Контроль

Бонни вышла из-за занавески и потрясено провела рукой по лбу. Похоже, она действительно многое пропустила в жизни подруги. Подойдя к Деймону, она протянула над ним руку и прошептала заклинание. Свет и тепло пролившееся от ее руки, заставили синюшно-бледную кожу зарозоветь, ресницы затрепетали, раздался вздох и распахнулись голубые ошарашенные глаза Деймона. - С возвращением! – улыбнулась Бонни. – Ну и чего ты этим добился? Деймон потрясенно обернулся. - Надо понимать наша супервамп сбежала, не дожидаясь моего воскрешения из мертвых. - Как ты догадался? – язвительно спросила Бонни. - Да, крутая Барби. Гм…. Надо задуматься о раздельном проживании со Стефаном. Ведь она моя потенциальная невестка…. - Которую ты только-что чрезвычайно разозлил. Позволь повториться. Зачем ты это сделал? - Бон-бон! Ну, это же очевидно! Я привез сюда несчастную, разбитую и полностью дезориентированную малышку Кэролайн. А вышла отсюда уверенная в себе, сильная, контролирующая все и вся злобная вампирша! Бонни с удивлением согласно кивнула. - А ты стратег, - уважение в голосе подруги заставило Деймона расплыться в довольной улыбке. - Держись меня Бонни Бенет, не пропадешь. - И как же ты такой мудрый умудрился попасться на ее уловку? - Всю жизнь от всех только то и слышал, что Кэролайн Форбс не умеет врать! Почему люди всегда лгут? – раздраженно ответил Деймон. Бонни искренне расхохоталась! - Деймон, а кто, по-твоему, распускал эти слухи? - Кто? - Господи, да сама Кэролайн! - Да я сам тысячу раз видел ее нелепые попытки…. - Создать впечатление, что она безуспешно врет? - Гм…. У этой женщины есть недостатки? - Кроме того, что теперь она тебя ненавидит? Кэролайн стояла в своей комнате, прислонившись лбом к стеклу окна. На улице шел дождь, и капли стекали медленно вниз прямо перед ее взором. Она пыталась успокоиться уже полчаса, но ничего не получалось. Отчаянье захлестнуло с новой силой. Полгода она честно боролась с проснувшимися в ней демонами, но до сих пор не добилась успеха! Она так устала! Последние дни ее все больше одолевали мысли снять кольцо и выйти на солнце. Она исключила абсолютно все контакты с внешним миром, в страхе причинить кому-нибудь вред. Даже продукты и кроликов ей в дом приносила Бонни. Благо, удалось найти неподалеку фермера, разводящего кроликов. Кэролайн даже боялась представить, что этот фермер думал о Бонни, которая требовала отдавать ей кроликов живьем. Если бы Бонни не была ведьмой, способной справиться с ней одной силой мысли, Кэролайн и ее не подпустила бы к себе. И как показала сегодняшняя вылазка с Дэймоном, предпринятые меры предосторожности были не лишними. Раздирающие ее на части эмоции заставляли кидаться из одной крайности в другую. Если ее не терзала жажда крови, тот тут же нападала ярость и желание все крушить, отступала ярость и как из-за угла налетала леденящая душу жестокость, уходила жестокость нападала тоска…. Кэролайн понимала, что медленно сходит с ума. Вот и сейчас, наконец, почувствовав боль в руках, она опустила глаза и поняла, что раскрошила пальцами рук подоконник и деревянные щепки безжалостно впились в нежную плоть ладошек. Растеряно глядя на руки она пыталась представить, как справиться с этим. Опять звонить Бонни у нее не поднималась рука. С левой она еще как-нибудь справится, а вот правую. Раздавшийся в дверь стук заставил ее нахмуриться. Сбежав вниз, она удивленно увидела за дверью Энзо. Нахмурившись еще сильнее, девушка открыла дверь. Красавчик одарил ее фирменной улыбкой и тревожно взглянул в лицо. - Ты еще не готова? - К чему? - Ехать на бал, - как само собой разумеется ответил Энзо. - С чего ты вообще взял, что я собираюсь на бал? - Ау, ты же Кэролайн Форбс! Разве может быть иначе? - Ну, ты вовремя. У меня тут проблема…. – Кэролайн продемонстрировала незваному гостю руки. -Эээ, наверное, мне не стоит спрашивать, что произошло…. - Не стоит, подтвердила, - Кэролайн. Стефан пожалел, что не заправился из холодильника в подвале. После столь продолжительного запоя кролика было мало. Голод начинал расползаться по венам, а он даже не взял с собой пару мешочков. Оставалось порадоваться, что на приеме виски лилось рекой. Когда на пороге залы появилась Кэролайн Форбс, сердце Стефана ускорило свою пляску минимум в два раза. Когда же она неуверенно оперлась на руку Энзо, оно просто остановилось. Чтобы она не говорила, и как бы не отрицала, уж он-то видел «химию» между этими двумя. Сделав шаг назад, Стефан скрылся за спинами впередистоящих. Он не хотел ошарашить ее своим присутствием с первой секунды. Кэролайн испуганно оглянулась вокруг. Она была не готова к выходу в люди. К счастью пока жажда не охватила ее. После сегодняшней вспышки ярости, она вообще не была уверена, что когда-нибудь будет готова к общению с миром. Больше всего на свете ей сейчас хотелось забиться обратно в свою конуру. - Не сутулься, - недовольно проворчал Энзо. – В жизни не видел тебя такую…. - Какую? - Бесхребетную. Кэролайн Форбс горько улыбнулась, - Ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься. - Я уже удивлен, честно говоря. Я думал, ты на кролико-белочной диете, а когда я пришел, от тебя человеческой кровью разило за километр. - Тебя подводят рецепторы. Это кровь не человека, это кровь вампира. Энзо потрясенно повернул голову в сторону своей собеседницы. - Ты теперь пьешь кровь вампиров? - Нет, я ее просто им пускаю, - зловеще