Полцарства за принцессу

( вечер перед появлением дракона) Король Ян Хён Сок нервно мерил большими шагами свой кабинет. Дверь на летнюю террасу была открыта и тёплые порывы ветра играли с лёгкой тканью дворцовых штор. Мужчина на мгновение вернулся в прошлое, когда он на своем корабле рассекал морскую гладь, отправляясь в свой последний судьбоносный поход. Внезапно пол кабинета показался до блеска надраенной палубой, а развивающиеся шторы – парусами, которые колыхал морской бриз. Закрыв глаза, король глубоко вдохнул и отдался во власть своих воспоминаний. Читатель, наверное, подумал, что последний поход короля закончился его женитьбой на Бомитте, но это было бы слишком просто и предсказуемо. Его Величество, хоть и любил до безумия свою королеву, но не смог отказаться от зова приключений и жажды завоевания. Он был молод, амбициозен, и ему казалось, что он непременно сможет покорить всю планету. Рассказчик просит читателей простить короля за такие желания, ведь все мы иногда грешим чрезмерным самолюбием, а уж королевские особы из определения не могут этого избежать. Поэтому военные походы продолжались и после королевской свадьбы. Один Тэдди знает, когда бы они прекратились, если бы однажды король не привёз из очередного путешествия новый источник неприятностей. Что представлял собой этот источник, рассказчик предпочитает оставить в тайне, по крайней мере, на данный момент. Тем более чувствую, что вас интересует судьба совершенно других героев этой истории. Заранее прошу прощение, за то, что нить повествования постоянно вплетается в чужие истории, должно быть вам непривычно, но по-иному у нас здесь сказок и не рассказывают.       В любом случае, что именно случилось с королём в последнем походе, он никогда не рассказывал, а очевидцев почему-то не находилось, смею только предположить, что эти события оставили неизгладимый след на его судьбе… К тому же сейчас не время и не место разбираться с прошлым, потому что настоящее отчаянно тревожит души всех героев истории. Вернёмся же в тот самый кабинет, который через несколько часов станет местом ужаснейшего из преступлений – похищения принцессы.       Хён Сок знал, что сегодня его обязательно навестят. Гость не был желанным, но очередная встреча с ним была неизбежна. - Ваше Высочество, вижу, вы мысленно уже не с нами, но боюсь, мне стоит попросить вас ненадолго вернуться к бренной реальности. Это был давно забытый голос человека из прошлого. Голос, который король совершенно не ожидал услышать. - Старейшина…как вы здесь..? - Сиэль мне в седину, не думал, что ты будешь так удивлён, увидев меня. Кажется, много лет назад я уже просил называть меня «дядюшка ТОП». Я ещё не настолько стар, в былые времена я…       Инстинкт самосохранения и хорошая память подсказывали ХёнСоку, что речь гостя нужно прервать на корню, иначе войдя в азарт, вспоминая своё прошлое, дядюшка ТОП уже не сможет остановиться, а закончится всё в лучшем случае шаманским танцем на королевском столе. По легенде этот танец помог ТОПу соблазнить ни один десяток придворных барышень, по официальной же версии такой танец был лишь побочным эффектом посещения одного из трактиров королевства.       Старейшина Сынхёниус был в молодые годы советником и лучшим другом предыдущего короля ТэДжирия. Не смотря на славу заправского ловеласа, который одним только взглядом может свести с ума и простолюдинку, и заморскую принцессу, Сынхёниус был очень умным, мудрым и ответственным советником. Что естественно не мешало ему кроме прочего в тайне посещать местные трактиры, где он и придумал себе прозвище ТОП, что в его трактовке означало «Тот Обворожительный Парень». Тем самым он облегчал задачу барышням, у которых после нескольких рюмок настойки начинал заплетаться язык, и им было проще спросить у трактирщика про ТОПа, чем про того обворожительного парня, и уж тем более проще, чем запоминать его дворянское имя. К слову, молодой и вечно улыбающийся трактирщик Бобби единственный кто знал истинную сущность Сынхёниуса, но доблестно скрывал её, потому что как только ТОП приходил в трактир, дела сразу начинали идти в гору.       