Defender (Return)

1. /за пару дней до операции “Блант”/ Усопп был невероятно интересным парнем. Это признавали все, кто его знал. Молодой парень был на все руки от скуки, к тому же веселый и умеющий рассказывать интересные истории. Многие из них были выдумкой, но все уже привыкли. У Усоппа было две работы и десяток хобби, ему всегда что-то было надо. И девушки жадные до замужества чувствовали – у него водятся деньги. Если по Намизо это было понятно сразу, то к Усоппу следовало приглядеться получше. Одевался он просто и дешево, но если глянуть на девайсы, которые появлялись у него, то становилось понятно, куда он тратит баснословные деньги. В стрелковом клубе ему дали кличку “Сорок семь”*. Хотя Усопп настаивал на придуманном им “Согекинге”, но кличка не то, что выбираешь сам, а то, что тебе дают. Конечно, суровые мужики в клубе не могли оценить тонкой романтики, навеянной сакурой и атмосферой Японии, так что даже не восприняли предложение всерьез. - Какой еще “согекинг”? Ты бы видел себя со стороны, когда серьезен? Так что мы уже решили! В свободное время от стрелкового клуба и афер маркиза Хамнета, Усопп много времени проводил в клубе моделирования, где его учитель – Суупееер Фрэнки обучал его тонкостям конструирования роботов. Для Усоппа не было проблемой написать программу для функционирования железа (так они и познакомились с Фрэнки на форуме), но ручками тот никогда их не собирал, так что на приглашение незнакомца ответил безоговорочным согласием. Хотя в первую встречу и взял с собой Сабо. Фрэнки молчаливо, хотя и с улыбкой, оценил, что Сабо даже не пошатнулся, когда он с силой хлопнул гостя по плечу, лишь молчаливо поправил перчатки на руках. Впрочем, мастерская была действительно мастерской. И Усоппу нравилось конструировать модельки одна другой сложнее – парень схватывал на лету, и Фрэнки не мог на него нарадоваться. Любое свободное время Усопп старался занять. Работа, хобби, вечеринки, сон, работа и так по замкнутому кругу. Он не давал себе ни минутки свободной. Он не хотел лишних мыслей. Но к выходным они снова наваливались потоком. Впрочем, Усопп даже тогда улыбался. Его оптимизм был неиссякаем. Сев на велик, который стоил дороже некоторых машин, Усопп гнал в северную часть города на кладбище, где покоилось его главное сокровище, которое он не уберег для этой жизни, и не мог быть с ней в жизни лучшей. Прислонив велик к камню, Усопп усаживался перед ним на колени и начинал рассказывать о своей насыщенной неделе в преувеличенном масштабе. Кая обожала его истории, поэтому и сейчас он старался, чтобы было интересно. Слышала ли она его? Приглядывала ли с небес? Усопп говорил с ней как с живой, зная, что ему никогда не ответят. Но он представлял ее смех и смеялся вместе с ней. Почему-то так было проще, чем не приходить. Почему-то казалось, что все нормально. И что жизнь прекрасна. В тот день ярко светило солнце, а Усопп привычно болтал с Каей, представляя улыбку, взгляд теплых глаз. - Прости, - сказал вдруг кто-то. Нежный голос, легкий, как дуновение ветерка. Усопп поднял голову и встретился с ней глазами. Голубые, кристально чистые, как горное озеро. Девушка с короткими, кудрявыми волосами, держа в руках плетеную корзинку, смотрела прямо на него. На ее лице была легкая, воздушная улыбка. На нее падал свет и проходил через белые одежды, делая ее нереальной. - Ангел? Она улыбалась. - Ты приходишь сюда каждые выходные. Я знаю, ей интересно было слушать тебя, но слова больше не достигают ее. - Я… - Но твои чувства она видит. И хочет тебе счастья. Усопп смотрел на дивное виденье. Неужели он увидел ангела? Разве подобное могло произойти? - Она хочет, чтобы ты тоже был счастлив. - Разве я не счастлив? - Загляни в свою душу и найди ответ. Пришло время двигаться дальше. Усопп глянул на белый камень, читая короткую надпись и снова глянул на девушку, но той уже не было. - Если это был твой ответ, Кая, то почему ты не пришла сама? Он знал ответ. Потому что не смогла бы остаться. А чужая любовь, чужой свет не собирался оставаться дольше, чем требовалось. Усопп поднялся на ноги, усмехнулся. - Это