Вне плана

Грязные серые стены, некогда являвшие собой дорогостоящие офисы и гостиницы, потрескавшийся асфальт под ногами, обломки бетона и куски толстой железной проволоки. Черные проемы дверей в никуда, оборванные и изогнутые пожарные лестницы, а еще этот смрад мертвого, убитого города… Глен Ичиносе поморщился и решительным шагом двинулся вперед, обходя опасные рытвины – результаты сражений с Всадниками Апокалипсиса, а может, и вампирами. Этот район долгое время считался мертвым и заброшенным, потому не привлекал особого внимания. Крохотное человеческое поселение, по предварительным данным, всего пара десятков выживших, преимущественно дети до шестнадцати. Вчера здесь уже показывался один Всадник Апокалипсиса, но его благополучно истребили. Не люди, не его коллеги. Он мог бы, да и должен был по уставу отправить сюда на разведку небольшой отряд, они осмотрели бы следы, опросили бы свидетелей, поговорили бы с этими ребятами. Однако по улице он сейчас гулял в гордом настороженном одиночестве, хотя должен был контролировать подчиненных дистанционно. И дело тут было не в усердном рвении к работе. Просто он знал, чьих это рук дело. Ребяткам с этим лучше не сталкиваться, особенно одному придурку со слишком горячей головой. Впрочем, дело не только в этом. Некоторые его решения были такими безумными на первый взгляд, но он все равно их принимал. В конце концов, безрассудство часто маскировалось под хитрый и коварный расчет. Здесь так тихо, что это навевает подозрения. Так бывает лишь перед бурей, и он ее уже ощущает. Ладонь сама потянулась к рукоятке катаны, но, пожалуй, еще рано. Внимательным взглядом опытного бойца подполковник осмотрел мрачные пейзажи. Внимание его привлек скатившийся с поваленной набок стены мелкий камешек, который тут же покатился по расщербленному асфальту. Враг, опасность? Нет, все куда проще. - Ну же, чего ждете? Выходите! – окликнул он вполне мирно и дружелюбно. Медлить долго не стали. Из-за ближайшей стены вышли двое: девочка и мальчик. На вид около четырнадцати, девочка, может, чуть младше. Оборванная одежда, оба чумазые и худые. Видимо, прятались, от чужака в том числе, но теперь решили, что бояться его нечего. - С вами все в порядке? – задал он вопрос. Девочка вздрогнула от громкого голоса, а мальчишка тут же схватил ее за руку и толкнул себе за спину. Глаза его горели решительно и отчаянно, как у дикого зверька. - Вы вампир? – спросил он. Глен удивленно поднял брови. - Разве я на него похож? - Это неважно! Я знаю, что вы очень хитрые!.. Девочка за его спиной заплакала, и ее защитник отвлекся, повернулся к ней, обнял, успокаивая. Опрос свидетелей уже, кажется, был даже не нужен. - Когда они приходили? – тяжко вздохнул парень, приложив ко лбу ладонь. - Вчера! И сегодня тоже! - Вот как… значит, сегодня я опоздал. - Вы пришли нас от вампиров спасти? – с надеждой протянула девочка. Разумеется, нет. Но уже пару секунд спустя ему не пришлось об этом говорить. - Посягаешь на мою добычу? – мрачновато спросил Фелид Батори. Именно он здесь находился, совсем рядом, на поваленной балке в паре шагов от них. Уперев руки в бока, спокойный и в себе уверенный. А по обе стороны от него – еще два вампира чуть ниже его по рангу. Не аристократы, вероятно, обращенные, но все равно сильные, раз в его компании ошиваются. Подполковник Ичиносе выругался про себя. Не то, чтобы он ожидал чего-то другого, но все-таки в сражении с тремя вампирами он явно в проигрыше. Особенно если главный противник – этот… этот… - Хочешь сказать, район официально взят под опеку вампирами? – сощурил он глаза. - А если и так? Попытаешься сам, своими руками его освободить? Один? Ты ведь даже без отряда. Я следил за тобой. У вампира, несомненно, не было причин лгать, но все же он чувствовал это: лукавость в голосе, едва слышимую насмешку, а в прищуренных алых глазах можно было разглядеть вызов – если, конечно, знать его достаточно хорошо. - Уводите их, - отдал он распоряжение подчиненным. В мертвой тиши города детский плач разнесся очень далеко, а мальчишка еще и начал кричать, пытаясь защитить подругу. Раздобыл где-то корявую палку, мужественно попытался ею ударить первого приблизившегося к ним врага, но был обезоружен в ту же секунду. Действовали грубо и намеренно причиняли боль, хватая за тоненькие худенькие ручки. Этим тварям нет никакого дела до боли человеческих детей, для них они – просто мясо, источник крови. Впрочем, сейчас это, скорее, было маленькое представление для него, Ичиносе Глена. - Дяденька, вы же обещали, что нас защитите! – истошно завопила девочка. Ее голос, отчаянно громкий и высокий, эхом разнесся по округе, еще более звучный, чем у ее защитника. Более мягкое сердце он, несомненно, заставил бы болезненно сжаться, но подполковник только опустил ресницы на мгновение. В этой ситуации он не сделает ничего. Он не из-за этих малышей пришел. Оба вампира уже выбрали себе по ребенку, подхватили их на руки. Глен не смотрел на них, сосредоточив упрямый взгляд на их предводителе. Кто-то менее мудрый и более невнимательный назвал бы такое поведение жестоким и