Что именно привлекало в нём людей, сказать трудно, возможно это были его вечные странные танцульки, а возможно иногда просачивающиеся в его пьяной речи различные мудрости. Личность ТОПа была настолько же загадочна, насколько проста и понятна. После смерти короля, Сынхёниус стал наставником юного Ян Хён Сока. Во многом благодаря ему наш король был таким, какой он есть, мудрый, но с ели заметной чудоковатой стороной. К тому моменту ТОП получил высшую должность старейшины в королевском совете, но пробыл на этом посту недолго. Сынхёниус был тем, кто сопровождал короля в его последний заморский поход, после которого старейшина покинул дворец с единственной просьбой: «называйте меня теперь дядюшка ТОП». С тех пор его почти никто не видел, он лишь изредка навещал Хён Сока. Но больше всех от ухода Сынхёниуса страдал Бобби, который готовил к открытию новый трактир, название которого было благословлено самим королём. Но новому трактиру «IKON» не суждено было открыть свои двери, ведь с исчезновением ТОПа народ потерял интерес к заведению. - Я так рад вас видеть, почему вы навестили меня только сейчас? Дядюшка ТОП немного замялся, т.к. не ожидал, что король прервёт его пламенный монолог. – Сейчас самое время для моего посещения, я был уверен, что ты не находишь себе места и, как видишь, я и в этот раз не ошибся. Только вижу, что ждал ты не меня. - Да, я ждал не вас, но, святые виннеры, какое облегчение, что это вы, дядюшка ТОП! – вскинув руки к небу, признался король. - Ты так боишься встречи с ним? Даже сейчас? – слегка прищурив глаза спросил ТОП. - Сейчас боюсь, как никогда. Я уверен, он знает, какой важный завтра день у моей дочери. Он не должен сломать её судьбу, только не Джулианны. - Почему ты думаешь, что он может ей навредить? Мы с тобой прекрасно знаем, что нити судьбы куда запутаннее, чем может показаться. - Он способен только на разрушение и месть. В его сердце живёт лишь ненависть ко мне, и я не могу ничего с этим поделать. Каждый день, живя в страхе и неведении, я прошу у судьбы прощение за мои ошибки, пусть наказан буду я, но не мои дети… - Ты не замечаешь, что сам себя наказываешь, Хён Сок, - ТОП едва заметно вздохнул, - Прости дядюшку ТОПа за несоблюдение этикета, но сюда я пришёл не к королю, а к сыну своего лучшего друга. «Всё, что предписано судьбой обязательно случится», разве это не первая истина, которую ты постиг? - Но…вы…вы же сами говорили мне, что «судьба это всего лишь сценарий, в котором никто не запрещает импровизировать», - удивленно ответил король. - Так кто же из нас прав? – улыбнувшись, спросил старейшина и после недолго паузы продолжил, - Уверен, что он не знает какой завтра день. Его не интересуют местные легенды и сплетни. Не думаю, что тебе стоит беспокоиться… - Сегодня он опять пролетал, он каждый раз кружит вокруг, но никогда ничего не предпринимает, поэтому мне, кажется, он ждёт именно день рождения Джулианны, чтобы всё испортить! Ты же знаешь, что встреча с драконом не сулит абсолютно ничего хорошего, - с лёгкой истерикой в голосе на одном дыхании произнёс король. - Хён Сок, - засмеявшись, обратился Сынхёниус, - позволь напомнить, кто именно придумал этот бред, выдавая его за судьбоносную истину…       Король ничего не ответил. Он только что осознал, что последние двадцать лет боялся собственной выдумки. Ведь именно он пустил этот слух про опасного и злого дракона, и что принцесса не должна с ним встретиться ни при каких обстоятельствах. Но посмотреть правде глаза он выдумал это для собственного успокоения, которое в итоге сменилось ещё большим беспокойством. Король так долго выдавал ложь за правду, что сам обманулся и поверил в неё. - В любом случае мне пора, Хён Сок. Но перед уходом я бы хотел поведать тебе мою любимую мудрость, сказанную твоим отцом. «Единственное чего не стоит бояться – это судьбы другого человека». Произнеся последнюю фразу, дядюшка ТОП вышел на террасу и исчез. Вопрос о том, как он вообще на ней оказался, только сейчас возник в голове короля, но тут же был забыт, потому что появилось слишком много всего более важного, что стоило обдумать…

