Beating Like A Hammer

Если это галлюцинация, Гаррус не хотел от нее избавляться. Нет, он хотел остаться здесь навсегда, упиваясь ощущением ее тела в его руках, ее аромата – металла и льда – у него в носу и вкуса ее пота на его языке. Но если это реально, если это реально, он хотел остаться здесь еще сильнее. Он мог лгать себе, говоря, что не знает, что на него нашло, но он прекрасно знал. Он слишком хорошо знал, что так его завело. Годы сомнений, страхов, горя - боль ее утраты – многократно усиленные предательством друга и гибелью команды. Все это камнем лежало у него на сердце, и в скором времени спадать не собиралось. Видеть ее было недостаточно. Даже звук ее голоса не был в состоянии убедить его, что она была настоящей и живой. Поэтому, он решил дополнить картину с помощью прикосновений. И он позволил своим рукам обнять ее в чисто дружеском смысле, чего прежде никогда бы себе не позволил. Через броню невозможно было чувствовать тепло ее тела, но Гаррус провел ладонями по ее локтям и опустил руки на ее талию. Но и этого было недостаточно. И в относительном спокойствии между волнами наемников, когда лишь они двое находились в комнате, заполненной смертью, Гаррус был больше не в состоянии сопротивляться самому себе. У его рук, казалось, был собственный разум, когда они начали гладить женщину по волосам. Он взглядом нашел ее шрамы (они так отличались от тех, что были) и потянулся к вене, пульсирующей под тонкой кожей ее шеи. И с каждым импульсом, она привлекала его все больше и больше. Тихий шепот здравого смысла попытался привлечь к себе его внимание, и он попробовал - действительно попробовал – к нему прислушаться и остановить это безумие. Он не знал, как она отреагирует на его вторжение в ее личное пространство, и разумно ли вообще это делать. Но это сражение он проиграл, когда она схватила его за руку и прижала к себе; турианец просто не мог сопротивляться власти ее голоса и глаз. Он думал, что у него вообще не будет шансов когда-либо сопротивляться ей. Однако и этого ему было мало. Он притянул ее к себе и обхватил руками. Почувствовал, как что-то внутри него натянулось и треснуло, а затем сломалось, когда она ответила на объятия. Малая толика его сознания пыталась сопротивляться идее проявиться полностью - сейчас он на себя не был похож, раньше он гордился своим самоконтролем - остальная часть его сознания просто послала его к черту. Она здесь, с ним, в его руках. Живая. Духи проклинали его, но он не собирался отпускать ее. Последние остатки силы воли испарились, когда ее пальцы коснулись чувствительной кожи его шеи. Даже затянутые в перчатки, они все еще были способны вызвать дрожь в его теле. Желание - жесткая необходимость - быть к ней как можно ближе, настолько близко, насколько это возможно, сокрушило его волю, и прежде, чем он осознал происходящее, он втянул ее кожу в рот, языком стараясь захватить как можно больше. Хриплый вздох его имени на ее губах, тем не менее, спасению не способствовал. В отчаянии он понял, что никогда не испытывал краха рациональной части своего сознания. Поднявшись, он подхватил ее на руки и с разворота прижал спиной к стене так, чтобы наемники их не видели, особенно те, кто настолько глуп, чтобы попытаться перейти мост. Она снова обхватила его руками за шею и прижалась к его бронированной груди. Броню надо убрать. Зарычав, он вонзил свои когти в застежки ее брони. Рычание стало только громче, когда ее ох-такие-человеческие-губы нежными поцелуями прошлись по его жвалам по всей длине. Ее язык присоединился к этой пытке, порвав на части его концентрацию, заставив его железной хваткой обхватить ее тело. Но замер он ненадолго. Ее нагрудник, перчатки, наплечники с диким лязгом полетели на пол; она осталась в черном обтягивающем нижнем костюме. Но его броня в полном комплекте осталась на своем месте, хотя у нее был шанс присоединиться к ее броне прежде, чем она окончательно отвлечет его от цели самым неожиданным, но очень желанным способом. Без перчаток кожа его рук казалось горячей – да и лицевые пластины тоже, он прижался своим ртом к ней; эти податливые человеческие губы прижались к его рту настолько упруго, насколько у него не получится никогда. Но он попробовал. Духи, он действительно попробовал. Его язык встретился с ее. В ее объятиях он потерял чувство времени. Все вокруг исчезло, осталось только их