Черновики

Энношита Тикара открыл глаза с большой неохотой. Сон, в который он провалился, был мутным и не оставил после себя никаких ощущений бодрости. Глаза чесались так, словно бы он закинул туда ведерко мелкого песка, с гортанью и животом дело обстояло не лучше. В следующий раз он попросит Тсукишиму Кея рассчитать все варианты последствий, прежде чем сядет пить с Танакой Рюноске. Чертыхаясь и растирая онемевшие ноги, Тикара кое-как сумел выбраться из неудобного кресла-кокона, обивка которого была затерта до дыр. Лет двадцать назад оно может еще и могло полностью подстроиться под форму тела и обеспечить достаточный комфорт, но сейчас эта штуковина годилась разве что для украшения орбитальной помойки. Переделанный из старого грузового корабля, «Карасуно» почти не имел на своем борту удобных пассажирских кают с исправным освещением и канализацией, что уж говорить о гостевых помещениях или реабилитационных отсеках. Капсулы и медицинское оборудование потребляли слишком много энергии, поэтому пассажиров было решено разместить в личных кабинах штурмана и капитана. Так Энношита и оказался в допотопном кресле-капсуле в каюте Сугавары Коуши. Ковыляя на непослушных ногах, Тикара добрался до единственной койки в помещении. Заботливо укутанный клетчатым пледом, — недостаток уюта и современных комплектующих на «Карасуно» приходилось восполнять любыми сособами — их спящий Связующий выглядел вполне безобидно. Похоже, те релаксанты, на которых настоял Кей, сработали как надо. Неужели хоть что-то на их «Карасуно» могло работать как надо? Проверив показатели частоты сердечного пульса и температуры на небольшой контрольной панели над койкой, Тикара снова преисполнился уныния. Нужно было возвращаться на мостик и подменять бодрого старшего механика. Их Танаку Рюноске не брал даже двухпроцентный синтетический абсент, а подобная заварушка и подавно была для него лишь увлекательным приключением. Откуда берутся жизнерадостные люди? Что им вшивают в мозги при рождении? Из-за перебоев в работе генераторов связь регулярно пропадала. Иногда пропадал и свет, узкие светодиодные полоски аварийного освещения загорались бледно-голубым, погружая маленькую комнатушку в таинственный полумрак. В этом полумраке бледное лицо Сугавары выглядело совсем неживым, и у Тикары по спине пробежал холодок. Если Коуши действительно пострадал, Дайти будет очень сердит. Даже хуже — они могут остаться без Связующего, одни на орбите с Тсукишимой Кеем. Эти перспективы выглядели еще ужасней, чем дольше Тикара о них размышлял, тем противней у него сводило живот. Как так вообще получилось, что он остался за главного в эту смену? Почему здесь нет никого, кто мог бы помочь ему разделить ответственность? Собственные решения уже не казались ему такими правильными. Записей с камер не осталось, и если Федерация Земли заявит, что исследовательский крейсер был уничтожен по их недосмотру, они никак не смогут доказать обратного. Сумма компенсации может разорить их всех, хуже того, их лицензии могут быть аннулированы.. Что за ужасный поворот событий! Раздался негромкий щелчок, и освещение снова отказалось работать. Коуши болезненно сморщился — даже сквозь сон информация продолжала поступать и обрабатываться в его голове. Тикара с легким любопытством подумал, видят ли ИИ сны своих Связующих, и если видят, могут ли они воспринимать их всерьез. Есть ли вообще у Связующих какие-нибудь секреты? Что ты чувствуешь, постоянно разделяя свое сознание с кем-то? Как хорошо, что он, Энношита, лишь обычный штурман грузовых кораблей. Нужно было возвращаться на мостик. Еще раз убедившись в том, что дыхание Коуши выровнялось, Тикара покинул каюту. Сигнал с его портативного коммутатора не проходил, хорошо хоть, гравитационный контур продолжал работать. Тикара устало потряс головой, уже приготовившись сворачивать к центральному шлюзу, как какое-то смутное беспокойство заставило его