Жизнь на полную

Глава 1: «Огонёк в хрустальном королевстве» Этим утром не произошло ничего сверхъестественного: тёплое солнышко ласково пригревало промёрзшую за ночь землю, ветерок сквозь открытые окна легонько колыхал занавески в моей комнате, на улице постепенно становилось всё более суетливо. Немного повалявшись, я встал с постели, скрипя душой и сердцем. Сегодня я поступаю в самый престижный университет Японии. И ведь, если подумать, то для меня нет здесь ничего удивительного. «Что и следовало ожидать от наследника клана Акагуро!» - шипят завистники мне в спину. Я действительно не видел в этом ничего необычного. Сдать проходной экзамен для меня было не сложнее самой обычной самостоятельной работы. Сколько себя помню, мне всегда всё легко давалось. Но, по своему существу, я никогда не считал себя вундеркиндом или гением. Для меня всё это было как само собой разумеющееся. Раздался негромкий стук в дверь. -Да, входи. -Господин, ваш лимузин уже ждёт вас у входа. Можете отправляться в любой момент. -Изольда… Ну хватит. Ты слишком фамильярна. – Лёгкая улыбка взыграла на моём лице. -Я.. Я просто.. Переживаю.. Ведь для тебя это такой важный день.. За все эти годы ты стал мне как сын.. Я не могу сдерживать слёзы! – Старушка прикрыла лицо руками, пытаясь спрятать слёзы, катящиеся по её морщинистому лицу. -Ну-ну.. Изольда, хватит.. – Похлопал я её по плечу, пытаясь утешить. И почему люди настолько сильно переживают насчёт всего этого? Это же всего лишь университет. Может в него и нелегко поступить, но я ведь уже иду на занятия, да и поступить для меня не составило проблем. Чего Изольда такая эмоциональная? Может быть, ей грустно. Грустно из-за того, что паренёк, ещё только недавно грудной младенец, теперь уже учится в университете. Хоть она всего лишь моя служанка, но она была со мной всю мою жизнь, поэтому я не могу относиться к ней как к служанке, скорее считаю её доброй тётушкой, или же бабушкой. Мои биологические родители погибли очень давно. После этого меня приютила семья Акагуро. С тех пор прошло 18 лет и я до сих пор не знаю кем являюсь, кем были мои родители, как они погибли и почему меня приютила семья Акагуро, столь влиятельная во всевозможных отраслях промышленности. Это и не важно. Если глава решил, что я не должен об этом знать, то я и не должен совать свой нос куда не следует. Глава и семья Акагуро ухаживают за мной, пекутся обо мне, обеспечивают всем необходимым. Я должен, как минимум, ответить им сдерживанием своего любопытства. Холл особняка переливался радужным солнечным светом, отражаемым от стекла, хрусталя люстр, блестяще выдраенного и наполированного пола. Посреди комнаты на полу расположился ярко-красный махровый ковёр. Даже сквозь туфли я чувствовал его мягкость. Хотелось снять обувь и прогуляться по нему, но сейчас были дела гораздо более важные, чем прогулка по махровому ковру. Слуги клана уже выстроились в парадную линейку, провожая меня к лимузину. Даже если я рос в такой обстановке с самого детства, всё равно было как-то неловко от такого внимания. Любой другой на моём месте наслаждался бы подобным, но для меня эти слуги были словно членами семьи. Какая-то неловкость постепенно скапливалась во мне, но я не подавал виду и гордо прошёлся по ковру к входу. Как только слуги подняли головы, я повернулся и улыбнулся им, словно сорвав всю эту напряжённую атмосферу. Лимузин плавным ходом двинулся с места. Он был большим, но одному в нём было даже как-то одиноко. В голове даже промелькнула мысль насчёт огромного пространства. Зачем мне столько места, хотя я еду в нём один? Но, решив отложить свои приступы одиночества, я молча сидел и смотрел в окно. С открытой горной дороги открывался замечательный вид на широкую пристань. Солнце отражалось с поверхности океана множеством белых зайчиков, которые так активно заставляли мои глаза щуриться. Вздохнув, я откинулся на спинку сиденья. Вот и начался ещё один этап моей жизни. Теперь я студент. Это новая страница.. Нет.. Новая глава в книге моего существования. Кто же может догадываться о том, что ждёт меня в этой новой главе. Ждёт ли меня там печаль или радость, грусть или счастье, тьма ли ждёт меня там, или же свет? Что преподнесёт мне автор моей жизни на этот раз? Поездка подходила к концу. Вдали уже виднелись белоснежные здания университета, так могущественно возвышающиеся над окружающим их лесом. Расположение основатели выбрали удачное. Только один взгляд на это место мог вдохновить художника на написание невероятного шедевра. Ну, или мне так только казалось. Лимузин так же плавно остановился, как и тронулся в дорогу. Шофёр суетливо выскочил из машины и подбежал открыть мне дверь, но немного затормозил. Когда он увидел, что я сам открыл дверь и уже рассматривал университет, его охватила неловкость. Он быстрым движением руки смахнул пот со лба и нервно теребил фуражку. -Альфред, всё в порядке. Не нужно так нервничать. -Д-д-да! Нет… Т-так точно! То есть… Я… Э… Слушаюсь!... Или… -Да я понял, понял. Хватит так переживать. Я понимаю, что ты новенький, но не надо так волноваться. Это обычное дело. Пот на его лице проступил ещё сильнее. Я решил долго не мучать парня и поэтому сразу сказал, что позвоню ему, как только понадобится меня забрать. Хоть он развернулся и отошёл на несколько метров, я отчётливо услышал то, как он ругал себя. «Господи… Какой же я дурак!..» - ругнулся он сам на себя. Я сделал вид, что не слышал его. Хотя в этот университет невероятно сложно поступить, здесь было довольно много людей. Я надеялся, что тут очень много образованных и интеллигентных людей, отбросив в сторону фальшивок, деньгами купивших себе путь в этот ВУЗ для сливок общества. Немного прогулявшись по округе и насладившись местными красотами, я направился в учебный корпус. Аудитории здесь были большие и роскошные. Даже занавески на окнах были ушиты нитями из чистого золота. Всё здесь заставляло глаз радоваться. Солнечная погода так же способствовала восприятию окружающего: всё казалось таким светлым, таким блестящим. Студенты уже заняли места, но один человек отсутствовал. Началась первая пара. Преподаватель отличился своим умением находить общий язык с окружающими его людьми. Он терпеливо выносил богатеев типа «Да вы хоть знаете, кто мой отец?!» и умудрялся найти общий язык даже с ними, весело подшучивая над всяким разным для того, чтобы разрядить обстановку. Вдруг, дверь распахнулась. Спустя десять минут, наконец, появился потерявшийся студент, точнее, студентка. Девушка тяжело дышала, её рот жадно хватал воздух, а лёгким словно было тесно в груди. «Простите… Можно… Войти?...» - Тяжело произнесла та. Учитель не сказал ни одного плохого слова в её адрес, не осадил её неприятной фразой, а лишь светло улыбнулся и разрешил войти. Девушка двинулась с места. Её светлые локоны колыхались при каждом её шаге. Она, скорее всего, бежала. Слегка взъерошенные волосы, немного потрёпанная форма говорили всё за неё. По лбу и шее стекали крошечные капельки пота. Вдруг, я поймал себя на мысли, что не могу оторвать от неё взгляд. Она была «живой», во всём этом царстве механизированных кукол. Эта девушка была нарушительницей всей этой «неживой» дисциплины. Не боялась странных слухов, не боялась предстать в некультурном свете, не боялась нарушить этикет, столь аккуратно соблюдаемый в этом свете. Она была словно маленький и беззащитный огонёк в хрустальном королевстве. Она однозначно… заинтересовала меня. Глава 2: «Золотая пора» Вся аудитория рассматривала эту девушку, только недавно вбежавшую в аудиторию. И с диким любопытством рассматривала её. Все парни явно были в восторге. Хоть они и были членами знатных семей, но они, в первую очередь, парни. Появление такой красавицы привлекло внимание даже девушек. Она, пройдя по ряду, присела по правую руку от меня. Я смотрел на доску, но иногда ловил себя на том, что оглядываюсь на неё. Девушка тяжело дышала: её грудь то надувалась, то опускалась. Щёки были налиты розовым румянцем, а русые локоны нежно спадали на её талию. И блеск. Этот блеск её губ. Я просто не мог оторвать взгляда от них. Её маленькие губки жадно хватали воздух, иногда она прикусывала нижнюю губу, внимательно вслушиваясь в слова преподавателя. До меня наконец-то дошло, что некрасиво так пристально разглядывать людей. Я отвернулся от неё, но каждое её движение вызывало во мне глубокий интерес. Я кое-как сдерживал себя от того, чтобы обернуться. Нехорошо выйдет, если мы встретимся взглядами. Дальше произошла самая обычная сценка, ничем не примечательная. Пока она доставала ручку из небольшой сумочки, её ластик выпал и подкатился к моей парте. Вдруг, наши взгляды пересеклись. Я был захвачен в плен её светлыми, золотистыми глазами. Один её взгляд был наполнен теплом и лаской. Я словно был озарён первыми лучами рассвета. Мгновение спустя, я смог таки найти в себе силы отвести взгляд и подобрать ластик. Русоволосая потянулась за ним, но я достал его первым. -Вот, держи. - Весело я улыбнулся ей и протянул ей выроненную канцелярскую принадлежность. -С-спасибо.. - Девушка смутилась, и её лицо снова наполнили нежные краски. -Ну, мы теперь соседи по партам, верно? – Вежливо обратился я к ней. -Да. – Улыбнулась она. -Тогда будем знакомы? Акагуро Шу, очень приятно. –Я протянул ей руку в знак знакомства. -Эм.. Ум… -Застеснялась та. –Я.. Рьюко Сари… Очень рада. –Она медленно и нежно протянула мне свою руку в ответ. Семья Рьюко была не такой влиятельной в жизни экономики Японии, но без неё нельзя представить ни одной кондитерской продукции, ведь самая качественная и вкусная выпечка изготавливается именно ей. Недавно даже королева Англии сделала заказ у компании Рьюко. Настолько хороша их выпечка. Как только наши руки коснулись, я почувствовал нечто странное, нечто… тёплое. Я понял, что не могу оторвать взгляда от её смущённого лица. Она, заметив мой внимательный взор, отвернулась в сторону, ещё больше налившись румянцем. Я сразу же снова отстранился и стал смотреть в сторону преподавателя. Она же, в свою очередь, тоже повернулся к доске. Лектор всё продолжал нам рассказывать правила, которые мы должны соблюдать во время обучения, но я уже прочитал их в брошюре этого ВУЗа. Мне было не интересно, но всё, чем мой ум был занят, это переваривание информации о Сари. Я бы подумал, что влюбился. Но разве человек может так просто влюбиться в кого-то, даже ничего не зная о нём? Я думаю, что может. Это ведь и называется «любовью с первого взгляда», верно? -Как-то неловко получилось… Вот так вот ворваться, да ещё и в таком виде… Что люди обо мне подумают…-Тихо произнесла она. -В этом нет ничего такого. -Ой, я вслух? Это… -Наверняка у тебя были веские причины на такое поведение. Но ты ведь торопилась изо всех сил, верно? Ты знала что опаздываешь, и тебя не остановило чужое мнение о твоём образе. Ты очень ответственная, Рьюко-сан. -Акагуро-кун… -Девушка хохотнула, прикрыв рот рукой. – Спасибо, Акагуро-кун. Тебе удалось меня подбодрить. Ты очень добрый. -Нет, что ты! Не стоит. Просто ты выглядела такой подавленной, после того как села на своё место. -Вот как?... -Да. Ну, совсем чуть-чуть… Преподаватель заметил нас и медленно подошёл, а затем, ехидно улыбнувшись, громко сказал: «Учёба только-только началась, а у нас тут уже воркующие голубки нарисовались!». Я попытался объяснить ему, что всё не так, как это выглядело со стороны, но Сари отвернулась в сторону ,смутившись. Это выставило меня каким-то героем-любовником, или ловеласом. Но почему Сари смутилась? Её смутило то, что преподаватель назвал нас парочкой? Да кого я обманываю. Она – скромная натура, и только поэтому она покраснела. Первая пара прошла, и наступило время для церемонии вступления. Ученики выстроились в ряды. Я, как ученик, набравший наибольшее количество баллов на вступительных экзаменах, должен был сказать речь студентам. Меня пригласили за кулисы сцены и попросили сказать нечто воодушевляющее студентов, что-то, что подбодрило бы их и подняло их дух. Не особо долго думая над речью, я решил положиться на свою импровизацию. Разве сложно придумать пару приятных слов? Нет, думаю, нет. Передо мной выступили несколько преподавателей. Наблюдать из-за кулис было немного необычно. Это как наблюдать за фокусом со стороны и видеть, что никакой магии нет, а во всём дело ловкости рук и опытности фокусника. Директор говорил долго и нудно. Даже мне его речь казалась слишком растянутой. Я подумал, что народ просто возненавидит меня с моим выступлением после выступления директора. Но когда директор объявил мой выход, зал энергично захлопал. Я вышел и передо мной открылся огромный зал примерно на пять сотен человек. Хотя я и привык к пристальному вниманию, но даже для меня это было слегка перебором. Моё дыхание слегка сбилось, а руки чуть затряслись. «Дорогие и уважаемые студенты, я рад приветствовать вас на этой церемонии. Данный ВУЗ отличается от других своими невероятно сложными проходными экзаменами, но я вижу здесь достаточно много людей. И есть повод этим гордиться. Гордиться тем, что вокруг так много умных и образованных людей. Я хочу пожелать вам, успешного обучения…» -Мой голос дрожал, но вдруг мой взгляд остановился на Сари. Она с таким восхищением смотрела на меня и, улыбнувшись, подняла два больших пальца вверх. Моё лицо расплылось в улыбке. «Поступление в ВУЗ это всего лишь один из новых этапов в нашей жизни. Поэтому, давайте наслаждаться этой золотой порой нашей юности вместе!». Как только я закончил, студенты захлопали. Я не ожидал такой реакции, ведь я сказал самое элементарное, что пришло в мою голову. Уйдя со сцены, я почувствовал облегчение. Пристальный взгляд нескольких сотен человек заставлял меня понервничать. Но… Она ведь тоже смотрела. Смотрела на меня и ждала чего-то грандиозного, но я не справился. Жаль, что не удалось продемонстрировать им всю свою собранность и храбрость, но больше всего жаль то, что я не оправдал ожиданий Сари. Её тёплые, солнечные глаза смотрели на меня с таким волнением, а я кое-как выдавил из себя самую скудную речь, возможно ещё более скудную, чем речь директора. Наконец, линейка подошла к концу. Я ещё обсудил кое-что с персоналом и задержался на пару минут за кулисами. Выйдя из-за кулис с чёрного хода, я обнаружил Сари, которая сидела и ждала кого-то. Увидев меня, она убрала свой смартфон и подбежала ко мне. «Замечательная речь! Студенты никому так не аплодировали, даже преподавателям!» - Словно солнечный лучик сияла она. – «Смотри, какая фотография получилась..» - Хихикнула она и показала мне экран своего мобильного устройства. Я был немного удивлён и сконфужен её решением сделать моё фото. Глава 3: «Все мои мысли» Сердце стучало как бешенное, но, почувствовав отсутствие пристально глядящих на меня нескольких сотен пар глаз, оно постепенно восстанавливало свой привычный ритм. Я был немного ошарашен её поступком. С чего бы ей так сильно захотелось меня сфотографировать? Но, должен признать: фотография получилась действительно удачной. Сари подобрала тот момент, когда я набрался решимости и взял себя в руки. Вдруг, она быстрым движением пальца сменила фотографию на смартфоне и сказала: «Смотри, смотри! А эта получилась ещё лучше!». Я увидел себя взволнованного со стороны. Неужели я выглядел настолько жалко? Я ещё пару мгновений рассматривал фотографии с серьёзным лицом, но Сари, кажется, было весело. Она улыбалась так, словно в любой момент была готова засмеяться. В её поступке нет ничего такого. Подумаешь, фотография. Я подумал, что это пустяк, и не стал пытаться отобрать у неё устройство или просить её удалить фотографии. После линейки мы были свободны, ведь это был всего лишь первый день. Студенты могли поселиться в общежитии с комнатами элитного, или даже президентского, класса. Но я решил отправиться домой, ведь большинство людей согласиться со мной, что дома всё же лучше. Протопав пару сотен метров, я оказался у входных ворот. Мне пришлось немного пообщаться с преподавателями о всяком разном, поэтому я задержался. Большинство студентов уже разбрелись кто куда, поэтому на территории академии было не многолюдно. Я глубоко вздохнул и разглядывал кристально чистое голубое небо. На сотни километров не было видно ни облачка. Когда я смотрел на это прозрачное как стекло небо, мне казалось, что космос так близко, что к нему можно дотянуться рукой. -Акагуро-кун? Ты ещё не ушёл? – Прервала мои размышления Сари, встретившая меня у ворот. -А, Сари. А ты чего так припозднилась? -Ну, это всё одногруппники… Я собралась домой, но они тут же облепили меня! Эти мальчишки… И где только их манеры… - Ворчала девушка. -Вот значит как. А что насчёт общежития? -Не моё это. Я считаю, что жить дома лучше. -Правда? Я тоже так считаю. -А ты… Как ты добираешься домой? -На лимузине. Правда, я ещё не звонил своему водителю. Решил немного прогуляться. -Вот как. В воздухе повисла нагнетающая тишина. Я хотел побыть с ней ещё подольше, но не знал как начать разговор, и стоит ли её задерживать? Сари пошла к смотровой площадке напротив ворот. Академия была расположена на высокой возвышенности, поэтому со смотровой площадки открывался замечательный вид на широкую, зелёную долину, окружённую со всех сторон цепью гор. Зрелище было незабываемым. Закинув сумку на плечо, я прошёл за ней. Мы вместе рассматривали этот невероятный пейзаж. Даже без разговоров, я чувствовал, что становлюсь чуточку счастливее, даже просто находившись рядом с ней. Сильный порыв ветра растрепал её шелковистые локоны, и она спешно пыталась привести причёску в порядок. Сам того не замечая, я рассматривал её светлую, бархатную кожу. Она была словно куколка. Всё в ней было идеально. Хоть я и не говорил этого вслух, но внутри себя я восхищался ею. Сари привлекательна, добра и умна. Своей красотой она затмила всех в академии, её доброта проявлялась в её скромности, а ум в высоком балле теста. Она заняла второе место, после меня. Мне было даже как-то больно. Если бы не я, то она была бы и тут первой. Я сильно переживал насчёт этого, но Сари добродушна ко мне. Даже не злилась на меня, и это ещё больше отдавалось в моей душе. Мне было бы гораздо легче, если бы она злилась на меня, или просто игнорировала, но она была так добра ко мне. Через минуту мне всё же удалось начать диалог. -И всё-таки. Почему ты решила сфотографировать меня? -Ну… Это… - Разнервничалась девушка. - Ты выглядел таким… Уверенным в себе… У тебя был такой взгляд… Это трудно объяснить! Ну, в общем… В тот момент… Я восхищалась тобой. – Улыбнувшись, она перевела свой взгляд на меня. -Ого. Даже «восхищалась»? – Улыбнулся я в ответ. -Да… Как-то так. Издалека послышался медленно приближающийся рёв двигателя. -Это за мной. Спасибо тебе за компанию, Акагуро-кун! Ещё увидимся! – Девушка махнула мне рукой. -А? А… Ага… - Махнул я в ответ. – Увидимся… Её фигура постепенно удалялась от меня. Глядя ей вслед, я подумал о том, насколько мы стали близки с