усмехнулась Кэролайн. Энзо настороженно окинул зал. - Кэролайн, а где Деймон? - Несколько странно, что это вопрос задаешь ты мне. Он вроде как твой друг, - фыркнула Кэр. - А что? - Из всех присутствующих в городе вампиров здесь отсутствует только он. - А, понятно, волнуешься за товарища! – кивнула Кэролайн. - Так, где же он? - Видимо там, где я оставила его бездыханное тело. - Даже боюсь спрашивать. - Не переживай. Пару часиков в загробном мире ему не помешают. Очухается, куда он денется. В конце концов, от свернутой шеи еще ни один вампир не умер. - Надо поставить себе напоминание, что тебя не стоит злить. - Умный вампир, долгоживущий вампир, - похвалила его за сообразительность Кэролайн. – Могу я поинтересоваться, когда он попросил тебя сопровождать меня на бал? - С чего ты это взяла? - Давай пропустим неловкий момент, когда ты думаешь, что я дурочка, и меня так просто обвести вокруг пальца. Энзо драматично закатил глаза. - Сегодня около полудня. - Так я и думала. - Может, перестанешь быть такой назойливо превосходной и потанцуешь со мной? Кэролайн задумалась. Она даже не могла вспомнить, когда последний раз танцевала. - С удовольствием. Легкий, медленный вальс приятно кружил голову, а насмешливый взгляд карих глаз вызывал улыбку. Кэролайн изумленно поняла, что так же не может вспомнить, когда последний раз улыбалась. - Мне кажется, или ты начинаешь приходить в себя? – Энзо старался не нарушить резким словом хрупкое равновесие своей партнерши. - Есть немножко. И спасибо. Хотя и знаю, что тебя ко мне подослал Деймон, тем ни менее я благодарна, за то, что ты поддержал меня в этой вылазке. - Всегда к твоим услугам, красавица. Мне же не надо делать вид, что сопровождать тебя является для меня обременительной задачей, а не наслаждением. - Энзо, не начинай, пожалуйста. – Устало прошептала Кэролайн. – Наши отношения обременены массой сопутствующих факторов, таких как твои отношения с семьей Лилли, и твои вечные разборки со Стефаном. Но если все это отбросить, порой нам удается найти общий язык. И поэтому, я бы хотела исключить хотя бы малейшую возможность того, что смогу тебя обидеть или задеть. Ни для кого в нашем городе не секрет, что мое сердце не свободно. И мы оба знаем, что мой избранник не вызывает у тебя особо теплых чувств. Поэтому, я тебя очень прошу, пообещай мне прямо здесь и сейчас, что не будешь провоцировать меня и претендовать на что-то большее, чем дружба. - Боже мой, Кэролайн, да ты настоящий дипломат. А если я не дам тебе такого обещания? Кэролайн напряглась и попыталась погасить поднимавший голову гнев. - Энзо, тогда мне придется исключить тебя из круга персон, с которыми я поддерживаю общение. - За последние полгода я с тобой и так ни разу не общался. - Ну, ты не единственный. За все это время я вообще разговаривала только с Бонни. - Что? – карие глаза встревоженно взглянули на лицо партнерши по танцу. – Ты хочешь сказать, что за эти полгода…. - Да я видела только одного человека. Бонни. - И даже Стефан? - Особенно Стефан, - не сдержавшись, выдохнула Кэролайн. - Дьявол! Кэролайн почувствовала как рука, обнимающая ее за талию, стала касаться ее нежнее и бережнее. - Не бойся, я не растаю, - усмехнулась вампирша. – Давай просто потанцуем, я отвыкла столько говорить. Стефан вернулся в зал и устремил взор на кружащую в центре пару. Как ни странно, но при виде танцующей с Энзо Кэролайн он больше не испытывал той вспышки ревности, что захватила его, после того как увидел их на пороге. Значительное количество выпитого виски приятно притупили как мозг, так эмоции. Голова слегка кружилась в попытке проследить за вальсирующей парой. Его подруга так безмятежно танцевала. На ее витающем в облаках лице еле заметно пробивалась улыбка. Стефан поймал себя на мысли, что даже благодарен другу брата за то, что тот смог подарить ей эти несколько минут покоя и удовольствия. К сожалению, Стефан понимал, что сам он сейчас в лучшем случае может принести ей смуту и хаос, а в худшем боль и страх. Раздавшееся над ухом, - Развлекаешься? – в исполнении Деймона было пропитано такой долей яда, что Стефан скривился. - Смотрю и надеюсь, что это выражение лица продержится у нее до конца вечера. - Такая нежная и невинная, - со странным сарказмом пробормотал Деймон. - Да, - печально вздохнул Стефан и добавил – и не моя. - Стефан, - Деймон потрясенно взглянул в лицо брата, - ты что, напился? - Извини, забыл подкрепиться перед выходом. - Не налегал бы ты на виски, братец. - Иди к черту, братец, - передразнил Стефан. – Ну, раз уж ты предпочитаешь оставаться в стороне, пойду сам пообщаюсь с блондиночкой. Стефан не успел даже слова сказать, а Деймон уже подходил к закончившей танцевать паре. - А вы отлично смотритесь, - сардоническая усмешка ни на минуту не покидала его уст. - Спасибо, - самодовольно муркнул Энзо. – С такой красавицей любой будет хорошо смотреться. - Позволишь, я приглашу твою спутницу на танец? – Деймон откровенно насмехался. - Моя спутница независимая женщина, способная принимать решение сама. Вряд ли найдется мужчина, который будет указывать Кэролайн, что ей можно делать, а что нельзя. - Дорогая, кажется, ты задолжала мне танец, – довольно раздраженно заметил Деймон, глядя на Кэролайн весьма многозначительно. - Что-то я такого не припомню, но это не повод отказывать тебе в такой мелочи. Кэролайн величественно положила свою руку, на протянутую руку Деймона. Они