остановиться. Встревоженные мысли ворочались в черепной коробке, Энношита почти наяву чувствовал, как вскипают его извилины. Что-то было не так. Позади него в абсолютно пустом коридоре что-то казалось до невозможности ненормальным. Что-то, за что он зацепился самым краем взгляда перед тем, как сделать последний шаг. Энношита сглотнул комок в горле, очень осторожно разворачиваясь назад. Коридор, охваченный полумраком и нечастым мерцанием аварийных лампочек, выглядел мертвой утробой неизвестной хтонической твари. Потроха труб свисали с потолка, лохмотья проводов из разорванных прозрачных кожухов напоминали застывшие внутренности. У Энношиты никогда не было богатого воображения, но сейчас страх в его голове вырвался наружу, превращая обычную повседневность в оживающий кошмар. И если бы он мог вручить кому-нибудь свою разыгравшуюся фантазию, он непременно так бы и сделал. Посреди коридора стояла невысокая девушка с короткими светлыми волосами. Она задумчиво разглядывала дверь, из которой он только что вышел, чуть склонив голову набок. Девушка держала в руках что-то темное, и Энношита всеми позвонками чувствовал, что совершенно не хочет знать, что именно. Незнакомка не выглядела опасной, её хрупкий силуэт чуть дрожал в голубоватом свечении аварийных лампочек, но сама невозможность её появления здесь, на «Карасуно», заставила Энношиту проглотить язык. Кто она? Как она здесь оказалась? Почему Тсукишима Кей не сообщил ему об этой девушке? Коммутатор с отвратительным треском стал выплевывать сигналы помех. Энношита в замешательстве понял, что не может сдвинуться с места: ноги словно одеревенели и стали чужеродным предметом. Но абсурдность происходящего уже начала отрезвлять его. Молоденькая девушка здесь, на их орбитальной доходяге? Наверняка у этого есть разумное объяснение! - Мисс, я могу вам помочь? К-как вы здесь оказались, мисс? Девушка не сдвинулась с места, даже не повернула головы. Аварийные лампочки с негромким хрустом одна за одной стали выходить из строя, темно-синее платье незнакомки в темноте казалось почти чёрным. Словно испугавшись, что их странная пассажирка провалится сквозь землю, Энношита ускорил шаг. - Мисс, вы в порядке? Эй, вы слышите меня?! Мисс! В тот самый момент, когда Энношита уже протягивал руку, чтобы схватить её за плечо, девушка вздрогнула и обернулась. На её хорошеньком личике было нарисовано удивление, как будто она совсем не ожидала увидеть здесь другого человека. Она была необычайно мила собой, не гнетущей пошлой красотой, но легким, едва заметным очарованием женственности. Энношита успел разглядеть изгиб её приоткрывшихся губ, когда аварийная лампочка над дверью Сугавары дернулась светло-голубой вспышкой, освещая фигуру незнакомой пассажирки. Она держала в руках отрубленную человеческую голову. Кровь медленно стекала по её темно-синему подолу, коленкам, голени, срывалась в темноту коридора и пропадала. Энношита почувствовал странную резь в глазах, когда понял, что отрубленная голова принадлежала ему самому. Это была его собственная голова с закатившимися глазами и размазанными в разные стороны белесыми губами. Даже волосы были зачесаны именно так, как он и любил, аккуратно, прядь к пряди. Происходящее было настолько невозможным, что он сделал два шага назад, попятившись, не отрывая взгляда от собственного растрескавшегося рта. Незнакомка загадочно улыбнулась и шагнула вперед, в закрытую дверь каюты. И исчезла. Хината Шоё наклонился ниже над полоской раковины, с остервенением застирывая пятно на рукаве. За его спиной Тсукишима Кей издал неразборчивый смешок, но младший бортинженер даже не подумал смутиться. У него не было времени возвращаться в жилой блок и приводить себя в порядок, поэтому он воспользовался тем, что можно было достать в ангаре — техническим раствором водяной пены и мыла, чтобы хоть немного убрать солёную пленку с лица и волос. Мокрые рыжие пряди уже доросли