Не в метке дело...

Кто знал, что всё так обернётся?

Для Твайлайт этот день мог начаться прекрасно... если не случайный клочок бумаги, сорванный попутным ветром. - Что на этот раз погодная бригада заду?.. - тут её внимание привлекло содержимое бумажки, и она, будучи весьма заинтригованной, принялась её читать. Первые несколько строк ошарашили бедную единорожку. Но с каждой последующей строкой её начал настигать гнев, который только усиливался, накаляя окружающее пространство искрами и мгновенно потухающими огоньками вокруг единорожки. На строчке "Награда нашедшему:", она не выдержала, и у всех на виду превратилась в пирогрива, телепортировавшегося к Сахарному Уголку. "Дин-дон". Через пару секунд дверь открылась. - Мы сегодня закрыты... О, привет Твайлайт, - совершенно не удивившись её внешнему виду, Пинки Пай поприветствовала лавандовую единорожку. - Всех моих лучших друзей из Понивилля. В библиотеку. Через пять минут, - уже вернувшись в привычные себе цвета шерсти и гривы, твёрдым тоном ответила та. Через мгновение она телепортировалась в другое место. - А по какому поводу собрание?! Эх, опять мне придётся искать короткий путь к дому Рейнбоу Дэш. А то в прошлый раз я промахнулась, проломив заднюю стену... - И розовое чудо скрылось в известном только ей направлении. *** - По какому поводу сыр-бор? - первой добравшись до двери и открыв её же, на пороге спросила Эпплджек. За ней вошли все остальные. Поправка - Рейнбоу влетела, а остальные вошли. - Ох тыж... Твайлайт, что случилось? Впечатление, будто здесь пожар произошёл! В прочем, оно так и было. А окружение... выглядело плачевно. Пол в нескольких местах был обуглен, несколько книжных стеллажей было почти безвозвратно испорчено потушившей их водой, а Спайк метался туда-суда, пытаясь хоть как-то спасти библиотеку. И в центре всего этого коллапса сидела Твайлайт, уставившись на чудом уцелевший листок бумаги. Ещё не остывшая Твайлайт, если судить по накалённому воздуху вокруг неё. - Я знаю, как это исправить. - Дэш вылетела из ближайшего окна, чтобы через секунд десять вернуться через то же окно с небольшим дождевым облаком... и вылить его содержимое на недопирогрива. К счастью, успешно. - Ты что, не могла воспользоваться дверью?! - шикнула на радужногривую пегаску ковбойша. - Через окно быстрее. Не прошло и секунды, как в библиотеке внезапно закрылись все окна, все двери, что неимоверно напугало подруг. Спайк же был остановлен магией за хвост и передвинут к остальным пони. Твайлайт медленно поднялась, и так же медленно взглянула на своих друзей. - Меня она начинает пугать... - пытаясь вообще не шевелиться, шепнула Пинки Рэрити. - Вы видели это сегодня? - С необычайной резкостью единорожка показала перед своими подружками так и не испорченный листочек, заставив из сжаться. Но, посмотрев на него, те лишь покачали головами. - Это - королевский указ. С официальной печатью. Как принцесса Селестия могла так поступить?! - Так в чём дело-то, сахарок? - не совсем поняла Эпплджек. - Этот указ был вывешен во всех достаточно крупных городах Эквестрии, ближайших государств и Грифоньей Империи. - отвернувшись в другую сторону, она магией протянула пергамент своим подругам. - Можешь прочесть вслух. Ковбойша положила бумажку на пол и стала читать. - Так... Объявление на розыск важного пони. Имя... Хэлпер? Значит, принцесса Селестия решила призвать народ к помощи? - оторвавшись от чтения, спросила Эпплджек. Твайлайт резко встала, развернулась, и вплотную приблизилась к земной пони. Даже слишком резко для Твайлайт. - Тебе следует дочитать до конца. - Затем она замолкла... и вернулась на своё место. - Ну, расу, возраст и кьютимарку можно пропустить. Способности. Чернокнижие. Да на кой бес народ должен знать это слово?! - Поверь, предки должны знать. - На этот раз она не сдвинулась с места. - Далее... Сильно ляга... Откуда они это узнали?! И... "любит помогать". Звучит, как уловка... Нет, я не могу дальше читать! - возмутилась ковбойша, отметя бумажку в сторону. - Тогда я закончу, - ответила лавандовая единорожка, левитируя королевский указ к себе, но даже не глядя в него. - Пропала как минимум одна книга-реликвия. Тяжесть преступления - максимальная. Наказание - Эквестрийский суд, от которого так просто не отмажешься. В награду золото на вес жеребёнка и куча льгот, то есть принцессы не боятся к "поискам", - на этом моменте Твайлайт вправду изобразила копытами воздушные кавычки, - привлечь и тех, кому нужны только деньги. Учитывая то, что здесь стоит только Солнечная Кантерлотская Печать, этот документ был утверждён принцессой Селестией