Контроль

Вечер подходил к концу. Все было идеально. Клаус прокручивал в голове бесчисленное количество трогательных моментов. Больше всего его потряс Деймон, который как глава семьи, приветствовал гостей. Его тост начался со слов «в этом году у меня появилась сестра». Тост был одновременно мольбой о прощении и признанием в любви. Признанием в любви к Кэролайн. У Клауса свело горло, от того, сколько души вложил в свои слова этот с виду бездушный, эгоистичный Сальваторе. Кэролайн слушала, а из ее глаз без остановки текли слезы. И даже вид светящегося от счастья и гордости, и обнимавшего свою жену Стефана, не смог заставить ревность Клауса выползти наружу, и очернить трогательность этого момента. Клаус перевел взгляд на Бекку и подумал, что хотел бы, чтобы его сестра была так же счастлива. Они с Элайджей переглянулись, и без слов достигли соглашения изменить все, что могут ради сестры. Ради семьи. А потом девушки пели рождественские гимны, и глаза Хоуп светились удивительным теплом и счастьем. А потом…. Плюхнувшийся рядом с Клаусом на диван, Сальваторе старший прервал поток воспоминаний. Словно очнувшись от глубокого сна, Клаус оглянулся и не смог найти сестру. - Где Бекка? – спросил Клаус у протянувшего ему стакан с бурбоном Деймона. - А ты как думаешь? – лениво ответил старший Сальваторе. – Там же где и Мэтт. - Не может быть! - А ты чего ожидал? Во время их буйного и страстного романа между ними стояло только одно, то, что Бекка была вампиром. А теперь, когда это препятствие пусть временно, но устранено, Мэтт сделает все, чтобы заполучить твою сестренку. И поверь мне, ему не придется для этого сильно напрягаться. - Почему ты предполагаешь, что Мэтт захочет иметь что-то общее с Ребеккой в этом теле? – Клауса действительно волновал этот вопрос, он не хотел, чтобы сестра испытала боль отказа и разочарования. - Клаус, я не предполагаю, а знаю, потому что умею читать. Сальваторе старший частенько ставил Клауса в тупик, и ему снова это удалось. - Читать? - Да. И когда я уносил в комнату их совместный дневник для Елены, я прочитал, все, что он по этому поводу думает. - Ты читаешь чужие записи для Елены? – Клаус потрясенно смотрел на собеседника. - Клаус! Ау! Ты забыл? Я плохой брат Сальваторе! Чтение чужих дневников для таких злодеев, как мы с тобой, входит в стандартную комплектацию! Только не говори, что стал хорошим! Не поверю. - Мда, ты прав. И что же он по этому поводу думает? Деймон насмешливо повернулся и драматично спросил Клауса. - Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе содержание чужого дневника? – сатирическое «потрясение» на лице Деймона, заставило Клауса стиснуть зубы. – Но ведь это же не хорошо! - Деймон, это ужасно. Но нам злодеям можно. Так что, как злодей злодею, быстро расскажи мне все, что прочитал, пока я не оторвал тебе голову. Деймон самодовольно улыбнулся и, передернувшись от омерзения, сказал. - Если опустить многочисленные розовые слюни и свести все в одно предложение…. Он думает, что Рождественская ночь это прекрасная возможность начать что-то новое и соединиться, с той, что не покидала его мысли последние несколько лет. Так что, извини, друг, тебе не стоит ждать твою сестренку сегодня домой. Клаус проснулся и почувствовал себя на удивление умиротворенным. Тишина и покой Мистик Фоллс резко контрастировали с круглосуточной жизнью Нового Орлеана. Его острый слух гибрида просканировал весь дом и Клаус понял, что все еще спят. Тихое сопение дочери в соседней комнате вызвало улыбку на устах Первородного. Идиллию нарушил хлопок входной двери и приближающийся ураган. Там могла передвигаться только Ребекка. Она влетела, как порыв ветра в комнату рухнула рядом с ним на кровать, и ее лицо озарила лучезарная улыбка. Клаус многое отдал бы, чтобы это счастье было на лице его сестры в ее родном теле. Но даже так, сквозь шоколад карих глаз, на него все равно смотрела она – Ребекка. - Клаус вставай, мы уезжаем! – радостно возвестила сестренка и вскочила упаковывать чемодан. - Я собирался остаться в Мистик Фоллс до Нового года, - нахмурился Клаус. - Я тоже. И поэтому всю ночь мы с