Все мы люди, все мы равны

Настал новый день. День поистине великолепный: чистое голубое небо, ласкающий кожу ветерок и гул леса неподалеку. Но сегодня ни одна семья, в которой был ребенок шестнадцати лет или чуть старше не поднимали глаз. Каждый год, в один и тот же день приезжали Конквероры - "Слуги смерти" или "Пожинатели", как меж собой кликал их народ. Регион состоял из порядка восьми владений, а в каждом владении было около полусотни деревень. И ни одна не оставалась нетронутой. И вот, сегодня, в южную деревню Шиномак приехали "Слуги смерти". Десять человек в черных одеяниях, на черных лошадях, в масках напоминавших череп и огромной повозкой позади. Они начали врываться в дома и забирать всех, кто на вид подходил. Многие матери не желали отпускать своих детей, но под страхом расправы они смирялись. Деревня разразилась материнским плачем и криками. Да, бывали случаи, когда люди укрывали своих детей, но потом они все равно попадали в руки Конквероров, так как порой выходили и нападали на них. Детей было около сотни и "Слуги смерти" отправили одного из своих товарищей за дополнительными повозками, давая возможность матерям в посмотреть на своих детей, скорее всего, в последний раз. По прибытию дополнительных повозок, всех детей усадили в повозки и повезли в сторону замка. Каждый, кто остался в деревне, молился, чтобы у их ребенка не оказалось магического дара. По прибытию, всех детей завели в просторную залу, на балконе которой, по периметру, находилась стража с узорно расписанными скорострельными арбалетами. Вся зала была увешана флагами империи, а в саму залу, помимо огромных входных ворот, была лишь одна дверь, из которой вышел мужчина в военной форме империи: чешуйчатый кожаный панцирь поверх кольчуги, окрашенный в желтый, на руках латные перчатки до локтя и такие же латные сапоги, щитки которых закрывают всё колено, на голове шлем, из-за которого не видно ничего, кроме глаз. - Все по очереди проходят в эту дверь и не задерживаются! - объявил вышедший стражник и зашел в дверь. Дети послушно стали по одному заходить в дверь, которая открывалась лишь для того, чтобы запустить нового ребенка. Исключением не стал и наш главный герой. Через Достаточно большую и громоздкую дверь прошел худощавый парень с растрепанными, черными как смоль, волосами, одетый в рваньё. Его такие же черные, казалось бы безжизненные глаза судорожно забегали, изучая обстановку. Это была средних размеров комната, с разными гобеленами, в середине которой стоял письменный стол, за которым сидел пожилой мужчина в военной форме, только без шлема. Его лицо не выражало и капли эмоций, он лишь что-то усиленно записывал в тетрадь перед собой. По сторонам от него стояло двое военных, облаченных во все комплектующие брони, но в руках у них были странного вида железные не то жезлы, не то палки. - Имя, - не отрываясь от своих записей, монотонной спросил мужчина. - Саймон Триш, - гордо отозвался парень. - Способности, - бесчувственно произнес мужчина, отчеркивая что-то в своей тетради. - Нет, - уверенно ответил Саймон. На это мужчина лишь сделал небольшой пас в сторону двух своих подчиненных, что стояли за его спиной. Они, прислонив свои приспособления к стене, направились к мальчику. Один скрутил его по рукам, а второй, зажав мальчику нос, что-то засунул ему в рот. Через несколько мгновений Саймон это проглотил и стоило этому случиться, как двое мужчин отпустили его, взяли свои приспособления и вернулись в исходное положение. Отдышавшись, Саймон выпрямился и начал смотреть на мужчину, который пристально смотрел на точку чуть выше его головы. Немного погодя, над головой Саймона появился светящийся шарик угольно черного цвета. - Способности, - вновь монотонно произнес мужчина, опуская свой взгляд обратно в тетрадь. - Нет, - все так же отвечал Саймон. - Мальчик, тест никогда не лжет. Сгусток света был, значит ты - маг. Покажи свою магию и не трать моё драгоценное время. - У меня нет никаких способностей, сколько бы я не пытался у меня не получается ими воспользоваться... - пытаясь сохранить уверенный вид и речь ответил Саймон. Мужчина сделал немного иной пас рукой в сторону своих подчиненных... Из-за двери послышались душераздирающие крики.