ней всего за один день. И почему я постоянно думаю о ней? Для подростков это нормально, но почему именно она? Почему моё сердце так сильно стучит при одном лишь взгляде на неё? Не до конца уверен в этом, но думаю, что влюбился в неё. До сих пор я никогда не испытывал подобного чувства, со мной это впервые. Я ведь ничего о ней не знаю, да и общались мы с ней только пару раз. Нет, нужно выбросить её из головы. Сейчас я начну считать, что люблю её, а завтра узнаю о том, что у неё есть парень. Нет, так дело не пойдёт. Для начала, я должен хоть что-то узнать про неё. Слышишь, сердце? Не беги вперёд паровоза. Солнце постепенно клонилось к закату. Из-за высоких гор в этом районе, оно заходило немного раньше положенного. Его тёплые лучи уже не касались земли, как и «лучи» Сари сейчас не касались меня. Но наступит рассвет, и первые лучи солнца снова будут нежно обогревать землю. Так и я завтра увижу Сари, снова буду озарён её тёплыми «лучами». Как я не заставлял себя изменить ход своих мыслей, но думать я мог только о ней. Я прошёл уже около пяти километров, на улице уже заметно похолодало за время моей прогулки. Странным было то, что мне не встретилось ни одной проезжающей мимо машины. Изольда настойчиво названивала на мой смартфон, но я отвечал ей, что всё хорошо и скоро я буду дома, а она всё пыталась уговорить меня доехать до дома на лимузине. Я не сдал своей позиции и всё же настоял на своём. Во время прогулки можно было многое обдумать, многое осмыслить, да и к тому же, свежий горный воздух полезен для здоровья. Спустя час я был дома. Все слуги были как на иголках. Наверное, было странно наблюдать со стороны, как служанка отчитывает своего господина, но я могу понять Изольду. Она беспокоилась за меня как никто другой. -Нельзя так поступать, Шу-кун! А вдруг с тобой что-нибудь случилось бы?! -Я приношу свои извинения всем, кого заставил поволноваться! – Поклонился я взволнованным слугам. -Ты… Просто… Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится… Старушка нежно приобняла мою голову, после чего отстранилась, смахнула слезинку с глаза и обратилась ко мне, улыбнувшись. -Ну что, господин, будете ужинать? Или вам привезти ужин в вашу комнату? -В комнату, пожалуйста. И можно побольше? Я чертовски проголодался.. -Хорошо. Ваше любимое? -Да, будь добра. И… Спасибо, Изольда. Ну… За твоё беспокойство. -Всё хорошо, Шу-кун. Ты сегодня занимаешься кендо? -Нет, сегодня я сильно вымотался. Завтра нагоню двойным усердием на тренировке. Наконец-то я был в своей комнате. Ещё только утром мне казалось, что этот день будет тянуться целую вечность, но вот я уже дома. Плотно отобедав, я прилёг на кровать. И снова Сари. Она снова занимала все мои мысли. Моё сердце хотело рассчитывать на то, что в скором времени мы будем вместе. Забавная штука – эта любовь. Тогда, если я её не знаю, то я буду её узнавать. Возможно, у нас даже что-то получится. Возможно… Глава 4: «Самурай и битва» Тёплые солнечные лучики уже озаряли мою комнату. Один из них так настойчиво светил мне в глаза, что прервал мой сон. Я с трудом нашёл в себе силы сесть на кровать: голова сама запрокидывалась назад, а тело не хотело вылезать из-под одеяла. Изольда, словно почуяв, что я встал, постучалась. -Да, входи… - Сонным голосом сказал я ей. -Доброе утро, Шу-кун. Вот твоя форма. -Ум.. Спасибо. Так… Раз… Два… ХОП! Я быстрым движением соскочил с кровати, переборов все свои «не хочу» и «не буду». Покончив с утренними процедурами, одевшись и позавтракав, я собрал вещи и отправился к главному входу. Мне показалось странным, что я не встретил наших слуг этим утром. -Изольда, а где все? -Да пустяки. Просто прибираются в старом крыле. В него давно никто не захаживал, вот поэтому и потребовались все свободные руки для уборки. -Вот значит как… Ну, ладно. Я пошёл. -Удачи тебе, Шу-кун. -Ага, пока! Спустя каких-то полчаса я уже сидел в нашей аудитории. И вот она снова передо мной. Мой взгляд прикован только к ней: я смотрю только на неё, не обращая внимания на толпу одногруппников, окружающих её, и не могу оторвать от неё глаз. Её русые волосы отдают золотом, её заводной смех отдаётся в моих ушах звоном колокольчика, её улыбка заставляет и меня улыбаться без ведомой на то причины. Урок только начался, но я и не успел заметить, как он закончился. Я был сконцентрирован только на ней. После урока даже забеспокоился, не заметил ли кто-нибудь моего пристального взгляда на ней, и не было ли моё лицо искажено в дуратскую гримасу. Почему же я не мог подойти к ней и просто признаться в своих чувствах? Потому что я считал, что это неправильно. Люди должны узнать друг друга, вместе пройти через многое, познать друг друга и в горе и в радости, делиться друг с другом самым-самым. Только их открытые сердца могут принять друг друга. Нельзя просто подойти и сказать человеку, что он тебе нравится, ведь ты знаешь его всего пару дней. Такие «пары» не имеют никакого будущего и обречены на многие несчастья. Кто-то имеет другое мнение на этот счёт, но я же мыслю иначе. Я борюсь со своим «влечением» к ней. К Сари. Но если я потороплюсь, я стану тем, кто мне ненавистен. Даже если кто-то опередит меня и уведёт её, я не буду винить ни Сари, ни кого-либо. Ведь это я так решил сам: «молчать о своих чувствах». После занятий наступило время школьных клубов. Я отправился в поисках клуба кендо. Это древнее искусство меча заворожило меня. Вся мужественность, все чувства, все эмоции смешиваются единое целое. Кендо было для меня словно путём в прошлое, переносило меня во времена могущественных воинов, самураев, чей дух был непоколебим, а клинки всегда остры. Для меня они были идеалами, к которым я никак не мог приблизиться. Их дух был тверд как камень, они были искусны как вода и яростны как огонь. Их патриотизм проявлялся в полной отдаче себя своему господину. Без колебаний они могли отдать свою жизнь за него, но на поле боя они были хладнокровны и благородны. Только элита могла стать самураем. И учение кендо несло в себе дух самураев через завесу времени. Кендо учит смирению, укрепляет дух и силу воли, а самое главное – учит учиться. В кендо мало теории, но много практики. Ученик сам должен учиться на своих ошибках, сам должен приобретать опыт и сам должен совершенствоваться. Это и притягивало меня. Спустя несколько минут блужданий и благодаря подсказкам студентов, я наконец-то натолкнулся на додзё, выполненное в старо-японском стиле. Я был заворожён. Здесь было невероятно чисто, полы были до блеска натёрты, стены блистали белизной, но здесь никого не было. Нынешнее поколение студентов предпочитает веселье труду и тяжёлой работе. Кендо – не какое-то развлечение или лёгкая разминка. И, почему-то, я почти не удивился пустоте в зале. Но вдруг, одна из дверей распахнулась. Парень с волосами цвета вороньего пера зевнул и потянулся. Видимо он заскучал от этого «одиночества». Вдруг, он опустил на меня свой взгляд. -Ты новичок в кендо? – С улыбкой на лице и решительностью в глазах произнёс парень. -Нет, опыт есть. – Не сдавал я. -Наконец-то… Сразись со мной! – Его глаза словно загорелись огнём. -Я понимаю твои чувства. Я тоже… Давно искал достойного противника! -Тогда начнём! Он подкинул мне Шинай и сразу же напал, но это был не «хитрый отвлекающий манёвр», а скорее его нетерпение. Мы схлестнулись в поединке. Это было похоже на вальс, но здесь не было романтики. Мы словно настоящие самураи проверяли наш дух, нашу решимость, и наши умения. Удар за ударом. Мы настолько увлеклись нашим сражением, что не чувствовали усталости. В этом поединке я почувствовал кое-что. Я раньше не верил в то, что мечники могут понять чувства друг друга через сражение на мечах, но сейчас я сам ощутил это на себе. Всем своим сердцем я почувствовал его одиночество, его жажду сражения, жажду найти достойного соперника. Гибкие удары, невероятные движения, мы вкладывали все наши силы и чувства в каждый удар. Битва длилась около часа, но никто так и не победил. Мы просто упали без сил. -А ты невероятно хорош… -Выдавил из себя брюнет. -И ты тоже… Я впервые встречаю такого сильного мечника… -Чёрт… Да ты во мне сил даже на то, чтобы подняться не оставил! – Засмеялся он с насмешкой в голосе. -Да уж… Аналогично… -Наконец-то… -А? -Наконец-то я нашёл кого-то равного мне по силе… Тогда… Ничья? -Ничья?... Ну уж нет! –Я попытался встать и шлёпнулся обратно на пол. -А ты упрямый. Если ты продолжишь упрямиться, то я объявлю о своей победе. -Кхх! Я с трудом встал, но моя голова начала настолько сильно кружиться, что я перестал что-либо видеть из-за непонятных пятен перед глазами. Я закрыл глаза и по памяти нашёл свой шинай. «Охохо! А ты хорош! Уже отошёл?» - произнёс чёрноволосый. Я сделал пару шагов в его сторону и слегка коснулся его головы шинаем -Ах ты ублюдок… Пхахахахах! – Парень залился озарным смехом. -Мен-ари… Ахах… - И я рухнул рядом с ним. -Поражение от удара в голову… Обидно, досадно, ну да ладно. Можешь звать меня Рином. А у тебя есть имя? Или ты всего лишь безымянный странник? –Ирония в его голосе придала этой фразе какой-то непередаваемый оттенок. -Шу. Акагуро Шу. -Да ну. Акагуро Шу? Наследник одной из самых влиятельных семей в Японии? Ты что, настолько сильно вымотался, что несёшь всякий бред? -А что такого? -Я всегда представлял Акагуро каким-нибудь сосунком, вечно клянчащим деньги у своего отца, но ты… Ты вовсе не такой. Почему ты сражаешься так… «самоотверженно»? Почему ты так искусен? -Ну, мне просто нравится кендо. -Ты… тобой словно движет какая-то высокая цель. Словно ты поднялся с самых низов и выбился в люди. Это чувствуется в твоей технике. -Да, возможно ты и прав. -Что? -Я не настоящий сын главы семьи Акагуро. Меня просто приняли на воспитание в семью. -Так ты не родной? Тогда кто твои родители? -Я не знаю. Как только я попал в семью Акагуро, я хотел добиться многого, не хотел расстраивать никого из этой семьи. Хотел доказать им, что я ни в чём не уступлю. Ни в учёбе, ни в спорте, ни в культуре или манерах. Я хотел быть «равным» высшему свету, хотел, чтобы меня не считали бесполезным мальчишкой. -Да уж. Ну и история. А ты не так прост, как кажешься. Я уж думал, что ты окажешься избалованным папенькиным сынком, но ты на самом деле хороший парень. -Да? Спасибо. -Ахах. Похоже, что это я слишком вымотался и несу всякую чушь. В общем. Я хочу ещё раз сразиться с тобой, как-нибудь потом. -Буду ждать с нетерпением. Он протянул мне свой шинай, и я ударил по нему своим. Это было чем-то в роде «соглашения» между нами, между соперниками и… друзьями. Глава 5: «Отец» Солнце ласково окутывало горы последними лучами заката. Я был полностью разбит. Поединок с Рином полностью обессилил меня, но я был рад этому сражению. Я так давно хотел сразиться с достойным противником, и это сражение заставил меня почувствовать себя живым. Уже прошло двадцать минут, но моё сердце всё ещё прыгало в груди как ненормальное. Адреналин всё ещё бушевал в моей крови. Я вяло плёлся к выходу из додзё, это сражение помогло мне очистить мой разум. Я прошёл мимо школьных ворот и отправился в сторону смотровой площадки, идти было недалеко, но каждый метр казался для меня десятью. Не знаю почему, но мне жутко хотелось насладиться замечательным видом гор и долины, покрытых золотисто-алыми лучами заходящего солнца. Как только я дошёл до площадки, я плюхнулся на скамейку и полностью расслабился. Я бы, возможно, заснул, если бы не бутылочка ледяной воды, которая, даже не касаясь, обдавала мою кожу приятной прохладой. Я с трудом открыл глаза и обернулся, позади меня стояла Сари и дружелюбно улыбнувшись, протянула мне бутылку холодной минералки. -Сари? Спасибо. –Улыбнулся я ей. - Как всегда задерживаешься по делам студенческого совета? -Ого! Откуда ты узнал, что я в студенческом совете? -Просто предположил. Ты ведь такая ответственная, да и к тому же отличница. -Нууу! Акагуро-кун, хватит меня смущать! -Ой, прости-прости. -А ты чего так поздно? Уже подумал над тем, в какой клуб хочешь вступить? -Я был в клубе кендо. Думаю присоединиться к нему. -Ух ты! Тебе нравятся мечи? -Не то, чтобы сами мечи, но да. Кендо – красивый вид боевого искусства, но все движения в нём не просто для красоты. Мы весело проболтали вместе где-то с полчаса. Болтали на самые разные темы. Я даже не мог подумать, что простой разговор с ней может быть так меня осчастливить. Изредка мы подшучивали друг над другом, словно друзья, хотя и были знакомы всего второй день. Неужели я смог привязаться к ней всего лишь за два дня? Я не должен влюбляться в неё, но моё сердце просто выпрыгивает при одном её виде. Я хочу узнать её лучше, и хочу, чтобы внутри она была такой же, как и снаружи. Я не хочу однажды узнать, что внутри она совсем иная, что она всего лишь играется с чувствами других, а на её лице всего лишь доброжелательная маска. Этот страх сдерживал меня на подсознательном уровне. Я боялся остаться с разбитым сердцем. Наш разговор прервал сигнал машины у ворот школы. -Ещё увидимся, Акагуро-кун! Пока-пока! -Да, удачи… -Махнул я ей вслед. Глядя на её беззаботную улыбку, я словно видел её сияние. Вся она сияла, словно свечка тёмной холодной ночью. Меня влекло к ней, я хотел быть с ней, хотел быть её парнем, но боялся. Спустя час я был дома. Изольда всё так же заботливо ухаживала за мной, как и всегда. А вот главы клана никогда не было дома. Он вечно занят работой. С одной стороны, кто-то может сказать, что он тот, кто готов всем пожертвовать ради своей работы, даже семьёй, но я же восхищаюсь им. Он никогда не отдыхает, все свои силы тратит на работу, старается ради всех не щадя себя: ради Изольды, ради прислуги, даже ради меня. Хоть я и являлся его приемником во всех смыслах, я никогда не считал его «отцом», я так и звал его главой. Но никто не был против такого моего уважительного обращения к нему. Поужинав, я искупался в горячих источниках. Всего лишь пять минут в них уже помогли мне расслабиться и унять боль в мышцах. Неожиданно Изольда известила меня о том, что мне нужно подготовиться к званому балу, который пройдёт через два часа. Целью этого бала было представить меня большому кругу лиц как приемника и наследника клана Акагуро. На бал собралось достаточно много людей. Мужчины носили строгие смокинги, а дамы выделялись пестротой своих платьев. Думая о том, что подобные балы устраивали ещё несколько веков назад, я почему-то подумал, что проводить такие балы было «старомодным», но я отбросил эти мысли в сторону, я решил не вмешиваться в причуды богатых. Хотя я и вырос в подобном окружении с малых лет, я всё никак не мог привыкнуть к этому. Все развлечения богатеев казались мне «обязательными»: даже если ты не любил это, ты должен был устраивать и посещать балы, танцевать вальс, играть в гольф и так далее, ведь это было престижно и утверждало ваше положение в обществе. Наконец-то настал момент торжественной речи. Глава клана Акагуро, Акагуро Сейджи вышел на сцену и взял микрофон. Его широкие плечи и высокий рост внушали уважение, волосы были аккуратно уложены назад. Ему было сорок шесть лет, но выглядел он на все тридцать. Я внимательно глядел на него из толпы. В моих глазах горело восхищение, восхищение его спокойствием и собранностью. Вдруг, вся его серьёзность пропала, и он с беззаботным видом постучал по микрофон для проверки. «Уважаемые гости, приветствую вас! Спасибо вам за то, что согласились прийти на этот балл посвящённый моему преемнику, Акагуро Шу. Мы с женой очень хотели завести ребёнка, но судьба забрала у меня и её, и ребёнка. Горечь от утраты переполнила меня, и я был даже готов на суицид…» -Вдруг он замолчал и все гости внезапно затихли, вслушиваясь в слова главы.-«Но потом… Я встретил этого младенца, эту маленькую сиротку, которая так нуждалась в помощи… Я принял его в семью, но до сих пор жалею, что не проводил с ним достаточно времени… Ещё только недавно он был беспомощным младенцем, а вчера он уже поступил в университет… Господи… Как же быстро дети растут… Ахах… Не думал, что это так расстроит меня… В общем, шли годы, мальчишка рос, но я не стал для него примерным отцом. Он до сих пор зовёт меня главой, а не отцом, хахах.» -Он усмехнулся, но в его голосе чувствовалась печаль.-«Он мне не родной, но он никогда не огорчал меня, всегда был лучшим во всём, лучше сына и вообразить невозможно!.. Я не говорил ему этого напрямую раньше, но я всегда испытывал чувство гордости за него. Шу, выйдешь на сцену?» На его глазах наворачивались слёзы. Я сам еле сдерживался от того, чтобы не зареветь. В зале уже слышались чьи-то всхлипывания. Я поднялся на сцену. Он приобнял меня за плечо и продолжил речь, сдерживая горечь, скопившуюся в его горле. -Вот! Вот он! Акагуро Шу! Будущий глава семьи Акагуро! Как же я… Как же я рад, что ты у меня есть, Шу! -С-спасибо! Отец! -О.. «Отец»?... Отец! Ахаха! Шу! Ты наконец-то назвал меня своим отцом! – Из глаз мужчины повалили слёзы, но он не всхлипывал и не рыдал. Я почувствовал, что меня признали, почувствовал, что мои труды не пропали даром, я был рад, что стал достойным наследником для Акагуро Сейджи, моего не биологического отца. Зал наполнился звонкими аплодисментами гостей. Было чётко слышно немалочисленное рыдание гостей. Спустя несколько минут, зал снова наполнился весельем: гости пили, если и разговаривали между собой. Я вышел на балкон, чтобы немного остыть, после такой пылкой речи главы. Я ослабил галстук и жадно хватал воздух. Вдруг, я почувствовал чьё-то прикосновение сзади. Чья-то рука нежно провела меня по спине. Я обернулся и увидел Сари. Значит семья Рьюко тоже присутствовала на балу. На ней красовалось прекрасное алое пышное платье, чёрные перчатки поднимались до плеч, волосы были уложены в замечательную причёску, а пышную грудь подчёркивал плотный корсет. -Поздравляю тебя, Акагуро-кун. -Спасибо, Сари. Фух. Я думал, что разрыдаюсь перед этой толпой. -Сейджи-сан тебя очень любит, хоть и не говорит этого. У тебя хороший отец. -Да... Я тоже так считаю. -Позволишь мне составить тебе компанию сегодня? -Ты ещё спрашиваешь? Конечно! -Ну и отлично! Скоро начнётся вальс, не хочешь… станцевать? -Хочу… Очень хочу… Глава 6: «Друзья» Роскошное убранство зала превосходило любые ожидания. Каждый уголок этого помещения мог заворожить взгляд, заставить созерцать его, отвлекая от проблем. Хрустальная люстра посреди зала поражала своими размерами и красотой: на ней висело множество хрусталинок, которые, отражая свет, переливались множеством пучков света, как солнце. В середине зала гости освободили площадку для вальса. Сейчас начнутся танцы. Пары уже были готовы. Я и Сари стояли между парами посреди зала, обняв друг друга. От её нежных объятий я совсем потерял себя: в моей голове всё смешалось в кучу, я не мог спокойно мыслить. Моя рука лежала на ей тонкой талии, а она была так близко. Всё это заставляло меня сходить с ума. Наше дыхание иногда пересекалось и только это уже заставляло меня смутиться. Всё вокруг нас разбилось на кусочки. Для меня в этом мире существовала только она, прекрасная девушка, которую я не знаю. Зазвучала музыка. Только она вернула меня в реальный мир. Мои движения начались автоматически. Я с раннего детства научился танцевать вальс, ведь я был членом высшего света. Неумение танцевать вальс для богача сродни неумению обычного человека бегать. Шаг за шагом, наши движения были плавны как движения облаков на небе, и были идеальны. С самого движения танец вёл я, ведь я же мужчина. «Ого.. Акагуро-кун!.. Ты замечательно танцуешь!» - Восхищалась моя партнёрша. Танец заставил меня забыть обо всём, я был увлечён только им, отдавал ему всего себя не только танцу, но и Сари. Она же не отставала от меня ни на сантиметр. Наш танец вызвал изумление у публики. Плавность и грация переплелись с эмоциями и напористостью. Танец подошёл к концу. Мы слишком много сил вложили в танец, что даже слегка вспотели. Я чувствовал её тяжёлое дыхание, чувствовал, как поднимается и опускается её грудь. Я чудом переборол свои животные инстинкты, почти обнял её, но медленно отстранился , она же всё ещё держала меня за руку даже после того, как вальс закончился. -Спасибо за танец, Акагуро-кун… Я... Я просто невероятно удивлена. Где ты так замечательно научился танцевать? -Нет, это тебе спасибо, Сари… Ты тоже была хороша! -Это потому что ты меня вёл! Этот танец… Ты весь выложился в него. -Как и ты. Думаю, у меня никогда не было партнёра лучше тебя. -Э.. э… -Девушка смутилась, заметив, что до сих пор держит меня за руку и неожиданно одёрнула свою руку.