Глава 1
18 июня 2015 г., 21:59
Танис Ромашка, одна из самых молодых командующих Федерации, участник просто эпической битвы за Коперник III, та, кто в отчаянной атаке прорвался к научному центру Кибран, единственная выжившая в мясорубке Грифона VIII, и теперь еще и защитница "Черного солнца", сидела на антиматериальной пушке своей БМК, обнимая коленки и смотря в закат.
БМК признаков жизни не подавала - странная, неконтролируемая телепортация, которая забросила Ромашку черт знает куда, что-то капитально нарушила в энергетическом сердце машины. Причем настолько серьезно, что огромный робот брякнулся на бок, зарывшись в песок пляжа, и теперь его орудие сиротливо и безжизненно целилось куда то в небесные дали, а серый корпус ласкала морская волна.
Попыток залезть в недра колоссального шагающего танка Танис пока не предпринимала. В последние годы войны командующих готовили по очень сильно ускоренной программе - импланты вшили, худо-бедно управлять БМК научили, пару уроков стратегии преподали, в затем пинком под задницу в бой - сражение покажет, каков ты; а Эон не будут ждать, покуда в академиях прогонят полное обучение. Сотни, тысячи гибли. Единицы выживали и долбали Иллюминатов в хвост и гриву, формируя военную элиту ОФЗ. Жестоко? Возможно. Но война всегда жестока, особенно когда она длится девять с половиной столетий, и близится кульминация.
В общем, Ромашка, хоть и имела комплект инструментов, позволяющий залезть внутрь и поковыряться с целями ремонта, пока что этого не делала. Научить её не успели, а разбираться по инструкции - требовало времени.
Поэтому второй день молодая капитан отходила от свистопляски безумного сражения. Она бродила по огромному пляжу, залезла в лес, искупалась, нарушая все возможные инструкции про поведение на неизвестных планетах, разводила костер...
Ну, в целом, вела себя как студентка на природе, как то отбросив мысли о том, что непонятно чем кончилась война; что планета может быть под властью Кибран или Эон, что надо бы попытаться выйти на связь с командованием...
Она искренне считала, что после трех месяцев непрерывной бойни, когда поспать удавалось в лучшем случае два часа в сутки, а обдолбанное боевыми наркотиками тело уже теряет связь с реальностью, заслужила этот небольшой отпуск на природе.
И сидела на пушке, прямо над морем, кидала в волны камушки, жевала продуктовую пайку, которых в БМК всегда пихали на пару месяцев, и ни о чем не думала.
Продолжаться так могло еще долго, если бы вдруг наручный коммуникатор, соединенный с компьютером колосса, вдруг не ожил. Проснулся шифрованный канал, причем с высшим командным приоритетом.
- Так, вроде работает... Кхм. Это президент Райли, вызываю всех командующих на планете по радиосвязи. Квантовая сеть не отвечает, связи с войсками нет. Повторяю, вызываю всех командующих на планете! Если у вас повреждена система связи - выставляю автоматический маяк...
Это заставило Ромашку подскочить, и начать бешено терзать коммуникатор. Дисциплину в училище вбили намертво, ровно как и чинопочитание. А тут на связи - верховный главком всеми ВС Федерации!
Тщетно - наручное устройство было предназначено для связи с БМК, и имело ну очень скромный радиус, лишь чуть сильнее полевой рации. А находился президент, судя по картинке, вообще где-то в трехстах километрах севернее. Нужно было перезапускать ядро БМК, но представления об этом Танис имела очень смутные.
Тем не менее, повесив перед собой голоинструкцию, и вооружившись комплектом инструментов, самый молодой ветеран федерации юркнула в грудной технический люк лежащего на боку гиганта. Нанитам, из которых состояла машина, требовалась энергия для саморемонта, а ядро как раз молчало...