вышли на середину зала, и Деймон картинно закрутил ее в объятье, прижимая спиной к своему телу. Медленная музыка заставила его заметить, что ее сердце бьется еще медленнее мелодии. - Кэролайн, - склонившись к ее уху, он встревоженно спросил, - дорогая, когда ты последний раз пила кровь? - Не помню, - беззаботно ответила девушка. - Ты в курсе, что твое сердце выдает порядка 8 ударов в минуту? Даже для вампира это неприлично мало. - Я чувствую себя достаточно сильной, - пробормотала Кэролайн, и послушно раскрутилась в руке своего умелого партнера, который притянул девушку к себе и они, наконец, встретились глазами. - Я надеялся увидеть на твоем лице хотя бы смущение, я уж не говорю о чувстве вины. - Зря. Не стоит жить надеждами. - Эй, блондиночка, давай прекратим обмен шпильками. В конце концов, я перегнул палку, ты загнала мне кол под сердце и свернула шею, можем мы считать, что сравняли счет и готовы начать с чистого листа? - И зачем я стану это делать? - Э… Может потому, что я любимый брат Стефана? - Точно! А я как-то подзабыла! Другого-то брата у него нет. Приходится любить, что есть. Деймон, хватит меня злить! Я сейчас готова закончить начатое, и прибить тебя к чертям собачьим. - Ну, что же, раз ты так стремишься от меня избавиться, видимо тебя чрезвычайно порадует то, что сейчас произойдет. Кэролайн нервно напряглась, и в этот момент перед ними возник Стефан. - Кэролайн, потанцуй со мной. Меньше всего это было похоже на вопрос. Скорее на приказ. Кэролайн присмотрелась и поняла, что Стефан Сальваторе пьян. Пока она пыталась понять, что происходит, братья Сальваторе успели поменяться местами и передать ее как эстафетную палочку. Кэролайн так была возмущена этим, что в первые мгновения даже забыла, какими последствиями это грозит. И только когда, привычно пройдя под рукой Стефана, попала в его объятья, подняла глаза и встретилась с его улыбающимся пьяным взглядом, Кэролайн поняла, что пропала и быстро уставилась в пол. - Ну, здравствуй, милая, - он прошептал это, склонившись прямо к ее ушку, хотя при ее вампирском слухе в этом не было никакой необходимости. Вот только обдавшее шею горячее дыхание заставило девушку затрястись. Она даже не нашла сил ему ответить. Сердце бешено билось о грудную клетку. - Кэролайн, ты так и будешь весь танец молчать и смотреть в пол? Девушка с трудом нашла в себе силы поднять взгляд и утонуть в зелени его хмельных глаз. Эти глаза пожирали ее таким ненасытным взглядом, что даже ей поведавшей всякое стало не по себе. - Здравствуй, Стефан. - Не ожидал тебя здесь увидеть. - Да, мы с Бонни решили, что полезно будет попробовать выйти в свет. В конце концов, я же не могу все время сидеть взаперти. - Ну, почему же? Я бы с тобой с удовольствием посидел взаперти. - Стефан! – возмущено нахмурилась Кэролайн. - Что тебя возмущает? Вот, скажи мне, как ты спишь? - Что за странный вопрос? Стефан, я сплю лежа. - А я не сплю вообще. Потому, что постоянно думаю о том, что так не должно быть. Я не должен засыпать один. Ты должна быть рядом. Скажи, Кэролайн, тебе снится это? Кэролайн потрясенно смотрела на Стефана и пыталась справиться с тем, что он говорил. С трудом перехватив дыхание, она спросила, - Что это? - Наша первая ночь. Ночь, когда я узнал, что твоя кожа нежнее хинского шелка, твои волосы идеально накручиваются на мой кулак, а твое лоно создано специально для того, чтобы принимать именно меня. Если бы она пила, то однозначно поперхнулась бы. И это было бы к лучшему, потому что позволило б отвлечься от того, что он только, что сказал. Но, к сожалению, она не пила. - Я стараюсь не вспоминать те несколько дней вообще, - сухо отметила Кэролайн, сражаясь с подкатывающим голодом. Голодом крови, голодом секса, голодом разрушения. - Я тоже стараюсь не вспоминать. Но дело в том, что все мои мысли в голове, - его слегка заплетающаяся речь выдавала степень его раздражения, - вертятся только вокруг тебя. И так уж получилось, что моя природа Потрошителя находит именно эти воспоминания наиболее сладостными для себя. - Стефан! – Кэролайн умоляюще выдохнула. - Кэролайн, - вопрошающе промурлыкал Стефан. - Ты не должен мне говорить таких вещей, - она чувствовала, как начинает разлетаться на куски. - Кэролайн, мы же друзья? – От горькой насмешки в его голосе стало больно. - Не так ли? Мы делимся друг с другом всем, и ничего не скрываем. К тому же ты мой трезвый спонсор, и это твоя прямая обязанность выслушивать мои проблемы, и помогать, с ними справляться. Она даже не знала, что ответить. Все это было просто каким-то сумасшествием. - А ты знаешь, что буквально неделю назад Деймон поймал меня в последний момент, когда молодая, очаровательная блондинка в моих руках уже почти испускала последний вздох? И где в это время была ты? - Стефан, я не знала, прости – она неожиданно поняла, что действительно упустила полгода его жизни. - Не переживай, благодаря брату я пока никого не убил. Слава богу, у меня отличная, пуленепробиваемая нянька. И когда я срываюсь со своей беличьей диеты, он всегда рядом, чтобы спасти очередную жертву Потрошителя. Кэролайн растеряно пыталась собраться с мыслями. Когда они начинали танцевать, она думала, что ей придется бороться с вожделением, наброситься на него прямо в зале. Но она никак не могла предположить, что ей придется столкнуться с тем, что он борется так же, как и она. - К сожалению, у меня такой нет. - Чего у тебя