Enchanted

Климат Энте Исла был переменчивым из-за близости с океаном и разнообразным из-за географического расположения. Зимы на северном континенте были очень суровыми, а в центральном каждую весну, примерно в начале апреля, начиналась неделя дождей. В такие дни, когда небо казалось свинцовым, абсолютно всех жителей города предупреждали о том, что лучше пока не выходить из дома. Затишье было редкостью и длилось недолго, всего пару часов, но если они выпадали на утро, то оно было удивительно свежим, прохладным и пахнущим молодой травой. После первого урока танцев прошло уже два дня, за которые любознательная Эмилия успела поверхностно ознакомиться с книгами в кабинете Мао. Он был очень занят какими-то делами в столице и целыми днями отсутствовал, приходя только на уроки, чтобы быстро отдавить девушке ноги и вновь убежать по делам. Герой заметила резкую перемену в настроении мужчины, когда у него появились важные дела, это было несложно - он просто перестал обращать внимание на все остальное. Вечно погруженный в бумаги, он засиживался допоздна при свете масляных ламп, который мерцал из открытого окна, видневшегося с террасы. Обычно после ночных бдений, Повелитель вставал около полудня и естественно, отсутствовал на завтраке, но это, как заметила Эмилия, для демона было не проблематично. Мао мог спокойно не есть несколько дней без проблем для здоровья, но все равно его отсутствие за завтраком и вечно невыспавшееся лицо, беспокоили Героя, хоть она и понимала, что это в общем-то не ее дело. В одно утро, проснувшаяся Эмилия не увидела за окном пелены дождя и, быстро набросив на плечи легкую накидку, выбежала на террасу. Воздух был кристально чист и пах неизвестными девушке цветами, она глубоко вдохнула и улыбнулась, эта погода напомнила ей далекое детство, ферму отца, начало посевной поры. - Доброе утро. - раздался неподалеку знакомый голос. Мао стоял у открытой двери в оранжерею, придерживая рукой стеклянную дверь. Одет мужчина был в льняные брюки до колена и рубаху, видимо он только встал и решил проветриться, а тут "незваная гостья". – Эмилия, хм...спереди. - Доброе утро. А, что? - девушка непонимающе прищурилась, но глядя на смущенное лицо Мао, она оглядела себя и тут же полностью запахнулась в накидку. Выбежав из своей комнаты, девушка совершенно забыла в чем спала и не думала, что встретит здесь кого-то. - Нет, я очень рад, что ты носишь мой подарок. Но думаю, тебе лучше прикрыться. - отрезал Король, глаз не сводя со своей невесты. - Сам подарил, нечего жаловаться. - ответила девушка, сделав незначительный намек на заинтересованность мужчины. - А я и не жалуюсь. Кстати как раз хотел тебя увидеть. - произнес демон, присмотревшись к небу. - Сто лет не было так долго хорошей погоды в это время. - Если хотел увидеться, почему не постучал в дверь? - произнесла Эмилия, подойдя ближе. - Говорю же, погода хорошая. Идем. - Король протянул невесте свою руку, но она не спешила ее брать, в нерешительности замявшись. Это не укрылось от взора демона и он, нетерпеливо вздохнув, сам взял девушку за руку, потянув за собой. - Идем же! Я знаю, ты давно хотела сюда попасть. С этими словами он втащил Героя в оранжерею, тут же закрыв за собой стеклянную дверь. Не успевшую воспротивиться, Эмилию, окутало влажным теплым воздухом и она с восхищением ахнула. Вокруг был словно тропический лес и по размеру он оказался гораздо больше, чем девушка думала. Пальмы, лианы, цветы всех форм и расцветок, многообразие флоры поражало, и девушка не могла перестать восхищенно оглядываться по сторонам. - Как давно ты это начал?! - спросила она Мао, который стоял неподалеку, с довольной улыбкой наблюдая за реакцией Героя. - Лет двадцать наверное уже есть, может меньше, видишь, эти деревья еще небольшие. Хотя я всё равно сдерживаю их рост магией, иначе они пробьют крышу оранжереи, а мне бы этого не хотелось. - мужчина махнул рукой в сторону неизвестных девушке растений, высотой около пяти метров. - Но я привел тебя сюда не для того, чтобы любоваться, хотя ты можешь это делать в любое время - проход из моего кабинет всегда открыт. Перейдем к делу... Эмилия, мне нужна твоя помощь. - Помощь? Неожиданно с твоей стороны... - начала было Герой, но демон прервал ее, резко потянув за собой вглубь этого удивительного сада. В самом центре оранжереи, словно жемчужина коллекции, стоял столик с маленьким, не больше сорока сантиметров высотой, деревцев, росшем в красивом горшке. Деревце разительно отличалось от всех остальных, от него словно исходила магическая сила, влияние которой пропало, как только Эмилия подошла ближе. - Это дерево очень важно для тебя? - Помнишь, я рассказывал историю про ангела, который спас меня? Это дерево выросло из кристалла, который она мне подарила на прощание. Правда, она красивая? - мужчина улыбнулся, погладив растение по листочкам. - Она? - переспросила