- Акагуро-кун… Ты… Ты снова говоришь такие смущающие вещи… -Извини, но я говорю это от чистого сердца. Спасибо. Когда я сказал эту фразу, я улыбнулся, посмотрев ей в глаза. Всё её лицо вспыхнуло красным румянцем, и она быстрым шагом отправилась к балкону, выкрикнув: «М-мне нужно подышать свежим воздухом!». Я подумал, что она споткнётся, если будет так спешить, поэтому решил предупредить её: «Сари, не торопись так, а-то…». Но не успел я договорить, как она запнулась о краешек юбки и рухнула на пол, сильно ударив локоть и колено. -Акагуро-кууууун! – На её глазах наворачивались слёзы не от боли, а от обиды. Вот так упасть на виду у стольких гостей. Я прекрасно это понимал и не колеблясь ни секунды помог ей. -Глупая… - Тепло улыбнулся я ей и осторожно поднял её. Этот случай привлёк внимание гостей. Сквозь толпу пробились родители Сари, отец Акира и мама Мэй. Обеспокоенная женщина подбежала к Сари и стала внимательно её осматривать, с заботой и переживанием в глазах. -Сари! Как ты?! Что такое?! Не ушиблась?! -Всё хорошо, мам, я просто споткнулась! Это платье такое длинное… -Господи… Как же ты меня напугала… - Мэй обхватила её своими руками и прижала к себе. -Сари? Ты как? С тобой всё в порядке? –Обеспокоился Акира. -Да всё хорошо! Просто споткнулась! – Смутилась Сари. -Сари… Будь осторожнее, пожалуйста… -Да… За небольшой промежуток времени, уже собралось много зевак, которые любовались данным происшествием. Вдруг, позади толпы послышались хлопки, это был мой отец, Сейджи. Он пробивался сквозь толпу, при этом глася: «Ну-ну, дорогие гости! Ни к чему так сверлить взглядом Рьюко! Я, конечно, понимаю, что они очень милы люди, но не стоит их так стеснять! Наслаждайтесь музыкой наших лучших музыкантов и едой наших лучших поваров! Расходимся, расходимся!». И вдруг, как по приказу, гости снова разошлись по своим делам. Рьюко-сан подошёл к моему отцу: -Спасибо вам, Акагуро-сама. Если бы не вы, то на нас бы до сих пор так и пялились, хоть и не произошло чего-то ужасного. -Спасибо, Акагуро-сан… - Произнесла Мэй прижимая к себе Сари. С первого взгляда было понятно, как она ей дорожила. -Ну что вы, что вы! Вы же мои драгоценные гости! Я всего лишь веду себя как достойный хозяин. -Сари, могу я тебе помочь? – С волнением в голосе и тревогой в глазах произнёс я. -Да всё хорошо, Акагуро-кун! Смотри! Со мной всё в порядке. – Но как только она попыталась встать на правую ногу, та подкосилась. Вывих причинил ей боль, которую она даже через силу не смогла сдержать, пытаясь казаться такой сильной. – Ай…! -И всё же… Могу я…? -Л-ладно… Тогда, полагаюсь на тебя, Акагуро-кун… - Она смущённо позволила мне взять её под руку. Мы покинули бальный зал, и отправились глубже в поместье. Я провёл её в одну из комнат. Сари уселась на кровать, выставив вперёд вывихнутую ногу, которая заметно опухла. Я отошёл за льдом и бинтом и вернулся уже через пару минут. Я осторожно взял её маленькую ножку в свою руку и осторожно приложил лёд. -А-ай! -Прости, больно наверное… -Н-не так уж и больно! – Не смотря на то, что она корчилась от боли, она всё ещё хотела казаться сильной, но на самом деле, держа её ножку у себя в руках, я чувствовал, насколько она хрупка. -Это платье… -А..? -Оно тебе очень идёт. – На моём лице снова взыграла утешающая улыбка. -П-правда? -Да, на этом балу ты была неотразима! -Эээ?!... – Она снова разгорелась алым румянцем. – Акагуро-кун… Тебе так нравится говорить мне такие… Смущающие вещи?... -Прости-прости. Но согласись, уже ведь нет той боли, что была раньше, верно? -К-как ты это сделал? – Её глаза раскрылись от удивления. -Да я же просто отвлёк тебя от неё! Твоя нога всё ещё повреждена. – В подтверждение этому я осторожно провёл пальцами по её лодыжке. -Х-х-хорошо-хорошо! Я поняла! -Пхаха! Ты такая милая, когда смущаешься, Сари. -… -Она, уже не выдержав моих «смущающих слов», закрыла лицо руками. – Почему… Почему ты так хочешь помочь мне? -Потому что мы друзья, разве нет? А друзья всегда выручают друг друга. -Друзья… -Ты ведь не против быть друзьями, а, Сари? Её лицо покраснело ещё больше, а глаза снова раскрылись от удивления. Может быть, мне показалось, но в этот момент её лицо словно засветилось от счастья. Я отложил в сторону пакетик со льдом, аккуратно вытер холодные капельки и осторожно забинтовал её ножку. После этого случая я узнал, насколько она была беззащитной, нежной и беспомощной, но в то же время, она держалась твёрже кого бы то ни было. Мне захотелось прижать её к себе и никогда не отпускать, всегда быть рядом с ней, защищать её от всего, что пойдёт против неё, быть её «щитом», её «каменной стеной», «её рыцарем». Глава 7: «Гостья» Я сжимал в руках её замёрзшую лодыжку, при том я даже не обратил внимания на то, что делал это с такой лаской и нежностью. Теперь мне стало понятно, почему её лицо так зарделось, а она избегала встречи взглядами. Я осторожно опустил её ножку на пол и просил: «Ну как? Уже лучше?». Но она лишь смущённо кивнула. Если бы на моём месте был кто-то другой, она бы смутилась так же? Почему-то именно сейчас эти мысли роились в моей голове. Размяв затёкшую шею, я осторожно помог ей встать и пройтись по комнате. Наступать на ногу ей всё ещё было больно, но она уже могла самостоятельно передвигаться. Каждое выражение боли на её лице, словно иголкой впивалось в моё сердце, отчего на душе было просто ужасно. -Спасибо тебе, Акагуро-кун… -Зови меня Шу, хорошо? Иначе не понятно к кому ты обращаешься, ко мне или к моему отцу. -А… Ну тогда… Ш… Шу-кун? -Она произнесла это с таким смущением, что я сам невольно смутился. -В-вот… Уже хорошо… -Шу-кун… Можно… Можно я останусь здесь и передохну? -Неудобно ходить, да? Ну хорошо, отдохни. -А ты пока иди, я скоро догоню. Всё же этот бал в честь тебя! Не хорошо будет, если виновник торжества так внезапно пропадёт. А я тут немного посплю, что-то устала… К полуночи мы уедем домой, так что, я не доставлю много хлопот. -Не волнуйся об этом, просто отдыхай. – Я сел на стульчик рядом с ней. -Но, Шу-кун… Я же… - В её глазах было выражено явное удивление. -Ты всерьёз подумала, что я смогу оставить тебя тут одну до самой полуночи? -Ну… Я… Нет. Не подумала. – Сари улыбнулась. – Ты точно такой, каким выглядишь, Шу-кун. -А? -Ты добрый и заботливый… Мне даже как-то неловко, когда мне так помогают. -Ой, подожди, я напутал с бинтом! – Резко перебил я её. Не знаю почему, но мне так захотелось. – Ты не против, если я исправлю? -Да всё хорошо! Нога почти не болит! -Если они будут не правильно расположены, то могут пережать тебе циркуляцию крови и так далее! -Э?! Ну… Хорошо… Она медленно протянула мне свою вывихнутую лодыжку, как котёнок, который повредил лапку. Я осторожно распустил эластичный бинт, смотал его и хотел наложить снова, но увидел покрасневшую опухоль на её лодыжке. Почему-то, я осторожно провёл своими пальцами по ней. «Ой-ой! Шу-кун! Щекотно! Ахахах!» Залилась звонким смехом Сари, но дальше мне захотелось просто пощекотать её. Я быстрыми движениями пальцев щекотал её ступню, отчего девушка начинала смеяться ещё громче. -Хватит быть такой хмурой, Сари. -Э? -Сейчас ты у меня в гостях, поэтому взбодрись! Мне, как хозяину дома, печально смотреть на тебя поникшую! – На самом деле, причина была далеко не в этом… -Ахаха! Хорошо! Хорошо-хорошо! Только перестань! Я больше не буду грустить! Вдруг, мы засмеялись, просто от того, что нам было весело общаться друг с другом. Осторожно я наложил бинт и снова помог ей пройтись по комнате. «И действительно! Стало гораздо лучше!»-удивилась Сари. Она не знала, но я наложил бинт точно так же, как и в первый раз. Бал закончился. Никаких больше происшествий не произошло. Гости тихо-мирно разъехались по домам. Из коридора доносился бой часов, который пробил двенадцать раз. Сари и вся семья Рьюко задержались у нас. Наши отцы обсуждали что-то между собой, иногда заливаясь смехом. Мама Сари, Мэй, сидела рядом с ней и с сочувствующим взглядом глядела на дочь. Немного постояв в стороне, я решил узнать о самочувствии Сари. Хоть это был всего лишь обыкновенное растяжение лодыжки, мне всё равно было не по себе. -Ну, Сари, ты как? – Заботливо спросил я. -А, Акагуро-кун! Спасибо, что позаботился о моей дочке. Ты так качественно наложил бинт, что я даже удивилась! -Для меня подобные травмы обычное дело. В кендо многое зависит от работы ног. Частенько бывают вывихи и растяжения. -Ух ты, Шу-кун, ты занимаешься кендо? – Удивилась Сари. -Да, есть такое. – Улыбнулся я ей в ответ. -Поразительно! Мне всегда нравилось кендо, но я всё никак не могла начать по разным причинам. Ты не научишь меня паре-тройке приёмов? -Обязательно, только сначала пусть твоя нога заживёт, хорошо? -Хорошо! – Образ её яркой улыбки отпечатался в моей душе. После небольшой беседы с Сари и её мамой, я отправился к отцу. Меня привлекло то, что они уж очень бурно что-то обсуждали. Подойдя поближе, я мог расслышать их разговор. Темой их обсуждения были я и Сари. -Акагуро младший такой вежливый и заботливый, он был бы замечательным мужем для моей растяпы дочки! -Согласен! Но Сари тоже девушка культурная и воспитанная и всегда такая жизнерадостная. Точно! Они с Шу как солнце и луна! -Точно-точно! Прекрасно дополняют друг друга! Ахахах. -Хахах! Мне хотелось остановить этот балаган, но почему-то я не хотел встревать в их разговор. Я мог объяснить им, что между мной и Сари ничего нет, но я решил просто решить всё на самотёк. Неужели это был своеобразный шаг к Сари с моей стороны? Помимо всего прочего, я почему-то радовался таким тёплым отношениям между нашими семьями, хотя отец со всеми приветлив. Теперь и семья Рьюко направлялась домой. Мы весело попрощались, без вынужденной фальши в голосе и улыбках. -До свидания, Шу-кун! -Пока, Сари. Будь осторожна, хорошо? -Угу! Напоследок она озарила меня своей белоснежной улыбкой, от которой у меня кровь прилила к щекам. В этот момент, весь мир для меня остановился. За сегодня мы стали значительно ближе друг к другу, чему я был несказанно рад. Это был всего лишь второй день нашего знакомства, но я чувствовал, что с каждой минутой она становится мне всё дороже, что чем больше мы с ней видимся, тем ближе я хочу быть к ней. Жаль, что я не могу сказать ей об этом по ряду причин. Не знаю, что я значу для неё, но для меня она становится кем-то, кем однозначно стоит дорожить. Надеюсь, что однажды она узнает об этом. Я рухнул на кровать без сил. Сражение с Рином, вальс Сари. Оба эти события были переполнены эмоциями и отнимали много сил, но я не сожалел ни об одном из них. Рин стал для меня противникам, Сари стала для меня дорогим человеком. Сегодня я, однозначно, нашёл двух замечательных друзей. Мои размышления по поводу сегодняшнего дня прервал стук Изольды. Она как всегда заскочила проверить моё самочувствие и не нуждаюсь ли я в какой-нибудь помощи. -Ну, Шу-кун, что ты думаешь о Сари? -Э… Ну… Как бы… С чего это ты так внезапно? -Вы так замечательно ладите с ней, хотя знакомы всего… -Всего два дня. -Да, два дня. Что ты о ней думаешь? -Ну… У неё есть множество положительных черт, которые и не перечислишь вот так сразу… -Я заскочила к тебе рассказать тебе кое о чём. Я не знаю, должна ли я тебе рассказывать, но всё же расскажу. -Что такое? -Сейджи… Он хочет женить тебя на Сари. -ЧТО!? Глава 8: «Помолвлены» Вся моя сонливость и усталость, накопившиеся за этот день, словно сдуло ветром. Я был ошарашен тем, что сказала Изольда. Отец и правда хочет поженить меня на девушке, которую я знаю всего лишь второй день? Что же послужило причиной такого решения? Этот вопрос терзал меня больше всего. Даже если бы и надо было жениться на Сари, я не был бы против, но с чего вдруг такая спешка? -Мне не хотелось подслушивать, но я услышала кое-что из их разговора, Шу-кун. -И.. И что же ты услышала? – Разнервничался я. -Семья Рьюко переживает не самые лучшие времена. Брак с влиятельной семьей, такой как Акагуро, спасёт всё будущее клана Рьюко. -Так это… Брак по расчёту? -Но позволь мне сказать ещё кое-что. Сари замечательная девушка. У неё есть огромный выбор женихов, которые хотели бы на ней жениться. -И к чему ты мне это говоришь?... -Я слышала, как Акира-сан сказал, что Сари сильно привязалась к тебе за эти два дня. И что когда Акира-сан предложил Сари выйти за кого-то замуж, она сразу же выбрала тебя, ни на мгновение не колеблясь. Уж не знаю, что ты такого для неё сделал, но она на тебя явно глаз положила. -Сари… Она… Любит меня?... -Это тебе лучше знать, Шу-кун. Ты, конечно же, можешь объяснить всё Сейджи-сану. Сказать ему, что между тобой и Сари ничего нет и он расторгнет помолвку. -Нет-нет! Всё совсем не так! Сари… она замечательная… Но мы ведь с ней знакомы всего-ничего! Разве так можно? -В мире элиты всегда так. Всё вертится вокруг денег, а не чувств. Решение я оставлю за тобой, Шу-кун. Спокойной ночи. -А… Спокойной… Изольда вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Всю ночь я лежал в раздумьях. Я был рад, что мы можем пожениться с Сари так быстро, но действительно ли она этого хочет? Действительно ли это её чувства, а не просто брак по расчёту? Почему отец не сказал мне об этом? Все эти мысли роились в моей голове и не давали мне уснуть. Я принял решение только под утро. Я собрал всю свою волю и решился. И это решение я оглашу Сари лицом к лицу. Настал ещё один обычный день и обычные пары. Я заметил, что Сари избегает меня в школе. Все мои попытки поговорить с ней заканчивались провалом: она то была занята в студсовете, то её окружали одногруппники, то она была занята подготовкой к занятиям. Наконец, учёба подошла к концу. Студенты уже разбредались, кто домой, а кто в общежития. Я чудом настиг Сари, но она, увидев, как я приближаюсь, схватила какую-то девушку за руку и они убежали от меня, сделав вид, что они чем-то заняты. Я остался позади. Она однозначно избегает разговора со мной. Чего она боится? Боится того, что я попрошу её расторгнуть помолвку? Оставшись в одиночестве, я решил отправиться в додзё, где меня уже ждал Рин. -Эй, опаздываешь. -Были кое-какие дела. – На ходу кинул я, проходя в раздевалку. -Чего такой грустный? Тебя отшили? -Никто меня пока что не отшивал! -Я не знаю что случилось. Пусть твой шинай скажет всё за тебя. Рин выставил вперёд меч, словно призывая: «Нападай». Эта жажда битвы читалась в его агрессивной стойке, в его горящих глазах и широкому оскалу. Я инстинктивно схватил шинай и атаковал Рина. И снова эта схватка на изматывание. Мы вкладывали все силы в каждый удар, оба были на пределе своих возможностей. Битва с Рином – это то, что увлекало, очищало разум от различных дурных мыслей. Эта битва была ещё импульсивнее, чем предыдущая. Нам не обязательно было говорить друг другу что-то, чтобы понять наши чувства. Весь этот бой мы бились как будто в последний раз. Вдруг, я не заметил одного удара и он попал прямо мне по руке. «Спишь, Акагуро!» -крикнул Рин, нападая снова, не ведая никакой жалости. Он не видел во мне равного соперника, он видел во мне цель, которую необходимо достичь и одолеть. Прошёл час сражения. Всего час, а было такое ощущение, как будто мы бились вечность. Я кое-как нашёл в себе силы привстать и прижаться спиной к опоре. -И всё же, ты хорош. Чертовски хорош. -То же могу сказать и о тебе. -Чем ты был так отвлечён? Если бы ты не отвлекался, то не пропустил бы тот удар. -Я… -А хотя, не важно. Не знаю что это, но иди и разберись с этим прямо сейчас. Я хочу, чтобы к следующей нашей битве у тебя была трезвая голова. Ты иди, а я пока попытаюсь собрать хоть чуточку своих сил для того, чтобы встать. -Знаешь, Рин. Ты.. Ты классный мужик. -Давай-давай, иди уже. – Обессиленно махнул он пару раз рукой. Я вышел из додзё, весь изнемогая от сражения с Рином. Свежий горный прохладный воздух немного освежил мою голову. Мне надо было найти Сари. В голову пришла только одна идея: смотровая площадка напротив ворот школы. Дойдя до самой скамейки, я так и не встретил Сари. Видимо, не зря она избегает меня. Она не придёт. Даже зная это, я, почему-то, сел на скамейку и принялся ждать её. Прошло десять минут. Затем ещё десять. И ещё. Я уже полчаса ждал её, но она не появилась. Только я собрался встать и отправиться домой, как услышал позади хруст ветки. Сари вышла из-за дерева и, виновато улыбаясь, подошла ко мне. -Здравствуй, Шу-кун. Можно присесть? -Да, конечно, присаживайся. Знаешь, я хотел с тобой кое о чём поговорить. -Это о помолвке, да?... -… -Всё хорошо. Даже если ты не согласишься, я попрошу отца отменить её. А, и мы по-прежнему останемся друзьями… - Хотя она и улыбалась, но в её глазах ясно отражалась печаль. -Подожди. Всё, как раз, наоборот. -А? –Удивилась девушка -Я согласен. Согласен на помолвку с тобой, Сари. -А?! – Её глаза раскрылись от удивления, -НО. Мы ведь знакомы всего ничего и это выглядит как брак по расчёту. Поэтому, Сари. – Я встал перед ней и протянул ей свою руку. – Давай узнаем друг друга получше, идёт? На глазах девушки наворачивались слёзы. Я не знаю, что это были за слёзы. Слёзы счастья от того, что она может помочь своей семье остаться на плаву, или счастья от того, что я согласился жениться на ней? Она закрыла лицо одной рукой и протянула мне вторую. -Да… Да, Шу-кун! Идёт! Давай узнаем друг друга лучше! -Ну-ну, не плачь. –Я инстинктивно обнял её и погладил по голове. – Всё хорошо, ведь так? -Шу-кууууун! Я уж и не думала, что