Соблазнитель под маской

      Обыденная жизнь горожан Октавии в мгновение ока окрасилась в яркие краски, как только король из рода Бастер объявил о костюмированном бале в честь скреплённого союза с империей Арне. Предстоящий маскарад воодушевил жителей на создание различных декоративных масок и роскошных костюмов, а все местные повара и менестрели предвкушали мешки с золотыми за свою работу на празднестве.       Поговаривали, что сам император Сихмейн Мудрый, правитель соседней державы, должен был посетить замок королевской семьи, который стоял на окраине города, возвышаясь над просторными землями Октавии и привлекая внимание любого приезжего своими белоснежными башенками и донжоном. Всё же союз двух могущественных государств — это, определённо, именно то событие, которое стоило отпраздновать с таким внушительным размахом, что король Бастер и устраивал. С каждого уголка земель съезжались вельможи на бал, чтобы покрасоваться дорогими одеждами и массивными драгоценностями, побеседовать о своих впечатляющих имениях и общем достатке, похвастаться отпрысками и подыскать им подходящую пару среди своих союзников.       И вот в месяц Марса, как только апельсиново-оранжевый диск солнца скрылся за горизонтом, в замке Октавии зажглись тысячи огней, подсвечивая массивное архитектурное строение и создавая этим некий сказочный образ здания. По широкой дороге к королевской крепости, запряжённые видными и мощными жеребцами, ехали кареты, в которых дворяне наводили последний марафет перед выходом в люди. У каждого без исключения была в наличии пёстрая маска, украшенная блёстками, перьями или же цветными тканями, скрывающая личности загадочных богатых гостей.       Услужливые дворецкие приглашали внутрь замка кокетливых женщин, которые, играя, быстро раскрывали своё лицо, отодвигая цветную маску на палочке, после чего сразу же скрываясь за ней снова, хихикая. Важные мужчины, сопровождающие тех прелестных дам, предпочитали носить закрепляющиеся личины, не намереваясь раскрывать себя — впрочем, им это и не было нужно, к чему лишняя морока? Уж лучше поскорее найти чашу с вином и собеседников на этот особенный вечер.       Когда кареты перестали прибывать и всевозможные гости бала-маскарада собрались в главном зале, где менестрели радостно отрабатывали свою плату, на небольшом возвышении показался сам король, рукой подав знак музыкантам заканчивать композицию.       Поприветствовав всех приезжих, Бастер II торжественно представил самого Сихмейна Мудрого со своей свитой, который великодушно посетил Октавию в честь подписанного политического союза. Император предстал перед иностранцами в интересной маске на восточный манер, после чего снял её, являя себя народу, одновременно при этом благодаря короля за гостеприимство.       По публике пронёслось восторженное женское "ах!", и зал наполнился одобрительными шепотом. Свита императора же не раскрыла свой облик, оставаясь идентичными снаружи, только один из них отличался интересными изумрудными мазками краски у глаз, которые таинственно блестели через щели маски.       После всех официальных речей и взаимных лестных слов король, наконец, позволил своему народу веселиться, начиная бал и отправляясь в отдельное помещение вместе с Сихмейном, видно, для каких-то ещё важных переговоров, или же просто для приватного общения. У дверей той самой комнаты осталась вся свита императора, лишь тот изумрудный зашёл вслед за своим правителем, напоследок настороженно осмотревшись по сторонам.       