Всё так же прекрасна

Я очень рад с тобой познакомиться. Семьдесят пятый район северного Руконгая никогда не был весёлым местом, а после бушевавшего недавно пожара вообще казался настоящим адом. Серый пепел на земле и торчащие из-под него обгоревшие остовы деревьев, хрупкие, ломающиеся от единого дуновения ветра, серые тучи, напитанные жирной сажей, полностью укрыли небо, не давая пробиться ни единому лучу солнца. Маленький мальчик, быстро шагающий через остатки леса, вовсе не хотел тут находиться, но нельзя сказать, чтобы у него был выбор. Следовало двигаться дальше, к более благополучным районам. Может быть, там удастся найти еду, а если очень повезёт - ещё и жильё, в котором можно будет переждать пару ночей. Близилась зима, и ночевать в лесу уже не казалось хорошей идеей: ещё неделя - и появится шанс вообще не проснуться. Мальчик хмуро пнул обугленную шишку и отправил в рот плод сушёной хурмы из пухлого пакета, который он нёс в руках. Мешок с этим терпким, чуть вяжущим фруктом удалось стащить на рынке в поселении, пройденном несколько дней назад. С тех пор сладковатый привкус уже порядком приелся, но альтернативы не имелось. И надо же было зайти именно в этот мёртвый район! Ребёнок собрался отправить в рот следующий фрукт, когда его внимание привлекло цветное пятно, не вписывающееся в окружающий пейзаж. Девчонка, совсем маленькая, без сил лежала на земле. На ней была тёмная, с неброским узором, юката, светлые волосы сливались с пеплом. Она напоминала котёнка, худенькая и совсем беззащитная. - Бедняжка, - подхватился мальчик, - ты, наверное, очень голодна? Ешь! Ошарашенную, ничего не понимающую девочку усадили, накормили хурмой - если точнее, злополучный фрукт просто запихнули в рот, и прижали к груди. - Тьфу, что за гадость? - отплевалась девочка. - Не гадость, а очень полезный продукт, - наставительно сообщил мальчишка. - Разве ты не знаешь, что души с большой реяцу должны есть? Ты могла умереть, маленькая, - он слегка отстранился, осматривая находку, и с криком "Ками, какая прелесть" снова бросился обниматься. - Отпусти, - вырвалась девочка, пряди её длинных серебристых волос блеснули в воздухе. Она самостоятельно поднялась на ноги и приняла максимально сердитый вид, хотя мальчишке эта храбрая малышка всё равно казалась прелестной. - Ты кто вообще? - Мацумото Ранго, - широко улыбнулся мальчишка. - Приятно познакомиться! - Ранго? Странное имя... - И что я делаю вместе с тобой? - Гин обняла руками колени в тщетной попытке согреться. - Пытаешься выжить? - предположил Ранго, задумчиво приставив к губам палец. Эту его привычку Гин заметила давно, как и многие другие. Почему же она так пристально наблюдает за рыжеволосым наглецом, объяснить не получалось даже самой себе. В конце концов девочка решила, что ей просто так хочется, и успокоилась. - Выжить? Нам пришлось убегать от разъярённой толпы, потому что ты остановился поболтать с продавцом украшений, и в это время нас нашёл продавец украденной нами воды. Мы меняем уже пятую хижину, так как ты спалил предыдущие, когда я ходила на охоту. Кстати, мне приходится охотиться, потому что в свою последнюю охоту ты вывел на нас стаю волков и нам пришлось снова бежать через весь район! Нет, Ранго, с тобой чертовски сложно выжить. - Но в сегодняшнем происшествии нет моей вины, - надулся мальчик.- Я же не виноват, что буря сдула крышу. - Ты сказал, что это жильё прекрасно подходит для зимовки, - саркастически напомнила Гин, дрожащая от холода. Деревянный пол уже давно покрылся инеем, и детям приходилось ютиться в самом углу, рядом с разожжённым костром. - Подумаешь, - беззаботно ответил Ранго. - Найдём себе шестую хижину. Девочка только вздохнула. Действительно, почему она никак от него не уйдёт? Наверное, виновен был терпкий привкус сушёной хурмы, навеки отпечатавшийся на языке. Если ты не помнишь день своего рождения, пусть им станет день нашей встречи. - Гин, - Ранго, лежащий на спине и смотрящий в небо, внезапно вспомнил об одном немаловажном вопросе. - А когда у тебя день рождения? - Понятия не имею, - равнодушно отозвалась девочка. Ей никогда не приходилось отмечать праздники, просто пережить ещё один день казалось куда более насущной проблемой. Прошлая зима выдалась особенно