объятие и приглушенное чувство мчащейся по венам крови. Он отпустил ее губы, чтобы глотнуть воздуха, и прижался своим лбом к ее, наслаждаясь чувством ее нежной кожи на своих пластинах. Он положил руки на ее бедра, разрываясь между желанием продолжить то, что они начали и желанием переживать этот почти совершенный момент столько, сколько это возможно. Это не помешало ему погладить ее по талии и чуть отступить, чтобы вернуть руку на ее бедро. И при этом навсегда запомнить ощущение ее дрожащего под его прикосновением тела. Но чувство крайней необходимости, даже потребности, взяло верх в этом споре, и Гаррус с низким урчанием позволил себе еще один поцелуй. Ему многое хотелось ей сказать, количество мыслей и эмоций, которые он хотел выразить, смешались в его сознании. Перестав отрицать свое существование, они вцепились в него, требуя освобождения. И лишь тень неуверенности помешала ему воплотить это желание в жизнь. Этот день принял уже столько нереальных оборотов, что он не был уверен, что же еще может случиться. Это заставило его быть осторожным, турианец не хотел спугнуть удачу. Черт, она здесь, что еще он мог просить у Вселенной? Но когда ему наконец удалось открыть глаза, Гаррус увидел ее расширенные зрачки и нечто подобное своему собственному отчаянию в глубинах ее глаз. И это придало ему сил. - Шепард … Конечно, действительность - жестокая и непостоянная вещь, и сейчас она решила подтвердить свое господство в ситуации с деликатностью кувалды, в тот момент, когда он выдохнул ее имя. Слуха коснулся странный звук, похожий на покашливание при удушье. И этот звук заставил его отстраниться. Одна рука автоматически потянулась за редко используемым пистолетом, другая инстинктивно потянула Шепард – а точнее верхнюю часть ее тела, в данный момент незащищенной броней – себе за спину, а сам Гаррус повернулся к новой угрозе, сердито зарычав в знак предупреждения. Но это не Кровавая Стая, Затмение или Синие Светила, пришедшие убить его – нет, это вернулись напарники Шепард после закрывания створок в подвале. Осознания этого было мало, чтобы замедлить колотящееся сердце Гарруса, турианец готов был стрелять, вообще не задавая вопросов. Шепард положила руку поверх его ладони, и только это заставило его опустить оружие. Он посмотрел на ее плечи и грудь, вздымающийся при каждом вдохе, и почувствовал, что адреналин в его крови начал отпускать его. Ее взгляд, сочувствующий и понимающий, был ясен как день. У кого-либо еще подобное выражение лица привело бы его в ярость, но у неё он посчитал его просто обнадеживающим. Она действительно здесь. Она печально улыбнулась и, понизив голос так, чтобы слышать ее мог только он, сказала. - Гаррус. Все хорошо. Они со мной, помнишь? Напряженность частично спала, только он не знал, из-за слов ли это, или из-за ее тона. Так или иначе, он только кивнул в ответ. Напряженность спала окончательно, когда Шепард вернула ему полную власть над оружием, а затем успокаивающе погладила по руке. Гаррус, неосознанно задерживающий дыхание, сделал глубокий вздох и снова обернулся к дуэту у двери. Его визор обследовал их, выдав информацию о состоянии тел и вычисляя слабые места для нападения. Он запомнил информацию, так, на всякий случай. Он знал, конечно, что это не враги, если они с Шепард, но будь он проклят, если снова начнет доверять непроверенным людям. Тела, лежащие в каждом углу бункера, яркое тому доказательство. И эти эмблемы Цербера на их одежде установлению доверительных отношений совсем не способствуют. Он так и не понял, что означают нечитабельное выражение лица мужчины и суженные глаза женщины. Хотя взгляд выдавал в ней ученого, который наблюдает за своими подопытными. Само собой разумеется, ему действительно не нравился этот взгляд. Шепард медленно убрала руку с его тела и отстранилась. Гаррус непроизвольно мурлыкнул, почувствовав мимолетное прикосновение ее бедра. А затем он услышал звук поднимаемой брони и щелчки замков. Этот звук заставил Гарруса придти в себя и осознать, что, черт возьми, они только что сделали - что они собирались сделать, если бы у них было больше времени. О чем, черт возьми, он думал? Поддался своему товарищу по команде - своему другу – подобным образом? Сорвал броню с ее тела, чтобы быть к ней ближе – чтобы быть к ней как можно ближе - посреди перестрелки, в которой он почти погиб? Об ответе на этот