Изворотливость судьбы. Рассвет братства.

      Эйс вернулся поздно. Очень поздно. И сразу завалился спать, загребая с собой Алису. К счастью дети уже спали. По нему было видно, что парень только помылся - волосы были ещё влажными. Но нельзя не заметить пару новых царапин. Мысленно девушка по соболезновала любимому и обняв покрепче, уснула.       На следующий день все были заняты и дети оказались предоставлены сами себе. Деревню надо было быстрее восстановить. Большая часть малышни тренировалась и бегала. Энн и Конар сидела на дереве и гоняли балду, так как свой норматив уже сдали. Они обсуждали, как и с какой стороны подойти к вооружённому взрослому, чтобы атака была более эффективной.       Погода была ясная. Солнце во всю грело жителей этого острова. Легкий ветерок гулял средь высоких крон деревьев. Детишки бегали вокруг и на поляне. И всё бы хорошо, да вот только на Конара и Энн пристально смотрел какой-то рыжеволосый мальчуган, что может на год или два старше был. Рыжий, как апельсин, со светло-карими глазами и хмурым взглядом. Энн перевела на него взгляд и приветливо улыбнувшись, помахала ручкой. Девочка была рада пополнению в их своеобразной семье. Особенно сверстникам. Но мальчуган только нахмурился. Конару это не понравилось и он, смотря в глаза пацану, произнёс недовольно-ворчливым тоном: — Чего так смотришь? — после этих слов, юный Ди ловко спрыгнул с толстой ветки дерева, которое, наверное, росло тут уже лет семьдесят, судя по тому, каким огромным и толстым выросло. Парень фыркнул, недовольно посмотрев на Конара. — А вы тут, как не посмотри, фигнёй майтесь? Когда на вас не взгляни, всегда сидите и болтаете. Самые умные что ли? — Энн нахмурилась. Ей не нравилось, когда вот так разговаривали с ее братом. Хотя тот не спускал подобного обращения и всегда отвечал. Однако что-то с этим рыжим было не так. Конар внимательно посмотрел ему в глаза. Холодные и полные боли. Он, как и остальные дети, из-за случая в городе лишился дома. Только вот, детдомовский он или нет — чёрт знает. Не смотрел подноготную каждого. Дети вели себя слишком тихо, зажато и даже напугано. У многих, когда их привели ассасины-рекруты, были страшные синяки и гематомы. Можно было с уверенностью сказать, что в детском доме над ними просто издевались. А рыжий… он не похож на остальных. Слишком живой, слишком яростный. И именно это понравилось Конару. Это именно тот огонь, который сейчас нужен остальным. Тем загнанным, словно зверям, детям. Кэнуэй усмехнулся, с вызовом посмотрев на рыжего. Энн даже заволновалась. Толпа малышни застыла, наблюдая за разворачивающейся сценой. — Мы выполнили свои нормативы. А ты, как я посмотрю, не доволен. — фыркнул Конар — Скажи, чем именно? Ведь не тем, что мы отсиживаемся на деревьях?       Мальчуган сжал кулаки. Он и сам не понимал — почему? Почему его так это раздражает? Не мог понять, но чувствовал без устали закипающую в жилах кровь. И эта наглая ухмылка. Так и хотелось врезать этому зазнавшемуся малолетке. Он часто дрался. Родители его за это ругали… да, родители. Всё… так внезапно изменилось. У него была семья, а сам он учился в школе на отлично. Однако вот было одно «но» — он постоянно дрался. Что не день, то драка. С причиной или без. Родители кричали на него, пытаясь дать понять, что нельзя избивать того, кто просто тебе не понравился. У него был старший брат, который лишь смеялся и хвалил, гладя по голове и говоря, что так и надо. Что давать сдачи — это нормально и бить тех, кто заслужил — тоже нормально. Но нельзя бить невиновных. Его брат работал в дозоре. Не по своему желанию. Его насильно запихнули на службу власти города, как и остальных. Внешности тоже рыжеволосой, со светлой кожей и солнечной, весёлой улыбкой. В ухе болталась серьга в виде креста. Он подарил такую же ему и сестрёнке. Младшей. Их было трое в семье. Всеми любимый старший брат.       