без официального согласия с принцессой Луной. - Это же ужасно! - воскликнула Рэрити. - Ведь даже в имени Хэлпера сказано, что его призвание - защищать, а не воровать! - Вот именно! Также, согласно одной достаточно популярной в широких кругах гипотезе, имя в большинстве случаев определяет твою дальнейшую судьбу. Мы служим этому явным примером. Поэтому я и не понимаю - как моя наставница могла додуматься устраивать это представление?! - её грива стала дымиться. - Твайлайт, не поджигай библиотеку четырнадцатый раз, пожалуйста, - вышел на передний план Спайк, до этого момента времени находившийся между Рейнбоу и Рэрити. К счастью, это помогло. - Дорогая, все могут совершать опрометчивые поступки... - начала Рэрити защищать аликорна. - Опрометчивые?! Ты думаешь, я напрасно училась в Кантерлотской школе, возглавляемой принцессой Селестией?! Главное правило правителя - не допускать необратимых ошибок. А этот поступок может привести к весьма неожиданным ситуациям. Соседние государства могут посчитать это за слабость. Следствие - нападение. Второй вариант - соседи воспользуются этим. Следствие - шантаж, заложники... и, наконец, нападение с иммунитетом на нашу армию. А всё потому, что этот указ выглядит так, будто Хэлпер - самый ценный пони во всей Эквестрии! Но есть и менее опасные варианты - государства могут проигнорировать. Но не искатели приключений или каких либо кладов. И главная ошибка - указ закреплён. То есть охота на Хэлпера будет продолжаться до тех пор, пока последний лист с тем же содержимым не исчезнет с лица земли. Как вы видите, огонь и дождь его не берут. И это - проблема. *** - Что. Ты. Наделала? - допрашивала свою сестру принцесса Луна. - Немного... ускорила процесс поиска Хэлпера. - Немного?! За ним будет охотиться не менее четырёх государств, включая это! Вот как можно было додуматься послать указ к чейнжлингам - я не понимаю... - она начала ходить туда-сюда по комнате Селестии, пока та лежала в кровати. - Так сама подумай - они отличные мастера маскировки. Хотя... с наградой - да, я чуточку загнула. - Ты же знала, что я за ночь успокаиваюсь, и тогда я мыслю более логично. Конечно, тогда я была в ярости - будто бы ты не была. А вот о решении... Безымянный сам сказал, что он находится где-то восточней. Можно было ограничиться Грифоньей Империей. - Подстраховка не помешает. И... да, в первый раз я не совсем рада внеплановым письмам, - прервалась принцесса Селестия, когда перед её лицом возник свиток с Кантерлотской печатью. И не с простой, а с весьма конкретной печатью. Та уселась поудобней на своей постели и углубилась в чтение. Скоро, однако, она оторвала взгляд от пергамента. - Твайлайт наткнулась на объявление. Странно - я ведь говорила посыльным не останавливаться в Понивилле. И кто же ослушался? - А... отвечать на письмо будешь? - спросила ночная принцесса. - Не в этот раз. А то, зная её характер, от моего ответа её отношение ко мне испортится ещё сильнее, чем если я промолчу. *** - Она не отвечает!!! - Твай, прошло всего пять минут, - напомнила Эпплджек. - Она всегда очень быстро отвечала на мои письма! Почему она не хочет хоть что-то пояснить?! Почему она так поступила, полностью разрушив мои идеалы? - Было похоже, что единорожка впадёт в депрессию... но тут же расплылась в слегка злобной то ли улыбке, то ли ухмылке. - Спайк! Записывай. - И, под диктовку Твайлайт из под лап дракончика было написано письмо. В то же время, другое она сама настрочила. Её подруги не остановили её лишь потому, что опасались её гнева - а то и вправду библиотека сгорит. - ...Твайлайт Спаркл. Закончил? Тогда запечатывай оба письма. Но не перепутай. Первое будет для принцессы Селестии. Второе... его я сама отправлю. *** - Новое письмо... опять же от Твайлайт. - Перед принцессами материализовался уже второй пергамент. - Можешь на этот раз прочесть вслух? - спросила младшая сестра. - Почему бы и нет? - ответила старшая. - Письмо достаточно короткое... по меркам Твайлайт. Значит, что-то важное. Дорогая принцесса Селестия! Как бы мне не хотелось этого говорить, но мне придётся. Если вычитали моё прошлое письмо, то знаете мое отношение к вам на данный момент. Поэтому, со всей своей решительностью заявляю, что больше не буду вашей ученицей. Ваша верная Твайлайт Спаркл - И... как ты на это отреагируешь? *** - Письмо, и так быстро! Спайк, зачитывай. Дракончик с подлинным интересом разорвал печать и приготовился к прочтению содержимого. - Кхе-кхе. Дорогая Твайлайт Спаркл! У меня были причины не объяснять тебе суть моих действий, и я ожидала подобной реакцию. Напоминаю - ты всегда можешь