Небесные странники

...- Вот так обстоит дело, - закончил рассказ дядя Эрни. - То есть ты уверен, что это не игра? - спросил папа. - Уверен, - ответил тот. - Либо же народ в этой игре живет не первый год. Далее... Все эти штучки вроде иголок, ножниц, мерной ленты - я ведь не один это видел, ребята свидетели. Мы синхронно кивнули. - Потом, перемещение, - занудно продолжал дядя Эрни. - Люк, во сколько мы отправились за покупками? - Без четверти два, - ответил тот. - И на месте мы оказались тоже без четверти два. Ну да я уже рассказал, мы это с Леей обсуждали. - Да, я тоже по солнцу прикинул, потому что у меня часы электронные, и они встали, - добавил дядя Эрни. - Поняли? Сейчас половина шестого. Чуть больше часа мы ехали от Лондона на автобусе, а там мотались явно больше двух часов. Я специально попросил не возвращать нас сюда, а выкинуть там, чтобы запомнить это местечко. - Запомнил? - спросил дядя Патти. - А как же. Может, даже сумею туда войти... потому что видел, как надо выходить. Ну и несложно подкараулить кого-нибудь и подсмотреть, на какие кирпичи нужно нажимать, либо проскочить вместе с этим кем-то, - довольно улыбнулся тот и поскреб подбородок. - Так вот, продолжаю... Взять пергамент: его много. Закупать или делать столько для детской игры - в трубу вылететь можно. Эти жуткие ингредиенты для зелий - меня чуть удар не хватил! А движущиеся картинки в книжках все видели? - Да уж... - протянул папа. - Долли, ты что скажешь? - Похоже, это не розыгрыш, - ответила она. - Ткань, которую принес Эрни... такой сейчас не делают в промышленных масштабах. Может быть, только какие-то малые предприятия, на заказ, либо мастера-одиночки. Так или иначе, стоит она очень дорого! А он сказал, там этой материи громадные рулоны! - То есть либо мы имеем дело с ненормальным миллиардером, решившим построить сказочный городок, либо все это взаправду, - подвел итог дядя Патти. - Вариант с гипнотизерами ты не рассматриваешь? - спросил папа. - Нас они тоже на расстоянии каким-то образом загипнотизировали? И Долли, которая вообще к этой старухе не выходила? Плюс, - добавил тот, глянув на нас с Люком, - есть еще волшебные палочки. Жалко, вам запретили ими пользоваться до школы... - Я думал, там петарда, - вздохнул брат. - Нет, в такой корпус ее не впихнешь, - ответил дядя Патти. - Он вообще выглядит так, будто его из одного куска дерева выточили, а вы сказали, там какая-то сердцевина имеется... - Предлагаешь распилить и посмотреть, что внутри? - фыркнул дядя Эрни. - Конечно, платила школа, но все равно жалко! И опять же: я сам видел, как это было - то пара искорок, то вообще ничего, то нормальный такой салют. А когда мы уже уходили, сзади что-то здорово шандарахнуло и гарью понесло... - После нас за палочкой еще один мальчишка пришел, - припомнила я. - Может, это он перестарался? - Ну кто знает... - папа почесал в затылке. - Интересно до жути! Сам бы поехал, да не зовут! - Арти, это вообще-то наши дети, - напомнила мама. - Ты хочешь сказать, что намерен отпустить их неведомо куда неведомо с кем, на неизвестном поезде, уходящем с несуществующей платформы? Впрочем, - добавила она, - я могла бы и не спрашивать... Мы с Люком переглянулись. - А их мнением вы поинтересоваться не желаете? - подал голос дядя Эрни. - Раз не возражают, значит, согласны на приключения, - пожала плечами мама. - Люк, Лея? - Я бы, конечно, предпочел истребитель, а не метлу, - задумчиво произнес брат. - И лайтсайбер, а не волшебную палочку. - дополнила я. Потом мы снова переглянулись и закончили в один голос: - Но это же все равно круто!!! - Психопаты, - печально констатировал дядя Патти, подумал и добавил: - Но это и впрямь один шанс на миллион... Мы с Люком хлопнули друг друга по ладоням. - Мама, ты же нам сошьешь, все, что нужно? - спросила я. - Я помогу! - Да там все умрут, когда увидят ваши мантии! - гордо ответила она. - Кстати, ребята, вы могли бы не мучиться с "полароидом", тут вон в книжках полно людей в мантиях. И они поворачиваются, очень удобно, все можно рассмотреть! - Но мы же не знали об этом заранее, - резонно заметил папа. - Тем более, я фотографировал эту мадам не ради мантии. Меня больше ее лицо интересовало. Мало ли, вдруг ее разыскивает Интерпол? Я еще к Орофину загляну, у него были какие-то знакомые в полиции... Вот так мы и оказались на лондонском