Контроль

Клаус сидел в кабинете Стефана и медленно потягивал бурбон, когда открылась дверь и вошла Кэролайн. - Она уснула. Твоя дочь просто чудо! Он посмотрел на сияющую Кэролайн, мягко улыбнулся и неожиданно спросил. - Не согласишься быть ее крестной? Кэролайн опешила от такого напора, пожала плечами и спросила, - А мать девочки не будет против? Если нет, то я с радостью! Кстати, а где Хейли? - Занята делами стаи, - неопределенно отмахнулся Клаус, и Кэр тут же поняла, что он врет. - И как это понимать? – Кэр не выносила, вечно сопровождающие Клауса тайны и интриги. - Кэролайн, не лезь ни в свое дело. Вот это его ему явно не следовало говорить. - Прежде чем звать меня в крестные матери определись, для чего ты это делаешь. Если я стану крестной Хоуп, не смей заявлять мне, что вопросы, касающиеся твоей дочери, не мое дело. Клаус подумал, что никогда не был женат, и сейчас очень четко понял почему. Он представить себе не мог, что какая-нибудь женщина будет с ним так говорить, и он не свернет ее тонкую, нежную шейку. Впрочем, теперь в его жизни появилась Кэролайн, которая обращается с ним, как с собственным мужем, хотя замуж вышла за Стефана. И, наверное, хорошо, что они живут в разных городах. Потому что, желание убить друг друга, у них наверняка было бы взаимным. - Я наложил заклятье на волков стаю Хейли, и они теперь становятся людьми только в полнолуние. Кэролайн потрясенно молчала, просто глядя ему в глаза. Это немое осуждение было хуже тысячи истерик. - Ну что же ты молчишь? Почему не бросаешься осуждать меня, и говорить, что я жестокий, бессердечный…. Она чувствовала, как в ней просыпается Нежная Убийца. Стараясь утихомирить собственных демонов, Кэролайн пыталась быть немногословной. - Потому что надеюсь, что ты сам это понимаешь, и без моих подсказок. - И ты не хочешь спросить, почему я это сделал? Кэролайн с трудом сдерживала нарастающую ярость. Ее темная сущность медленно поднимала голову. - Мне это безразлично. Меня волнует только то, что девочка лишена материнского тепла. Какой бы не была прекрасной тетей Ребекка, Хоуп нужна мама. Девочка должна знать, что она любима родителями. И то, что ее отец подверг ее мать такому страшному испытанию, не добавит малышке уверенности в себе. - Я подумаю. Проступившие на лице вены не хотели поддаваться контролю. Заливавшая глаза кровь не позволяла мыслить ясно. Он сам напросился. - Нет, ты не подумаешь, а в ближайшее же время снимешь это дурацкое заклятье. Придумаешь что-нибудь другое. Что угодно, что не будет задевать интересы Хоуп. Клаус потрясенно смотрел на взбесившуюся фурию. В очаровательном васильковом платьице, в рождественском фартучке и с аккуратной прической миссис Сальваторе производила неизгладимое впечатление с проступившей на лице вампирской сущностью. У древнего гибрида просто перехватило дыхание. - А если я этого не сделаю? Грудное рычание вибрировало на таких низких частотах, что с трудом воспринималось даже вампирским слухом. - Тогда убирайся из моего дома. Потому что я не позволю тебе отравлять Рождество моей крестницы твоей желчью. Клаус опешил от подобной категоричности, но не сдался. - Кэролайн, она еще не твоя крестница. - Тебе так только кажется, - рыкнула Кэр и в бешенстве вылетела из кабинета, чтобы не сорваться окончательно. Столкнувшись с Ребеккой в дверях, она только зло фыркнула, - Зря вы с Элайджей его не убили, пока была возможность. Я бы мешкать не стала. Бекка потрясенно зашла в кабинет и взглянула на, вытирающего выступившие от смеха слезы, брата. - Я смотрю, влияние Кэролайн с годами на тебя не ослабевает, - она осторожно села напротив. – Эта девушка всегда умела получить свое. Что она от тебя хочет на этот раз? Платье, драгоценности, сердце твоего слуги? - Требует, чтобы я немедленно освободил Хейли и обеспечил дочери общение с матерью. - Кажется я первый раз на стороне твоей блондиночки, – произнесла Бекка и тут же прикусила язык, осознав, что не стоило бить по больному месту брата. Клаус понял