не значит, что я совсем перестану приходить. Но ты права. Надо найти в себе силы и… начать жить. Я думаю, что я смогу. Я… всеми силами попытаюсь тоже быть счастливым, Кая. Спасибо тебе за все. И за того, кого ты отправила поговорить со мной! Усопп не знал, что девушка спряталась за могильным камнем ниже ярусом и судорожно пыталась перевести дух. - Господи, прости меня! Я не виновата, что он принял меня за Слугу Твою! Но не могло же это продолжаться и дальше? Девушка сжала крест, искренне умоляя не винить ее, поцеловала распятие и отпустила, позволяя болтаться на цепочке. Чуть приподнялась из своего укрытия. Кажется, понравившийся ей парень уже ушел, и она сможет почтить и свою семью тоже. Легконогий ангел прошел мимо могилы Каи, останавливаясь. - Покойся с миром, сестрица. Твой возлюбленный рано или поздно сможет сделать новый шаг. Девушка улыбнулась, в звоне колоколов часовни кладбища она слышала ответ, короткое и емкое “спасибо”, но, конечно, не придала этому значения. Она опустилась возле соседней могилы. - Здравствуй, мамочка. Знаешь, сегодня я встретила такого интересного и страшного человека, что удивилась. Ты знаешь, он считает, что машины и роботы наделены душой. Девушка улыбнулась. - Знаешь, глядя на его работы так действительно кажется. ** Усопп прошел мимо церкви, останавливаясь. Религия никогда не привлекала его. Он был реалистом до мозга костей, но всегда с уважением относился к чужому мнению. Может, именно поэтому он боялся любого шороха в ночи, потому что думал, что наконец-то увидит призрака? Усопп усмехнулся. Намизо вырос в церкви и терпеть не мог шутки про подобные вещи. - Не шути о том, чего не понимаешь. - Но ты же не веришь в Бога! – удивился тогда Усопп. - Не верю, - подтвердил Намизо. – Но я скорее агностик. Так что давай закроем эту тему? Усоппу казалось, что рыжий своими глазами видел призрака, и ему совсем не хочется об этом говорить. Усопп пожал плечами. Он-то сегодня вообще видел ангела! Может, пора и в Бога поверить? Однако, Усопп не стал заходить в церковь, ему такая внезапная вера казалась лицемерной. Может, он просто умом тронулся и девушка ему привиделась? Усопп добрался до мастерской Френки, по дороге перекусив в какой-то забегаловке. - Фрэнки? Ты здесь? - Я супеееер здесь! – раскатисто ответил тот, и Усопп, усмехнувшись, спустился в подвал к мастеру. - Я как раз показываю новой ученице, как паять. Девочка хочет сделать собачку. - Я хотела просто посмотреть, - раздался голос, от которого Усопп едва не грохнулся в обморок. Но, не грохнувшись, он преодолел оставшиеся ступени одним прыжком. Его ангел был вполне материальным. В летнем белом платье девочка сидела на столешнице между гор инструментов, болтая ногами и улыбаясь. Такая юная и такая чистая. Ей было едва ли пятнадцать-шестнадцать на вид. С такими поразительными кристальными глазами. Усопп чувствовал, что у него вспотели ладони. Девушка тепло улыбнулась: - Я говорю Френки, что создавать жизнь неправильно. Только Бог творец всего. - А ей отвечаю, что создаю роботов. Не виноват же я, что они как живые? - Ну, до искусственного интеллекта нам еще далеко, - с трудом выдавил Усопп. - Вот и я так подумала, - мило улыбнулась девушка. – Поэтому и решила, что почему бы не поучиться у него. Меня зовут Мерри. Мерри Го Аспелин. Она соскочила со столешницы, в ту же секунду оказавшись возле Усоппа, и протянула ему руку в белой перчатке, делая реверанс. Усопп невольно коснулся ее пальцев. - Усопп… - он не был в силах выдавить привычные тирады из себя. – Я вас сегодня видел? - Ты знаешь ответ. Но если хочешь другой, то я сегодня прилетела из Швеции. - Отец Мерри – пастор в церкви. В той, которая относится к кладбищу, где похоронена Кая. А ее мать лежит рядом с ней. Так что вы сегодня виделись, да? Мерри улыбнулась. - Френки замечательный, да? Все выдал. И какие дедуктивные способности. - Мерри тоже замечательная, - тут же заметил Френки. – Ты бы видел, какие она собирает корабли! Такие делает реплики, что завидки берут! - Хэ-хэ, - Аспелин неловко провела пальчиком по щеке. – Я… В детстве я сама мечтала стать