Зарисовки по WITCH

В замке появляется ребенок. В замке оглушительная траурная тишина. В замке – королева, близкая к истерике, консорт, близкий к изгнанию, и их первенец, близкий к тому, чтоб быть задушенным подушкой. Впрочем, двое последних о своем шатком положении узнают годами позже того, как им посчастливится из него выйти. В замке поселяется Страх. Он назван на мертвом языке чужого мира, но каждый меридианец, выдыхая его имя, ощущает дрожь и осознает значение. Страх охватывает королевство – страх, что мир останется без Сердца. Где это видано – мальчик на троне? Мальчик, при взгляде на которого, прекрасной королеве становится тошно. Который способен только разрушать. Из-за которого вянет под окнами королевская сирень. Страх подрастает с каждым днем, стремительно учится и жаждет экспериментов. Ему не дано создавать жизнь, это противоречит законам мироздания, но он, как положено ребенку, этого не знает, и потому сутками пропадает в саду. Он, как и положено ребенку, тонко чувствует отношение к себе, и потому неласков и никому не доверяет. Из-под его ловких рук выходят невообразимо прекрасные творения, а сеть магических лиан выглядывает за ворота, понемногу оплетая столицу. Из его комнат слышны чуждые голоса, их шепот завораживает и пугает. Страх становится всезнающим. Где это видано – юноша в короне? Поглядите, он выводит каких-то чудовищ. Поглядите, он не желает знаться с родной матерью. Послушайте, у него на все найдется ответ, будто в душу смотрит. Конечно же, вам страшно. Такой не должен стать королем. *** В замке появляется ребенок. Вокруг невнятная суета и шелковые ленты. Вокруг возбужденное ликование и неловкие взгляды. Вокруг затаенный шепоток в спину. Вокруг немая стена отчуждения. Вокруг - уже-не-его народ, и каждый боится подпустить его к колыбели. Трусливые идиоты. Он не покусится на Свет Меридиана. Этот пищащий кулек с бантом на боку – залог процветания его любимой, единственной Родины. И его путь к престолу на ближайшие годы. Нет, Элион он зла не причинит, воспитает, как свою. Матушка может не волноваться - после ее смерти драгоценное дитя будет в надежных руках. После ее скорой, очень скорой смерти… Фобос с нежностью глядит на спящую сестру, зажавшую в кулачке прядь его волос. И стоит, склонившись над ней, пока с тихим вскриком не заходит Галгейта и не выпроваживает принца из детской, испуганно косясь на его мечтательную улыбку. Со дня смерти королевы не проходит и недели, а Свет покидает Меридиан с легкой руки бунтовщиков. Преступная глупость – оставить собственный мир без источника жизни. Фобос спокоен: его знаний хватит на поиск альтернативного ключа, а сил – для прорыва кондракарской Завесы. Нужно лишь время. Принца гложет только легкая досада от того, что он успел уже привыкнуть: и к суете, и к лентам, и к пищащему свертку, хватающему его за волосы. Возможно, Людмор пробьет портал со своей стороны. Возможно, он хотя бы найдет принцессу и вместе с ней дождется прорыва с Меридиана. Что такое надежда принц представляет смутно, и к тому же слишком хорошо знает своего, вероятно, уже бывшего, слугу. Поэтому не отвлекается на чепуху: ему нужно разгрести оставленный матерью бедлам в королевстве, найти ключ к Сердцу мира и подготовить несколько планов относительно будущей встречи с сестрой. Чем позже она произойдет – тем хуже и для Элион, и для Меридиана. *** Повстанцы добрались уже и до провинций, и кое-кому из аристократии не повезло. Почти все оставшиеся дружным потоком оттекли из столицы к своим родовым поместьям, чтобы не повторить их судьбу. А вот на земли Арахны возвращаться оказалось некому – Магда погибла во время одного из первых бунтов, защищая дворец. Землям нужен наместник, но Фобос может доверять только Седрику, и именно поэтому не отпускает от себя надолго. Приказывает лишь узнать о судьбе некогда доходных земель и вернуться скорее внутренним порталом. Змей возвращается хорошо подкопченным, с раненым бедром и ребенком неясного пола на руках. Поместье сожжено, хозяева убиты. Огонь перекинулся на поля – очередной пример преступной тупости. Повстанцев местный люд вскоре сам истребит, почуяв их вину в грядущем голоде. Из верноподданных короны выжили управляющий и дочь Магды, Миранда. Седрик смотрит на хозяина чуть испуганно и неуловимо-упрямо. Лохматая девчонка цепляется за него всеми шестью ручонками, взрезая когтями ткань мундира и путая волосы. Фобос думает, что у Седрика ее не отнять – он тоже потерял семью в пламени бунта. Фобос думает, что ей столько же лет, сколько Элион. И что ему нужна наследница. В замке появляется ребенок.