вопрос он не задумывался. Вообще. Его действия оправдывались эмоциями и опрометчивой, физической реакцией на ее близость. Теперь, когда его кровь остыла, он смог признать, что его легкомысленные действия могли привести к гибели их обоих. Но, черт возьми, он не смог заставить себя пожалеть об этом. А желанию обнять ее и доказать самому себе, что она все еще настоящая, сопротивляться было практически невозможно. Ему пришлось крепко сжать руку в кулак, чувствуя напряжение всей руки вплоть до плеча, чтобы помешать себе коснуться ее. Он не спускал глаз со стоящей в дверях пары, по сути, для того, чтобы успеть отреагировать на любые их действия. К тому же, он не знал, как они отреагируют на увиденное. Он не отрицал, попались они в довольно смущающей ситуации; с какой стороны не посмотри – все одно и то же. Учитывая, что он был зачинщиком (хотя Шепард вовсе не была пассивной, отвечая на его прикосновения), возможно, ему нужно как-то объяснить ситуацию, чтобы помочь Шепард сохранить авторитет среди подчиненных. Но что, черт возьми, он мог сказать? «Я проверял ее на наличие ранений, и одна из моих жвал зацепилась за ее шлем?» Да. Правильно. Делать нечего. Произошло то, что произошло, и если он не нравится ее команде – ну их всех к черту. Тот факт, что Шепард все еще стояла рядом, наглядно демонстрировал ему ее мнение по данному вопросу, поэтому он молчал в ожидании ее реплики. Шепард была профессионалом, она не упомянула ситуацию вообще. Ну, тогда ладно. Он это переживет. - Отчет, Лоусон? Удивительно, женщина отчиталась довольно быстро. Кратко изложила информацию, собранную во время выполнения поручения, и поделилась собранными термозарядами. И все это так, будто бы она не поймала только что своего полуодетого командира в объятиях турианского линчевателя. Конечно, это не помешало ей метнуть на Гарруса испепеляющий взгляд, пока она напоминала, что они все еще находятся в очень сомнительном положении, и следующая волна наемников не за горами. Сей факт подтвердили крики с другой стороны моста. Ну, по крайней мере, наемники были достаточно любезны, чтобы предупреждать их о своем прибытии. - Лоусон, Тейлор! Держать выходы! - Есть, Коммандер. – как примерные солдаты, они направились в указанные места, вновь оставляя Гарруса относительно наедине с Шепард. Пуля, просвистевшая в миллиметре от его головы, заставила турианца резко присесть и метнуться в укрытие, увлекая Шепард за собой. Он проверил свой термозаряд и развел жвалы в чисто турианской усмешке, Шепард усмехнулась в ответ. Он истощен, но то, что она рядом, придавало ему сил. - Похоже, передышка закончилась. Она широко усмехнулась. Его сердце пропустило удар. - Готов покончить с этим? - Определенно. - Хорошо. Ну что, сделаем это вместе? Похоже, нам надо будет кое-что закончить, как только вернемся на Нормандию. Я говорила, что у меня теперь есть целый этаж? Гаррус рассмеялся в ответ. Ничего не мог с собой поделать. Неужели это именно Шепард здесь, рядом с ним? Чувствовал он себя в этот момент просто великолепно. ~~~\/~~~ В какой-то момент перестрелки Шепард и Гаррус разделились; она спустилась на первый этаж, чтобы удерживать волну наемников вместе с Мирандой. Шепард не хотела выпускать турианца из поля зрения. Но отсутствие визуального контакта сполна компенсировала связь между ними. - Еще одного нет! И, черт бы его побрал, он вновь становился похожим на себя прежнего. Шепард точным выстрелом убила наемника, беспомощно болтавшегося в воздухе под воздействием биотики Миранды. До лестницы пока что не дошел ни один наемник. Перезагружая щит очередного наемника, Шепард заметила, что Миранда наблюдает за ней, причем на ее лице написано что-то между ухмылкой и презрением. Причем Шепард точно знала, что этот взгляд ей не нравился. Хотя, она знала, что нечто подобное произойдет, и не собиралась ни от кого прятаться. Все они взрослые; и пусть Цербер катится ко всем чертям. - Хочешь что-то сказать, Лоусон? - Должна признать, Коммандер, когда вы сказали, что не хотели бы быть пойманными со спущенными штанами, я не думала, что вы выразились настолько буквально. Это заявление заставило Шепард рассмеяться. Она не думала, что женщина выскажется настолько прямо. Возможно, шавка Цербера не так уж и плоха. Шепард покачала головой и пристрелила очередного беднягу, пойманного в прицел. – Мои штаны были на