I. Шестая королева

Грифон мягко опускается на землю перед военным лагерем нарнийцев. Питер спускается с его спины и идет в сторону шатра лекаря, неся Дженнифер на руках. Сознание Дженни как будто затуманилось. Поначалу ей кажется, что она катится вниз с высокого холма. Она шире раскрывает глаза, пытаясь зацепиться взглядом за что-нибудь конкретное, но картинка все время шатается и скачет перед ее взором. Вскоре ей удается рассмотреть траву под ногами. Она не падает. Дыхание тяжелое. Джен поднимает глаза вверх и видит звезды, те самые нарнийские. Такие красивые. Ей неудобно, что-то впивается в спину. Оно железное, холодное и негладкое. Дженни протягивает руку и проводит пальцами по странной поверхности. «Кольчуга» — приходит в голову. Питер опускает глаза на Дженни: — Сейчас, мы почти пришли. Голос как будто издалека. Знакомый голос. Дженни прищуривает глаза и вглядывается в лицо, видит его обеспокоенные глаза. — О-о-о, Питер, привет! — Хриплым голосом шепчет. — Ты тоже тут? На лбу короля выскакивают морщинки непонимания. Вот и шатер. Питер заходит в щель между шторками, которые играют роль двери. Внутри пахнет травами, запах слегка горьковатый. Лекарь — старый тельмаринец полугном с длинной бородой, на носу его очки-половинки. Возле него сидит наставник Люси, фавн Тулиус. Он очень даже неплохо смыслит в травах. Когда верховный король появляется в шатре, оба вскакивают на ноги. — Что произошло? — Лекарь подходит ближе. — Темные ранили ей ногу мечом, — Питер опускает своего рыцаря на траву, — еще несколько часов назад. Она как-то странно себя ведет. — Несколько часов назад? — Переспрашивает лекарь. — Немудрено. Лекарь склоняется над раненной и заворачивает вверх юбку, открывая рану. Фавн за его спиной легко морщится, в то время верховный король устало сбрасывает с себя кольчугу, оставаясь в светлой рубашке. — Что там? — Отзывается Питер. — Обычная рана, клинок вошел не глубоко. — Отвечает лекарь. — Надо промыть и зашить, со временем затянется. Верховный король с облегчением вздыхает. Дженни, сидя на траве, испуганно на всех таращится. Как только лекарь касается ее раны клочком белой ткани, пропитанным какой-то жидкостью, Дженни испуганно одергивает ногу и начинает отползать в угол шатра. — Нет… — шепчет Дженнифер. — Чего ты? — Питер опускается на траву рядом с ней. Лекарь повторяет попытку промыть рану, но раненная отползает дальше, стараясь спрятаться за спиной верховного короля. — Не надо, — голос дрожит. — Питер, забери меня отсюда! Пожалуйста… Глаза Дженни напоминают загнанного в угол зверя. «Кто эти люди? Они делают больно, очень больно, почему Питер не заступится? Надо бежать от них, куда-то очень далеко. Чего ни от меня хотят? Замучить?». Дженнифер в панике оглядывается в поисках выхода, но его нет. Мир не стоит на месте, стены шатра колышутся. «Землетрясение? Оставьте меня в покое…» Питер озадачено переводит взгляд с Дженни на лекаря: — Что происходит? Он снова опускает глаза на Дженни, теперь она крепко прижимается к нему, пряча лицо на его плече. Лоб горячий, Питер чувствует это через рубашку. — Спокойно, Джен, все хорошо, — король принимается гладить ее по волосам. — Она не понимает, что происходит, — медленно произносит лекарь. — Я боюсь, что их мечи пропитаны каким-то ядом. Мне доводилось встречать такое, много лет назад. Он действует на разум. — Лекарь оборачивается к Тулиусу. — Придется держать. «Они тащат меня куда-то, я не могу пошевелить ногой, не могу вырваться. Нужно биться из последних сил... Питер крепче прижимает к себе. Почему он такой перепуганный, не сводит с меня взгляда? Его тоже будут мучить? Не бойся, я тебя защищу! » Волна боли захлестывает все тело. Дженни в последний раз пытается вырваться, но ее держат слишком крепко. «</i> Опять очень больно. Почему Питер не убегает? Его тоже держат? Это ловушка, нам не выбраться…</i>» — Все, рана чистая, можно зашивать. — Отзывается лекарь. — Да, спасибо, - растерянно произносит Питер. Он выглядит перепуганным, не сводит глаз с извивающейся в его руках. — Тише, тише, — шепчет ей на ухо, — сейчас пройдет, потерпи немножко, спокойно! Дженни оглядывается в сторону лекаря, делает последнюю попытку высвободится, но ей не удается. Она жалобно заглядывает в глаза верховному королю, а затем утыкается лицом ему в плечо и начинает беспомощно плакать. Такой поворот событий обескураживает короля еще больше. Для него, представить плачущую Дженни было все равно, что (да простит его Создатель за такое сравнение) представить себе Аслана скачущим с тумбы на тумбу на цирковой арене. В ответ на его вопросительный взгляд лекарь лишь разводит руками. Пока новоиспеченному рыцарю Нарнии накладывают швы, Питер продолжает гладить ее по волосам, по спине, не переставая тихо шептать ласковые слова, обещая, что скоро все закончиться. Дженни больше не пытается вырваться. — Ну вот и все. — Произносит уставший лекарь. — Спасибо, — отвечает