Сад под луной

Зал был полон гостей, комната была прекрасно украшена разными цветами и гирляндами. Было накрыто два больших стола, с самыми изысканными блюдами, десертами и несколькими дорогими винами. Платье на Катерине было нежно - золотистого цвета, и оно очень шло к её волосам и по низу юбки, оборки из легчайшего газа очень украшали её. Золотые блёстки искрились и переливались, при каждом движении на корсаже и газовых оборках. Когда Харриет одела её в это платье, Кэтрин убедилась её словам, что платье и вправду сидит на ней идеально, и она казалась в нём более грациознее, чем была на самом деле. — Амелия, Лизи, как я рада вас видеть! - воскликнула я, обнимая их. — Поздравляю! - сказали они, обнимая меня в ответ. — Ты выглядишь просто божественно! — Спасибо, Амелия. Ты всегда знаешь, каких слов я ожидаю. - ответила я, и мы весело рассмеялись. — Кэтрин, ты обещала мне первый танец. - с этими словами ко мне подошёл Джим. — Не мог же ты подумать, что я убегу? — Даже если так, то не смогли бы убежать далеко, я бы вас догнал. - ответил он, приподняв голову смеющимися глазами. — Не преувеличивай, это был твой первый и последний выигрыш, ещё не известно, что будет в следующий раз. - сказала я, с хитрой улыбкой, и Джим рассмеялся, оставив за мной последнее слово. Мы начали наш первый танец. Все внимательно смотрели на нас и о чём-то перешёптывались, но мы с Джимом не обращали на них внимания. Мы весело кружились по залу, и я специально несколько раз наступила ему на ногу, а он отвечал мне тем же, после чего мы смеялись. Вот мы остановились, и я увидела Николаса в вечернем костюме, в котором он казался ещё величественнее и сильнее. Он быстрым шагом подошёл к нам и произнёс: — Думаю, второй танец за мной. И повёл меня к другим танцующим парам. — Вы сегодня опоздали, мистер Николас. — Прошу прощения, мисс. Думаю, я не слишком расстроил вас в такой важный день. — ответил он с нежной улыбкой. — К счастью для вас, я не могу на вас рассердиться. - сказала я с той же улыбкой. — Мне пришло письмо от друга, из Франции, в которой он просил скорейшего ответа, и я не смог выйти из комнаты, пока не ответил ему и не удостоверился, что письмо отослали. — Наверное, оно было очень важным. — немного задумчиво ответила я и он это сразу заметил, после чего сказал: — Вам бы пойти учиться на юриста, мисс Брэйнг. —Мама с папой то же самое твердят мне. - ответила я, смеясь. Я потанцевала ещё с несколькими молодыми людьми, двое из гостей сделали мне предложение руки и сердца. И разумеется я отказала им, зная, что моё сердце принадлежит только одному человеку. Вскоре, не замечая мужчину, который предлагал мне потанцевать с ним, Эдвард взял меня под руку и потащил в середину зала. Тот мужчина в удивлении поднял брови, бросив ему извиняющий вид, я последовала за маркизом. — Вы не очень хорошо умеете обращаться с людьми. – бросила я. В ответ я услышала лишь его хмык и через несколько секунд он начал: — Сегодня вы затмили всех, спешу я вас обрадовать. — Что же, вы очень щедры, мистер Эдвард. В таком случае, позвольте мне вас тоже обрадовать, сказав, что этот костюм вам очень идёт. — Вы мне льстите, моя дорогая. Однако мне приятно слышать такой комплимент именно от вас. - ответил он с саркастически волнующим тоном, а затем добавил: – Я надеюсь, вы уже подумали о моём предложении и не забыли, как я сказал вам, что в этот день желаю услышать ваш ответ. — А разве у меня есть выбор, Эдвард? – категорически ответила я. Он улыбнулся своей хитрой улыбкой и ответил: — Признаюсь, сегодня вы меня очень радуете. — Счастлива стараться. - ответила я, и мы улыбнулись друг другу так, как улыбнулись бы самые злейшие враги, когда им на ум приходит хитрый план. — Я пригласила Чарльза, но нигде не вижу его. Он не приедет? — Сказал, что немного опоздает.... А вот и он. - сказал Эдвард, посмотрев в сторону холла. — Добрый вечер. Мисс Брейнг, вы выглядите бесподобно. - произнёс он с соблазняющим тоном, целуя мою руку. — Я польщена, благодарю. – ответила я, мило улыбаясь ему. — Эдвард, могу я немного потанцевать с Катериной? – обратился Чарльз к Эдварду. — Что же! Я заметил, что у вас весьма привлекательные подружки Кэтрин. Надеюсь, вы не сильно будете ревновать меня, если я начну с ними заигрывать? — Постараюсь, мой дорогой друг. - ответила я, улыбнувшись. Когда маркиз отошёл, мы