Ну а кому какое дело, куда ушёл Бастер II? Главное, что есть обещанные развлечения и толпы возможных партнёров на танец! А как же будоражат воображение маски! Даже не особенные красавцы могли попытать удачу и пригласить даму сердца, урвав и себе кусочек счастья и получив хоть одну возможность коснуться своего предмета обожания. Люди перемешались, вино потекло рекой — прислуга не успевала наполнять чаши, как они снова пустели, — а менестрели чётко выигрывали ритмы танцев, улыбаясь тому, как изысканно веселится народ.       Заполненный зал вынудил некоторых гостей выйти освежиться на двор, отдохнуть от шума музыки и чужих голосов и послушать журчание громадного фонтана, любуясь цветками разнообразных розовых кустов. Но лишь один из присутствующих нашёл совсем уж укромное местечко на мраморном балконе второго этажа, наблюдая за всем происходящим сверху вниз, пока его одиночество не прервал некий незнакомец. Тот мягкими шагами приблизился к изысканно одетому юноше и заговорил приятным низким тембром:       — Не откажете ли в любезности составить мне компанию? — он упёрся руками в ограждение балкона, сверкая в ночи серебряной маской, которая полностью скрывала его лицо.       Молодой человек повернул к незнакомцу голову, являя тому свои чувственные губы и подбородок без щетины, которые не были скрыты накладкой, так что впору было и решить, что это был действительно больше юноша, чем зрелый мужчина.       — Допустим, — покровительственным тоном позволил продолжить знакомство одиночка, и незнакомец всё же убедился по голосу, что его собеседник явно не старше его самого. — Но что вы предполагаете под этой просьбой?       Мужчина в серебряной накладке ухмыльнулся, однако внешне, благодаря маске, оставался невозмутим, ответив:       — Смотря на что вы готовы, ведь я могу предполагать многое, но лишь предполагать… — сделал акцент на последнем слове незнакомец, рукой подобравшись чуть ближе к лежащей на ограждении ладони юноши и коснувшись её лишь одним мизинцем.       Тот руку не отдернул, но дрогнул, после чего уже открыл было рот в намерении что-то сказать, как его перебил другой голос позади:       — Не спешите с ответом, — из тени на лунный свет вышел ещё один мужчина в простой бронзовой полумаске без всяких украшений и в военной одежде, в отличие от другого незнакомца, который был одет в чёрный кафтан с серебряными нитями и пуговицами. — Позвольте и мне "попредполагать", с вашего позволения, — он ядовито хмыкнул, небрежно кивнув человеку, чьё лицо было сокрыто под серебряной маской, и устроился по другую сторону от юноши.       Объект симпатий двух гостей бала, в свою очередь, поглядев сначала на одного мужчину, слева, а потом на второго, справа, оттолкнулся от ограждения балкона:       — И что же теперь? Не поединок же вам устраивать, господа, — с интересом наблюдая за своими новоиспечёнными кавалерами, заметил он, не спеша в выборе конкретного фаворита.       Недавно пришедший мужчина развернулся к юноше и нагловато заявил:       — К чему дуэли, если и так ясно, кто победитель? — он обнажил в улыбке зубы, которые белели из-под маски.       — Действительно, пойдёмте, оставим проигравшего одного с самим собой, чтобы он справился с поражением, — парировал вельможа в серебряной маске, делая шаг навстречу молодому человеку.       Незнакомец в военном мундире дёрнулся, ощутив на себе остроту языка своего соперника и его умение выкручивать сказанные другими слова в свою пользу. Сдаваться же второй претендент на юношу не был намерен, так что тоже отошёл от ограждения, становясь рядом с дворянином и обращаясь к нему:       — Не недооценивайте меня, загадочный незнакомец, которого не так уж и сложно раскусить, — усмехнулся военнослужащий, сложив руки на груди. — К чему эта скрытная маска, если нам хорошо виден цвет ваших волос? Подобный оттенок свойственен роду Северино, и лишь ему. Сомневаюсь, что перед нами глава, так что вы или его родственник, или отпрыск. А тут уже круг сужается, согласитесь.       