Хранители Снов

"Наступает праздник" Той ночью Нел совсем не спалось. Она сидела на краю кровати и в который раз рассматривала дневник. В комнате горел один тусклый светильник, а вокруг была тишина. Девушка листала страницы, даже не замечая, что на них написано. Она была полностью погружена в свои мысли. Перед глазами всплывали прошедшие четыре дня. В голове повторялась самая грустная песня, которую только знала Нел. И вот девушка пригляделась к очередному шифру. Привлек он ее красивыми рисунками: шесть разных венецианских масок. Нел показалось что-то знакомое в зашифрованном тексте. Она задумалась. И тут ее осенило: химические элементы. - Но что они значат? Буквы? Тогда по какому принципу? А, может... - мысленно рассуждала девушка, - но тогда нужна Периодическая таблица. Где же ее достать? - и с этими мыслями она уснула. Утром за завтраком Рэйчел была оживленной: - Девчонки, сегодня же праздник среди всех школ! Мы же пойдем в парк? Отпраздновать? - Да, точно! Это будет целый карнавал! Все придут в масках, - так же радостно поддержала Элли, - Джон меня звал туда. Но мы ведь пойдем все вместе? - Да, конечно. Надо же нам хоть когда-нибудь веселиться, - согласилась Алекс. - Мне Лина тоже что-то рассказывала о нем. Так что я ей обещала пойти с ней, - сказала Нел и зевнула. - Так мы и ее возьмем! Ух, да у нас классная компания намечается! - сказала Рэйчел. Все ученики яро обсуждали предстоящий праздник. Лина и Нел шли по коридору на астрономию. - Нел, какую ты маску наденешь? - А чем тебе мое лицо не нравится? Смотри, какие шикарные синяки под глазами, - посмеялась Нел. - Ты поздно легла? - Ага, вообще не выспалась. Всякие мысли мешали. - Тогда пора тебе взбодриться! У нас же урок астрономии с самым привлекательным учителем, который обращает внимание только на тебя, - Лина толкнула подругу вбок. - Ой, вот не надо мне тут. Он меня раздражает, при чём ужасно. Самовлюбленный идиот. - От ненависти до любви...- расхохоталась Лина. - Заткнись, - улыбнулась Нел. Они зашли в кабинет: там было несколько человек, включая учителя. - Эх, мне придется с ним заговорить. - Зачем? - Попросить кое-что. - Смотри, он зашел в лаборантскую. Иди, пока никто не видит, - Лина толкнула Нел. Девушка подошла к двери и постучала: - Мистер Мортем? - Нел, заходи. И не называй меня так. - Мне нужна ваша помощь. - И с каких пор ты обращаешься ко мне на "вы"? - С тех самых, как вы стали моим учителем астрономии. - Прекращай. - Ладно. Ты же химик, да? - Ну был когда-то. - У тебя есть Периодическая таблица? - Зачем тебе это в этом мире? - Это не твое дело. Но мне она очень нужна. - Ладно, - Алхимик порылся в своем портфеле и достал сложенную бумажку, - вот, держи. - Хах, у химика всегда с собой таблица? - Нел заулыбалась. - Бывает, - он улыбнулся в ответ, - ты вообще спала сегодня? - Да. Но и это не твое дело. - Я к тебе по-хорошему пытаюсь, но, видимо, не судьба. Ты меня раздражаешь. - Взаимно, - Нел подошла к двери, - спасибо, - и вышла. - Ну что? Вы там не убили друг друга? - посмеялась Лина, когда подруга вернулась, - о, ты бы видела выражение лица Вайлет, когда ты зашла туда. - Как видишь, живая и здоровая, - Нел улыбнулась, - ой, да мне всё равно. К подругам подошла Вайлет: - Ты с первого раза не понимаешь что ли? Я тебе что вчера сказала? Не подходить к нему! Что тебе было надо от него? - Вайлет, это вообще не твое дело. Засунь свое мнение о себе куда подальше, закрой рот и уходи, - высказала Лина. - Что ты сказала?! - Ты слышала. - Прикрываешь эту чокнутую, да? - Вайлет, показывать из себя принцессу будешь в другом месте. И явно не мне. Уйди с глаз моих долой. - Да ты! Да ты! - прорычала Вайлет и ушла на свое место. - Неплохо ты ее, - сказала Нел, - спасибо. - Она меня всегда раздражала. Так хочется порой ее хорошенько ударить по милому личику. Так что ты там взяла у него? Нел показала бумажку. - И что это? - Это так странно: тут есть и физика, и математика, а химии нет. Это - Периодическая таблица Менделеева. Все