до мочек ушей и прилипли к шее. - Вообще, скорость твоей регенерации поражает. Хината хмуро уставился в отражающую панель. Стоявший позади него Тсукишима Кей прикрывал зевок ладонью: - Прошло всего двенадцать часов, а ты так сильно изменился. Если бы эта информация не была записана в моих базах данных, я бы классифицировал её как ложную. - У всего этого есть цена. - Шоё наклонился обратно, лишь мельком взглянув на свое лицо. Радужка стала темней, глаза окончательно превратились в карие с золотистой искрой. Ему потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть. - Каждая такая трансформация наносит моему организму непоправимый вред. - В который раз у тебя это происходит? Хината вытер руки о комбинезон, не тратя силы на поиск полотенца: - В третий. Это есть в моем личном деле. - Я просто пытаюсь поддержать беседу. Должно быть, это неудобно — полная перестройка организма под прихоти другого человека? - А что, похоже, что я тащусь от этого?! Тсукишима Кей снова показательно зевнул: - И как, это срабатывает? У твоего метода есть преимущества перед более традиционными способами? - Ты видел сам, как это срабатывает. У меня лопаются сосуды от перегрузки, заново отрастают волосы, меняется цвет глаз. Но мой врач говорит, что это еще ничего — по крайней мере, костная ткань не начинает расти с той же скоростью. Это бы точно меня убило. - Убило? - Клетки в организме могут поделиться лишь ограниченное количество раз. У любой выносливости есть предел. ИИ лениво посмотрел на свои идеально смоделированные ногти, смахнув с них невидимую пылинку: - И сколько еще таких метаморфоз выдержит твое тело? - Нисколько. - Хината мрачно уставился на отражающую панель. - Врач сказал, что третий раз будет для меня последним. Больше у моего тела не осталось ресурсов. Это же надо было так глупо попасться... - Тогда, надеюсь, ты произведешь на него хорошее впечатление. - Я не могу так рисковать. Как только связь восстановится, я вернусь на Титан. На ранних этапах это состояние можно прервать, врач уже вводил меня в медикаментозную кому, когда я... когда я облажался в последний раз. - И, конечно, ты никак не можешь это контролировать? - Нет. Это не зависит от меня и моих симпатий. Объект выбирается случайным образом, реакция происходит мгновенно. - И поэтому ты устроился на орбитальную станцию с минимальным количеством экипажа, так? А если бы кто-то из персонала оказался подходящим человеком? Хината равнодушно протер рукав дезинфицирующей салфеткой: - Думаю, я бы умер на месте нашей встречи от внутренней кровопотери. В то время я только-только закончил курс лечения, и мне категорически нельзя было снова во все это ввязываться. - Это вполне в духе нашего капитана — принять на орбитальную жестянку KRSN-11 маленькую часовую бомбу с отложенным механизмом. Хината хмыкнул, убирая пачку смятых салфеток в карман: - Я готов. Отведи меня к нему. Голограмма неспешно направилась к выходу из ангара, заложив ладони за спину. Сквозь лопатки и затылок Кея просвечивали вентиляционные трубы: - Уверен, этот незнакомец оценит твои старания, Хината Шоё. Лично мне ни разу не удалось зарегистрировать у тебя дважды подряд вымытых рук. Ты определенно настроен серьезно. - Лучше перестраховаться. Пусть даже я и выгляжу для него как идеальная приманка, результат может быть непредсказуемым. - Разве этот бедняга не обречен попасть под твои чары? Похоже, у него нет никаких шансов на спасение. Хината споткнулся на ровном месте, едва успев удержать равновесие: - Т-ты, кажется, понял всё совсем неправильно! Это у меня проблемы, а не у него! Это у меня сейчас начнется ломка по совершенно незнакомому парню, которого я в жизни ни разу не видел и от которого я бы предпочел держаться подальше! Это мне нельзя сейчас отходить от него ни на шаг, если я не хочу выблевать собственный кишечник в твоей серверной! - Я бы попросил обойтись без таких радикальных мер... - Так