с Чарльзом очень мило поболтали, пару раз забыв о приличиях, мы во весь голос смеялись, также я не смогла не заметить, что он мастер по танцам. Когда мы с ним закончили танцевать, я быстро собралась подойти к предкам, пока кто-нибудь из гостей не предложил мне потанцевать с ним. Однако, в эту же секунду, Тристан окликнул меня и предложил потанцевать. Я скромно улыбнулась, протягивая ему руку и скрывая свою усталость. Минута прошла в молчании и наконец, он заговорил: — Надеюсь, вы простите, что я пригласил вас в самый последний момент. — А я всё думала, чем я вас так обидела? Он не громко засмеялся. — Если бы вы и обидели меня самым подлым образом, я не смог бы держать на вас злобы дольше пару секунд. — Мне приятно слышать от вас такие слова. — улыбнулась я ему. Но его выражение осталось задумчивым. — Согласитесь ли вы, выйти со мной на балкон? - предложил он. — Почему бы и нет? - согласилась я. Там стояли две парочки и когда мы вышли на балкон, они вернулись в зал. Он спиной облокотился на перилу и поморщив лоб, смотрел на меня. Так прошло некоторое время и я, почувствовав неловкость, спросила: — Что-то не так? Спустя пару секунд он наконец-то ответил: — Я видел, как двое мужчин сделали вам предложение, что вы им ответили? — Ах, знаете, я пока не думаю о замужестве. - смущённо ответила я. — Почему же? – категорически спросил он, с обеспокоенным тоном. — Мне хотелось бы подольше вести свободную жизнь. – ответила я. — А разве вы будете под замком? – возмущаясь продолжал он сморщив лоб. — Ах, похоже вы не правильно поняли меня... — Быть может, вы тогда объясните мне? - спросил он, не дав мне договорить. И мне показалось, что он немного взволнован. Когда я уже собиралась ответить, он быстро произнёс: — Впрочем, неважно. Скажите мне вот что, вы бы меня отвергли? На секунду я задумалась "В чём я должна была бы отвергнуть его?" И затем ответила: — Прошу прощения, но я не понимаю вас, Тристан. Он ничего не ответил, а тут же направился ко мне, сел передо мной на колени, достал из кармана шкатулку и произнёс: — Я люблю вас, и не могу больше ждать, пока услышу от вас эти же слова. Он медленным движением открыл шкатулку и продолжил: — Выходите за меня. С минуту я стояла как вкопанная, не зная что ответить. Не сдержавшись больше, он умоляющим тоном воскликнул: — Не молчите, скажите же, что любите меня. Я немного колебалась и затем проговорила: — Тристан... я... Не успела я больше ничего сказать, как он встал, притянул меня к себе и впился в мои губы. Не понимая что происходит, некоторое время я так и стояла и только потом, когда его руки всё крепче прижали меня к нему я в испуге начала отталкивать его от себя, но он всё крепче прижимал меня к себе, что мне уже было трудно дышать. Спустя некоторое время я с трудом оттолкнула его и выбралась из его объятий. Несколько секунд я так и стояла смотря на его чуть раскрасневшее лицо и затем он в растерянности начал: — Прости... я не должен был этого делать. - попытался извиниться он. Тристан повернулся ко мне спиной и устремив взгляд в сад продолжил: — Я лишь прошу, выйти за меня. Я дам тебе всё, что ты только пожелаешь и всё, чем я владею. Мы купим себе огромное поместье, будем жить далеко, где нам никто не помешает. Обещаю, я сделаю тебя счастливой. — Я верю тебе. Но... Тристан, я люблю тебя, но это, скорее, дружественная любовь, чем та, о которой ты сейчас говоришь. — Значит, ты отказываешься? — Я не могу это принять. Он сделал глубокий вздох зачёсывая волосы назад, и с твёрдым голосом произнёс: — Хорошо. Пусть будет так. Я надеюсь вы понимаете, в чём отказываетесь. — О чём это вы, Тристан? — послышался сзади голос Николаса. Я тут же повернулась в его сторону, Тристан обратил свой взор на него и сделав что-то на подобие улыбки произнёс: — Ничего особенного, мой друг. Ну, пойду выпью чего-нибудь, а то уж совсем горло пересох. Я облегчённо вздохнула когда он вышел, и Николас обратился ко мне с серьёзным тоном: — Я хочу поговорить с вами. Я ожидающе посмотрела на него, а он добавил: — Не здесь. Давайте выйдем. Он повёл меня в сад, встал возле скамейки, повернулся ко мне и молча смотрел на меня. — О чём вы так долго разговаривали с Тристаном? Я видел, как вы направились на балкон. Прошло не меньше десяти минут, а вас всё ещё не было. — Мы просто разговаривали. - коротко и неуверенно бросила