Эмилия. - Ты ведь не об ангеле? - Нет, посмотри, это маленькая яблоня. Но я не понимаю, почему она так мала, словно специально не спешит вырастать. - Мао на секунду задумался, а потом продолжил. - Сегодня... я должен уехать по делам и скорее всего меня не будет несколько дней, поэтому я хочу попросить тебя позаботиться об этом дереве. Она любит когда ее поливают раз в день. - Хорошо. - Эмилия неожиданно быстро согласилась, стараясь не подавать вида, чтобы мужчина не узнал о тревоге, охватившей девушку, когда она узнала о его отъезде. - Прости, что уезжаю вот так быстро, но ничего не поделаешь. Мне хотелось лично показать тебе кое-что, но думаю, с этим справится кто-нибудь из служанок или Люцифер. Я оставляю его здесь, чтобы в замке был хотя бы один высший демон. - Ты позавтракаешь со мной? Прежде чем уйти... - спросила девушка, заметив, что Мао нервничает не меньше ее. - Нет, извини. И мне надо идти, так что может ты выйдешь, я переоденусь. - произнес Король, натягивая улыбку на лицо. - Да, конечно. - Эмилия поклонилась и поспешила удалиться, на этот раз через дверь, соединяющую покои. Оставшийся один, Сатана устало вздохнул, общение с девушкой требовало от него больших усилий, которые плохо окупались, но маленькое деревце, растущее в его саду, потянуло к Герою свои ветви. Посчитав это хорошим знаком, мужчина попытался улыбнуться, но на сердце было неспокойно, предстоящая поездка не сулила ничего хорошего. Словно в ответ на его мысли, за окном забарабанил вернувшийся дождь. Как и весенняя погода, счастье Короля было так же переменчиво. *** К полудню во дворце опустело и заскучавшая было Эмилия, неожиданно для себя, спустилась на кухню, где узнала много интересного. Повелитель взял Алсиэля, три дюжины солдат, и отправился к южной границе Энте Исла. Через море с ними граничило одно очень воинственное королевство, поэтому в прибрежных регионах начались волнения. Вероятно, это был обычный визит ради проверки, но количество солдат, поехавших с Мао, внушали беспокойство. Сидящие возле очага, служанки наперебой сетовали, что Король горазд ввязываться в сомнительные мероприятия и ему уже неоднократно пробивали грудь, но даже живучесть демонов не бывает бесконечной. - Надеюсь, с ним все будет хорошо. - Элиза покачала головой, словно припоминая что-то. – Алсиэль в последние годы бежит с поля боя при любой удобной возможности, и потом изображает резкую боль в желудке и тому подобное. Но Мао-сама всегда лезет на рожон, не щадит себя. - Ваш муж тоже уехал, Элиза-сан? - обеспокоенно спросила одна из младших служанок, с которой Эмилия еще не пересекалась. Эта девушка, очень выделялась на фоне остальных своей кожей светло-оливкового цвета и длинными ушами, которые тут же выдавали в ней демона. - Увы. Он так надеялся, что побудет дома подольше, но не получилось. - покачала головой женщина. - Но если рядом Господин, волноваться нечего. - Да! Повелитель всегда защитит тех, кто рядом с ним. Но думаю, госпоже Эмилии не стоит пока знать об опасностях поездки. - подала голос до этого молчавшая Ханна. - Это наверняка шокирует ее. - вторила ей другая девушка, которую, как предположила Герой, кажется звали Габи, по крайней мере что-то вроде этого произносили служанки окликая ее. - Простите, но я бы хотела поподробнее узнать о том, что происходит. И Элиза, сегодня вы мне нужны. - громко произнесла Эмилия, обозначив своей присутствие. - Госпожа Эмилия! - воскликнула старшая горничная, спохватившись. Остальные девушки лишь сдавлено охнули и разбежались кто куда, принимаясь за дела. Судя по их лицам, гнева Эмилии стали бояться не меньше, чем ее жениха. - Элиза... Его Величество сказал, что вы или Люцифер покажете мне что-то. Я бы хотела на это посмотреть. - сухо произнесла Герой. - Да, конечно, пройдемте за мной. - ответила женщина, поклонившись и жестом попросив девушку идти за ней. - С Мао-сама ничего не случится, не волнуйтесь, пожалуйста. И простите нам наши сплетни. - А я и не волнуюсь. - буркнула Герой, глубоко вздохнув чтобы унять внезапно появившуюся боль в сердце. Они шли довольно долго и проходили места, в которых Герой раньше вообще не бывала. Миновав первый этаж, Элиза прошла в просторное помещение и, нажав на какой-то спрятанный в стене рычаг, открыла проход в подвал. Несмотря на то, что это скорее казалось тайным ходом, лестница, по которой они спускались, была чистой и освещенной горящими факелами. Более того, ей явно часто пользовались, о чем свидетельствовали небольшие углубления в ступенях. Эмилия не успела подумать, что у нее кружится голова, как лестница закончилась небольшим холлом с массивной деревянной дверью. - Мао-сама все время волновался, что вам скучно в замке. Но так как вас вырастили как воина, он подумал, что вам это должно понравиться. - произнесла Элиза, с улыбкой открывая перед девушкой дверь. Взору Героя предстало просторное