Мэттом…. - Эй, эй, эй! Бекка, я не хочу знать подробности! - Идиот, мы вместе с Мэттом всю ночь приводили в порядок наш дом! Ты забыл о семейном особняке Майклсонов, который приобрел для нас несколько лет назад? Удивительное дело, он действительно о нем забыл. - Там же никто не жил около двух лет! - И это печально, потому что, не обладая возможностями вампира, я мало того, что была вынуждена все приводить в божеский вид сама, так еще и не могла двигаться с вамп-скоростью. - И много ты успела? - Убраться в наших комнатах, гостиной и кабинете, украсить елку, которую притащил Мэтт, и развесить гирлянды в холле. А теперь я остро нуждаюсь в моих братьях вампирах, которые могут легко и быстро развесить гирлянды на деревьях во дворе и на фасаде дома. А еще я купила для всех от нас рождественские подарки, и уже разложила их в чулки у камина. - Эй, мы можем поставить хозяев дома в неловкое положение. Нас в гости никто не звал, и подарки для нас точно не готовил! - Клаус, ты серьезно? Ты что не знаешь Кэролайн? Все четыре чулка с нашими вышитыми именами еще вчера перед ужином висели на камине. Заметь еще до приезда Элайджи. - Хорошо. Уговорила. Позавтракаем здесь, а затем переберемся в свой дом. - Клаус, - Ребекка робко посмотрела на брата, - я хочу устроить новогодний бал. С музыкантами, танцами, фейерверком, и ледяными скульптурами. - Все, что пожелаешь, родная! – он прижал к себе сестру и поцеловал в макушку. – У тебя будет лучший праздник в мире! - А где Хоуп? – насторожено оглянулась Бекка. - Догадайся с трех раз, - усмехнулся Клаус. - С Кэролайн? - Не угадала. - С Бонни? - Осталась одна попытка. - Нет! – потрясенно воскликнула Ребекка. - Да. Она заснула у Деймона на руках, и при попытке разлучить ее с ним закатила такую истерику, что переполошила весь дом. Самодовольный Сальваторе заявил, что у малышки отличный вкус, велел Стефану притащить с чердака в его комнату и застелить потрясающей красоты детскую кроватку, кажется восемнадцатого века, уложил красотку спать и полночи рассказывал ей сказки. А потом уснул сидя рядом в кресле. Последний раз я заходил к ним в пять утра, он спал на полу, просунув руку сквозь решетку, а Хоуп спала, обхватив обеими ручками его палец. - Невероятно! Что она в нем нашла? – возмутилась Ребекка. - А что вы все в нем находите? – усмехнулся Клаус. - Он разобьет ей сердце! - Это вряд ли. Она уже вьет из него веревки, - усмехнулся Клаус. – К тому же девочке будет полезно получить прививку дьявольского очарования в виде дяди Деймона. После него любые красавчики-мерзавцы, будут казаться ей скучными и безликими. - Это правда, - с легким чувством сожаления о былом вздохнула Ребекка. – Злодейские злодеи так очаровательно безнравственны! Элайджа спустился к завтраку последним. Все возились на кухне и были чем-то заняты. Приятная веселая суета, обмен взглядами, флирт, все это было так мило. Заметив, что Хоуп пытается нахлобучить Клаусу на голову короны принцессы, которую ей подарила Кэролайн, он улыбнулся. - Клаус, забыл тебя спросить, что это значило. Вытащив из кармана листок бумаги, он подошел к брату и протянул ему. Клаус беззаботно взял лист и развернул его. Ознакомившись с содержимым, он в немом изумлении поднял взор. - Упс! – ехидно произнес Деймон. - Я примерно догадываюсь, чья это работа, - еле сдерживая смех, прокашлял Клаус, - я только хотел знать автора текста. - Вы о чем? – ничего не понимая поинтересовался Стефан. Он выхватил из рук друга листочек. – Странно, очень похоже на мой почерк. - Я как то сразу и подумал, что это твоя шутка в стиле двадцатых. - Я тут ни при чем, - искренне покачал головой Стефан. – Если ты заметил, я несколько изменился с тех пор. - А кто же тогда выдал сотруднику твоего бара эту охранную грамоту? – поинтересовался Элайджа. – Я думал, это Клаус перепил с горя…. Все посмотрели на сосредоточенно жарившего блинчики Деймона. - Деймон, - голос Стефана был несколько напуган, - что означало твое «упс»? - А? – сделал вид, что последние несколько минут ничего не слышал и не видел Деймон. - Деймон, когда мы приехали, ты, кажется, что-то говорил про императора Клауса, - Стефан