Комацу

Помещение, через которое их вел хозяин - высокий мужчина, в длинном колпаке и с татуировками на красноватой коже, что выглядывали из-за ворота рубашки - напоминало... заполненную мозгами комнату. Раздавались восхищенные или полные горести крики, от мозгов тянулись к стенам и потолку тяжелые, толстые провода. - Что это такое? - удивленно спросил Торико. Навстречу им попался худощавый, заплаканный старик. Трясущимися руками он сжимал голову, невидимая тяжесть пригибала его спину. - Моя пищевая история... верните мне мою пищевую историю, - умолял он. Вот когда Комацу стало не по себе. Даже в предыдущем зале, несмотря на то, что призовые ингредиенты там были невероятно дорогими и ценными, они не нашли того, что искали. Отсюда следовал вывод, что существует еще зал, и, возможно, не один, где хранятся еще более ценные призы. Теперь она поняла, что есть более ценное, чем ингредиенты - память о них, обо всех узнанных в своей жизни вкусах. Девушке стало не по себе, стоило только подумать, что ее дивные воспоминания об Иглобрюхом ките или Озоновом ростке, или Янтарном мясе, или Игристой коле станут продаваться на подпольном рынке. Богачам, пресыщенным жизнью и впечатлениями. Нечто, столь... сокровенное и личное. Она посмотрела на идущих впереди мужчин. Но ведь... новая мысль ошеломляла свое простотой. Ей дороги не столько воспоминания о вкусах, как о способах, которыми они их добывали. О компании, в которой вкушали пищу. Ей были дороги не сами ингредиенты, а люди, с которыми можно из разделить. Комацу улыбнулась и немного успокоилась. - Попасть в этот зал можно только по особым критериям, - хозяин неприятно улыбнулся. - Вы все их удовлетворяете, но особенно... Торико и Коко. Ты ведь уже бывал здесь, Коко? - Да, в поисках особого ингредиента. Правда, в тот раз мне не удалось достичь своей цели. - Не подскажешь, что за ингредиент это был? - Атом. Напиток из меню бога гурманов Акации. Я хочу включить его в свое идеальное меню. Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Но Лайвбирер даже бровью не повел. - Действительно, получить такую информацию крайне тяжело. И единственное возможное для этого место - Казино гурманов. - Теперь я понимаю, как вам удается контролировать столь редкие ингредиенты, - хмыкнул мужчина. - В качестве приманки вы используете воспоминания своих клиентов. - Люди со всего мира не откажутся заполучить пищевую информацию известных охотников и поваров, - добавил Торико. - Но считать ее с удостоверения невозможно, только напрямую из мозга, - вставил Матч. - Именно, - просиял Лайвбирер. - Мы получаем и расшифровываем информацию о деликатесах. Раньше данная технология применялась охотниками, желающими стереть из своей памяти данные о пробе запрещенных деликатесов. Но со временем... мы научились получать удовольствие от чужой памяти о вкусе пищи. Людская память - кладезь неведомых сокровищ. Там хранятся данные о давно исчезнувших и самых редких ингредиентах. Воссоздав их вкус, мы можем изготавливать сильные наркотики. Люди со всего мира стекаются сюда в поиске острых ощущений. Такова уж наша природа. - Какая мерзость, - бросил Матч. - Ну, это на чей взгляд, - отмахнулся от него повар. - Ну так что, у кого из вас хватит смелости рискнуть своими вкусовыми воспоминаниями? Сыграйте со мной в игру, где ставкой будет ваша драгоценная память. В ту же секунду, как по команде, их окружили громилы в белых поварских одеждах. И с оружием в руках. - Кажется, их не очень интересует наше мнение, - заметил Коко. Комацу сунула руку в сумку и сжала флакончик со слезами Альпириса. Она сумела довести их до совершенства, значительно усилив концентрацию и увеличив радиус действия. Неожиданно Торико расхохотался. - Я согласен сыграть с тобой в одну игру, если только у тебя есть Метеочеснок. - Есть, - оскалился Лайвбирер. - В виде данных. - Чтоб тебя, старик! - с улыбкой выругался Торико. - Что будет с остальными? - О, не волнуйтесь, вы все сможете сыграть со мной в гурманскую Дегустацию. Их повели в огромный игорный зал, посреди которого располагался круглый стол с двумя сидениями. - Комацу, - Коко повернулся к девушке. - Ты уверена, что хочешь рискнуть своими воспоминаниями? Еще не поздно тебе повернуть назад. - Коко-сан, я ценю больше память не о вкусах, а о людях, вместе с которыми их узнала. Я верю в вас, - она