помещение с высокими потолками, оно было бы похоже на бальный зал, если бы не выщерблены в стенах и несколько демонов в латах, упражняющихся на мечах. - О, Эмилия наконец пришла сюда! Значит Мао-сама совсем размяк, раз так расщедрился. Добро пожаловать. - произнес почему-то сидящий на карнизе под потолком, Люцифер, его черные крылья были сложены и он походил на ворону, усевшуюся на ветке. - Мао хотел привести меня в тренировочный зал? - воскликнула девушка, не понимая, смеяться ей или радоваться. - Ну а что? Такой заразе нужно место, чтобы махать мечом. - Люцифер спустился с "насеста" и подошел к девушке, с интересом рассматривая ее. - Думаю, Мао-сама хотел бы в этом поучаствовать. - Это Мао так сказал? - уточнила Герой, сильно нахмурившись. - Слово в слово. - падший ангел заискивающе улыбнулся. - Я чувствую ложь в твоих словах. - процедила девушка и, окинув зал презрительным взглядом, взмахнула копной алых волос и ушла, забрав с собой не успевшую ничего ответить Элизу. Герой смогла остановиться лишь вернувшись в свою комнату и упав на кровать, по которой были разбросаны вещи вроде ночной рубашки и пары платьев. - Госпожа, не стоила так говорить с господином Люцифером! Пока Мао-сама нет, он здесь главный. - строго сказала главная горничная. - Я не так слаба, чтобы не постоять за себя. К тому же мне надоело, что все демоны воспринимают меня лишь как игрушку Короля. - процедила девушка, садясь на постели. - Но вы так не считаете? - Элиза смягчилась, устроившись на стуле напротив Героя. - Не считаю. - буркнула Эмилия. - Я самодостаточная личность и не являюсь ничьей собственностью. Тем более такого козла как он. - Как давно вам нравится Мао-сама? - как бы невзначай бросила Элиза. - И вовсе он мне не нравится, и я совсем за него не переживаю. Элиза, отведи меня в библиотеку, я хочу ознакомиться с... Впрочем, неважно. - сказала, пытаясь уйти от сложного вопроса, на который у нее уже был готов простой ответ. Дождь закончился через пару дней, и свежая зеленая листва, омытая водой, заиграла новыми красками. Мрачный дворец начал оживать, словно сбрасывая с себя последние оковы зимы. В городе как всегда было шумно и многолюдно, но в этот раз голоса горожан доносились даже до королевских покоев. Вовсю велась подготовка к предстоящему празднику весны, поэтому все, даже в замке, были заняты. Предоставленная самой себе, Эмилия каждый день ходила в тренировочный зал. Поначалу, ей казалось, что она там будет лишней и никто не захочет с ней тренироваться, но достойные соперники быстро нашлись. В основном это были сильные демоны из охраны, которые несмотря на устрашающий вид, были приветливы и называли девушку не иначе как Королева. Похоже, среди них не было сомневающихся в том, что Мао в конце концов женится на Герое, поэтому они решили принять ее сразу. Поначалу, такое обращение несколько раздражало Эмилию, все еще продолжавшую думать о ненависти к Королю, но потом она свыклась с этим. Часы, проведенные с мечом в руках, для нее были самыми счастливыми. Приятная тяжесть и холодный блеск металла, напряженные мышцы, волосы, завязанные в конский хвост и простая одежда - это возвращало девушку в те дни, когда она жила при церкви. Дни, когда ее обучали чтобы стать убийцей Короля-демона. Эта мысль приходила в голову девушке каждый раз, когда она приходила на тренировку, но приходилось брать себя в руки, чтобы соперники не увидели, что она дала слабину. На четвертый день отсутствия Владыки, руки Эмилии перед тренировкой дрожали еще сильнее и она несказанно обрадовалась, когда ее окликнули со стороны двери. - Госпожа Герой! Мне нужно поговорить с вами. - повернувшись на голос, девушка увидела встречавшегося ей прежде птицеголового демона. При виде его, все присутствующие почтительно склонились и не смели даже взглянуть в его сторону. - Камио-сан... верно? - переспросила Герой, с радостью отложив меч в сторону и быстро извинившись перед оппонентами. - Я рад, что вы запомнили мое имя. Разрешите пригласить вас на чай или может быть что-нибудь еще? - спросил демон, судя по выражению клюва, улыбнувшись. - Спасибо. - Герой сделала подобие книксена и последовала за мужчиной, после ухода которого демоны тут же разогнули спины и неспешно вернулись к своим делам. "Видимо, он достаточно значимая личность", подумала Герой, но не придала этому особое значение. Накрытый стол ждал их на террасе возле столовой и девушка расслабилась, увидев помогающую здесь Ханну. - Благодарю. - демон улыбнулся горничной, жестом приказав оставить его и госпожу наедине. - Госпожа Герой, вы наверняка не знаете, кто я? - Пожалуй, нет. - ответила Эмилия, вглядываясь в глаза птицы и пытаясь понять, что он мог задумать. - Я так и думал. Но это не удивительно, я редко ввязываюсь в какие-либо потасовки, и уже не мальчик. Однако, как вы могли заметить, мое слово во дворце имеет некоторое