Разоблачённый мужчина замер, но лишь на секунду, не медля с ответом:       — Тогда и ваша форма вас выдаёт, любезный. Подобные знаки отличия, ордена… Нет сомнений, перед нами…       — Довольно! — перебил вельможу молчавший всё это время молодой человек, эмоционально махнув рукой. — Сегодняшняя ночь предназначена для тайн и загадок, а если их все разгадать, то в чём же прелесть этого бала? Предлагаю оставить наши личности в секрете и не строить никаких догадок. Да и к тому же, — он хитровато улыбнулся, — разве я на что-либо соглашался? Ни с одним из вас, позвольте, — юноша вскинул голову и развернулся на выход: — ваша короткая перепалка была довольно забавна, благодарю, вы меня немного развеселили. Ну что же, прощайте!       Однако никто не дал ему выйти с балкона: военный выскочил перед юным наглецом, перегораживая ему путь, а дворянин перехватил его руку, оставаясь позади, за спиной.       — Мы вам не шуты, чтобы развлекать, — наклонился к нему мужчина в бронзовой маске, указательным пальцем касаясь подбородка. — Да и мне казалось, что вы были далеко не против, разве нет?       — Вздумали нас дразнить? А ведь мы восприняли всё всерьёз, — продолжил другой, сзади, пробираясь под костюм юноши холодными пальцами, создавая контраст с горячей кожей. — Оставить в секрете, говорите? Я не против, это мне даже на руку.       Молодой человек же не спешил вырываться, о чём-то задумавшись, после чего перехватил шаловливую руку вельможи, вытаскивая её из-под своих одежд, и одним движением обошёл военного впереди себя, крутанувшись вокруг своей оси.       — Я не могу выбрать, с кем из вас продолжить общение, так что боюсь, что мы все сегодня лишимся страстной ночи, — откровенно признался он, поправляя золотую полумаску с белыми витиеватыми узорами, с одной стороны которой свисала блестящая тонкая цепочка, заканчивающаяся драгоценным камнем.       Хоть и огласив своё окончательное слово, юноша не спешил уходить, ожидая реакции кавалеров, которые, к слову, стали переглядываться между собой в каком-то немом вопросе. Заметив сомнения мужчин, он довольно улыбнулся и вдруг предложил:       — Если только… — театральная пауза выдержана, внимание возможных любовников на одну ночь приковано лишь к нему. — Вы не против попробовать нечто новое…       Заинтересованность незнакомцев можно было ощутить даже через пелену скрытности масок, и молодой человек в нетерпении потёр пальцами о пальцы, продолжив:       — Скажем, к примеру, такой вариант, который не заставил бы меня выбирать, — туманно начал он, зашагав вокруг мужчин. — Понимаете, о чём я? Двух зайцев одним выстрелом, если можно так выразиться.       Человек под серебряной маской прикусил губу, улыбаясь лишь уголками рта, а второй протянул тихое "хо-хо", подав голос:       — Некое соревнование в постели? Такого у меня ещё не было, — он бросил вызывающий взгляд в сторону вельможи, самодовольно оскалившись.       — Но с условием! — поспешил добавить юноша. — Наши лица будут скрыты за масками на протяжении всей ночи. Если кто-то из вас нарушит это правило, то я прекращаю близость. Пусть это будет тайная авантюра, наш общий секрет. Вы согласны?       — Занимательно, я в деле, — мужчина в чёрном кафтане кивнул, и военный торопливо мотнул головой вслед, не отставая от своего то ли соперника, то ли теперь партнёра.       Находчивый юноша предвкушающе блеснул взглядом и со словами "следуйте за мной" махнул рукой своим будущим любовникам, заходя внутрь тёмного помещения крепости. Они продвигались недолго по пустым высоким коридорам, пока не дошли до массивной двойной двери, которую загадочный обладатель золотой маски приглашающе открыл перед мужчинами.       — Удачно найденная пустая комната с большим ложем, закрывающаяся на ключ, — задумчиво проговорил дворянин в серебряной маске, осматриваясь. — Вы, видно, хорошо знакомы с замком, загадочный соблазнитель?       — Оставьте любопытство, — настороженно пресёк речь незнакомца юный любовник, снимая с себя жабо. — Никаких наводящих вопросов касательно наших настоящих личностей.       — И вправду, какая, к чёрту, разница, — согласился военнослужащий, резко приближаясь к зачинщику всего этого непотребства, помогая ему раздеться и одновременно припадая к пухлым губам, что привлекающе выглядывали из-под маски.       Оставленный в стороне вельможа недовольно фыркнул и стал расстёгивать свой камзол, медленно, шаг за шагом подходя к упоённо целующейся парочке. Из-за своей целостной маски он не сможет так же взаимодействовать с юрким язычком любовника, как и его… коллега? Но у него есть руки, пальцы, которыми тоже вполне можно доставить сладкое удовольствие.       Приглушённый стон выдернул мужчину из его собственных мыслей, и он поспешил встать так же, как и на балконе, позади юноши, принимая в свои руки снятую одежду и отбрасывая её куда-то вбок. А дерзкий солдафон, похоже, совсем позабыл, что таким лакомым кусочком стоит делиться, так что дворянин решил напомнить им двоим о себе, скользнув пальцами под брюки "золотого" партнёра и подразнив его напряжённый ствол. Реакция не заставила себя ждать — тот моментально отпрянул от чужих губ, откидываясь на крепкую грудь позади стоящего. Военный, упустив внимание юного любовника, бросил раздражённый взгляд на потомка рода Северино, который, возвышаясь над ним и смеясь глазами, одной рукой возбуждал влажную плоть молодого развратника, а другой подбирался к его чётко очерченным тканью ягодицам. Волосы вельможи цвета слоновой кости уже были слегка влажными от пота, ведь тот до сих пор полностью не обнажился, лишь ослабил немного свой воротник с кружевами.       Скинув с себя мундир и оставшись лишь в одной распахнутой рубашке, человек в бронзовой маске жадно прикусил кожу юноши у основания шеи, и, не желая уступать дворянину в умелых ласках, упал на колени, недвусмысленно спускаясь языком к паху своего невысокого партнёра. Однако только мужчина стал стягивать штаны с любовника, как того вдруг нагло приподняли и понесли к широкой кровати. Северино разместился на постели и усадил на себя юношу, руками при этом приглашающе раздвинув его колени, выставляя на показ военному совершенно развратную позу и чужую призывно торчащую из-под ткани красную головку ствола, блестящую от смазки.       Подобное поведение вельможи немного покоробило мужчину, но ему было не впервой выполнять приказы, так что он решил не заострять особого внимания на подобном жесте, да и на кровати предаваться страсти было намного комфортней — это верно. Когда же он наконец обхватил губами напряжённую плоть, юноша чувственно ахнул, прикрывая глаза, что было видно даже через маску. Второй партнёр тоже в долгу не остался, пользуясь удобным расположением, чтобы разработать вход в тело юного любовника. Тот же, полностью отдаваясь приятным ощущениям, схватился за волнистые каштановые волосы мужчины, который ублажал его ртом, при этом неосознанно потираясь об ощутимый бугор в брюках дворянина под собой — результат вожделения и жарких касаний.       — Забавно, — вдруг прошептал у уха юноши человек в серебряной маске, обдавая его горячим дыханием. — Похоже, что вы не столь целомудренны, как кажетесь на первый взгляд, — с этими словами он без всяких значительных трудностей преодолел податливое кольцо мышц пальцем, вскоре с удивлением добавив ещё один, ощущая всю ту же доступность мягких стенок.       — Как глупо с вашей стороны считать, что я невинная овечка, — хмыкнул юноша, но тут же застонал, кусая губы и бросая поощрительные взгляды с поволокой в сторону военного, который оторвался от чужого ствола, совершенно бесстыже исподлобья глянув на любовника и демонстративно облизнувшись.       — Так-так, значит, наша близость для вас не совсем уж и неожиданна? — ехидно заметил мужчина в бронзовой личине, приподнимаясь и дотрагиваясь до чувственных губ юноши, водя по ним подушечкой большого пальца. Но соблазнительный молодой человек не растерялся, лизнув его, а после обхватив ртом, слегка покусывая и посасывая. Насмешливый взгляд военного моментально затуманился похотью, и только он потянулся за поцелуем, как цель его симпатий неожиданно отвернула голову, выпуская палец из своего плена, и хитро усмехнулась:       — Не пойму одного, любезные, вы пришли сюда уличать меня в порочности или получить своё? — он неожиданно приподнялся на руках, поджав одну ногу и коснувшись ступнёй оттопыренных брюк на пахе дворянина, при этом вытянув другую и мазнув пяткой по стоящему колом стволу военнослужащего. Хрупкий внешне, но, похоже, выносливый и подтянутый внутри, ведь продержаться в таком положении на весу вряд ли смог бы каждый, юноша снова поразил своих партнёров, после чего резко скатился с чужих коленей на постель, улегшись на бок. — Так мы будем продолжать, или это всё, на что вы двое способны?       Оскорблённые подобным вопросом, мужчины как с цепи сорвались, накинувшись на призывно раскинувшегося коварного соблазнителя и показывая ему все свои знания и опыт на практике, каждый при этом постепенно раздеваясь и обнажая другого. Больше юный любовник ничего не мог сказать, так как его заткнули гордо стоящим стволом военного. А Северино снова занялся упругими ягодицами и сжатым входом между ними, очень удачно найдя пузырёк с ароматным эфиролем у кровати, решив использовать его в виде смазки. Когда дворянин как-то уж слишком увлёкся, просовывая внутрь чуть ли не четыре пальца, юноша наконец среагировал на это, перестав облизывать чужую внушительную плоть, при этом от его губ протянулась тонкая ниточка слюны до самой уздечки.       — Мне кажется, вы себе льстите, готовя меня к подобному размеру, — язвительно обратился он к мужчине, оборачиваясь, при этом ладонью не переставая возбуждать другого, чувствуя каждую выпуклую венку эрегированного ствола.       Вельможа достойно принял колкость, снисходительно улыбнувшись и прикрыв глаза, при этом не переставая растягивать колечко мышц:       — Ну что же… вы сами настаивали, — как-то загадочно и обречённо вздохнул дворянин, вдруг обхватив любовника за бока и резко завалившись назад, заставляя его упасть себе на грудь. Не успев ничего сообразить, распутный юноша крепко сжал ладони в кулаки, ощущая, к его нутро заполняется твёрдой и обжигающе горячей плотью, распирая нежные стенки.       Если бы молодой человек в золотой полумаске не зажмурился, то увидел, как хитро между собой переглянулись его партнёры, и один из них, что лежал, подал знак другому, призывая к чему-то. Тот же был далеко не против, так что пристроился к уже занятому входу в тело прекрасного юноши, и, оттянув кожу сфинктера, стал постепенно вводить свой пульсирующий ствол, осторожно проталкивая крупную головку.       Когда же пассивный в этой троице любовник наконец понял, что же такое задумал Северино и к чему так долго его разрабатывал, то от нереальности происходящего весь задрожал, чувствуя, как все глупые и не только мысли покинули его, уступая место запретному блаженству. Он до последнего не верил, что у военного получится завершить двойное проникновение, уже готовясь в случае провала или режущей боли оттолкнуть от себя партнёра, но тот был на удивление аккуратен и обходителен, будто ощущая, в какой момент стоит приостановиться, а в какой уже можно двигаться дальше. Дворянин же тоже без дела не лежал, продолжая растягивать юношу и помогая ему сохранить эрекцию, при этом зарывшись лицом в тёмные волосы юного любовника.       