улыбнулась. Охотник кивнул. Он сел за стол, якудза отошли в сторонку, оставив одного босса. Торико тоже встал рядом, как и Комацу, приготовившись выслушивать правила. Они были не слишком сложными. На столе лежали карты рубашками вверх, на лицевой стороне находилось обозначение ингредиента и его стоимость в очках. нужно было угадать парные карты. Если человек не угадывал, это считалось промахом, и ход переходил к сопернику. Если угадывал, он обязан был съесть этот ингредиент. Если не мог - переход хода, два раза подряд не смог съесть - проигрыш. Если шло десять промахов подряд - тоже проигрыш. В случае съедения ингредиента, игрок получал право на следующий ход, но не более трех раз подряд. Всего пятьдесят шесть карт, то есть двадцать восемь различных видов ингредиентов. Но среди них скрывалось две пары джокеров. Если их съедаешь, можно обменять одну свою карту на любую карту соперника. Побеждал тот, кто набрал больше очков. Все карты разделялись по уровням. Чем выше уровень, тем выше класс загаданных ингредиентов. Все зависело от ценности поставленных воспоминаний. Лайвбирер оценил память Царей и Комацу, как пятый, высший уровень. - Я буду вашим дилером, - предложил Матч. - Игра все равно будет проходить на вашей территории, так что ты можешь позволить хотя бы это. - Хорошо, - кивнул хозяин Казино. Его улыбка не нравилась товарищам, но особого выбора у них не было. - Комацу... - Коко повернулся к девушке. - Разумеется, кто же еще! - поняла она его с полуслова. И повернулась к Лайбиреру. - Как повар, я буду готовить ингредиенты, выпавшие нашей команде. - Выбор карт на мне, - улыбка Коко стала жесткой. - Ну а я буду есть, - тут же потер лапки Торико. - Кто бы сомневался! - выдали разом Коко, Матч и Комацу. К сожалению, такой маленькой формы для Комацу в закромах Казино не нашлось. Поэтому девушка вынуждена была просто надеть передник поверх платья. Забрала волосы на макушке и со стоном облегчения скинула туфли, оставшись босиком. - Только за это можно любить эту игру, - закатила глаза Комацу, шевеля затекшими пальчиками. - Комацу, пол холодный, - с беспокойством произнес предсказатель. - Ничего страшного, Коко-сан, - девушка засмеялась. - Так гораздо удобнее, чем хромать. Стол находился в небольшом углублении, по краям которого выстроились решительно настроенные повара с оружием. Уйти просто так команде явно не позволят. Матч стал в разрезе стола, как дилер. - Ты один, Лайвбирер? - удивился Торико. - Да, я всегда играю один. Клиенты стараются увеличить свой шанс на победу, играя в команде, но... мой счет двести четырнадцать побед и ни одного поражения! Уголки губ Коко насмешливо дрогнули. - Позволь дать тебе один совет. Не равняй нас с остальными игроками. - О-о, даже так! - восхитился Лайвбирер. Матч достал золотую монетку-жетон. - Пришла пора определить, кто будет совершать ход первым. Лайвбирер? - Орел. - Коко, значит, тебе достается решка. - Нет, - тот покачал головой. - Ни то, ни другое. Вот на что я ставлю. Комацу почти не следила за полетом монетки, в отличие от остальных. Ее восхищали перемены, произошедшие в лице Царя-предсказателя. Всегда мягкие, добрые черты сейчас заострились, стали хищными и немного жестокими. Настоящий охотник, внутри которого - зверь. Его вечная вежливость, доброта, обходительные манеры и мягкий голос заставляли окружающих забывать о том, что Небесным Царем за красивые глаза не назовут. Но даже эта его сторона восхищала Комацу. Коко принадлежал первый ход. И с первой попытки он угадал ингредиент - вишняблоко. Вкусная, сочная ягодка со структурой яблока. Всего десять очков. Комацу задумалась, если такой высококлассный ингредиент в этой игре стоит всего десять очков, что же скрывается за остальными картами? Следующими его попаданиями стали арбустрица, гроздегруздь, что принесло команде сорок очков. Комацу даже особо их готовить не пришлось - Торико умял их просто так, обливаясь слюной. Ход перешел к Лайвбиреру. Коко же слегка повернулся к стоящей рядом Комацу. Девушка понятливо пододвинулась ближе. - Ты сумеешь обезвредить достаточно ядовитые или опасные ингредиенты? - прошептал он. - Моих запасов хватит, чтобы приготовить бомбу, - серьезно ответила Комацу. Предсказатель кивнул и вновь вернулся к игре. Рассказывая правила, Лайвбирер допустил одну ошибку: не упоминал, что нельзя использовать