нет? – Стефан попытался сфокусироваться на ее лице. - Няньки. – Кэролайн даже не успела осознать, как слова сорвались с уст. - Дело в том, что когда я отключила человечность и выпустила на волю зверя, я не просто провела в убийственном турне с тобой пару дней, я дала своей вампирской натуре попробовать, что это значит быть свободным от морали и совести. До этого, как тебе известно, я очень тщательно сдерживала и контролировала себя. И мой зверь, он просто не знал, чего его лишают. С ним было значительно проще справляться. Стефан мрачнел на глазах. Он представить себе не мог, что у Кэролайн могут быть такие сложности. Она всегда выглядела такой сильной и уверенной в себе. - А теперь он словно дикий зверь, которого взрослым отловили в джунглях и засунули в клетку. Я боюсь его. - Прости! – Стефан прокусил губу от досады. - Мне не за что тебя прощать! Это только моя вина. – Кэролайн покачала головой. Она была не из тех, кто перекладывал свою вину на других. - Ничего подобного. Ты отключила свою человечность, потому что я задел тебя, но ты все контролировала, и никогда бы сама не сотворила всего того, что сделала, когда за тебя взялся я. Это мое нежелание терять тебя хоть на день все испортило. В тот момент, когда я понял, что хочу быть с тобой, пришел в твой дом и понял, что опоздал, меня просто затопило сожаление и чувство вины. Я не думал о последствиях, я только хотел, чтобы ты вернулась ко мне. И поэтому все, что сейчас знает и умеет твой зверь, этому его научил я. - Я много раз думала, о том, как это символично, - горько усмехнулась Кэролайн. - Что именно? - Ты научил меня держать все под контролем, и ты же научил меня терять контроль. Знаешь, я же помешанная на контроле с детства, и никогда в жизни не позволяла себе бросить вожжи. Стефан промолчал. Разговор явно не задался. Он ожидал совсем других ощущений от сегодняшней встречи. Он надеялся, что его близость и прикосновения помогут Кэролайн немного опомниться от горечи и скорби. Но он никак не мог представить себе, что все это время она в одиночку боролась сама с собой. Он как никто другой знал, какой это ад. - И как ты справляешься? – он с тревогой смотрел в ее глаза. - Кролики и полная изоляция, - пожала плечами Кэролайн. - Ты должна вернуться к человеческой крови, - Стефан с тревогой заглянул ей в глаза. – Ты должна вновь начать пить кровь из пакетов. - Почему? – Кэролайн удивленно отпрянула. - Потому что, когда ты в таком состоянии кроличья диета не может компенсировать организму, все что ему нужно. И чем дольше ты его обделяешь, тем больше вероятность срыва. Это как авитаминоз у человека. Эмоции, должно быть, захлестывают тебя еще больше, чем обычно. - Но почему же ты тогда так себя ограничиваешь, - девушка недоуменно посмотрела на него. - Потому что я Потрошитель! Я не останавливаюсь, пока не разрываю свои жертвы в клочья. И на самом деле, в итоге, я всегда срываюсь. Но ты должна подкармливать своего зверя человеческой кровью в небольших количествах, чтобы не сорваться. - Я не знала. - Ну, это не та тема, на которую стремишься говорить с девушкой, при виде которой у тебя замирает сердце. - Я и здесь все умудрилась испортить, - еле сдерживая слезы, покачала головой Кэр. Отступивший гнев быстро перерос тянущее на дно чувство вины. Стефан нахмурился и с непониманием спросил, - Ты о чем? - Я столько раз обвиняла тебя, что ты разрушил нашу дружбу, когда на самом деле это сделала я сама. Если бы я в тебя не влюбилась, если бы смогла справиться с этим поглощающим к тебе чувством в самом начале, если бы я была достаточно сильной, чтобы не любить тебя…. Я бы не потеряла друга, которым ты был для меня все эти годы. - Пожалуйста, не говори так! Ты не потеряла меня и нашу дружбу! Тебе достаточно просто подумать и я буду рядом. Даже если ты решишь, разбить мне сердце и сбежать с Энзо на другой конец света, ты можешь быть абсолютно уверена в том, что я больше никогда не подведу тебя! Кэролайн ошеломленно остановилась, несколько секунд непонимающе смотрела, после чего не удержавшись, прыснула от смеха! - Боже, какая бурная фантазия! Стефан! - она ударила его кулачком в плечо, и, продолжила хихикать. Осознав, наконец, над чем она смеется, Стефан, улыбнувшись, покачал головой. - Прости! Я прекрасно понимаю, каким ревнивым кретином сейчас себя выставил, но поверь увидеть тебя спустя столько дней и ночей ожидания под ручку с этим… - Стефан! Он друг твоего брата! Перестаньте уже воевать. Вам нечего делить. Деймон любит вас обоих. - Кэролайн, ты порой такая наивная, что невольно заставляешь меня смеяться. Так цепляться друг к другу мужчины могут только по одной причине. И эта причина женщина. Поводом нашего с Энзо неприятия друг к другу всегда была ты и только ты. И я очень надеюсь, что ты сейчас не бросишься убеждать меня, что, как и Деймон, любишь нас обоих. - Нет, Стефан. Не брошусь, - снова став серьезной с горечью кивнула Кэролайн. – И я очень рада твоим словам, про нашу дружбу. Потому что мне ее очень не хватает. Мне было невыносимо думать, что я ее потеряла. Я так много потеряла за последнее время! Сначала папа, затем мама, и почти сразу Елена. Не знаю, осознаешь ли ты, но у меня не осталось в жизни, никого кроме Бонни, кого я бы знала с тех пор, как я себя помню. Даже Мэтт…. Ну ты знаешь, какое у него сейчас настроение в отношении нашего брата вампира. А еще Джо…. Думаю, они с Алариком даже не