***

Саймона проводили в следующую залу, где было порядка сорока детей примерно его возраста. В этой зале было нечто на подобие сцены, но не было балконов и наблюдателей, а сама зала почти не была украшена, лишь факелы, голые стены и герб империи Гир над дверью. На сцене сейчас стоял тоже пожилой мужчина, но, в отличии от предыдущего, у него была густая борода и шрам от ожога на шее. Он был в сопровождении двух человек в черной униформе, из-за которой были видны лишь глаза. - Так, как вы все уже поняли, вы - маги, а это значит, что в течении года вы будете проходить обучение в специальном заведении, по окончанию которого сможете послужить своей империи и прославить свой регион! - патриотично объявил мужчина. - Если будете прилежно учиться и безоговорочно выполнять приказы, то ваша жизнь превратиться из сущего ада в настоящий рай! И... - договорить мужчина не успел, так как его перебил юноша из толпы, чем привлек с себе внимание. - Раем?! Кого вы хотите обмануть!? Мы для вас рабы! Простой скот, который можно использовать и выкинуть! Конечно, подчиняйтесь и продолжайте лизать нам задницы и тогда, может быть, мы немного сжалимся над вами! Пошли вы! - активно жестикулируя выдал парень, что стоял почти у самой сцены. Это был коротко стриженный блондин, стоявший с оголенным торсом. На его выходку бородатый мужчина только вздохнул и махнул рукой одному из своих сопровождающих. Он, в свою очередь, приготовил свой железный посох и направил парню в лицо. По зале разнесся мощный хлопок и все попадали на пол от испуга. Все вокруг того парня было в непроглядном дыму. - И это все?! - как только дым рассеялся, вопросительно изогнул бровь парень, сковыривая деформированный металл со своего лба. Мужчина был поражен увиденной картиной. Блондина попытались скрутить и увести, но он умело отбивался от двух солдат. Внезапно с конца сцены вырвалась молния и попала точно в блондина и от этого он потерял сознание. - Этот парнишка будет отличным солдатом, - проговорил вышедший из тени парень, который был одет в черную робу, на его руках и ногах были солдатские латы, а накинутый капюшон скрывал его глаза. - Благодарю тебя, Вильгельм, - на похвалу парень лишь смиренно поклонился и вновь скрылся в тени. Далее всем присутствующим рассказали о возможностях и перспективах, если они будут слушать и не доставлять проблем. После этого вновь рассадили по повозкам, но теперь уже плотно закрытых полотном, и отправили в путь. - Эй, парень... Парень с черными волосами, - кто-то начал кликать Саймона. - Как ты видишь меня? - удивленно спросил Саймон. - Мы же маги. - усмехнулся мальчишеский голос. - Я могу видеть в темноте не хуже чем в ясный день, - на позитиве продолжил парень. - Ты не знаешь что за металлический короб едет за нами? - сделав небольшую паузу продолжил парень. - Нет, - с ноткой интереса ответил Саймон, начиная искать щель, через которую можно было бы посмотреть. - Там везут того дебошира, которого не берут пули, - пояснил мягкий девичий голос. - А тебе то откуда знать? - раздался уже другой, более дерзкий, девичий голос. - Мой отец рассказывал, - пояснила она. - Значит он тоже был магом, - подвел итог мальчишеский голос, после чего вновь воцарилась тишина. - А у кого какие способности? - нарушил тишину оптимистичный мальчишеский голос. - А тебе то что? - зло спросил девичий голос. - Ну, я думал, мы сможем сдружиться, - обиженно начал парень. - Ну тогда ты и начинай! - закончил все тот же девичий голос. - Михаель Критский, могу видеть в темноте, - представился оптимистичный мальчишеский голос. - Эрнест Клонский, могу создавать собственные копии - Элизабет Поднебесная - Ледяная королева, - представилась грубая девочка. - Ледяная королева? - не понял Михаель. - Я повелеваю льдом, - пояснила все тем же тоном Элизабет. - Мария... Магия исцеления, - сделав небольшую паузу представился нежный, но уверенный в себе голос. - Исцеления? разве тебя не должны были сразу же приставить к какому-нибудь аристократу? - поинтересовался Саймон. - Да! - подхватил Михаель. - Я могу исцелить раны и болезни, но не могу продлить жизнь, - с неким облегчением и осуждением в голосе пояснила Мария. - Виктор Гран, троюродный племянник нынешнего короля, управляю тенями, - очень гордо, самовлюбленно и презрительно, по отношению к остальным, представился до сего момента молчавший голос. - Кем бы ты не был, теперь ты с нами в одной лодке, смирись с тем, что ты больше не дворянин, - спокойно сказала Мария. - Вы все-отбросы, отец меня вытащит отсюда и я буду жить как прежде! А вы так и останетесь отбросами! - начал Виктор. - Ты теперь такой же отброс как и мы, или ты наивно полагаешь, что тебя "вылечат"? - с небольшой дрожью в голосе спросил Саймон. - А ты сам кто такой? Почему говоришь со мной в таком тоне?! - Саймон Триш, сын кузнеца, неплохо подковываю лошадей... Мы теперь все равны и титул мало что изменит, - представился Саймон. - Давайте! Врежьте друг другу! - завопила Элизабет. - А ну все заткнулись! - послышался баритон снаружи и все тут же притихли. Дальше поездка проходила в полной тишине.

