Одуванчики

…Одуванчики. Целая охапка одуванчиков, поняла Мерсади. Вот этот ворох яростно-желтого и пронзительно-зеленого, источающий забытый за месяцы перелета запах свежей травы — это одуванчики. Цветы. Собственно, не то чтобы одуванчики материализовались сами по себе. К ним прилагался капитан Локен — в полном доспехе, только шлем снял; белая броня была покрыта зелеными пятнами травяного сока и бурыми брызгами чего-то, подозрительно напоминающего засохшую кровь. Впрочем, о последнем Мерсади предпочла не задумываться. Похоже было, что он только что вернулся с поверхности планеты — и ради чего, чтобы подстеречь ее здесь в коридоре с охапкой одуванчиков? Но ведь не спросишь же вот так прямо… Оставалось надеяться, что сейчас он сам все объяснит. — Мистрис Олитон, — начал Локен; цветочные стебли хрустнули под пальцами латной перчатки, — видите ли, мне недавно напомнили о еще одном терранском обычае — дарить девушкам цветы… — Цветы, — повторила Мерсади, моргнув. — Ага. Ну да. — В знак уважения и признательности, — уточнил Локен, отчего-то краснея при этом так, что даже веснушки пропали из виду. — И потом, я пару дней назад был резок с вами, поэтому хотел бы извиниться… — Я… ээ… очень благодарна… — кое-как сумела выдавить Мерсади. Добавить что-то еще она не успела — Локен, опустившись на колено, вручил ей сразу всю охапку. Так она и осталась стоять посреди коридора — в растерянности и одуванчиках.

***

… — Ну офигеть! — восхищенно присвистнула Эуфратия. — И куда ты дела эти несчастные цветы? — Пришлось свистнуть ведро у ближайшего сервитора-уборщика, — хихикнула Мерсади. — Надеюсь, это не расценят как хищение собственности легиона… Признаться, я сама не понимаю, что это было. Мне, конечно, частенько дарили цветы, но чтобы космодесантник… — она покачала головой. — Смотри, чтобы тебя не обвинили в посягательстве на сердца Астартес. Тоже ведь, знаешь, собственность легиона…

***

… — «В знак уважения и признательности»? — переспросил Торгаддон и расхохотался, не дождавшись ответа. — Птичка ж ты наша наивняк, Гарви… — Вот поэтому я и не собирался вам рассказывать, — вздохнул Локен. — Точно наивняк, — хмыкнул Абаддон. — Весь корабль уже в курсе. Аксиманд только сдержанно улыбался. — Мне интересно, а какого вообще хрена собрание Морниваля внезапно посвящено моим делам? — не выдержал Локен. — Ну, например, нам хотелось бы знать, как ты это провернул, — не смутился Тарик. — Боевые действия формально закончены, войска легиона отозваны, планета приведена к Согласию… Не оформлял же ты рейд за цветочками? — Конечно, нет, — пожал плечами Локен. — Видите ли, Согласие в этом мире установлено именно что формально, и очаги сопротивления кое-где еще остались… Так что я попросту взял пару взводов и пошел их зачищать. — И загрести всю славу себе, — заметил Абаддон. — Эзекиль, не делай вид, будто тебе не додают, — возразил Тарик. — Впрочем, мог бы и поделиться. — Не переживай, там еще много осталось. — Одуванчиков? — Партизан. Впрочем, одуванчиков тоже хватает, если они тебе нужны… — Спасибо за великодушное предложение, но воинская слава интересует меня чуть больше. В общем, если еще соберешься… — Тарик сделал многозначительную паузу, — в труднодоступные места за цветочками, не забудь предупредить. — Всенепременнейше, — заверил Локен. Сохранять невозмутимое выражение лица стоило истинно сверхчеловеческих усилий.