мне, Лоусон. Очередной наемник захотел испытать судьбу, но Миранда здорово приложила его об землю. – Со стороны казалось, что они на вас не долго бы продержались. Шепард пожала плечами, поймав в прицел очередную цель. – Не буду спорить. Все пошло … в очень интересном направлении. - Я заметила. Шепард ощетинилась, оскорбившись не словами, а тоном женщины. – Если у тебя проблемы, Лоусон, скажи все сейчас. - Прекрасно. – Шепард заметила, как Миранда выкинула из пистолета использованный термозаряд и зарядила новый. Когда она посмотрела на Шепард, взгляд ее был суровым. - У меня действительно есть проблема. Чем вы занимаетесь в свободное время – не мое дело, независимо от того, насколько мне это … противно ... Я все могу понять, пока это не касается миссии. - Еще два наемника присоединились к своим павшим друзьям, Шепард и Лоусон перебрались в новое укрытие у лестницы. Однако оперативница снова уставилась на Коммандера. - Я думаю, мы обе согласимся, что секс посреди перестрелки сильно мешает миссии. И моя проблема состоит именно в этом. - Достаточно. – Не смотря ни на что, Шепард была согласна с ней. То, что произошло между нею и Гаррусом ... хорошо, Миранда во многом была права. Надо было подождать, когда они окажутся в полной безопасности и за закрытыми дверьми. Когда у них действительно было бы время понять, что же произошло между ними. Так было бы лучше, но Шепард не жалела о том, что уже произошло. Как она могла жалеть, когда простые воспоминания о горячих взглядах Гарруса бросали ее в дрожь? Она не помнила, смотрел ли он на нее так раньше, но точно знала, что никогда не реагировала на него так мощно. Она точно знала, что никогда не теряла ощущение реальности; во всяком случае, до такой степени, что окружающая действительность ее просто переставала волновать. А если бы она потеряла контроль над собой не с Гаррусом? С кем-то, кому она не доверяла полностью? Ну, самоконтроль Шепард был легендой, как и ее боевые навыки, но она сомневалась, что когда-либо кому-либо позволила бы довести ее до такого состояния. Но это был Гаррус, поэтому она задалась вопросом, что произойдет, если она снова перестанет себя контролировать … с ним. При этой мысли она почувствовала легкомысленное чувство ожидания. Она тряхнула головой, стараясь избавиться от этой мысли, и сосредоточилась на деле, секунду спустя пристрелив сдерживаемого биотикой Миранды наемника. Следующий присоединился к своему товарищу пару секунд спустя, заслужив одобрение Миранды. - Внушительно. - Спасибо. – Они вместе перебили большую часть сил на нижнем уровне, остались всего несколько человек. Но до сих пор не было ни единого признака присутствия Тарака – и Шепард это напрягало. Джарот и Гарм были убиты, и лидер Синих Светил - последнее препятствие, которое нужно отстранить перед тем, как начать пробиваться с базы. К тому же, она планировала провести Гаррусу полную экскурсию по кораблю. - Могу я считать, что мы договорились? О том, что то, что вы и ваш ... друг позволили себе, не очень уместно, и этого следует избегать в будущем? Шепард укрылась за ближайшей колонной, спасаясь от пули, а затем высунулась из укрытия и пристрелила стреляющего идиота, Миранда сделала то же самое с другой стороны. После быстрого осмотра помещения и понимания того, что больше никого не осталось, Шепард направилась вверх по лестнице. Она не торопилась, на ходу вешая винтовку на спину и снимая легкий пулемет. - Скажем так, я обещаю не снимать свою броню во время миссии, если ты пообещаешь не включать увиденное в свой отчет. Нашему ксенофобному спонсору вовсе необязательно знать об этом. Миранда выглядела раздраженной. - Он не ксенофоб, коммандер, он … Звук боевого вертолета прервал их беседу, крик Джейкоба по связи заставил ее побежать вверх по лестнице с нечеловеческой скоростью. Назад на балкон, назад к Гаррусу. Шепард скользнула к стене и выглянула из-за угла, чтобы определить местонахождение Джейкоба и Гарруса как раз вовремя, чтобы увидеть, что десятки наемников спускались с боевого вертолета. Она попыталась пробиться к Гаррусу, но у нее не получилось. Наемников было слишком много. Где, черт возьми, они есть? Она нашла его как раз вовремя, чтобы увидеть, как он в тревоге развел жвалы за секунду до того, как завопил по связи: - Шепард! Сзади! Она обернулась как раз вовремя, чтобы избежать удара по голове от стоящего за