Каждый из них уже изрядно вспотел от необычного соития, переживаемого впервые. Помещение заполнилось терпким и манящим запахом виноградного масла, а также тяжёлым дыханием мужчин, звучащим в ансамбле. Бессильный молодой человек широко раскрыл рот в безмолвном стоне, пока его губы не накрыли чужие, видневшиеся из-под бронзовой полумаски. Не выдержав более, военный опустился чуть ближе к двум телам, прижимаясь, и руками упёрся в перину, при этом вылизывая рот одурманенного любовника. Взяв размеренный, с оттяжкой, темп, он стал тереться о чужую твёрдую плоть, которая уже была внутри юноши, так что Северино тоже решил, наконец, позволить себе получить наслаждение, до этого стойко терпя и не двигаясь ни на сантиметр, чтобы позволить другому войти в растянутый до предела анус.       Странно, но невероятно волнительно себя ощущал каждый партнёр, привыкая к тому, что их трое. Двигаясь вразнобой, потеряв над собой контроль и абсолютно ничего не соображая, они уже не понимали, кого ласкают, а кто касается их, привнося ещё большей остроты в и без того пикантные ощущения. Юноша так и вовсе потерял голову, каждую секунду думая, что больше не выдержит, и каждое следующее мгновение желая большего, продолжения. Он громче всех ахал от каждого нового движения внутри себя и от любого взаимодействия с его изнывающим стволом. Военный и вовсе обхватил его мошонку, согревая ладонью и массируя, при этом второй рукой надавливая на плечо Северино, который играл с одним соском юноши и постоянно гладил его выделяющую смазку плоть.       Каким-то причудливым образом они все сплелись чуть ли не в один кокон, каждый доставляя удовольствие другому и действуя на уровне инстинктов. Первым от необычных ощущений излился военный, не имея сил и желания больше сдерживать себя и покусывая выпирающую ключицу юноши. Вслед за ним, почувствовав удовлетворение от небольшой победы, расслабился и дворянин, с тихим стоном выплёскивая наружу сперму. Последний же любовник, которому казалось, что он несколько раз терял сознание, а после снова приходил в себя от противоречивых эмоций, уже пережил пик страсти, когда в него вошёл второй мужчина, но сейчас так просто его оставить никто не планировал. Довольный военный в бронзовой маске припал к его полувозбуждённому стволу, а Северино, совершенно свободно просунув пальцы внутрь юноши, надавил на чувствительный бугорок, доводя до исступления партнёра. Кровь ударила в голову принимающему, и он во второй раз испытал оргазм, который пронзил его от кончиков пальцев ног до позвоночника, будто током пробежавшись по влажному телу.       Добившись желаемого, мужчина в серебряной накладке наконец раскинул руки по сторонам, отдыхая, а другой упал рядом, переводя дыхание. Изморенные, так они и заснули от навалившейся на них усталости, лишь утомлённый молодой человек под золотой личиной, собрав в себе последние силы, скатился с вельможи, на котором лежал. Так что последнее, что увидел перед глубоким сном дворянин, были растрёпанные волосы цвета вороньего крыла, которые разметались по мягкой подушке, переливаясь, как шёлк. Тогда, перед тем, как окончательно закрыть глаза, Северино ухватился за проскользнувшую в голове идею обязательно проснуться раньше всех и заглянуть под ту самую загадочную маску, чтобы узнать, с кем же он провёл эту впечатляющую ночь и кто же этот похотливый незнакомец без стыда и совести. Но измождение взяло своё, и под тяжестью устали он всё же крепко сомкнул веки, потеряв связную мысль.