пытался судорожно вспомнить, что же это было. - Ну ладно, ладно! Хотел оставить это до Нового года, но так и быть. Давайте устроим завтрак перед телевизором, там как раз минут на тридцать. И ради Бога посадите Хоуп спиной к экрану, рейтинг этого видео зашкаливает ее возраст пунктов, эдак, на десять. По окончанию видео хохотали все. Даже Элайджа улыбался, и пару раз хихикнул. Клаус смеялся больше всех. - Стефан, где вы были, когда я пару лет назад вернулся в Новый Орлеан? Достаточно было тебя напоить, дать в напарницы двух горячих девчонок и все разборки на тему «кто у нас Король» были бы исчерпаны за пять минут. - Бедный Марсель, - продолжая усмехаться, заметил Элайджа, - ради Бога никто и никогда не показывайте ему это видео, потому что он сам отрежет себе голову от такого позора. И он это гордо именовал «вторая пятерка»! Клаус, теперь я, наконец, понял, почему ты всегда утверждал, что это Стефан веселый брат! Кэролайн, он всегда дарит тебе такие валентинки? Кэролайн растеряно замерла. - Он никогда еще не дарил мне валентинки…. Мы еще не отмечали этот праздник вместе. Но судя по тому, что он дарил Елене…. - Ну, хватит, - Стефан обвил жену рукой и прижал к себе поближе. – Родная, я тебе обещаю, у нас будут самые потрясающие валентинки в мире. - Я знаю, милый, - она стыдливо опустила глаза, зарывшись в его руки, зная, что опять не смогла удержать под контролем свою ревность. Заметив, что обстановка накаляется, Бонни прочистила горло. - Кстати о праздниках. Я тут разговаривала с Хоуп… Клаус подавился чаем и спросил, - Что ты делала с Хоуп? - Э, разговаривала, а что? - Ну, если ты не заметила, моя дочь еще почти не говорит. - Ну, как обычный человек, конечно, не говорит. Но девочка ведьма, и очень сильная. Мы общаемся с ней вполне обыденно. - Как? – ошеломленно спросила Ребекка. - Ментально, - пожала плечами Бонни. - И что она сказала? – опасливо спросил Клаус. - Ну, она рассказала мне о том, что произошло с вашим младшим братом и твоем обещании вернуть его, Ребекка. И попросила рассказать тебе заклинание, которое его вернет. А еще она сказала, что очень важно, чтобы ее дядя вернулся как колдун, а не как вампир. – Бонни замолчала, несколько мгновений не могла решиться продолжить, но в итоге собралась с силами, и сказал это вслух. - Потому что только ее дядя колдун после обращения в вампира от крови потрошителя, сможет победить злого волшебника по имени Кай. Хозяева дома вздрогнули. - Этого не может быть! Кай мертв, - потрясенно покачал головой Деймон. - Кай мертв сейчас, - уточнила Бонни. – И это предупреждение мне нравится не больше, чем тебе. - Кто такой Кай? – нахмурился Клаус. - Я тебе потом расскажу, - мрачно буркнул Стефан. – Это история не для слабонервных. - Ну, судя по тому, что вы живы, а он мертв, особых поводов для тревоги у нас нет, - настороженно заметил Элайджа. - Ну, скажем так, выжили далеко не все, - многозначительно покачал головой Стефан. - Он очень могущественный ведьмак, который забирает силы у других ведьм. И при этом полный отморозок и социопат. - Ну, тогда понятно, зачем нам так понадобился Кол, - усмехнулся с ноткой безумия во взгляде Клаус. - Пожалуй, в этом есть разумное зерно, - пробормотала Бонни, - против одного социопата надо выпустить другого социопата. Хотя ваш брат в сравнении с Кайем первоклашка-одуванчик озабоченный миром во всем мире. - Что, этот Кай тоже решает проблемы перенаселения планеты вырезанием деревень и небольших городов? – удивленно спросила Ребекка. - Э, пожалуй, до этого сам он пока не дошел, но вот боюсь компания, в которой он окажется, когда вернется, как раз в этом духе. - Так, я не понял, - раздраженно поинтересовался Клаус, - в этом мире появилось большее зло, чем я, а мне никто не доложил? - Ну, я же просила, не портить дух Рождества, - печально вздохнула Кэролайн. Бонни кивнула. Печальная Кэролайн это было последнее, что ей было сейчас нужно, потому что ведьма ощущала, как контроль с сумасшедшей скоростью ускользает из ее рук. А кто-то в этой компании должен был оставаться в себе. - Кэр, но зато, если Кай оживет, его заклинание перестанет быть необратимым, и