Кукловод

- Знаешь, Кристиан, оно того стоило... – Сказала Ана, отставляя полупустой бокал с вином на пол. - Что именно?- Кристиан также отставил вино, протянув руку с недопитым хрусталем через лежащую рядом девушку и аккуратно поставив его на деревянном полу рядом с откупоренной бутылкой Шато Лафите (Chateau Lafite), 1787. Повернувшись боком и притянув ее за талию еще ближе к себе, он внимательно проследил за меняющимся вслед за проскакивающими мыслями выражением лица маленькой мисс. - Пройти такой длинный и тернистый путь... – Устроив поудобней на небольшом мягком диване ноющее в некоторых местах тело, Стил мечтательно посмотрела на мужчину рядом, освежая в памяти их первую встречу. Тогда, в офисе. Тогда она подумала, что это будет лишь очередная игра, увлекательная, но не более.Тогда она не знала, что способна влюбиться и повернуть свою жизнь на триста шестьдесят градусов. - Начиная с того самого дня знакомства, сквозь проблемы с Джейсом, случай с Марком в Лос-Анджелесе, нападение Лейлы, больницу, неудавшуюся свадьбу, выходки Кларксона и его сообщника, чтобы вот так вот вечером, лежать рядом с тобой под шерстяным пледом у теплого камина. Редкая идиллия, когда они с Кристианом вместе. Вечер или почти ночь, за окном холодный осенний дождь, навязчиво и монотонно постукивающий о стекла окон, небольшой диванчик у зажженного камина, где они просто лежат в обнимку, попивают приятно обволакивающее горло вино под звуки потрескивающего огня, слабоосвещающего их комнату. И все вокруг кажется таким родным, словно она не первый год живет в этом доме и они знакомы тысячу лет. - И ты не жалеешь? – Едва касаясь ее щеки поинтересовался Кристиан, оставляя на коже невидимый след от теплого дыхания. Он точно не жалеет. Влезть в дела Стил Медиа стоило хотя бы для того, чтобы познакомиться с Аной, с которой в обычной жизни они вряд ли бы сошлись. На первый, да и второй взгляд – не его формат, слишком колючая и непокладистая, своенравная и требовательная. Если бы не стечение обстоятельств! - Ни капельки! Жалеть вообще привычка плохая. – Весьмо эмоционально отреагировала Ана, накрыв своей рукой руку Кристиана, которая непонятно каким образом переместилась с ее плеча на живот, пробравшись под тоненькую ткань футболки и рисуя замысловатые круги в районе груди и живота. - То, что вы, мисс Стил, крепкий орешек было ясно с самого начала. – Рассмеялся Грей, перебирая пальчики на хрупкой руке. Несносная дочка Рея Стила хорошо успела потрепать ему нервы за время знакомства, заставив пропустить через себя всю палитру чувств и эмоций. Как говорят, от ненависти до любви один шаг, и он его сделал. - А я думала, что ты считал меня взбалмошной девчонкой, такой себе пустоголовой куклой, ни на что не способной. – Ана сдвинула брови от очередного воспоминания, чем вызвала еще одну улыбку на его лице. - Такая мысль была, но одна-две встречи с тобой и она сама собой исчезла. – Кристиан уткнулся носом в спадающую на него и подушку копну волос. – Жаль только, что из-за меня ты чуть два раза не отправилась на тот свет, но мне безумно нравится, что ты сейчас здесь, со мной и надеюсь, на этот раз никуда не сбежишь. - Посмотрим на Ваше поведение, мистер Грей! - Даже так? - Определенно. – Ана немного приподнялась на локтях, усаживаясь на диване. - Между прочим, уже ночь на улице, мы поужинали, посмотрели вместе кино, выпили почти две бутылки вкуснейшего вина, но кто-то так и не рассказал всего обещанного. – Недовольно буркнула она, склонясь над его лицом, чтобы поцеловать. Когда попавшийся на этот трюк Кристиан потянулся за обещанной лаской, Стил резко отстранилась, порицательно качая головой, но была ловко поймана и все же поцелована. - Грей, колись, а то буду мучать! – Ана высвободилась из его объятий и по-хозяйски уселась сверху, подхватив бокал и опустошив до дна. - Если ты дальше продолжишь на мне ерзать, то