принесенные с собой ингредиенты. Комацу специально спросила о своих специях и травах, которые обычно таскала в сумке. Хозяин Казино пожал плечами и разрешил. Зря. Глистосиска, эмопенок и дыньцо. Готовил и ел Лайвбирер сам. Комацу внимательно наблюдала за всеми его действиями. Привычные, профессиональные, но при этом только часть из них была... живой. Как будто... так делала она на кухне Сетсуно-сан, когда только училась готовить сложные ингредиенты. Работа по картинкам в книге, неживая, механическая. Несмотря на это, шеф подпольной кухни сумел съесть все в кратчайшие сроки. Люди Матча, наблюдавшие за складом, не заметили никаких нарушений. Лайвбирер явно знал, какие карты составляют пару, в то время как Коко опирался на собственную синестезию. Он расшифровывал электромагнитные волны, испускаемые картами, в понятные картинки. Но это не давало ему никакой информации о типе ингредиента или о количестве очков, только о парах. - Торико, Комацу, постарайтесь приготовить и съесть все, - серьезно произнес он. Основываясь на анализе уже открытых карт и испускаемых ими волн, он мог говорить о сложности и очках каждого ингредиента. Комацу прикусила губу, сжала руки, смотря на мужчину. Пожалуй, только она одна в зале видела его сомнения и колебания, его тревогу. Для всех остальных Коко выглядел невозмутимым, недосягаемым Небесным Царем. Им выпал Альпудинг - огромный десерт, величиной с целую гору. И съесть его следовало за сто пятьдесят минут. - Вы можете отказаться, это будет ваш первый из двух возможных пропуск, - любезно предложил Лайвбирер, усмехаясь. - Не говори ерунды! - Торико уже повязал салфетку на шею. - Я обожаю пудинг. Комацу прошлепала босыми ногами в сторону кухни. У Торико может значительно повыситься уровень сахара в крови из-за этой огромной сладости. Что в свою очередь приведет к ускоренному выделению энергии в Клетках гурмана и обезвоживанию красных кровяных телец. Следовало стабилизировать уровень, причем немедленно. Торико тем временем влет всасывал нежнейший деликатес. - Торико... у него не желудок, а черная дыра, - произнес Коко, тоже удивленный размахом аппетита товарища. В зал вернулась Комацу в обнимку с банкой, наполненной маринадом и луковицами. - Торико-сан, чтобы помочь пищеварению и чтобы вас не стошнило, я добавлю вот тут немного маринованного миндалука. И специальных средств лично от себя. Густой состав из красного хрена, жгучего имбиря и кислого уксуса вместе нивелировали, ослабляли ядреный вкус друг друга. И пробуждали зверский аппетит в каждом, кто попробовал хоть капельку. Торико подбежал, схомячил намазанную приправами часть. И коршуном, очень голодным коршуном налетел на оставшийся пудинг. За двадцать минут от него осталась лишь чистая тарелка и облизывающийся, все еще немного голодный Торико. Зрители, да и сам шеф подпольной кухни были потрясены. Их удивленные крики раздавались отовсюду. Бурбоньяк. Напиток тридцатилетней выдержки с содержанием алкоголя восемьдесят три процента. - Вы имеете право на пятнадцать минут перерыва перед поеданием очередного выпавшего ингредиента, - заметил Лайвбирер. - Возможно, Торико неплохо было бы передохнуть. Коко хмыкнул. - Ты действительно плохо знаешь, кто такой Торико. - Это он еще Зебру-сана не видел, - добавила Комацу. - А что Зебра? - подошел к ним Торико. - Чего это вы нашего уголовника вспоминаете? Комацу фыркнула. - Просто представила, что бы делал Зебра-сан на нашем месте. Охотники переглянулись и засмеялись, нет, даже заржали, как кони. Судя по лицам якудза, их совершенно точно посчитали неуравновешенными. - Он бы просто избил всех сотрудников Казино, съел все ингредиенты, сломал все, что видит и отправился бы домой, - хихикнула Комацу. - Это было бы гораздо эпичнее, - подхватил успокоившийся Коко. - Но раз его здесь нет, придется справляться самим. Торико направился к столу, куда уже доставили Бурбоньяк, а Комацу поспешила на кухню за закуской, что быстрее расщепляет молекулы алкоголя в крови. Только пьяного Торико им и не хватало. Готовя на кухне Желупули, стараясь, чтобы их твердая скорлупа стала мягкой и податливой, Комацу ощущала на себе жадный взгляд. Постоянно, неизменно преследующий ее. Коко пристально наблюдал за Лайвбирером, а тот... тот не сводил вожделеющего взгляда с Комацу. Каждое движение девушки, каждый наклон головы и