верховный король. — Я знаю одну крепкую травяную настойку, — продолжает лекарь, — на ее приготовление уйдет часа два, и вкус далеко не из приятных, но она быстро поставит ее на ноги. Главное — выпить строго все до капли. Мы сейчас ею займемся. Питер кивает и целует Дженни в макушку. Она напомнила ему Люси, которая в детстве часто разбивала коленки, прыгая в резинку во дворе. Король снова берет ее на руки и несет в шатер, где Дженни живет вместе со Сьюзен и Люси. Шатер пуст - девочки еще не ложились спать. Питер мягко опускает раненную на ее матрас и накрывает одеялом. Дженни молча смотрит на него, хлопая все еще мокрыми ресницами. — Не бойся, — шепчет Питер, — все позади, а теперь засыпай. Питер идет к выходу из шатра, но его останавливает жалобный голос: — Куда ты? Питер оборачивается, на лице появляется нежная улыбка: — Хочешь, чтоб я посидел с тобой? Дженнифер кивает головой. — Хорошо, — улыбается верховный король, — только ты должна спать. Он возвращается к импровизированному ложу Дженни и усаживается на траве рядом. Дженни все еще слегка перепугано таращится на него. — Засыпай, — Питер начинает гладить ее по волосам. Дженни закрывает глаза и очень быстро проваливается в беспокойный сон. *** Питер выходит на улицу, смотрит на луну: уже за полночь. К нему подходит Каспиан: — Я искал тебя, но не смог найти, — начинает тельмаринец, — прости, что не посоветовались с тобой, но времени было мало. Мы отправили гонца к колдуну. В этот раз наша очередь выбирать поле битвы, на старое мы уже не вернемся. Мы посоветовались и решили остановиться на Восточной равнине. Там есть холмы, где можно поставить лучников, но их мало — основная часть равнины — плоская. К тому же, холмы только с нашей стороны, что дает нам преимущество. — Каспиан осекается, — ты не злишься, что мы приняли решение без тебя? — Нет, — Питер слабо улыбается, — решение отличное, я во всем согласен с вами. Каспиан тоже неловко улыбается: — Завтра на рассвете нужно быть там. Ты не собираешься отдохнуть? Все в порядке? — Да, — отвечает Питер, — но я пока не могу. Возле шатра появляется лекарь с большой деревянной чашей, от которой идет пар. — Сир, — произносит тельмаринский полугном, — это для миледи. — Лекарь передает Питеру чашу. — Все до последней капли, — напоминает он. — Да, я помню, спасибо. — Отвечает верховный король. Каспиан вопросительно смотрит на дымящуюся настойку. — Мне пора, — пожимает плечами Питер, — надеюсь, мне не выльют это все на голову. Каспиан ухмыляется и качает головой. Питер в ответ лишь поднимает вверх кулак, якобы говоря «пожелай мне удачи» и скрывается в шатре. — Просыпайся, — Питер опускается на колени рядом с Дженни. Она медленно открывает сонные глаза и вопросительно смотрит на Питера. Тот помогает ей привстать, поддерживая одной рукой за спину, в другой руке у него настойка. Дженни морщит нос от запаха. — Нужно выпить все до дна. Дженни неуверенно отхлебывает маленький глоток из рук Питера и морщит лицо. Она еще с полминуты думает, стоит ли глотать содержимое чаши — слишком велик соблазн выплюнуть все на траву. В конце концов она таки глотает вязкую темную горькую жидкость, но на новый глоток она не соглашается и на всяческие уговоры Питера не поддается. Королю казалось, что он уже перепробовал все методы, однако Джен каждый раз отворачивалась от чаши с настойкой. Ни новое платье, ни собственная карета, ни даже сотня коробок лучшего нарнийского шоколада ее почему-то не убедили. Питер устало опирается щекой о ладонь и со вздохом смотрит на чашу с настойкой. Да, с Люси было попроще. Король решается на последнюю уловку, в которую он до этого не верил, однако за неимением других вариантов, выхода у него не было. — Неужели оно такое противное? Дженни активно кивает головой. — На что оно похоже? — Интересуется Питер. — Мне кажется, что в мире нет такой гадости, с которой это можно сравнить, — отвечает Дженни. Питер печально вздыхает: — А знаешь, сейчас придет лекарь проверить, выпила ли ты зелье. Я даже не представляю себе, каков будет его гнев, если он увидит, что настойка все еще в чаше. — А что он сделает? — по тону Дженни заметно, что она ещё не до конца вернулась в нормальное осознание окружающего. Питер пожимает плечами: — Скорее всего, заставит меня выпить еще три таких чашки в наказание. — Он жалобно смотрит на Дженни и снова вздыхает. Во взгляде раненной появляется неподдельный ужас. Она несколько секунд смотрит на Питера большими глазами, а затем протягивает руку к деревянной чаше и начинает пить залпом ее содержимое. Лицо снова морщится от противнейшего вкуса, однако Джен пьет дальше. По щеке даже скользит слеза, но рыцарь Нарнии не останавливается, пока чаша не становится пустой. Питер нежно улыбается и смахивает слезу с ее щеки: — Ну не плачь, аж так горько было? Дженни медленно кивает. — Умница, — Питер наклоняется и целует ее в лоб, словно Люси. — А теперь спи.