вместо рассказа о Кларксоне я займусь чем-то более интересным. – Кристиан бережно снял с себя девушку, усевшись рядом с ней. - Ладно, уговорил. – Ана поджала под себя ноги, положив на колени подушку. – Они живы? – Самый главный и актуальный вопрос, крутившийся в ее головке весь день. Даже тюрьма, самая страшная и ужасная, не успокоила бы внутренний страх. Вдруг сбегут или их отпустят, как тогда она сможет спокойно ходить по улицам города, не оглядываясь, не ожидая ножа в спину? - Нет. - Я вся внимания! – Девушка облегченно вздохнула. Нет - это хорошо! - Как я уже говорил, с ним я познакомился лет шесть назад, когда только строил свой бизнес. – Начал рассказ Кристиан, улегшись головой на подушку у девушки на руках. - Про бизнес можешь пропустить. Ты знал, что он затевает все это, что у него есть помощник? – Ана кокетливо пробежалась пальцами по небритой щеке, обводя контур скул. - Не знал. Когда он сел, я благополучно вычеркнул его из своей жизни. Такие люди приходят и уходят, и не стоят того, чтобы кто-то заморачивался их судьбой. Первые подозрения появились, когда пропала Миа. Если бы не бестолковый сержант Скотт, Кларксон сел бы за решетку еще тогда, более того, Джош Блек был ранен, а его кровь отправилась на экспертизу. Я долго ждал результатов, но анализы пропали.То ли халатность медперсонала, то ли Кларксон постарался замести следы, ведь Джош прокололся, он позволил выследить свой номер телефона, да еще и под пулю попал. Короче, по словам Скотта следствие зашло в тупик. Я был зол, чертовски зол. Пришлось просить Тейлора заняться этой ситуацией. - И он узнал про Рэта? – Сколько всего случилось, а она даже не замечала. Дурное настроение Грея, его беспокойство Ана списывала на сложный характер, даже не пытаясь искать причину в другом. А ведь Кристиан неоднократно намекал! - Он предоставил мне список возможных кандидатов. У меня достаточно много врагов, завистников и просто недоброжелателей. - С твоими то методами, Кристиан. – Стил вспомнила «досье на Кукловода». С первого взгляда – страшный человек. Правду говорят, что все мы носим маски. - Сопоставив все факты и даты, я пришел к выводу, что похитителем сестры вполне может быть Кларксон, но улики, их не было, Миа не видела лиц, вообще ничего не видела. Потом ты попала в больницу, и я переключился на Вас, мисс Стил. – Кристиан поймал взгляд Аны, не давая отвести глаз, а затем просто улыбнулся, загадочно и непонятно, заставляя покраснеть на ровном месте. - Тогда в Центральном парке ты видел Джоша? – Поборов внезапно возникшее смущение, девушка поспешила со следующим вопросом. Этот день она точно помнит, тогда Кристиан не захотел ее, не купился на все обольщения, задев женское самолюбие, но ведь была причина. Джош напомнил ему о кошмарах детства, о том, почему он именно такой. - Я не связывал Джоша с Кларксоном. Всю свою сознательную жизнь я был больше чем уверен, что он мертв. Увидев его в тот день в парке, я подумал, что показалось... - На тебе лица не было. – Едва слышно произнесла Ана. - Он главный герой моих ночных кошмаров, еще бы! – С горечью усмехнулся Грей. Двадцать лет его мучает практически один и тот же сон – воспоминание. Лишь в последнее время с появлением Аны, детские кошмары стали понемногу отступать. - В тот же вечер Тейлор сделал запрос в тюрьму, прояснить ситуацию. - Тебе сказали, что он на свободе? - Нет, мне сказали, что он умер много лет назад. Как оказалось позже, когда-то в тюрьме был переполох или восстание, некоторые заключенные пострадали, некоторые умерли. Этот урод поменялся документами с погибшим сокамерником, с которым они были очень похожи. Так появился новый человек по кличке Зеленый. Уж не знаю, как, но в тюрьме он познакомился с Воротничком, больше известным нам как Рэт Кларксон, дальше полагаю, они нашли общую тему для общения – меня. Я бы даже поспорил, что Кларксон первым проявил