ты согласишься! Спасибо тебе, спасибо огромное! – Теперь и она обхватила меня руками и крепко прижалась. -Ахах! Ну вот мы уже и обнимаемся. –Усмехнулся я. -О-ой! П.. прости. – Она слегка отстранилась. -Всё хорошо, Сари. Сейчас она занимала все мои мысли. Я был рад такому решению наших отцов. Я согласился не ради помощи её семье, не потому, что она меня попросила, а ради того, что я сам хотел быть с ней рядом, всегда. Мы так и обнимались пару минут, которые пролетели как мгновение. Сердце выпрыгивало из груди от того, что она была так близко. Её тяжёлое дыхание, её вкусный запах шампуня, её руки на моей спине. Всё это заставляло моё сердце стучать как барабан. Мы просто стояли в объятиях друг друга, не обращая внимания на прекрасный закат, окутывавший нас и всю долину. Глава 9: «Трудный выбор» Как ни странно, я проснулся не от ласковых лучей утреннего солнца. Меня разбудила дробь капелек дождя по карнизу окна. Сквозь распахнутое окно в комнату проникала освежающая свежесть, мгновенно пробудившая меня. Вчера произошло столько всего, но я был счастлив. Теперь, я был уверен, что нравлюсь Сари, как и она мне. Неужели это та самая «любовь с первого взгляда»? Мы уже фактически половлены, сейчас всё зависит от нас. Я уже сидел в нашей аудитории. Дождь всё так же непрерывно барабанил по земле и крышам. Почему-то мне всегда нравился дождь, нравилось им любоваться. Зрелище проливного дождя захватывает дух и заставляет неотрывно наблюдать за ним, наслаждаясь « дождевой мелодией». Интересно, что же о дожде думает Сари? Одна из одноклассниц словно прочитала мои мысли и задала этот вопрос Сари. -Тебе нравится дождь, Сари-тян? -Ну, не то, чтобы «не нравится»… Мне больше по душе солнечная погода. Дождь нагоняет тоску, как и серые облака. Что и следовало ожидать от Сари. Она ведь такая энергичная и весёлая. Разве ей может нравиться дождь? -Думаешь? -Но. Без дождя земля бы высохла, не росли бы растения, не выживали животные. Без него никак! – Подытожила она. Такой вот не однозначный ответ она выдала. Ответ, который заставил меня задуматься. В голове сразу всплыла поговорка «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Если бы у нас всё всегда было бы замечательно, то мы бы не знали счастья. Хоть это и был простенький ответ, но Сари не руководствуется простыми «нравится» и «не нравится». Она заметила, как я смотрю на ней, и вместо того, чтобы отвернуться, она смущённо улыбнулась, заставив этим и меня засмущаться. Я вспомнил, как мы вчера обнимались. Это были её чувства, или её благодарность? Скорее всего, и то и то. Занятия подошли к концу. Все студенты разошлись, а в классе остались я да Сари. Я подошёл к ней и присел рядом. Она немного удивилась, но потом улыбнулась, словно в знак одобрения. -Ну, здравствуй, Сари. Прости, что не поздоровался утром. -Добрый вечер. Да ничего, это же пришла перед самым началом занятий. -Ну, это… Не хочешь сходить на… свидание? -С-свидание?! – Её лицо покраснело настолько, что казалось, будто сейчас из её ушей пойдёт пар. -Ну… Да… «Давай узнаем друг друга лучше», помнишь? -Я… Я не против, но… У меня ещё остались кое-какие дела в студсовете, прости… -А, ничего страшного. Я всё понимаю. -Но… Что насчёт субботы? Я свободна в субботу… -П-правда? Хорошо! Я согласен! На тренировку в додзё я пришёл счастливый как никто. Рин ждал меня, но, уже не развалившись на полу, а упорно тренируясь. С чего вдруг такая резкая перемена? Я даже не стал переодеваться. Сразу же расчехлил шинай и выкрикнул Рину: «Вперёд!». На его лице взыграла улыбка, а глаза говорили: «Наконец-то!». Взмахи, движения, перемещения. Этот бой был словно дикая пляска. Мы испытывали друг друга, словно говоря друг другу: «На что ты годишься!?» Наши движения совсем потеряли стиль и системность. Атаки были похожи на удары хлыстами, но по силе оставались такими же мощными. Нашей целью уже было не задеть друг друга, а нанести как можно более точный и мощный удар. Прошёл час занятий. Бой снова закончился ничьей. Мы стояли, измотанные в конец, но стояли. Сесть или лечь на пол для нас значило принять поражение. Руки кое-как удерживали шинай, который готов был вывалиться из рук. Ноги уже дрожали от полученных нагрузок. Рин опёрся на шинай и заговорил: -Неплохо, а? И откуда в тебе столько сил…? -То же могу сказать и о тебе… -А, кстати. Чуть не забыл. В эту субботу пройдут соревнования между мечниками района. Что скажешь? Примешь участие или сразу признаешь своё поражение? -Вообще-то… У меня есть кое-какие дела в субботу. -Твоё дело. Моя обязанность – предупредить тебя. Дальше поступай, как знаешь. Тренировки были окончены. Я с нетерпением ждал субботу. Хотел поскорее встретиться с Сари вне школы. Но почему-то на душе был горький осадок, как будто я кого-то предал. Я разрывался. Или помочь Рину, или отправиться на свидание с Сари. Сари предложила провести это свидание в субботу. Разве я могу отказать ей? Наступила суббота. Прошла первая пара, а я до сих пор был в раздумьях. В конце концов, я разозлился на свою нерешительность и принял решение. Я решил отправиться на свидание с Сари. Рин был далеко не слабаком, и мог сам справиться с состязанием. Занятия подошли к концу. Сари весело подбежала ко мне и улыбнулась. -Шу-кун! Ты слышал о соревновании по кендо? -А? А… Да. -У нас есть те, кто будет участвовать в нём? Вроде бы никто не ходит на кендо, кроме тебя. -Есть один парень. Зовут Рином. Он глава клуба кендо. Но не стоит переживать об этом. Он сильный. Я думаю, что он сам справится. -Знаешь, Шу-кун… На наше свидание… Я хотела бы посмотреть, как ты сражаешься! -Э?! -Я хочу, чтобы ты поучаствовал в этом соревновании! Ты же сильный, да? Покажи им, кто здесь крутой перец! –Засмеялась девчушка, прикрыв рот кулачком. -Но, как же… -Всё хорошо! После этого мы можем сходить куда-нибудь ещё. Или… ты против? -Спасибо, Сари. -А? За что? -Пожалуйста, позволь мне отстоять честь нашего института и одолеть всех противников, которые будут выступать против нас. – С уверенностью в глазах я произнёс это, изучая реакцию Сари. -Хорошо. Но только не смей проиграть! Иначе я тебя не прощу! – Вдруг она сделала серьёзное лицо. Её слова въелись в мою душу. Но потом она мягко улыбнулась. – Шучу я! Даже если ты проиграешь, я всё равно не оставлю тебя. -Спасибо, Сари. – Тепло улыбнулся я ей в ответ. Время уже подходило к четырём. Я стоял у порога в додзё. Набравшись смелости и улыбнувшись самому себе, я распахнул дверь. Рин уже ждал меня, тренируясь. Его глаза были полны решимости, а улыбка напоминала волчий оскал. Он однозначно ждал меня, всем своим видом говоря: «Опаздываешь!». Вот мы стояли с Рином в полном обмундировании. Через десять минут начинались соревнования. Руки слегка дрожали. Зал был набит битком. Я боялся опозориться перед всеми, проиграть. Даже не так. Я боялся не проиграть перед всеми, а проиграть перед Сари, которая всем сердцем верила в меня, боялся разбить её надежду на меня. Всего было около тридцать два участника. С каждой школы выступило по два участника. Это были весьма специфичные правила, ведь обычно сражаются пять против пяти. Тридцать один участник стоял напротив меня. От каждого из них веяло силой. Я не думаю, что эта победа достанется так легко. Но ради Сари, которая надеется на меня, я готов показать всё, на что я способен. Её вера в меня движет мной и придаёт мне уверенности. Теперь от меня требовалось только выложиться по полной, показать всем на что я способен, показать это Сари. Рин, похоже, волновался больше меня. Хоть он и старался держаться уверенным, но его всё равно выдавали капельки пота, обильно стекавшие по его лицу, которые было видно даже сквозь шлем. Его взгляд был устремлён куда-то в зал. В этом зале, видимо был человек, которому он не мог показать свою слабость. Сейчас он был таким же, как и я. Правда меня эта «вера» поддерживала, а его сдерживала, заставляя ещё сильнее волноваться. Я дружески ударил его в плечо и выдал: «Расслабься, иначе сделать тебя в финале будет для меня проще простого». Глава 9: «Слабости» Дождь всё так же барабанил по крыше, но почему-то меня это не угнетало, а казалось поддержкой со стороны природы. Участники, собравшиеся здесь, были из разных районов. Большинство из них были из обычных институтов для среднеобеспеченных студентов. Некоторые из участников нервничали, некоторые шутили друг с другом и звонко смеялись. Глядя на их весёлые лица, я сам невольно улыбался. Хоть я и был выше них по статусу, но я считал себя равным им, и нисколько не превозносил себя. Все мы студенты, все мы участники турнира, и все мы любим кендо. Нас разбили на пары. Участников расставили так, чтобы не было в одной паре участников с одной школы. Я выступал тринадцатым. Уж не знаю, что мне делать. Радоваться, или же бить в колокола? Рин показал себя очень уверенно. Он победил своего противника, без каких либо серьёзных затруднений, пропустив всего один удар. Он снял шлем и вытер пот, а затем посмотрел на меня с выражением лица, аля «А тебе слабо?». Подошёл и мой черёд выступать. Я вышел в центр круга. Передо мной стоял простой парень, который явно нервничал. В его глазах читался испуг. Немного подумав, я подумал над тем, что его испугало. Всё дело было во мне. Чёрно-красная агрессивная форма, хладнокровный взгляд и необычная стойка с «шинаем в ножнах» заставляли его разнервничаться. Если противник стоит в какой-нибудь не стандартной стойке на соревновании, то это означает лишь одно: эта стойка превосходит стандартную. Судья объявил о начале раунда и мой оппонент ринулся на меня, выставив шинай вперёд. Мне не составило труда уклониться и пройтись своим шинаем вскользь его живота. Одно очко было за мной. Для меня это был сущий пустяк, но парень очень тяжело дышал и сильно вспотел, словно тем рывком он переборол весь свой страх поражения. Хоть он и проиграл одно очко, но он дал мне понять, что со временем, страх поражения только растёт. Возможно, этот парень тренировался очень и очень долго и усердно, а я таким быстрым движением одолел его. Это было нечестно с моей стороны. Поэтому в следующем раунде я начал больше защищаться. Он нанёс около дюжины ударов, ни один из которых не достиг меня. «Чёрт! Чёёёрт! Почему?!» - Отчаянно кричал парень. Я понимал всю его обиду от того, что все его тренировки и подготовка разбились о более опытного противника. Хоть я и был его противником сейчас, но у меня болело сердце за него. Но проявление к нему жалости просто убило бы в нём мечника, поэтому я не поддавался ни на мгновение. Мой бой окончен абсолютной победой. На лице парня была выражена вся печаль от проигрыша, но этот проигрыш позволил ему осознать собственную слабость и необходимость ещё больших тренировок. Мы встали напротив друг друга и поклонились. Из моих уст вырвалось выражение, которое я даже не хотел говорить: «Тебя ждёт большое будущее мечника». Его глаза раскрылись от удивления, а глаза приподнялись, после чего он широко улыбнулся, и вся печаль пропала с его лица. Возможно, эти слова помогут ему в будущем. Сняв свой шлем и вытерев пот, я посмотрел на зал. Сари я нашёл почти сразу. Она явно была удивлена и восхищена. Увидев, что я смотрю на неё, она вытянула руку вверх и мягко улыбнулась, и что-то сказала. Я не расслышал из-за шума толпы, но смог прочитать по её губам: «Продолжай в том же духе!». Осталось шестнадцать участников и восемь пар. Вылетела половина более слабых участников, это значит, что теперь бои станут в два раза сложнее. Номером моего выступления стала шестёрка. Всё это однозначно не с добра. Передо мной стоял следующий противник. Его стойка была стандартной, но выглядела эффектно: она была выполнена идеально до каждого сантиметра, до каждого градуса. У меня возникло ощущение, как будто я сражусь с компьютером, или же чьей-то марионеткой, и от этого ощущения у меня пробежали мурашки по спине. Его холодный взгляд выражал твёрдую решимость на победу. Судья огласил начало боя, но никто не шелохнулся с места. Он, так же как и хищник выжидал свою добычу, выжидал мою атаку. Прошло десять секунд с начала боя, но никто так и не двинулся. Его явной целью была контратака, а это значит, что если я нападу, то он парирует мой выпад и атакует мою открывшуюся незащищённую зону. Он не шелохнулся даже после моего «ложного» выпада. Он был действительно как машина. Его холодные глаза сверлили меня насквозь и словно смотрели мне в душу. Он смотрел ни на меч, ни на мои ноги, ни на моё тело или мою стойку. Он смотрел в мои глаза. Я решил лишить его козыря и закрыть глаза, отстранившись назад. Если бы он двинулся, я бы услышал и моментально отреагировал. Всё пошло как по плану. Сначала я услышал его возмущение, выраженное в кратком «Кх!», а затем его идеально ровный выпад. Эта «идеальность» и стала его слабостью. Дело в том, что его атаку было легко предугадать. Я сделал выпад ему навстречу и ударил прямиком в маску. Очко ушло в мою пользу. Он однозначно был ошеломлён и разгневан от того, что его «идеальность» сыграла на руку его же противнику. Эта злость заметно повлияла на его стиль боя. Его движения потеряли былую отточенность, а в атаках всё увеличивалась агрессия. Это и сыграло против него. Он отдал врагу победу, прыгая из крайности в крайность. Эта победа тоже оказала влияние на меня. Я ещё раз убедился в том, что основой победы является собственный стиль. Выполнение движений как по учебнику – это не то, чему учит кендо. В кендо почти нет теории, студенты должны сами выработать свой стиль посредством длительных тренировок и набором опыта. Он снял маску, и на его лице было то же выражение печали, но этот бой помог ему осознать свою слабость не в технике, а в своей «идеальности». Мне кажется, что он вынес действительно ценный урок из этого боя. Следующим выступал Рин. В этом бою он проявил больше спокойствия, по сравнению с предыдущим. Кажется, он просто привык к этой атмосфере. Его сражение прошло без сучка, без задоринки. Быстро одолев противника, он тяжело выдохнул, словно ожидал гораздо более ожесточённого боя. Прошёл уже час с начала турнира. Осталось восемь участников. Большая часть школ уже выбыла. Хоть они и выбыли, но это был ценный опыт для них, который они получили через поражения, осознав свои слабости. Я видел, как уходят побеждённые. Кто-то был сильно опечален, а кто-то всё так же продолжал улыбаться, как будто этот турнир был для них способом развлечься. Прошла уже половина турнира и теперь остались уже куда более сильные участники. У меня было предчувствие, что следующий бой будет куда более сложным, чем оба предыдущих, и что у меня уже не получится так запросто победить. Как я и думал, моим противником стала девушка с двумя шинаями. Это значительно осложняло моё противостояние ей. Если она опытна, то она будет атаковать в два раза быстрее и эффективнее меня. Она делает два взмаха, я делаю один за то же время. Я атакую с силой одного шиная, она атакует с силой двух, если сложит их вместе. Да уж, действительно неприятный противник. Прозвучал свисток к началу боя. Она сделала резкий выпад и атаковала меня. Она работала двумя мечами очень искусно, применяя оба и для атаки и для защиты, что было очень не выгодно для меня. Но мне было гораздо проще орудовать одним мечом, что и оказало огромное влияние на исход боя. Два шиная были очень сложны для использования. В данном случае победило качество, а не количество. Я выиграл, пропустив один удар. Хоть я и победил, но бой был весьма сложным. Я даже думал о возможности проиграть, но меня поддерживала вера Сари в то, что я одолею всех врагов, не смотря ни на что. Рин победил, но при этом изрядно попотел. Его противник тоже бился с двумя шинаями. Кажется, наши противники были из одной школы. Рин тяжело дышал и с его лба стекали капли пота, но он всё ещё скалился, как волк, который только что съел крупную добычу. Осталось четыре участника. Сейчас здесь стояли только сильнейшие. Я, Рин и ещё два мечника. Один из них был очень маленького роста, но он уверенно держал шинай. Другой был здоровым как шкаф. Мои силы были на исходе. Прозвучал свисток к началу боя. Я сражался с мечником невысокого роста. Он орудовал одним шинаем, но был очень юрким и быстрым, а удары были точны. У нас с ним шёл размен по очкам. И вот счёт был два-два. Следующий удар должен был быть решающим. Я слышал слова поддержки в его сторону с трибун. От этого мне стало не по себе, ведь столько людей поддерживают его. Вдруг, я услышал громкий крик, пронзивший шум толпы: «НЕ СДАВАЙСЯ, ШУ-КУУУУУУУУУУУУУН!!!!!». Не трудно было догадаться, кто это был. Её крик словно разбил сомнения и страх в моём сердце и моей душе. Я собрал все свои силы в последний удар и чудом одолел противника. Рину же пришлось нелегко. Его противник был невероятно силён, но его огромные размеры сыграли против него и Рин всё же с трудом разобрался с ним. Остались только мы вдвоём. Это означает, что наша школа победила. Сейчас возник другой вопрос: «Кто же из нас является лучшим мечником?». Хотя мы и были вымотаны предыдущими боями, это не остановило нас. Наши взгляды встретились, и он сразу понял что я имел ввиду. На его лице взыграл оскал хищника. Вот мы вдвоём стояли друг напротив друга, ожидая сигнал судьи. -Давай разберёмся! Только ты и я! Прямо здесь и сейчас! – Оскалился Рин. -Вперёд! Глава 10: «Не один» Вот мы и стояли друг напротив друга. Рин и я, два сильнейших мечника этого турнира. Хотя мы и сражались до этого уже не один и не два раза, волнение переполняло меня, но… почему-то я жаждал этот бой. Бьюсь об заклад, Рин чувствует то же самое. Судья ещё не объявил о начале, но кровь уже закипала в наших жилах. Сейчас всё было совсем иначе, чем в додзё. Глазами мы уже пожирали друг друга, измотанные, уставшие и ослабевшие, но любая неосторожность могла оказаться роковой ошибкой в этом бою, поэтому мы держались изо всех сил, не подавая и виду своей усталости. Прозвучал свисток, и мы словно сорвались с цепи. Налетев друг на друга в благородной ярости, мы атаковали друг друга всеми нашими силами. Мы друзья, но в первую очередь, мы мечники, а мечники никогда не должны проявлять слабость к своему противнику, и поэтому мы бились так искусно, как умели, используя все силы, что у нас остались. Я заметил, что сейчас Рин бился в три раза сильнее обычного. Неужели на него так подействовал тот, кто сейчас в зале, тот, кто сейчас за ним наблюдает и это делает его сильнее? Мне даже было… немного завидно. Этот парень выкладывался на полную, и в последний удар он вложил все силы. Всё же этот удар задел край моей маски. Очко было в пользу Рина. Для победы ему нужно нанести ещё два удара, но это не так-то просто. Глядя на него, тяжело дышащего и сильно пропотевшего, я начал сомневаться, выдержит ли он. Мне тоже было невероятно тяжело, но Рин тратил абсолютно все свои силы. Мне было завидно тому, что он настолько выкладывается ради кого-то. Сейчас я действительно уступал ему. Начался второй