попросить вернуть свой статус обратно - в таком случае, письмо с прошением следует закреплять печатью, подаренной тебе на крайний случай. Все права будут восстановлены. А до тех пор... Начиная с этого момента ты лишаешься всех льгот и допущений, которыми ты обладала, будучи моей ученицей, включая свободный доступ к Кантерлотской библиотеке и возможность писать мне напрямую (кроме случая о восстановлении статуса). Также с меня спадает ответственность за оплату аренды библиотеки как жилья. Если хватит денег... или мэр Понивилля окажется к тебе достаточно благосклонной, ты без проблем справишься с этим затруднением. И больше я не могу тебе посылать какие либо задания. Добро пожаловать в настоящую жизнь, Твайлайт. PS: Мне правда жаль, что я вынуждена это писать. Подпись: Принцесса Селестия - Эм, Твайлайт? - Рейнбоу обратила внимание на застывшее лицо своей подруги. - Ты... в порядке? - спросил её дракончик. - Дорогая, бледность тебе не идёт, - подметила Рэрити. - ...Что?! - Видимо, единорожка-таки смогла сопоставить все элементы пазла воедино. Но, как и некоторое время назад, полнейший шок сменился ярым гневом. - ЧТО?! Все решили от неё отойти... и спрятаться в комнатах, так как все чувствовали наступающий армагеддон в лице уже превратившейся в пирогрива бывшей ученицы. *** Это продолжалось не один час. И всё это время никто не постучался во входную дверь, никто не ходил по библиотеке... кроме новообъявленного тирана. Четыре пони и один дракончик оказались запертыми в двух комнатах. Рэрити и Эпплджек в уборной, а Спайк, Пинки Пай и Рейнбоу Дэш - в кладовке. Сложно сказать, кому повезло меньше, но достоверно известно, что когда все решили выбраться из своих укрытий, ковбойша была промокшей до нитки, дизайнерша - покрыта тальком, а единственный не пони запутался в одеяле. Что явно повеселило оставшуюся пару... хоть пегаска и выглядела более угрюмой, чем обычно. Они смотрели на масштабы кошмара. К счастью, ничего не сгорело. Но многое было сломано. Мебель, часть полок, некоторая гарнитура... и, изредка, покрытые досками покрытия. Единственное, чего не было видно - это самого тирана. - Сначала обыщем библиотеку. Потом прочешем Понивилль. Мой план понятен? - прошептала Эпплджек. Все остальные кивнули. Поиски продолжались пару минут, после чего Рейнбоу Дэш показала всем знак следовать наверх. Как оказалось, единорожка просто мило спала у себя в кровати. - Как же она вымоталась... - сказала Рэрити, за что на неё шикнули. - Да не проснётся она, если говорить спокойным голосом. - Но лучше покинуть комнату, - шёпотом подметила ковбойша. - Спайк, ты присмотришь за ней? Дракончик кивнул, и четыре подруги спустились вниз. А дел у них было немало - найти неповреждённые вещи, подсчитать урон имущества, восстановить всё что возможно... и просто прибраться. Только... так и не начавшись, уборка была прервана открывшейся дверью. - Эм... Я не вовремя? - спросила Флаттершай с порога. За её спиной стоял пони-курьер, удерживающий три чемоданчика своей магией. - Спасибо, вы свободны. Вот ваши чаевые, - обратилась она к единорогу, который после принятия нескольких монет, отсалютовал ей, и, оставив багаж, пошёл куда-то по своим делам. - Флаттершай! - воскликнули подруги и стали её обнимать. - Неожиданное возвращение, однако, - добавила Эпплджек. - У! Ты столько пропустила! Значит, началось всё ещё до твоего отъезда - может ты не слышала, поэтому я тебе всё подробно расскажу... - и Пинки Пай поведала бедной пегаске всю историю до этого момента. - И потом пришла ты. - Так... я могу чем либо помочь кроме вопроса с библиотекой? - Нам нужна небольшая помощь с уборкой. Не привлечёшь животных? - спросила её ковбойша. Флаттершай кивнула, тут же, вместе с чемоданами, полетев к своему дому - надо же их отнести обратно... Через полчаса работа шла полным ходом. Зверьки сортировали книги и отбирали вещи, наряду с пони чиня некоторые предметы. - Кстати, а где твои помощники? - удивилась Рэрити, когда, наконец, заметила, что что-то изменилось с её подругой. - Да, где они? - быстро подхватила ноту Рейнбоу Дэш. - Они... остались в Кантерлоте. Их почему-то задержала принцесса Луна. *** - Найт Шэдоу, Дарк Лайт, Фаст Страйк и Кик Бан. У вас появилось три новых задания первостепенной важности. Первое - разобраться с конфликтами из-за этих листовок во всех ближайших государствах. Второе - разузнать как можно больше о ритуалах и чернокнижии. Эти задания вам помогут справиться с третьим - найти местоположение Хэлпера и Безымянного и поставить на них маячки. Всю необходимую информацию вы найдёте в этом анонимном письме.