значение. А все потому, что я видел Мао еще таким. - он приподнял руку-крыло и показал расстояние от пола, до высоты кувшина, стоявшего на столе. - Я видел, как этот мальчик вырос в мужчину и знаю обо всем, что с ним произошло. - Вы мне рассказываете это потому, что я выхожу за него замуж? - спросила девушка, отпив заранее налитый Ханной чай. - Не только поэтому. - демон выглядел несколько опечаленным. - Просто я уверен, что ему будет трудно рассказать вам о себе, госпожа Герой. - Отнюдь. Он уже говорил о своем детстве, о трагедии и встрече с ангелом. - произнесла Эмилия, не понимая, зачем вообще нужен этот разговор. - Вот как, это меняет дело, хотя я уверен, подробностей он вам не раскрыл. - Камио прищурился, увидев, как девушка мотает головой из стороны в сторону. - Он расскажет, когда придет время и вы не будете ненавидеть его, как сейчас. - Я... с чего вы взяли? - воскликнула Герой, поставив чашку с чаем на стол. - Госпожа Герой, я не обладаю большим количеством демонских талантов, но зато умею читать сердца живых существ. И я вижу то, что вы скрываете, и то, что пытаетесь искоренить в себе. Не вы одна были на грани потерять родного человека и не вы одна изменились после этого. - Мао... терял еще кого-то? - переспросила Эмилия, в душе понимая, что ответа ей не дадут. - Вы с ним не такие разные, как вы думаете. И вы значите для него гораздо больше, чем можете представить. - произнес демон, пристально посмотрев на девушку. - Джейкоб сейчас в трудном положении и он нуждается в ком-то, кто будет с ним несмотря ни на что. - У него и Алсиэль есть. - бросила Эмилия, понимая, куда клонит Камио. "Опять нас сводят. Делать им больше нечего!". - Алсиэль был одним из тех, кто заменил Джейкобу семью, но на самом деле, он нуждается в ком-то равном. Он гораздо более одинок, чем кажется со стороны, и он из тех, кто умрет, защищая то, что ему дорого. Я не хочу эгоистично просить полюбить его, я понимаю, что для вас это почти невозможно, госпожа Герой. Но хотя бы постарайтесь не закрывать от него свое сердце. - Камио закончил свою речь и замолчал, вглядываясь в небо. Эмилия невольно вспомнила ненароком подслушанный разговор, в котором Король упоминал, что любит ее. Тогда эта фраза произвела на девушку очень большое впечатление, но сейчас после разговора с Камио, она начала думать - почему Мао не скажет ей этого сам, чего он боится? "Ведь я не смогу никуда убежать. - Камио-сан, - девушка нарушила недолгую тишину первой. - Мао скоро вернется, вы не знаете? - Хм... - пробормотал демон, понимая, что собеседница, видимо не может продолжать тот серьезный разговор. Но уже то, что она интересуется местонахождением своего жениха, давало надежду на лучшее. Тем не менее, всю правду ей пока знать не стоило. - Мы не получали ни одного сообщения с тех пор, как они телепортировались в главный город южного региона. - Вот как. Понятно. - Эмилия встала из-за стола, стараясь не подавать вида, что ее как-то тронул сегодняшний разговор. Все-таки все эти демоны были для нее чужими и она чувствовала себя некомфортно в их компании. - Прошу меня простить, я вернусь к тренировке. - Я слишком стар, чтобы находить общий язык с молоденькими девушками. Поскорее возвращайся домой Джейкоб и расскажи ей все. - прошептал Камио, отпив из чашки почти остывший чай, который сегодня был необычно гораздо более горьким, чем раньше. *** Делегация Короля словно пропала без вести, ни одной весточки и даже ни одного официального сообщения. Самым странным было то, что по стране не поползли никакие слухи, которые обычно распространялись до самых дальних ее уголков всего за пару дней. Столичные жители так и продолжали свою размеренную жизнь и занимались своими делами. Но невеста Короля разволновалась не на шутку, она даже встречалась с матерью и подругой-магом, в надежде узнать что-то от них, но все было тщетно. Единственным возможным объяснением происходящего было то, что регион, вероятно был накрыт магическим барьером, исключавшим любые его пересечения. "Такое Мао под силу... наверное", подумала девушка, попытавшись вернуться к своим обычным делам. Она приняла на себя обязанности будущей Королевы и, заручившись помощью Люцифера, принимала просящих аудиенции людей в тронном зале. Помимо этого, большую часть дня Герой была на тренировках, которые позволяли ей хоть как-то избавиться от мрачных мыслей и ненужного волнения. Вечером же, уютно устроившись на софе в спальне Владыки, они читала книги, взятые из его личного шкафа. У Короля оказался великолепный вкус на литературу и искусство, девушка просто не могла не отдать ему должное. Во дворце даже без него все работало великолепно, все знали куда им идти и что делать. Мао оказался отличным управленцем, трудолюбивой личностью, милосердным Королем, и начал восхищать девушку, даже будучи на расстоянии. В один из таких вечеров она как обычно сидела в