раунд. Мы стояли на стартовых позициях и смотрели друг на друга, сверля друг друга глазами, но в этом бою не было ярости или агрессии, мы были не врагами, а «соперниками», достойными друг друга. И снова свисток. Мы схлестнулись с ним в ещё более яркой и пылкой битве. Публика ликовала и возбуждалась всё сильнее и сильнее. Я старался держаться на уровне Рина, но мне было не догнать его сейчас, когда он такой. Неужели я настолько слаб? Все эти мысли отвлекали меня от боя. Один неверный шаг и я пропустил ещё один удар, но уже в живот. Я медленно приходил в себя после этой битвы. Рин же очень тяжело дышал и истекал потом. Надеюсь, он выдержит до конца. Я уже готовил себя к победе, но мой взгляд проскользнул по зрительским трибунам и остановился на Сари. Она смотрела на меня с таким волнением и жалостью, закрыв рот своими маленькими ручками. До меня наконец-то дошло. Не у одного Рина здесь был человек, ради которого он старался всеми силами. Сари всё это время болела за меня, но я был глупцом и видел лишь то, что Рин стал сильнее, а не я ослабел под его натиском. Вдруг, зал пронзил отчаянный крик: «НЕ СДАВАЙСЯ, ШУ-КУУУУН!!». Он действительно верила в меня всем сердцем. Разве я могу её подвести? Начало ещё одного раунда. Рину достаточно было нанести мне всего один удар и победить. Я видел всю решимость в его глазах. Сейчас я был для него не мечником, а целью. Для него словно пропал весь остальной мир. Свисток. Его свирепость нарушала все принципы кендо. Дикие движения и хаотическая последовательность, на первый взгляд, делали его уязвимым, но с другой стороны, его действия невозможно было предсказать, и это делало из него ужасного противника. Я отбивал все удары из последних сил. Сари наблюдает за мной, она верит в меня. Вдруг, моё тело стало таким лёгким, словно пушинка, и вся усталость словно испарилась. Удар за ударом, я отбивал атаки и нападал сам. От одного из ударов наши шинаи хрустнули. Мне показалось, или я вышел на его уровень? Сейчас мы бились на равных. Вдруг, он неосторожно наступил и споткнулся, что дало мне возможность его одолеть. Удар прошёлся по его передней защите. Раунд был в мою пользу. Он смотрел на меня с таким удивлением, как будто бы понял, что я не могу быть слабее его. Я выбил одно очко, но у него всё ещё было преимущество в одно очко, и ещё одна его победа могла бы стать моим полным провалом. Это заставляло кровь в моих венах отдаваться мощной пульсацией в руках, висках, и даже в горле. Сейчас сражались даже не мы, а наши решительности. Я заметил, что Рин выдохся. Он всё ещё был умел, но забитые мышцы мешали выполнению движений. Следующий раунд дался мне просто. Рин был невероятно измотан и слишком мало передвигался. Внезапно он сильно ослабел, что не могло не волновать меня. Его движения стали более плавными, а атаки более вялыми. Я использовал это как своё преимущество и атаковал его более агрессивно. Он пропустил мою атаку в голову и аж упал, откинувшись назад. Вдруг, зал словно вскипел. Это был действительно красивый удар. Очко было в мою пользу и теперь мы были с ним на равных. -Эй, ты как? -А? А… Жить буду. Встать бы как-нибудь… ХЫЫЫ! – Он опёрся на шинай и кое-как встал, пытаясь восстановить дыхание. – Знаешь, Шу… У меня есть к тебе одна просьба. У меня сил уже совсем не осталось, поэтому давай решим всё одним ударом… Иначе меня на большее не хватит… -Одним ударом?... Хорошо… Будь по твоему. Мы стояли перед друг другом в полной боевой готовности. Я встал в позу йаидо. Эта поза предусматривала быстрый выпад катаны, которая вытаскивалась из ножен с невероятной силой и скоростью. К сожалению, в моих руках была не катана, а шинай, и не было ножен, но я всё же решил использовать эту атаку. Капли пота стекали по нашим лицам, затуманивая обзор. Зал затих, поняв наши намерения закончить всё за один удар. Судья приставил свисток ко рту, готовясь дать сигнал. Одно это заставляло наши сердца отбивать ритм в наших ушах. Тот, кто окажется быстрее - победит. Свисток. Всё для меня замерло. Я перестал слышать звуки. Я видел, как Рин выставляет вперёд свой меч, но почему он был таким медленным? Неужели на меня так подействовал адреналин? Я атаковал его, поперёк его телу. Он же, вместо того, чтобы атаковать, защитился, но его шинай разлетелся в щепки при столкновении и мой шинай с огромной силой ударил его в переднюю броню, отбросив его ослабевшее тело, а я рухнул рядом. Публика взревела. Крики, шум, смех и похвалы сыпались на меня со всех сторон. Сари кричала мне что-то, но я не могу расслышать её. Я видел лишь её счастливое лицо, готовое расплакаться от счастья. Рин лежал, жадно хватая воздух, как будто его лёгкие сжались и не могли принимать столько же кислорода, как и раньше. Я понял, что что-то не так и быстро стянул с него шлем. Он был весь красным. Я стянул свою перчатку зубами и прислонил свою руку к его лбу. У него был страшнейший жар. Неужели он пришёл на соревнования в таком состоянии?! Я попытался привести его в чувства, похлопав по щекам: -Эй! Алло! Держись и не отрубайся! -Аааааа… -Что такое?! Ты как?! -Аааа….ПЧХУУУУУУУУУ!!!! –Я был окраплён градом из соплей из слюней. -Ааа! Как отвратительно! Фу! Пакость! – Вытирался я рукавом. -Шу… Ты… Ты ведь тоже был не один… Да? Ты ведь тоже ради кого-то… боролся?... – И его глаза закрылись, а на лице продолжала сиять улыбка. -Да… Я здесь не один… Только я попытался встать, как меня словно заковало в тяжёлые чугунные оковы. Всё моё тело рухнуло на землю. Оно ещё никогда не получало таких нагрузок. Я пытался, но даже не мог элементарно поднять руку. Это было… приятно. Этот бой был просто чем-то невероятным. Народ просто разрывался от этого зрелища. До меня только сейчас дошло, что я разломал шинай Рина пополам. Это меня удивило. С какой же я силой ударил, чтобы мой меч не только сломал его шинай, но ещё и отбросил назад? Вскоре подбежали медики и привели его в чувства, а я нашёл в себе силы и пересел на скамью. Народ повалил на площадку, но среди этой толпы я сразу же увидел Сари. Она неслась ко мне на всей скорости и прыгнула в мои объятия с криками: -ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО, ШУ-КУН!!! АААА!!! СДЕЛАЛ!!! Я ТАК РАААДААА! Я ТАК РАДА!!!! -Сари… Ты… Ты меня… Ты меня сейчас задушишь…. –Кое-как я выдавил из себя. -А?! А! Ой! Прости! -Да ничего… Сари. -Да? -Спасибо тебе. -А? За что? Это ведь ты так старался и делал все, что было в твоих силах! -Спасибо тебе за то, что поддерживала меня до самого конца. Это и придало мне огромных сил. Её прекрасные глаза раскрылись, а на лице проступил алый румянец. Это всё она. Я победил только из-за неё. Глава 11: «Настоящий ты» Все зрители расходились и бурно обсуждали результаты прошедшего соревнования. Рин отсиживался в сторонке, укутанный в одеяло. Рядом с ним была какая-то беловолосая девушка, которая старательно ухаживала за ним. Сейчас я решил не вмешиваться и не спрашивать кто она такая, но я думаю, что это именно тот человек, ради которого он «выкладывался на все сто». Дождь тем временем всё усиливался. Нежные руки Сари всё ещё лежали на моих плечах, словно подбадривая. Она всей душой болела за меня на протяжении всего турнира, и я счастлив этой поддержке. Я взглянул на её сияющее от счастья улыбающееся лицо и меня словно осветили лучики нежного и тёплого солнца. Я почувствовал, как загорелись мои щёки. Любой бы на моём месте смутился. Но кроме чувства смущения я ощутил горечь на душе. Она отказалась от всех развлечений только ради того, чтобы я с чистой совестью смог пройти эти соревнования. А сейчас, она улыбалась, как ни в чём не бывало. Неужели она действительно довольна этим? Так это, или не так, я должен это выяснить прямо сейчас. -С-сари… -Да? Что-то болит? Если что, я могу принести водички или позвать кого-нибудь из персонала.. -Нет-нет, у меня ничего не болит. Честно-честно. – Неловко улыбнулся в ответ. – Но знаешь, я бы хотел и извиниться тоже… -Ты всё ещё переживаешь насчёт свидания? -Ну… -Да бро-о-ось! – И снова её улыбка ослепила меня. – Я же сама этого захотела, кроме того, посмотри на эту погоду. Нам бы и так и так не удалось прогуляться, как следует! Но… Я счастлива… -Счастлива? – Удивился я, посмотрев на неё. -Да… Я смогла увидеть тебя… Тебя настоящего… Сильного… Решительного… Напористого и гордого… Уверенного и стойкого… Я увидела столько твоих положительных качеств. Даже если ты не замечаешь, но я чувствую, что ты стал мне гораздо ближе, чем был раньше… -Вот как ты думаешь, Сари.. -Да, это мои истинные чувства. Это я должна благодарить тебя, что ты так старался ради меня. Знаешь, я даже заинтересовалась кендо ещё больше! В твоих руках меч был чем-то.. иным. Он не был оружием или инструментом, а чем-то… Словно твоим боевым товарищем… А тот последний удар был просто невероятен! И ещё… Шу-кун… Поздравляю с победой… - Снова засмущалась Сари. -Хахах, спасибо – На моём лице появилась счастливая улыбка. Попытавшись встать, я обнаружил, что моё тело всё ещё отказывалось двигаться. Мои мышцы попросту выдохлись. Я попытался разогнуть и выпрямить ногу, но возникло такое ощущение, как будто мои мышцы, так и росли с самого рождения, но я всё же встал, стиснув зубы. Встать-то я встал, но шагнуть был не в состоянии. Попытавшись сделать шаг, я чуть не рухнул, но Сари заботливо подхватила меня под руку. Церемония награждения была назначена на понедельник, поэтому мы могли спокойно отправляться домой и отдыхать. Сари проводила меня до лимузина, а Альфред перехватил меня с её рук и помог мне осторожно усесться. Я попрощался с Сари и отправился домой. Распахнув дверь, я заметил, что меня уже ждали все слуги, выстроившиеся в ряд, а также Изольда и отец. Прогремел хлопок и отовсюду посыпались конфетти. На глазах Изольды наворачивались слёзы, а глава подхватил меня и сказал: «Это была грандиозная победа, сынок! Вот это был удар! Такой удар бывает раз в сто лет! Ты молодец.. Я горжусь тобой.. Но не расслабляйся! Тебе ещё и на межрегиональные ехать! Я знаю, что ты и там меня не подведёшь.» - С гордостью в голосе гласил глава. Кажется, начиналась вечеринка, но я очень сильно вымотался. Да уж, Рин не из тех, кто просто сдаётся. Кое-как продержавшись, я поужинал и отправился в комнату. Придя в комнату и раздевшись, я заметил множество красных полосок. Видимо, мои мышцы не выдерживали той нагрузки и надорвались. Надеюсь, это скоро пройдёт. Заснул я, как убитый, и спал так крепко, что не дал никакому сну и шанса. Вдруг, проснулся посреди ночи от ноющей боли в руках и ногах. Поворочавшись в кровати где-то с час, я всё же уснул, правда, с трудом. Наутро всё моё тело было готово развалиться на маленькие кусочки. Невыносимая боль в ногах не позволяла мне даже встать. Сари звонила каждые три-четыре часа узнать о моём самочувствии. Она ужасно переживала и даже хотела приехать, но мне удалось её отговорить. После её слов, о моей силе и стойкости, не хотелось показываться ей в таком жалком виде. К сожалению, пришлось провести всё воскресенье в кровати, как следует отдыхая и восстанавливая силы. Но к понедельнику я уже был как огурчик. Мои мышцы зажили, и боль почти прошла. Я всё же решил загладить свою вину перед Сари и пригласить её на свидание, и чтобы в этот раз оно действительно было похоже на свидание. Я не ходил на них ни разу, поэтому мне пришлось даже проштудировать парочку статей. Вторник был не таким занятым днём. Всего две пары и мы могли идти домой. Поэтому я предложил Сари сходить на свидание именно во вторник, на что она с радостью согласилась. Вот я стоял на площади небольшого, но очень красивого городка в горах, который был недалеко от академии. Это было моё первое свидание, поэтому сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Я нашёл в себе силы для того, чтобы успокоиться. Наконец-то, она появилась в поле обзора. То, как она была одета, полностью совпадало с моими вкусами: лёгкая красная юбочка аккуратно сидела на её тонкой талии, чёрные чулочки аккуратно описывали линию её стройных ног, чёрная тоненькая кофточка с вырезом на груди подчёркивала все её идеальные формы, русые волосы были распущены и колыхались на ветру, а чёрные ботиночки аккуратно чеканили шаги. На её шее красовалась чарующая красная ленточка. Как только она появилась передо мной, я чуть не потерял дар речи. Она смущённо посмотрела на меня и отвернулась, сказав: -Шу-кун… Когда ты так смотришь на меня… -А? Ааа! Извини-извини! Но просто сейчас ты выглядишь неотразимо.. –Улыбка сама появилась на моём лице. -П-правда? – Её ясные золотистые глаза так смотрели на меня, что я забывал обо всём. -А… А… Да… Ой! Вот! Это тебе! – Я протянул ей небольшой букетик ярко-голубых незабудок. -Это мне? Господи, какая прелесть! – Она взяла букет и уткнулась в него своим носиком, а затем вздохнула их аромат. –Спасибо, Шу-кун! -Сари, а откуда ты узнала, что мне нравится чёрно-красный цвет? -А?! Э?! Ну… Я… Просто… Ты просто был в чёрно-красном костюме на том турнире, вот я и подумала, что… -Да нет, всё хорошо. Тебе очень идёт. -Правда-правда? – И снова этот взгляд. -Правда-правда. – Улыбнулся я. Мы весело гуляли по парку, обсуждая всякое разное. Сари была отлично собеседницей и запросто поддерживала разговоры на самые разные темы. Сначала я подумал, что она говорит только на те темы, которые меня интересуют, игнорируя саму себя, но потом я понял, что она сама увлеклась разговором. Всё шло по моему плану. Мы вышли к кафе, в котором я ещё вчера заказал столик. Хотя мы и были из богатых семей, но в ресторане особо не расслабишься, поэтому я решил занять место в кафе. Само по себе это кафе было очень уютным. Мягкое освещение, удобная мебель и вкусный запах обеспечивали уютную и приятную атмосферу. Сари была заинтересована. Видимо, я не прогадал с выбором. Мы провели в этом кафе пару часов, весело обсуждая различные ситуации, случившиеся с нами. Солнце уже скоро перевалится на силуэт гор. -Скажи, Сари, почему ты выбрала именно меня? -А? О чём ты? -Я слышал, что у тебя был огромный выбор женихов. Если бы ты захотела, то могла бы выйти замуж и за более влиятельного парня. Так почему же именно я? – Осторожно спросил я, не давя на ней и не торопя ответить. -Хмм… Я хотела тебе рассказать об этом позже, но теперь уже нет смысла. Хоть это и прозвучит банально, но мы уже встречались с тобой раньше. -Встречались? Если бы мы с тобой виделись, то я бы тебя запомнил, это однозначно. -В том-то и дело, что я.. «подглядывала». – Виновато улыбнулась девушка. -Подглядывала? Надо же, какие новости. – Испытывая улыбнулся я. -Нет-нет! Это вышло случайно! Я не хотела, просто так получилось! Ах… Знаю. Звучит как оправдание, но, на самом деле, так и есть. А всё было так. – И Сари приготовилась рассказывать мне про «тот» случай. Глава 12: «Первая встреча» Сегодня должна была пройти важная встреча лидеров важнейших семей Японии. Мой отец не был знаменательной персоной, но, однако, он был приглашён Акагуро Сейджи на это мероприятие. Мама была сильно занята, а оставаться дома одна я не хотела, вот и напросилась с отцом. В тот день тоже шёл проливной ливень, который мы с отцом чудом сумели миновать. Хотя я и была тогда маленькой, но была довольно-таки не глупа. Отец заговорил с какими-то влиятельными людьми, начал обсуждать бизнес, поэтому я не стала ему мешать и отправилась прогуляться по особняку Акагуро. Даже меня, наследницу семьи Рьюко, жившую в роскоши, поражали огромные чертоги этого поместья. Длинные пустынные коридоры как будто могли затянуть меня в потёмки чёрных комнат. Я гуляла, пытаясь найти дорогу назад. Откровенно говоря, потерялась. Бродила я около получаса. Мне даже стало жутко, что вдруг я не найду путь обратно. Вдруг, я услышала какие-то звуки со стороны одной из комнат. Лучик света пробивался сквозь приоткрытую дверь. Я не хотела подслушивать, но невольно стала свидетельницей одного жуткого случая: один мальчик, примерно моего возраста, был зажат в углу несколькими подростками, которые были старше его. Подростки однозначно давили на него и зажали в угол. Мальчик весь съёжился от страха. -Слышь, ты что, совсем уже оборзел?! -И что, что ты станешь наследником Акагуро! Ты что, думаешь, что тебе всё дозволено?! -Да нам плевать кто ты! В тебе течёт кровь крестьян и скота! Как ты смеешь так выёживаться?! -Думаешь, что твой «папочка» тебе поможет? Да он и не твой отец вовсе! Решил выбраться из грязи в князи?! А это ты не хочешь?! Один из подростков сильно ударил его в живот, от чего мальчишка упал на пол. Я закрыла лицо от ужаса. Я хотела позвать на помощь, но не знала где её найти. Я просто оцепенела от страха. -Ты – никто! -Да! Всего лишь жалкое насекомое! Чего ты можешь добиться в своей жизни, чернь?! Тебе никогда не стать такими как мы, как бы ты не старался! -Наверняка и мать твоя была проституткой! Может быть ты бастард Сейджи? -Точно! Ахаха! Мальчишка начал вставать. Я хотела ворваться и прекратить всё это, но как только я увидела его лицо.. Его лицо перекосило от гнева: глаза широко раскрыты, звериный оскал сиял на его лице, а брови волнами сгорбились над его носом. Он схватил одного из подростков за шиворот и резко потянул на себя, а затем со всей силы ударил ему в нос головой. Парень рухнул на землю, его одежду окропили алые капельки крови. -Ты! Ты больной! -Я САМ РЕШАЮ СВОЮ СУДЬБУ! НЕ ВАМ, МРАЗИ, РЕШАТЬ ЗА МЕНЯ, КЕМ Я СТАНУ! Я СТАНУ ЛУЧШИМ ВО ВСЁМ, ГОРАЗДО ЛУЧШЕ ВАС АБСОЛЮТНО ВО ВСЁМ! Но сейчас… Но сейчас я… ПОРВУ ВАС ВСЕХ НАХРЕН! – И мальчишка сбросил свой пиджак, засучивая рукава. -А-а-а! Маа-мааа! – Парень спотыкаясь побежал прочь. -Ты… Ты ещё за это ответишь! – Кинул ему другой. Я спряталась за углом, так что подростки пробежали мимо. Я заглянула в комнату и увидела, как мальчик упал на колени и схватился за грудь. Его горькие слёзы, которые он так упорно прятал, вырвались на свободу. Я хотела подойти и успокоить его, но, чувствовала вину, за то, что не смогла остановить тех ребят.. Поэтому я побежала прочь, как можно быстрее. Его обида перевалилась на меня. Наконец, я устала. Перед моими глазами всё ещё стояла эта сцена. Я видела мальчишку, слабого и беззащитного, но он смог противостоять, смог бороться с врагом куда старше, чем он, кроме того, против двоих. Его смелость закралась в мою душу. Позже я узнала, что это был Акагуро Шу, новоиспечённый наследник невероятно влиятельной семьи Акагуро без имени и рода попавший в эту семью. Я неосознанно стала интересоваться им, узнавая новости о нём от папы и слуг. «Акагуро Шу получил первое место на олимпиаде по математике», «Акагуро Шу занял первое место за исследовательскую работу», «Акагуро Шу занял первое место в турнире по кендо» - всё это заставляло меня вспоминать его слова: «Я сам решаю свою судьбу!» и «Я стану лучшим во всём!». Эти слова просто отпечатались в моей душе. Под впечатлением от его слов, я стала тоже проявлять себя: участвовать в турнирах, олимпиадах, соревнованиях и так далее. Учёба мне давалась тяжело, потому