у нас будет шанс вернуть Елену. - Ох! – на лице Кэролайн засияла радостная улыбка, которая почти тут же сошла на нет. Клаус удивленно заметил, как миссис Сальваторе отодвинулась от собственного мужа, якобы, чтобы налить воды, но обратно в его объятья так и не вернулась. - И что это за заклинание, - вернулась к волнующей ее теме Ребекка. - Довольно непростое. Тебе для него надо найти три сильных ведьмы. И специфика заклинания в том, что его надо читать обязательно в новогоднюю ночь. Потому что это самая легкая точка выхода, для зарождения старой-новой жизни. Сразу скажу, ты не потянешь. Нужен будет кто-то посильнее. - Бонни, а ты потянешь? – попыталась оценить потенциал собеседницы Бекка, считав ее ауру, и поняла, что уперлась в глухую стену. - Да нет, что ты. Мне это не по силам. А заклинание напишу тебе прямо сейчас. Мало ли что случится. Бонни взяла у Бекки мобильник и вбила в заметках текст заклинания. - Сделано! – облегченно выдохнула Бонни. – Извините, я с утра немного устала, плохо спала. - Что так? – нахмурилась Кэролайн. - Одна юная красотка умыкнула у меня этой ночью мою персональную подушку, избавляющую от кошмаров, - с накатившими слезами ответила Бонни. Она встала из-за стола, и, извинившись, быстро поднялась в комнату. Клаус проводил взглядом ушедших собирать вещи Элайджу, Ребекку и Хоуп, и повернулся к Кэролайн. - Милая, я хотел бы обсудить с тобой кое-какие детали крестин Хоуп, уделишь мне пару минут в кабинете? - Да, конечно. Как только они ушли, Стефан, нахмурившись, повернулся к брату. - Деймон, надо что-то делать с Бонни. Она и так с ума сходит, а если Кай вернется…. - Сам знаю, - злобно рыкнул Деймон. - Не злись. Может тебе увезти ее куда-нибудь на пару недель, проветрится? Когда Кэролайн выехала из города, она просто расцвела. - Может я так и поступлю. Стефан собрался с духом и все-таки спросил. - Деймон, мне кажется или между вами что-то есть? - Стефан, конечно между нами что-то есть - мы друзья. Мы просто очень близкие люди, которые многое вместе пережили. Между друзьями бывают столь тесные отношения, что окружающим кажется, что между ними что-то есть. Ну, вспомни, как у вас было с Кэр! Все же вокруг только и говорили, что между вами что-то есть! Стефан расплылся в самодовольной улыбке, потому что именно это он и вспоминал в данную минуту, и то к чему это привело. - Чему ты улыбаешься, - раздраженно рыкнул Деймон. – Ни разу не смешно. Я сейчас заморочу девчонке голову, а потом бах, оживает Кай, снимает заклинание, просыпается Елена…. И что? Улыбка сползла с лица Стефана, как по заказу. - Неужели в кои-то веке, один из братьев Сальваторе окажется между двумя женщинами, а не одна женщина между двумя братьями? Очень странная ситуация, – пробормотал Стефан. - Вот поэтому, мы с Бонни можем быть только друзьями, как бы каждая моя клеточка не хотела большего. Стефан изумленно взглянул на брата и, наконец, понял - Деймон даже не осознал, что сказал это вслух. - Клаус, что ты хотел обсудить? – Кэролайн ни разу не поверила в надуманный предлог этого обормота. Присев на край письменного стола, она ожидающе уставилась на Клауса. - Кэролайн, что происходит между тобой и Стефаном? - Не поняла, - голос хозяйки дома стал предельно сух и вежлив. – Кажется, я достаточно ясно дала понять, что означают для меня эти отношения. - Да, ты много говорила, но и очень много опустила. Как случилось, что у вас тут происходят столь значимые события, а я об этом не знаю? Клаус снова начал показывать характер, позабыв, к чему приводит основная масса разговоров между ними, если он себя жестко не контролирует. - Возможно, потому что ты уехал в Новый Орлеан, и перестал интересоваться, что происходит на твоих вассальных землях? Клаус болезненно поморщился. Ну вот опять. Всего пара фраз и они уже готовы вцепиться друг другу в глотку. - Не надо передергивать. Все не так. Но я смел, надеяться, что если у вас будут реальные проблемы, вы сочтете возможным обратиться ко мне за помощью. Мы вроде как неплохо расстались. - Клаус, честное слово, все произошло слишком быстро и неожиданно. К тому же мы слышали, что у тебя своих проблем