подозревали, насколько для нас было важно, чтобы они были счастливы, чтобы родились и выросли их дети. Они были для меня символом нормальности, единственным светом надежды в нашей жизни полной кошмаров и чудовищ. И от самых страшных кошмаров, нам не убежать и не скрыться. Потому что эти чудовища мы. И теперь, когда ее не стало…. Когда последний источник света погас…. На глаза Кэролайн снова выкатились слезы. - Милая, пожалуйста! Стефан не выдержав, притянул любимую к груди. Запустив руку в ее локоны, он вдохнул аромат ее волос. Он чувствовал, как она пытается справиться с рыданиями. И боль за эту хрупкую, самоотверженную девочку затмила все остальные чувства. Деймон стоял, сложив руки на груди и облокотившись о колонну, и с раздражением наблюдал за происходящим. - Да, братец, умеешь ты развлечь девушку, - желчно процедил он сквозь зубы. - Твой брат похож на кисломолочную культуру. Даже самые жизнерадостные девушки закисают рядом с ним, - раздраженный голос Энзо слева, заставил Деймона вынырнуть из омута размышлений. - Энзо, пожалуйста, я тебя умоляю, оставь Стефана в покое. Дай им с Кэролайн разобраться с происходящим. - Успокойся, я не собираюсь его доставать. Посмотри на него. Больше чем себя наказывает он сам, его никто не сможет наказать. Он вообще веселиться умеет? - Умел. До тех пор, пока не обратился. А теперь его веселье всегда заканчивается расчлененкой, поэтому он вынужден держать себя все время застегнутым на все пуговицы. Было несколько зарегистрированных случаев, когда ему удавалось действительно веселиться, и во всех этих случаях рядом с ним была блондинка. Сначала Лекси…. - Которую ты убил? - Обязательно было напоминать? - Еще скажи, что тебя мучает совесть. - Ну, так бы я не сказал…. Но сейчас я бы многое отдал, чтобы вернуть ее Стефану. - Ты действительно любишь его? – в голосе Энзо прорезалась несвойственная ему нежность. Деймон повернулся к другу, посмотрел ему в глаза, и молча кивнул головой. - Тогда советую сделать что-нибудь еще, пока он опять не напортачил. Я, конечно, довольно много времени провел взаперти, но в мое время так за девушками не ухаживали. - Мда. Надо подумать. Кэролайн, наконец, успокоилась, но почувствовала страшную усталость. - Выйдем подышать? - Конечно. Стефан предложил ей руку, и она слегка запнувшись, все-таки приняла ее. Они вышли на дорожку, освещенную лишь тусклым светом нижних фонарей. Как только они оказались за пределами сотен глаз, Кэролайн тут же отпустила его руку и отодвинулась на безопасное расстояние. Стефан сдержал стон, только потому, что не хотел, чтобы она услышала его реакцию, но его сердце в сотый раз за вечер сжалось от боли. Она шла чуть впереди, и свет фонарей охватывал ее точеную фигурку в нежно-голубом полупрозрачном платье, создавая иллюзию, будто она некое воздушное, эфемерное существо, которое вот-вот просто растворится в темноте. И от того, что он до смерти боялся ее потерять, эта иллюзия производила ошеломляющее впечатление. Больше всего на свете ему хотелось схватить ее, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Стефан почувствовал нехватку воздуха, и осознал, что у него классическая паническая атака. Несчастный пытался не дать перейти этому в настоящий приступ. Что там говорила Кэтрин? Надо переключить внимание. Надо думать о чем то другом! О чем? О том, как она прекрасна, о том, как коснуться шелка ее кожи…. Паника отступила, но его путаное сознание тут же охватила страсть. Эти полгода он мучился каждую минуту от мысли, что находиться вдали от нее пытка, но сейчас он думал, что это было благом, ибо находясь рядом с ней, и не сметь, прикоснуться было во сто крат хуже. И он не мог, для себя определить, что изводило его больше - мысль о том, что она боится его, и не желает его прикосновений, или сводящее с ума желание ощутить снова вкус ее губ, почувствовать под собой идеальное, упругое тело, контуры которого так безжалостно обнажал перед ним свет фонарей, насладиться каждой клеточкой ее плоти…. Почувствовав, что контроль ускользает, Стефан остановился, и попытался сосредоточиться на чем-нибудь постороннем. - Стефан? Она обернулась, и среди копны белокурых локонов он увидел тревогу на ее лице. - Все в порядке? Ему хотелось закричать «нет, Кэролайн, я не буду в порядке, пока ты не станешь моей». Но он знал, что не имеет на это права. Он уже достаточно натворил, разбудив ее демонов. - Все нормально. Просто голод. Он не стал уточнять какой. - Понимаю. Думаю тебе лучше вернуться домой, пока не приключилось чего. Да и мне пора возвращаться в свою конуру. Мысль о расставании накрыла с головой. Он держался из последних сил, хотя чувствовал, что рассудок его покидает. - Позволишь мне подвести тебя до дома? – Он постарался, чтобы просьба не прозвучала жалобно. - Стефан…. Пожалуйста, не надо. - Мне нельзя даже до дома тебя подвести? – отказ в такой малости ударил по оголенным нервам. - Понимаешь…. Если ты подвезешь меня до дома, то когда подъедем, обязательно возникнет момент, когда нам надо будет прощаться…. - И? Она закатила глаза, злясь, что вынуждена объяснять такие сокровенные вещи. - И я буду разрываться между желанием, чтобы ты меня поцеловал, и нежеланием, чтобы ты это делал. Поэтому лучше не надо. Я сейчас просто развернусь и уйду. Не волнуйся, я доберусь до дома и буду в порядке. Стефан пытался подавить рвущуюся наружу ярость. Он столько ее не видел, и теперь дав лишь взглянуть