***
*** Кларк довольно потянулась, устраиваясь на ложементе. После двух дней активного секса с ядром БМК оно просто не может не запустится, иначе весь её опыт управления этой огромной херней можно выбрасывать на помойку! Руки заняли привычное место, сейчас несколько неудобное - машина валялась на боку, посреди густого леса. Щелчок тумблера. Загудели, просыпаясь, механизмы машины. - Запуск основных систем. Успешно! - доложил бортовой ИИ. Слабенький, конечно, до Брекмановского КИИ ему как до Луны пешком, но все таки... Огромная, почти сорока метровая машина напрягла все свои сочленения и встала, резко возвысившись над кронами деревьев. Тихо зашумел реактор, вырабатывая стандартные двадцать единиц энергии, заработал конвертор материи, готовый выдать такую же стандартную единичку производства материи. Легкий звук сигнала включения связи. - Сэр, на связи генерал Кларк. Как слышите меня, прием? - Кларк! Слава богам, как я рад вас слышать, я уже думал, что я один на это планете. Вы получаете сигнал моего маяка? Кеннет Кларк едва заметно поморщилась. Для нее, потомственного военного в тридцать втором поколении такая фамильярность была... ну... как серпом по мужским причиндалам. С другом стороны, Райли честно победил на выборах семь лет назад, обогнав саму Кларк с двадцатипроцентным перевесом, и тоже являлся одним из лучших представителей армии ОФЗ... а соблюдение субординации? Ну, все имеют право на слабости, особенно когда главная функция выполняется на отлично. Райли справлялся с руководством несколькими тысячами планет (жалкие огрызки былой мощи) более чем на отлично. Даже лучше. Иногда Кеннет ловила себя на мысли - а победи на выборах семь лет назад она - существовала бы еще ОФЗ? Или Иллюминаты сокрушили бы Федерацию раньше? - Сэр, слышу вас отлично. Сканирование... - блондинистая генерал кинула взгляд на приборную панель. - не показало ничего враждебного. Только закончила ремонт БМК, готова выдвигаться в ваше местоположение. - Ха, Кларк. Я вас негативно обрадую. На данной планете есть некая... аномалия. Грубо говоря, мои сенсоры не могут найти ни одного источника материи. От слова "совсем". Ничего, пусто и голо. - Это как?! - выпучила глаза Кеннет, начисто забыв о субординации. - даже на Земле в самой глухой пустыне они через каждые двадцать километров! - Если бы я знал, милая, если бы я знал... Я сам смог поднять БМК на ноги не более получаса назад, и поверь, увиденное тоже повергло меня в ступор. Связи с остальными войсками нет, квантовая связь молчит, радиосвязь - работает с помехами странной природы. Мы даже не знаем, где мы оказались, и какие последствия произвел выстрел "Черного Солнца"... Пока, как задачу минимум я вижу укрепление на этой планете, как максимум - выход на связь с ОФЗ и воссоединение с нашими. Мне, знаешь ли, как то не по себе, когда я не знаю, что творится со страной, которая меня выбрала на этот пост. Кларк фыркнула. О, Джейсон Райли, святая непосредственность... Чем и подкупал на выборах электорат. Политическая система ОФЗ, сложившаяся в условиях чуть ли не тысячелетней войны была довольно своеобразной. На смену былой, абсолютной Империи, из которой на пике распада выделились Иллюминаты (о, это отдельная история!) и нация Кибран (вот уже девятьсот сорок лет возглавляемая Густавом Брекманом, среди федералов обозван характерной кличкой "Мозги в банке"), пришла Федерация, подхватившая знамя бывшего мегагосударства. Глупо, конечно, считать, что огромная страна, раскинувшаяся на одну двадцатую галактики (и встретив только одну чужую расу - Серафим), распалась всего на три гособразования... Нет, их были тысячи. Планеток, которые объявили свою независимость после гибели династии. За триста лет все они были сожраны монстрами Кибран-ОФЗ-Эон... Тем не менее, тогда ОФЗ, стихийно сформировавшаяся на осколках, была наиболее сильна. Тогда еще не изобрели атомарную сборку, и не было БМК. На фронтах сходились миллиарды людей, в обычном пехотном и бронетанковом строю. Пик бойни, так это закрепилось в историографии всех трех наций, потери были колоссальны. Стороны использовали квантовую сеть, построенную еще во времена Земной Империи. Разрушить врата на орбите значило прервать не только вражеские атаки, но и связь со своей страной. Так сказать, высшая мера предательства. Хотя, несколько мелких государств