хватает. - Ладно, с этим позже разберемся. А теперь объясни мне, почему каждый раз, когда упоминается Елена Гилберт, ты шарахаешься от мужа, как чумная. - Клаус, - вскипела Кэролайн, - ты понимаешь, что являешься последним человеком на земле, с которым мне следует обсуждать это вопрос? Он раздраженно подошел и встал прямо перед ней. Пристально глядя в голубые глаза, он, чеканя каждое слово, ответил. - Милая, давай оставим эти глупости. Я считаю вас со Стефаном своей семьей. А если в моей семье что-то происходит, я должен это знать! В чем дело? У тебя есть основания подозревать, что он тебя обманывает? Он до сих пор любит Елену? Кэролайн сглотнула выступившие слезы и отвернулась. Клаус с недоумением нахмурился. Он искренне не понимал, в чем дело и ему это категорически не нравилось. - Не понимаю, я говорил с ним, и пришел к выводу, что он действительно любит тебя. Да даже слепому видно, что он без ума от тебя! Что заставляет тебя сомневаться? - Клаус, ты не понимаешь! Это Елена! Она всегда была особенной, той, ради которой сворачивали горы, совершали подвиги, и влюблялись до беспамятства. Она всегда была главной героиней, той кого выбирает главный герой! Я никогда не была особенной. Хороший друг, отличная ученица, активистка, любящая дочь, но я никогда не была той единственной! А Стефан…. Я столько лет убивалась, из-за любви к нему, столько всего наворотила, что страшно вспоминать…. А потом, Елена превращается в спящую красавицу, и он в тот же вечер приходит ко мне с признанием в любви. Понимаешь, я просто боюсь, что являюсь временной заменой. Что если он мною пытается заполнить образовавшуюся пустоту? Что если она проснется, и его мир снова начнет крутиться вокруг нее? Я этого просто не переживу. Мне будет проще выйти на солнце, снять кольцо и для надежности вырвать себе сердце, чем жить дальше. Потому что иначе я опять отключу человечность, а я больше на такое пойти не смогу. Лучше покончить со всем этим разом. Он преодолел последний разделяющий шаг и сжал в своих руках рыдающую Кэролайн. Он поверить не мог, что любовь всей его жизни считает себя всего лишь подружкой главной героини! - Милая, конечно, себя не похвалишь, сидишь, как оплёванный, но я всегда считал себя не то, что главным героем, а просто наиглавнейшим супергероем. И согласись, не без оснований. Согласна? - Да, Ваше Императорское Величество, - сквозь слезы усмехнулась Кэролайн. - Так вот, милая, за тысячи лет стоящий перед тобой супергерой ни разу ни одну женщину не назвал той самой единственной, пока не встретил тебя. Да, я влюблялся, очаровывался, увлекался, но никогда, слышишь ни одна женщина за все эти годы, не стала для меня единственной. - А как же Татья? Очередной двойник, сводящий всех с ума? - Это было детское увлечение, не более того. Если бы я ее действительно любил, разве смог бы я так равнодушно отнестись к Катерине, и еще с меньшим интересом к Елене? Я тебя умоляю. Ты представить не можешь, какие женщины склонялись передо мной, принцессы, королевы, актрисы, модели…. Но ни одна из них не стоит даже твоего мизинца! И то, что Стефан оттолкнул тебя в начале…. Хотел бы я сказать, что он просто дурак. Но мы оба знаем, что это не так. Он был обречен на эти отношения заклинанием двойников, и ты это знаешь не хуже меня. И насколько я могу судить, освободившись от чар, наш принц тут же обратил свой взор именно на ту единственную, которая сейчас хлюпает носом в моих объятьях. Кстати, не знаешь, Стефан принимает вербену? - Нет, после того, как у него был вампирский психоз, и я заливала в него ее литрами, у него вроде как аллергия. Даже я не пью, чтобы на него не попадала. - Ну, вот и отлично! Я тут вам некоторым образом задолжал за освобождение, и сегодня Рождество…. Клаус выпустил Кэролайн, открыл дверь и крикнул, - Стефан, дружище, зайди на минуточку. Появившийся Стефан первым делом взглянул на жену, и, увидев ее зареванные глаза, с ужасом бросился к ней. - Кэр, милая, что случилось? - Все нормально, Стефан, - взял друга за рукав Клаус. – Это просто нервы. Скажи мне друг, ты пьешь вербену? - Не пью больше двух месяцев, а что? – Стефан с