даже вздох удостаивались самого сосредоточенного внимания. И в глазах его была не похоть - алчная жажда, жадное желание заполучить знания Комацу. Торико не подозревал того, о чем знал с самого начала Коко. Все деликатесы, что он съел, были потрясающе вкусны, потому что их готовила Комацу. И дело даже не в добавленных ею составах, они лишь помогали убирать кое-какие неприятные последствия. Перед Комацу стоял серьезный выбор. Она могла скрыть свой талант, свое чутье и остаться незаметной для Лайбирера, ничем не примечательным поваром. Или продемонстрировать его во всей красе, отвлекая внимание на себя. Заставляя противника захлебываться слюной от желания вкусить ее воспоминания. И она выбрала последнее. Чтобы помочь своим друзьям. Комацу подошла, встала по левую руку от него. И неожиданно, в этом темном, закрытом помещении, наполненном различными деликатесами, Коко ощутил нежный запах полевых цветов. Мужчина вспомнил, как краснели ее щеки, когда он подходил ближе, брал ее за руку. В такие моменты запах становился чуточку сильнее, насыщеннее, как будто солнце нагревало лепестки цветов. В груди разливалось собственническое удовлетворение. Торико она подобного не позволяла, живо сбагрив его на свидание с Рин. Девушка продолжала улыбаться, громко радовалась победам напарников, но не могла скрыть тень обеспокоенности в глубинах глаз. Забранные волосы открывали нежную, кремово-сливочную шею с быстро бьющейся жилкой пульса. Коко пообещал себе, что не даст никому добраться до нее. Анкиловыдра, Стиксоламандра и Чесномар были мастерски приготовлены и съедены Лайвбирером. - Потрясающе! - завороженно произнесла Комацу. - Его поварские навыки на высшем уровне. Эти ингредиенты не только невероятно дорогие, но и сложные в приготовлении. Одно удаление ядовитых желез у Стиксоламанды чего стоит! - Давай, Коко, выбери что-нибудь подороже! - не выдержал Торико, когда разрыв составил более трехсот очков. Но Коко промахнулся. Торико застонал, а Комацу легонько сжала плечо предсказателя. Она тоже уже разобралась, в чем суть игры. Чтобы не проиграть в середине, нужно избегать особо неудачных карт с продуктами, которые тяжело приготовить. Наверное, в этом и состояла причина проигрыша предыдущих участников. Видя сложность и опасность ингредиента, они сдавались. Лайвбирер понял, что его разгадали. И в несколько шагов увеличил разрыв. Элемон, Золотая креветка, Пузырьника отправились к нему в желудок. - Комацу, - тихо обратился к повару Коко, - ты сможешь обезвредить самые опасные качества? - Да. - Тогда действуем. Рассчитываю на тебя. - Все будет хорошо, - и снова легкое сжатие плеча. Атлангуст, несмотря на маленькую стоимость по очкам и безобидную внешность, оказался большим существом с прочным панцирем, с которым Торико пришлось драться. Впрочем, это даже к лучшему, так Клетки гурмана избавятся от переизбытка энергии. Комацу приготовила мясо лангуста в соусе чили. И пусть только кто-то попробует сказать, что это не сочетается! У нее сочетается все! Особенно, если это желание самого деликатеса. Судя по скорости поедания, Торико был с ней солидарен. А Коко снова проверял свои догадки. Цианистый картофель, фиолетовый в черную крапинку овощ, чей яд в двадцать раз опаснее яда Иглобрюхого кита. Даже бабуля Сетсу не смогла обезвредить его, о способах его приготовления не существовало ни одной записи. Комацу чертыхнулась, а предсказатель открыл следующую карту. Нитроглишня. Ну, уже проще. Главное - правильно ее приготовить, так как ягода взрывалась при малейшем толчке. Но Комацу не зря овладела пищевой честью. Одно из ее испытания в монастыре как раз и состояло из "четвертования" этой самой Нитроглишни. Первые раз десять приходилось убегать, а потом.... В ответ шеф подпольной кухни тоже промахнулся, продемонстрировав им, что скрывается под остальными картами. Саблезубый пандомамонт с уровнем поимки восемьдесят и тролломбер. Сыр, испускавший настолько сильную вонь, что запросто можно задохнуться. Лайвбирер промахивался специально. - Наверное, не можете выбрать, что съесть. Все такое вкусное... и опасное. - Ублюдок! - прорычал Торико, сжимая кулаки. - Торико, - одернул его Коко, пристально разглядывающий карты. - Твоя очередь. - Ну наконец-то, - обрадовался охотник. Ему выпал Саблезубый пандомамонт. Пока Царь расправлялся с ним, Коко повернулся к