***
Освобожденный по особому приказу министра Малфоя, по официальной версии бежавший, Том Риддл с удовольствием принял приглашение Люциуса и вернулся в Малфой-мэнор. Нарцисса, быстро нашедшая общий язык с Гермионой, решила, что подобное положение вещей ее вполне устраивает: Люциус так отчетливо скрипел зубами в обществе магглорожденной волшебницы, что лучше было его чем-то занять. В присутствии же Тома Люциус был занят всегда - попытками удержать собственное достоинство в штанах. Впрочем, Гермиона много работала, в мэноре появлялась довольно поздно, не засиживаясь в праздности, что очень нравилось Нарциссе. Том подолгу пропадал в Арке, что поначалу тревожило Люциуса, но постепенно он привык. Исследования, которые делал Риддл совместно со Слизерином, поражали воображение лорда. И ему льстило расположение такого гениального волшебника. Словом, Малфой купался в сознании собственной значимости, снисходительно не обращая внимания на такие мелочи, как грязнокровая любовница сына-министра. Одновременно с Гермионой в мэноре стал появляться еще один интересный персонаж. Как выяснилось, они с Гермионой и Драко учились на одном курсе, и этот высокий, широкоплечий брюнет с потрясающей белозубой улыбкой был никто иной как внук миссис Лонгботтом, которого до десятилетнего возраста вообще считали сквибом. Однако молодой человек вырос весьма интересным и, хоть Нарцисса себя и отругала за такие мысли, привлекательным волшебником. Лили, наблюдавшая как-то их общение за ужином в мэноре, отозвала Нарциссу в сторону и хитро прищурилась: - Невилл? - Что? - Очень привлекательный и одинокий юноша. - И что? - Ничего. Смотрит на тебя, как Кай на Снежную Королеву. - Как кто?.. - Эм... В общем, Цисси, мальчик на тебя дышать боится. - Приму к сведению, - пожала плечами Снежная Королева, но Лили готова была поклясться, что на нежных щечках аристократки проступил предательский румянец.***
Завершив все насущные дела в Берхте и удостоверившись, что все пока что немногочисленные жители долины обеспечены хотя бы временным жильем, Арр'акктур позволил себе ненадолго оставить своих подопечных. Арка, которую перенесли прямо в Пещеру (благо, места было достаточно), была настроена Томом по его просьбе, и Повелитель с легким вздохом скрылся за ее пологом. Пусть ненадолго. Пока ненадолго.***
Над рекой догорал закат. Теплая июльская ночь пахла полевыми цветами, разогретой на солнце хвоей и немного сухой травой. Над головой по одной загорались звезды, постепенно вытесняя розовую полоску с бархатного купола. Они лежали на примятой траве, отгороженные от всего мира колышущейся стеной, и смотрели в небо. Руки их соприкасались. - Rollearen, а триста лет - это долго?.. - Смотря с кем их провести, малыш.