подозрением взглянул на Клауса, продолжая тревожно коситься на супругу. - Ты не возражаешь, если я проверю? - Мне нечего от тебя скрывать, - пожал плечами Стефан и протянул Клаусу руку. Быстро отпив крови, Клаус удовлетворенно кивнул. – И правда, чист. Извини, это для твоего же блага. – Клаус обхватил Стефана за плечи, и поймал его взгляд. - Ты будешь говорить правду и только правду, - Первородный приложил все ментальные усилия, какие мог, зная, насколько силен Стефан в вопросах подчинения разума. – А когда мы закончим разговор, ты забудешь о нем. - Я буду говорить правду. Остекленевший взгляд друга заставил Клауса поморщиться. Когда он последний раз внушал ему, это разрушило надежду, на восстановление их дружбы. Кэролайн испуганно сделала шаг вперед, но Клаус лишь взмахом руки остановил ее. - Стефан, что ты чувствуешь к Елене Гилберт? Кэролайн потрясенно поднесла руку ко рту, чтобы не ахнуть, в ожидании ответа. - Ничего. Она девушка моего брата Клаус удовлетворенно кивнул, и посмотрел на Кэр, чтобы убедиться, что она слышала. Видя слишком большую печать сомнения на ее лице, он продолжил. - Ты до сих пор влюблен в Елену? - Нет. Я больше не люблю ее, как женщину. Она мне как сестра, и не более того. Клаус видел, как легкое подобие улыбки проскользнуло в глаза Кэр, но она все еще боялась разочароваться. - Тебе больно, что Елена выбрала Деймона? - Мне было больно, что она выбрала Деймона. Но потом мои чувства к ней ушли, и я рад, что она с моим братом. - Ты влюблен в Кэролайн? - Да, я влюблен в Кэролайн. - Расскажи мне, что она для тебя? Кэролайн с упреком взглянула на Клауса, считая, что он зашел слишком далеко. Но, похоже, ее мнение никого не интересовало. - Она дар божий. Она женщина, ради встречи с которой я прожил 160 лет. Она свет, пролившийся на мою жизнь. Она моя любовь. Она моя жена и я ее никому не отдам. Клаус не удержался и спросил, - И ты действительно ревнуешь ее к кофеварке? - Я ревную ее даже к холодильнику, - болезненно вздохнул Стефан. - К холодильнику? – с недоумением переспросил Клаус. - Я считаю, что она ненормально нежно обхватывает ручку нашего холодильника, и слишком близко приближается к его полкам. - Так, здесь все ясно. – Клаус в шоке закатил глаза, и его выражение лица в адрес Кэролайн просто вопило о том, что надо быть чокнутой, чтобы сомневаться в любви такого мужа. – Стефан, иди и забудь, о чем мы сейчас говорили. Стефан моргнул и вышел из кабинета. Клаус повернулся к любимой. - Милая, ты для меня та самая, единственная, но прости, я не могу ревновать тебя к холодильнику. Черт, я даже не могу ревновать тебя к кофеварке! – не сдерживая смех, произнес Клаус. – А ты достойна того, чтобы тебя ревновали к холодильнику. Ты достойна того, чтобы тебя ТАК любили! - Клаус, спасибо, - тихо выдохнула Кэролайн. - С Рождеством, милая. Бонни стояла, прислонившись лбом к стеклу. Она действительно не спала всю ночь. И теперь вообще сомневалась, что заснет, когда-нибудь. Ее трясло от мысли о Кае. Рука непроизвольно нащупала шрам от удара ножом. Воспоминания захлестнули, как всегда шквалом, и она поняла, что снова тонет в не проходящем кошмаре из прошлого. Согнувшись от ужаса, она зашлась болью, и вдруг уверенные, заботливые руки обхватили ее. - Тише, Бонни, тише. Все хорошо. Ты в безопасности. Она чувствовала, как ее подняли на руки, словно вытаскивая и унося от того ужаса, который поглотил ее. Боль постепенно отступала. Картинка реальности медленно замещала кошмар из девяносто четвертого. - Элайджа? – удивленно спросила Бонни, поняв, кто сжимает ее в руках. - Все нормально, ты вернулась? – с беспокойством спросил Первородный, продолжая держать ее на руках. Бонни оглянулась, и поняла, что они сидят на кровати Деймона. - Кажется да. Спасибо. Почувствовав, что ведьма действительно осознает, где и когда находится, Первородный тут же отпустил ее, усадив рядом на кровать. - Ты что-то хотел? – Бонни растерянно оглянулась, осознав, что они в спальне и наедине. - Собственно, да, - увидев панику в глазах ведьмы, он взял ее руку, и, вздрогнул от того, какие у нее ледяные пальцы. На секунду замешкавшись, он стал