***

      Спустя несколько часов, которые Ян Хён Сок провёл в бесконечных душевных терзаниях, с террасы донеслись тяжёлые звуки. Это были звуки больших размашистых крыльев дракона, которые король не перепутал бы ни с чем. У Хён Сока вспотели ладошки, потому что самый страшный его ночной кошмар превратился в жизнь. Сейчас звуки крыльев сменяться лёгким постукиванием каблуков по плитке балкона, а потом послышится этот внушающий страх голос с присущими ему нотками презрения. - Ваше Высочество, не слишком ли вы расслабились? Стоит ли мне напомнить вам о ваших грехах? Прошло двадцать лет, не думаете ли, что пришла пора получить то, что вы заслужили? - Ты пришёл, чтобы убить меня? – тихо спросил король, уставившись взглядом в догорающее пламя в камине. - Я двадцать лет мечтал об этом, и вот, когда наступил этот день я всё ещё не нашёл верного ответа. Будет ли наказанием для вас смерть? Или же тем самым я сделаю вам одолжение? Может мне стоит и дальше держать вас в страхе и неуверенности, чтобы вы смогли прочувствовать всю безысходность, которую пришлось испытать ему… - Прошу тебя, сейчас, когда ты уже вырос и набрался сил, выслушай и мою часть истории… - Я слышал достаточно от старика ТОПа, но я больше доверяю своим собственным глазам, чем его болтовне. Вам тем более не стоит утруждаться. Ваши руки по локоть в крови, и вы не сможете этого отрицать. - Ёнил, зачастую мы видим лишь то, что хотим увидеть… - Мне противно слышать, что вы называете меня моим старым именем, - парень скривил лицо от отвращения, - Теперь вы пытаетесь залечить мне пару философских фраз, думая, что это решит все проблемы? Давайте, скажите мне ещё, что нужно верить в судьбу и предназначение. Ха-ха-ха. Если и есть человек, пытающийся сбежать от судьбы, то это вы. - Мне очень жаль, мне действительно очень жаль. Я хотел рассказать тебе всё не для того, чтобы оправдаться… Может лишь отчасти. Больше всего я хотел, чтобы ты знал правду и возможно когда-нибудь смог понять меня…или даже простить… - искренне и с грустью обратился к молодому человеку король. - Простить? Вас? Вы ещё более жестоки, чем думаете. Даже если я отброшу прошлое и то, что вы сделали с ним… Я никогда не смогу забыть, как вы поступили со мной, Ваше Высочество, - речь парня была словно пропитана ядом и горечью, - Вам не было жаль меня, вы лишь спасали свою шкуру. Уж не знаю, благодарить вас или нет, но теперь, когда я стал полноценным Драконом, я внушаю всем ужас и страх. Какая прекрасная и удивительная у меня судьба. Не судьба, а сплошная ирония, не правда ли? Знаете, мне даже захотелось послушать ваши оправдания. Почему вы так обошлись со мной? – Дракон облокотился на спинку кресла и с наигранным интересом уставился на поникшего короля. - Я был трусом, Джи Ён, я был таким трусом… - Вы и сейчас не выглядите особо отважным, хах. - Мне казалось, что если весь мир узнает о тебе, то это будет крах всему. Всему, что строил мой отец, всему, что пытался построить я. А, когда я узнал, что ты можешь стать драконом, я просто лишился разума, я не знал, чем это может обернуться… Единственное, что успокаивало меня все эти годы, это то, что старейшина решил приглядывать за тобой, - король устало вздохнул и зарылся руками в редкие волосы. - Только не говорите, что беспокоились о моей судьбе. Вы боялись, что я выйду из-под контроля, поэтому отправили ко мне старика. Хотя, возможно, это единственно за что я могу поблагодарить. - Джи Ён, что мне сделать? Что ты хочешь? Как мне искупить свою вину перед тобой? Только не трогай мою семью, они не виновны, с ними ничего не должно случиться, - умолял Хён Сок. - «Никто не властен над своей судьбой. И то, что должно случиться - обязательно случится», - Дракон играючи улыбнулся и стал рассматривать кончики своих пальцев, - Если вы верите в судьбу, то не должны бояться. Я же в судьбу не верю, поэтому сам решу, как вам отомстить. Я жду лучшего момента. - Тогда я не вижу смысла в нашей дальнейшей беседе. Я слишком долго боялся тебя. Но сейчас, поговорив с тобой, я понял, что мы с тобой оба слишком предвзято относимся к происходящему. За сим, прошу меня простить. Надеюсь, что ты покинешь мой кабинет так же мирно, как и пришёл в него.       Ян Хён Сок встал и впервые за много лет посмотрел прямо в плещущие огнём глаза молодого мужчины, которого он помнил ещё маленьким и беззащитным ребенком. Почему он тогда так испугался этого мальчишку? «Единственное чего не стоит бояться – это судьбы другого человека». Король никогда раньше не слышал этих слов. Но именно они могли всё изменить, только к сожалению, или к счастью, было уже поздно что-либо менять. Не проронив больше не слова, Хён Сок покинул кабинет и отправился в спальню. Время приближалось к полуночи, а значит, скоро должен наступить судьбоносный день для его младшей дочери.