лютой, детям приходилось не спать ночами и жаться друг к другу, чтобы не замёрзнуть насмерть. Но даже самые страшные зимы имеют обыкновение заканчиваться. Весна наступила неожиданно. Просто солнце вспомнило, что ему полагается быть тёплым, и ласково обняло лучами промороженную землю, выпуская на волю молодые ростки. Вскоре появились первые цветы, земля покрылась зелёным шелестящим ковром, и ночи уже не грозили унести жизни маленьких существ - наоборот, было так приятно валяться на траве и выискивать знакомые звёзды. - Как можно не знать? - вскочил мальчик. Девочка недовольно повернула к нему голову, ожидая, пока он закончит и оставит её в покое. - О, точно! Пусть твой день рождения будет в день нашей встречи! 29 сентября, как и у меня! Лёгкий ветерок принёс с собой лепестки цветущей сакуры, нежно коснулся ими детей - словно погладила материнская рука. Но они не заметили, они вообще ничего не замечали, полностью поглощённые друг другом. И волшебство момента разрушить почти невозможно... - Нет, - фыркнула Гин, - пусть будет 10 сентября, если это тебе так нужно. ... но Ичимару удалось. - Но почему? - растерялся Ранго. Гин тихо рассмеялась и откинулась обратно на траву. - Просто мне нравится цифра десять. Я тебя не брошу. Я просто не хочу, чтобы ты плакала… Сквозь редкие ветви кустов Ранго хорошо были видны трое мужчин, склонившиеся над его единственной и самой дорогой подругой. Гин лежала на земле, застыв в жуткой неподвижности, которая напомнила мальчику самую первую их встречу. Тонкие руки раскинулись беспомощно, словно конечности тряпичной куклы, брошенной хозяйкой, кожа побледнела. Он всего-то отошёл собрать хвороста, а когда вернулся, застал ужасающую картину. Один из незнакомцев держал в руках светящуюся субстанцию, которую через мгновение отправил в сосуд. Другие пришельцы явно ему подчинялись, этому мужчине с аккуратно причёсанными каштановыми волосами, очками, скрывающими глаза, и очень красивым, но полным жестокости лицом. "Он среди них главный. Я... Я должен его убить". - Куда ты идёшь, Ранго? Гин стояла на пороге дома, провожая взглядом мальчишку, облачённого в раздобытую невесть где чёрную форму. На мгновение он обернулся, стряхнул с лица упавшие рыжие пряди: - Я стану шинигами, и тогда Гин больше не будет плакать. И, пока девочка вспоминала, когда она в последний раз плакала и было ли подобное вообще, удалился, постепенно растаяв в снежной пелене. Нельзя сказать, что она сильно расстроилась. По крайней мере, четырнадцатая по счёту хижина не будет взорвана любящим, но не умеющим готовить мальчиком. Однако долго радоваться не получилось. Ранго появился утром, понурый и взъерошенный. - Неужели уже стал капитаном и пришёл похвастаться? - ехидно спросила Гин. - Я заблудился, - мрачно сообщил мальчик. ... и поэтому я стану шинигами. В Сейретей они отправились вдвоём, вместе прошли через врата белого града, вместе поступили в Академию Шинигами. Только окончили не вместе. Гин оказалась настоящим гением, и вскоре Ранго узнал, что она собирается пройти весь курс обучения за год. На службу Гин пошла в третий отряд. Собиралась в пятый, поскольку ей понравился капитан Шинджи, чем-то напоминающий её саму, но Ранго её отговорил. Мальчик всё ещё собирался как-нибудь воткнуть Айзену клинок в сердце, и справедливо считал, что его подруге рядом с опасным лейтенантом делать нечего. Через некоторое время девочка добилась звания лейтенанта. Ранго, в свою очередь, стал лейтенантом десятого отряда, пусть и позже. Они сильно изменились за прошедшее время. Мальчик вырос, раздался в плечах, научился обольстительно улыбаться и как-то незаметно стал предметом воздыхания армии поклонниц. Гин же не обзавелась ни пышными формами, ни кротостью речи, но детская угловатость исчезла, сменившись девичьим изяществом, движения стали более плавными – худенькая девочка выросла настоящей красавицей. Ранго часто любовался ей, пока думал, что она не видит. И всё так же старался защитить. - Лейтенант Ичимару, не пообедаете ли со мной сегодня? – остановил как-то девушку Айзен. - Простите, лейтенант Айзен, у меня дела. Столько окрестностей не рассмотрено… - безразлично отозвалась Гин. Нелюбовью к Айзену она заразилась от друга. Точнее, он послужил началом