Между двух огней

      — Встретимся в субботу, Хигураши? — задал свой обычный вопрос Ходжо, глядя на девушку всё с той же непоколебимой надеждой.       Кагоме не переставала поражаться его настойчивости — после стольких отказов он всё ещё продолжал на что-то надеяться.       — Знаешь, Ходжо-кун, — замялась она. — Я тут собиралась...       Ни одна приличная отговорка не шла в голову. Не скажешь же, в самом деле, что в субботу за тобой явится ревнивый полудемон, с довольно скверным характером, и утащит в средневековье! Но как на зло более адекватные варианты, были исчерпаны в прошлые сто раз. Впервые Хигураши посочувствовала своему дедуле, который из кожи вон лез, дабы оправдать свою затерявшуюся во времени внученьку.       — Ты занята? — на секунду сник Ходжо, но придя к каким-то своим выводам, тут же просиял: — Позаниматься хочешь! Тогда я тебе помогу! И пропущенное наверстаешь и увидеться получится!       — Я не-е-е... — проблеяла Кагоме, но тот её уже не слушал.       — Тогда до субботы, Хигураши! — провозгласил радостный Ходжо. — Я зайду к тебе в десять! Увидимся!       И не дав возможности собеседнице ответить, молодой человек резво ударил по педалям своего велосипеда.       Находясь в ступоре, Кагоме ещё некоторое время продолжала смотреть в след стремительно удаляющемуся однокашнику. В том, что завтра, ровно в десять утра, нагруженный разными полезными, с его точки зрения, вещами Ходжо-кун будет стоять на пороге её дома, сомневаться не приходилось. А если рядом с ним появится ещё и рычащий Инуяша...       «Мама родная! — передёрнуло её. — Нельзя допустить, чтобы эти двое встретились!»       Инуяша аккуратно открыл створки святилища и осмотрел двор. Как назло по территории храма шаталось несколько надоедливых прихожан, мешающих его свободному перемещению. Чертыхнувшись, полудемон захлопнул дверь, после чего сунул руку под лестницу, откуда, чуть покопавшись, извлёк потрёпанную кепку. Небрежно стряхнув об ногу пыль и паутину, он нахлобучил на уши этот опостылевший головной убор и двинул на улицу.       Пожилой мужчина, застывший у ящика для пожертвований, безразлично мазнул взглядом по проходящему мимо него босому юноше — этого работника ему уже не раз приходилось видеть в храме Хигураши. Похоже, старый смотритель решил-таки сдаться и нанять себе помощника. И правильно! Годы-то уже не молодые.       Не привлекая внимания, Инуяша миновал храмовые постройки и уже почти добрался до дома, где обитало семейство Хигураши, как вдруг до боли знакомый запах буквально щёлкнул его по носу. Полудемон, словно разведчик на фронте, припал к земле и, передвигаясь почти на четвереньках, добрался до ближайших кустов. Из этого импровизированного наблюдательного пункта он смог совершенно чётко видеть, как из дома, улыбаясь своей дебильной улыбкой, выходит гад-Ходжо! Да ещё и не один, а с его Кагоме под руку!       Горячая кровь с размаху шибанула Инуяше в голову, а услужливое воображение уже рисовало картинки того, чем могли заниматься наедине эти двое. Сжимающиеся в кулак пальцы прошлись когтями по каменной плите, оставляя в ней довольно глубокие царапины.       Кагоме оставалось только молиться, чтобы Инуяша сдержал слово и явился не раньше полудня. К этому моменту она надеялась распрощаться с напросившимся в помощники по учёбе Ходжо и со спокойной совестью рвануть в прошлое. Но дотошный репетитор не собирался покидать её пенаты до тех пор, пока его подопечная не усвоит все необходимые для надвигающейся контрольной формулы. Нервничая и постоянно поглядывая на будильник, Хигураши никак не могла понять то, что уже битый час втолковывал ей Ходжо. Время шло, и каждая отмеренная тиканьем секунда казалась ей обратным отсчётом бомбы с часовым механизмом.       В конце концов, осознав, что больше не в силах играть роль прилежной ученицы, Кагоме схватилась за виски.       — Ходжо-кун, — голосом умирающего практически простонала она, — я что-то неважно себя чувствую. Давай на сегодня закончим.       Ходжо, который всегда с особым трепетом относился к её здоровью, даже и не подумал возражать.       — Конечно, Хигураши, — моментально захлопнул он учебник и встревоженно добавил: — Ты действительно плохо выглядишь — побледнела вся.       Кагоме с облегчением выдохнула: «Кажется, на этот раз пронесло! Сейчас спроважу его домой и спокойно дождусь Инуя...»       — Тебе необходим свежий воздух! — торжественно провозгласил Ходжо, перебивая её мысли. — Лёгкая прогулка поможет восстановить силы!       С этими словами он подхватил Кагоме под локоть, тем самым намекая, что и на прогулку её поведёт именно он.       Похоже, что разыгрывая плохое самочувствие, Хигураши всё-таки немного перестаралась. Выходя из дома, Ходжо продолжал держать её за руку, словно всерьёз опасался, что без его поддержки она потеряет равновесие и шлёпнется в обморок.       Сидя в кустах, Инуяша боролся с назойливым желанием выскочить из засады и оторвать уроду голову, (причём в самом прямом смысле этого слова), а потом закинуть на плечо свою стерву и махнуть с ней через колодец в средневековье, чтобы уже никогда оттуда не выпускать!       Полудемон хрустнул пальцами, предвкушая этот сладкий миг расплаты. Острые клыки блеснули в хищной улыбке, когда до него вдруг дошло, что он уже подобрался перед прыжком с совершенно определёнными намерениями выполнить задуманное.       