Хранители Снов

«Первый кошмар» Элли ощутила под собой что-то холодное и щекочущее. Сначала она не придавала этому значения, но вдруг почувствовала, как легкий ветерок погладил ее спину. Девушка подумала, что просто забыла закрыть окно, но вот послышался шум. Не помехи, не голоса, не какие-то любые другие вещи, нет. Так могли звучать только деревья, которые колыхал ветер. Элли почувствовала странную свежесть всем своим телом и, не выдержав такого интереса, открыла глаза. — Черт, что…? Где я? — ее голос задрожал от страха. И все пространство повторило эти слова. Было темно и холодно. И страшно. Девушка поднялась и осмотрелась: она находилась среди жуткого леса на опушке. Вокруг были только ели и кусты. Она одна. Тут. В темноте. Лишь тусклая луна освещала этот кошмарный вид. — Нел? — сказала громче Элли, и маленькая надежда затаилась в ее сердце, ожидая ответа. Сзади девушки послышалось движение. Она резко обернулась, в кустах что-то промелькнуло, будто не хотело, чтобы его увидели. — Нел, ты тут? — повторила Элли, и снова следом за ней лес повторил слова. Вдруг какая-то фигура поднялась с земли, и начала идти в сторону испуганной девушки. Преодолев половину расстояния, оно остановилось. Элли начала присматриваться, но луна слишком плохо освещала даже открытую поляну. — Эл, это ты? — спросил знакомый голос. — Нел! Нел! Это ты! Я… Я так испугалась! — Элли сорвалась с места и налетела на сестру. — Так, тише-тише, мы найдем выход. Но всё же, где, чёрт возьми, мы? — Может, это сон? Всего лишь сон? — Только кому из нас он снится, в таком случае? — Что ты хочешь этим сказать? — Абсолютно ничего, кроме того, что мы не спим. Две фигуры стояли посреди поляны, освещенные слабым светом, им почти ничего не было видно. Эта обстановка накаливала нервы до самого предела. И вдруг. Хруст. Случайный, легкий, еле слышимый звук, от которого кровь застыла в жилах. Девушки обернулись, но никого не было. — Что? Что это было? — спросила Элли. Сердце ее отбивало быстрый ритм. — Не знаю и не хочу даже знать, — медленно протянула Нел. В висках пульсировало, а конечности немели. — Может, это все-таки сон? — Да? Что ты чувствуешь? — Страх. — Да я не об этом. Принюхайся. Чем пахнет? — Хвоей. — Вокруг нашей квартиры нет даже ни одной елки. Этот запах исходит отсюда. Из этой поляны, из этого леса. Но есть одно «но», — Нел пристально посмотрела на сестру. — Что? Что не так? — Наша одежда. Мы не в ночнушках, мы одеты совершенно по-другому. Элли осмотрела Нел. И действительно. Пижамные шорты стали черными штанами с ремнем, на ногах грубые ботинки, вместо свободно свисающей белой футболки, черная, точно подходящая по размеру, на руках перчатки без пальцев, похоже, кожаные. Девушка осмотрела себя — абсолютно такая же одежда. — Но… Но как? Что тут вообще происходит? — в голосе слышались истерические нотки. — Я не знаю, но меня это тоже пугает. — Обернись. Быстро, обернись, — шепнула Элли. Нел медленно повернулась. В шагах пятнадцати от сестер сидела девочка, такая маленькая, беззащитная, смотрела в небо. — Откуда. Она. Взялась. Вдруг малышка посмотрела на девушек и начала петь: «Весь мир тускнеет постепенно. И застывает в жилах кровь. И смерть шагает здесь надменно, Туман пришел к могилам вновь. И тут покоятся давно Твои мечты, надежды, чувства, Похоже все на страшное кино, А на душе вдруг стало пусто». Она улыбалась и смотрела своими пустыми глазами. — Кто ты? Что ты тут делаешь? — Нел сделала пару шагов вперед. — Не стоит, не подходи к ней. Девочка наклонила голову, и весь вид говорил, что Нел ее заинтересовала. Хруст. Сестры обернулись. Что-то опять мелькнуло в кустах. Но теперь они знали: это не просто ветер и не просто животное, это существо с огненно-красными глазами. — Так, кто..? — Нел повернулась обратно, но малышка исчезла. — Как? Где она? — Смотри. Нел показала на тропинку. Деревья будто сами расступились, открывая единственный выход. — Мы же туда не пойдем? — спросила Элли. — А у нас есть выход? — Я так, для справки, спросила. Девушки начали шагать вперед. Хруст. Они снова обернулись, но теперь девушки застыли от ужаса. Красные глаза. Нелл и Элли сделали шаг назад. Вой. Существо, похожее на волка, на огромного волка, медленно стало приближаться к своей добычи. — Черт! — выкрикнула Элли, схватила за руку Нел, и они побежали со всех ног по узкой тропинке. Существо погналось следом. Оно начало догонять. Пробегая по дорожке, Нел все время