Комацу. Та тоже рассматривала карты задумчиво, проигрывая в голове ингредиенты и их свойства. Как шеф-повар ресторана, она придавала значение не только вкусу, но и сочетаемости деликатесов. - Ты ведь уже поняла, что я хочу от тебя? - улыбнулся Коко. Девушка кивнула. - Расскажите мне, как именно вы собираетесь этого добиться, - она подошла поближе. - Ты помнишь, что он съел.... Торико тем временем избивал медведя. Животное не собиралось сдаваться легко, оно злилось на верткую и сильную добычу, рычало, било себя в грудь мохнатыми кулаками. А устрашающий рисунок на животе жил собственной жизнью, пугая всех мордами. Но против двойного отбойного удара устоять не мог даже он, хотя и двигался с потоками силы. Комацу с болью отметила, что другу бой дался нелегко. Он истекал кровью из многочисленных ссадин и царапин, ушибы обещали налиться в дальнейшем цветом. Нужно срочно восстанавливать его силы и активировать Клетки гурмана. На готовку Пандомамонта предоставлялось двести пятьдесят минут, сорок из них Торико затратил на добычу. Все равно, оставалось достаточно времени. Комацу металась по кухне, пока мясо "парилось" с овощами и приправами. Сделать соус, правильно подать его к такому сложному деликатесу. Медвежатина на пару сделала свое дело: мышцы Торико вновь наполнились силой, он даже немного увеличился в размерах. - Если мы отдадим ингредиент, его очки отнимаются? - Не-ет. - Тогда мы выбираем чесномара... - Естественно, вам нужны самые дорогие карты. - ...а взамен отдаем Бурбоньяк. - Хм, я был уверен, что вы отдадите мне одну из ваших дешевых карт, - шеф сделал глупое лицо, удивляясь. - Какие вы интересные противники! С радостью принимаю его! Но как же вы будете готовить Чесномара? Мне уже интересно, шеф-повар Комацу. - А никак, - фыркнула девушка, поливая розоватое мясо соусом, смягчающим его остроту и пряность. - Торико-сан, лучше вам съесть его сырым. Хотя он может быть немного горьковат. Ну да вряд ли... - И правда, не горький! - удивился Торико, уплетая за обе щеки. А Комацу тем временем обследовала его раны, на некоторые нанесла антисептическое средство, чтобы лучше заживало, и не произошло заражения. Регенерация регенерацией, но до активации Клеток, следуя плану Коко, еще далековато. - О, ты смогла убрать горечь Чесномара в его сыром виде! - Лайвбирер облизнулся. - Я уже хочу твои воспоминания, шеф-повар Комацу. Я выну их и тщательно прожую, распробую каждую клеточку на вкус, каждую ниточку. - Облизнешься! - фыркнула Комацу, переступая босыми ногами. Пол и правда был холодным, но в обуви намного хуже. Коко промахнулся, чтобы друг передохнул, хотя Торико убедительно доказывал, что ему этого и не требуется. Однако Лайвбирер не дал им желанного времени, тоже промахнувшись. - Рассчитываю на вас. - Хорошо, - кивнула Комацу. Настало время их комбинации. Динамуха, насекомое с динамитной шашкой в... под крыльями. С такой работой Комацу вскоре станет сапером. Тролломбер.... Торико заткнул нос, стараясь держаться как можно подальше от кругляшка сыра, вывезенного подручными Лайвбирера. Комацу же зарылась в свою сумку и достала... пучок петрушки. Насыщенного синего цвета с алой каймой по краям. - Невероятно! - Лайвбирер вытаращил глаза. - Закатная петрушка! Ингредиент особого приготовления. - Еще она отлично поглощает все запахи, - просияла Комацу, нарезая веточки и щедро посыпая ими сыр. Повеяло свежестью, как говорили, "ароматом неба на закате". За цвет и запах Петрушку так и назвали. - Где ты ее достала? - проскрипел зубами шеф подпольной кухни. - Это подарок, - почти с нежностью произнесла Комацу. Теппея, который не смог сам восстановить ингредиент, ленивец зеленый! Последним ингредиентом стала взрывная Нитроглишня. - Как будешь готовить ее, шеф-повар Комацу? Есть ли в твоей сумочке что-то, что спасет тебя от взрыва? - О, не стоит волноваться, Лайвбирер-сан, мы справимся. Для приготовления Нитроглишни следовало поместить ее в температуру шесть градусов, постоянно поддерживая ее, снять шкурку по швам. Но на самом деле... поддерживать температуру не имело никакого смысла, так как в природе Нитроглишня росла при гораздо более теплой погоде! Комацу осторожно убрала контейнер, выложила две ягодки на тарелку. На приготовление давалось десять минут. Более, чем достаточно. - Что ты творишь, девчонка? - закричал Лайвбирер. И