кораблем, чтобы бороздить моря и океаны, но… Оказалось, что невозможно. Тогда я начала их собирать. Усопп поймал себя на мысли, что все еще держит девушку за руку. - Так, детки, идите прогуляйтесь. Я сейчас займусь тонкой сваркой, и вы меня будете отвлекать. Аспелин поднималась первой, почти невесомо касаясь ступеней белыми туфельками. Она что-то напевала себе под нос, и образ воздушного барашка, которого легко уносит ветер, укоренился в голове Усоппа. Или как каравелла по слабым волнам… Усопп понимал, что очарован, и тряхнул головой, чтобы вернуться к реальности, даже с силой шлепнул себя по щекам. Однако, девушка никуда не исчезла. - Аспелин… - Мерри, зови меня по имени. - А вы… - На ты. Она, кружась, повернулась к нему. - Ты ведь уже обедал? - Да, но… - Тогда пойдем съедим по мороженому? Усопп кивнул, не в силах отказать. Мерри была своеобразным человеком, это отражалось в манере говорить, даже в походке. Но смеялась она так похоже на Каю, что это сбивало Усоппа с толку. Но вот они уселись за столик. От палящего солнца их скрывал только зонт. Он взял им по два больших арбузных фруктовых льда, и Мерри тепло улыбнулась ему. Кая тоже любила именно это. - Мы выросли вместе, - сказала вдруг Аспелин, отправляя в рот арбузный лед. – Мы учились в закрытом монастыре в Швеции. Туда могут попасть либо очень богатые особы, либо дети, приближенные к богу. Мерри смотрела мимо Усоппа в небо. Зонт мало ей мешал. - Мы были дикими цветами, розами, которым запрещено расцветать в саду. Проще говоря, теми еще хулиганками. Но Кая была слаба здоровьем и большинство наших идей так и оставалось мечтами. Кая хотела уехать в Америку. На землю, которая казалась ей олицетворением свободы. И я отпустила ее, потому что понимала. - Она… Была тебе как сестра? Мерри сжала ладони вместе, поднесла их к лицу. - Божьи сестры. Нас вместе свел Бог. Закрытое здание, мрачные высокие своды, книжная пыль и гулкие переходы… Как воздуха нам хотелось свободы, как воды нам хотелось жизни. В том месте, где вера должна приносить радость и справедливость, я увидела, что монастырь не отличается от окружающего мира. Я видела порок и падение, корысть и жадность. И храм Божий, затерявшийся во тьме, был не более, чем тюрьмой. Усопп сглотнул слюну, он не знал, что на это сказать. Казавшаяся немного экзальтированной девушка сейчас почему-то напомнила Усоппу Намизо, когда тот говорил о церкви. - Но тюрьма может стать ловушкой только для тела, но никогда – для воли, - а сейчас Усопп видел Каю. – И я помогла ей выбраться. Она уехала в Америку и встретила тебя. Мерри счастливо улыбнулась и принялась уплетать мороженное. Усопп не мог за ней не наблюдать. Да, чем-то она напоминала Каю. Усопп хотел спросить, где же она была, когда Кая умирала, но язык у него не поворачивался. - Сколько же тебе лет? - Двадцать пять, - сообщила Мерри, она отставила пустой стаканчик и выдохнула. – В тот день, когда Кая умерла, у меня был День Рожденья. Аспелин поставила локотки на стол, соединила пальцы вместе и уложила на них подбородок, как на подставку. Болтая ногами под столом, девушка молчала, о чем-то думая. Усопп слабо улыбнулся. Каково это узнать, что твоя лучшая подруга умерла в твой день рожденья? Усопп хотел замять эту паузу и расшевелить новую знакомую, но не знал, что сказать. - Ты же собираешь корабли? Может, покажешь? Мерри расцвела. - Конечно. Здесь не далеко. Меньше всего на свете Усопп ожидал, что его приведут в Морской Музей. - А, мисс Аспелин! – к ним подбежал директор. – Вы здесь по поводу новой выставки? Руку девушки сжали, склоняясь для вежливого касания губами. - Могли бы предупредить! У нас почти все готово. - Мой личный агент хотел бы посмотреть, как все устроено, - Мерри вытянула руку вправо, и директор музея заметил Усоппа. Усопп поежился. Взгляд, который ему достался, был очень собственническим и неприятным. - Да, конечно, мисс Аспелин! В зале Усопп замер. Посреди огромного помещения разместилась каравелла. Она была сделана почти в натуральную величину. - Вот каким кораблем хотела бы я стать, - прошептала Мерри. – Я бы взяла на борт верных