Но однажды он не вернулся. А нам прислали записку, что он погиб в ходе службы. Это была ложь. Его убил капитан дозорных. Он никогда не забудет, как рыдала, надрываясь, мать, как он успокаивал младшую сестрёнку. Никогда не забудет, как горьки бывают слёзы и насколько сильна боль потери. Тогда он перестал драться со всеми подряд и стал учиться усерднее. В тот день он пообещал, что смоет печаль от потери брата и матушка вновь улыбнется. И она улыбалась, когда он приносил листок с оценками. Лучший в классе. Только вот его сестра заболела и он ходил за травами в леса. За теми, которые их небогатая семья не могла себе купить. Отца не было, а мама зарабатывала не так много. Цены устанавливала верхушка местного дозора и они были просто заоблачные. Тогда он и познал первые тяготы жизни. Его сестрёнка почти не ходила в школу, так как постоянно болела. Она была не такой яркой, как их братья, но всё-таки рыжей. Это отцовские гены. А на лице веснушки. Она любила читать и сочинять всякие забавные истории. К примеру, как они с братом будут покорять острова или огромного, с целый остров кита. Такая выдумщица и фантазёрка. Ещё и уверяла, что этот кит существует, хах.       Но однажды всё изменилось. Совсем не давно. Он рано утром отправился за травами в лес. Пришлось долго искать то, что ему нужно было. Поиски заняли всё утро, но за то он собрал очень много трав - на неделю точно хватит. Но вернувшись, он подавился воздухом. Все разрушено, город горит, люди кричат. Мальчишка кинулся по давно известной дороге, которая вела к его дому. То, что он увидел, заставило его впасть в ужас. Их дом был разрушен и горел. Из-под развалин он увидел женскую обгоревшую руку. — Матушка! Сестрёнка! — он кинулся к горящим руинам, словно был готов сгореть вместе с ними. Сгореть без остатка. Он не мог потерять их, не мог. Он ведь обещал брату, обещал сам себе, что защитит их.       «Оберегай их, Джери. я знаю, что тебе это по силам…» — проносились слова старшего брата в подсознании. Улыбающиеся, счастливое лицо мелькало перед глазами, которые начало щипать. По щекам скатились слёзы, а сердце яростно, отчаянно билось, вырывалось из груди, словно пытаясь сбежать от невыносимой боли.       Но было поздно.       Он подошёл слишком близко. Кожу обжигало, а он тянул за руку, которая торчала из-под обломков, стараясь вытащить. Надежды нет, он понимал, но сердце не верило, обливаясь кровью. Не хотело верить. Напрочь отказывалось. Он весь вымазался в копоти и грязи и языки пламени, которому, казалось, всё мало, с жадностью тянули в свои объятья ребёнка, который пытался забрать то, что уже принадлежало огню. Тут Джери подхватили на руки и отпрыгнули вместе с ним подальше от огня. — Нет! Что ты делаешь! Отпусти! Мама и сестра! Они… они…! — яростно кричал мальчишка, рыдая и протягивая руку в сторону дома. Ещё утром он видел весёлую, приободрившуюся сестрёнки и мать, которая готовила для них вкусный завтрак. Он обещал вернуться как можно скорее, а сестрёнка говорила, что если он не поторопиться, то она всё съест. Он пригрозил ей, что она получит, если съест его порцию, а чертовка лишь заливисто захохотала. Впервые за два месяца. — Уже поздно, — произнесла крепко держащая его девушка. Да, это была девушка в странном, белом одеянии. Она крепко прижимала его к себе, обнимая ребёнка, который отчаянно сжимал кулаки до того, что побелели костяшки, стискивал зубы так, что казалось они сломаются. А она лишь прижимала к себе мальчугана, что готов был ринуться в пламя, отдавая себя ему без остатка, лишь бы вытащить из-под завала сестрёнку и мать. Но его смерть ничего не решит. Боль разъедала изнутри. Он не выполнил обещание. И это убивало.       В этот момент в нем что-то сломалось. Мальчишка безвольно повис на руках у незнакомки, а она отошла назад и резко развернувшись, начала ловка взбираться на крышу, цепляясь за малейший выступ и запрыгивая наверх. Он вцепился в ткань руками и крепко держался. Девушка скакала по крышам домов. Бежала так быстро, что казалось, она летит. Мальчишка смотрел пустым взглядом ей за плечо. Он не знал, что ему теперь делать и как жить.       