бесчеловечным, но Глен решил просто подождать. - А ты? – обернулся к своему предводителю один из подчиненных вампиров. – Для тебя это не опасно? Только теперь Глен обратил внимание на пол помощника. Девушка. Подумать только, он даже внимание сразу не обратил, а ведь красивая. Но что поделаешь, ее повелитель умудрился приковать все внимание к себе. - Я с ним справлюсь, это же просто человечишка. Уходите, отнесите их в город. Они совсем здоровенькие и могут оказаться весьма полезными. И вкусными, - добавил Батори, совершенно бесстыдно и двусмысленно облизнув губы. Рука сама по себе легла на рукоять катаны и крепко ее сжала. Всего одна искорка – а внутри все уже полыхает. Он считал, что выгорел, еще давно, по окончании истории с Махиру или чуть позже, но сейчас сердце колотилось и бешено разгоняло уже ничуть не холодную кровь. Вспомнился первый приступ внезапной нежности к этому созданию, когда Глен впервые осознал, насколько живым с его помощью он себя почувствовал. Это как вечное соперничество, подстегивающее добиваться все более впечатляющих результатов. Они неосознанно мерялись в ловкости, изворотливости, иногда доводя ситуацию до абсурдного тупика, и тогда приходилось чем-то жертвовать. В прошлый раз жертва была со стороны Фелида. Теперь он захотел расплатиться этими несчастными детками? На тонких бледных губах вампира заиграла гаденькая улыбочка, и он развел руками. - Что? Не ожидал? Но ты же сам сюда пришел. И, кстати, время неплохо рассчитал. Приди ты парой минут позже, нас бы уже не застал. - Я не мог рассчитать время, - прохладно отозвался Глен, уже сдвинувшись с места по направлению к собеседнику, - ты прекрасно это знаешь. Неужто весь день тут проторчал? Потому твои бабы выглядели такими замученными и раздраженными? Он снова улыбался, теперь предвкушающе. Так кошка смотрит на съедобную игрушку. Красивый и опасный, неотвратимый, как уже летящий в воздухе клинок. Им можно залюбоваться, упуская мимо внимания осознание его смертоносности. Это, наверное, ему и нравится? Только это? Или то, что такой интерес, понимание друг друга и интуитивное разделение игры на четкие роли, установка правил, у них общие? Под ногами его хрустнули камешки давно разбитого асфальта. Одна секунда понадобилась чудовищу, чтобы преодолеть разделяющие их метры. Аристократ, черт его подери… Глен едва успел отбить удар, но от его силы проехал с полшага подошвами по земле. Столько пыли, откуда только взялась? В голове против воли мелькнула дурацкая и до смешного неуместная мысль: как же он ненавидит этих вампиров с их дьявольской силищей! Всех, кроме одного. Нет, этого он тоже ненавидит. Но иначе. - Ты и правда со мной тягаться вздумал? – широко и почти довольно улыбнулся вампир-аристократ. Он знал, что у него сейчас так же блестят глаза, знал, какое удовольствие получает этот ублюдок. Губы сами по себе кривились в усмешке, зеркаля его выражение. - Медленный ты сегодня, Батори. Плохо утром покушал? – издевательски фыркнул человек. Силой удара демонического оружия он отшвырнул противника. Сильно, мощно и наверняка больно – спиной Фелид пробил ближайшую стену дома и ввалился в нее, распластавшись на обломках. Теперь внутри шевельнулось нечто иное: вид красиво изогнутого лежащего посреди обломков тела с широко расставленными ногами в этих треклятых сапожках заставил сглотнуть набежавшую в рот слюну. - Ты же не думаешь, что это победа? – усмехнулся Фелид, подняв на него голову. И снова облизнулся. Приглашение, черт его подери? Второго, впрочем, не понадобилось. Прямо здесь, на полу, припечатав его к каменной крошке и грязным плитам в опасных трещинах. С привкусом пыли и крови. Стирая усмешку с губ грубыми поцелуями, путаясь в его руках и одежде. Больно, но по-человечески кусая его шею и сходя с ума от ощущения его пальцев в волосах, а затем на плечах. Острые же у него когти, следы оставляют, впрочем, кровь он потом слижет. Как всегда. Горячо, жарко, безумно. Живо. Кто бы мог подумать, что для жизни ему и нужно-то было немного: проклятое существо, с которыми он всегда боролся и которых точно ненавидел. А сейчас он плевал на все. Он готов утонуть в пьяной улыбке и жадных руках, запутавшись в распущенных серебристых волосах и жаре, который не менее жадно ловят и принимают. Победа над всем, над самим собой в том числе. Он считает, что ему сейчас уступили? Те двое, мальчик с девочкой, стали своеобразным откупом? Усердно же он, наверное, искал его и ждал, раз прозевал отряд, который Глен отправил сюда же, только велел держаться за спиной и обследовать другую часть района. Там не так опасно. Но и оттуда детский крик они должны были услышать, а значит, и вампиров встретить. Те слабенькие, против пятерки учеников вряд ли выстоят. Глен склонился над все еще тяжело дышащим вампиром и мягко поцеловал его в висок. Тот пока не поймет, к чему нежности и за что таким нелепым образом он прощения просит, но после, когда все узнает, это подстегнет его искать новую встречу. Сражаться с вампирами и впрямь интересно. Особенно если задаться целью. Вон, как Юи или большая часть новобранцев. Или как сам Глен.