Если он дракон!

      Сложно идти, когда твой организм не слушается и требует отдыха. С влажных волос капает вода, напоминая тающие сосульки. Мышцы, хотя и привыкшие к тяжёлому труду, тихонько постанывают, доставляя мужчине неудобства. Сейчас середина года — время, когда жаркое солнце беспощадно иссушает тела своих слуг. И даже тень столетнего древа не спасёт. Может, телу и было жарко, но голова оборотня оставалась холодной, поэтому он продолжал идти в гору — ему надо добраться до дома. Ведь каждому необходим отдых.       Тем более воину, который, не жалея ни сил, ни времени, отдавал долг своей стране и своему народу. Имея две ипостаси, дракон относился к высшей расе воинов этого мира, поскольку был самым полезным в этом деле.       Город, в котором жил Эрбан, располагался в горах и, как это ни странно, сам напоминал большую гору. На самом верху находился дворец короля и высших послов, чуть ниже расположились жилища военачальников, чиновников и избранных воинов, у которых изначально было светлое будущее. Именно к последним и относился наш герой. А у подножья жили торговцы, служители и обычные смертные. Этот мир населяли множество рас, начиная от обычных людей и заканчивая божественными существами.       Эрбан же жил, зная, кто он есть и кем станет. И вот оставалось пройти несколько улиц, чтобы оказаться на нужном уровне горы, где стоял его дом.

***

      В городе. Тёмный уголок между домами.       Брюнетка уже несколько минут смотрела на решающих, что с ней делать, странных существ, при этом не издавая ни звука. У некоторых из них были хвосты, кто-то же выглядел в точности как человек. И это ещё больше вгоняло девушку в ступор. Она совершенно не помнила, как она тут оказалась. Более того, ей даже с трудом удавалось держать в голове своё имя — Алекс. О том, где именно она находится, Ал также представления не имела.        — Простите, — почему-то немного хрипло произнесла девушка, удивившись своему голосу. — Где я нахожусь?       Такой, казалось бы, глупый вопрос сейчас ей казался совсем не странным. Хотя, пожалуй, услышав такое в каком-нибудь фильме, точно бы посмеялась.        — В Мартоне, конечно, — фыркнул, как будто это само собой разумеющееся, один из людей, если их можно было так назвать, с хвостом, как у ящерицы.       Алекс, между тем, про себя решила, что всё это — просто сон, а значит, проснуться не составит труда. Щипки не помогли, зато существа теперь смотрели на неё, как на ненормальную, а несколько даже отступили на пару шагов. Проходившие мимо редкие прохожие косились с интересом, но не останавливались, предпочитая не вмешиваться.