инициативу при знакомстве, он искал сообщника, обиженного на судьбу, недалекого и алчного. А тут еще и общий объект для ненависти, ему круто повезло откапать такую шестерку, как Джоша. – Мужчина зло скрипнул зубами, на что она, пытаясь снять возникшее напряжение, наклонилась к нему и бегло поцеловала в нос. - И ты до последнего не знал, что сутенер твоей матери жив и на свободе? – Недоумевала она. - Нет, детка, не знал! Иначе запроторил бы его всеми правдами и неправдами обратно! Когда Джейс представил на совете своего нового помощника, я начал собирать доказательства, чтобы навсегда засадить этого подонка в тюрьму. - Поэтому ты неоднократно встречался с сержантом Скоттом? – Ана вспомнила, как он уехал вечером и вернулся поздно и в плохом расположении духа, тогда они поссорились на следующий день. - Да, он хоть и туповат, но порядочен и исполнителен до противного. Мы готовили с ним план по посадке Кларксона и установлению личности его помощника. - То есть ты все знал и ничего мне не сказал, знал, что Рэт хочет вывести деньги из моей компании. – Стил возмутилась, спустив с колен подушку вместе с головой Грея. - Знал, более того я ждал этого момента, чтобы вывести на чистую воду. – Кристиан поднялся с подушки и равнодушно пожал плечами, мол все произошло так, как и должно было быть. По его плану. Под его контролем. – Почему мне не сказал? – Голубые глаза девушки вспыхнули огнем недовольства. Он ей не доверяет? Почему? - Потому что, моя маленькая девочка слишком вспыльчива и эмоциональна. – Усадив ее к себе на руки, Грей вопросительно выгнул брови. - А случай с поддельным монтажом, где я и твой отец, тому доказательство! Ана, ты у меня умница, но ты слишком ведома эмоциями и настроением. Если бы я сказал все сразу, ты побежала бы к Джейсу выяснять отношения, Кларксон залег бы на дно и ничего не вышло! – Указательный палец прошелся по ее губам, оставляя невидимую печать-напоминание, молчание – золото. А еще он жутко переживал за нее и хотел уберечь, защитить, обезопасить. - Если бы я отдала акции Джейсу, а не тебе? – Ловкий план Кристиана никак не хотел укладываться по полочкам в ее сознании. Неужели он так все продумал, шел на шаг вперед Рэта? - А вот тут я сомневался, обиженная женщина - непредсказуема. Но это также бы не повлияло на мой план. Тейлор давно предоставил мне данные о подставной конторе на Кипре и банке, через который Кларксон хотел вывести деньги из компании к себе на счет. Результат тот же, только больше потраченного времени и хлопот. А еще я рад, что ты все же не потеряла голову и поступила разумно. Единственное, с чем вышел прокол, это твое похищение. Я не предполагал, что он рискнет пойти на такое второй раз, а обойдется лишь финансовыми махинациями. К тому же Скотт вручил ему повестку о невыезде... Один звонок, и внутри у меня все перевернулось и замерло. Близкие люди делают нас уязвимыми, ведомыми страхами, неосторожными. Я знал, что делать, но остерегался ответной реакции с его стороны. Кларксон поставил на кон все, я боялся, что он спокойно убьет или покалечит тебя. - Но ты пришел! – Ана буквально растаяла от услышанного, крепче прижавшись к груди Кристиана, в которой ровно и уверенно билось сердце. Да, она сильная и самостоятельная, но как чертовски приятно, когда есть такой надежный тыл. Когда есть человек, стоящий горой за тебя, заботящийся и опекающий. - Тейлор предоставил мне все необходимое обмундирвание, бронежилет, спрятанную рацию. Он и его люди ждали нас снаружи здания и именно им я благодарен за спасение. Также был тайный уговор с банком, на который я переводил деньги. Как только операция успешно прошла, счет тут же заблокировали. Даже если бы Кларксон смог бежать, деньги бы ему не достались, а деньги в кейсе все меченные, их не примут ни в одном банке, магазине, разве что где-то на рынке в странах третьего мира. Дальше Кристиан