Синица в руках

Уайатт свернул в конце квартала. Патрульный обход снова привел его в ту часть города, где нескончаемый поток бездомных отчаявшихся людей собирался возле последнего в этом районе пункта раздачи еды. Насмотревшийся, как жестоки и бессовестны бывали люди по отношению друг к другу в эти дни, он замедлил шаг, проходя мимо приоткрытой двери. Время близилось к закрытию, и посетителей, желающих получить хоть что-то, осталось мало. Его взгляд зацепил съежившуюся фигуру, сидевшую на тротуаре. Он глянул вниз, чтобы рассмотреть человека, не похожего ни на кого из виденных им здесь раньше. Незнакомец сидел на грязных плитах, скрестив ноги и прислонившись спиной к кирпичной стене, на приличном расстоянии от двери. Он был одет в мундир, какие носили при дворе свергнутой королевы, и это выделяло его из толпы больше, чем молния, пересекающая его голову. Склонившись к мужчине из любопытства, равно как из гражданского долга, он постучал по торчащей коленке, чтобы привлечь внимание. Человек поднял взгляд. В глазах светились интеллект и достоинство, с чем Кейн редко сталкивался по службе. — Желаете, чтобы я убрался отсюда? — спросил человек, уже опершись на руку, чтобы привстать. Кейн опустил руку ему плечо, придерживая на месте. — Нет, все нормально, — вырвалось у него. Он знал, что должен попросить человека уйти. Сумкоголовым не оказывали тёплого приёма даже в благотворительных заведениях. — Вам дали маглака? — спросил он, махнув в сторону кухни. Сумкоголовый уставился на него в смущении. Губы шевелились, но слова не вылетали из них. Он поморщился, приложил руку к виску и попытался снова. — Я... нет, здесь не обслуживают таких, как я, — сказал он с горькой усмешкой. — Хотя все нормально, — внезапно улыбнулся он, взвесив что-то в руке, — кто-то оказался настолько щедр, что предложил мне свой хлеб. Знаете, как говорят, синица в руках лучше… чего-то там. Уайатт изучал тонкие черты лица мужчины, в которых сохранились гордость и достоинство. Сумкоголовый или нет, этот человек не заслуживал подобного обращения. — Жди тут, — сказал Кейн, выпрямился и пошел на кухню. — У вас остался еще маглак? — обратился он к скучающему за прилавком работнику. Вышеупомянутый работник посмотрел на него с подозрением. — Копы уже не получают достаточно, чтобы прокормить себя? — бросил он. Решив, что этот человек не стоит того, чтобы начинать зачитывать ему права, Кейн просто кивнул. — Потерял работу, — легко соврал он. — Никогда не чувствовал себя лучше, чем сняв значок. Выслушав и равнодушно пожав плечами, работник кухни протянул Кейну суп в картонной миске с дешевой деревянной ложкой. — Ну тогда удачи, — сказал он без особого сочувствия. Снаружи Кейн опустился на колено рядом с сумкоголовым, которого покинул минуту назад. — Вот, — сказал он, передавая миску и ложку в дрожащие руки ошеломлённого мужчины, — дальше сам, понял? Возможно, лучше отправиться за город, там будет больше способов прокормиться. Хлопая глазами, не ожидавший доброты человек изумленно кивнул. — Спасибо, сэр, — сказал он тихо. — Я так надеюсь, что не забуду вас.