состоит из химических элементов. Даже ты и я. - Это мне напоминает миростроение. Урок у нас такой есть раз в неделю. - Ну, хоть что-то, - улыбнулась Нел. Вернувшись домой, девушка сразу пошла к себе в комнату, нашла нужный разворот в дневнике: "MgHArPHLiHAlZnPCuC BCSiSPCu MgHArPHLiHAlZnPCuC BCSiSPCu - BArCLiPNeC SiNeTiNeMnCKMgNeC KScCoKCaLiH, SAlNeCrCCaLiSArAsGeCoNeC PCBeHCaNeLiPCuC SiCuKAlNe AlGeBCNa. SPNe ClSBMnNePAsGeCaKAs CaSAlZnMgS MnNeKCaSSiSc FAlSc. CKCaZn SiPSOCKCaLiS NeKCaSArNeNa S CaSSi, MgHMg SPNe LiArCBAsCa KSFPHPNeAsSi AlGeBCNa, KSFBHLiHAs LiPScCaArCPPNeV SiSPKCaArSLi. BCSiSPCu SMnCPZn SClHKPCu, ClSCaSSiSc MnCaS SKCaHGeCaKAs PCLiNeBNeSiCuSiNe BS CaCV ClSAr, ClSMgH NeV PC LiCuFSLiCCa VSFAsNeP...". - Порядковый номер? - сказала Нел и попыталась подставить - Карнавальные. Хм, вовремя я наткнулась на это. Зашла Алекс и позвала подругу за стол. Та лишь покачала головой. Через некоторое время зашла Рэйчел с той же просьбой. Девушка опять лишь покачала головой. - Так, что мы имеем? " Карнавальные Демоны Карнавальные Демоны - древние мифические существа, олицетворяющие негативные мысли людей. Они подчиняются только чистому злу. Есть множество историй о том, как они вредят сознаниям людей, создавая внутренних монстров. Они очень опасны, потому что остаются невидимыми до тех пор, пока их не вызовет Хозяин". Ого. Здорово. Так, что у нас дальше... Тут зашла в комнату Мисси. - Нел! Иди поешь! Быстро, - она закрыла дневник, - потом за книгой сидеть будешь! - Ох, ладно, иду. Нел спустилась на кухню. - Что с тобой? Ты в последнее время какая-то не такая, - спросила Алекс. - Нет, все хорошо, правда. Я просто не выспалась. - Врешь, - сказала Элли. - Ладно, в дневнике кое-что нашла, что могу расшифровать, - сказала Нел, а потом рассказала о Карнавальных Демонах. - Ого. Да ты вовремя это перевела, - улыбнулась Рэйчел. - Ага. Но это не важно. - А вдруг важно? Откуда ты можешь знать? - возмутилась Алекс. - Просто знаю. - Ладно, давайте собираться на карнавал! Скоро уже Джон придет, - отвлекла всех Элли. - Ты права, пора собираться, - Нел натянула улыбку, в которую, вроде как, все поверили. Девушки разошлись по своим комнатам. Все были в предвкушении веселья. Вскоре подошел Джон, затем и Лина. Нел надела маску Бауты, Элли - Гатто, Алекс - Чумного Доктора, ради смеха, Рэйчел - Арлекина, Джон - Капитана Скарамучча, Лина - Шута. Компания заранее договорилась, какие маски кто наденет, так что у каждого была своя роль. Они пошли в сторону парка. На улице было много ребят, совершенно в разных масках: с колокольчиками, с перьями, с листьями и еще сотни разных вариантов. Все вокруг будто стряхнуло пыль, оживилось в ожидании праздника. Компания подошла к парку. Там народу было еще больше. - Вау. Просто вау, - сказала Алекс. - Сразу видно, что вы никогда не были на карнавале, - улыбнулась Лина. Перед ребятами возникла потрясающая картина: много людей, много красок, воздух пропитан весельем и радостью, повсюду развлечения. - Давайте встретимся тут через часа два? - спросил Джон. - Я думала, мы все вместе будем, - Элли посмотрела на своего хранителя большими грустными глазами. - Эл, ничего страшного, - Нел улыбнулась, подруги переглянулись, - мы же все понимаем. - Это да, но от меня вы не отвяжитесь! - воскликнула Рэйчел, - я со своей лучшей подругой и так мало вижусь! - Вы живете в одной комнате, - удивленно сказал Джон. - И что? - в один голос сказали Нел и Элли, они-то знали, какого это. - Она нам не помешает, - Элли улыбнулась, а Рэйчел утвердительно закачала головой. - Так и быть! Уговорили, - Джон обнял Элли так, что та аж растаяла у него в руках. - За нас не волнуйтесь. Мы что-нибудь интересное найдем, - сказала Лина, и компания разделилась. Джон, Элли и Рэйчел ели разные сладости, катались на странных каруселях и много-много болтали. Джон показал девушкам удивительные листья, которые будто фотографируют все, что попадает "в кадр", познакомил со своими друзьями и все рассказывал, на первый