ход мысли сестры и серьезно, без издевки спросил, - А как ты перенесла известие о бракосочетании Стефана? - С облегчением и грустью, - пожала плечами Ребекка. – С одной стороны, мне жаль, что он достался не мне. А с другой стороны, я сейчас в человеческом теле, и имею потрясающую возможность встретить нормального мужчину, завести с ним детей, растить внуков прожить полноценную жизнь…. Со Стефаном это было бы невозможно. А еще, я безумно рада, что он смог излечиться от этой болезненной любви к Елене Гилберт. Я до сих пор не понимаю, почему не убила ее за то, что она вытворяла с дорогим мне человеком. - Ну, если говорить технически, то ты ее все-таки убила…. - Этого оказалось недостаточно. По сути, этим я все только усугубила. - По сути, этим ты ускорила развязку. Так что, для Стефана все сложилось наилучшим образом. - Ник, может, хватит о них? Клаус понимающе кивнул. - Хочешь поговорить о нас? Давай. Для начала, как ты меня нашла? Ребекка пожала плечами, словно ей приходилось объяснять очевидные вещи. - Допросила ведьму, которую ты осушил. И она сказала, что с тобой был брат. Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Ведь Элайджа все это время был со мной. Я даже переспросила, и тогда она поправилась «друг». И когда я попросила уточнить брат или друг, и она не смогла определиться…. - И ты сразу все поняла, да? - Могло быть иначе? Кто еще бы был достаточно безумен и удачлив, чтобы выкрасть тебя из нашего дома, как не Стефан Сальваторе? Я приехала в город еще утром. И сначала навестила Мэтта. Так что, прежде чем, заявиться сюда, я провела разведку боем, и, узнала, как обстоят дела в семье Сальваторе. Когда Мэтт сказал, что Кэролайн пригласила его к четырем часам наряжать главную елку в гостиной, я поняла, что это как раз то, что я хочу для Хоуп на Рождество вне зависимости от того, есть ты тут или нет. Я знала, что дом будет украшен гирляндами и игрушками, будет пахнуть выпечкой и хвоей, а люди будут излучать свет и любовь. И если я не могу дать этого Хоуп у нас дома, то пусть она получит настоящий праздник в доме Сальваторе, которые в отличие от нас знают и ценят семью. - Бекка, я рад, что не ошибся в выборе опекуна для Хоуп. Я попросил Кэролайн стать крестной нашей девочки, что скажешь? - Я не уверена, что Хейли не планировала пригласить на эту роль кого-то из волков. - Я на многое готов пойти, чтобы достигнуть компромисса с Хейли, но ей придется смириться с этим моим решением. Бекка несколько мгновений колебалась, но все же не справилась с растущей обидой. - Клаус, почему Кэролайн, почему не я? Это из-за того, что я вогнала тебе кинжал в сердце? - Бекка, брось! Это ерунда, я уже забыл. Мне ли осуждать кого-либо из вас за подобное. Просто ты у Хоуп и так есть. Я же знаю, что она тебе как дочь. Ты и так ей вторая мама. Я хочу, чтобы в жизни моей дочери было как можно больше хороших, искренних, добрых людей. Не достаточно зайти в дом Сальваторе и сказать «Хоуп, это твой дядя Стефан». Им нужен какой-то статус. Если Кэролайн станет крестной для Хоуп, то будет вполне естественным в случае кризиса, или твоей занятости, отправить девочку к крестной. Сильной, умной, доброй крестной - вампиру, живущей в семье, которая была в состоянии противостоять нам достаточно долгое время. И которая становится одержимой и беспощадной, когда кому-то из них угрожает опасность. Ты таких еще знаешь? - Ты как всегда, на три шага впереди. Но почему не Стефан? Он хорошо подошел бы на роль крестного, с теми же самыми преимуществами. - Потому что, при прочих равных, Кэролайн женщина. Если бы у меня был сын, возможно, я бы сделал, как ты предлагаешь. А я хочу, чтобы у моей дочери была фея-крестная, которая будет ее обожать, баловать, и раскрашивать ее стены единорогами. И для того, чтобы Кэролайн почувствовала себя вправе стать для Хоуп такой феей, ей нужен статус. По сути Кэролайн для меня кто? Не состоявшаяся возлюбленная? Жена друга? Этого не достаточно. А Стефан…. Ты видела, как он смотрел