Овации из-под маски

      — Как же неудобно в этом платье! Всё жмёт. Да и эта маска… Дышать невозможно!       — Терпите, Инквизитор! Сегодня вы — почётный гость самой Императрицы! — прерывает мои недовольства Жозефина в свойственной ей манере.       — Да я это понимаю. Просто жду повода поскорее уйти отсюда, — вздохнула я раздражённо. Слишком уж нервирует вся эта толпа в вестибюле — все ждут очереди войти в бальный зал с гордо поднятыми головами под перечисления их титулов и статусов в различных государствах.       Так тошнит от этого. Создатель, знал бы ты, как у меня ноет живот…        Но даже такая вещь, как плохое самочувствие, не устроили Жози и Вивьен вытащить меня из Скайхолда. Лишь твердили, чтобы пошла к лекарю, а потом и сюда. Ну, я и сходила. Вот только результаты меня впечатлили. О них я никому ещё не рассказывала. До сих пор думаю, стоит ли всем торжественно об этом объявить или же лучше рассказать всем в индивидуальном порядке? До сих пор не могу принять решения.       А очередь стала ещё медленнее двигаться. Нужно чем-то занять время, а то так можно и уснуть от тоски. Почему бы не проверить, как там мои спутники поживают? Вдруг смогу заразиться от них их радостным настроем и особенной уверенностью?       Жозефина просто горит от нетерпения показаться народу. Ведь она впервые на балу как дворянка. Видимо, соскучилась по этой Игре. Дориану словно безразлично на всё это, но мнения своего не высказывает. По Вивьен видно, что ей не особо приятно быть с нами, до сих пор в некой обиде на меня. Ведь я же выбрала не её в качестве новой Верховной Жрицы, а Лелиану. Бык, как и всегда, одет не по торжеству. Мы-то все привыкли видеть его вечно голый торс, а вот остальные, особенно барышни, только и делают, что таращатся. Блэкволл ёрзает, но это и понятно. То сначала его тут практически казнили, а теперь — только на балы приглашают. Кассандра, как и я, возмущается, говорит, что платье — вовсе не для неё. А Сэра рядом стоит и хихикает, ей же ведь удалось пробраться сюда в брюках, от которых и я бы не отказалась. Варрику так непривычно тут быть. Гномов сюда обычно не приглашали, да ещё сейчас он без своей Бьянки. А Лелиана и Каллен, как советники Инквизиции, уже внутри и встречают гостей. Жози тоже должна быть с ними, но я посчитала, что лучше пусть сопроводит меня.       — Инквизитор, ваша очередь! — громкий голос глашатая выводит меня из раздумий. Наконец-то. Пора. Зная себя и свою неуклюжесть, нужно постараться не споткнуться об подол платья и не упасть. И вот я уже с натянутой улыбкой на лице спускаюсь по лестнице под громкие вздохи и аплодисменты. А вот и кланяюсь Императрице и иду к остальным гостям. Можно и выдохнуть. Сколько же мне здесь ещё торчать?       — А вот и ты! Я уже начал беспокоиться, — его шёпот так и щекочет мне шею. Но я не испугалась, просто знала, кто это. Пару дам уже косятся на нас, но мне всё равно. Нам нечего скрывать.       — Ты же знаешь, Каллен, я никуда не денусь. Особенно без тебя, — целую в щёчку своего кавалера. Я уже хотела предложить сбежать отсюда прямо сейчас, но не тут то было:       — Командир Каллен! Прошу извинить меня, но вы всё ещё нужны Её Величеству! — какая-то девушка из ближайшего окружения Селины хватает его под локоть и уводит за собой. Тот лишь успевает бросить:       — Прости, дорогая! Увидимся позже.       Когда облик любимого скрылся за силуэтами других гостей, все тут же накинулись на меня с расспросами: «Как вы справились?», «Вам не было страшно?», «А свадьба будет?» и т.д. и т.п. Мда, слухи тут действительно распространяются быстро. И когда я закончила (наконец-то) с последним «фанатом», ко мне грациозно, словно кошечка, подходит Морриган.       — Здравствуйте, Инквизитор.       — И тебе привет, Морриган, — улыбаюсь я ей в ответ. Не знаю почему, но рядом с ней я чувствую себя комфортно, словно под какой-то защитой.       — Как вам вечер? — Девушка начала светскую беседу. Нужно поддержать и дальше эту игру для лишних глаз.       — Можно сказать — потрясающе. Только скучно.       — Со временем привыкните, — подмигнула мне ведьма, я лишь выпучила глаза на такое запугивание.       — Со временем?!       — Ага, — рассмеялась Морриган и приблизилась ко мне очень близко, — вы бы видели сейчас своё лицо. Но да ладно. Я не только за светской беседой к вам подошла. Вас сильно просят встречи на балконе прямо сейчас.       — А кто же просит об услуге этой? — вторила я её поэтичной речи.       — Очень важный человек, — откуда не возьмись, из-за спины появилась Лелиана. — Простите, что напугала.       >- Как скажите. Не за что извиняться, — сказала я и поспешила пойти в сторону балкона.        Выйдя и закрыв за собой двери, я ожидала увидеть шепчущихся и целующихся парочек, ну или Каллена, тайно вырвавшегося из когтей свиты Императрицы. Но ни того, ни другого не было. Балкон был пуст, если не считать девушку, в платье цвета моря, с копной огненно-рыжих волос и золотистой маской, изображающее грустное лицо, в которой выделяются два глаза, цвета точь-в-точь как у платья. Завидев меня, она поклонилась:       — Добрый вечер, Инквизитор. Наконец, мы с вами увиделись.       — Добрый. Прошу, зовите меня Эвелин. А вас как звать?       — Вы меня не знаете, но уверена, что наслышаны обо мне, — и тут она снимает с себя маску, открывая своё лицо. — Меня звать Ванессой. Кусланд или Тейрин — как вам угодно.       — Героиня Ферелдена! — если бы не оказалась рядом скамейка, то я бы упала. — Но как же вы…       — Спасибо Морриган и Лелиане, — она выдавила улыбку и тяжело вздохнула, посмотрев снова на открывающийся пейзаж с высоты балкона, — Как же всё переменилось.       — Они о вас знали? — спросила я, возвращая разговор в прежнее русло.       — Конечно, мы же подруги. Они даже поспорили, кто первой найдет вас и позовет сюда. Возраст и время вовсе не переменяли их в этом, что с одной стороны даже хорошо.       — Вот почему они меня, так сказать, окружили.       — Ага. Они мне очень сильно помогали всё время. Лёли помогала мне не попадаться на глаза, а Морри — советами по… Материнству.       — Простите, мне послышалось или вы сказали «по материнству»? — я аж встала со скамейки.       Просто все знают, что героиня Ферелдена была Серым Стражем, а они не могли заводить детей. Испорченная кровь просто не позволяла зачать дитя.       — Не послышалось, — самая разыскиваемая женщина всего Тедаса развернулась ко мне и принялась рассказывать свою историю. — Я изначально убегала из дворца на день-два, чтобы побыть одной и подумать, можно ли уйти от судьбы Серых Стражей, от Зова, после которого только смерть в бою. В итоге, я наткнулась на древних духов эльфов, они же рассказали про один ритуал, который должен мне помочь в этом. Я сразу же с помощью Лёли нашла Морриган. Она побольше всех нас знала о древних ритуалах и дала мне несколько советов, но предостерегла, что мне нужно было уйти в леса, глубоко, надолго. Нужно было исчезнуть для всех, но Морриган найти. И вот, ритуал проводился под светом Луны. После этого я, по совету, ушла из дворца, никому ничего не сообщив. И выяснилось, я ждала ребёнка. Этот ритуал был не на очищение крови от Зова, а на способность рожать детей без скверны в крови. Это было чудо. И все эти года мне помогали мои подруги. Лёля распустила слух, что я ушла в леса, чтобы уйти от судьбы Стражей. А Морри помогала мне воспитывать и растить мою дочь Нейру. И вот каждый раз, как я смотрю на неё, замечаю, что у неё глаза своего отца… — она с тоской посмотрела в окно, где виднелся силуэт короля Ферелдена, — Как мой Алистер поживает без меня?       — В веселье и смехе.       — Как это на него похоже. Я безумно соскучилась по нему… — и она глубоко вздохнула.       И тут во мне зажглась мысль. А вдруг именно Королева может помочь мне, поделиться советом. У неё уже опыт был, хотя у Морриган тоже, но она — более приближённый человек. И я решилась.       — Ваше Величество, могу я у вас попросить совета?       — Конечно, Эвелин. Я слушаю.       Была не была.        Дело в том, что я… жду ребёнка. Но никто до сих пор об этом не знает. А я просто не могу об этом сказать. Мне страшно, но в то же время хорошо. Так бывает? И что мне стоит делать?       Королева ухмыльнулась, но ответила на все мои вопросы:       — Поверьте мне, я тоже раньше боялась, но сейчас я понимаю, что ребёнок — одна из самых лучших вещей, произошедших в моей жизни. Скажите его отцу, не бойтесь. Главное сделайте это без лишних ушей.       — Спасибо, — только и ответила я. Уверенности мне это не прибавило, но хотя бы появилось представление, что делать дальше.       — Не за что. Можно теперь мне попросить вас об обратной услуге? — Героиня Ферелдена посмотрела на меня с такой надеждой, что устоять просто невозможно, поэтому я лишь кивнула, чтобы не выдать моего волнения.       — Позовите Алистера сюда. Я думаю, пришло время ему всё рассказать. И лучше поспешить, пока я не передумала и вновь не исчезла.       И я побежала такими огромными шагами, которые были возможными в этом тугом платье, что через пару секунд я уже была посередине бального зала. Я, честно, не особо следила, куда бегу, поэтому врезалась в танцующую пару, да так сильно, что мужчина упал. Я уже побоялась, что его партнёрша начнет сверлить меня взглядом или хуже — подумает, что я пытаюсь отбить его у неё и вызовет на дуэль, как было принято тут. Но вместо этого она с громким звонким смехом кидается мне на шею и прижимает к себе.       — Я думала, что не увижу тебя больше, — шепнула мне на ухо Лерина Хоук.       — Я тебя не узнала даже, — радостно сказала я в ответ, а затем мой взгляд приковал к себе неизвестный мне мужчина. — А кто твой кавалер? Может представишь?       — Тише-тише! — Хоук рукой прикрыла мне рот, а затем снова шепнула мне на ухо, — Это — Андерс.       — Тот самый? — пищу я от удивления. Меня все с ума хотят свести?       — Тише, прошу, — присоединяется к нашим шепчущим переговорам и сам Андерс, — Да, это я.       — Но погодите, как вы смогли пройти мимо охраны?       — Старые друзья помогли, — и Хоук помахала ручкой в сторону Варрика, а тот поднял бокал в её сторону. — Не вечно же нам прятаться.       Я улыбнулась счастливой паре, но вовремя вспомнила о просьбе Королевы.       — Я бы осталась с вами поболтать, но у меня…       — Важная встреча? Понимаю. Приятно было повидаться, — махнула рукой Хоук. Какая же она всё-таки весёлая. Но я уже развернулась, чтобы помчаться прямо к Алистеру, но услышала слова, которые были явно от Андерса:       — И ещё, спасибо, что вы её спасли!       Я бы ответила ему, но времени совсем не было. И вот я уже лечу по ступеням на второй уровень и подбегаю к своему Командору.       — Каллен, ты мне срочно нужен!       — Раз срочно, тогда нам лучше отой…       — Прошу вашего внимания, господа! — громкий возглас Императрицы Селины заставляет всех тут же замолчать. Все подняли голову на свою правительницу, приготовившись внимать каждому её слову.       — Чуть позже, милая. Чуть позже, — шепчет Каллен, обнимает меня за талию и прижимает к себе.       — Как вы знаете, — начинает свою речь Императрица, — благодаря лишь вмешательству Инквизиции закончилась гражданская война в нашей стране. Но на этом эпоха не закончилась…       Но тут я заметила рядом с Селиной Алистера. Надеюсь, что Королева действительно так сильно соскучилась по своему мужу, что сможет подождать ещё пару минут.       -… И я решаюсь быть в числе первых, кто положит этому конец! — с этими словами Императрица снимает с себя маску, — Тем самым я даю начало новой Эпохи — Эпохи мира во всём Тедасе. Господа, не стесняйтесь. Давно мы не показывали своих истинных лиц. Менестрели — музыку! Время танцевать! — и все, повторяя за своей правительницей, стягивали маски и кидали их на пол. И все смеялись, хохотали. Да, странный народ эти орлесианцы.       — Вот и всё, дорогая, — Каллен сначала стягивает сначала свою, а потом и мою маску, — Ты что-то хотела сказать?       — Пока нет, просто подожди меня тут. Я вернусь скоро! — я вырвалась из его объятий и пошла в сторону Алистера.       И вот наконец-то я смогла пробиться сквозь свиту к самому Королю.       — Ваше Величество!       — Инквизитор? Чем я вам обязан? — по Алистеру было видно, что ему тяжело было изображать из себя светскую особу, но держится он достойно.       — У меня к вам тайное послание.       — Да? И от кого же? — хитрый прищур мужчины вызвал у меня усмешку, которую я еле сдержала.       — Сюрприз, — попыталась я заинтриговать Алистера, и это сработало.       — Я люблю сюрпризы. Так что же за послание?       — Вас на балконе одна дама ждёт. Лучше поспешите, иначе она вновь уйдёт.       Морриган, блин! Заразила своей манерой речи, но как же красиво это звучит…       — Дама? Неужели? — Чуть бы не прыгает от радости Король. — Спасибо вам огромное, — и он последовал в сторону балкона, где уже заждалась его жена.        Музыка в зале резко сменилась на вальс. Все люди забились по углам — ведь без масок они словно голые. А ведь никто не хочет танцевать голыми перед всеми?       — Эвелин! Ты меня избегаешь? — обнимает меня сзади Каллен и прижимает к себе.       — Нет, просто у меня было одно срочное дело.       — Значит, теперь ты свободна?       — Да.       — Отлично! Пошли танцевать! — не успела я договорить, а он уже взял меня за руку и потянул за собой прямо в центр зала. Видимо, хочет похвастаться, что уже научился достаточно хорошо танцевать. Выпендрёжник. — Ты о чём-то хотела поговорить?       — И да, и нет. Просто всё так сложно… — начала я мямлить, из-за чего Каллен замер на месте, несмотря на танцующих вокруг нас людей.       — Что-то случилось? Кто-то тебя обидел?       — Нет, я просто…       — Плохо себя чувствуешь?       — Да нет! Не перебивай меня, прошу, — взмолилась я.       — Я весь во внимании.       Меня начали терзать сомнения ещё пуще прежнего. А вместе с этим я почувствовала страх. Страх того, что Каллен испугается и уйдёт, а я останусь одна. Хотя, я тут же вспомнила Ванессу… Она же не рассказала всё сразу. И к чему всё привело?       — Не томи, умоляю! — я вижу печаль в его глазах. Каждая секунда молчания ранила его сильнее и сильнее. Я встаю на цыпочки и тянусь к его уху. Делаю глубокий вдох и шепчу:       — Каллен, я беременна.       Затем я сразу же делаю пару шагов назад, чтобы получше рассмотреть реакцию моего мужчины. Его лицо застыло, словно он был статуей, а моё — начало гореть от смущения. Но через секунду Каллен искренне улыбнулся, что расслабило меня. Затем он поднимает меня в воздух и начинает кружить, крича на весь зал:       — Я скоро стану отцом!       Послышались возгласы отовсюду от такого заявления, а где-то даже и аплодисменты. Я прямо физически ощущаю взгляды на нас. Но мне было всё равно, я чувствую это счастье, о котором и говорила Ванесса.       Дети меняют всё к лучшему? Скоро мы и узнаем это.