Мальчишка и не заметил, как его принесли в большое помещение, где находилась довольно большая группа детей. Он узнал некоторых, это были детдомовские. Сразу понятно по синякам и опустошённому взгляду. Дети кучковались и прижимались ближе друг к другу. У входа толпились люди в странных одеяниях и о чём-то говорили. Буквально через минуту в помещение вошла девушка с чёрными, как смоль, волосами и серыми глазами. На ней была похожая на остальных взрослых форма, только другой расцветки, с жилеткой и… в общем она была немного иной. — Дети, — привлекла она к себе внимание, осматривая малышню — на город напали и детский дом, где вы жили, разрушен. — Прямо заявила девушка, оглядывая каждого ребёнка. На устах её была добрая, приветливая улыбка. Успокаивающая. Сердце екнуло. Как у мамы. Улыбка, как у мамы. Джери тут же оживился, не в силах оторвать глаз от незнакомой девушки — Мы прогнали неприятеля, однако вы все потеряли дом. И в связи с этим у меня к вам предложение. Не хотите ли вы вступить в мою семью? — ребятишки заинтересованно и непонимающе посмотрели на чернявую девушку, которая так же задорно улыбалась. Во взгляде столько доброты и нежности, что даже самые напуганные расслабились — Я глава «братства», — об этом ордене слышали даже дети. Они уничтожили злого Пуджа. Сердце пропустило второй удар. Уничтожили того… кто убил его брата — Вы можете стать частью моей семьи. Вас не станут обижать, вы будете сыты и одеты, а так же, мы будем тренировать вас. Вы станете сильными и сможете давать сдачу обидчикам. А когда вырастите, сами выберете, по какой дороге в жизни пойдёте. Как вам идея? — девушка понимала, что они лишь дети, но такое надо решить сейчас. Слишком много проблем навалилось. Малышня завозилась, и все потянули свои маленькие ручки к неизвестной, что предложила им кров, тепло и надежду. Она вновь заулыбалась, по матерински тепло и присела на корточки — Я Алиса Кэнуэй и считайте, что я ваша новая мама. — эти слова полоснули по сердцу, заставляя его забиться быстрее. Он потерял родных и эта потеря невосполнима, но эта незнакомая девушка заставила его сердце вновь встрепенуться и забиться с новой силой. Да, он потерял всё, но сам то он выжил и это не дело замыкаться в себе. Детишками занялись эти люди в странных одеждах, которые, как можно было понять, являются членами братства и подчинёнными Алисы.       Однако вот было одно но. Он заметил двух детей, что пришли вместе с девушкой - хмурый мальчуган, что был младше его на года два и такого же возраста девчонка, которая явно была в хорошем настроении и с интересом разглядывала детей, уже желая с ними познакомиться. Но те были слишком зажаты и малообщительны. Смотря на неё можно было сказать с уверенностью, что она просто так не сдастся. Хотя парень не был особо в чём-то заинтересован. Алиса присела перед ним и погладила по голове, на что он фыркнул, скинув руку матери с головы. А Джери сразу понял, что она мама этих двоих. Стало так больно, что рыжеволосый, что стоял чуть поодаль от толпы, схватился за сердце, чувствую душевную боль чуть ли не физически. Мальчишка что-то возмущённо произнёс и вышел из помещения, заставив девушку тяжело вздохнуть, смотря вслед сыну. Это от чего-то разозлило. В этот момент к нему подбежала Энн. Девочка задорно улыбалась и взяла мальчишку за руку, заставив оного вздрогнуть. — А ты чего тут стоишь? Скорее, идём! Не зря же сладкого купили? Я сама выбирала, надеюсь, тебе тоже понравится, — девочка улыбалась так весело… и она удивительно была похожа на его младшую сестру. Только у неё волосы светлее, однако веснушки были и у той и у той. Мальчишка даже ответить нечего не успел, как его потащили неведомо куда. С этого дня его жизнь изменилась. Он понимал, что назад ничего не вернуть и надо жить дальше.       