взгляд, странные порядки и обычаи Мира Снов. Нел, Алекс и Лина в это время ушли из парка, чтобы погулять по городу. Лина захотела показать подругам всю красоту природы этого мира. - А в вашем Мире какая природа? - спросила она. - Для тебя она была бы такой же необычной, как для нас все в этом Мире, - улыбнулась Алекс. - Да, вся трава у нас зеленая, и не бывает серебряных листьев на кустах. Она проста, но очень завораживающая. Небо голубое, и светит одно солнце, а ночью - луна и множество звезд, как и у вас. И множество разных цветов. Желтые, красные, белые, - в общем, очень много и разных. - Это так здорово...- мечтательно сказала Лина, - я бы хотела побывать в вашем Мире. - О, тебе бы там очень понравилось, - улыбнулась Нел. - И все-таки, что с тобой? Ты себя ведешь как-то по-другому, - спросила через некоторое время Алекс с беспокойством. - Не знаю. Тоскую по дому, по обычной жизни, просто я устала, так что ничего страшного, - ответила Нел, а в ее глазах пролетела грусть. - А я думала, все дело в Алхимике, - сказала Алекс, на что Лина засмеялась. - О-о, опя-я-ять! Что же вы все пристали ко мне с этой темой?! - Потому что нас это волнует, - ответила Лина. - Одну меня, кажется, ничего не волнует. - Не ври нам, - Алекс улыбнулась. Нел глубоко вздохнула: она поняла, что переубеждать подруг бесполезно. Девушки шли и рассказывали Лине о Мире людей, как вдруг услышали крик. Он исходил из тупика, находящегося между домами. Подруги побежали на помощь. Картина их очень удивила: шесть существ в темных накидках угрожающе стоят над испуганной девочкой лет восьми. - Эй! - крикнула Нел. Существа повернулись, и девушка больше не смогла и слова проронить: на незнакомцах были те же самые маски, какие выбрали друзья перед карнавалом. Они молча стояли и смотрели друг на друга. Лина сделала шаг вперед: - Не трогайте ее, - спокойно сказала она, на что существо в маске Бауты наклонило голову, будто интересуясь, а затем легко кивнуло. - Нел, что происходит? Это... Это... Оно смотрит на меня... Оно... - Алекс резко села и начала качаться взад-вперед, держась руками за голову, а потом закричала. - Алекс? Алекс, что с тобой? Ты чего? Лина? - Нел повернулась и взглянула на подругу: та просто стояла. Лицо Лины было абсолютно безразличным, а взгляд пустым. Маска исчезла с ее лица. - Что вы сделали?! Существа зашипели. Нел сделала шаг назад: - Что вы хотите от нас? Зачем вы напали на ребенка?! Существо в маске Чумного Доктора сделало шаг вперед. - Я поняла... Карнавальные Демоны! Да? Я права? - под взорами этих существ Нел почувствовала жуткую панику. Девушка так и не успела до конца перевести текст. И она совершенно не знает, что делать. Чумной Доктор сделал еще один шаг, снял с руки перчатку и поднял указательный палец. Это была не просто рука. Это были кости без единого кусочка плоти. - Нет. Ты этого не сделаешь, - сказала Нел, будто зная его предстоящее действие. Еще один шаг. Тишина. Еще один шаг. Нел не отступала. Существа склоняли головы то в одну, то в другую сторону, изучая жертву. Между Чумным Доктором и Нел было расстояние вытянутой руки. Он остановился. Рука его начала вытягиваться в сторону девушки. - Давай, убей меня! Ты не сможешь этого сделать! Оставалось несколько сантиметров. - Сможет, если ты сейчас же не замолчишь! Нел вдруг резко дернули назад за руку. И в следующий момент перед девушкой стоял Алхимик, расставивший руки в стороны. - Не трогай ее! - сказал он. Существа зашипели и стали приближаться. - И что теперь? - испуганно спросила Нел. И вдруг случилось то, чего она вообще не ожидала. Алхимик резко развернулся, приблизился к девушке, и они слились в поцелуе. Существа начали издавать звуки, похожие на крик от боли. Но этого было недостаточно. Алхимик прижал к себе Нел, обняв ее за талию, а руки девушки сами собой обвили шею спасителя. Это был уже не просто короткий поцелуй, а страстный, из-за которого не хватало воздуха, и земля уходила из под ног. Карнавальные Демоны уже кричали, извивались