Ликорис

Жидкость в котле бурлила не переставая. Внимательно наблюдая за ней, некромаг стругал на столе растения, измельчал их ножом в кашу. Затем он повернулся к полке на противоположной стене и стал искать нужные склянки, звеня ими на всю комнатушку. Маленькая каморка, шагов семь в длину и ширину, в самом темном подвале замка была выделена ему, как лаборатория. Помещение было настолько мало, что небольшой котел, узкий стол во всю стену длиной, несколько полок над ним и позади него, а также крохотный шкафчик в углу — вместе с некромагом едва поместились, когда он приехал. Впрочем, это была только его рабочая комната, некромаг стоял в центре и мог дотянуться до всего что ему нужно, и его это вполне устраивало. Зелье было почти готово, оставалось только немного подождать и добавить последние ингредиенты. Измельченную траву, часть которой некромаг предпочел съесть как перекус, он небрежно кинул в котел, а затем помешал ложкой варево. В работе он не позволял себе передышек, а потому пару недель просто не выходил из своей "лаборатории". Немного еды он брал с собой, а самым тонизирующим и отгоняющим сон фактором было непрерывное биение в шее. Осторожно потрогав горячую точку, некромаг недовольно фыркнул — вроде бы клялся, что не будет больше иметь дел с вампирами, и всё равно опять выполняет их заказы. Благо, обратить они его не могли: кровь некромага является смертельным ядом для любого, кто ее попробует, кроме него самого, разумеется. Тонкие костлявые пальцы снова взяли книгу, во время готовки лежащую прислоненной к стене, а желтые глаза начали жадно читать строчки. Сравнив описание с реальностью, некромаг довольно кивнул и второй рукой сгреб в комок все, что лежало у него на разделочной доске: куски плоти, кости, кровь, порошки и бросил в котел. Затем потушил огонь и стал медленно помешивать зелье. Спустя пять минут мужчина вышел из каморки. Темные коридоры подвалов не освещались: пленникам любоваться своими искалеченными телами ни к чему, а все, кому нужно сюда спускаться, прекрасно видят в темноте. Подвал представлял собой лабиринт из камер, пыточных, ям гниения. Некромагу, как и вампирам, заправлявшим всем на этой территории, было плевать на антисанитарию в подвале, мерзкий запах и сырость. Скользкие пол и стены, покрытые мхом в некоторых местах, с самой постройки впитывали в себя тихие стоны боли, крики и мольбы. Магия и аура этого места говорили сами за себя и не было нужды кому-то объяснять это. Некромаг через некоторое время блужданий оказался перед железной дверью. Толкнув ее ногой, мужчина поймал на себе взгляд двух стражников. Тощие и бледные, лысые с острыми ушами, чертами лица напоминающие летучих мышей, торчащими из-под губ зубами, — эти вампиры были из побочного клана Носферату. Их внешний вид внушал страх и отвращение, они представляли один из побочных кланов, служащих основным ветвям как телохранители и рабочие. Вампиры не доверяли никому, кроме себе подобных, с волшебниками были когда-то давно отношения хотя бы подобные доверию, но после войны с ними вампиры отгородились ото всех. Лишь один клан продолжал поддерживать связь с внешним миром, остальные, свалив на него всю внешнюю политику, жили в своем маленьком закрытом обществе. Некромаг фыркнул, посмотрев обоим стражникам в глаза. Его нельзя было считать за человека, поэтому его и нанимали для некоторых дел, противных даже вампирам. Один стоял, прислонившись к стене, прямо напротив двери, а второй чуть поодаль в правом коридоре практиковался в метании ножей. Они оба с жутким интересом всматривались в мужчину, надеясь с помощью телепатии, или как это называют волшебники, легилеменции, проникнуть в разум некромага и выудить все, что только можно. — Ты закончил? — недовольно поинтересовался один, хмурясь от едва ощутимой боли во лбу: признак неудачного проникновения. — Конечно. Кассий может проверить. Новости есть? — брюнет сложил руки за спиной. Стражники ни на минуту не теряли бдительность: характерная черта вампиров, отмечая каждое движение, каждый вздох, каждый удар медленного полумертвого сердца. — На Верхних этажах узнаешь, — прошипел один. — И возьми зелье. Господин Кассий не спускается в подвалы, — некромаг фыркнул на слова вампира, но подчинился и без единого слова спустился обратно в сырой кровавый лабиринт. *** Снова крики. Снова побои. Боль и унижение. Снова и снова, изо дня в день. Гарри медленно открыл глаза, стараясь не думать о том, что произошло. Тело ныло, пару секунд назад у него было ощущение, описываемое как "вывернутый наизнанку". Как будто его кости ломались и срастались раз за разом, а голова готова была лопнуть. Один раз мальчик уже испытывал на себе похожие ощущения, но