И если против Энн он ничего не имел, то с Конаром не заладилось с, так сказать, первого взгляда. И вот сейчас они стояли друг на против друга и пилили друг друга взглядом. И Энн оставалось лишь вздыхать, проклиная глупость мальчишек. — Джери, просто мы выполнили свой норматив. Мы более натренированные и выполняем задания быстрее. Потому скоро нам поднимут планку. — пояснила Энн, будучи недовольная тем, что на них просто так наехали. А мальчишка же фыркнул, так и не ответив на вопрос Конара. Остальные дети с поляны аж засмотрелись. Тут к ним подбежала девочка, на вид как раз ровесница юных Ди. У неё были чёрные, как смоль волосы и бледно-голубые глаза. Девчушка озорно улыбалась. Вся в ссадинах и запыхавшаяся она смотрела на рыжеволосого с укором. На неестественно бледной коже виднелись царапины. Мальчишка поражённо посмотрел на девчушку, как, впрочем, и остальные. — Ну и чего ты тут устроил, балбес? — недовольно проворчала малышка, недовольно смотря на вечно хмурого Джери — Вместо того, чтобы зубоскалить, пошёл бы со мною. Я там такое нашла, не поверишь. — Энн любопытно посмотрела на девчушку, которая была приветлива и благожелательна на вид. Характером они были похожи. Точнее своей беззаботностью в одном только взгляде. Малышка была весела и довольна, словно бы нашла какое-то сокровище. Джери лишь вздохнул. Но тут встрепенулась Кэнуэй-младшая, подскочив к девчушке и схватив её за руку, смотря на подошедшую с долей восторга и тут же начав разговор, не давая бедной девочке прийти в себя. — Привет! Я Энн Кэнуэй! Приятно познакомиться! — мальчишки странно посмотрели на через чур активную девчушку, которая только дай повод по улыбаться. Но её улыбка была такой заразительной, а искры в глазах так и манили ответить на ее приветствие взаимной, такой же счастливой улыбкой. Конар всегда поражался этому странному обаянию его маленькой сестрёнки, но и сам не мог порою его игнорировать. Девочка была немного растерянна, но тем не менее, невольно улыбнулась в ответ и тут же, взяв себя в руки и сметая это секундное наваждение, ответила: — Меня зовут Элиза. Просто Элиза. — представилась девочка. тут же пожав руку Энн. Парни поняли, что эти двое нашли друг друга, в каком-то смысле. Две девчонки, такие схожие в характере. Но промотав в голове главное слово — схожие, Конар с превеликим ужасом осознал главную проблему — двойные проблемы. Его аж холодный пот прошиб. Теперь он понял, о чём будет говорить вскоре Марко-сану и Татчу-сану. Хотя, это скорее будет похоже на жалобы о том, как ужасен порою женский род. Ему и одной занозы хватало, а теперь это заноза в двойном экземпляре. Однозначно, пора скидывать всё это на батю, а иначе он вскоре увидит самый безумный кошмар. Как минимум. — Эли… Элиза… Эли! — девчонка что-то бормотала, придя к выводу, что выговаривать полное имя как минимум не удобно и сократила до трёх букв. Так легче, да и жертва насилия над собственным именем не была против. Только согласно закивала и задорно хохотнула. — Пойдём, покажу тебе. Я отыскала тут, в глубинах, озеро! Оно чистое и прохладное! А на дне такие камушки! — в восторге пролепетала Эли и потянула куда-то Энн. Тут все мальчишечьи разборки отошли на второй план, ведь одна из них нашла самое, что ни на есть, настоящее сокровище. Всё остальное стоит отложить на потом. Да и кто за девчонками присматривать будет, если не они. Только мальчишки подумали об этом, как девочек словно ветром сдуло. Только пятки и сверкали. Они с полуслова нашли подход друг к другу. — Давно ты знаком с… Эли? — спросил Конар на бегу у Джери, замявшись и вспоминая имя новой егозы. На это Джери только раздражённо цокнул, перепрыгивая через очередную ветку, стараясь не терять из виду двоих, что рванули к найденному озерцу. — Да, мы знакомы с детства. Она хорошо общалась с моей… — тут мальчишка замялся, немного нахмурившись, но лишь на мгновение и тут же продолжил — сестрою. Так я с ней и познакомился. Она из детского дома, но часто сбегала, чтобы провести с нами время.       