замер. Комацу легкими взмахами ножа, точно дозируя силу и глубину нажима, сняла алую шкурку. Под ней оказалась прозрачная, будто рубиновая мякоть, истекающая соком. - Прошу. Нитроглишня готова. Торико мигом ее зажевал. - Лайвбирер, ингредиенты не бывают удачными или неудачными. Они все - дары природы. Для меня они все удачные! - О-о-о! Ну тогда, возможно, те ингредиенты, что я съел, были неудачными? - захихикал шеф. - Как я хочу твои воспоминания, Торико. Твои и той девчонки. - Я хочу меняться, - прервал его серьезный Коко. - Мы забираем Элемон, и отдаем Пандомамонта. Если шеф возьмет этот деликатес, отыграться их команде будет уже невозможно. Комацу прикусила губу, быстро обрабатывая Элемон. Он ускорит регенерацию и насыщение Клеток гурмана Торико, вызванное Нитроглишней. - Отказываюсь, слишком много мороки. Разрыв стал меньше, но противник съел Электронаны. И мерзко засмеялся. - Теперь, даже если вы возьмете все карты, отыграться будет невозможно. Я победил. Его пасть раскрылась и длинный, жирный язык мерзкого розоватого цвета, почему-то остроконечный начал извиваться в воздухе. - Какая мерзость! - снова на удивление синхронно произнесла вся команда. - У нас еще есть карты на столе. - О, я вижу, - пропел шеф. И промахнулся. Впервые за всю игру Коко улыбнулся. У Комацу отлегло от сердца, значит, все идет по плану. В отличие от них, искренне переживающих и нервничающих, Коко сохранял удивительное спокойствие на протяжении всего соревнования. Собранный, сдержанный, полностью владеющий собой. Невольно начнешь восхищаться такой выдержкой. - Я предвидел, что ты начнешь так поступать, - улыбнулся Коко. - Комацу, Торико, этот ингредиент обязан быть съеденным! - Положитесь на нас, Коко-сан. - Легко. Геконикс, Крысобраз, Кобропион полностью восстановили тело Торико, заставили его раны исчезнуть. Осталась всего пара карт, и ход перешел к Лайвбиреру. - Самый неудачный ингредиент, что вы так настойчиво пытались всучить мне, - он расслабился. - Цианистый картофель. Но могу вас разочаровать. В Казино нет ни одного ингредиента, который я не мог бы приготовить и съесть. Все способы поимки и готовки у меня в голове, данные других людей, что я выпил. У вас изначально не было ни шанса на победу. Так что, Коко, с твоей логикой, с пугающим аппетитом Торико, с несомненным кулинарным талантом Комацу.... Хотя вы и мои враги, играли вы достойно. Не волнуйтесь, даже если ваши головы опустеют, это не значит, что вы умрете. Представить Торико с пустой головой... так мило, что хочется позволить ему образовать со мной команду. Стереть чьи-то воспоминания, - он упивался своим положением, каждой секундой, предвкушая будущее угощения. - Это все равно что отнять чью-то жизнь. Высшая форма наслаждения! - Я знал это. С самого начала знал, что ты сможешь съесть все эти ингредиенты. Глупо даже предполагать иначе. В твоей голове воспоминания сотен людей о том, как правильно и лучше готовить ингредиенты. Но у тебя нет того, чему учат всех поваров, того, что они считают настолько естественным, что даже не задумываются над этим. - Чего же? - Лайвбирер истекал слюной. - Порядка, в котором их можно есть. Если ты знаешь, как готовить Цианистый картофель, почему бы тебе его не съесть? Но это будет последний обед в твоей жизни! - торжествующе закончил Коко. - Порядок ингредиентов... другими словами, ты знаешь, как приготовить Цианистый картофель? - Неосоланин - яд, что содержится в каждой клеточке картофеля. Нет способа полностью обезвредить его, - спокойно произнес Коко. - Но есть возможность сделать овощ менее ядовитым. Метод сложный, требует особой подготовки, но занимает мало времени. А так как нещадно искажает природный вкус картофеля, не считается готовкой в полном смысле этого слова. Да и оставшийся яд, несмотря на ослабленное состояние, способен вызывать сильную реакцию. Однако в зависимости от комбинации съеденных тобой ингредиентов, может восстановить ядовитые свойства. - Антигены Золотых креветок, токсины Электронанов и крепкий алкоголь, - понимающе помрачнел Лайвбирер. - Но ты не мог знать, что я съем в следующий раз! - Когда ты справился с Золотой креветкой, мне пришла на ум мысль о ее совместимости с Цианистым картофелем. И не только мне, - он улыбнулся Комацу. Повар кивнула. - С Бурбоньяком мы справились достаточно легко, и я сыграл на твоей