Ловец с вересковых пустошей

      Кас очнулся от боли в боку. Открыв глаза, он попытался понять, что случилось, но потерпел поражение в этом деле. Вокруг было тихо, довольно темно и, если кто-то и хотел его убить, то был очень извращен в своем отношении к жертве — ребра Каса были перебинтованы, а сам он уложен на диван и заботливо укрыт пледом. Рядом, на стуле, лежала его рубашка и волшебная палочка.       Приподнявшись, Новак понял, что находится в чьей-то гостиной. Это была небольшая, но уютная комната с камином, резной мебелью и стенами, на которых было тесно от фотографий.       Кас встал, оделся и подошел к секретеру, на котором высилось несколько рамок с фотографиями. В основном это были фотографии двоих детей, пол которых опознать было сложно — малыши были рыжими, с ворохом кудряшек, и все время носились по снимкам: прыгали по лестнице, летали на детских метлах и играли с зачарованным набором плюшевых зверей.       Только на одной фотографии Кас смог опознать человека, которого знал. Рыжеволосую девушку, отряхивающую ворот мантии от невидимой пыли и радостно улыбавшуюся в объектив. Рядом с ней была еще одна девушка, из-за серьезного выражения лица кажущаяся старше. Нежно обняв Чарли за талию, девушка периодически целовала ее в щеку и счастливо смотрела на фотографа.       За спиной Каса послышались шаги. Поставив фотографию на место, он обернулся и увидел ту, которую уже ждал. — Здравствуй. — Привет. Я вижу, тебе лучше, — произнесла Чарли Брэдбэри, спускаясь по лестнице. Взмахнув палочкой, она зажгла огонь в камине. Мягко засветились и два торшера под желтыми колпаками. — Что случилось? — Вы с Винчестером опять влезли туда, куда не должны были. И как только это у вас получается? Разворотили гнездо Люцифера, заставили его нервничать… Еще неизвестно, какие охранные заклинания он выдумает. Теперь нам опять придется ждать. Вот что вам не сиделось… Как чувствуешь себя? — осеклась Чарли. — Болит немного. — У тебя бок расщепило при трансгрессии. Прости, что так грубо выдернули, но ведь это лучше, чем получить пару непростительных от старика Люца? — Где Дин? И девушка, которая была с нами? Где мы сейчас? — Тише, ковбой. Думаю, встреча наша уже приобрела достаточный градус теплоты. Пойдем, тебе все объяснят. Заодно встретишь старого друга… Идем за мной. Да, кстати, с Дином все в порядке, не переживай.       Новаку стало немного стыдно. Он хорошо помнил, как два года назад именно Чарли не допустила, чтобы их с Дином поймали при облаве магазина. Теперь он понял, что знает и девушку с фотографии, которая обнимала Чарли. Дороти Гейл, чье имя скрипело на зубах у всего мира темных магов. Потомственный аврор, она прославилась тем, что в начале карьеры прикрыла сообщество современных Пожирателей Смерти. После этого также был ряд успешных операций, включая разоблачение тайных экспериментов в подвалах Святого Мунго. Кас часто видел Дороти в «Ежедневном Пророке» и подозревал, что-то, что там описывается, является либо абсолютной выдумкой, либо только верхушкой айсберга.       Проследовав за Чарли по коридору, Кас оказался перед белой дверью, за которой скрывалась кухня. Из-под двери пробивалась полоска света, за ней были слышны голоса. Кас с облегчением узнал низкий тембр Дина.       Чарли открыла дверь, пропуская парня вперед. Прищурив глаза от яркого света, Кас вошел.       Кухня оказалась крохотной. За круглым столом, едва вместившимся между потрепанными кухонными шкафчиками и холодильником, сидели два человека. Хмурый Дин с бутылкой пива в руках и тот, кого Кас уже не рассчитывал увидеть. По крайней мере, на этом свете. — Привет, братишка, — поприветствовал его Габриэль своей неизменной, хоть и поблекшей за эти годы, улыбкой.       Кас смотрел на названного брата широко раскрытыми глазами, в которых читались смешанные чувства. — Не обнимемся? — сделал шаг вперед Ридер.       «Он не узнал. Он не узнал о Бальтазаре», — глухо звучало в голове Кастиэля, машинально похлопывающего по спине Гейба. Он настолько свыкся с мыслью о том, что Гейб пропал, и, вероятно, погиб, что сейчас просто не мог поверить в его присутствие. Воспоминания, одно за другим, всплывали в его сознании и заслоняли сидящих за столом Дина и Чарли. — Черт побери, Дин, а я-то думал, под твоим влиянием он станет душой компании. Впрочем, неважно. Кас, время сидения в оранжевом одеяле закончилось, пришла пора сказать «Привет, жестокий мир».       Продолжая молчать, Кас сел на стул рядом с Дином. — Не знаю, какие чары виноваты в том, что вы уже во второй раз срываете Чарли операцию, но факт остается фактом. Люца вы спугнули, мне пришлось сдать довольно ценную оболочку — поаплодируем «Оборотному зелью» мальчики и девочки! — к тому же мы все лишились ценного свидетеля. Руби убита. Из всего, что я о ней слышал, я так понимаю, детка шла мстить Люцу? — Мстить? — повернулась к Габриэлю Чарли. — Да, о ней и Лилит, дочурке Люца, ходило много слухов. Якобы, добрый папочка не давал им быть вместе и Лилит, в лучших традициях дочерей якудзы, ушла от злого папы к возлюбленной и Азазелю. Когда ее убили, Люцифер, конечно, устроил охоту на ведьму. Он даже хотел дать какую-то награду за голову Руби, но и девчонка без дела не сидела. За это время с ее подачи было устроено как минимум два покушения на Даркхолма. Руби хорошо умела прятаться, поэтому добраться он до нее не мог, как ни старался. А он старался, уж поверьте! Руби с Люцифером питали друг к другу вполне взаимные чувства: он ее ненавидел за то, что совратила его дочь, а Руби считала, что она здесь не причём, и что если бы злой отец не вынудил Лилит уйти из дому, то они бы до сих пор жили счастливо. Женщины, что с них взять.       Габриэль рассказывал эту историю равнодушно, но Дин, еще этим утром желавший всадить в Руби нож, вдруг почувствовал горечь. А ведь будь его отец жив, неизвестно, как бы он отнесся к их с Касом отношениям. И, кто его знает, не сделай Кас тогда в лесу то, что он сделал, Джон Винчестер вполне мог бы возненавидеть его за смерть сына…       Дин потер переносицу. Хватит с него прошлого. — Но ближе к сути, — продолжил Ридер. — Вы ищете Кроули, ведь так, голубки? За этим пришли к Даркхолму? — Допустим. — Хорошо, Дин, давай играть в имитацию. Зачем он вам? Хотя пара догадок у меня, конечно, есть. — Считай, что твои догадки верны. — Ладно, умник. Кроули все равно вам не найти. Старик давно мертв. — С чего ты взял? — от неожиданности Кас повысил голос. — Потому что я видел, как он умер. И не я один, ребятки. — Он прав, — кивнула Чарли. — Мерлин, Дора меня убьет за это… Словом, то, что Кроули убит, авроры не разглашают. Удобнее, когда Лютный переулок считает, что рано или поздно может прийти новый хозяин и… это позволяет держать их в страхе, считайте так. Больше все равно не смогу сказать. Его тело было найдено примерно полтора года назад. Вскоре после того, как мы с вами виделись. — Это не могло быть маскирующее заклятие? Оборотное зелье? — спросил Дин. — Считаешь авроров дураками? — фыркнула девушка. – Нет. Это был он. К тому же, благодаря Гейбу у нас появились воспоминания людей, так или иначе причастных к его убийству. — Я так понимаю, Ридер чудом воскрес и заделался двойным агентом? Пошел по стопам сынка Крауча? — Очень остроумно, Винчестер. Может, однажды я поделюсь с тобой парой воспоминаний про Азкабан и тогда посмотрим, у кого жизнь была лакричным пирогом. — Успокойтесь. Продолжай, Габриэль. Пожалуйста. — Так вот, что бы там Дин не думал, но да, теперь я неким образом связан с нашим дорогим Министерством Магии и порой приношу детишкам сувениры от папы Люца… Точнее, приносил. После сегодняшнего мне туда дорога закрыта. По крайней мере, пока что. У Люцифера имелась похвальная привычка требовать отчеты обо всех заданиях, которые он поручал своим людям. Эти отчеты он хранил в виде воспоминаний, как вы могли догадаться. И эти самые