на вожделенную возлюбленную, его, словно ненужную игрушку, возвращают обратно в ящик. Гнев затмевал сознание и требовал немедленно взять свое. Кэролайн не успела и шагу сделать, когда он подлетел на вампирской скорости и, обхватив руками лицо девушки, жадно впился в ее рот. У нее вмиг подкосились ноги. Не ответить на его поцелуй она не могла. Просто была не способна. Из головы сразу вылетели все тревоги и предупреждения, была только жажда обладания им. Контроль был вновь потерян! Эта мысль сработала словно выключатель. Он тут же почувствовал перемену. Только что она была вся его, и вот уже между ними снова пропасть. Стефан зажмурил глаза от досады, и как можно осторожнее отпустил ее губы, а потом так же аккуратно убрал свои руки. - Прости! Кэролайн, прости! Он открыл глаза, но ее уже не было. Красавица убежала от своего чудовища. Стефан почувствовал, как его засасывает в черную пропасть безумия. Деймон огорченный возвращался домой. Его задумка провалилась. Эти двое только все испортили! Идиоты! Терпение не было его сильной стороной. И сейчас больше всего на свете ему хотелось убить своего младшего брата, который вместо того, чтобы исправить и без того непростую ситуацию, похоже ее только осложнил. Зайдя в особняк, он настороженно замер. Что-то подозрительно громыхало в подвале. Нахмурившись, Деймон спустился вниз и обнаружил, что дверь в их «вампирскую камеру» заперта. Он осторожно заглянул в окошко и к собственному удивлению обнаружил, что узником на это раз является Стефан. Братишка выглядел не лучшим образом. Было похоже, что его долго и усердно били. Увидев, как Стефан разбегается и со всей силы бьется об стены, так что в стороны разлетаются брызги крови, стало понятно, кто его так отделал. Похоже, последние полчаса он посвятил этому весьма бестолковому занятию. Услышав странный звук под ногами, Дэймон обнаружил связку ключей от камеры. Вставив ключ в замок, чтобы зайти, он спросил. - Кто тебя здесь запер? Наконец Стефан повернулся к нему в анфас и Деймон слегка отпрял, увидев перед собой лицо Потрошителя. - Я сам, - раздавшееся из глотки Стефана было похоже на карканье. Видимо, Стефан себя запер и выбросил ключ в окно двери. Открыв дверь, Дэймон с сочувствием взглянул на брата. - Я так понимаю, вечер не удался? – он спросил без подколки и иронии, отлично знал, что сейчас младшенького лучше не доводить. Стефан посмотрел на свои разбитые руки, и вдруг со всей дури пробил правой рукой собственную грудную клетку. Деймон покрылся холодным потом, когда понял, что его брат пытается вырвать себе сердце. С такой скоростью он не двигался еще никогда. Еще до того как его брат успел вырвать из своей груди руку с зажатым сердцем, он свернул ему шею. Потрясенно глядя на лежащего без дыхания Стефана Деймон подумал о том, что ему предстоит сейчас сделать, чтобы вытащить руку брата из его собственной груди при этом, не вытащив сердце, и ему первый раз в его вампирской жизни стало дурно. Кэролайн подошла к полицейскому участку. Она сама не заметила, как ноги принесли ее сюда. Не смотря, на поздний вечер, участок был открыт. Полицейский на входе удивленно окинул взглядом бальный наряд Кэролайн и вежливо спросил, к кому она. - Я бы хотела увидеть Мэтта Доновона. - Одну минуточку, – заглянув в какую-то тетрадь, парень радостно кивнул. Было видно, что он готов любым способом угодить красавице. – Да, он в отделении. Пройдите в первую комнату для допросов, я позову его к вам. Она сама не помнила, зачем она здесь, но чувствовала, что так надо. За спиной открылась дверь, и в комнату зашел Мэтт. Кэролайн не надо было поворачиваться, чтобы узнать, что это именно он. Он обошел стол, за которым сидела Кэролайн и сел напротив, сплетя пальцы в замок. Он молчал. Кэролайн поняла, что ничего не услышит. Но она пришла не слушать, а говорить. Голос плохо слушался, но она все же начала. - Я знаю, что простить то, что я сделала невозможно. И ни в коем случае не прошу тебя об этом, и не жду, что подобное когда-нибудь случится. Но я прошу в память о той девочке, с которой ты когда-то дружил, и встречался, просто выслушать меня. Я понимаю, что это эгоистично просить тебя об этом, но ты самый великодушный, честный и сильный человек из всех, с кем мне когда-нибудь приходилось сталкиваться. То, что я сделала, было ужасно, непростительно и просто чудовищно. И это не удивительно, ведь я и есть чудовище. Ничто не является оправданием произошедшего. И моя отключенная человечность на самом деле всего лишь отягощающий вину фактор. Я не прошу прощения, потому что просить о прощении было бы не справедливо по отношению к тебе. И потому, что я не хочу прощения. Я не хочу, чтобы меня за это прощали, иначе ужас сотворенного мною не будет ощущаться так остро, как должен. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я бесконечно сожалею о том, что случилось. И не потому, что мне нужно от тебя прощение или сочувствие. А потому, что для меня действительно важно, чтобы такой человек, как ты, Мэтт, просто знал, что я сожалею. Ты мой моральный барометр. И, для того, чтобы не стать еще большим чудовищем, мне нужно, чтобы ты ненавидел меня за то, что я сделала. Кэролайн набрала в легкие воздух, и первый раз позволила себе поднять глаза от стола и посмотреть на Мэтта. Его голубые, как льды Арктики, глаза равнодушно смотрели на нее. Кэролайн собралась снова опустить взгляд, когда он остановился на шее бывшего друга. - Мэтт? Не может быть! Кого ты подкармливаешь, Мэтт? - Ты вообще о чем? – от неожиданности, Мэтт забыл, что с ней не разговаривает. - У тебя пластырь на шее! - Я порезался, когда брился, - сухо произнес Мэтт. - Да что ты говоришь, - усмехнулась Кэролайн и мгновенным движением перегнулась через стол, содрав пластырь. Убедившись в своих подозрениях, она расстроено заметила. - У тебя очень интересная бритва, Мэтт. - Что ты хочешь этим сказать? – не веря ни одному ее слову, все же напрягся Мэтт. Кэролайн протянула ему зеркальце. Взглянув на укусы на своей шее, Мэтт побледнел. - Мэтт, кто это был, кого ты кормишь? - Я не знаю. Я не помню. - Тебе внушили забыть. - Это невозможно. – Отчаянно замотал головой парень. - На мне вербена. Кэролайн сорвала с его руки браслет с вербеной, открыла замочек хранилища и высыпала на руку сухую травку. Подняв спокойный взгляд на Мэтта, она пожала плечами. - Это что угодно, только не вербена. Тебе кто-то подменил браслет. Достав из сумочки браслет-косичку из переплетенной кожи и веточек вербены, она напряженно стиснула зубы, когда кожа начала пузыриться волдырями в местах касания. – Вот возьми. - Для кого ты его носишь? - с ноткой презрения спросил Мэтт. - Для себя, - глухо ответила Кэролайн. – Я одеваю, когда меня одолевает голод, чтобы сконцентрироваться на боли. Бери, у меня их много, на каждую руку, ногу, даже на шею есть, - горько усмехнулась Кэролайн и встала. – Я знаю, что ты не хочешь иметь с нами ничего общего…. Просто знай, если тебе потребуется моя помощь, тебе достаточно только позвать. Она вышла за дверь, сжимая в руках одну из своих спасательных ниточек, пытаясь сосредоточиться на боли физической, чтобы не сойти с ума от того, что творилось в ее душе. Это был третий стакан виски за последние тридцать секунд. Пытаясь привести себя в чувства, он с облегчением услышал стук в дверь. Они пришли одновременно. Бонни и Энзо старались не смотреть друг на друга. - Так, отставить на сегодня все неприязни и старые счеты. Сегодня мне нужны мои друзья, и я очень надеюсь, что вы сможете на пару часов заткнуть свои эго в собственные задницы. - И тебе добрый вечер, - потрясенно кивнула Бонни и зашла в дом. - Ну и что случилось, с этой сладкой парочкой? – раздраженно выдохнул Энзо, усаживаясь на диван напротив севшей в кресло Бонни. Деймон сел на подлокотник ее кресла, и она привычно взяла его руку в свою. Почувствовав, в каком он настроении, Бонни закрыла глаза и оттянула совсем немного повышенных эмоций, чтобы он мог хотя бы внятно говорить. Заметив ее манипуляции, Энзо только кивнул головой и изогнул бровь, признавая, что потрясен ее действиями. - Стефан пытался вырвать себе сердце, - наконец выдохнув, смог произнести это Деймон. Энзо самодовольно улыбнулся и покачал головой. - Энзо, неужели ты его настолько ненавидишь, что моя фраза вызвала у тебя улыбку на лице, - с горечью спросил Деймон. - Прости, это не имеет отношения к моим чувствам к твоему брату. Дело в том, что Святой Стефан видимо не рассказывал тебе, что когда он убил меня, на самом деле он только держал мое сердце в своей руке. Скорее всего, он и не собирался меня убивать, а у меня тогда совсем крыша поехала, и я сам оттолкнулся от него. Бонни, потрясенно пыталась осознать услышанное, - Не, я видала много разных психов…. Но признаю, ты самый что ни на есть конченный из всех психов этого мира. - Ну, такой вот я особенный. Меня просто позабавила некоторая доля плагиата в действиях Стефана. - А я все думал, кто же научил моего младшего братишку плохим вещам! – раздраженно, срываясь на крик съерничал Деймон. - Успокойся! – Энзо поднял руки в примирительном жесте. – Я понял. На сегодня выбрасываю белый флаг. - Что будем делать? – Бонни была обеспокоена не на шутку. И хотя, она переживала за Стефана, значительно больше она переживала за Деймона и Кэролайн. Она четко понимала, что смерть Стефана им не пережить. – И вообще, ты понимаешь, что произошло? - Я знаю, только, что они с Кэролайн потанцевали, поболтали, она поплакала у него на плече, затем они вышли на улицу, и больше я их не видел. Пришел домой, Стеф заперся в подвале, ключ выбросил в окошко. Мечется по стенам, разбил себе до мяса руки и лоб, включил Потрошителя. Я только спросил, кто его запер…. Сказал, что сам и пробил себе грудь кулаком…. Деймон покачал головой, до сих пор не веря, что это действительно произошло с его братом. - Я не знаю, что у них там произошло…. - Я знаю, - вздохнула Бонни. – Кэролайн уже полчаса рыдала у меня на плече, когда ты позвонил. Они вышли погулять, она говорит, что никогда не видела его таким не стабильным. Он бросался из крайности в крайность, а потом набросился на нее с поцелуями. И судя по всему, это не были поцелуи нежности, потому что на скулах Кэр до сих пор отпечатки его пальцев. Прошло уже столько времени они должны были уже исчезнуть. - Должно было бы, если бы она пила человеческую кровь. На белках и кроликах регенерация проходит значительно дольше. – Заметил Энзо. - Это странно. – Недоверчиво пробормотал Дэймон, пополняя содержимое своего стакана. - Я не представляю, что должно было произойти, чтобы Стефан разозлился настолько, что причинил боль любимой девушке. Что она могла ему такого сказать? - Попросила не провожать домой, потому что боится момента расставания у двери. - И что дальше? – одновременно спросили Энзо и Деймон. - Все, это его и