***

      Эрбан уже мечтал о том, как зайдет в свою пещеру и, упав на кровать, уснёт, пока не настанет конец света. Но от мыслей его отвлек голос знакомого юного воина, который доносился из-за угла торговой лавки. Любопытство взяло верх, и он со вздохом направился именно туда, откуда доносились голоса. Хм… А картина стоящая.       «Пара наших рядовых, торговец и… а это что ещё за чудо в непонятных одеждах, да и волосы слишком длинные для нашего сословия», — думал воин. Подойдя ближе, он встал между парнями, чтобы лучше разглядеть незнакомку. Появление Эрбана заметили тут же.       — О, Эрбан. Ты как раз вовремя, — радостно проговорил красный дракон, стоявший слева от девушки.       Смерив того жёстким взглядом, Эрбан вновь начал разглядывать иномирянку. В том, что эта особь женского пола, он не сомневался.       — К какой расе она принадлежит? — холодно спросил Эрбан присутствующих, не обращаясь к девушке.       Он встал в метре от неё и кончиком хвоста приподнял лицо Алекс, с целью рассмотреть получше.       — Может эльфийка? — Предположил торговец.       — Нет. У них волосы светлые, — опроверг предположение огненный.       — Она вообще говорить умеет? — Озадачился Эрбан, не меняя тембр голоса.       — Вроде да, — ответил торговец неуверенным голосом, на что Эрбан лишь стиснул зубы, показывая своё раздражение и недовольство.       Торговец тут же замолк и отошёл на шаг назад, ведь за то, что ты заведёшь разговор с одной из высших рас, может последовать иногда даже суровое наказание.       Подошедший непонятно откуда парень оказался выше Алекс почти на две головы. И тоже с хвостом, что уже начинало раздражать девушку. Мало того, что проснуться не выходит, так ещё и хрень какая-то снится. От грубого поведения Эрбана — так, кажется, назвали прибывшего — она опешила. Впрочем, ступор быстро перешел в возмущение — какого хрена?! Это же её сон!        — А ничего, что я вообще-то тут? — недовольно спросила Ал, отпихнув ладонью чешуйчатый хвост от своего лица.       На ощупь он оказался прохладным. Больше всего её почему-то разозлило именно то, что существа вокруг вели себя так, будто она глухая или вообще предмет мебели, считаться с которым не обязательно. Оборотни удивленно посмотрели на девушку. Интересный экземпляр. Но бесполезный. Именно так подумал Эрбан и, взглянув на своих сослуживцев, задал единственный вопрос с небольшим отвращением в голосе:       — Как сюда попала?       Все молчали. Либо боялись что-то сказать, либо вообще не считали нужным что-то говорить. Другие два дракона сложили руки на груди и начали ждать ответа на интересующий всех вопрос. Эрбан никогда не делал то, что ему не выгодно, он даже научился управлять своими эмоциями, чтобы повернуть ситуацию в нужную сторону. А сейчас нужно было узнать, что девчонка здесь делает, а потом оборотень найдёт ей применение.       — Без понятия, — вполне честно ответила Алекс, уставившись прямо в глаза стоящей перед ней «амфибии», как она мысленно окрестила существ с чешуйчатыми хвостами. — Да и, собственно, куда «сюда»? — И, помня предыдущий ответ на вопрос о том, где она находится, добавила: — и название «Мартон» мне ни о чём не говорит.       Тон, с которым разговаривал Эрбан, её раздражал, но сейчас было важнее узнать, что происходит, а не устраивать свару с непонятным существом, к тому же, выглядел он довольно опасно.       — Какие-то скачки поля были за последние два часа? — спросил Эрбан, обращаясь к одному из напарников.       — Был. Но я не думаю, что он стал причиной… — договорить ему не дали.       Эрбан поднял кончик хвоста вверх, тем самым дав приказ замолчать. И ему повиновались. Он чуть присел, чтобы его лицо было на одном с девушкой уровне.       — Милая, либо ты сейчас идёшь со мной, либо на суд, — очаровательно улыбнувшись, произнёс оборотень.       Голос стал мелодичным и завораживающим. Несмотря на повязку на глазах, он всё очень хорошо видел, а особенно чувствовал состояние девушки.       — Я никуда не пойду, пока не получу ответ на тот единственный вопрос, что я задала, — отрезала девушка, скрещивая руки на груди. — А там видно будет, захочу ли я вообще куда-либо идти.       Наглое поведение Алекс объяснялось просто — будучи уверенной, что находится в собственном сне, она не боялась, что «ящер» может ей навредить. Ведь в каждом сне всё идет по правилам, которые определяет сам хозяин сна. В данном случае — Ал. Впрочем, такие мысленные её рассуждения не мешали страху медленно просыпаться.       — Глупая девчонка, — сделал вывод Эрбан, улыбка сошла с его губ и превратилась в оскал.       Выпрямившись, он резко дернул девушку на себя, взвалив ту на плечо, и, развернувшись, направился к главной улице.       — Эрбан, ты совсем с головой не дружишь? А вдруг она… того… заразная? Ещё дрянь какую подцепишь, — ошарашено смотря на друга, проговорил огненный.       — Уже подцепил, — ответил Эрбан, поправляя девушку, висящую у него на плече, поскольку та соскальзывала.       Решив вопрос, он пошёл дальше, а все остальные с сожалением в глазах и с тяжелыми вздохами провожали дракона и его жертву.