***

      Ленивая нега и приятная слабость — вот что почувствовал мужчина, когда проснулся. Через барочные окна пробивался тёплый свет солнца, лаская два обнажённых тела, которые лежали на просторном ложе. Дворянин разлепил сонные глаза и, проморгавшись, стал соображать, где он находится и что вообще происходит. Воспоминания безудержным потоком ворвались в его голову и он резко сел, повернув голову в сторону рядом лежащего на животе партнёра. Смугловатая кожа, нос с лёгкой горбинкой и каштановые кудри — это не тот самый таинственный распутный мальчишка!       В это время второй человек тоже стал шевелиться, приподнимаясь и вертя головой, после чего упёрся взглядом в своего соседа по кровати, растягивая губы в ехидном оскале:       — Марцио Северино… Какая встреча! — он обаятельно вскинул бровь, высокомерно приподняв подбородок. — Где же ваша маска, любезный?       Вельможа быстро коснулся ладонью своего лица и, не обнаружив там серебряной накладки, бросил колкий взгляд на военного:       — Вам ли это говорить, Жерардо? — он с намёком постучал пальцем по щеке, со смешками наблюдая за тем, как тот завозился в поисках потерянного прикрытия его внешности. Не обнаружив всё же искомой бронзовой полумаски, мужчина тяжело вздохнул, пальцами взъерошив копну волос и посмотрев в глаза дворянину:       — Неужели тот сорванец забрал их? Вот чертёнок! — вскочил мужчина и стал собирать в кучу свои вещи, попутно одеваясь.       — Скорее всего, шаловливый хитрец! — согласился Марцио, забрав у военного свою рубашку, которую тот принял за свою.       Уже полуодетые, они одновременно вздрогнули, когда в комнату неожиданно постучалась прислуга с намерением прибраться. Если задуматься, то они были в ситуации вершины неприличия — мало того, что зашли в какую-то из комнат замка Его Величества, так ещё и использовали его кровать! С бешено стучащим сердцем Северино накинул на плечи свой чёрный кафтан и осторожно приоткрыл двери, до этого повернув ключ в скважине.       — Господин, меня попросили прибраться в этой спальне, как только я услышу шум внутри, — вежливо обратился к мужчине слуга, предварительно кивнув в небольшом поклоне головой.       — Кто попросил? — выпалил дворянин, а за его спиной показался одетый Жерардо, с интересом подслушивающий разговор.       — Не могу сказать, — так же учтиво признался слуга, неожиданно сверкнув лихим взглядом: — Меня попросили не трогать влюблённую парочку, которая решила уединиться в комнате для гостей, господин.       "Парочка" переглянулась между собой и стала возмущаться, один другого перебивая, оправдываясь и убеждая прислужника, что всё совсем не так, как выглядит на первый взгляд. Тот же понимающе кивал, но потом выразительно посмотрел на смятую постель и с укоризной вернул взгляд на двух смущённых мужчин. Марцио раздражённо выдохнул и стал рыться в кармане брюк, достав оттуда несколько золотых и доверительно положив их в руку слуги со словами:       — Как тебя звать? — тот ответил ему, назвав своё имя. — Роберто, нам просто стало плохо от вина, и мы прилегли. Верно?       Роберто быстро понял намёк и заверил гостей королевского замка, что он ничего не видел и ничего не слышал, и те облегчённо возвели глаза к потолку. Когда же двое вышли из помещения, оставив там слугу убираться, тот вдруг окликнул их, спрашивая, не потеряли ли они случаем драгоценный камешек, который он нашёл на полу комнаты. Занятые другими мыслями, они пожали плечами, в отрицании мотнув головой, а Роберто, вдруг замерев, резко перестал расспрашивать мужчин, поспешно с ними попрощавшись и закрыв перед их носом двери.       Озадаченные, дворянин и военный быстро упустили из виду этот момент, продолжая размышлять в коридоре о том, кем же был их третий партнёр ночью.       — Однако, это был интересный опыт. Всё же я не жалею, что нас было трое. Вы очень удачно поднялись тогда на балкон, Жерардо, — заметил вельможа, застёгивая серебряные пуговицы на кафтане.       — Не сказал бы, что это была удача, ведь тот мальчишка меня буквально соблазнил взглядами, намекая подняться вслед за ним, — возразил мужчина, хмыкнув и покосившись на собеседника: — Это вы, скорее, лихо меня опередили с предложением о близости, Марцио.       Северино замер и непонимающе нахмурился:       — Но мне тоже высказывали недвусмысленные намёки на балу, потому я и последовал за симпатичным… — он запнулся, догадавшись, что к чему, и удивлённо воззрившись на военнослужащего, а тот, похоже, тоже понял проскочившую в голове другого мужчины мысль. Так они и застыли на несколько секунд, осознавая положение вещей и принимая тот факт, что их, похоже, обвели вокруг пальца. И у обоих возникло стойкое желание наказать зазнавшегося молодого человека, но тот продуманно поступил, сбежав от них, так что сейчас им ничего не оставалось, как покинуть крепость, а потом заняться тщательными поисками лукавого соблазнителя.       Сливаясь в толпе слуг, которые как раз прибирались после бала-маскарада, и выйдя за территорию замка, мужчины сдержанно попрощались, каждый последовав своей дорогой, при этом со смущением понимая, что думает не только о том самом развязанном юноше, но и о друг друге: Марцио — о язвительной ухмылке военного, а Жерардо — о глазах вельможи цвета синей стали.