взбесило. - Настолько, чтобы покончить со своим бренным существованием? – Деймон удивленно нахмурился. - Похоже, твой братец потерял рассудок, - Энзо покачал головой. – Каким бы отморозком он ни был, кончать с собой от того, что любящая тебя девушка, боится не справиться со своими чувствами к тебе? Где рациональное зерно? Бонни вздохнула, - Деймон, ты не замечал за ним странностей? - Например? - Кошмары по ночам, резкие перемены настроения, приступы агрессии. - Не хочу тебя пугать, но для моего братца все перечисленное вовсе не является странным. - А что с диетой? - Кровавая Мэри из крови белок с бурбоном. - У него классический вампирский психоз, - уверенно поставила диагноз Бонни. - Что у него? – Деймон чуть не свалился с подлокотника. - Ничего страшного, если вовремя остановить. Когда Кэролайн обратилась, я очень переживала. Я перерыла всю бабушкину библиотеку и нашла справочник вампирских заболеваний. Да-да, есть и такой. И так как Стефан учил Кэр питаться кроликами, я особенно тщательно изучала этот вопрос. И в принципе, нет никаких проблем, кроме всем известных - потеря силы, плохое восстановление и пониженная внушаемость. Только если не мешать с большим количеством алкоголя, и не срываться периодически на человеческую. А если питаться как Стефан, постепенно приходит белый доктор, и забирает рассудок. - И все, что мне надо сделать это дать ему пакетик человеческой крови? - Не все так просто, - покачала головой Бонни. – Ему придется пить из вены живого человека. - Не проблема, подберем ему симпатичную блондинку, - пожал плечами Деймон. - Деймон! – Бонни с упреком посмотрела на него. - Исключительно добровольно! – тяжело вздохнул Деймон. - Можешь сама проверить. - Объяснишь? - Ну, я достаточно очаровательный мужчина, и есть определенное количество дам, готовых подставить свои шеи под мои клыки исключительно добровольно ради секса со мной. - А Елена знала? – Бонни подумала, что она уже устала удивляться сегодня. - Конечно, знала! И пока ты не задала очередной идиотский вопрос, отвечу сразу. Я не спал с ними, я просто внушал им горячий безумный секс, в том время, как питался их кровью. И волки сыты и овцы целы. - Никогда не устану удивляться тебе. - А я вот давно хотел спросить, - на лице Энзо появилась издевательская ухмылка, - чем ты питался дорогой друг в столь дорогом для вас 94? Ни одними же блинчиками. - Нет, Бонни не жертвовала для меня свою кровь, если ты об этом. Достаточно было заехать в больницу за донорской. Разочарование на лице кареглазого красавчика заставило Бонни жалостливо улыбнуться. Он был забавный. Такой открытый, все чувства нараспашку. Он любил и ненавидел одинаково страстно. - Ты могла бы не смотреть на меня таким пронизывающим взглядом, -поежился Энзо. - Бон-Бон, не смей, я ревную! Я не переживу, если вы двое вдруг закрутите роман. - Не волнуйся, тебе это не грозит, - поторопилась приостановить фантазию друга Бонни. – Мое сердце надежно заколочено. Я не намерена подставлять его под удар лет эдак десять. Но ты же не расстроишься, если мы пару раз переспим, - подначивая друга, подмигнула Энзо Бонни. И увидела в глазах парня банальный испуг. Это было интересно. - Бон-бон, если я не прибил тебя за те четыре месяца, вовсе не значит, что я не прикончу тебя теперь. Не зли меня, ведьма. - Ага, мне уже страшно, - усмехнулась Бонни. - Ну, так, как мы будем лечить Стефана, - решил увести тему в сторону Энзо. - Сейчас позвоню Кларисе, - подобрался Деймон. - Подожди. – Задумчиво пробормотал Энзо. - Я думаю, что накормить его не достаточно. Надо решать причину проблемы, а не ее симптом. Деймон согласно кивнул головой. - Что предлагаешь? - Ну, в мое время делали все наоборот, но во времена нынешнего эмансипе… - Ты о чем, черт возьми, - нахмурилась Бонни. - Насколько я понял из рассказов, у них с Кэролайн проблема в том, что Стефан заставил ее потерять контроль, и теперь она боится с ним общаться. - Ну, примерно, - покрутил с сомнением рукой Деймон. - Насколько я успел сегодня заметить, у самой Кэролайн и без Деймона проблем достаточно. Что скажешь, Бонни? - Да, - тяжело вздохнула Бонни, - ты прав. У Кэр самой такой кошмар с контролем…. Если бы она не была такой расшатанной, то давно пришла бы к Стефану. Но дело в том, что ни медитация, ни мои травы, ни дыхательные практики…. Ничего не позволяет ей вернуться к состоянию стабильности. - Чудесно, - муркнул Энзо. - Так давайте отдадим ей контроль за ним. Ради того, чтобы спасти любимого, она быстро справится со своими демонами. В итоге, мы приведем в порядок и его и ее. Запрем их в одной комнате, и не выпустим, пока не справятся. Нельзя им позволить избегать друг друга и усугублять это безумие дальше. Деймон с Бонни с неверием уставились на Энзо. - Ты это серьезно, - попытался оценить предложение Деймон. - Вы смеетесь? – почти одновременно с ним спросила Бонни. - Бонни наложит заклинание на комнату Стефана, перетащим кандалы из подвала наверх. И все. Нам даже решетки не нужны. – Пожал плечами Энзо. - Вы просто извращенцы! – с неверием прошептала Бонни. - Может сработать, - поцокав языком пробормотал Деймон. Бонни в немом потрясении покачала головой. Она понимала, что ничего другого предложить не может, они все равно сделают по своему, а если она согласится, то хотя бы сможет контролировать процесс. - Я рад, что ты согласилась ведьмочка, сварка не мое хобби, - ответил на ее немое согласие Деймон.