подозрений, заставив девушку присматриваться. Обладающая способностью подмечать даже самые мелкие детали, она быстро сделала вывод – к Соуске спиной лучше не поворачиваться. - Странно, я думал, что вы согласитесь. - С чего бы мне это делать? - Мы виделись как-то в Руконгае, - объяснил Соуске, естественно не поясняя, при каких обстоятельствах они виделись. – Тогда вы согласились с моим предложением, - выдумка, но откуда девочке знать? Всё равно ничего не помнит. - Да? А мне почему-то кажется, что ответ был таким же, - Гин изящной походкой подошла совсем близко к лейтенанту. – А именно… - почти прошептала она, приподняла его подбородок, заглянула в глаза. – Этим. Мощный удар в челюсть отбросил Соуске к стене ближайшего дома, по которой он и сполз на землю. Проверяя зубы на предмет целостности, лейтенант понял, что вербовка гениальной девчонки с треском провалилась. Я буду сражаться. Ради тебя. Рядом с тобой. - Айзен! – молодой капитан седьмого отряда вышел из сюнпо на холме Сокьёку, крепко сжимая в ладони занпакто. - А, Ранго-кун, - небрежно поприветствовал Соуске. – Наконец решился меня убить? Обойдя кругом окаменевшего капитана, он мягким, вкрадчивым тоном продолжил: - Или же ты думал, что я не знаю о твоей ненависти? Глупец, как и все шинигами. Единственная причина, по которой ты жив – мне было интересно, как именно ты осуществишь свою месть. Надо сказать, ты меня разочаровал. Не слушать. Айзен мастер в плетении словесных кружев, поддашься тонкой, пропитанной ядом паутине – и сам не заметишь, как окажешься во власти кукловода. Нет, Ранго не может проиграть. Ему есть к кому возвращаться. - Рычи, Хайнеко! Клинок распался мельчайшим, больно жалящим пеплом, окружил противника непроницаемым коконом, сжал в смертоносных объятьях. Враг, покрытый кровоточащими ранами, рухнул на землю. За ним стоял с непроницаемым лицом Тоусен и валялись на земле без сознания младшая Кучики и рыжеволосый риока. - Всё закончилось, - тихо произнёс Ранго. – Не думал, что будет так просто. - Правильно не думал, - низкий, бархатный, ненавистный для тошноты голос сзади. И одновременно – резкая боль в груди. Неверяще, Ранго опустил взгляд – чтобы увидеть окровавленный кончик пронзившего его насквозь клинка. Он всё-таки не смог победить. Оседая, мужчина услышал металлический звон. Занпакто, понял он. Хайнеко вышла из шикая, и, выпав из ослабевших рук, упала рядом с ним. Значит, всё совсем плохо. Если занпакто самопроизвольно возвращается в запечатанную форму – шансов выжить у хозяина немного. Рядом кто-то надрывно призывал банкай. «Копьё-Богоубийца», - отметил Ранго краем ускользающего сознания. «Хорошее имя для клинка». - Ты уверен, что хочешь сражаться? Рана может раскрыться. - Брось, Орихиме-тян всё прекрасно вылечила, - отмахнулся Ранго. – И когда это ты стала такой заботливой, Гин? - Когда один идиот едва не отправился на тот свет, - проворчала капитан третьего отряда. - Не сердись, Гин-тян, тебе не идёт быть букой, - широко улыбнулся мужчина и привычным жестом прижал девушку к груди. Высоко в небе распахнулся чёрный зев гарганты. Всего несколько мгновений – и начнётся кровопролитная битва с одним из опаснейших существ за всю историю трёх миров. Но, сжимая в ладони тёплую руку, Ранго знал – они справятся. И обязательно вернутся живыми в Сейретей. Потому что не может быть иначе. Ярким пятном темнеет на хаори цифра три, бьются на ветру короткие серебристые волосы, воет жестокая метель середины зимы, забивает лёгкие снегом. Человек, уходящий вдаль, обернулся – так же, как и сам Ранго когда-то в далёком детстве. У него заострившиеся и погрубевшие, но всё рано знакомые черты. - Прости, Ран-тян. Мне пора. - Ранго, проснись! Мужчина резко сел в постели. Повернулся и облегчённо вдохнул: на него взирали обеспокоенные светло-голубые глаза, маленькая рука не давала одеялу сползти с пусть и небольшой, но имеющейся груди, а длинные волосы разметались по всей кровати. - Просто сон, - он сдавленно хмыкнул. – Ты была мужчиной и куда-то уходила. - И как же я выглядела? – с интересом спросила девушка. Улыбнувшись, Ранго повалил её на постель и шепнул в самые губы: - Я бы не отказался от тебя, даже будь ты мужского пола. - И это значит... - По-прежнему прекрасной.