так и сделало, чтобы обезопасить себя. Надо ли говорить, что за тысячу лет войны все врата, что были построены, вели в системы бывшей Империи? И надо ли говорить, что за тысячу лет войны человечество не только не расширило границы, но и ужалось в них? Иногда то врата ломали. Двести лет сражений, когда в день гибли миллионы, а в год - миллиарды. Годы, когда в каждом самолете сидел обученный пилот, а в каждом танке был экипаж. Годы, когда существовали целые планеты-заводы, клепавшие технику огромными числами. Годы, когда пехота умерла как класс. Но гражданская война на территории бывшей Империи оказалась неподъёмной. Страна людей, не имевшая врагов на протяжении столетий, не могла адекватно воевать - и первые годы были наполнены едва ли не безумием, почерпнутым из тактик второй мировой войны (!!!)... А потом... Спустя годы мясорубки была открыта атомарная сборка, месторождения материи, и искусственный интеллект. На восемьсот лет война превратилась в серии прыжков, маневровые войны, в которых миллиардные армии уступили место отдельным людям, которые могли виртуально управлять десятками тысяч единиц бронетехники. Накал боев вырос, потери упали во много раз. Концепция БМК - боевой машины командующего - вошла в военную науку намертво. Каждая сторона придумала такую. Шагающего робота, сорока метров росту... который мог в течении получаса создать армию в тысячи танков и самолетов, кораблей и вспомогательных родов войск. Ядерное оружие? Ха, формируем шахту, которая может за полчаса создать из воздуха ракету в пятьдесят килотонн! Осада? Формируем из воздуха пушку, которая стреляет на пятьсот километров, способную прошибать даже корабли на орбите! В историю ОФЗ навсегда войдет подвиг тех, кто впервые столкнулся с БМК - кибранское, кстати, изобретение. Жалкие двадцать тысяч киборгов, сидя в этих огромных роботах просто давили многомиллионный фронт, отхватывая планету за планетой, пока в тылу лихорадочно перенимали вражеский фокус, формировали первичные матрицы техники и заводов для нового рода войск... Но мы отклонились от темы. В таких условиях "демократия" (тут все дружно улыбнемся) была не совсем подлинной - нельзя было допустить, чтобы на высший пост взошел человек, не имеющий отношения к армии. И в ОФЗ быть избранным мог только военнослужащий, который мог похвастаться тем, что успешно командовал огромными соединениями, и разбирался в военной науке. Райли был подлинно таким, его опыт был колоссален, уступая только самой Кларк, но как оратор и лидер он был куда лучше. Потому и выиграл, тем более, что он обещал войну закончить, уповая на идею супер-оружия. Ну что же... свою идею он сдержал, война явно кончилась, но какой ценой? "Где же чертова связь?!" - ругнулась Кларк про себя. Никаких следов квантовой сети, только одинокая метка БМК президента...***
Куски мяса, покрытого некогда зеленой кожей, гнили под мрачными кислотными тучами, вид на которые открывался из дыры в потолке древнего космического корабля, ныне лежащего среди песков и другого мусора. За долгие века в насквозь проржавевший остов влетели тонны почвы, а где-то среди них даже зародилась жизнь. И безмятежное одиночество мертвого гиганта нарушало лишь странный шелест песка. Спустя несколько дней на месте груды мяса, обломков и грубого, странного снаряжения, цвела поляна грибов. Смешанные с песком споры, подгоняемые ветром, расходились по самым темным уголкам стальных руин, разлетаясь все дальше, все шире... Еще через несколько дней споры дали свой первый урожай – каких то мелких, странных тварюшек. Сквигов. Низшие оркоиды. Начало пищевой цепочки. Шло время, и сквигов становилось все больше, а сами они были все более разнообразными. Появлялись даже откровенно крупные, с волка или медведя. Еще несколько месяцев, и грибница разродилась новыми представителями. Новый кокон вызрел в толще песка, лопнул... И маленькие, зеленые, невероятно мерзкие существа выпали из них, что-то вереща. За ним – лопнул еще один кокон И еще. Почти десяток тварей увидели солнце Корлуса, планеты-помойки, затерянной в глубинах систем Терминус. Но у них не было времени любоваться загаженной атмосферой и горами мрачного металла вокруг. Они должны были строить, копать, сажать и вообще сделать все что бы главные гости этой планеты могли с комфортом заняться своим главным ремеслом – войной.***