что его жалеть совершенно не нужно! Скажи лучше, что мне делать, если все пойдет не так?! Если мне станет только хуже? Чёрт подери, знай я, что это случится, попросил бы Танаку бросить его одного на том крейсере! Тсукишима закатил глаза настолько искренне, что мог бы обмануть любого эксперта по тестированию поведенческих моделей: - Я предпочту проигнорировать твои последние слова, которые являются прямым нарушением Уголовного и Космического кодексов. Но запись беседы сохраню. Так, на всякий случай. Хината не выглядел человеком, впечатленным этой угрозой. Его мысли сейчас были очень далеко: - Как там дела у остальных? - Сугавара Коуши еще не пришел в себя. Ему нужен покой и, возможно, медицинский осмотр. Танака Рюноске находится на капитанском мостике, закидывается абсентом и рубится в игры. У Киношиты Хисаши перерыв, который он бездумно тратит на всякие глупости. Энношита... Энношита должен был остаться с Сугаварой Коуши до конца смены и проследить за его состоянием. - Тсукишима Кей запнулся, невидяще уставившись в стену напротив. - Контур связи опять повредился, я не могу точно сказать, что сейчас происходит в том отсеке. Как только ты разберешься со своими амурными делами, отправляйся туда и устрани неполадки. - Сколько можно повторять, это не... - Да-да, я понял. Если тебе так нравится заниматься самообманом... - Кстати, - Хината постарался быстрее увести разговор в сторону. - Ты никогда раньше так часто не принимал человеческую форму. Что-то случилось? Тебе подгрузили новые протоколы? Или это из-за того, что на корабле появились пассажиры? Тсукишима Кей бесстрастно поправил очки: - Сугавара Коуши сказал, что так ему удобней со мной общаться. - Но мы все говорили тебе уже тысячи раз, что нам так удобней с тобой общаться! Погоди, а что именно сказал тебе Сугавара? - Что я... - Тсукишима с подозрением уставился на лицо Шоё. - Что я хорошо выгляжу. И что ему намного приятней смотреть на меня, когда я в такой форме. Но одежда обязательна. - О. - Хината изо всех сил старался не рассмеяться, но хохот все равно прорывался наружу. - Вот оно как. Странно только, что Сугавара не догадался сказать это тебе раньше. - Мне не совсем понятна причина твоего веселья. Если моя внешность так хороша, что заслуживает признание моего Связующего, почему бы мне и не потратить немного ресурсов на поддержание проекции. - Звучит очень разумно. - Мы на месте. - Тсукишима Кей замер у очередной неприметной створки. Эта дверь казалась плотнее остальных, вдобавок на её поверхности был экран ввода пароля, а значит, проникнуть в комнату можно было только с позволения ИИ корабля. - Я сгенерирую код доступа, ты приложишь ладонь к контрольной панели. Твои отпечатки зафиксируются в журнале посещения, все протоколы будут соблюдены. Я поместил пассажиров, которые не пришли в сознание, в каюты Энношиты и Савамуры, но поскольку этот парень уже очнулся, его нужно будет допросить. Ограничение его передвижений — весьма разумная мера. Мы сможем осмотреть его и даже задать несколько вопросов. Если что-то покажется подозрительным, я сразу активирую аварийные протоколы. - Хорошо, мне уже можно заходить? Отопри дверь. - Для начала, ты должен подтвердить, что ознакомлен с положениями Межпланетной конвенции о непричинении вреда, защите прав и достоинства человека, принятой... - Тсукишима, ну сколько можно! - Хината начал терять терпение. - Я могу подтвердить, не ссылаясь на её основные пункты? - Нет, процедура такого рода требует... Панель активации внезапно замигала зелеными огоньками, тяжелая герметичная створка подалась вперед. Тсукишима замер на середине фразы, младший бортинженер «Карасуно» мог поклясться, что на его полупрозрачном лице отчетливо было видно неверие. На пороге стоял тот самый темноволосый парень, из-за которого размеренная жизнь Хинаты Шоё стремительно пошла под откос. Вот только его глаза сейчас абсолютно точно были чёрными.