***

      — А ну, поставь меня! — возмутилась Алекс, попытавшись лягнуть дракона.       То, что её внезапно подхватили, было для девушки большой неожиданностью.       — Охренел что ли?!       Ал, пытаясь заставить дракона отпустить её, едва не свалилась с его плеча, лягаясь и пытаясь его стукнуть.       — Слушай, мне самому не в радость нянчиться с тобой. Так что не рыпайся, — предупредил оборотень и снова поправил девушку на своём плече.       Наконец, дойдя до цели, то бишь до дома, он сбросил её со своего плеча на пушистый ковер, смягчивший падение.       Девушка оказалась в просторной комнате, похожей на прихожую, где всё было сделано в желтых тонах. Помещение разделялось на три комнаты — душевую, кухню и кладовую. Сбоку находилась лестница, ведущая на второй этаж, а там уже был кабинет, спальня хозяина и гостиная. Эрбан же прошёл на кухню, при этом по дороге снимая металлические браслеты.       Алекс молча встала, оглядываясь. Вступать в споры с драконом явно было бессмысленно, да и не особо нужно. Рано или поздно, но она обязательно проснётся.       — Так трудно просто объяснить, где я? — Хоть это и сон, но узнать ответ она хотела уже просто из принципа.       Девушка, не желая стоять там, где её оставили, ходила за Эрбаном, но держалась на расстоянии примерно полутора-двух метров.       — Сейчас узнаешь, — просто ответил оборотень. И, достав какую-то бутылку из ящика стойки и открыв её, начал пить из горла, при этом облокотившись о стол. Он продолжал рассматривать Алекс.       — Иди за мной, — приказал оборотень.       Поставив бутылку на место, он схватил девушку за руку и пошёл на второй этаж, в свой кабинет.       Стены комнаты окутаны в обои кровавого цвета, а мебель была сделана из тёмного дерева. В центре стоял широкий стол, вдоль стен находились большие шкафы с книгами. Слева от стола стоял странный агрегат, похожий на капсулу, и в неё спокойно мог поместиться человек или такой, как Эрбан. Девушка что-то совсем невнятное проворчала себе под нос, идя за драконом.       — И что это такое? — Полюбопытствовала она, смотря на капсулу.       Затем, не дожидаясь ответа, Ал принялась вертеть головой, осматривая комнату. Больше всего её заинтересовали полки с книгами, но, пока оборотень держал её руку, ограничивая свободу передвижений, подойти к ним не представлялось возможным.       Дракон, не спрашивая разрешения, засунул девушку в капсулу и закрыл её там. А сам подошел к столу и начал что-то набирать на появившейся панели.       Через мгновение Алекс будто провалилась в сон. Сквозь него она слышала приятный голос, который начал ей рассказывать краткую историю о городе и о его жизни. После окончания сеанса она проснулась, но до мелочей помнила, что услышала, находясь в капсуле.       Дверь открылась, выпуская девушку наружу. А Эрбан в этот момент сидел за столом и истерически смеялся, закрывая глаза когтистой ладонью.       — И чего ты ржёшь? — немного недовольно спросила Алекс, вылезая наружу.       Наглое поведение дракона порядком возмущало её, но тут, кажется, это было нормальным с его стороны. Про себя она между тем подумала, что происходящее слишком подробно и продумано для неё.       — Не удивительно, что люди глупы, как кусок железа, — весело, будто выслушав анекдот, сказал дракон.       Чуть успокоившись, он встал и посмотрел на Алекс. Повязку он уже снял, и девушка могла видеть яркие зеленые глаза с чёрной щёлкой посередине.       — Ты до сих пор думаешь, что это сон? — подходя к девушке, всё ещё веселым голосом спросил Эрбан.       — А откуда ты знаешь, что я думаю? — ответила вопросом на вопрос Алекс, проигнорировав замечание про глупость людей.       Она, по привычке из своего мира, смотрела в глаза дракону. Людей это обычно заставляло смутиться, а это забавляло девушку. Эрбана она, конечно, смутить этим не пыталась, но от привычки избавиться не могла.        — Информация взамен на информацию, — намекнул Эрбан и посмотрел на один из стеллажей, оторвав глаза от испытующего взгляда девушки. — Завтра я тебя отведу вниз, и ты начнешь новую жизнь, поскольку вернуть обратно я тебя не смогу, — любезно объяснил дракон. — Сейчас я устал и, тем более, уже поздно. Можешь спать, где хочешь, только на второй этаж не поднимайся. Ослушаешься… — он грозно посмотрел на Алекс, — я за себя не отвечаю. А сейчас иди, — договорил парень и, вытолкнув девушку на лестницу, закрылся в кабинете.       Алекс уныло уставилась на закрытую дверь. И как это понимать? Протараторил и выпихнул. Впрочем, с этим можно разобраться и завтра. Сейчас следовало последовать совету дракона и лечь спать, тем более, что уже хотелось.       Ал спустилась вниз, дабы обойти дом и поискать что-то вроде кровати. И нашла, легла, да почти сразу заснула. А снился ей… её мир, как ни странно. Снилось, что это место и правда было сном, и теперь всё вернулось обратно.