Конар заметил эту еле заметную запинку и промолчал, поняв, что тема семьи для него сейчас не самая приятная. Видимо, он лишился родных. Если подумать, Конар видел нечто подобное. Там, на острове. Видел, как умирали под завалами и в огне целые семьи. И это прочно отпечаталось в его памяти. Он понял, ещё при первом взгляде на этого рыжего, что тот тоже испытал подобное чувство. Из недавнего происшествия можно было прийти к такому вот лёгкому выводу. — Ребята! Отстаёте! — хохоча выкрикнула Энн, не оборачиваясь — Чего как девчонки? — после этих слов захохотала теперь Эльза. А парни же вспыхнули, как маков цвет и ускорились, придя к выводу, что поганке надо утереть нос. Так как Джери был старше и уже лазал в этих горах, от Конара он не отставал вовсе. Но бег вскоре сошёл на нет, так как деревьев становилось все меньше и меньше, пока вовсе не исчезли, открывая большую поляну с кристально чистым озером, на дне которого лежали гладкие камушки разных размеров. Энн замерла от восхищения, когда как Эльза побежала к озеру. — Ого, — выдохнул Джери, который, как и Конар, был крайне восхищён. Это было великолепное зрелище, ничего не скажешь. Высокие деревья укрывали эту красоту, десятилетиями, а то и столетиями. Будто бы Лес специально не пропускал людей, что могли навредить. Всем на секунду показалось, что остров живой, а это место — его сердце. Остров открыл детям своё сердце. Такое красивое и девственное, не тронутое людьми. Даже на карте не было такого. — Чего встали? Сегодня так жарко, давайте искупаемся! — Элизабет уже по колени зашла в воду, радостно и весело улыбаясь. Ребята переглянулись и неуверенно, по началу, зашагали к озеру. Но вскоре шаги перешли на бег и они, поддавшись искушению, после тренировок и всего напряжения что пережили, окунулись в прохладные воды. Дети плавали и плескались, забыв обо всём, просто наслаждались этим счастьем. Казалось, что с их душ уходят напряжение, обиды, боль. Словно эта вода всё волшебным образом смывает. Даже Конар весело улыбался, плескаясь вместе с остальными, хотя раньше и не подумал бы делать что-то такое. Сегодня им было весело. Вдоволь наплескавшись они вылезли на сушу, рухнув на траву совершенно без сил, но бесконечно довольные. А небо уже начало окрашиваться в персиковые тона, как бы говоря, что скоро вечер. Малыши понимали, что они могут заболеть, но это их не волновало. — Это был замечательный день, — хихикнула Энн. Честно говоря, этот странный день создал, как ей казалось, между этими четырьмя, особую связь. Словно сердце этого острова окрестило их, связав их нити судьбы. Звучит безумно, но ей и вправду так казалось.       Джери же немного ошарашено смотрел в небо. Красиво до безумия. Небо, весь этот мир. Он давно закрыл свой мир до «сестры и матери». Он ограничил свой кругозор до предела, перестав замечать такие важные, казалось бы, детали. Все такое красивое и цветное. Сам этот мир невероятно прекрасен. «Джери, не забывай, насколько может быть прекрасен этот мир. Ты не видел и части, но даже наш остров уже что-то невероятное. Не забывай и не переставай видеть мир таким, какой он есть. Мы, люди, принимаем всё как должное, даже не представляя, насколько может быть ценен каждый прожитый миг. К примеру, лишившись зрения, обоняния или осязания, ты поймёшь, сколько потерял и насколько важны эти мелкие, казалось бы, детали… »       Вспомнились слова брата. Он говорил много странных вещей, но почему-то рыжеволосый мальчуган только сейчас понял смысл этой фразы. Даже не заметил, как на глаза набежали слёзы и скатывались по щекам. — Этот мир прекрасен… — произнёс Джери еле слышно, одними лишь губами, закрыв глаза ладонью — Спасибо… — ребята непонимающе посмотрели на него. А он и сам не знал, кого благодарит: брата, что давал ему такие важные наставления, которые он не ценил и не понимал из-за возраста; матушку, что родила его, давая шанс жить в этом прекрасном мире или весь этот мир, лишь за то, что он существует?       