согревать ее руки, растирая в собственных. – Но у меня ничего срочного, если хочешь, я зайду позже. - Нет! – слишком быстро и испуганно ответила Бонни. - Хорошо, как знаешь. – Элайджа решил, что возможно, разговор сможет отвлечь ее от переживаний, какими-бы они ни были. - Бонни, почему ты соврала? - Прости, что? - Почему ты соврала Бекке? Я прекрасно знаю, что ты не просто очень сильная ведьма, ты еще и используешь разные источники энергии. - Элайджа, я не совсем понимаю, о чем ты…. - Моя сестра Фрея очень сильная ведьма, и когда она попыталась найти Клауса и уткнулась носом в защищающий его амулет, она была потрясена, с какой силы ведьмой столкнулась. А еще она сказал, что у нее было ощущение, что она тонет в гудроне. Я давно живу на этом свете, и знаю, что такой эффект дает магия, которую часто называют экспрессия. И насколько я знаю, ты хорошо знакома с ней. Так что, все говорит о том, что ты не просто потомственная Беннет. Ты собираешь разные техники и практики, и используешь их. И не отрицай, это же очевидно. Так почему ты соврала Бекке? - Ты знаешь, что Кол пытался убить меня? – взглянув в глаза Элайдже, спросила Бонни. - Но тем, ни менее ты рассказала о заклинании, которое тебе передала Хоуп. - Это разные вещи. Как говорила моя бабушка, когда мы ведьмы Беннет начинаем решать проблемы вампиров, мы всегда страдаем. Я передала сообщение, но помогать возвращать твоего брата…. - А как же этот Кай? Надеешься справиться без помощи Кола? - Он еще не вернулся. - Ты поэтому набираешься сил, и смешиваешь все возможные техники, чтобы защититься от него? - Он убил слишком много людей, в том числе дорогих мне людей. Я должна быть готова, если он вернется. Это Мистик Фоллс. Когда люди здесь умирают, ты не можешь быть уверенным, что это навсегда. - Почему не считать возвращение Кола еще одной страховкой? Вдруг Кай вернется, а ты не справишься? - Ты предлагаешь мне вернуть с того света психа, который пытался меня убить, чтобы спастись от другого психа, который пытался меня убить? Он увидел, как паника снова начинает затапливать девушку. Только, что она смотрела на него осознанным взглядом, и вот в ее остекленевших глазах ужас, а мысли где-то безумно далеко. Почувствовав, что напрасно пытался надавить на нее, Элайджа испытал чувство вины. В этом была особенность их семьи, использовать всех и вся, не считаясь с чувствами окружающих. - Так, ну ка иди сюда, - сильные мужские руки, не спрашивая разрешения, подтянули ее к стальному телу и начали медленно сжимать. – Когда будет больно, скажешь, поняла? Не услышав ответа, он сжал ее еще сильнее. - Когда будет больно, скажешь, ты меня поняла? Он с трудом услышал ее шепот. - Поняла. Бонни чувствовала, как постепенно сжимается вокруг нее стальная хватка. Ощущение безграничной силы, давящей на нее вытесняло мысли, о преследующем ее кошмаре. Нарастающая боль заставила сознание переключиться на другую проблему. Сведенные истерикой мышцы начали расслабляться, тело медленно согревалось. Реальная, физическая боль вытесняла фантомную, вызванную играми разума. И эта реальная боль была ей почти в сладость, ибо возвращала контроль рассудка. Она терпела до последнего, пока боль не стала нестерпимой. - Больно, - прошептала Бонни еле слышно и испугалась, что сейчас он ее отпустит. Но этого не произошло. Он только слегка ослабил хватку, но так и не отпустил объятий. Облегчение захлестнуло слезами. Почувствовав влагу на своих руках, Элайджа подтянул ее еще ближе, усадил на колени, и, не разжимая объятий, стал убаюкивать, как ребенка. Он тихонько бормотал ей на ухо всякую сексуальную ерунду на французском, надеясь, что она не понимает ни слова, и воспринимает лишь его успокаивающий ритм голоса. Она уже уснула, когда дверь открылась, и зашел Деймон. Он молча замер в дверях, встретившись с не допускающим возражений взглядом Элайджи. Глядя на заплаканное лицо подруги, Сальваторе старший стоял и в бешенстве сжимал кулак, пока не захрустели сломавшиеся пальцы. Элайджа с немым упреком призвал Деймона взять себя в руки. Не издав ни звука, Деймон кивнул, вправил собственные пальцы, минуту понянчился с