***

Повозка остановилась и детей по одному стали выводить из неё. Выйдя, Саймон прищурил глаза и стал прикрываться рукой, так как свет резал глаза. Выстроив всех в несколько колонн их повели к достаточно большому зданию. Идя к нему, краем глаза Саймон заметил, как из металлического ящика вытаскивают все еще бессознательного блондина. Все дети были разделены на группы, точнее в группу объединяли всех, кто ехал вместе, и развели по классам. Когда всех развели и усадили на места, в класс вошла женщина средних лет в сопровождении двух человек в черных одеяниях, солдатских латах на руках и ногах и накинутыми капюшонами. - Итак, - противным голосом начала женщина, поставив руки на стол. - Вы все последующий год будете проходить обучение в Интернате для одаренных империи Гир. Правила тут очень просты и если вы будете их в точности выполнять, то жить вам будет проще. Итак, - активно теребя бородавку на своей щеке прервалась женщина. - Зовут меня Смутьяна Жестокая и я буду отвечать за вас весь последующий год. Комендантский час начинается в восемь вечера и если кто-то не успеет вернуться в свою комнату, то он будет ночевать на улице. Подъем в 6:00, завтрак в 7:00, после чего у вас будут проходить занятия по письму, счету, теории магических основ, фехтовании/готовке по выбору. После занятий обед. После обеда у вас есть два часа для прогулок. По истечению этого времени будет проходить физическая подготовка, а затем ужин. все понятно? - Да! - как солдаты ответили дети. Пока женщина говорила Саймон смог рассмотреть тех, с кем ехал в повозке. Михаэль был блондином с небольшой косичкой и весьма женственным телосложением. Эрнест был среднестатистическим парнем, ни чем особо не выделявшимся, имеющий каштановые волосы. Элизабет была высокой девушкой с отличной фигурой. У неё светло русые волосы, заплетенные в высокий хвост. Мария по росту уступала Ледяной королеве, но в фигуре даже в чем то превосходила, а осанка не вызывала и малейшего нарекания. У неё прямой густой темно-русый волос, заплетенный в косу. Виктор был неплохо сложенным парнем, с зализанными черными волосами. И он всем видом старался показать, что он из верхов. - И еще кое-что... Если надеетесь отсюда удрать, то подготовленные маги патрулируют весь периметр и вам не поздоровиться, если кого-то из вас поймают! - стукнув рукой по столу рявкнула Смутьяна, отчего все, в том числе и сопровождающие её, вздрогнули. - На этом все, можете идти, - сказала она и в класс вошли военные, по одному на ученика.