от боли. А потом внезапно исчезли. И только в эту секунду Нел поняла, что вообще происходит. Девушка отстранилась от Алхимика. Он посмотрел на нее с абсолютно серьезным видом, а затем ушел, оставив Нел в полном шоке. - Нел? - потерянно сказала Лина, - что это было? - Что произошло? - спросила Алекс, вставая. - Вы не помните?! - Нел удивленно посмотрела на подруг. - Нет. Что с нами было? - Лина смотрела абсолютно непонимающим взглядом. - Ладно. Я расскажу, но не сейчас. Нам надо уходить отсюда, - Нел обратила внимание на девочку: она сидела на земле и плакала, - теперь все хорошо. Теперь они тебя не тронут. Беги домой. Девочка посмотрела на Нел большими красными глазами и понеслась со всех ног. Девушки вышли из тупика. На встречу им бежали Элли, Рэйчел и Джон. - Эл! - воскликнула Нел. - Бегом, бегом, бегом!!!! - крикнула Элли и пробежала мимо. Нел, Алекс и Лина пожали следом. Так компания пробежала до самого дома. Когда они ворвались в коридор, как всегда напугав Мисси, Элли, Рэйчел и Джон смеялись чуть ли не до слез. - Что произошло? - спросила Алекс. - Мы... Мы... - не могла выговорить Рэйчел. - Мы бежали от стражников. Джон украл все сладости и раздал детям, а потом... Потом там были такие штуки... Как надувные шарики... Мы... Мы их отпустили в небо, на свободу и кричали им вслед, - еле говорила Элли из-за смеха. - Да кто же знал, что стражники все это охраняют! - выпалил Джон, и подруги еще больше захохотали. Наступил вечер. Джон уже ушел, а девушки сидели и пили чай. - Ты обещала все рассказать, - сказала Лина. - Да, сейчас. С мыслями соберусь, - ответила Нел. - Вы сегодня тоже без приключений не обошлись? - улыбнулась Элли. - Лучше бы эти приключения с нами не приключались. Так страшно мне еще никогда не было, - сказала Алекс. - А я почувствовала абсолютную пустоту внутри, - испуганно сказала Лина, - ужасное чувство. - А что случилось? - спросила Рэйчел. - Мы шли, гуляли, и услышали крик. Побежали на помощь. И оказалось, что жертвой была маленькая девочка, ей было лет восемь, не больше. Этих существ было шестеро. И на них были такие же маски, как у нас. А потом Алекс вдруг начала кричать, она села и качалась. Потом я посмотрела на Лину, ее маска исчезла, а лицо выражало безразличие. А потом ко мне начал подходить Чумной Доктор. Я набралась смелости и стояла на месте. И рука у него была костлявая! Вы представляете, просто кости! А потом они вдруг исчезли. И вы очнулись. - Как же это всё так произошло? - задумчиво сказала Лина. - Не знаю и знать не хочу. Я очень устала, - сказала Нел. Вскоре девушки проводили Лину и разошлись по комнатам. Нел умолчала историю с Алхимиком, но не могла об этом не думать. - И все-таки, как ты думаешь, что все это было? - спросила Алекс. - Очевидно, Карнавальные Демоны, - ответила Нел. Наступила ночь. Спали все, кроме Нел. Она сидела на кухне и переводила оставшуюся часть текста: "Всего Карнавальных Демонов шесть: Шут, Арлекин, Капитан, Баута, Гатто и Чумной Доктор. Шут олицетворяет гнев. Его прикосновение вызывает злобу к ближним. Победить его можно только искренней радостью. Арлекин олицетворяет неуверенность. Стоит его дыханию прикоснуться к человеку, как тот не может ничего сделать. Победить его можно только верой в себя. Капитан олицетворяет страх. От одного его взгляда человек начинает чувствовать жуткий страх, из-за которого становится беспомощным. Победить его можно только хладнокровным спокойствием. Баута олицетворяет безразличие. Один кивок заражает человека безразличием ко всему, из-за чего тот сам идет на смерть. Победить Бауту можно только радостными эмоциями. Гатто олицетворяет зависть. Стоит ей улыбнуться, как у человека появляется непреодолимая зависть. Она усиливает действие остальных демонов. Победить ее можно только радуясь тому, что имеешь. Чумной Доктор олицетворяет смерть. Его прикосновение приносит мучительную смерть. Против него нет оружия. Это самый сильный демон". - Он спас меня этим поцелуем... - все думала Нел.