Драка в переулке

– И сколько раз я просил не лезть под стрелы? – раздраженно спросил Андерс, принимаясь за новое заклинание. – Заткнись и лечи, – простонал Фенрис, морщась от прикосновения целительной магии. – Твое дело маленькое. Хоук недобро посмотрел на эльфа, но промолчал. Вся их компания была не в лучшей форме после недавней потасовки. Какие-то ублюдки из местных головорезов как-то прознали о Мерриль и захотели себе бесплатные магические услуги за молчание. Та рассказала Изабелле, а у пиратки с такими разговор короткий. Только вот помочь вызвались почти все. Кроме Фенриса и Себастьяна, но если эльфу хватило внезапно похолодевшего взгляда Хоука, то беглый принц наотрез отказался ввязываться в разборки. Никто особо и не настаивал. Драка вышла короткой, но кровавой. Кто ж знал, что «какие-то люди» - это Общество в размере четырех главарей и трех десятков их подчиненных? – Фенрис, прекрати, – устало протянула Авелин, которой досталось меньше всего. – Тем более, он прав. Ты иногда срываешься так, что смотреть страшно. – Тебе легко говорить, с твоей-то броней, – огрызнулся Фенрис, отходя в сторону. Подумав, добавил: – И щитом… – Именно поэтому неплохо бы пропустить меня вперед, а самому дотягиваться из-за моей спины, – наставительно произнесла капитан стражи, подходя к Хоуку. – Ты в порядке? – Нормально, – улыбнулся тот. – Не верь ему, – послышался голос Варрика, – вечно у него «нормально», а потом Блондинчик приходит, и пол вечера рассказывает, как пол вечера в Хоуке ковырялся. – Половину «Висельника» распугивает… – Я же сказал, нормально, отстаньте. Что-то от Изабеллы ничего долго не слышно. Где она там? – Я пойду, проверю, – отозвалась виновница торжества. На Мерриль смотреть было жалко. Ведь битые все лежат из-за нее. Где же она так прокололась, интересно? Изабеллу, как не пострадавшую в драке вообще и в лечении не нуждающуюся, оставили на стреме. Не то что бы они рассчитывали, что в заброшенную лачугу, в которой все компания устроила импровизированный госпиталь, кто-то забредет, но мало ли. Хоук вообще предлагал дойти до лечебницы Андерса, но тот, видя, с каким трудом любовнику удается ходить, идею забраковал. Благо, Нижний Город такими вот развалинами просто изобиловал. – А как это ты умудрилась ничем не схлопотать? – удивился Фенрис. – А я не умудрилась. Я себя уже подлечила, прямо там. – Ты же не умеешь лечить, – удивился Андерс. – От трупов, – коротко ответила Мерриль, скрываясь за дверью, и уже не слыша ворчания Фенриса. А может, и слыша. У эльфов острый слух. – Черт, не подумал, – искренне расстроился Хоук, потирая переносицу. – А возвращаться поздно уже… – Если у тебя не осталось зелья маны, то придется, – значительно более устало заметил целитель. – Потому что еще одно заклинание исцеления я не потяну. Придется подождать. Хоук пошарил в сумке. Хлам, хлам, хлам, нажьи зубы… Черт, что у него в сумке забыли нажьи зубы? Ладно, что тут у нас… бинты, какие-то полудрагоценные камешки… – Нет, у меня закончились. Помоги пока перебинтоваться. – Да сиди уже, герой. Фе… Авелин, иди помоги. А ты снимай мантию, чего сидишь? – До вечера подождать не можешь? – попытался отшутиться Хоук, но мантию снял. – Ну ни хрена ж себе! – воскликнул Варрик, выглядывая из-за плеча стражницы. – И это у тебя «нормально»?! Взору присутствующих открылась широкая резаная рана на боку мага. Крупные сосуды задеты не были, так что кровь из раны скорее сочилась, чем лилась, но зрелище все равно было малоприятное. – Да не так все страшно как кажется, – оценил Фенрис, принимаясь за чистку меча. – Я сколько раз такие получал. Рана неглубокая, а когда еще магией полечат, так вообще через день будешь как новенький. Хоук одарил эльфа уничижительным взглядом. Еще бы, так не хочется упускать шанс полежать дня три в постели, и чтоб Андерс носился вокруг, принося