слышала детский смех. Будто он знал, Будто он все знал и искренне радовался. Тропинка была извилистая. Девушки уже чувствовали, как бегут из последних сил, задыхаются, но все пытаются спастись. Они резко свернули налево. И вдруг выстрел. Элли и Нел остановились. — Что… Это… Было… — попыталась произнести Элли. — Выстрел… Слушай… — Нел подняла указательный палец. Было тихо. Тишину нарушали только две девушки, заглатывая воздух и пытаясь отдышаться. Послышались шаги. — А вот и наш спаситель, — с трудом сказала Нел. По тропинке неторопливо шел человек. — И так, как вы тут оказались? — спросил он, и девушки сразу поняли, что он улыбается. — Мы сами не знаем, честно, — ответила Элли. — А вы кто? — поинтересовалась Нел. — А знаете, давайте перенесём нашу беседу в безопасное место? Нам надо поскорее убраться отсюда, пока вас, да и меня, не нашли стражники. — Куда угодно, только бы не тут! — воскликнула Элли, от чего улыбка на лице незнакомца стала еще шире. Он повел девушек через кусты и деревья. Дорога оказалась недолгой. Вскоре компания наткнулась на железную дверь. Незнакомец открыл ее. — Прошу, — его вид стал еще более довольным. Девушки вошли в маленькую комнату. В ней не было ничего, только еще одна дверь. Человек подбежал к ней, открыл и выглянул. — Чисто. Теперь придется быть очень осторожными и быстрыми. И, желательно, тихими. Девушки следовали за ним. Они прошли по каким-то странным коридорам. Заглянув мельком в окно, Нел поняла, что они находятся в каком-то огромном здании. — Быстро! Сюда! — скомандовал незнакомец. Они залетели в темное помещение и притихли. — Отряд Х, доложите обстановку… Что?! Двое сбежали?! … На стороне Темных?! … Найти их! Иначе… — человек остановился прямо у двери, где прятались девушки со своим новым спутником, но договорив, быстро ушел. — Фух… И что нам делать? — спросила Нел. — Бежать, — улыбнулся незнакомец. — Куда? И почему ты так рад этому? — не удержалась Элли. — К человеку, который поможет. Это все, что вам пока нужно знать, — он увидел непонимание происходящего на лицах девушек и добавил, — верьте мне. И само собой так получилось, что Элли схватила его за руку, незнакомец улыбнулся, и трио пошло дальше. Они бежали по коридорам, какими-то извилистым путям, по вентиляции, и вот финишная прямая. — Мы почти выбрались отсюда, — сказал человек, которому пришлось поверить. Но тут путь им перекрыл стражник. Девушки застыли, как вкопанные, но отважный незнакомец шагнул вперед. Защитник порядка уже потянулся к рации, как вдруг произошел выстрел. — Что ты с ним сделал? — спросила Нел. Она подошла к стражнику, помахала рукой перед черным шлемом, но реакции не было. Несчастный так и стоял неподвижно. — Я всего лишь его обездвижил. Ничего страшного. Через пару часов оттает. Компания выскочила на улицу. Была ночь. Улицу освещал единственный фонарь, да и тот моргал. Было холодно, изо рта клубами валил пар. — Так, милые девушки, огромная просьба не заходить в тень. — Почему? — в один голос спросили сестры. — Ну… — незнакомец помедлил, — потом. Все объяснения потом. А пока у нас есть пару минут, чтобы отдышаться. Элли посмотрела на небо. Оно было такое же, как и дома. Такое же бескрайнее и таинственное. Вдруг фонарь и вовсе перестал светить. Незнакомец выпрямился. В лунном свете он был похож на гордого льва. — Или у нас и пары минут нет. Бежим! — сказал он и помчался. Девушкам ничего не оставалось, как следовать за ним. Только они завернули на другую улицу, как их спаситель потянул назад, прижал к стене и поднес указательный палец к губам, затем выглянул из-за угла, улыбнулся и пошел дальше. — Мы пришли, — прошептал он. Компания из трех человек подошла к старому двухэтажному дому. Незнакомец постучал три раза в дверь. Но никто не открывал. — Черт, давай быстрее, самовлюбленный идиот, — с этими словами дверь открылась и на пороге показался высокий человек. Он посмотрел на спасителя девушек и захлопнул перед самым его носом дверь. — Ну давай, открой мне! — крикнул он в дверь, будто знал, что житель этого дома все еще стоит там. — Извини, но… — сказала испуганно Элли. — Не сейчас, — ответил он и продолжил монолог с дверью, — открывай, это важно! — Фонари гаснут! — воскликнула Нел. И только после этих слов незнакомец посмотрел в сторону: свет потухал, как будто что-то надвигалось. Что-то очень ужасное. В ту же минуту хозяин открыл дверь нараспашку и буквально втащил беглецов на порог своего дома.