Молодой орк с интересом вертел в руках предмет, найденный одним из гретчином в горе песка. Конечно, он не хотел отдавать находку, но воспитательный удар по голове научил его делиться с более большими. Орк знал, что это – слагга. Простейший пистолет, состоящий из минимума деталей – ровно столько, сколько нужно для громкого бабаха, способного свалить врага. Было в ней и несколько цилиндриков, нужных что бы штука бабахала, иначе ей можно только бить. Это не слишком расстраивало орка – все-таки драться в ближнем бою веселее, но как можно отвернуться от вещи, которая может громко бахнуть? Не собираясь откладывать удовольствие в долгий ящик, орк навел слаггу на ближайшего сквига, жравшего грибные корни, и выстрелил. Пуляла не подвела – резкий звук ударил по ушам. Пуля в цель не попала, и верещащий сквиг куда-то убежал, но орк не расстроился – бабах получился знатным. Он подумывал пальнуть еще, но его внимание привлек бегущий со всех ног гретчин, размахивающий своими ручонками. - Врагиии! Враг пришла! – Он упал перед орком. - Хде? Пашли! – Враги? Значит, пришло время драться. Орк почувствовал себя счастливым. Подобрав по пути свою чоппу – какую-то наточенную железную палку, он побежал туда, откуда пришел гретчин. Зеленый коротышка, трясясь от страха, хотел было зарыться в песок, но тут увидел лежащий на полу предмет. Это был цилиндр из тусклого металла, еще немного дымящийся после выстрела. Недолго думая, гретчин схватил его и побежал к одному из бальших, который сидел в маленьком закутке железных руин и постоянно собирал крутые штуки вроде чопп и красивых железных шлемов. Он не понимал почему, но знал, что все подобное нужно нести подобному орку. Несколько орков столпились у торчащего из земли вертикально вверх обломка. Больше всего суетился парень с рокет лончей – штукой, найденной в песке. Орк понимал, что тратить единственный выстрел для увеселения пока не надо, поэтому берег его для охоты на крупную дичь. И вот она появилось – из-за горизонта появился маленький, прилизанный брусок металла, не украшенный чем-нибудь крутым. Настоящий орк такого не сделает – значит, это враг. Когда он подлетел достаточно близко, орк нажал на большую красную кнопку на ящичке, привязанном полусгнившим канатом к палке. Из коробки к ракете шел провод. Сначала ничего не произошло, но затем коробка затрещала и ударила стрелка током. Тот закричал, качнулся, и тут ракета с громким шипением оторвалась от палки. Сделав пару витков в воздухе, она встретилась с кабиной леталы. Крики и рев орков заглушили взрыв. Под их аккомпанемент пылающая летала села на песок. Зеленокожие, не переставая кричать, бросились туда. Оттуда их встретил рой каких-то полосочек. Первая партия ушла в небо, зато потом почти десяток выстрелов влетели в бегущего впереди орка, почти сразу прошив самодельную броню, а затем и сорвав ее, срезав веревки из грибных волокон. Но орк не был бы орком, если бы его остановило подобное. Закричав еще сильнее, он прыгнул на лежащего перед упавшей леталой стрелка. Это был маленький, худой, неважно кто. Заточенный кусок металла пригвоздил его к земле. Второй враг, частично обгоревший, получил по голове чоппой и раскинул мозгами по внутреннему отсеку леталы. Орки победно закричали. Один из них поднял пулялу первого врага. Маленькая, неудобная. Нажал на гашетку, едва втиснув палец в скобу – та разразилась каким-то пиликаньем. Орк потерял к оружию интерес и бросил на землю. Настоящая шутта должна пулять громко. Затем он глянул на тело. Он напоминал ему хуми, примерными знаниями о которых он обладал. Но у хуми не было четырех глаз, в остальном же враг был все так же слаб. К месту падения уже спешили гретчины и один из орков, сидевший доселе среди обломков. Он не боялся боя, просто собирать что-то ему нравилось больше. И все чаще окружающие называли его «мек», что ему очень нравилось. Гретчины, после пары затрещин и окриков, начали разбирать трофеи и даже попытались тушить пожар. Орки, участвовавшие в бою, уже забрали то что им понравилось, но таких вещей было немного. Молодой мек потирал руки в предвкушении – теперь он сможет собрать что-нибудь веселое и интересное. И поставит это на колеса. Ведь вокруг так много интересного хлама, из которого можно собрать по-настоящему крутые вещи. Какие, мек пока не знал. Но собирался узнать.