чаю, поесть или там новую книжку какую. Изабелла вон им целый сборник подарила. Надо бы его от Сэндала спрятать. – Ну то есть, тут, конечно, все индивидуально, – поспешил исправиться эльф. – Да и не целитель я… Варрик хмыкнул. – Может, хоть костерок разведем? Холод же собачий! – Тетрас, ты в деревянном доме. С деревянными полом, стенами, потолком и опорным балками, – строго сказала Авелин. – А ты погаси огненный шар, я все вижу! Некоторое время все молчали. Хоук посадил Андерса рядом и уткнулся лбом в плечо. Тот ворчал, что все перья раскурочит, но не отодвигался. Фенрис и Авелин чистили оружие. Вот уж вояки, какой смысл его вообще чистить, если не знаешь, во сколько драк еще ввяжешься по пути домой… Варрик сидел в стороне, изредка шевеля губами, будто пробуя слова на вкус. Наверное, сочинял очередную байку. Главное, чтоб в ней драконов не появилось. Не то что бы Хоук был против драконов, но ведь не поверят же… Тишину нарушил резкий топот. В комнату, чуть не снеся двери с петель, влетели Мерриль с Изабеллой. – Там… их… еще… больше… – запыхаясь, выдавила Мерриль. – Мерриль хочет сказать, – улыбнулась более выносливая пиратка, – что еще около дюжины придурков бегут сюда сломя голову. Мерриль втихаря наградила главаря какими-то галлюцинациями, и у нас есть время, чтобы свалить. – Хоуку сейчас лучше не ходить, – встрепенулся Андерс. – Мы здесь не справимся? – Вы себя видели? Кроме того, вы же, долбанные маги, без огненного шара потасовки не мыслите! – рявкнул Фенрис. – Значит, валим, – заключил Хоук и попытался подняться. Тут же сел, скривившись. – Сейчас только… – Я не могу его вылечить, – вскинул руки Андерс. – Тогда на кой ты нужен?! – накинулся на него Фенрис. – Потому и не могу, что на тебя, придурка, все почти потратил. Просил же, не лезь… – Парни, заткнитесь, – сказал Хоук. Сказал тихо, но твердо. Заткнулись. – Могу и сам подлечиться. – Трупов тут нет, – заметила Мерриль, и, смутившись, добавила: – Я проверила. – Мне не труп нужен, мне и живой подойдет, – Хоук обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. – Но я никого просить о таком не собираюсь… Хоук не понимал, приятен был ему или нет тут же завязавшийся спор. По большей части, было просто больно – рана давала о себе знать. Андерс утверждал, что жизненную силу нужно взять у него, так как пользы все равно от него сейчас мало и вообще, они с Хоуком почти уже семья. Фенрис говорил, что тот сопляк, и если его заклинанием ненароком убьет, слушать чужое нытье у него не хватит сил, так что дать силу должен он. Изабелла выдвигала свою кандидатуру на правах самой целой, а Варрик – на правах лучшего друга. Мерриль утверждала, что это все по ее вине, поэтому жертвовать должна она, и вообще она, как бы, эксперт. Насчет вины все согласились, но от спора отстранили. Хоук смотрел на весь этот балаган и хотел его уже успокоить и попытаться встать, но на плечо опустилась тяжелая рука в латной перчатке. – Давай я, – просто сказала Авелин. – Ты уверена? – Я крепче многих. Не слишком пострадала, и все еще у тебя в долгу. – Это ведь магия крови. Не страшно? Стражница пожала плечами. – Страшно. А что делать? Давай работай, а то время на исходе, а эти сейчас передерутся. Хоук повернулся к подруге и посмотрел ей прямо в глаза. Волна силы поднялась внутри, теплотой разливаясь по всему телу. Тонкие, невидимые глазу магические нити протянулись от мага к рыжеволосой стражнице. Авелин окутало багровое марево. Не взять бы слишком много… Вот так. Хоук почувствовал, как стягивается рана и как уходит боль. Авелин рухнула на колени. Из замолчавших соратников, первым опомнился Фенрис, подбежал к боевой подруге и помог ей подняться. – Оба в порядке? – прервала зарождавшиеся возмущения Изабелла. – Тогда пошли на черный вход! Времени в обрез! И они пошли. Черный ход вывел в дворик-переход, затем в