***

      Молодой Дракон, оставшись один в кабинет, не спешил покидать его. Джи Ён осознал, что это был, пожалуй, самый долгий разговор за последние несколько лет. Мне не хочется раньше времени нагружать вас душевными переживаниями парня. Надеюсь, дорогие читатели, вы поняли, что, в сущности, злосчастный дракон, пугающий всё королевство, в первую очередь такой же человек как и мы, со своим прошлым и со своим будущим. И если занавес прошлого откроется нам лишь спустя какое-то время, то будущее мы можем наблюдать уже сейчас.       Итак, как вы уже поняли, приближалась полночь. Нашей принцессе Джулианне не спалось, и она решила выйти подышать свежим воздухом на балкон, с которого только-только собирался улететь Дракон. Услышав, как дверь кабинета открылась, он спрятался за колонной и стал наблюдать. Любопытство впервые настолько охватило Джи Ёна. Ведь ему никогда ещё не приходилось видеть дочерей короля. Их всегда прятали и берегли от ужасного злого дракона. С другой стороны, сам Джи Ён не особо-то ими и интересовался. И если бы не бесконечная болтовня старика ТОПа, то он вообще мог и не узнать об их существовании.       И вот на террасу, освещённую тусклым светом Луны, вышла юная девушка. Вдохнув свежего воздуха, она прикрыла глаза, и ели слышно прошептала: - Я хочу хоть раз встретить дракона…       Впервые в сердце Джи Ёна что-то дрогнуло. Его всегда все боялись, убегали от него. И вдруг появляется особо смелый экземпляр принцессы, которая мало того что не боится, так ещё и заявляет, что хочет его увидеть. Рассказчик смеет предположить, что такое заявление даже слегка задело гордость Дракона. Мысль о похищении как-то сама пришла к нему в голову. Тем более он сможет убить двух зайцев одновременно: наказать короля, который больше всего переживает за свою семью и напугать эту юную прелестницу, показав ей, что желания могут оказаться опасными, особенно если они исполняются.       И в момент, когда часы отсчитали 12 ударов и объявили о начале судьбоносного 21-го дня рождения, Джи Ён схватил Джулианну, сильно прижал спиной к себе и накрыл ладонью её губы. - Вам нужно тщательней обдумывать свои желания, принцесса…       Лёгкий вскрик вот и всё, что вырвалось у принцессы. Она замерла, ощущая такое близкое присутствие незнакомого человека. На самом деле принцесса не была такой уж смелой, поэтому её начала колотить мелкая дрожь, а по спине каплями стал скатываться пот. Для неё это было одновременно страшно и волнующе. В её голове крутилась лишь одна мысль: «Кто это? Неужели это дракон? Но ведь это же человек, тогда почему он..?» Не успела принцесса додумать, как чужие руки отпустили её и, лишившись опоры, она опустилась на пол. Лихорадочно мотая головой из стороны в сторону, девушка начала искать глазами незнакомца, но вокруг было слишком темно, и Джулианна могла лишь догадываться, что этот кто-то стоит за соседней колонной. Её догадки подтвердил тихий уверенный голос: - Вам страшно принцесса? Но ведь вы хотели увидеть дракона, уже передумали? – в голосе слышалось ехидство, но девушку почему-то это уже не пугало. Страх сменился предвкушением и любопытством, и она прошептала в ответ: - Я не передумала, я действительно всегда мечтала вас увидеть. А сегодня мой день рождения и вот вы появились, это удивительно. И если честно я даже мечтала, что вы возьмёте меня полетать, смешно, не так ли? – и она судорожно засмеялась, всматриваясь в темноту. - Что ж, возможно мне стоит исполнить ваше желание, раз уж мы встретились в такой день. Только не пожалейте об этом, Принцесса.       В темноте принцесса разглядела какие-то движения, а затем воздух наполнился звуками горячего дыхания и под свет Луны из-за колонны вышел дракон. Самый настоящий дракон. Джулианна широко распахнула глаза, а затем раскрыла рот от восторга. Она с трудом поднялась с колен и сделала несколько неуверенных шагов в его сторону. - Это…невероятно…- прошептала девушка. - А теперь можно и полетать, - ответил ей грубый нечеловеческий голос.       У девушки перехватило дыхание, когда Дракон, взмахнув своими могучими крыльями, взлетел и аккуратно подхватил принцессу своими лапами. Лишившись земли под ногами, девушку снова накрыла волна паники, но новые ощущения от полёта быстро перекрыли чувство страха. Этот день рождения определенно должен стать судьбоносным. Причём не только для самой принцессы…