спальне Короля с новой книгой. Дверь, ведущая в кабинет и окно в комнате были открыты, с пусть и находившейся далеко оранжереи, пахло влагой и землей, деревце что Владыка доверил Эмилии было в порядке и словно трепетало листочками каждый раз когда девушка подходила к нему. Поначалу это удивляло Героя, но потом ей начало казаться, что вовсе это и не дерево, а маленький ребенок, который тянется за ее рукой. За окном пели ночные птицы и воздух стал холоднее, это заставило Эмилию встать с насиженного места и окунуться в тропический сад, чтобы закрыть дальнюю дверь, ведущую на открытую террасу. "Если я застужу растения, мне не поздоровится", подумала девушка, протягивая руку к изящной защелке. Но что-то заставило ее остановиться на половине пути. Выйдя на террасу, она почувствовала странное движение в воздухе, он словно загустел, концентрируясь в одном месте. - Магия! - воскликнула девушка, прикрывая лицо руками. В центре террасы образовался сгусток черного дыма, который разрастался с огромной скоростью и взорвался, обращаясь в ничто. - Юстина! Хорошо что ты здесь... - на террасе раздался хриплый голос, а затем стали видны Алсиэль и трое крупных демонов, держащих объемные носилки. - Принеси чистую воду, нет времени звать слуг. - Что случилось?! - воскликнула девушка переводя взгляд то на спешащих попасть в замок мужчин, то на груз, прикрытый белым покрывалом. Носилки, которые несли мужчины, покачнулись перед входом в оранжерею и с них свесилась мертвецки-бледная руками с черными когтями. Время остановилось на секунду, казавшуюся вечностью и Герой замерла, не в силах вымолвить и слова. Несмотря на своё обучение в церкви, она ни разу в жизни не была в реальном бою против человека или демона, она никогда не отнимала жизнь у разумного существа и увиденное шокировало её. Это была определенно рука Мао и, судя по всему, он находился при смерти или был уже... - Скорее, Юстина! Мы можем не успеть! Позови Люцифера! - закричал Алсиэль, буквально влетая в комнату с носилками и осторожно кладя их на кровать. Трое демонов, видимо из королевского войска, отошли в сторону, снимая с тела белую простынь. - Юстина! Ты слышишь?! - Да, уже иду. – девушка очнулась и засуетилась, вбегая в свою комнату и сметая все на пути в поисках таза и кувшина для умывания. Картина, которую она увидела, до сих пор стояла перед ее глазами – эта бледная рука, от которой не чувствовалось тепло. Но сцена, которую девушка увидела, зайдя в покои Владыки, оказалась гораздо хуже - Мао, с огромной дырой в животе, лежал на кровати в неестественной для живого позе. Его глаза были мутными и словно закатились назад, а на лице застыла неприятная гримаса. Он был всё еще жив, но испытывал боль, несовместимую с жизнью. Кровь прилила к голове девушки и застучала в ее висках, ей казалось, что она сейчас рухнет, не выдержав этого «зрелища». По щекам Героя, незаметно для неё самой потекли слёзы, она ничего не могла сделать, ничем не могла помочь и, наверное, не сможет. - Люцифер! - крик Алсиэля эхом отдавался в покоях. - Я знаю, не надо объяснять. - ответил как обычно спокойный голос. Оставалось только догадываться, как он оказался здесь так быстро, но наверное дело было во всплеске магии, затраченной на телепортацию. Люцифер вытянул руки перед собой и в воздухе появилась огромная сиреневая печать, резко вспыхнувшая и растворившаяся в воздухе. Спустя пару мгновений, город сотряс мощный толчок, потом еще один. У Эмилии подкосились ноги, с трудом удерживая в равновесии таз с водой, она глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь во всём теле подошла к Мао, из-под которого заботливо убрали носилки. Алсиэль стоял рядом, осторожно расстегивая безнадежно испорченный камзол Короля и держа в руках белые повязки. - Еще немного. - прошептал он и следом прогремел последний подземный толчок, после которого в комнате воцарилась густая темнота. Казалось, что все звуки, свет и цвет пропали из этого мира, заменившись беспросветным мраком, и затем в абсолютной тишине послышался негромкий вздох. Глаза Короля засветились красным светом и он, словно втянув в себя окружавшую его черноту, поморщился, постепенно приходя в себя. Сквозная рана на животе затягивалась с нечеловеческой скоростью, но мертвецки-бледно лицо Мао давало понять, что дается это ему с большим трудом. Лишь завершив непростую операцию, он расслабленно раскинулся на кровати, не обращая внимание ни на свой потрепанный вид, ни на обвисшие крылья, которые, не сдерживаемые более магией, расправились в стороны, ни тем более на окружавших его подданных. - Юстина, ты можешь стереть кровь с Мао-сама? Я подержу его и ты наложишь повязки. - произнес Алсиэль, протянув руки, чтобы приподнять Владыку с постели. - Отстаньте. - пробормотал Мао, попытавшись отмахнуться, но воспользовавшись его слабостью, блондин быстро снял с него камзол, позволив