на Хоуп? - Да, он чуть не разрыдался от чувств, только взял ее на руки. - Вот именно! Стефан мой друг и брат, и для него Хоуп уже родная и любимая. Ему не нужен никакой статус, чтобы позаботиться о ней в случае чего. И все же Стефана я оформлю вторым опекуном, если ты не возражаешь. Прости, но пока ты в смертном теле, одной тебя недостаточно, чтобы юридически защитить мою дочь. - Клаус, а как же Элайджа? – не сдержалась Бекка. - Ты действительно сейчас произнесла его имя? Ты предлагаешь мне оформить опеку на того, кто в данный момент планирует мое убийство? - Клаус…. - Бекка, нет. Это уже слишком. Я ожидал предательство от кого угодно, но не от Элайджи. Я принял и понял его желание убить меня, когда он считал, что я сбросил ваши тела в океан. Это было более чем понятно. Я сам бы так, возможно, поступил. Но это все в кругу семьи. Но поднять руку на брата…. – Клаус возмущено поднял сжатую в кулак руку, и тут же бессильно уронил. - Когда я сегодня держал в руках сердце Стефана, я понял, что как бы ни был зол, как бы не ревновал…. Я не смогу убить его из-за Кэролайн. А ведь он мне даже не родной брат. А с Элайджей меня связывают общая кровь и века. И он выбрал не меня, а месть. Так что давай оставим эту тему. У нас в кои-то веки выдалась возможность отпраздновать Рождество в настоящей семейной обстановке. И пусть мы на самом деле не являемся членами этой семьи, я бы очень хотел, чтобы стали. Ради Хоуп и ради тебя. Потому, что я хочу, чтобы у моих девочек было место, которое вызывает в душе ощущение тепла и уюта. Я хочу знать, что если со мной что-нибудь случится, тебе будет, куда прийти за помощью, за любовью, за защитой. И Сальваторе именно та семья, которая может тебе и Хоуп все это дать. - Думаешь, это возможно после всего того, что мы им сделали? – с плохо скрываемой надеждой спросила Ребекка. - Если мы ничего не испортим в свойственной нам манере, - усмехнулся Клаус. Стол бы уже накрыт. Все отдыхали и любовались огромной елкой, которую полчаса назад закончили наряжать в главном зале. Кэролайн с умилением наблюдала, как малышка Хоуп сидит на ковре между Ребеккой и Бонни и восторженно ловит световые, магические шарики, которыми так ловко «жонглировали» между собой две ведьмы. Клаус и Стефан сидели и тихо что-то обсуждали за стаканом виски. Мэтт заканчивал писать свои заметки о сегодняшнем дне в их общем дневнике для Елены. Деймон вернулся из подвала с двумя бутылками вина для ужина. - Миссис Сальваторе, - он подошел к Кэролайн, - вам не кажется, что пора пригласить гостей к столу. - Хорошо, давайте садится, - с натянутой улыбкой согласилась хозяйка вечера. Она окинула взглядом зал, и вздохнула. Праздничная суета, дружеские насмешки, свет свечей, огоньки гирлянд все было так, как она любила. Ее первое Рождество в качестве миссис Сальваторе, обещало быть идеальным. Не хватало только одного. Кэролайн в четвертый раз за полчаса взглянула на часы, и недовольно стиснула зубы. Уже когда все расселись, Ребекка заметила, - Мы ждем кого-то еще? На столе лишний комплект посуды…. - Это же сочельник, - многозначительно вскинула брови Кэролайн, стараясь скрыть нарастающее раздражение. – На столе должна стоять лишняя тарелка, чтобы если кто-то внезапно придет, «был принят, как брат». Клаус встретился с ней взглядом, и умиляясь ее наивности и вере в лучшее, покачал головой. Раздавшийся звонок в дверь заставил всех вздрогнуть. Стефан и Кэролайн настороженно переглянулись. - Я открою, - Деймон, Стефан, Мэтт и Клаус сказали это одновременно. - Нет, - жестом остановила их всех Кэролайн. – Открою я. А вы все останетесь сидеть на местах. Будете улыбаться друг другу, говорить о футболе, политике, детях. Мэтт разлей вино. Деймон, принеси кувшин с киселем. Ее взгляд перекрестился со взглядом Клауса. Поддавшись ее настойчивости, он молча уступил. Убедившись, что все остальные тоже согласились с ее решением, Кэролайн выдохнула. Она подошла к двери, открыла ее, и увидела именно того, кого ожидала увидеть.