Вздрогнув всем телом, Инуяша схватился левой рукой за Тессайгу, а правой стал ощупывать свои щёки, словно всерьёз надеясь таким образом обнаружить проступившие на них демонические полосы.       Пребывающие в счастливом неведении Кагоме и Ходжо, тем временем, совершенно спокойно прошествовали мимо испуганного собственными мыслями полудемона и направились в сторону улицы.       Инуяша проводил их тяжёлым взглядом. Из-за сжатого до упора кулака, когти уже основательно впились в ладонь, но он этого даже не заметил. Желание догнать наглую парочку и доходчиво разъяснить этому задохлику, что трогать чужое — вредно для здоровья, боролось внутри него со страхом не совладать с собой.       — Что-то не так, Хигураши? — встревожился Ходжо, глядя как поддерживаемая им под локоть Кагоме начала вертеть во все стороны головой, словно кого-то высматривая.       — Всё нормально, Ходжо-кун, — старательно заулыбалась та. — Просто шею разминаю...       На самом же деле до «нормально» было куда как далеко, ибо они уже приближались к святилищу. С каждым шагом волнение внутри Хигураши только усиливалось. Она никак не могла отделаться от ощущения, что за ней пристально и с большой обидой наблюдают два золотистых глаза, заставляя её чувствовать себя настоящей предательницей.       На всякий случай Кагоме осторожно высвободилась из дружеской хватки Ходжо и, пытаясь сохранить дистанцию, всё ускоряющимся шагом поспешила покинуть храм. Меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы с какого-нибудь дерева спрыгнул злющий Инуяша и, дёргая неприкрытыми собачьими ушами, устроил грандиозные разборки.       Ходжо же совсем иначе истолковал такое странное поведение. Едва, спустившись с храмовой лестницы, они оказались на улице, он решительно заступил дорогу Хигураши.       — Тебе неприятно находиться рядом со мной, Кагоме? — пробормотал он, с нескрываемой грустью глядя на явно чем-то взволнованную Кагоме.       — Ходжо-кун, я просто, - промямлила та, не зная, что на это ответить.       Будучи полностью поглощённой мыслями об Инуяше, она, к своему стыду, совсем забыла, что рядом находится не робот, а совершенно живой человек, с совершенно человеческими чувствами.       — Не надо, — тихо произнёс Ходжо, слегка склонив голову. — Я всё понимаю.       На душе у Кагоме тут же заскребли миллионы кошек. Она всегда считала Ходжо другом, хоть и прекрасно знала, что он к ней испытывает совсем иные чувства. Но тем не менее обижать его ей совсем не хотелось. Что тут поделаешь? Сердцу ведь не прикажешь! Для неё самой стало откровением то, что она влюбилась не в положительного со всех сторон человека, а в обладающего совершенно невыносимым характером полудемона.       Пока Кагоме подбирала самые мягкие слова, чтобы раз и на всегда расставить все точки над «i» и больше не мучить ни в чём неповинного парня — Ходжо заговорил снова:       — Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы тебя видели в таком состоянии...       Все придуманные реплики с громким звоном рухнули на дно черепной коробки. И единственное что она смогла произнести вслух, так это:       — А-а-а?       — Конечно же, такие тяжёлые болезни, как у тебя, никого не красят. Я понимаю и принимаю твои чувства. Поэтому не буду больше тебя отвлекать от лечения. До свидания, Хигураши, — склонился он в почти официальном поклоне. — Как только почувствуешь себя хоть чуточку лучше — позвони мне.       С этими словами Ходжо развернулся и пошёл в сторону автобусной остановки, оставив обалдевшую Кагоме, удивлённо хлопать глазами.       Время было далеко за полдень. Ходжо был, хоть и с трудом, но зато довольно удачно спроважен, рюкзак собран, а Инуяша всё никак не появлялся. Сначала Кагоме радовалась, что полудемон задержался, и ей не пришлось искать способ, как предотвратить катастрофу. Но чем ближе солнце клонилось к закату, тем больше она начинала волноваться.       В конце концов, не выдержав, Хигураши взвалила на плечи тяжеленную сумку и, пошатываясь, побрела к колодцу.       — Что ж ты такие тяжести таскаешь, милая? — раздался рядом старческий голос, когда она уже почти добралась до святилища.       Кагоме обернулась. В тенёчке, на скамейке, сидел сгорбленный старичок и с укоризной качал головой.       — Ваш работничек без дела с утра по храму шатается, а ты надрываешься. Нехорошо!       — Работничек? — пробормотала Хигураши, ощущая, как нехорошее предчувствие кольнуло сердце.       — Ага, — закивал прихожанин. — Такой статный юноша, весь в красном. С утричка тут бродил — палец о палец не ударил... Ты уж дедушке своему скажи, пусть с него стружку-то снимет, а то, видать, совсем распоясался.       Продолжая сетовать на плохое воспитание нынешней молодёжи, старичок поднялся на ноги и побрёл к выходу, оставив Кагоме стоять столбом посреди храмового дворика.       Мама дорогая! Оказывается, Инуяша был здесь с самого утра! А она-то дура думала, что всё прошло нормально — и от Ходжо надолго отвязалась, и вещи спокойно собрала, а в итоге вышло...       Словно не замечая приличного веса за плечами, Хигураши стрелой понеслась к колодцу, пылая непреодолимым желанием скорей найти Инуяшу и всё ему объяснить! Наверняка он ужасно расстроился, увидев её рядом с другим. И теперь сидит где-то и дуется на весь белый свет!