***

      Где-то среди ночи входная дверь тихонечко открылась, впуская в дом дракона юную девушку, лет восемнадцати, явно человека. Закрыв за собой дверь, незнакомка пошла на кухню.       Алекс почему-то резко проснулась, едва девушка зашла в дом. Встав с кровати, она тихо покинула из комнату и, заметив в темноте фигуру, замерла. Судя по очертаниям, это был не Эрбан. Поддавшись мимолетному порыву, брюнетка тихо проследовала за незнакомкой, стараясь хотя бы видеть её.       Девушка явно собиралась что-то готовить — она уже доставала какие-то странные продукты и, естественно, мясо для хозяина. Заметив спиной чей-то взгляд, она резко повернулась и, увидев Алекс, выронила металлическую миску, которую держала. Та звонко упала, конечно же, при этом всё содержимое рассыпалось по полу.       Девушка, закрыв рот рукой, быстро осела на пол и начала поднимать то, что уронила. В глазах читался какой-то ужас и страх. Руки все были в ссадинах и синяках. Одета она была по-простому, как одевались слуги в этом мире.       Алекс на автомате тоже шарахнулась, смотря на девушку. Та, насколько она могла судить, драконом не была. Тогда человек? Но если они тут есть, почему тех драконов так удивил её вид, и они не могли понять, к какой расе её отнести?       Задаваясь этими вопросами, Ал на автомате наклонилась, поднимая подкатившийся к ногам один из продуктов. И, помедлив, протянула его девушке.       Девушка, приняв помощь, подняла всё с пола.       — Спасибо, — поблагодарила та и начала рассматривать Алекс, которая так её напугала. — А Вы… — она не успела договорить: со второго этажа донёсся звук захлопнувшейся двери.       Девушка резко повернула голову на звук, а вскоре на лестнице послышались тяжёлые шаги. Руки служанки начинали дрожать, а на глаза накатываться слёзы, ведь она знала, что будет за такую оплошность.       Через мгновение в дверном проёме появился сонный Эрбан, хотя глаза горели яростью. Появился он в свободном халате, который явно был надет наспех, поэтому рельефные мышцы живота и груди были чуть обнажены, но пояс был затянут туго, поэтому самое интересное осталось за кадром.        — Кто мне объяснит, что здесь происходит? — холодно спросил дракон.       Алекс Эрбана почему-то ничуть не боялась. Но, заметив ужас в глазах девушки рядом, неожиданно даже для самой себя выдала:       — Я искала туалет. И случайно в темноте столкнулась с ней и продукты упали. Вот и всё.       С чего вдруг ей захотелось помочь незнакомке, она и сама толком не понимала. Но синяки на её руках и страх во взгляде не могли оставить её равнодушной. Тем более, что девушка, кажется, была человеком. Первым, встреченным ею в этом мире, в таком случае.       Эрбан, выслушав речь Алекс, запустил свою когтистую лапу в белоснежные волосы и, тяжело вздохнув, посмотрел на служанку. Та продолжала испуганно смотреть на оборотня. После чего Эрбан перевёл взгляд на свою гостью.        — Господин… — робко начала девушка.        — Заткнись! — оборвал её дракон, который в этот момент о чём-то усиленно думал.       «Глупая, бесполезная и несносная. Что же ты меня так бесишь? За несколько часов достала. М-да… Это рекорд, однако. Но ничего, ты ещё не знаешь нашего мира, Алекс», — думал дракон тем временем.       — Туалет напротив, вторая дверь, — сказал Эрбан, указывая за свою спину.       После выпихнул её из кухни, как ранее из своей комнаты, и прошипел, словно змея, ей на ухо:       — Больше не лезь. Иначе свет станет для тебя тьмой. Навсегда! — после этого дверь вновь закрылась, оставляя дракона и бедную девушку наедине.       Минутную тишину развеял резкий звук. Будто бы хлыст, рассекающий воздух, под аккомпанемент тихих рыданий и визгов девушки, которые говорили, что хлыст рассекал совсем не воздух, а чужую плоть.