***

- Извините, а куда мы идем? - поинтересовался Саймон, идя по длинному коридору. - В твою комнату, - сухо ответил мужчина не поворачивая головы. - В мою... комнату? - стеснительно, с нотками радости, спросил Саймон. - Ты тупой что ли? - неожиданно завелся мужчина и нанес удар правой Саймону по лицу, отчего он у пал и начал кряхтеть от боли. - Поднимайся! - закричал мужчина и нанес удар по животу, от которого Саймон сложился пополам. Стерпев еще пару ударов, он попытался поднять, но встав на одно колено он получил удар ногой по лицу, от которого вновь упал на пол. Вдоволь наигравшись, мужчина схватил его за шиворот и потащил в направлении комнаты. Дойдя до комнаты, мужчина открыл дверь и зашвырнул Саймона внутрь, после чего закрыл комнату на ключ. - Да уж, ну ты и тряпка... - послышался приближающийся голос. Он поднял его и усадил на кровать. На лице не было живого места и сосед был не уверен, видит ли что-нибудь его сожитель. Он оторвал рукав от и без того изорванной рубахи, намочил водой из умывальника и принялся обрабатывать раны. Когда боль начала отступать, то Саймон открыл глаза и вздрогнул от увиденного. Перед ним сидел тот блондин, что устроил драку. Тогда Саймон лишь издалека видел его, но теперь смог рассмотреть. Коротко стриженый блондин с суровыми чертами лица, зелеными глазами, хорошо сложенным телом. - Не бойся ты каждого шороха, - закатил глаза блондин, протягивая руку. - Меня зовут Эдвард Стальной, но все знакомые зовут Колоссом. - С-Саймон Триш, - протянул дрожащую руку Саймон. - Мой тебе совет, Саймон, не задавай вопросов и никому ничего не рассказывай. Везде есть уши и каждый может оказаться крысой, которую заслали, чтобы собирать информацию для верхов. - П-почему ты мне все это говоришь? Не боишься, что я тоже могу быть крысой? - сжавшись, робко поинтересовался Саймон. - Прекрати бояться. Бесит! - плюнул Эдвард. - Если бы ты был крысой, то к тебе бы относились помягче, - сменив гнев на милость сказал Эдвард. - Но если это все уловка, то лично отправлю на тот свет! Вздрогнув от резкой перемены тона Саймон кивнул и лег на свою кровать. Кроватью, на деле, это было сложно назвать. Это были голые доски, покрытые старой грязной простыней. Подушка представляла из себя мешок из под муки, набитый соломой. Одеяло ни чем не отличалось от простыни. Да и сама комната была не в лучшем состоянии: голые стены, с которых давно отвалилась штукатурка, деревянное окно, с которого сквозило, потолок, с которого периодически что-то сыпалось и пол, который скрипел при каждом шаге соседа. - Слушай, Сай, у тебя какая магия? - неожиданно поинтересовался Эдвард. - Я не знаю, - спокойно ответил Саймон. - Ну, цвет вспышки то должен был запомнить... - Нет, я не видел никакой вспышки, но меня приписали к магам. - Хочешь сказать, что ты здесь по ошибке? - чуть приподнявшись на кровати и изогнув бровь поинтересовался Эдвард. - Нет. Ошибки не было. Тест был положительным. Когда меня попытались заставить использовать магию... - Эдвард немного напрягся в ожидании ответа. - Стоило стражникам коснуться меня, как я запаниковал и они превратились в пепел, - закончил Саймон. - Брат, ты только по пустякам не паникуй, а то я еще пожить хочу! - решил развеять обстановку Эдвард, на что Саймон усмехнулся. "Неужели магия смерти? Внешность и характер обычно отражают тип магии или позволяют примерно определить его. У него темные как ночь волосы и глаза, он очень худой и, вероятно, отстраненный от общества. Вполне возможно, что я прав. Если так, то союзник с такой магией будет очень кстати."