в тот раз, в школе, все было менее болезненно, или он не заметил боли из-за удара своего кузена. Легкий ветерок немного остудил горящее жаром тело. Гарри спиной ощутил прохладную и твердую поверхность, а до носа долетел запах травы, земли и хвои. Когда глаза привыкли к дневному свету, мальчик осмотрелся. Он сидел где-то в лесу, совершенно не понимая, что это за место. Похоже, его случайно выбросило невесть куда так же, как это произошло в школе. Правда на этот раз дядя Вернон послужил причиной, начав избивать мальчика, да так, что тот всеми фибрами души захотел оказаться где угодно, только не в том проклятом доме. Гарри ощущал слабый вкус крови во рту, но он решил посидеть еще, чтобы успокоиться, всё равно торопиться ему было некуда, а куда можно было бы пойти, он не знал. *** Тихие шорохи, не отличаемые от шума ветвей и криков птиц, доносились до ушей Родоса. Времени прошло довольно много, и за ним уже должны были кого-нибудь отправить. Молодой вампир из главной ветви клана, которому нечего было делать в собственный день рождения, прогуливался достаточно далеко от родового замка. Парень ужасно скучал, прогулка не могла развеять это тянущее ощущение, пожирающее и смачно двигающее челюстями, жуя душу вампира, словно огромное чудовище. Родос отличался от своих сверстников, тем что еще не понял, на что потратит свою долгую жизнь. Вампиры не бессмертны, как считают многие, но живут они очень долго, проходит несколько поколений людей, прежде чем умрет кто-то из старейшин кланов. Родос взобрался на лежащее бревно, и, балансируя, прошелся по нему. Существует всего три главных ветви клана и около двенадцати побочных. Общество вампиров строилось на так называемой "силе правых", что означало, что главные ветви подмяли в процессе гражданских войн под себя все побочные ветви. Даже ненависть, которую принесли главы побочных ветвей, была уничтожена, в отличии от людей вампиры не унижали себе подобных: и главная, и побочная имели равные права и обязанности перед Общим советом. Если что-то кого-то не устраивало, они могли это обсудить и принять здравое решение, которое устроит всех. Для магического общества они показывали главные ветви, чьи отпрыски более соответствовали представлению людей о приличных существах. То были мессии, задача которых была в том, чтобы убедить людей на договоры и неприкосновенность вампирской общины. После поднятия "железного занавеса" между волшебниками и вампирами только один клан все еще поддерживал контакты с Министерством: клан Родоса. Внезапно перед вампиром приземлилась на кучу листьев невысокая девушка. На ней был черный обтягивающий тощую фигурку костюм с капюшоном, на поясе висело несколько стилетов и склянок с взрывными зельями. — Господин Родос, Ваш отец, господин Кассий, велел передать, что невежливо уходить с пиршества, посвященного Вам, — девушка откинула капюшон, обнажая лысую голову с торчащими острыми ушами, прислушивающимися к обстановке. Родос понял, что кроме лучшего защитника его отец никого больше не посылал. Парень и сам мог постоять за себя, но напарник, прикрывающий спину, никогда не помешает. Внезапно они оба обернулись на скрип ломающихся веток. На опушку, где остановился Родос и наемница, вышел мальчик лет девяти. В черных волосах застряли листья и ветки, на лице было несколько ссадин, сам малыш выглядел весьма потрепанным. Он с минуту смотрел на вампиров, а те не отрывали взгляда от мальчика, а затем он упал на бок, потеряв сознание. Родос медленно приблизился к нему. И он, и девушка поняли, что мальчик здесь один, никаких лишних шумов не было, но... — Я чувствую, что здесь скоро кто-то будет, — произнесла девушка, поигрывая стилетами. Родос кивнул: мальчик явно был из семьи волшебников и сам обладал магическим даром, а значит если он перенесся сюда, как, это уже был другой вопрос, то Министерство абсолютно точно определит его местонахождение. С одной стороны это было весьма опасно для общества, но с другой... Родос интуитивно чувствовал, как пробуждается его способность к предсказаниям: с этим мальчиком связано очень много событий, которые имеют весьма важное значение для этого мира. И вампир улыбнулся. Он пришел на их территорию, а значит они имеют право забрать его. Министерство не станет лезть сейчас к кланам, они не хотят войны, им проще сделать вид, что ничего не было. Впрочем, если он для них достаточно ценен, то волшебники здесь появятся. Родос взял мальчика на руки и, кивнув девушке, чтобы та следовала за ним, рванул в сторону замка. На свой территории вампиры двигаются легко и бесшумно. Глупо полагать, что у них нет собственной магии. А Родос с телохранителем обладают отнюдь не заурядными способностями.