больной рукой и, наконец, пришел в себя. Подойдя к Элайдже, он жестом потребовал отдать ему Бонни и подставил руки. Первородный не стал спорить, и передал хрупкое, почти невесомое тело. Приняв подругу, Деймон сел с ней в кресло, прижал ее голову к своему плечу, и положил свой подбородок ей на макушку. Только так в последнее время она могла хоть немного поспать. Элайджа беспокойно стоял, перекатывая между пальцами левой руки монетку. - Она должна есть, иначе растает, как прошлогодний снег. Деймон покачал головой. - Она ест. Я лично каждый день готовлю для нее завтраки, обеды и ужины. И чуть ли не с ложечки ее кормлю. Только ее организм ничего не усваивает. Как будто она не хочет жить, как будто она хочет умереть. Я не знаю, что мне делать. - Поехали со мной в Новый Орлеан. Если ты готов бороться за ее жизнь, я помогу тебе. - Какой тебе в этом интерес? - Мне нужна от нее услуга. И для этого она должна быть сильной и здоровой. Все как обычно. Наши интересы совпадают, и мы играем в одной команде. - Да, только, обычно, когда мы играем в одной команде с тобой, в конце кто-то из наших близких умирает, - покачал головой Деймон. - Тебе решать. Я в любом случае предложу Бонни уехать со мной. Послесловие. - Спасибо, - Стефан отпил глоток виски и благодарно кивнул другу. – Это был самый не эгоистичный поступок, который я когда-либо видел в твоем исполнении. - Ты о чем? – удивился Клаус, и оторвался от созерцания огня в камине. - Я о том, что ты сделал для Кэролайн, избавил ее от сомнений на счет Елены. Если честно, я уже отчаялся и не знал, что делать. Ее неуверенность в себе порой переходит все границы разумного. - Ты что… Ты не поддался внушению? - Нет. У тебя ничего не получилось. - Как ты смог? - Ну, я как-то помогал Кэролайн разбирать вещи родителей в их загородном доме, и наткнулся на дневники ее отца. Он был обычный человек, который мог сопротивляться внушению вампиров. В этих дневниках он достаточно подробно описывал техники тренировки разума. Мне удалось их освоить очень быстро. - Почему же ты не признался, а устроил весь этот цирк? - Я просто честно отвечал на все твои вопросы, - пожал плечами Стефан. – Если для счастья моей жены надо будет пройтись кровавым туром по одному из городов мира, я не задумываясь это сделаю. А уж сказать правду, так чтобы она, наконец, поверила…. - Но зачем ты признался мне? Ты понимаешь, что только что дал мне в руки оружие, способное подвергнуть ваши отношения опасности? - Ты не будешь вредить нам, потому что любишь ее. И понимаешь, что со мной она будет счастлива. К тому же, я знаю тебя много лет. Ты злой, беспощадный, эгоистичный…. Но ты никогда не был подлым. Ты не терпел предательство от других, но ты никогда не предавал сам. - Все равно не понимаю. Это не плохой козырь, зачем открывать его? Ведь я мог и дальше думать, что могу приказать тебе, что угодно. - Потому, что ты мой друг! – Стефан повернулся и со всей серьезностью продолжил. - И я надеюсь, что с недавних пор, мы с тобой играем на одной руке. А в этом случае, всегда лучше, когда партнер знает, какие у тебя карты. Клаус пытался поверить в то, что сейчас происходит и так до конца и не мог. - Ты действительно считаешь, что наша дружба еще не умерла, и ее можно восстановить? Стефан отвернулся, подумал пару мгновений и ответил. - Я действительно думаю, что такая дружба не умирает. Она может быть задета, предана забвению, подвергнуться испытанию…. Но настоящая дружба не умирает, и это показал и доказал мне ты. Это ты не убил меня несмотря ни на что. Это ты раз за разом пытался достучаться до меня, не оставляя попыток. - Но ты все это время отрицал нашу связь? Что изменилось? - Когда я принял своего Потрошителя, я стал лучше тебя понимать и я стал лучше себя понимать. Не потому, что я стал хуже, а потому что я стал больше видеть. Мне многое стало очевидно. Но окончательно я это осознал у тебя дома, когда та ведьма спросила, кто я. И я, не задумываясь, ответил, что я твой друг. В тот момент я понял, ответ был дан сердцем. - Не могу поверить, что я это говорю, - потрясенно покачал головой Клаус, - но кажется, я полюблю Рождество!