гордыне. У людей твоего склада всегда раздутое самомнение. - Отказываюсь в это верить, - покачал головой шеф. - Я же говорил, для меня не существует неудачных ингредиентов, - улыбнулся Торико. - Комацу отлично приготовила все деликатесы, - теплый взгляд в сторону девушки. - Таким образом, чтобы еда сохранила как можно больше питательных и полезных веществ. Всего лишь комбинация ингредиентов, призванная восстановить силы Торико и усыпить твое внимание. При драке с Пандомамонтом он выложился по полной программе. - Я приготовила мясо на пару, чтобы сохранить как можно больше витамина В. Аллицин Чесномара вступает с ним в реакцию и способствует восстановлению сил. Также я нейтрализовала влияние Бурбоньяка. И это была не корейская сырная капуста, как вы решили в начале. - Динамуха стимулирует клетки, - подхватил Коко, - правильно приготовленный Тролломбер, наоборот, обостряет обоняние. Элемон помог восстановить работу сердца, которому далось тяжеловато гонять кровь с таким насыщенным составом веществ. Так что выбирай карту, Лайвбирер. Но что бы ты ни сделал с Цианистым картофелем, тебя ждет смерть. - Я все равно его съем. Пока вы тут распинались, я отключал болевые рецепторы. Мне плевать на комбинацию ингредиентов, так как... - Твои органы наверняка покрыты каким-нибудь прочным соединением, - спокойно кивнул Коко. - Кстати, сырная капуста, которую ты использовал как закуску к Бурбоньяку, содержит массу бактерий, способствующих расщеплению алкоголя... и любых биоразлагаемых пластиков и полимеров. - Как... - Лайвбирер потемнел, вены на его лице вздулись. В данный момент его желудок медленно таял под воздействием сырных бактерий. - Как ты узнал про внутренние органы? - Несбалансированная диета в сочетании с потреблением ингредиентов в виде данных мозга. Я предполагал, что на твоих органах обязана быть какая-нибудь защита от опасных деликатесов, полностью блокирующая их вкус. - Хочешь сказать, ты знал, что я возьму в качестве закуски? - не поверил Лайвбирер. - Нет, - развел руками Коко. - Но ты проявлял такой живой интерес к работе Комацу, что я надеялся, ты повторишь за ней. Но хватит пустой болтовни, - его глаза сузились. - Ты ешь картофель или нет? Наступила тишина. Подручные, что до этого внимательно слушали разговор, затихли, ожидая, что же решит их шеф. Комацу сжала в напряжении кулаки, Торико неожиданно очутился рядом с ней. С другой стороны девушку поддерживал Коко. - Плевать! - тихо произнес он, понимая, что уже проиграл. Если съест, умрет, не съест ему засчитают поражение. Первое в его жизни. - Плевать! - взревел он. - Парни! Повара вокруг оскалились, похватали оружие. - Торико, мы не зря выбирали именно такой набор ингредиентов, - Коко снял пиджак и стал разминать плечи. - Они должны были подготовить тебя к самому главном. Ты ведь съешь его, Цианистый картофель? Торико облизнулся. - Спрашиваешь, Коко! - А я пока разомнусь. - С самого начала хотели все решить силой, - фыркнул Матч. Его подручные обнажили оружие. Комацу же снова зарылась в сумку, перебирая пузыречки и ампулы. Надо же на ком-то проводить эксперименты. Слуги Лайвбирера уже бросились вперед, когда их остановил звонкий голос. - Не так быстро! Пространство зала заволокло холодным туманом, а когда он прошел, все увидели, что повара застыли в нелепых позах, скованные с ног до головы льдом. - Комацу... - Торико повернулся к девушке, которая поигрывала еще одним флаконом с блестящей, синеватой жидкостью. Лайбирер, избитый, валялся у стенки. - Слезы Альпириса, - пояснила Комацу. - В пустыне продержались всего ничего. Но с тех пор я улучшила рецепт, так что эффект должен стать более длительным. - Комацу, но радиус поражения... - начал Коко. - Радиус-радиус, - смущенно пробурчала девушка. И сняла с пиджака одного из якудза небольшой листочек. - Я в самом начале прикрепила на каждого листик Росянки, так что вас посчитали за "своих". - И ты не предупредила? - возмутился Матч. - Честно? Забегалась и совсем забыла, - Комацу покраснела. - Сколько продлится эффект? - поинтересовался Коко. - Понятия не имею, - развела руками девушка. - Экспериментальный состав, даже на зверях не проверяла. Ну, так что, Торико-сан, картофель есть будете или нет? Охотники переглянулись и дружно расхохотались. - Ты полна сюрпризов, Комацу! - признался Коко. Напряжение потихоньку