подворотню, а под конец в небольшое пространство между домами. Голоса сзади подгоняли, но бежать и привлекать к себе внимание не хотелось. И только услышав треньканье тетивы и увернувшись от выпущенной откуда-то спереди стрелы, они поняли, что попали в западню. Преследовавшие их головорезы высыпались на улицу у них за спиной. В кольцо друзья стали моментально, навык был отработан до автоматизма. В центре Андерс, от которого толку – на два с половиной заклинания в его-то состоянии и Варрик, которому удобнее и безопаснее стрелять из-за спин воинов. Мерриль, Авелин, Фенрис и Хоук стали, прикрывая их с боков, а Изабелла растворилась в тенях, готовая всадить кинжалы в спину первому, кто посмеет оказаться в зоне досягаемости. Здраво рассудив, что порядочные люди не стреляют, не спросив «кто?», Хоук швырнул огненный шар, разрезав ночную тьму яркой вспышкой. Вроде бы никого не задел, но хотя бы новых стрел пока ждать не придется. Фенрис замерцал голубым, становясь похожим на призрака и рванулся назад, расшвыривая и раня нападавших. Мерриль опустила глаза к земле и забормотала какое-то заклинание. Стоящий ближе всего к ней бандит скрутился и упал на землю. «Пыточная порча», пронеслось в голове Хоука. А, сволочи, держите грозу! Яркие молнии заплясали вокруг. Авелин, привыкшая работать в паре с магом, обращала на них внимание не больше, чем на комаров, зная, что ее чародейская гроза не тронет. А вот атакующие, помимо молний, напарывались еще и на меч капитана стражи. Где-то сзади раздался протяжный крик – Изабелла не дремала, погрузив длинные лезвия клинков кому-то в спину. Ближайший к ней противник попытался достать разбойницу кинжалом, но куда там! В следующую минуту он уже впечатался в стену, отправленный туда тяжелым каменным кулаком. Мерриль кивнула подруге и заморозила очередного лучника, уже готового спустить тетиву. Фенрис, помня о наставлении Авелин, к лучникам не лез, предпочитая отгонять от Мерриль и Хоука слишком настойчивых воителей, но тех было слишком много. Хоук ударил «цепью молний» и утер пот со лба. Сколько же их тут… Не меньше семнадцати, наверное… Шестнадцати. Варрик, красиво уйдя от атаки длинным мечом, красиво всадил бойцу три подряд болта в грудь. Мало не показалось. – Хоук осторожно! – Истошно заорал Андерс, на первый взгляд хаотично махая посохом. Только на первый взгляд. Это было излюбленное целителем «обращение в камень». Хоук обернулся и чуть не поседел – разбойник замер с кинжалом в трех дюймах от его шеи. Обратив его в пыль подпитанным магией ударом, Хоук опять оценил обстановку. – Их слишком много! – как будто угадала его мысли Изабелла, отрываясь от пляски с очередным противником. – Я могу их сжечь, но нас тоже заденет! – Крикнул в ответ Хоук, отправляя очередного головореза на вечный покой «дробящей темницей». – Жги, – прозвучал рядом полный ярости голос. – Я прикрою. Справедливость. Даже Хоуку становилось не по себе, когда тот показывался в минуты отчаяния. – У тебя же нет маны! – воскликнул Фенрис. – Как?! – Теперь – есть! Жги! – Быстро все сбились в кучу! – крикнул Хоук, шевеля пальцами и стягивая к себе нити Тени. Андерс-Справедливость вскинул руки, укрывая всех защитным пологом, непроницаемым для любой магии. Только бы его хватило… И только бы Андерсу не навредил… Но отступать было поздно. Хоук влил остатки силы в заклинание и очертил рукой полукруг. Ничего не понявшие разбойники сперва обрадовались скучковавшейся добыче, а затем бросились врассыпную, уворачиваясь от возникающих из ниоткуда вспышек и вихрей колдовского огня. Не очень успешно. Все было кончено через две минуты. Андерс, через кожу которого уже не пробивались голубые искры Тени, обессилено рухнул на пол. Хоук подбежал, подхватывая его на руки. – Ну хоть теперь мы можем дойти до дома, ни во что не ввязавшись? – воззвал он к небесам. Небеса молчали.