Эмилии стереть кровь с места, где буквально минуту назад зияла ужасная рана. Сатана хотел было что-то вроде "Не стоит обо мне беспокоиться", но ему хватило лишь одного взгляда на лицо невесты, чтобы забыть обо всем. Испачканная в его крови, бледная от волнения, она перевязывала его бинтами молча, с глазами, красными от слёз, непрерывно текущих по её щекам. - Эмилия... Кричать не было сил, девушка не могла смотреть ему в глаза, она лишь монотонно обматывала его повязкой, стараясь забыть все, что она видела. "Мао! Мао! Мао!", вопль ужаса эхом отдавался в ее голове и не мог вырваться наружу, застревая в горле. - Отлично. - когда перевязка была окончена, Алсиэль аккуратно уложил Владыку на кровать и обратился к все еще стоявшим неподалеку военным, которые помогали ему нести Короля. - Вы можете идти. Люцифер, спасибо за то что не опоздал. Княже, я распоряжусь о питательном обеде для вас, а вы отдыхайте. Юстина, присмотри чтобы он не дергался хотя бы пол часа, иначе магия может развеяться и рана вновь разойдется. С этими словам блондин поклонился и вышел, забрав с собой всех присутствующих, кроме бессильно лежавшего Короля и девушки, которая могла в любой момент упасть в обморок от пережитого стресса. - Мао... - произнесла Герой, нарушая окружавшую их тишину. - Как ты посмел... Как ты посмел умереть? Как ты... - Я вернулся. - прошептал он, вымученно улыбнувшись. Девушка не ответила ему, просто разрыдалась весь голос, не заметив что показала перед ним свою слабость, которую так тщательно скрывала, она сидела и слезы крупными каплями катились из глаз. Платье, в которое она была одета, было безнадежно испорчено, оно было одним из тех, которые Мао купил для нее как только ее объявили официальной невестой. Платье цвета бирюзы, расшитое шелковой нитью, зачем Эмилия одела такую роскошь, было непонятно, но оно видимо очень нравилось ей. - Твое платье... придется выбросить. - Какая разница, купишь мне новое. Ты... сволочь, ненавижу тебя... Я так волновалась! Ты же был мертвым. - девушка сорвалась на крик, упав на грудь мужчине и проливая слезы уже на его непривычно холодную кожу. - Знаю, что ненавидишь. - Король вздохнул, осторожно приподняв руку, чтобы погладить девушку по голове. - Но мне очень приятно, что ты волновалась за меня. - Заткнись и спи уже. - отрезала Эмилия, оттолкнув гладившую ее руку и приподнявшись с груди мужчины. Откинув рукой его волосы, она приблизилась и с нежностью поцеловала демона в лоб, после чего быстро встала с его кровати, подойдя к двери, ведущей в кабинет. - Считай это моим благословением и поправляйся скорее. Она закрыла за собой дверь и вышла, оставив Мао лежать в полной тишине, вопрошая себя, показалось ли ему, что она вновь святилась словно ангел. В этот и последующие дни, Алсиэлю так и не удалось распорядиться о приготовлении еды для Короля, потому что Эмилия, выгнав всех с кухни, взяла все в свои руки. Она просила не говорить об этом жениху, но естественно, он узнал об этом одним из первых, за что от смущенной девушки получили все приближенные к больному. Для горожан, церкви и совета ангелов была придумана легенда о внезапной простуде Владыки, но Эмилии, которую даже спустя пару дней держали в неведении, казалось, что это вызовет большие сомнения. Мао стремительно шел на поправку, на второй день он вновь приобрел здоровый румянец, а на третий смог встать с постели, чтобы немного прогуляться по террасе. На улице заметно потеплело, но мужчина все еще кутался в шерстяной плащ, который ему принес заботливый Алсиэль. - Ты еще слишком слаб, иди в комнату. - строго произнесла Эмилия, найдя жениха, валяющимся на полу террасы, с блаженным видом, подставив лицо солнцу. - Не ворчи. Погода-то отличная. - протянул он, приоткрыв один глаз и улыбнувшись. С тех пор как Герой занялась домашним хозяйством и уходом за больным, она снова перестала носить платья, предпочтя их удобным брюкам и рубашке, алые волосы были подвязаны в высокий хвост, а на лице было постоянно недовольное выражение. - Ведешь себя, как мамаша. - Заткнись! - воскликнула девушка сначала побледнев, потом покраснев. Не зная, что делать с таким наглым демоном, она просто пнула его ногой в бок. - Ах... ты задела мою рану... я сейчас умру... - притворно скорчился Мао, дернув девушку и повалив на себя. - Попалась. Полежи немного со мной. - Ладно. - буркнула Эмилия, неохотно устроившись рядом с Королем, все эти дни она боялась спросить его о произошедшим, да и никто из демонов не спешил поделиться с ней, поэтому сейчас представился просто идеальный шанс. - Когда ты уже расскажешь мне, что с тобой случилось? - Это было обычное покушение, ничего более. - коротко ответил Сатана, продолжая глядеть на небо. - Простое покушение? Как ты можешь говорить об этом так спокойно?! Тебе принесли домой в мертвом виде, и ты говоришь что это ничего не значит? - возмущенно воскликнула