что для меня она была слишком скучной, но поборов свою неприязнь к ней, я стала учиться более усердно и внимательно. Сама того не замечая, я стала центром внимания. Множество наград красовалось на моей стенке, а одноклассники во мне души не чаяли из-за моего дружелюбия. Не хотелось этого признавать, но я по-настоящему стала школьным идолом. Мне предлагали встречаться лучшие из лучших, но я отказывала всем, ведь моё сердце уже было занято. Благодаря своим результатам на экзаменах, я могла поступить в самую престижную академию восточного района Японии. Затем я узнала, что Акагуро Шу тоже поступает в эту академию, и это сильно стимулировало моё усердие к учёбе. Для меня не составило большого труда поступить в неё, но я была безумно счастлива, попасть в одну академию с моим «кумиром». Для меня было и не удивительно узнать, что он обошёл меня по баллам в тесте. Его упорство и решительность всё ещё поражали меня. В один прекрасный вечер, я узнала от папы, что наша семья, семья Рьюко, теряет хватку на рынке. Поэтому мы вынуждены были сократить объём слуг. Из слуг осталась всего одна скромная девчушка, которая так привязалась к нашему дому, что уход за поместьем и служба семье Рьюко казались для неё наиважнейшей целью, да наш шофёр, который тоже был доволен своим делом, даже если ему придётся работать за гроши. Мама с папой были очень заняты в тот день, когда я должна была пойти в академию на церемонию поступления, а служанка отправилась в город за продуктами. Все переживания, которые накопились в моей голове, не давали мне спокойно уснуть, отчего я пролежала аж до четырёх утра, ворочаясь и пытаясь заснуть. Кое-как, я уснула, закрыв голову подушкой. Проснулась я от глухого звона, доносящегося откуда-то издалека. Мягкий звон постепенно начал превращаться во что-то безобразное и шумное, и раздражающее. Это был будильник, который отчаянно ревел, пытаясь меня разбудить. Я взглянула на время и поняла, что опаздываю. Быстро собравшись, я вылетела из дома. Шофёр отвозил маму, и поэтому задерживался. Я здорово опаздывала. Как только лимузин остановился у ворот академии, я пулей выскочила из него и ринулась бежать в сторону нужного кампуса. Немного заплутав, я всё же нашла его. Как только я распахнула дверь, так сразу же прозвенел звонок. Я стояла на пороге в класс. Хотя я и опаздывала, но я всё же успела вовремя. Чувство выполненного долга разгорелось в моей груди, но потом быстро потухло. Я стояла перед аудиторией в негожем образе: растрёпанные от бега волосы и форма, капельки пота, проступавшие на теле, тяжёлое дыхание. Не так я должна была представиться перед классом в первый день учёбы. Я думала, что хуже уже быть не может, но мой взгляд наткнулся на Акагуро Шу в аудитории. Он внимательно осматривал меня, раскрыв глаза от удивления. Уж перед кем, а перед ним я хотела бы предстать в таком виде меньше всего. Я думала, что весь мой образ разлетится к чертям, что люди подумают, будто я какая-то невоспитанная дикарка, но Шу невероятно меня выручил. Он не просто подал мне ластик, но и предложил мне: «Будем знакомы?». Я не ожидала такой реакции от него, после такого моего «эффектного появления». Кроме того, он буквально спас мою честь, довольно громко заявив: «Наверняка у тебя были веские причины на такое поведение. Но ты ведь торопилась изо всех сил, верно? Ты знала что опаздываешь, и тебя не остановило чужое мнение о твоём образе. Ты очень ответственная, Рьюко-сан». Я была настолько счастлива, что не смогла сдержать вырвавшийся смешок. Наступил перерыв. Я заметила, что вокруг меня всё больше и больше стало собираться одногруппников. Моя репутация была спасена. Добравшись домой, я увидела чем-то расстроенных родителей. Они предложили мне «фиктивный брак», подобрав для меня множество кандидатов. Я ничуть не сомневалась, что среди них окажется и Акагуро Шу. Фиктивные браки – это обычно дело в мире богачей, и это было единственным способом спасти нашу семью от обнищания. Я бы ни за что не пошла бы на это, да и родители не стали бы меня уговаривать, если бы это был не Акагуро Шу. Он оказал огромное влияние на всю мою жизнь, на то, кем и чем я стала, и даже сегодня он заботился обо мне. Если это будет Акагуро Шу, то я не буду против такого «фиктивного» брака, даже если он ничего не чувствует ко мне, или откажет, то я приму любое его решение, ведь он для меня – это всё. Глава 13: «Новогодний подарок» Дождь постепенно всё усиливался: сейчас лило просто как из ведра. Мы сидели и разговаривали с Сари. Она рассказала мне, как впервые меня встретила. Она рассказала всё как на духу, ничего не утаивая. От того, что меня видели в таком жалком состоянии, я даже почувствовал «позор». -Д-даже и не знал, что меня кто-то видел… Боже, какой стыд… -Всё в порядке, Шу-кун. Ты прогнал тех двоих, а ведь они были намного старше тебя, и был невероятно силён. Как вспомню твою решимость, так до сих пор мурашки бегают. Я уж думала, что ты действительно их всех «порвёшь». – Смутилась Сари. -Ну же, перестань. Мне неловко. – Я пытался скрыть своё смущение и чувство стыда, но получалось это с трудом.-Похоже, что мы надолго тут застряли, а? -Не беда. Я взяла с собой зонтик. -А ты довольно предусмотрительная. – Моя похвала отдалась лёгким румянцем на её щеках. За разговорами мы не заметили, как пролетело 3 часа. Дождь немного приутих, но редкие капельки всё ещё орошали землю. Мы ещё немного прогулялись под дождём в парке, но, не смотря на то, что дождь был небольшой, а у нас был зонтик, мы всё равно слегка промокли. Забежав в гостиницу, мы высушили свои вещи, попутно сыграв в шашки во время сушки. К ночи, дождь утих, и мы решили ещё раз прогуляться по ночному городу, любуясь окрестностями. Вот и пристань показалась перед нами. Полная луна мягко бередила водную гладь океана, оставляя на ней яркий, сверкающий след. -Сари… Я знаю… Что это прозвучит забавно, ведь мы уже.. помолвлены, но… Пожалуйста, стань моей девушкой! -А…Э…- Сари растерялась, настолько, что даже потеряла дар речи. - И зачем же спрашивать…? Я согласна! С нашего первого свидания прошёл месяц. Мы провели с Сари вместе ещё несколько свиданий. Перед новым годом, она будет вынуждена уехать из страны на месяц. Хоть это и было ужасно тяжело, но новый год мы будем встречать по отдельности. У нас осталось ещё одно свидание перед её отлётом. Мы также весело общались, гуляя по городу. Каждый миг с ней оставался в моём сердце, каждая её улыбка врезалась в мою память. Просто проводить с ней время, болтать и веселиться, для меня значило очень много. Нашу романтичную атмосферу растревожил телефонный звонок. Звонок был с неизвестного мне номера, но я всё же решил ответить. После сказанного мне дальше, весь мой мир разбился, а сердце остановилось. Я не заметил, как мой телефон выпал из моих рук. -Что… Что такое? Шу? Что-то случилось? -Папа… Он… Он… В больнице… Он при смерти… Не может быть…. Он же… -Как же так?... -Он же был в порядке! С ним же всё было хорошо! – Не выдержав, я сорвался на крик. Несколько минут спустя, мы были уже у входа в его палату. Вокруг собралось достаточно много людей. Здесь были как родственник, так и работники компании. Я пробился сквозь толпу и подбежал к отцу. Он всё ещё держался, но врачи сказали, что ему осталось недолго. -Почему?! С ним же всё было в порядке!!! Ответьте мне! – Я в панике схватил одного из докторов за грудки халата . -Он уже… Он уже длительное время принимал таблетки… Мы предложили ему операцию, успех в которой был небольшим, но всё же был! Но Сейджи-сан отказался… Это было его собственное решение… Я смотрел на тяжело дышащего отца. Вся его оживлённость и задор испарились. Сейчас он был немощным, слабым, не таким, каким я привык его видеть. Вдруг, он плавно открыл глаза и взглянул на меня, а затем из его ослабших, засохших уст послышалось обращение ко мне: -Сынок… Шу… Подойди ко мне… Дай мне ещё раз… взглянуть на тебя… -Я здесь! Пап! Почему!? Почему ты ничего не сказал мне?! Почему ты не захотел провести операцию?! -Шу… Ты стал уже… Такой взрослый… Я так рад… что у меня есть такой сын… как ты… - Каждое слово причиняло ему невыносимую боль, заставляя говорить с паузами. -Почему… Я не хочу… Я не хочу терять тебя!!! -Теперь ты… Акагуро Шу… Станешь главой семьи Акагуро… -Это всё, что тебя сейчас заботит?! Посмотри на себя! Как ты довёл себя до такого состояния?! -Шу… Прости… Что твой непутёвый отец… Так и не смог стать для тебя… Настоящим отцом… -Не говори так… Прошу тебя… - Я сжал его охолодевшую руку. -Скоро ведь… Новый год… Да?... Взгляни… - Он еле двигающейся рукой откинул одеяло слева от себя. Там лежала длинная чёрная катана, с ужасающей гардой. – Эта катана… Она принадлежит семье Акагуро… И передаётся по наследству… К сожалению… Я так и не смог… Воспитать в себе любовь… К кендо… Но я вижу её… Вижу её в твоих глазах… Храни эту катану… Пусть… Пусть в ней будет твоя память обо мне… - Сейджи замолчал и плавно закрыл глаза. -Папа… Я люблю тебя, папа… Прошу… Не покидай меня… -Слёзы катились по моему лицу, ручьями стекая по щекам. – Прошу тебя… Но в ответ мне зазвучал пронзительный писк медицинского оборудования, оглушающий и разбивающий моё сердце вдребезги. Сари стояла позади меня, плача и закрыв лицо руками. Все эти люди, что собрались здесь, наверняка были только затем, чтобы просто отхапать себе часть имущества моего отца, имущества, которое он так усердно зарабатывал своим трудом. В тот миг, я не мог думать ни о чём. Я думал, что я сломаюсь, ведь теперь, я потерял последнего родного человека. В этот миг печали и скорби, я почувствовал нежные руки, обнявшие мою спину. Сари обнимала меня, но сама при этом рыдала не меньше меня. На следующий день были организованы похороны Акагуро Сейджи. Огромное количество людей собралось на этом вечере. Я всё гадал: столько народу пришло из-за уважения к моему отцу, или же только ради того, чтобы поглядеть на его мёртвое бездыханное тело или разделить между собой его имущество. Я дал себе клятву в этот вечер, что защищу нашу с ним семью и компанию, ради которых он работал не щадя себя. На этом вечере Сари не отходила от меня ни на шаг. Я не знаю, что со мной было бы, если бы не её поддержка. Сложно поверить в то, что какая-то болезнь может так быстро уничтожить такого энергичного и сильного человека. Меня ужасно пугала его перемена. Он зачах всего за один день. Всего один. Траурный вечер походил к концу. Гости выступали с речами о погибшем. Выступили с трогательной речью и родители Сари. Настала моя очередь. Я собрался с мыслями, подавив в себе печаль и горечь утраты. Вышел на сцену и начал речь: «Здравствуйте, дорогие гости… Вы все прекрасно знаете, кто я такой. Я не особый любитель подобных речей, потому что они кажутся мне специальной игрой и фальшивкой, для того, чтобы поднять свой статус. Знаю, звучит грубовато, но это моё мнение… Всё же, я тоже скажу речь. Я рос в семье Акагуро, не ведая печали и грусти. Единственной моей печалью было то, что отец слишком много проводил времени за работой… Я жалею о том, что мы так и не смогли улучшить с им отношения, даже спустя столько лет… Но я… Я всё равно люблю своего отца таким, какой он есть… Трудолюбивый, сильный… Я… Да что это со мной…» -Рукавами пиджака я отчаянно пытался вытереть катящиеся слёзы. – «Я… Я стану достойным главой..! Главой, которым мог бы гордиться мой отец! Как же тяжело… Тяжело признать, что он погиб из-за какой-то болезни, даже имея такой огромный запас средств…На этом всё… Спасибо…». Как только я спустился со сцены, Сари заключила меня в мягкие и успокаивающие объятия. -Сари… Почему… Почему этот мир так жесток?... -Шу… Ты прав… Этот мир жесток… Все рано или поздно теряют дорогих им людей… Но всё будет хорошо… Я всегда буду рядом с тобой, что бы не произошло… -Сари… Я… Спасибо! Сари! – Я прижал её к себе и слёзы из моих глаз, которые я так отчаянно пытался скрыть, вырвались на свободу, капая на её плечо. Глава 14: «Та, кто всегда будет рядом» Не помню как, но я оказался в своей комнате. Думал, что все глаза вытекут. Те слова Сари были словно огромным молотом, разрушившим дамбу моих эмоций. Сейчас мне было намного легче, но тяжёлый осадок всё ещё лежал на моём сердце. Акагуро Сейджи, единственный мой «родственник», хоть и не кровный, теперь скончался от болезни, так внезапно обнаруженной. Мне не нужна ни компания, ни власть, ни деньги, как большинству людей. Я просто хочу, чтобы мой отец был рядом, но он «ушёл»… Как только пришёл в себя, я обнаружил, что сжимал в руках его прощальный подарок: длинные, чёрные ножны плотно были насажены на острейшее лезвие из какого-то тёмного цвета металла, рукоять была отделана чёрными и красными шелками, а гарда выглядела в форме простого, но занимательного узора. Этот меч передавался по наследству в нашей семье уже многие столетия, и, наконец, попал ко мне в руки, но… Почему я никогда не слышал про эту фамильную катану? Кроме того, теперь моё происхождение навсегда осталось тайной для меня. Стук в дверь прервал мои размышления. -Шу… Ты как? -Что за странный вопрос, Изольда… -Мне очень жаль… Шу… -Что? Тебе ведь не за что извиняться. -Если бы я только раньше заметила его болезнь… Если бы я только была внимательнее… -Ты не виновата, Изольда.. Но меня беспокоит кое-что… Почему? Почему он скрывал свою болезнь? -Если бы я только знала, Шу… Я… Примите мои соболезнования… -Спасибо… -Шу, я хочу сказать тебе, что не надо так переживать… Люди умирают каждый день, но такова жизнь. Я понимаю твою боль и твоё одиночество, что так внезапно свалились на тебя, но всё же… Это жизнь. Спокойной ночи, Шу. –С этими словами старушка осторожно закрыла дверь, и я успел заметить, как из её глаз потекли горькие слёзы. Проснулся я от сильного грохота. Это был гром. Зима была уже в полном разгаре, но на улице всё ещё продолжались проливные дожди. Сев на постели, я взялся за голову и пытался взять себя в руки. Снова стук в дверь. -Да? – Сонно произнёс я. -Шу, ты уже встал? -Да, почти. -Это хорошо. В тебе гостья. -Гостя? – Снова сонным голосом переспросил я и выглянул в окно. За окном стоял белый лимузин, по крыше которого так настойчиво барабанили капельки ливня. Я сразу же понял, что это была Сари, и стал приводить себя в порядок. Закончив с водными процедурами и одевшись, я отправился в гостиную, в которой и ждала та самая «гостья». На ней была повседневная одежда. Её печальный взгляд был устремлён куда-то вдаль, но как только она услышала мои шаги, она повернулась и как всегда мягко улыбнулась мне. -Доброе утро, Шу! -З-здравствуй. Чем обязан такому неожиданному визиту? Что-то случилось? Ты же вроде бы должна была улететь из страны? -Разве мне нужен какой-то повод, чтобы просто хотеть увидеться с тобой? -Нет-нет! Вовсе нет! Ты не так поняла! -Да всё в порядке. Я отменила своё отъезд, хотя это и было нелегко. Родители отправились без меня. Ну разве я могу оставить тебя одного на такой праздник? -Сари, ты… -Скоро ведь сочельник, верно? Вот, держи. – Она протянула мне свой маленький кулачок, в котором она сжимала серебряный амулет. –Это мой подарочек тебе! – Её улыбку снова ослепила меня. -Спасибо… Сари… Спасибо тебе за всё… А я даже не приготовил тебе подарка… -Всё хорошо! Ну же, Шу-кун! Взбодрись! Ты не против, если мы встретим новый год вместе, верно? -Конечно же нет! Я буду только рад, если ты составишь мне компанию, Сари. -Вот и отлично! Прости, что заглянула так неожиданно. -Нет, я только рад видеть тебя почаще. – На моём лице, незаметно для меня, появилась улыбка. -В-вот как… В любом случае… Я не оставлю тебя, Шу-кун… Я же твоя девушка, как-никак! -«Я всегда буду рядом с тобой, что бы не произошло…». Кажется, так? – Улыбнулся я ей. -Ты.. Ты запомнил всё до слова? -Конечно. Даже если ты забудешь, я их никогда не забуду. Прошу тебя, будь моей опорой. Помоги мне. -Шу-кун… Тебе не обязательно это говорить. Я всегда буду помогать тебе во всём. -Спасибо… -А это.. катана что подарил тебе Сейджи-сан? -А? А.. Да. Сам не заметил, как взял её с собой. – Сказал я, глупо почёсывая затылок -Красивая... Она очень красивая… -П-правда? Я тоже так думаю.. Теперь она… Она всегда будет напоминать мне об отце. «Пока я буду его помнить, он всегда будет жить в моём сердце», ведь так говорится, да? Сари, не сказав ни слова, подошла и нежно обняла меня. «Всё хорошо, Шу-кун.» - Прошептала она мне, медленно вытерев, незаметно для меня отёкшую из моего глаза, слезу. Я снова, как и в тот раз, неосознанно нежно приобнял её. Она словно уничтожала всю печаль во мне, в моей душе, в моём сердце. Так мы простояли пару минут, после чего я понял, что сильно смущаю её, и плавно отстранился. «Спасибо, Сари. Теперь мне намного легче.» – Облегчённо произнёс я. Прошла неделя, и наступил день перед новым годом. Я и Сари гуляли по городу, весело беседуя на различные темы. С ней вся моя грусть улетучивалась в миг, не оставляя и следа. Весёлые разговоры, её звонкий смех и прекрасная улыбка заставляли меня позабыть обо всём. Наступал вечер. Через несколько часов должен был начаться новый год. Рядом со мной была девушка, которая всегда будет поддерживать меня, девушка, с которой я согласен прожить всю свою жизнь. Намотав пару кружков в городе и посетив парочку заведений, мы пришли к смотровой площадке, что напротив нашей академии. Весь этот день с Сари был моим «спасением». Я понял, насколько она стала мне дорога, и не смог больше сдерживать себя. -Знаешь, Сари… Прошло столько времени с нашей первой встречи. Мы провели столько времени вместе, нас многое связывает.. Ты была со мной и в горе и в радости, всегда улыбалась мне и поддерживала… И наконец-то я понял, как ты стала дорога для меня. Я… всегда хочу быть с тобой, Сари. -Шу-кун… Я… -Я люблю тебя, Сари. Я люблю тебя всем своим сердцем. Я хочу быть с тобой всегда.. Поэтому… Пожалуйста будь всегда со мной. -Я… И я люблю тебя, Шу! Я… Я даже не знаю, что обычно говорят в таких случаях, я… Я просто… Внезапно, она взяла меня за шарф и потянула к себе. Наши губы слились в страстном поцелуе. Её слегка приоткрытые глаза, горячее дыхание и смущённое лицо заставляли моё сердце чуть ли не выпрыгивать из груди. Я нежно обнял её и снова впился в её мягкие губки, крепко прижимая её к себе. Она положила свои руки мне на голову. Её маленькие пальчики путались в моих волосах, а дыхание всё учащалось. Её губы отстранились от моих. «Боже… Дай мне чуть передохнуть…» - Тяжело произнесла она, но я не могу себя остановить. Я жадно целовал её губы, но она не отталкивала меня, а шла мне навстречу. Наконец, мы выдохлись. Стояли в обнимку и тяжело дышали. -Я люблю тебя, Сари… -Я тоже тебя люблю, Шу… С обзорной площадки хорошо было видно фейерверки над городом, и вдруг, как по волшебству, снег посыпался на нас хлопьями. -Шу, снег! Как красиво! Это… Это самый лучший новый год в моей жизни.. -И мой, Сари, и мой.. Глава 15: «Самый близкий» Невероятно красивый снегопад обрушился на всё вокруг. Луна огромным ярким колесом пробивалась сквозь тяжёлые, чугунные снежные тучи и освещала горы. Я стоял и обнимал Сари, нежно целуя её мягкие губы, порозовевшие от холода уши, её тонкую шею. -Шу… Только.. Не здесь… - Девушка отстранилась. -П-прости… Что-то меня понесло… - Виновато улыбнулся я ей. -Но.. Если хочешь… Можно пойти ко мне домой… -Ты… Ты уверена? Ведь… Так мало времени прошло с тех пор, как мы только встретились… -Всё в порядке… Я хорошо узнала тебя за это время.. И я хочу довериться тебе. Мы же уже помолвлены, верно?.