я, заметив у него до сих пор серьёзное и хмурое лицо. — О чём? - тут же спросил он. Почему я не говорю ему правду. К тому же, когда я знаю, что он ничего ко мне не чувствует, а я так надеялась, что в мои именины он признается мне в любви - подумала я. И гордо вскинув голову, я ответила: — Он предлагал мне выйти за него. — И что вы ответили? - сразу спросил он, как-будто знал, что мой ответ будет таким. — Я... ему отказала. – чуть слышно ответила я, опустив свой взор вниз. Он заложил руки за спину, сделал шаг вперёд и продолжил: — Он очень богатый наследник. Любая девушка только и ждёт от него такого предложения. Тогда почему вы ему отказали, в чём ваша причина? – настойчиво продолжал он. Я чуть было не открыла рот и не ответила ему, что тому причина он и есть. Однако, я неуверенно посмотрела на него и обиженным тоном проговорила совсем другое: — Я не та девушка, которая выходит замуж, только потому, что этот мужчина богат. — А которая вы, позвольте спросить? Нет, он издевается надо мной – подумала я и бросила: — Я выйду замуж только за того мужчину, которого люблю. — Вот как? А зачем вы тогда целовали его? После этого вопроса я онемела. Как же я не могла подумать, что двери стеклянные, и что нас могли увидеть. Какая я глупая. — Так значит... вы всё видели? – спросила я с изменившимся голосом. — Да, Кэтрин, я всё видел. Не желаете ли объясниться? - он спросил это совершенно незнакомым мне голосом, что на секунду я засомневалась, он ли это на самом деле? — Всё произошло так быстро... Я пыталась оттолкнуть его... но... у меня это не сразу получилось. – попыталась я объяснить ему. — А разве вы не знали, что нельзя оставаться наедине с едва знакомым вам мужчиной? Когда я подошёл к вам, мне с трудом пришлось сдерживать себя чтобы не наброситься на него. - он перешёл на крик и моё сердце стало биться сильнее. — Мне стыдно, что вам пришлось это видеть.– с дрожащим голосом ответила я. — Если бы вы относились к мужчинам не так легкомысленно и не улыбались им каждый раз, когда они с вами заговорят, то они не стали бы к вам так обращаться. Я слышал, какие нелепости вам говорили те люди, с которыми вы так хихикали весь вечер. И когда мы были в гостях у Изольды, вы не были совсем против того, как разговаривали с вами те же мужчины, что и полчаса назад. Вы даже не замечаете, как глупо себя ведёте! Я не могла этого больше вынести и из глаз моих начали текать слёзы. — Значит... я глупая да? Глупая, потому-что люблю вас? Вы думаете, что я-она, что я тоже сойду с правильного пути и начну жизнь с полного разврата? Но я не она и никогда не стану такой! Хорошо. Я выйду за Тристана, мы проведём самую счастливую жизнь. Ту, которую вы даже и мечтать не сможете, и мы будем любить друг друга. Обещаю, что я никогда не вспомню вас и никогда не подумаю о вас.... Я больше не могла говорить, слёзы застилали мне глаза, я вся дрожала. — Кэтрин. - произнёс он уже нежным голосом. Он подошёл ко мне и крепко обнял. — Да, возможно я не такая красивая, как Виктория, но я полюбила вас с той минуты, когда встретила вас. И никогда бы не бросила вас, ради других. Он коснулся рукой на мой подбородок и приподнял мою голову. На мгновение я застыла и не могла ничего понять. Он крепко сжал меня в объятиях и страстно поцеловал. Я не могла пошевельнуться и лишь закрыла глаза в переполненном счастье. После долгого поцелуя, я вопросительно посмотрела на него и он произнёс: — Я думал, что никогда не услышу от вас этих слов. — Как? - спросила я, всхлипывая. — Я люблю вас, моя дорогая, но никак не мог понять, правда ли это. А теперь я уверен, что с того самого момента, как увидел вас, именно так и есть. — Но... я думала, что я совсем не интересна вам. — Я старался, как мог, но у меня это видимо так и не получилось. — Значит... Вы любите меня? — Да, моя любимая. — Но я столько страдала. Думая, что я никогда вам не понравлюсь. – он широко улыбнулся после этих слов и сказал: — Прости меня, я виноват перед тобой. Я улыбнулась сквозь слёзы и проговорила: — Скажите мне это ещё раз, скажите, что любите меня, чтобы я могла поверить, что это не сон. — Это не сон, моя милая Кэтрин. Я люблю вас. Я безумно люблю вас. И он снова начал целовать меня, до тех пор, пока мы совсем не забылись. Мне показалась, что земля под нашими ногами куда-то уходит и что мы поднимаемся высоко в небо, к звёздам.