Acta est fabula!

— Как тебе он? — Он странный... — И ты странная. Познакомься с ним. Странные должны держаться вместе.

***

Рейчел уважает Аннабет. В ней она всегда видела образец для подражания — прилежная ученица, любимица учителей, капитан женской баскетбольной команды. Люди любят Аннабет. Она может расположить их доверие к себе несколькими словами. Она видит и знает свое будущее, ей есть куда пойти после одиннадцатого класса. У нее есть классный и верный парень. У этих двоих несомненно все будет "Долго и Счастливо". Они получат кучу росписей в выпускном альбоме с наилучшими пожеланиями от друзей и доброжелателей... Аннабет Чейз идеальна. Рейчел Элизабет Дер, несчастная художница, которая по совместительству еле-еле сводит концы со своими тройками, считает, что если окружить себя идеальными, прилежными и успешными людьми, то и сама станешь такой же. Ха, держи карман шире. «Если ты уж так сильно хочешь стать успешной, то для начала научись хотя бы держать все под контролем.» А Рейчел не может. Да и вообще, лично для нее такого понятия, как контроль, не существует. Рейчел немножечко не такая, как все. Где бы она не была, ее одежда вечно вся в краске — Дер все свободное время проводит за холстом, пытаясь запечатлить яркие образы, появляющиеся в ее подсознании. Она всегда опаздывает. Всегда. И дело вовсе не в сломанных или неправильных часах, даже нет, дело в сломанных и неправильных часах внутри нее. Еще Дер видит странные сны. Когда она окунается в царство Морфея, для нее открывается собственный мир... Иногда добрый, иногда злой... И чудовищно непонятный. Даже сумасшедший. У нее своя Страна Чудес. И там она — рыжая и веснушчатая Алиса. «Наверное, Вселенная специально сделала Рейчел такой неповторимой и неправильной, что бы хотя бы чуток разбавить этот серый мир...» Но Рейчел любит, когда всё равно. Так, например, яркая и красочная, она не выпускает из виду черные вещи. Любимая картина — знаменитый "Черный Квадрат" Малевича. Он, кстати, тоже идеальный. И простой. Чем нравится черный? Из-за его стойкости. Она знает на практике — все что угодно делай с ним, он все также останется темным. Его не изменишь. Еще Рейчел любит больших пушистых черных собак. Она знакома с Миссис О'лири — гигантским черным сенбернаром. Дер приходит в этот парк каждую в среду — именно в это время Миссис и выгуливают. А еще Дер любит мрачного тощего паренька, который водит О'лири на поводке. Сербернары по натуре очень добрые и преданные существа. Но Нико ди Анджело считает, что эта толстушка чуть с придурью. Миссис бросается на людей. Просто так, без причины. Нет, все было бы хорошо, если бы не ее габариты и обильное выделение слюны. А так вполне. В первую встречу псина налетела на девушку, сбив ее с ног и опрокинув ее наполненный стаканчик из Старбакса. Рейчел потом долго хохотала (да и вспоминая хохочет), полулежа на бетонной дорожке и поглаживая Миссис за загривок. Извинения ди Анджело были такими сухими, что безоблачную Дер это немного задело. — Ну уж нет, — хмыкнула Рейчел, завязывая свои огненные волосы в хвост. — ты должен мне кофе. Как в итоге, Нико не смог отвертеться. «Рейчел была слишком яркой. Для него лично. Он не мог ее спокойно игнорировать, или хотя бы, равнодушно вести с ней. Она сама этого не терпела. Она, конечно, не требовала от него внимания, но ее внимания хватало обоим.» И тут понеслось. Переписки, встречи, походы по музеям... Она вошла на его орбиту, и теперь фиг знает, когда сойдет. Хотя в планах было стать его спутником... У него есть собственные бзики, с ее точки зрения. Он слишком скрытный. Это Рейчел чуть огорчает. А еще он постоянно носит маски. Но, заметит она или нет, вскоре с ней он отучиться их носить. Или же она сама расколет его... Да, ей теперь и вправду нравится черный цвет. Цвет, который всегда сопровождает его. Это стойкий цвет. Она по опыту знает, что с чем его только не смешивай, он всё равно останется темным... Его не изменишь. Но Рейчел тянет на эксперименты. Они совершенно разные. Но когда их миры переплетаются, появляется что-то особенное. Каждую пятницу вечером они собираются у него. Его родители редко бывают дома, но когда-нибудь это даже сыграет им на руку. Они устраивают марафоны в его домашнем кинотеатре. Половина фильмов ее, половина его. И опять же — идеальный микс. У Рейчел прекрасные волосы. Они не рыжие, нет, это описание ничуть не подходит к ее сумасшедшим кудряшкам. Они словно язычки пламени. Нико порой кажется, что в прошлой жизни Дер возможно была кудесницей Огня. Но это добрый огонь. Доброе пламя, которое всегда согреет... Они любят лежать в обнимку. Просто лежать в кровати, спихнув на пол одеяло, ничего больше. От ди Аджело всегда вкусно пахнет. Это его собственный мальчишеский запах — смесь мыла, порошка и легкого одиколона. А у Дер мягкие губы. Они всегда немного влажные. Это ее очередная особенность. «Она определенно станет его спутником. В обоих смыслах.»