ее спиной наемника. Удар ногой и меткий выстрел навсегда успокоили его. Пулемет никогда не был ее любимым оружием, но сейчас он был полезен. – Почему я должна оглядываться, если для этого у меня есть ты? Глубокое урчание, вырвавшиеся из его груди, дрожью отозвалось в ее позвоночнике, заставив кожу покалывать. Она сохранит этот кусочек информации в глубинах своего сознания для дальнейшего использования. – Смерть меня сейчас мало волнует, просто прими это во внимание. Пожалуйста. – Тонкое замечание выдавало с головой его отчаянье. Шепард почувствовала себя виноватой перед ним. - Честное пионерское! - Что ты имеешь в вид … Еще наемники! Она метнулась в сторону как раз вовремя, чтобы мгновенно уничтожить одного из наемников, а затем быстро перезарядила термозаряд. Над ее головой пролетел оставшиеся наемник. По крайней мере, теперь она знала, что Миранда и Джейкоб в порядке. От громкого голоса, раздавшегося из рупора боевого вертолета, кровь застыла в ее жилах. - Архангел! Не думай, что сможешь справиться с Синими Светилами! - Эгоистичное заявление ублюдка сопроводил звук стрельбы тяжелого оружия. Она услышала судорожный вздох Гарруса по связи, но ее прижало к стене, и Шепард не рискнула выглянуть из укрытия, чтобы проверить его. Она нервно ждала, когда же боевой вертолет перестанет стрелять. - Все закончится здесь! Кажется, подавляющий огонь сопровождал все напыщенные речи Тарака. Снова раздались звуки выстрелов, затем к ним присоединился свист выпущенной ракеты. За ним последовал крик боли, сопровождаемый тихим бульканьем, слышимым сквозь помехи ее наушника. Мир Шепард застыл. Все сузилось до одной единственной мысли, все, о чем она могла думать, все, на чем могла сосредоточиться, это ... – Гаррус! Сквозь завесу дыма она кинулась прочь из укрытия, быстро преодолевая расстояние, отделявшее ее от Гарруса. Где-то отдаленно она услышала, что Миранда и Джейкоб сделали то же самое, но ее это не волновало. Для нее это не было важно. Не сейчас, когда она видела лежащего на полу Гарруса, а этот ублюдок Тарак все еще маячил за окном. Она отшвырнула пулемет в сторону и сорвала со спины гранатомет, подобранный еще в лаборатории Цербера, в которой проснулась. - Ты прав, Тарак. Все действительно закончится здесь. Полдюжины гранат быстро приземлили летун Тарака, а Шепард уже стояла на коленях в лужице липкой синей крови. Она была слишком яркой, слишком блестящей, чтобы быть настоящей. Она подумала, что цвет не вполне передает серьезность нанесенной раны. Не так, как красная. Она потянулась к нему, не зная, надо ли перевернуть его или так будет только хуже, но потребность дотронуться до него, почувствовать его, удостовериться, что он жив, победила, и она коснулась его плеча. - Гаррус! Мы вытащим тебя отсюда. Держись. Просто … просто держись. - Она не могла потерять его. Она ведь только что нашла его. Черт, ей столь многое надо ему рассказать. Она просто не может потерять его. Пытаясь сдержать панику, она кратко взглянула на Миранду. – Джокер, приготовься забрать нас. В какой-то момент ее сердце, казалось, перестало биться, а затем взяло бешеный темп, когда Гаррус судорожно втянул ртом воздух и поискал ее глазами. – Шеп … Шепаааард … - Он закашлялся, тонкая струя крови медленно потекла из уголка его рта вдоль подбородка. Одной рукой он вслепую притянул к себе свою винтовку. Схватив его вторую руку, она сжала три его когтя своими пятью пальцами. И отпускать не собиралась. - Я здесь, Гаррус. Я здесь. - Он плохо выглядит. Давайте вытащим его отсюда. Она с рычанием повернулась к Миранде. – Думаешь, я этого не знаю? Боже! Прекрати маячить перед глазами и вызови Джокера, черт возьми! - Джейкоб уже разговаривает с ним, Коммандер. Шепард косо посмотрела на своего зама, ожидая увидеть осуждение или раздражение, но не увидела ничего, кроме беспокойства. Шепард небрежно кивнула ей, а затем перевела взгляд на своего раненого друга. Ей ужасно хотелось снова встретиться с ним взглядом. Медленно, чтобы не доставить ему лишней боли, она дотронулась рукой до здоровой стороны его лица. Нежными движениями она осторожно погладила его клановую метку. - Держись. Она попыталась замедлить свое дыхание до его ритма. Вдох - выдох в едином темпе. Она не отводила от него глаз, пристальным взглядом высчитывая удары его сердца. И так продолжалось до тех пор, пока он не потерял сознание.