друзей, и мы бы плыли сквозь все шторма и невзгоды. Я бы несла их к свободе. Свободе души и тела. От оков грязи, неприятия и непонимания. Всего того, что навязывает нам общество, убеждая, что только так и надо жить… Усопп ошеломленно начал обходить корабль. - Ты делала все сама? - Да. Но в установке мне помогал отец и прихожане. Это хобби для меня - моя жизнь. Я не могу стать врачом, как мечталось Кае. Я считаю, что на все воля божья, я не настолько умна, чтобы закончить какой-то университет. Я могла бы преподавать на кафедре теологии, но боюсь, во мне нет красноречия. Мерри улыбнулась. - И я считаю, что настоящая вера никогда не будет навязанной. Только тот, кто сам к ней пришел, обретает истинную веру. - В бога… - Нет, - потрясенный Усопп услышал ответ. - Веру в себя. Свою волю и силу. В свою жизнь и стремления. Это то, что дал нам Господь. Одну лишь жизнь. И мы должны в нее верить. Мы должны ее жить. Но для этого надо верить в себя. Познать себя. Найти себя. Свое место в этой жизни. Усопп выдохнул, проводя рукой по доскам обшивки корабля. Да уж, красноречия Мерри хватало. Ее слова пульсировали в душе. Если бы она вещала с кафедры, кто знает скольких она натолкнула бы на правильные мысли? - А внутри тоже… - спросил Усопп. - Да, - улыбнулась Мерри. Ей очень нравился восторг Усоппа. А еще она очень любила свои творения. Как и Френки, она считала, что у вещи может быть душа. Не у каждой, а лишь у той, которой доведется почувствовать чужую любовь, чужое страдание. Для тех, чей киль коснется волн. Мерри мечтала создать настоящий корабль. Тот, который будет жить своей жизнью. Скрипеть под порывом ветра, надувать хлопком парус при сильном порыве… - А можно мне внутрь? – глаза Усоппа загорелись как у одержимого. - Что вы! – влез директор, но Мерри счастливо кивнула. - Он весь в твоем распоряжение. - Но мисс! – директор был возмущен. - Это не модель. Он вполне способен плавать. Мерри считала эту каравеллу воплощением своей души. Смешной, наивный кораблик, который хочет плыть под парусами, до конца верный тем, кого считает друзьями. Усопп подавал восхищенный голос из трюма, и Мерри была счастлива. Ее творение понравилось другу Каи. Мерри была не против капельку понравиться и сама. Но ни о чем большем девушка сейчас не думала. 2. Усопп нашел ее в саду при церкви. Девушка что-то напевала, проходя между яблонями, касаясь руками их стволов и чуть придерживая иногда шляпу, которая стремилась улететь ввысь при сильном порыве ветра. Усопп просто не мог не встретиться с ней снова. Это не назвать словом “соскучился”. Это было просто желание увидеть вновь. Окунуться в теплый цвет ласкового неба, услышать голос мелодичный, как тысяча колокольчиков. - Усопп-сан! - улыбнулась Мерри, завидев его. Она была босой. - А я гуляю! Как ваши дела? - Не надо на “вы”! – попросил Усопп, как когда-то она. Прошла всего лишь ночь, разве что-то могло измениться? - Хорошо! Сейчас я найду обувь и выйду к тебе! Усопп следил, как девушка исчезла в доме при церкви. Там же где-то была и ее мастерская. Святая святых, в которую Усопп хотел напроситься. Ему хотелось видеть, как она работает. Мерри выскользнула из дома, как легкий ветерок, непринужденно добралась до калитки и открыла дверь. - Как ты? - Отлично. Ты свободна? Я… хотел пригласить тебя погулять. Но если ты занята, то я все пойму! Мерри ему несколько раз кивнула, пытаясь не улыбаться. Но настроение ее было как погожий денек. Усоппу в такие моменты казалось, что она не от мира сего. Так, наверное, отчасти и было. Ее взгляд иногда терялся, будто она видела что-то, что не видели другие. Усопп не мог вести себя, как Намизо, да и был уверен, что Мерри этого не поймет. Они не были уже детьми, но рядом с ней просыпалось то самое чувство, когда мир вокруг прекрасен и бел, а все вокруг добры и милосердны. В который раз Усопп подумал, что перед ним ангел, который почему-то застрял в этом мире и ищет себя. - Куда пойдем? Покажешь, где ты работаешь? - Ну… Это стрелковый клуб… Мерри покивала ему, а потом улыбнулась. - Я умею стрелять. Усопп ошеломленно уставился на нее. - Стрелять, фехтовать, кататься