отпускало. - А теперь нам пора узнать, какие сюрпризы скрывает Лайвбирер, - хрустнул костяшками пальцев Торико. - Но сначала... - девушка умчалась на кухню. И уже через двадцать минут притащила оттуда тарелку с обработанным Цианистым картофелем. - Приятного аппетита! Простите, полностью яд нейтрализовать мне не удалось.... Ого! Клетки гурмана Торико вновь эволюционировали, его мышцы окрепли, словно надулись. А сам он засиял. Яд был успешно нейтрализован новой эволюцией. - Я был уверен, что мне удастся это съесть! Определенно, это мой ингредиент! - Торико подошел к бессознательному шефу подпольной кухни. - Лайвбирер, ты что-то говорил о том, что не прочь составить со мной команду? Прости, но у меня уже есть мой повар. Он обнял Комацу за плечи. - А теперь, - развернулся к товарищам, - нам предстоит раздобыть информацию о главном блюде - Метеочесноке. Вопреки всем словам Лайбирера, Метеочеснок оказался реальным ингредиентом. Большая головка хранилась в недрах Казино гурманов. Комацу даже сейчас, на светлой кухне, где так уютно побулькивала вода в кастрюльке, бросало в дрожь при мысли о том, что они обнаружили в секретных комнатах Казино. Длинный коридор, где на стенах висели человеческие воспоминания в форме... мозгов. Комацу шла осторожно, как по минному полю, стараясь ничего не касаться, а вот Торико и Коко явно заинтересовались. Один - каким-то неведомым воспоминанием, другой - информацией об Атоме. И если бы не Матч, позвавший взглянуть на чеснок, так бы и сидели они в той страшной комнате. - И все же я рада, что вы любите настоящие ингредиенты, Лайвбирер-сан, - проговорила Комацу, срезая тонкую верхнюю кожицу чеснока. Лайвбирер, обездвиженный ядом Коко, сидел на лавочке позади нее. Предсказатель предупредил, что собирается провести один ингредиент, следуя своему предвидению и интуиции. И попросил на всякий случай держать что-нибудь из убойных составов под рукой. Комацу положила бутылочку слез Альпирисов в вырез платья. Она все еще ходила босиком, в суматохе туфли где-то потерялись, в фартуке. И пыталась разделать чеснок. Ингредиент особого приготовления, но и он устал томиться в темных подвалах, ему тоже хотелось принести радость людям. Девушка явственно это ощущала. - Как говорит Торико-сан, воспоминаниями сыт не будешь. Еда - это то, что кладешь в рот и... ам! - она засмеялась. Кожура снималась уже охотнее, а вот второй слой пришлось обкладывать горячими капустными листьями, чтобы хоть немножечко размягчить. Она рассказывала обо всем, о ресторанчике Сетсуно-сан, о своем обучении. И том, как ей нравилось возиться с деликатесами, подбирать новые сочетания. Не для того, чтобы кого-то поразить, а просто так, для себя. Когда сзади раздался шелест, рука сама потянулась к вырезу платья, но Лайвбирер перехватил правую руку девушки, с ножом. - Вот так, - показал он ей, как нужно резать. - Дальше будет сложнее. Головка Метеочеснока была огромна, больше Комацу, но съедобной в ней оказалась малюсенькая часть в самом центре. Девушка и Лайвбирер привезли готовое блюдо на главную смотровую площадку Казино, самое высокое место во всем Королевстве. Метеочеснок вспыхнул и выстрелил в ночное небо залпами маленьких частиц, похожих на метеоры. Дикий салют. Когда небо погасло, оказалось, что на блюде осталась лишь маленькая головка, разделившаяся на несколько частей. Но насколько питательной она была! Комацу немного задержалась, смотря на яркие краски Казино, а когда вновь повернулась, долька чеснока выпала из руки на стол. Очень, даже слишком питательным оказался этот Метеочеснок. Тела всех отреагировали на него радостно, мышцы бугрились, перекатывались, а Коко вообще напоминал шар, сплетенный из мускулов и вен. Его Клеткам гурмана чеснок подошел идеально, и они эволюционировали. - Комацу, а ты не будешь пробовать? - спросил Торико, пока остальные щеголяли обнаженными торсами. Еще бы, такого энтузиазма никакая одежда не выдержит. - Э... нет, пожалуй, не буду, - девушка достала контейнер и принялась настраивать нужную температуру. - У меня нет запасного платья. - Кому тогда повезешь? - полюбопытствовал Коко. Комацу улыбнулась, немного вредно. - Бабуле Сетсу. Хочу посмотреть на ее реакцию. Охотники и якудза дружно расхохотались, представив бабушку-божий одуванчик с розовыми волосами после пробы Метеочеснока. Да, на это стоило посмотреть!