- Румянец на её лице и смущённые, отведённые в сторону глаза заставляли мою кровь кипеть. Спустя двадцать минут мы были в особняке Рьюко. Немногочисленные слуги были чем-то активно заняты, и поэтому их было почти не видно. Сари, схватив меня за руку, быстренько затянула в свои покои и заперла дверь. Комната украшена не хуже моей. Дороговизну предметов можно определить с первого взгляда. Но меня это совсем не волновало. Как только до моего тела дошло, что мы остались с ней наедине, я сразу же накинулся на её губы. Я жадно целовал их, прижав Сари к стене. Её руки сжимали куртку на моей спине. -Подожди… Шу… -Прости, но… я совсем себя не контролирую.. –Я быстро скинул с себя куртку. -Д.. Давай сначала… Примем душ? -Хорошо.. – Я нашёл в себе силы оторваться от неё. Сейчас она была в душе. Я сидел на кровати сложив пальцы и размышляя о предстоящем. Сердце выбивалось из груди, как дикий зверь пытается вырваться из клетки. Всего несколько минут отделяло меня от настолько тесного контакта с прекрасной девушкой. Подобные мысли роились в моей голове, не давая мне успокоиться. Также шум душа проникал всё глубже в моё сознание. Наконец, я услышал скрип крана, остановивший душ. Сари вышла из душа, завернувшись в одно лишь полотенце, которое не скрывало её порозовевшую кожу, стройные ноги. Намокшее полотенце плотно прилегало к стройной фигуре девушки, отчего я заводился ещё сильнее. «Т… Твоя очередь…» - Смутилась та. В душе я провёл не больше пяти минут. Как только я вышел, я увидел Сари, лежащую под одеялом. -Я… Я стесняюсь… Это… Я в первый раз делаю что-то подобное… -И… И я… Если честно, то я не знаю, что делать дальше. – Снова виновато улыбнувшись, я сел на кровать. -И.. И что же будем делать?... -Ну, оставим всё нашим гормонам и инстинктам, а? Я не «хочу заниматься с тобой сексом». -А?... Что… -Я хочу выразить свою любовь к тебе. Я хочу стать самым близким человеком для тебя. Это моё желание быть с тобой рядом. -Шу… Я медленно стянул одеяло, оголяя тело девушки. Наконец, она предстала предо мной: не прикрытая, настоящая, и не защищённая. Её тело, как и моё, дрожало от волнения и возбуждения. Смотря на неё, мои животные инстинкты исчезали. Я не хочу навредить ей, не хочу стать бесчеловечным зверем и «использовать» её. Первым делом, я осторожно прикоснулся к её нежной коже. Я всего лишь провёл рукой по ей ногам и плечу, а она уже застонала, ошарашив меня. -П.. Прости… Это.. Это слишком приятно… Вот я и… - Оправдалась та. -Всё в порядке. Я рад, что могу быть настолько близко к тебе, Сари. -Я… Я некрасивая… Да? -У тебя прекрасное тело… И нежная кожа… А твой аромат просто сносит мне крышу… -В-вот как… А у тебя крепкое тело, Шу-кун… Можно? -Да, прошу. Её нежные пальчики нежно гладили мой торс, а потом спустились ниже, на пресс. Я ещё никогда не испытывал такого волнения от простого прикосновения. Она прощупывала каждую мою мышцу, осторожно водя по ним своими руками и осматривая их. Она подняла голову, и, когда наши взгляды пересеклись, я не смог устоять перед её смущённым взглядом, в котором были намешаны интерес, страх, и возбуждение. Я положил свои руки на её щёчки и поцеловал её. И снова и снова. Дыхание уже сбилось, но это нас не останавливало. Я повалил её на кровать, нависши над ней. Сам того не осознавая, я держал обе её руки над ней своей. Моя ладонь нежно гладила тыльную сторону её руки и плавно опускалась всё ниже. Моя рука остановилась на её мягкой, пышной груди. Я нежно массировал их, отчего Сари хотела стонать, но я заглушал её своими поцелуями. Моя рука опускалась всё ниже. Сначала она плавно прошлась по талии, затем она дошла до таза и опустилась к бёдрам. Её прекрасные формы завораживали меня, отчего я не могу оторвать от них ни руки, ни взгляда. Я нежно лизнул её шею, и от этого девушка подогнула ноги в коленях. «Что… Что это за приятное чувство?...» - Прошептала она. Мой язык опускался всё ниже и ниже. Я нежно ласкал её грудь, иногда полизывая её. Сари уже не могла сдерживать стоны, и это заводило меня ещё сильнее. Наконец, я опустился ещё ниже. От ласк её промежности, девушка извивалась и изгибалась на постели, сжимая в руках простынь. «Я… Я начинаю… Сари…» - Прошептал я ей на ухо. И постепенно, мы начали сливаться воедино. На её глазах проступили слёзы, я понял, что ей очень больно, поэтому я решил прекратить, но она обхватила меня ногами, а руками притягивала к себе. Наконец, мы стали с ней единым целым. Ритмичные движения, тяжёлое дыхание, стоны, и это приятное ощущение себя в ней. Всё это казалось мне сном. Спустя пару часов, мы закончили. На простыне виднелись пятна крови. Сари лежала напротив меня, удовлетворённо смотря на меня. Всё же, мы сделали это. Совсем не опытные в этом деле, но наши чувства друг к другу сделали всё за нас. Мы лежали рядом и шептали о том, как любим друг друга. Сари снова пошла в душ. Я использовал защиту, поэтому мы не переживали насчёт различных последствий. Через пару минут, Сари вышла. И мы повторили снова. И так до самого утра. Эта незабываемая ночь навсегда останется в моей памяти. Утром я отправился домой, тихонько выбравшись из особняка. Изольда встретила меня на входе с ехидной улыбкой на лице. Думаю, она догадалась, почему я не ночевал дома. Для того, чтобы освежиться, я решил позаниматься кендо. Я взял с собой меч, подаренный отцом. Я плавно вытащил его из ножен. Клинок был выполнен идеально: ни одной царапинки, ни одной зазубрины или отметины. Интереса ради, я попытался разрезать манекен, стоящий передо мной. Клинок прошёл сквозь него как по маслу. Манекен был гораздо прочнее тела человека. Не хочу даже думать о том, что было бы, если бы передо мной стоял живой человек. Позанимавшись, я плавно воткнул меч в ножны. Как только гарда стукнула о ножны, мне показалось, что я что-то увидел перед собой. Что-то пугающее, что-то ужасающее, но как бы я не старался, я не мог объяснить причину внезапного страха, ведь в додзё не было абсолютно никого. Я ещё раз взглянул на клинок. Вдруг, мою голову посетила такая мысль: «Сколько же людей было убито этим клинком?». Но я решил не придавать этому такого большого значения. Я связался с Сари, и мы договорились сходить вместе завтра в храм, по старой японской традиции. Подходил к концу ещё один день. Я был абсолютно уверен в том, что Изольда знает обо всём: как только она видела меня, она ехидно мне улыбалась. Боже, вроде бы взрослая женщина, а насмехается надо мной, как ребёнок. Пришло время отходить ко сну. Засыпал я с мыслями о Сари. За такой короткий промежуток времени мы стали так близки друг другу. Неужели всё это не сон? Не в силах выбросить из головы прошлую ночь, я ворочался часа два, но вскоре всё же уснул. Ночью мне снился ужасающий кошмар. Словно я оказался посреди разрушенного, пылающего города в окружении огромных куч трупов, а на меня охотилось нечто, что я не мог разглядеть. Панический страх брал надо мной верх. Самым странным мне показалось то, что в руках я держал как раз-таки катану Акагуро. Следующим утром я проснулся в окружении докторов, прислуги и Сари, которая с пугающим волнением смотрела на меня и сжимала мою руку. Глава 16: «Дыхание смерти» При каждом вздохе было такое ощущение, что выдыхаемый воздух искажается, как воздух над асфальтом под знойным солнцем. Я лежал в своей постели, а Сари сжимала мою руку. Почему её рука такая холодная? Почему вокруг так дико холодно? Изольда сидела напротив, и рыдала в платок. Все решили, что я умираю? Почему? Что случилось? Я хотел поднять руку, но не мог двинуть ни одной конечностью. Через пару минут Изольда выгнала прислугу из комнаты. Дверь осталась приоткрыта, и я смог расслышать её разговор с доктором: -Что… Что с ним? -Мы.. Не знаем. Анализы ничего не дают.. -Он.. Он умирает?.. -Увы. Мы даже этого не знаем.. -Как же так?... -Позвольте мне всё объяснить. Обычная температура человека это 36.6 градусов. В истории известны случаи и в 42 и в 43 градуса, но пациентов необходимо было реанимировать, ведь уже при 43-х кровь начинает сворачиваться в сосудах. Сейчас его температура достигла отметки в 63 градуса. Это почти в два раза выше обычной температуры. Это физически невозможно. При такой температуре его органы должны сжечь сами себя, но неизвестно почему температура никак не влияет на его органы. Такое невозможно. Его температуру можно описать не иначе, как «аномальная». Это первый случай во всей истории медицины. -Что… Что с ним будет? -Я не знаю… Нельзя пытаться охладить его снаружи, иначе разность температур внутри и снаружи сильно повлияет на него. Анализы ничего не дают. Всё что мы можем – это лишь наблюдать за происходящим далее. Но я, всё же, посоветовал бы вам готовиться к худшему… После его слов, на Изольду нахлынул новый приступ истерики. Сари сидела рядом, даже не вытирая рекой льющиеся слёзы. Всё вокруг было как в тумане. Я нашёл в себе силы выдавить фразу. -Не… Приближайся… Сари… -Шу, ты пришёл в себя! Как же я рада!... -Са… ри… Это может… Быть… Заразно… Прошу… -Какой же ты… Если… Если ты… Погибнешь… То я не смогу спокойно жить на этом свете… - Она поднесла мою руку к её мягкой щеке и прижала своей. -Я.. Не хочу… Чтобы ты… Из-за меня… -«Я всегда буду рядом с тобой, что бы не произошло». Неужели ты забыл? – Её голос задрожал ещё сильнее. –Я люблю тебя, Шу! И ни за что не оставлю тебя! -Вот.. как… Я рад… Не беспокойся… «Я не умру так просто»… Хотелось бы… задорно выкрикнуть… эту фразу… но что-то тяжело… разговаривать… -Не говори, Шу… Береги силы… Мне казалось, что я вот-вот задымлюсь. Что же со мной происходит? Разве обычный человек может распалиться до 63 градусов, и при этом не поджариться? Кто же я такой, или что такое? Мои глаза закрылись. Вокруг повисла тьма. Наконец, я смог открыть глаза. Я находился в каком-то месте. Разрушенные здания, повсюду грязь, гниль и ржавчина, небо, затянутое чёрными тучами. Вокруг меня бродили странные, ужасающие и отвратительные существа. Их высокие чёрные силуэты, вызывали во мне невероятную панику. Все мои чувства пропали. Грубый, громкий и искажённый голос произнёс у меня за спиной: «Уходи. Тебе здесь не место». Что это такое? Что это за место? Кошмар. Это снова кошмар. По крайней мере, так я пытался себя убедить. Я не хочу умирать. Что вызвало во мне дичайший страх, так это то, что я проснулся в собственном гробу, на церемонии похорон. Через пару часов, я уже лежал бы глубоко под землей, но успел прийти в себя. Мой резкий вдох ошарашил всех присутствующих. Кажется, святой отец, читавший молитву, упал без сознания. Я опрокинул гроб и попытался сам встать на ноги. Как же это страшно: сорвать собственные похороны. Паника всё ещё не покидала меня. Неужели я действительно был мёртв? «Сари, где ты?! Прошу, помоги мне! Ведь ты обещала всегда быть со мной рядом!» Она словно прочитала мои мысли и пробилась сквозь толпу. Не останавливаясь, она подбежала ко мне и прижала к себе. -ШУ!!! ШУ!!! –То и дело девушка вскрикивала моё имя, но горькие слёзы душили её, не давая спокойно говорить. -Что… Что происходит? Почему… меня хоронят? Почему.. ты плачешь? -Я ЗНАЛА! Я ЗНАЛА, ЧТО ТЫ НЕ МОГ ТАК ПРОСТО УМЕРЕТЬ!! ШУ! Её руки крепко вцепились в меня и прижимали всё сильнее. Думаю, оживший мертвец «удивил» всех, отчего они разбежались в панике. Через минуту подоспели медики, а также Изольда и Альфред. Я был в полном порядке, по крайней мере, это установили по первым признакам. Это и называют «клинической смертью»? Не хотелось бы пережить подобное во второй раз. Что же было с Изольдой и Сари, когда они решили, что я погиб? Даже думать об этом не хочу. Я снова был перевезён к себе домой. Сари лежала рядом со мной, на моей руке, и не отодвигалась ни на сантиметр, тихо всхлипывая и крепко обнимая меня. Доктора сказали, что мне теперь ничего не угрожает. Я попросил Изольду принести чашку чая. Она поцеловала меня в лоб и вышла из комнаты. Сари уткнулась лицом мне в бок. -Я тебя больше никогда не отпущу… -Сари… Ты… С тобой всё в порядке… Я так нервничал после твоих слов… Я подумал, что ты… Можешь… Ну… -Я пыталась… -Что?! Сари.. -Я пыталась, но мне помешали это сделать… Я не вижу своей жизни без тебя… Я.. Я так счастлива, что с тобой всё хорошо… Хочу забыть тот момент, когда увидела тебя в гробу… Я думала, что сойду с ума… -Сари… Ты… не расскажешь мне, что произошло? Как-то страшно просыпаться в собственном гробу… -Сначала, ты отключился без сознания… Тебя никак не могли привести в чувства. Затем, ты впал в кому… Ты пролежал в ней две недели, после чего… твоё сердце… остановилось… Его не смогли заставить биться вновь… Но вдруг, ты ожил! Может… Может я сошла с ума? Мёртвые ведь не возвращаются к жизни… -Я с тобой, Сари. И я не галлюцинация или плод обезумевшего воображения. – Я прижал её к себе. – Я ведь сказал, что не умру так просто, верно? Сари привстала и внимательно смотрела в мои глаза. Её печальные, заплаканные глаза глядели прямиком на меня. Она подалась на меня и мягко поцеловала. «Я просто… Просто и мечтать не могла о подобном…» - Прошептала девушка. – «Я и подумать не могла, что снова смогу быть с тобой… Быть так близко к тебе…». Она снова нежно поцеловала меня. Я приобнял её и прижал к себе. Я не мёртв. Я снова чувствую это тепло, это мягкое дыхание, этот сладкий аромат. Я хочу жить. Я хочу жить на полную. Я хочу всегда быть рядом с ней, Хочу делать всё, что ещё не сделал в этой жизни, чтобы потом не сожалеть об этом. Я услышал, как Изольда хотела войти, но закрыла дверь, поняв, что происходит. Моё сердце стучит как бешенное. Я живой. Кровь во мне кипела и разгонялась всё быстрее в моих жилах. Сладкие поцелуи, нежные прикосновения. Сари сейчас была полностью в моём распоряжении. Она заставляет чувствовать меня живым. Импульс, движения, тяжёлое дыхание, все мысли сплетались воедино и исчезали в пустоте. Сейчас мы были только вдвоём. Она и я. Наши сердца бились в унисон. Я и она стали единым целым. Вздохи, стоны, дыхание, шёпот. Всё это я и хотел почувствовать снова. Её приятное, прелестное тело было в моих руках. Не знаю, что на меня нашло, но я не мог остановиться до самого утра. Я лежал и пытался восстановить дыхание. Сари было ещё хуже. Она жадно хватала воздух ртом, изнемогая от пережитой ночи. Я нежно обнял её, и она поцеловала меня снова. Такое чувство, словно и не было той ночи. Словно я впервые поцеловал её мягкие, пухлые губки. Теперь я принял решение. Я буду делать всё, что мне только вздумается, пока не настанет мой час отчалить в мир иной. Сари, услышав о том, что я собрался делать, полностью поддержала меня и согласилась быть моим «партнёром» , ведь нас связывало данное мне обещание: «Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни произошло». Глава 17: «Фальшивки» Начался новый день. Я словно переродился. До сих пор я не могу забыть этого ощущения, когда смерть обдаёт тебя своим холодным дыханием, тянет к тебе свои костлявые руки, утаскивая во тьму. Я понял, как неправильно я жил, понял, как фальшив этот мир, эти люди. Утром меня навестил дядя, родной брат Акагуро Сейджи, Акагуро Рюто. Он не навещал ни меня, ни моего отца со дня моего вступления в семью. Вдруг, погибает отец, а его брат внезапно приезжает «навестить». Все его мотивы были явно на лицо. -Шу! Старина! Сколько же лет мы с тобой не виделись! – Весело подбежал мужчина и расставил руки в стороны, подготовившись к крепким объятиям. -Лет 18, может 19. – Я же стоял скрестив руки на груди. -В-вот как… Что ж… Насчёт Сейджи… -«Прими мои соболезнования!», да? Я знаю, что тебе нужно. Проваливай. – Моя ненависть к нему росла всё больше и больше, но я не смог больше сдерживаться, хотя такое моё поведение удивило даже меня самого. -Шу-сан! Нельзя же так!... – Встряла в разговор Изольда, широко раскрыв глаза от удивления. Думаю, никто не ожидал бы от меня подобного поведения. -В-всё хорошо, Изольдочка… Видимо я заслужил такое отношение!... Никудышный из меня дядя!... – Глупо смеясь и почёсывая затылок Рюто замечательно отыгрывал свою роль «заботливого родственника». -Если ты рассчитываешь на то, что хоть одна йена компании перейдёт в твои руки, то мне придётся тебя расстроить. Заявляешься внезапно, считая, что сможешь получить часть наследства. Разве я не прав? Пошёл вон. -О-о чём ты, Шу-кун…! Я вовсе не …! –Мужчина всё ещё пытался исправить «ситуацию», в которой оказался. -Шу-сан, прекратите так себя вести! – Изольда чуть ли не паниковала. -Ты и вправду считаешь, что я не замечаю твоего лицемерства? Мне с тобой не о чем разговаривать, проваливай. -В-вот как… Ну пока… Я демонстративно развернулся, засунув руки в карманы. Готов поклясться, что почувствовал на спине сверлящий, полный ненависти взгляд. Кажется, Изольда поседела ещё сильнее. Он подошла ко мне и вся как на иголках спросила: -Разве так можно, Шу?... Он же твой дядя!... -Ты ведь сам всё прекрасно поняла, да, Изольда? Не думаю, что я в чём-то виноват. Он посмел заявиться сюда только за тем, чтобы отхватить свою долю. И не говори мне, что ты не поняла этого. -Но… Почему так грубо?... Что с тобой случилось? -Я просто осознал кое-что. -Осознал?... -Да. Я понял, что всё вокруг нас фальшивка. Весь этот мир фальшивка. Фальшивые улыбки, фальшивые эмоции, фальшивые… люди. Я не хочу быть одно из этих «фальшивок», и я решил перестать притворяться. Пусть обо мне думают что угодно, но я буду вести себя так, как я захочу. На том свете я осознал, что слишком много «фальшивил» лишь из-за того, что я член многоуважаемой семьи Акагуро. Я – это я. Я не стал кем-то другим. Просто я сорвал с себя эту «фальшивую» маску. Прости, если разочаровал тебя, но я буду следовать этим путём. Я лежал на кровати, размышляя обо всём произошедшем. Неужели, всё вокруг действительно не то, чем кажется? Неужели все доброта людей это «фальшивка»? Неужели все их чувства это всего лишь хорошая игра? Неужели и Сари тоже… играла свою роль? Эта жестокая правда не давала мне покоя. Вдруг, звонок от Сари. Она захотела встретиться. Все деревья в городе были укутаны хрустальным инеем. Белым покрывалом снег накрыл улицы. Солнце ярко слепило, отражаясь зайчиками от белоснежных снежных хлопьев. Как только я пришёл в парк, Сари уже была в парке и ждала. Увидев меня издалека, она замахала мне рукой, улыбаясь всё той же улыбкой, что слепила сильнее снега и яркого зимнего солнца. Неужели и это тоже «фальш»? Эти мысли угнетали меня всё сильнее и сильнее. -Доброе утро, Шу! – Девушка слегка