Ребята переглянулись и радостно заулыбались. Впервые он плакал не от горя или боли. Впервые он плакал от счастья и облегчения. Этот день они на долго запомнят и будут вечно благодарны этому острову, что впустило их в своё сердце, подарив облегчение, как бы странно это не звучало. Даже Конар почувствовал это. Такую невероятную лёгкость на душе, что ощущается чуть ли не физически.       Так или иначе, а день подходил к концу. Надо было возвращаться. Но перед тем как уйти, чернявый мальчуган повернулся лицом к озеру и с серьёзным видом произнёс: — Мы сохраним это место в тайне, спасибо… — он не знал, к кому обращался, но был уверен, что его услышали. Дошли они быстро, словно бы сам лес вёл их по кротчайшему пути.       Дома их встретила взволнованная мать, которая была действительно очень напугана. А это означало одно — нагоняй.       Где-то на окраине острова.       Небольшая, полуразваленная хижина на краю леса. Казалось бы, такая неприметная. А это именно то, что надо для того, кто скрывается. Окна плохо, криво заколочены. Сквозь небольшие щели просачивается свет, освещая не особо большое пространство «берлоги». Пол усыпан изрезанной газетой. Нет, не так. Вырезанными статьями из газеты. Посредине комнатушки стоял небольшой, гладко обтесанный валун, а на нём фото девушки в рамочке. Девушка была привлекательная: белоснежные, до плеч волосы, подобно первому выпавшему снегу, изумрудно-зелёные глаза, светлая кожа, а на устах полуулыбка. Такая красивая и привлекательная. Возле этого камня сидел никто иной, как Алдуин. Он восхищённо смотрел на это фото, стараясь даже не дышать на него. — Сестренка Фури, доброе утро… — произнёс Алдуин полушёпотом — Я тебя не разбудил? Уже вечер. Ты обычно заканчивала тренировку, так что, не разбудил. Хотя, может ты уснула под деревом? Ты много себя нагружаешь, — лепетал парень, поглаживая огромные ножницы возле себя и усмехаясь. После, вздохнув, немного устало и опираясь о стену, парень грустно усмехнулся. Дело медленно, но верно шло к вечеру, унося с собою остатки этого дня. — Где ты сейчас, сестра? — немного хрипло и так же печально спросил парень — Знаешь, у меня многое произошло. Я уплыл из дома, а когда приплыл, там творился хаос. Доктор убит, жирдяй тоже. Даже последний создатель, который бредил на счёт кровавых ванн тоже. Вот что мне делать, а? — он иронично выгнул бровь, вздохнув и надувшись как ребёнок — Не с кем воевать. Я пошёл искать ту мисс, что принесла хаос, думал отомстить и убить её по изощрённее. Но… — он прищурил глаза — Но теперь я хочу забрать её к себе домой. Я так разозлился, когда она так счастливо заулыбалась при появлении того человека. — темноволосый поднял ножницы, касаясь лезвием этих ножниц потолка хижины, который угрожал развалиться от любого неверного движения — И ещё те дети. Я решил, что хочу забрать её домой. Её и этих детей. А ещё сделать своих детей. У тебя будут племянники, хочешь? — после этих слов он с весельем и отчасти безумием посмотрел на фотографии и весело фыркнул. — Конечно она против. Поначалу она будет сопротивляться. Мне это нравится, очень нравится, меня это, можно сказать, заводит. Но потом она привыкнет и сама потянется. А дети станут будущими правителями острова. Как тебе? — он еле сдерживался, чтобы не захохотать от нахлынувшей, искренней радости — Фури, я очень люблю тебя. Ты моя сестрёнка и я заберу тебя к себе, когда-нибудь. Тебе тоже понравится, обещаю… — после парень прикрыв глаза, откинулся на землю, что была застелена всё теми же газетами и выдохнул, сладостно улыбнувшись и скосив взгляд на фотографию, облизнув губы. — Приятных снов, дорогая сестра, скоро я приведу план в действие… — знали бы жители острова, Алиса и пираты, что тихие дни скоро кончатся. Эх, если бы только знали.