Эмилия, борясь с желанием отвесить мужчине подзатыльник. - Что ты раскричалась-то? На меня устраивают покушения раз в пол года, не меньше. Ну да, в этот раз было посерьезней, но я смог продержаться в пути два дня, прежде чем стало совсем плохо и пришлось передать Алсиэлю силу для телепортации. - задумчиво произнес Мао, разведя руками. - К слову в южном регионе все прошло отлично, никаких волнений не было. - Хватит этого будничного тона... тебя чуть не убили! - Эмилия села, глядя на Мао сверху вниз. - И это говорит та, которая возможно могла бы сама убить меня? Не расстраивайся, Эми, у Короля-демона много недоброжелателей, так что покушения вряд ли прекратятся. Я сам виноват, что был таким беспечным. - ответил Владыка, присев рядом с девушкой. - К тому же, у меня теперь такая красавица-невеста, может, у меня появился завистник? - Вот именно. Ты сам виноват... будто не понимаешь. Что бы я делала, если бы ты умер? - словно не обращая внимания на последние слова жениха, прошептала девушка, опустив голову. Ее лицо было закрыто челкой и Мао не мог понять, какие эмоции она пытается скрыть от него. - Ну а что, вернулась бы к отцу, продолжила быть Героем как раньше. - ответил Сатана, не надеясь на обратное. - Не решай за других! - воскликнула девушка, отвесив Королю звонкую пощечину. - Больно! - воскликнул мужчина, приложив руку к ударенной щеке. - Вот и поделом тебе. - отрезала Герой, отвернувшись. - Пока тебя не было... Камио-сан говорил мне что ты тоже чуть не потерял кого-то кроме родителей. - Мои подчиненные не могут держать язык за зубами. - процедил Король. - В этой истории нет ничего особенного, к тому же, я тогда был не тем, кого ты знаешь сейчас. - Рассказывай. - приказала девушка, вновь повернувшись к нему и пристально посмотрев в глаза. - Не приказывай мне, женщина! Ладно уж, но история непростая, наверное лучше нам пойти в помещение. - Сатана встал с пола и отряхнув брюки, протянул руку девушке, которая быстро ее приняла, встав следом. - Пойдем к твоему дереву, там будет вполне комфортно и ты сможешь удовлетворять свое желание полежать на земле. - Герою улыбнулась, потянув мужчину за собой. Он не смог ничего ответить на это, просто пошел следом, повинуясь всем ее приказам. История Короля, как он и говорил, не отличалась радостными повествованиями. Около шести лет назад, демоны окончательно воцарились в столице Энте Исла, вытеснив оттуда всякую власть. Они чинили расправу направо и налево, сжигая дотла города и небольшие селенья. Мао был опьянен жаждой власти и крови, он мечтал о большем и большем, строя планы по завоеванию соседних государств. Заветы Ангела, которая спасла его в детстве, были будто забыты, а ее подарок закопан в этом самом горшке, который сейчас стоял на самом важном месте в оранжерее. Больше не осталось демона Джейкоба, был лишь жестокий, безжалостный, ослепленный властью Сатана. В этот год, часть церковников, желавшая защитить мирных жителей, принялась искать человека, который подошел бы на роль Героя и параллельно с этим они предприняли попытку первого мирного соглашения. Но попытка была провалена по простой причине - никто не согласился подписать мировую. Через пару недель, раздраженный действиями Церкви, Мао издал указ - сжечь несколько деревень в самых спокойных районах, чтобы тем самым указать церковникам на их место. - Это было самой большой ошибкой в моей жизни. - произнес мужчина и прервал рассказ, бросив взгляд на деревце в кадке. - Что случилось? - спросила его Эмилия, желая узнать чем все закончилось. Ей было не очень приятно слушать о том, как ее Жених отдавал приказы об убийстве мирных жителей, но это было той частью его прошлого, с которой ей пришлось бы смириться. - Тот ангел, что спасла меня... Она жила в одной из этих деревень вместе со своим мужем и дочерью. Когда я узнал об этом, было уже поздно и я не смог отозвать приказ. Деревню сожгли дотла и на следующий день я сам пошел навстречу церкви с мировым соглашением. После его подписания, наша страна изменилась и стала той, в которой ты живешь сейчас. - ответил Сатана, повесив голову. Эмилии вспомнились ее воспоминания о том же году ее жизни - безжизненное пепелище, которое некогда было ее домом и отец, обнимающий ее за плечи. Но она не успела ничего сказать, потому что демон продолжил свой рассказ. - Мою коронацию как нового Короля Энте Исла провели спустя неделю и я был морально готов ко всему - к ненависти, неприязни, косым взглядам. Но точно не к поддержке и пониманию, я ждал что буду влачить жалкое существование "Короля", который царствует но не правит и не надеялся на чудо. Та Ангел... она была первой, кого я увидел в тот день, тогда я, наверное, плакал второй раз в жизни. Она не умерла, так же как и ее родные. Узнав о нападении, они успели спрятать в соседнем лесу всех жителей деревни. Пройдя длинный жизненный путь, я был ослеплен