прижалась ко мне и наши губы нежно коснулись. -Здравствуй.. -Ну и заставил же ты поволноваться Изольду! Она итак уже женщина в возрасте! Я слышала от неё, что ты сказал ей… «Всё вокруг фальшивка, да»? -… -Я не знаю, с чего ты это взял, но отнюдь не всё ложь! Не против прогуляться? – И снова её милая улыбка. -Нет, только «за». -Как же вокруг красиво! А ты как считаешь, Шу? -Да… Мне тоже так кажется. Сари задумчиво посмотрела на меня, но решила не пытаться что-то выяснить, а наоборот, подбодрить меня. Во время нашей прогулки я снова забывал обо всём. Казалось, что весь мир тает, что всё вокруг исчезает, и что есть только она… и я. Наш путь заворачивал в кафе. Мне нужно было отойти в туалет, поэтому пришлось оставить Сари одну. Понадеявшись, что холодная вода освежит меня, я умылся, но это не помогло. В каждой улыбке, в каждом слове вокруг я видел лишь фальш. Неосознанно я раздумывал над тем, что же на самом деле испытывают люди, произнося различные фразы и выражения. Всё это отталкивало меня от окружающих. Возвращаясь с туалета, я увидел, как кто-то подсел к Сари. Какой-то тип беседовал с ней, приобняв за плечо. Внутри меня всё закипело, забурлило. Я попытался успокоиться, подумав, что это мог быть ей друг, но подойдя ближе, я услышал их разговор. -Да ладно тебе! Хорош ломаться! Я же вижу, что ты тут одна скучаешь! Почему бы нам не провести время весело только вдвоём? -Я тут со своим парнем! -Да брось! Не отмазывайся! Будь Я твоим парнем, я бы никогда не оставил бы тебя ни на мгновение! -Оставьте меня уже! – Сари дала ему сильную пощёчину, но его это не остановило. -Ого, какая горячая! «Девушка с огоньком», да? Люблю таких… Ну и где твой парень? Да это же было откровенное домогательство. Продавщица старательно делала вид, что не обращает внимания. Это выбешивало меня ещё больше. Я схватил первую попавшуюся бутылку в руку. Этот ублюдок держал Сари, которая отчаянно старалась вырваться. Я похлопал по его плечу. Он обернулся, якобы заявляя, что кто бы это ни был, он окажется для него букашкой. Но бутылка, разбитая о его голову, явно показала кто тут главный. «Всегда хотел это сделать.» - Само вырвалось из моего рта. Парень рухнул без сознания. Схватив Сари за руку, я выскочил из кафе, не обращая внимания на крики продавщицы. Сари всё это время смотрела на меня так, словно я стал для неё кумиром. Убежав достаточно далеко, я остановился. -Шу... Шу… Спасибо… Спасибо, Шу… - Одышка не давала ей спокойно произнести фразу -Да… Да не за что… Так и надо этому подонку… -Кто бы мог подумать, что такое произойдёт… Я и не знала, что ты можешь быть и таким, Шу. -Да уж… Само как-то получилось. Но я… Ни о чём не жалею. -Я и не осуждаю тебя… Ты буквально спас меня! Если бы не ты, то я и не знаю, что произошло бы дальше… -Думаю, будь я на месте того парня, я бы поступил точно так же. Ведь ты так прекрасна, что хочется просто вырвать тебя из этой реальности и сделать своей, навсегда. -Н-ничего себе… Ты чего так внезапно?... – Ракраснелась девушка. -Я… я не знаю, я просто… просто захотел это сказать… Несмотря на этот инцидент, мы всё равно продолжили наше «свидание». Я был так счастлив тому, что Сари была со мной рядом, что она была только моей. Я решил для себя, что буду делать всё, что захочу, поэтому я не скрывал своих чувств к ней и говорил всё напрямую. Солнце уже катилось к закату, а время нашей встречи походило к концу. -Шу.. Я… Я знаю, что нам пора, но… Но позволь мне побыть с тобой ещё немножко?... -З-знаешь… Я хочу… Хочу этого прямо сейчас, Сари… Я хочу тебя… прямо сейчас. -Ч-что?! Глава 18: «Мои истинные чувства» Девушка смущённо смотрела прямо в мои глаза. Я не знаю что со мной, но сердце вот-вот выскочит из моей груди. Глядя на Сари, я понимаю, что хочу обладать ею, сделать её своей. Это чувство растёт в моей груди всё сильнее с каждым мгновением. Я хочу её. Я понимаю, что не могу себя сдерживать, хотя мы занимались этим только вчера. Я смотрел на неё словно животное, как голодный хищник смотрит на свою добычу. Девушка отвела взгляд, покраснев не то от холода, не то от того, что я так напрямую заявляю ей подобное. Она сначала промолчала, секунд с десять, а потом всё же произнесла: -Ну… Ну если хочешь… То можно пойти ко мне… -Я… Я видел любовный отель позади. Давай… прямо там. -Э? Отель? Но… Я… Хорошо… - Девушка смутилась ещё больше. Через пару минут мы уже были в номере отеля. Нас встретила приятная комната, в которой царствовала интимная обстановка. Как только дверь захлопнулась, я словно сорвался с цепи. Я снял с неё пальто и обнял её сзади, жадно вцепившись в её груди, нежно лаская языком её уши и шею. -П-подожди… Шу-кун… Ах! Ещё… Ещё рано! Мм…! Дай мне… Хотя бы душ принять… Няхах! – Стоны обрывали её попытки меня остановить. Её тело само говорило за неё. -Я… Я не могу остановиться, Сари… Я хочу тебя… Я ничего не могу с собой поделать… Я просто… Просто… Обезумел из-за тебя, Сари… Ты так красива… Так… невероятна… Твои русые локоны… Твой приятный запах… Твоя фигура… Твоё милое личико… Всё это сводит меня с ума! Я повалил её на кровать и навис над ней, страстно впившись в её пухлые губки. Наконец, нежелание доставлять ей боль привело меня в чувство. Сари тяжело дышала и смущённо смотрела на меня. Вид раскрепощённой Сари превращал меня в животное, но я… Я не мог «насиловать» её, ведь она самый близкий для меня человек. Разве я могу с ней так поступить? -Сари… Я… Я хочу, чтобы ты была только моей… Я хочу… Хочу властвовать над тобой… Хочу быть с тобой одним целым… Хочу чтобы ты принадлежала только мне!... Ведь я… Ведь я люблю тебя, Сари! -Глупый… Я… Я ведь итак… Твоя… Полностью твоя… Ведь я тоже люблю тебя…. Поэтом.. – На неё капнули мои слёзы. Девушка ошеломлённо смотрела на меня. -Прошу… Прошу!... Скажи… Скажи, что это всё… не ложь…. Скажи, что это всё не «фальшивые» чувства… Я… Я прошу тебя… -Шу… Ты… - Девушка резким движением прижала меня к себе. Она прижала мою голову к своей груди. -Сари… -Ты слышишь?... Слышишь, как бьётся моё сердце? Это мои… Мои истинные чувства… Я люблю тебя, Шу… Я не могу говорить что-то насчёт других людей. Возможно все они «фальшивки», возможно все их чувства «фальшивые»… Но я… Я люблю тебя всем своим сердцем, Шу! Это… Мои настоящие чувства… Ты можешь мне не поверить, но я всё равно буду любить тебя, несмотря ни на что! -Сари… Прости… Я… -«Я всегда буду рядом с тобой, что бы не произошло». Я всегда буду так думать. Когда ты… Ты чуть не погиб… Я тоже «умерла»… Моя жизнь без тебя оборвалась… Но когда… Ты… Когда произошло чудо… Когда ты очнулся… Словно прочитав мои мысли!... Ты явился!... Ты спас меня!... Ты вдохнул в меня жизнь!!! – Поток горьких слёз хлынул из её глаз. – Я поняла… Я поняла, что никогда больше не смогу тебя отпустить… Поняла, что приму всё, что бы ты ни делал! Поняла, что хочу всегда быть с тобой! Я… Я так долго держала это в себе… Ну вот… Не вовремя я разревелась, да?... Какая же я дурочка… -Сари… Прости… Прости меня за всё… Пожалуйста… Я понимаю, что это эгоистично… Но… будь со мной всегда. Пожалуйста… Я хочу, чтобы ты всегда была рядом… Я хочу, чтобы ты была моей… Я люблю тебя… -Шу… Я буду. Я буду рядом с тобой всегда-всегда!... Это был наш третий раз, но это была самая страстная ночь из всех. Эта ночь была полна страсти, чувств, эмоций, и любви. Её приятное тело… Её вздохи… Её аромат… Всё это заводило меня до безумия. В этот раз Сари проявила достаточно инициативы, была «ведущей» этой ночью. Ощущение того, что мы так близки с Сари, счастливило меня как ничто другое на этом свете. Сколько сейчас чувств и эмоций кипит в нас. Сколько всего рвётся из нас наружу, сколько всего мы излили друг другу, насколько мы открылись. Солнце настырно пробивалось сквозь закрытые занавески, ища даже самые маленькие щели. Я проснулся раньше Сари. Эта хрупкая, прелестная девушка сейчас была в моих объятиях. В груди бушевало щекочущее чувство от одного её вида. Её миленькое сонное личико, ощущение её тёплого, мягкого и нежного тела так близко ко мне… Её головы упёрлась в мою грудь. Запах её волос просто невероятен. Я был счастлив, что рядом со мной есть такая как она. «Я защищу её от любой опасности, и всегда буду рядом с ней.» - Так я для себя решил. Прошёл час. Я нежно обнимал её, вдруг, она нежно произнесла: -Шу… Ты спишь? -Доброе утро, Сари… -Д-доброе… - Девушка подняла голову и посмотрела на меня. Я не смог себя сдержать и страстно поцеловал её, после чего нежно улыбнулся ей, отчего она так мило смутилась. -Спасибо тебе за эту ночь… -Да.. Да за что «спасибо»-то?... Странный ты… Ведь я… Тоже получила удовольствие. Н-ну… Нам надо вставать…! Девушка вскочила с кровати, и стала нервничая перебирать вещи. Я понаблюдал за ней где-то с минуту, затем встал и нежно приобнял её сзади, залезая руками под только надетое ею бельё и прошептав ей на ухо: «Ну куда нам так торопиться… У нас ведь есть ещё время, ведь так, Сари?». Девушка развернулась и обвила меня своими руками. Наши губы слились в страстном поцелуе. Это утро выдалось таким же жарким, как и ночь. Небольшая прогулка позволила нам остыть. Очередные разговоры на отвлечённые темы, и снова я не вижу ничего, кроме неё. После этой ночи я точно знал: «Она моя», и это доставляло мне неимоверное удовольствие. -Точно, Шу! А разве у тебя послезавтра не межрегиональный турнир по кендо? -Да, он самый. Если честно, то я немного волнуюсь. Всё-таки будут лучшие ученики со всех регионов… -Я верю в тебя, Шу. Мне не важны остальные. Для меня ты самый сильный! – И снова её очаровательная улыбка, как бальзам для сердца. -С-спасибо. – Смутился я. – Придёшь поболеть за меня? -Ты что, шутишь?! Конечно приду! Но учти, я буду кричать изо всех сил, громче всего зала! Поэтому не смей проигрывать, понял?! -Ха-ха.. Хорошо, понял-понял… На самом деле, я боялся не поражения, а поражения на глазах у Сари. Не хочу показывать ей свою слабость. Хотя, я уверен на все 100%, что она не поменяет своего отношения ко мне, даже если я проиграю в самом начале. Она действительно убедила меня в том, что её чувства самые, что ни на есть, настоящие. От страха этой «фальшивости» не осталось и следа. Наступил день турнира по кендо. Я не брался за меч всё это время, но надеюсь, что не растерял хватки. Это ведь «нечестно», да? Кто-то усердно тренировался каждый день, каждый час, каждую минуту, а я оставил тренировки, понадеявшись на самого себя. Нет. Всё это время я был с Сари. Я готов отдать хоть полжизни, но ни на что не променяю все эти наши общие воспоминания. Если меня одолеют в первом же раунде, то я не буду ни о чём жалеть, ведь Сари примет меня таким, какой я есть. Она всё поймёт. Но я не могу на это уповать. Я должен выложиться по полной, показать ей, на что я способен! Соревнования проводились в соседнем районе. Спустя пару часов мы уже были в соревновательной школе, в специальном додзё. И снова 64 участника собралось здесь. На этот раз, здесь были лучшие из лучших со всей Японии. И я был в том числе. Я стану лучшим. Я одолею всех и каждого, кто встанет на моём пути. Лишь бы ты видела это. Видела каждую мою победу, Сари. Каждую мою победу. Глава 17: «Ученик?» Атмосфера тут царилась напряжённая. Ощущения были совсем не те, что были на прошлом соревновании. От каждого участника веет своя особая аура, которая так и шипит: «Я опасен! Не связывайся со мной!». Но я не могу сейчас отступить. Я должен быть сильнее. Сильнее их всех вместе взятых. Я должен. И вот, я поймал себя на мысли, что глупо пялюсь на свой шинай, нахмурив брови. Парень, стоящий рядом со мной, сделал шаг в сторону. Неужели я настолько угрожающе выглядел? Как бы там ни было, здесь собралось очень много искусных фехтовальщиков, поэтому мне не помешает понаблюдать за каждым их сражением. Моя битва будет проходить шестой по порядку. И что это значит? Во время первого тура я выступал тринадцатым, а сейчас шестым. Всё это явно неспроста. Как я и думал, первые бои оказались действительно занимательными. Среди участников особо выделилась только одна. Девушка с короткими чёрными хвостиками. Её лицо закрывала маска, поэтому я и не мог разглядеть её выражение лица, но её стиль говорил всё за неё. Он явно «агрессивен». Плотный и быстрый град атак на противника не позволяет ему подобрать момент для атаки или контратаковать. В её стиле соединились и скорость, и сила, и грация, и техника. «Как бы я повёл себя, будь я её соперником?» - Этот вопрос я задавал себе, изучая каждого участника. Мои размышления прервал хлопок по плечу. -Йо, ну как? Готов? – С ухмылкой спросил Рин. -Рин? Ты тоже тут? -Хей-хей! Не списывай меня со счетов только потому, что победил меня! Если бы ты не победил бы тогда, то на твоём месте сейчас стоял бы я. Так что я тоже чувствую некоторую ответственность. Не хочу, чтобы ты попусту сдулся в самом начале. Что думаешь насчёт той девчушки? -Которая с хвостиками? -Да. Я пристально наблюдал за ней. Сначала может показаться, что она просто превосходна в фехтовании. Её атака просто идеальна, но… -…но она совсем не умеет защищаться. Я заметил это, когда она пропустила один из самых простеньких ударов. -В десятку. Я думаю, что знаю её учителя. Как-то я с ним пересекался, но всё никак не могу вспомнить как его зовут… Да что же это такое… В общем, он учит своих учеников только атаковать. -Но ведь это же неправильно. Кендо – это не только атака, но ещё и защита. -«Если победить врага раньше, чем он начнёт атаковать, то защита может и не понадобиться вовсе» - Как-то так он говорил. Но он ведь умер уже года два-три назад. Неужели она всё ещё следует его заповеди? -… -Ну, одним противником для тебя меньше. Один успешный контрудар сделает её полностью беспомощной на пару мгновений. – Парень развернулся и бросил напоследок. – Удачи, Шу. Ты уж не подведи! -Да понял я, иди уже! Подошла моя очередь. Моим соперником был высокий парень, держащий меч одной рукой. Бой с ним не отличался чем-то интересным. Да, у парня был талант, но до моего уровня ему было ещё далеко. Лёгкая победа заставила меня заскучать. Неужели он настолько слаб? В его стиле была расслабленность и ленивость движений. Он что, вообще не собирался победить? Это меня слегка разгорячило. Половина участников была отсеяна. Старания мечников не пропадали зря. Каждый бой был действительно напряжённым и зрелищным, не считая моего. В голове всё ещё крутились слова Рина по поводу той девушки. И каким-то образом, она оказалась моим первым противником. Начался второй раунд. Я принял атакующую стойку и ждал сигнала судьи. Она заметно занервничала. Её левая ступня, выставленная вперёд, отбивала ритм по паркету. Моё сердце забилось как бешенное. Одно дело наблюдать со стороны, и совсем другое участвовать в самой битве. Она почувствовала, что я собрался тоже атаковать, и это заставило её знатно напрячься. Прозвучал свисток судьи и мы ринулись друг на друга. Её шинай был направлен точно мне в голову, но я успел вовремя его отразить и пройтись по её боку вскользь её меча. Первое очко было моим, хотя с начала боя не прошло и трёх секунд. Она отошла к исходной позиции и снова встала в стойку. Я ответил тем же. «Тяжело, когда противник знает твою слабую сторону.» - Думаю, об этом она сейчас думала. Снова свисток и мы атаковали друг друга. Тот кто промедлит и будет вынужден защищаться, тот и проиграет. Мы скрестили шинаи и отдалились друг от друга в этот же момент, накинувшись друг на друга с новой силой. Только доля секунды промедления и всё будет кончено. Моё сердце забилось как бешенное, адреналин побежал по моим венам. Всё словно застыло. Как и в финальном матче против Рина. Её меч плавно приближался мне навстречу. Казалось, что я могу просто отвести его в сторону рукой, или же взяться за него, но моё тело двигалось также медленно, как и мой противник. «Ну же! Ну же! Ну же!» - Кричало моё сознание, подгоняя не поспевавшее тело. Внезапно я почувствовал жуткую боль, но я ускорился в разы. Что же со мной такое происходит? Мой меч плавно прислонился к её шинаю и так же медленно отвёл его в сторону. Я уже знал, что следует делать дальше. Ещё одно ловкое, но плавное движение вдоль противника. Мой меч достиг её маски, но продолжил движение! Одного касания достаточно для того, чтобы засчитать очко, но моё тело продолжало двигаться по инерции, откидывая моего противника! Я не осознавал насколько именно, но почувствовал, что мой удар был действительно ужасно мощным. Скорость стала приходить в норму лишь тогда, когда я увидел, как откинуло эту девушку. Её спина изогнулась, а сама она сильно ударилась головой о пол. Что я за монстр?! Неужели человек может быть настолько сильным?! Я сразу же откинул шинай, снял с себя шлем и подбежал к ней, взяв на руки. Она не шевелилась. «Я.. Я убил её? Нет… Я не мог… Нет… Почему…» -Ужас в моей голове переходил в панику. Я снял с ней шлем и слегка пошлёпал её по щекам. «Эй!!! Эй!!! Очнись!!!» - кричал я ей, но ответа не последовало. Подоспели медики и стали проверять её пульс, но она вдруг вскочила и выпучила глаза куда-то вдаль. -ВОТ ЭТО ДА! – Завопила девчонка. -Ч..что?... -ЧТО ЭТО БЫЛО!? Меня словно поезд сшиб!!! -Ты.. Ты в порядке? -Ай-яй-яй… Голова что-то болит… И спина… НО ЭТО НЕ ВАЖНО!!! ЧТО ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛО?! Это ты меня так?! -А… Ну… Прости... Я не хотел… -НАУЧИ! -Э? –Недоумевал я, но как же я был рад, что она жива. -Научи меня такому же приёму! – Внезапно её взгляд перешёл на арену. – ОФИГЕТЬ! Я ЧТО, ЦЕЛЫХ ДВА МЕТРА ПРОЛЕТЕЛА?! Ну ты даёшь!!! Я думала, что помру!!! Кажется… Я слышала, как у меня что-то хрустнуло… -Мне правда жаль.. Я не думал, что получится настолько сильно.. Чутка не подрасчитал.. -Чутка не подрасчитал?! ДА Я БЫ УЖЕ НА ТОМ СВЕТЕ БЫЛА, НЕ БУДЬ НА МНЕ ШЛЕМ! Это… Это… ЭТО ТАК КРУТО!!! -Ну… Похоже, что с тобой всё хорошо. Что же, я рад, что никого не угробил. -Возьми меня в ученики! -Что ты такое говоришь? Какие ещё «ученики»? -Научи меня этому приёму! Ну научи! Ауч… -Я не беру учеников, ведь я ещё сам только учусь! Что за просьба такая? Я что, настолько сильно ударил? -Как грубо! Меня Касари зовут. А ты должно быть… Амагума Шоу? Я видела тебя по телевизору! Твой финальный бой просто порвал некоторые паблики! -Меня вообще-то Акагуро Шу зовут. А ты довольно оживлённая, Касари. -Мне все так говорят, но сейчас не об этом! Твой стиль действительно невероятен! Ты словно читаешь противников! Я прорвалась в эти соревнования только для того, чтобы встретиться с тобой, ну… Пусть даже и проиграть. -В-вот как… Что же, извини ещё раз за этот удар. Я перегнул палку. – Я подал ей руку. -Ну так что? Возьмёшь меня в ученики? -Ну, тут надо подумать… -Ой! Спина болит! Ааа! Моя голова! Аах! Как же больно! Больно!!! -Ладно-ладно! Намёк понял. -Кроме того… Научи меня защищаться и уклоняться, пожалуйста… Мне больно это говорить, но техника моего учителя не всегда действенна… Поэтому, рассчитываю на тебя, Амагуро-кун! – Она крепко пожала мою руку. -Я Акагуро…