***

      Стук каблуков по идеально отполированному полу эхом отдавался во всём зале, нарушая тишину. Прелестная молодая девушка в дорогом и пышном платье быстрым шагом, если не перебежками, спешила к одиноко стоящему у широкого окна молодому человеку, который с интересом наблюдал за чем-то через прозрачное стекло.       — Леон! Где ты был всё это время? — возмутилась барышня, привлекая к себе внимание брата.       — Развлекался, дорогая Агнесса, — блеснул совершенно наглой улыбкой юноша, жестом предлагая девушке присесть на стул, что та и сделала, прибрав подолы платья.       — Не может быть! С кем? — с любопытством поинтересовалась она, сияя восторженными глазами.       Леон доверительно наклонился к сестре и зашептал:       — Старший сын банкира, наследник рода Северино, Марцио, — пропел он, пробуя на язык имя своего первого партнёра. Только Агнесса собиралась что-то сказать, как он её опередил, торжественно добавив: — И капрал из первого отряда элитных войск, Жерардо.       — Двое?! — воскликнул девушка, широко распахнув глаза. — Но… как ты умудрился?       Леон молча оскалился, многозначительно поиграв бровями, на что она продолжила:       — И что же теперь?! Ведь они знают тебя в лицо! — заволновалась сестра юноши, нервно махнув рукой.       — О нет, костюмированный бал сыграл свою роль, — успокоил он барышню, демонстрируя три маски золотого, серебряного и бронзового цветов. — Я остался инкогнито, а вот они — нет, — довольно хмыкнул молодой человек.       — Брось, Леон! Будто по голосу или каким-либо ещё признакам они тебя не узнают! — фыркнула Агнесса, неодобрительно качнув головой.       Юноша присел на корточки, взяв за руку сестру, и самоуверенно заявил:       — Поверь, дорогая, им даже в голову не придёт, что они провели ночь с шестым сыном Его Величества Бастера II, — он хотел было ещё что-то добавить, но их разговор прервал появившийся в помещении зала слуга, который уверенным шагом направлялся к своему господину.       — Ваше Высочество, — поклонился Роберто, после чего улыбнулся и в более свободном тоне продолжил свою речь: — Все ваши указания выполнены, а ещё вот, — он достал из кармана брюк маленький блестящий гелиодор, — будьте впредь более осторожны, ведь это же часть вашей маски, верно?       Принц Бастер изумлённо принял драгоценный камень, похвалив слугу за сообразительность, и приблизил кристалл к своему лицу, из-за чего его медовые глаза оттенили янтарный цвет минерала.       — Ох, дорогой брат, вот что я скажу, — принцесса грациозно встала со стула, принимая руку от слуги и благодарно ему кивнув. — Ты играешь с огнём, а жизнь имеет свои правила. И одно из них гласит: всё тайное когда-нибудь станет явным!       Леон загадочно усмехнулся, на самом деле где-то глубоко в душе действительно желая, чтобы его секрет раскрыли. Но он никогда не признается в этом, слишком горд собой, да и найти его не так-то просто, придётся тем двум мужчинам изрядно попотеть в поисках, если и вправду он их заинтересовал!       А то, что играет с огнём?.. Ну и пусть! Леон всегда любил разные шалости и проказы, ну, а если обожжётся… может, он к этому изначально и стремился?