***

      Звуки с кухни заставили Алекс по-настоящему испугаться. Но это не помешало ей вернуться в неё снова, открыв дверь, и потянуть Эрбана за локоть, отвлекая. Она чувствовала, что лезет не в своё дело, но просто пойти спать после этого не могла.       — И в чем она настолько провинилась? — резко спросила девушка. — Всего лишь уронила продукты. По моей вине причём.       — Я тебе говорил не лезть?! — громко гаркнул Эрбан, резко отводя руку, в которой держал служанку, в сторону и отбросил девушку к стене. Она громко прилетела в стену, вскрикнула, и, упав на пол, скрючившись от боли, тихо застонала.       Но оборотень на этом не остановился. Повернувшись к Алекс, он повалил её на пол, и, схватив за шею, но не душа, крепко прижал к полу. На губах появилась ехидная улыбка, а один коготь его руки, которой он держал девушку, прошёлся по её гладкой коже щеки, вырисовывая замысловатые узоры. Эрбан наклонился к её лицу.       — Хочешь… загладить её вину? — Игриво, но мучительно проговорил тот, кивнув в сторону служанки.       На её руках виднелись свежие раны, на лице красовался будущий шрам. Её одежда в некоторых местах была оборвана. А дракон ждал ответа, всё ещё нависая над лицом Алекс, обдавая её кожу своим теплым дыханием.       — Я только не хочу, чтобы ты причинял ей боль за такую ерунду, — ответила Алекс, пытаясь загнать подползающий к горлу комочек страха поглубже.       Удивительно, но ей удалось это сделать довольно быстро, после чего она предприняла попытку отпихнуть руки дракона и подняться.       — Она не заслужила подобного, просто что-то уронив.       — Значит, не хочешь, — как-то разочарованно выдохнул тот. — Алана, — обратился он к служанке, та вздрогнула и как можно быстрее поднялась, готовая выслушать приказ хозяина, — проследи за ней, пока я не вернусь, — договорив, дракон быстро поднялся и ушёл в свои покои.       После того, как Эрбан покинул кухню, Алана сразу же подошла к Алекс.       — С Вами всё хорошо? — обеспокоенно спросила она, осматривая шею и голову девушки.       Алекс рассеянно кивнула, уже стоя на ногах. Затем, моргнув, будто пришла в себя, поворачиваясь к Алане.       — Сама-то как? На тебе же живого места нет… Может, я могу помочь?       — Вы зря начали заступаться за меня. Хозяин никогда не наказывает просто так. И эти раны, — она посмотрела на руки, — я их заслужила. Ведь нарушив несколько правил, я могла и жизни лишиться. А потом… Он мне достаточно платит, чтобы купить нужное заживляющее зелье. А вот Вы могли сильно пострадать, — объяснила служанка. — Вы как здесь оказались? Вроде бы я Вас здесь раньше не видела, — продолжала рассматривать внешность Алекс.       — Не наказывает просто так? — Возмутилась Алекс. — Ты же просто уронила продукты! Да такое с каждым может случиться! Не бить же за это.       Затем, помедлив, всё же ответила на вопрос служанки: <tab — Я не знаю, как тут оказалась. В смысле, в этом городе. Как я понимаю, по мне видно, что я не отсюда.       — Во-первых, я пришла ночью, как вор в дом уважаемого мага-оборотня… Во-вторых, я нарушила покой хозяина. Потом приняла помощь от гостьи хозяина. В этом мире жестокие законы, особенно относительно прислуги и нашей расы, — будто ребенку объясняла девушка спокойным голосом, при этом ещё и улыбаясь. — На самом деле он справедливый и благородный, просто в душе и на сердце у него лёд.       Алекс внимательно и с явным интересом слушала, при этом смотря, как Алана готовит.       — Даже услышав всё это, я не смогу спокойно смотреть, если он будет тебя бить, — призналась девушка.       — Алекс, — раздалось со стороны входной двери, — хватит болтать, пошли, — приказал Эрбан, выходя на улицу. Одет он был в ту же одежду, что и при первой встрече: военную форму расы.       А служанка лишь одобрительно улыбнулась Алекс, не отрываясь от своего дела. Город в темноте ночи был красив, а воздух влажен, и поэтому было прохладно, что не могло не радовать. Алекс обернулась и, заметив одобрение девушки рядом, пошла за Эрбаном.       — Я не говорила тебе, как меня зовут.       — То, что известно тебе, то известно и мне… теперь, — как-то криво объяснил оборотень, любуясь ночным небом, но опустил голову, тяжело вздохнул и ускорил шаг.       Вскоре они добрались до какого-то кабака, из которого доносились звуки инструментальной музыки и смех посетителей заведения.       — Пойдёшь со мной или подождёшь? — любезно поинтересовался дракон, остановившись в метре от главного входа.       Быстро прикинув и поняв, что оставаться одной возле подозрительного заведения в незнакомом месте ей точно не стоит, Ал мотнула головой.       — Тут я стоять не буду.       Эрбан молча зашёл в здание и направился к дальнему углу, где стоял забронированный столик.       — Садись и ни с кем не разговаривай, — дал наказ оборотень и пошёл к стойке, где находился бармен.       Перекинувшись с ним парой слов, дракон быстро ушёл, скрывшись за дверью с табличкой «управляющий». Девушка послушно уселась, гадая, зачем он её сюда притащил. И мало того, что не разговаривала, она даже и не смотрела на окружающих, стараясь не привлекать к себе внимание. Что, впрочем, вряд ли удавалось — чёрная одежда девушки, и её кожаная куртка сразу бросались в глаза.       — Позволите? — раздался над ухом мужской голос, и, не дожидаясь ответа, к ней спустя пять минут подсели два парня и девушка. Маги и эльфийка. Все трое с интересом рассматривали Алекс.       — И откуда к нам такое чудо залетело? — Мелодичным голоском и с улыбкой на лице поинтересовалась женщина, подпирая голову.       Алекс, помня о наставлении Эрбана ни с кем не разговаривать, замялась. Но ответить было нужно.       — Да так. Не имеет значения… — неуверенно выдавила она, покосившись на дверь, за которой недавно скрылся дракон.       Где его черти носят?!