властью, и вспомнил о важных вещах лишь когда потерял их, пусть и на недолгое время. Благодаря помощи ангела, я смог беспрепятственно воцариться на троне, избавился от влияния церкви и стал тем, кого ты видишь перед собой. Мао закончил свой рассказ уже какое-то время назад, но Эмилия все еще не могла прийти в себя и переварить, сказанное им. Эта история складывалась в до боли знакомую девушке картину, которая относилась и к ней тоже. - Около пяти лет назад, демоны сожгли мою деревню, но никто не умер, потому что мы скрылись в лесу... благодаря моей маме. - наконец произнесла Герой, нарушив неловкое молчание. - Та Ангел, что спасла тебя... - Архангел Лайла, она же твоя мать. - продолжил Мао, удивленно приподняв бровь. - Я думал, ты догадалась еще раньше. - Она никогда не говорила о тебе. Значит наш брак и все остальное... Поэтому мама совершенно не переживала, что отдает меня демону! Это был ты! - воскликнула Эмилия, отшатнувшись в сторону. - Единственный демон, которому Лайла-сан может доверить свою дочь, да? Но я не знал, что эта дочь и есть - Герой Эмилия, которую прочили мне в жены. Так что все честно. - демон лишь развел руками, наблюдая как стремительно краснеет возмущенная девушка. - Ты... ты совершенно не изменился! Такой же противный, высокомерный и... жестокий! Не смей обманывать меня своими сладкими речами, и вообще, я ухожу! - воскликнула девушка со скоростью ветра покинув оранжерею. Она совсем перестала замечать, что ее волнует вовсе не жестокость и кровожадность Мао, а его отношение к ней. Не найдя в себе сил ответить что-либо вразумительное кроме обычных обид, девушка заперлась у себя, пытаясь хотя бы сделать вид что очень зла на Короля. Но ее одиночество было недолгим, в окно настойчиво постучали, и девушке не оставалось ничего иного, кроме как подойти и открыть его. Мао выглядел немного расстроенным, но был настроен решительно. - Прости меня, Эми. Мне правда очень жаль что принес столько бед твоей семье, я тогда... не очень хорошо понимал людей. - негромко произнес он, отводя взгляд в сторону. - Ты... да как ты смеешь. Извиняешься, скрываешь от меня важные вещи, а еще говоришь что хочешь чтобы я была счастлива! - воскликнула девушка, прикрыв рот ладонью. - Забудь. Я закрываю окно. - Стой. - мужчина просунул голову в проем, прежде чем Эмилия закрыла его. Она уже давно не видела его таким раздраженным. - Ты сама извиняешься и скрываешь важные вещи, например то, что ты подслушивала мой разговор. И что тогда все это было? - Что все? - спросила Герой, пытаясь отделаться от мужчины как можно скорее. Вся эта ситуация очень сильно пугала ее, узнать чего сейчас хочет разозленный Мао, было очень трудно. - Почему ты была так добра ко мне? Готовила еду, ухаживала... плакала, когда мне было плохо. Почему? - мужчина наклонился к девушке совсем низко, еще пара сантиметров и его лоб мог соприкоснуться с ее. - Потому что... только я имею право убить тебя! - воскликнула Эмилия, не успев даже покраснеть. Сатана вздохнул и отстранился от нее, взлохматив свои волосы рукой. Выглядел он обреченно-раздосадованным, словно и не ожидал услышать иного ответа. - И я так ненавижу... себя. - За что? - Владыка вздохнул, уже не пытаясь строить догадки по поводу последующих слов девушки. - Всю свою жизнь я считала тебя безжалостным уродливым монстром. Но я была очарована тобой с самой первой нашей встречи. Это словно наваждение, я всеми силами пыталась ненавидеть тебя, но мое сердце все тебе прощает. Ты чертов демон, но ты гораздо лучше многих ангелов. - сказала девушка, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги. - Зачем я это сказала... Эмилия закрыла лицо руками и осела на пол, не заметив, как юноша, спохватившись, побежал через оранжерею прямиком к ней в комнату. - Эми! - воскликнул он, застряв на пороге, словно не решался его перешагнуть. Девушка подняла на него недовольный взгляд покрасневших глаз, было видно, что она с трудом сдерживает слезы. - Ты не солгала мне сейчас? - Не собираюсь повторять. - отрезала Герой, отвернувшись, но Мао успел заметить, как покраснели ее уши. - Все это время, я люблю тебя. - произнес Король, пересилив себя и присев на корточки рядом о своей невестой. - Знаю. - Ты подслушивала, потому и знаешь. - Сатана улыбнулся, осторожно прикоснувшись к плечу девушки, чтобы она повернулась к нему лицом. - Я тоже был очарован тобой с первой встречи. - Я тоже... люблю тебя. - прошептала в ответ Герой, не показывая лица, уткнувшись в грудь мужчины. Хрупкие плечики сотряслись рыданиями и Мао ничего не оставалось, кроме как погладить ее по голове, после чего Эмилия внезапно обняла его, вцепившись в полотняную рубаху. Король понимал, что сейчас его невеста сделала самое страшное для себя признание, но его сердце стучало так, что казалось, вот-вот готово было разорваться на тысячи осколков от охватившего его счастья.