рассказал о том, что у его людей было указание, если Кларксон надумает бежать, а возможности остановить его не будет, стрелять на поражение. Сержант Скотт, да и другие представители правосудия вряд ли расстроятся. Когда вертолет поднялся в небо, Тейлор, предварительно проверив наличие в кабине других пассажиров, дал команду стрелять. Снаряд попал в винт, вертолет потерял равновесие и рухнул недалеко от заброшенной постройки. Застрявшего в горящей кабине Кларксона спасти не удалось. Рассказ Кристиана казался Ане чем-то нереальным, киношным. Но больше всего ей хотелось узнать, кто и как их спас. Как оказалось, когда они пытались вырваться из заминированного здания и наткнулись на Джоша, Тейлор уже пытался ворваться внутрь. Оставались считанные минуты до взрыва. Последним, что видела Ана прежде чем потеряла сознание, был выстрел Зеленого в Кристиана. Дальше была темнота. Бронежилет спас мужчину, к тому же именно в этот момент его люди вместе с Тейлором взломали злополучную дверь, вломились в помещение и оглушили Джоша. Тейлор с Кристианом успели вынести девушку из помещения до взрыва. Зеленый взлетел на воздух. - Расскажи о Джоше? – Ана потянулась за третьей бутылкой вина, припрятанной у подножья дивана. - Нечего о нем рассказывать. Он сутенер моей покойной матери-шлюхи. – Кристиан забрал бутылку из рук девушки, возвращая на пол, где с двумя бокалами стояло еще две пустых бутылки вина. – Тебе хватит. – Голосом строго папочки заявил он. - Поздно, думаю после бессонной прошлой ночи, больницы и кучи медпрепаратов, мой девочке пора спать. - Ты съезжаешь с темы. – Стил зевнула, закрывая ладошкой рот. Веки буквально сами смыкались, но Ана упорно пыталась сохранять бодрость, несмотря на внезапно накатившую усталость и сонливость. Она не уснет, пока не услышит все, до конца, во всех подробностях. - Детка, я говорю спать. – Кристиан заботливо наркыл ее пледом. - Деткам полагается сказка на ночь. – Стил решила не сдаваться и все же выбить из него рассказ о прошлом. - Получится очень страшная сказка. – Лицо Грея украсила грустная, даже печальная улыбка. - Я не боюсь, рассказывай! – Кристиан вздохнул, что поделаешь, рано или поздно Ана все равно бы узнала … - Думаю, ты знаешь, что Каррик и Грейс мои приемные родители, принявшие меня в семью в возрасте шести лет. До этого я жил со своей биологической матерью и ее сожителем, Джошем Блеком. Хотя тогда я не знал, как его точно зовут. Он всегда казался мне каким-то страшным чудовищем, явившимся на свет, чтобы нас мучить. Мать была наркоманкой, она оказывала услуги интимного характера за деньги, а этот урод подыскивал ей клиентуру. - Он обижал тебя? – Затаив дыхание, прошептала Ана, понимая, что трогает за живое. - Он бил ее и бил меня. - А она? -Она никогда не вступалась за меня, не могла или не хотела. Джош издевался надо мной. Сотни мелких ожогов на моем теле от недокуренных сигарет и запах горелой кожи. Я до сих пор не переношу запах дыма. - И прикосновений? - И прикосновений. Это фобия, которую я пронес сквозь время, никаких телесных ласк, объятий, ничего. - Но ты переступил через себя. – Ана вспомнила, как впервые дотронулась, как Кристиан не убрал ее руки, как помогла ему. Пусть и чуть-чуть. - Кошмары, меня всю сознательную жизнь мучили кошмары. Однажды Джош вернулся под кайфом и что-то требовал от матери, а она валялась в обкуренном состоянии, он начал бить ее, очень сильно. Я вцепился ему в ногу, но он отшвырнул меня подобно собачонке. Тогда я прокрался в другую комнату и вызвал полицию. Но было поздно, мать увезли, его посадили … Остаток истории Ана слушала уже сквозь сон, все больше и больше погружаясь в мир грез и сновидений. Поглаживая ее по волосам, Кристиан дождался, когда девушка окончательно заснет, и бережно перенес на руках в спальную комнату, уложив под теплое одеяло. - Спи, детка. – Шепнул он, прикрывая входную дверь.