воспоминания я иногда успешно одалживал аврорам, — Гейб самодовольно улыбнулся. — Извещение о смерти Кроули было сразу в нескольких, да еще и бонусом шел неплохой экшн с погоней и масштабной бойней на фоне шотландских пейзажей. Так что Кроули уже покинул сей бренный мир. Король мертв, да здравствует король… Хотя Люцу — тут он солидарен с аврорами — как раз выгодно заставлять народ думать, что Кроули жив и они все еще враждуют. Натравливая зеленых волшебников и любителей наград на старого колдуна, фактически, он отправляет их к тому, кто занял место старого торгаша. — И кто это? — О, а вот это самое интересное! Кто это — не знает даже Люцифер. И поэтому боится его до чертиков. — Или ее, — добавила Чарли. — Или ее, — миролюбиво согласился Гейб.       Дин и Кас, впервые за долгое время, действительно растерялись. Если Кроули мертв, то почему все это время Касу становилось только хуже? И что будет по истечении срока, на который он заключил контракт? Могло ли так произойти, что Кас теперь стал должником кого-то другого? И Руби… Знала ли она о том, что сказал Габриэль?       На кухне наступила тишина, прерываемая лишь Дином, который рассеянно постукивал пальцами по бутылке. Он боялся, что Ридер скажет то, что когда-то хотел сказать ему. Точнее, не сказать, а показать. О том, что он знает, что Дин все же видел то, переданное много лет назад воспоминание, Гейб дал понять, как только забросил парней к Чарли. — Ты же знал, что Кроули мертв, — тихо спросил он, когда Чарли и Каса не было рядом. — Зачем тогда этот цирк? Почему ты не рассказал все Касу? Ты видел, кто теперь хозяйничает вместо него. Новак должен был знать об этом…       От ответа Дина спасла Брэдбери, вошедшая на кухню.       Винчестер понимал, что сейчас не в состоянии отчитаться за то свое решение даже перед собой. Тогда, после встречи с Чарли, он много хотел выбросить из головы. И обидней всего было то, что выбрасывать приходилось даже не свои воспоминания. Лондон, два года назад       Посеревшими от пыли руками Дин достал со шкафа старый, но все еще пригодный для работы Омут памяти. Вынул пробку из сосуда, в котором светилась белая нить и позволил ей исчезнуть в водовороте, кружащемся в Омуте. Замирать в нерешительности не было времени — в любую минуту мог вернуться маг, которому принадлежала квартира.       Воспоминание было странным, напоминающим черно-белую пленку, требующую реставрации. Словно до того, как попасть к Дину, оно уже побывало в памяти не одного человека.       Среди размытых серых пятен, образовывающих мрачную комнату в каком-то подвале, стали видны несколько фигур. Спиной к Дину стояла женщина. Было невозможно разобрать, что она говорит. Впереди, также спиной к Винчестеру, стоял волшебник, что-то методично перекладывающий на столе. — Это смешно, ты же сама понимаешь, — ровно сказал мужчина и повернулся, посмотрев на ведьму и Дина, стоящего рядом с ней.       Дин остолбенел. Хоть и сквозь легкий туман, но отчетливо видел перед собой Каса. Но этого просто не могло быть. Кас казался старше, чем он есть сейчас, да и этот подвал… Он никогда не мог тут быть. Дин бы наверняка об этом знал. — Кроули мертв. Азазель и Аластар мертвы. Я не знаю больше никого, кто мог бы это сделать…       На этом моменте туман сгустился и пару секунд Дин видел лишь блеклые силуэты. Комната почти исчезла. — Ты же сама понимаешь… Кроули мертв, — донесся до Винчестера голос Каса. Туман сгустился настолько, что уже ничего не было видно.       Встряхнув головой, Дин понял, что опять стоит в чужой темной квартире. В Омуте памяти все также сияла нить воспоминания, кружащаяся в бесконечном водовороте. — И что это, черт побери, было? — тихо ругнулся парень, взмахом палочки отправляя магическое приспособление на место. Достав из кармана пустой пузырек, он покрутил его в руках. Неровным подчерком на нем было выведено единственное слово — «Винчестер». — Что ты хотел этим сказать, слизеринский пес?