на лошади, лазить по горам. Я умею все и ничего в совершенстве. - Кроме моделирования. - Кроме моделирования, - подтвердила девушка. Они провели целый день вместе и под вечер Усопп пригласил ее к себе, не думая, что в глазах дочери пастора это может выглядеть немного неправильно. Большинство девушек, которые попадали в его квартиру, отнюдь не от желания Усоппа, а от того, что он не мог отвязаться от их навязчивого внимания, восхищались размерами квартиры, но впадали в ужас от того, что все пространство было по сути мастерской. А жить в хлеву никому не нравилось. К тому же Усопп терпеть не мог, когда кто-то делал попытки убраться. Собственно, до спальни не добралась ни одна. Без сердца Усоппу тело было не нужно. Мерри ловко лавировала среди хаоса, восхищенно улыбаясь, прикасаясь к инструментам руками, но ничего не сдвигая с места, а потом плюхнулась на диван с таким видом, будто тут всегда и жила. Девушка устроилась поудобнее и уставилась в высокий потолок. - Знаешь, мне нравится, когда потолок деревянный, резной. - Мне тоже. Но… - Я могу сделать. - Но… - Все мои мысли сейчас о выставке. Если она пройдет успешно, то Гоинг получит доступ в океан! Поэтому я не могу творить новые корабли. Поэтому мне надо отвлечься. Твой потолок… Хорошая задача. Усопп усмехнулся. - Я не против, - он улыбнулся. – Хочешь покушать? Мерри вернула ему улыбку, наконец-то глядя на него. - Эта комната так и пахнет адреналином, стрессом и приключениями. Ты здесь работаешь на той второй работе, о которой говорил? Усопп кивнул. Кая тоже была очень догадлива. Любую ложь, даже самую лучшую, чувствовала за версту, но никогда не говорила, только улыбалась, и Усопп понимал – карта бита. Мерри встала, подошла к его компьютеру, рука прошла над клавиатурой, но она промолчала. - Что? – Усопп не мог не спросить. - Ничего, - быстро ответила Мерри. – Сочтешь меня навязчивой. Давай лучше помогу с едой… - Мне очень интересно. Правда. Мерри вздохнула. - Спорю, что ты сутулишься за этим столом. Надо либо стул менять, либо стол. Но стул у тебя отличный. Вывод один – мне слишком много надо, - фыркнула девушка и отправилась в сторону кухни. Усопп, который не мог не улыбаться, пошел следом. - Завтра я буду очень занят, так что мы не сможем увидеться… Мерри ловко нарезала салат. - Я тоже буду на выставке. Но у меня глаз алмаз, так что потолок я твой запомнила. - А меня? Мерри неуверенно посмотрела на него. - В смысле? - Ты же не ангел? Ты же не исчезнешь так просто? Мерри робко улыбнулась. - На все воля божья… Но лично у меня нет желания исчезать. Наоборот, я хочу жить как можно дольше. И я надеюсь, что когда-нибудь… Я найду себе место в этом мире. Она продолжила резать салат, но Усопп остановил ее руку своей, сжимая кисть, притянул за плечо к себе, крепко обнимая, но ничего не говоря. Напрягшаяся Мерри выдохнула, расслабляясь, и прижалась щекой к его груди, слушая, как бешено колотится его сердце. Сессия началась за полночь. Усопп невольно оглянулся на Мерри, которая уснула на диване и которую он укрыл пледом. Джентльмен вроде Намизо вызвал бы ей такси, но Усопп не хотел с ней расставаться. А девушка сказала, что слишком устала, чтобы идти домой. Как маленький ребенок она села на диван и почти тут же отключилась. Усопп едва успел аккуратно уложить девушку. Операция “Блант” началась. Усопп выдохнул и повел подготовленные атаки на сервера. Он не сразу понял, что на кухне горит свет, а когда понял, ему под нос поставили горячий чай и бутерброды. - Вовремя? – спросила Мерри, а живот Усоппа призывно заурчал. Девушка мило рассмеялась. Аспелин смотрела на коды в мониторе. - Похоже на работу с деревом, да? – усмехнулась она, и, бесшумно ступая, вернулась на диван, укрываясь пледом. Включив ночник, она уставилась в книгу по робототехнике, которую одолжил ей Френки. Усопп же глотнул чая, откусил бутерброд и не стал надевать наушники. Чужое тихое дыхание, звук перелистываемых страниц. Ему было так спокойной, как давно не было. - Мерри. Давай послезавтра непременно увидимся? Кая, ты же не против, что мне понравилась твоя сестренка?