вокзале со своими чемоданами наперевес и билетами в зубах. Взрослые, мы знали, где-то неподалеку, но ближе не подойдут, если только нам не будет угрожать какая-то опасность. Они предпочитали понаблюдать из укрытия. - Девять и три четверти, - задумчиво сказала я. - Ладно бы - одна вторая, тогда это было бы посредине между девятой и десятой, но там колонна. - Да, - согласился Люк, - а так выходит, что нужно немного сдвинуться. - Логично. А дальше что? - А дальше стоим в сторонке, едим мороженое, ждем и смотрим, наверняка мы не одни такие! - Тоже верно. МакГонаггал ведь сказала, что мы не единственные первокурсники... Приехали мы заранее, специально, чтобы осмотреться на месте. - Гляди, - подтолкнул меня локтем Люк. - Странные люди. - Ага, - согласилась я, оценив рыжеволосое семейство. Кажется, они кого-то ждали... - Смотри! Один из рыжих разбежался... и пропал в колонне. Старший из этой компании огляделся, убедился, что внимания это не привлекло, и дал отмашку следующему пацану... - Пойдем-ка поближе, - сказала я брату. Тот кивнул, и мы подобрались к заветной колонне сбоку. Отсюда тоже хорошо было видно происходящее: вот в столб вбежал еще один мальчишка и исчез. С другой стороны не выскочил, звука удара слышно не было, стало быть, точно прошел насквозь. - Попробуем? - Погоди. Знакомый идет. И пригляди за чемоданом, я чуть подальше встану. Впереди показался очкарик, который попадался нам буквально на каждом шагу. Сейчас, кажется, он пребывал в полнейшем отчаянье, смотрел на билет, пристал с вопросом даже к полицейскому и тут же от него сбежал (наверно, тот решил, что мальчишка его разыгрывает). Наконец его заметило рыжее семейство, и самого младшего пацана (похоже, нашего ровесника) отрядили на помощь заплутавшему очкарику. Хоп - и оба благополучно проскочили! Рыжие родители с облегчением выдохнули, прихватили младшую дочку и с чувством выполненного долга, написанным на лицах, отправились следом. - Вот теперь идем, - сказал Люк. - Я засек нужный угол и точку, сейчас покажу... И мы, понимая, что поезд вот-вот отправится, ринулись в этот чертов столб. Что удивительно, действительно прошли сквозь него, чтобы оказаться на платформе, у которой стоял под парами громадный паровоз. - Ну, я не поклонник стимпанка, - задумчиво произнес брат, - но эта штуковина впечатляет! - Интересно, она волшебная или нет? Если нет, сколько ж она угля жрет или там мазута, на чем там паровозы ездят?.. - Волшебная, наверно. Видишь, тендера нигде не видно, только вагоны. - А дым тогда откуда? - А он для красоты. Что за паровоз без дыма из трубы? - резонно сказал Люк, и мы пошли грузиться. Вот чего тут откровенно не хватало, так это носильщиков! Мы с братом ребята крепкие, доводилось таскать на себе много всякого барахла, и то пришлось попотеть, забираясь на высокую подножку с чемоданами. Ну, эту проблему мы решили: Люк подсадил меня, потом передал вещи и вскарабкался сам. Попутно мы еще кое-кому пособили: у них были не чемоданы, а сундуки, за которые не ухватишься толком, да и в двери они проходили только боком. А если учесть, что у многих кроме сундука имелась еще и клетка с птицей или кошкой... - Естественный отбор, - сказал Люк, отыскав свободное купе и устроившись у окошка. Я села напротив. - Кто не смог забраться в поезд, учиться не поедет. - Странно, - вздохнула я. - Та профессорша забрала нас троих в Лондон. Наверно, не она одна так умеет, могли бы хоть тех, кто первый раз едет, и кому никто помочь не может, сразу в школу закинуть. Мы уже заметили, что многих ребят провожали родители: тем и багаж помогали поднять в вагон, и самих подсаживали. Наверно, это были дети волшебников, а не такие, как мы... магглорожденные, кажется. - Трудности закаляют характер, - изрек Люк. - Вовремя мы успели, слышишь гудок? Отправляемся. - Ага. Здорово, поезда я люблю... Только, Люк, надо выяснить, сколько нам ехать, это раз, и где тут туалет, это два. Потому что если недолго - то можно потерпеть, а если долго, то... - Лучше оценить сортир заранее, - кивнул он. - Мальчикам-то проще... - Вот-вот. - В крайнем случае, я выйду, подержу дверь, чтоб никто не вломился, а ты - в котел... Потом отнесем да выльем. - Конструктивное решение, - одобрила я. Ну да, нас нисколько не смущают такие разговоры. Говорю же, живем вместе с рождения, да и шатания со взрослыми дяденьками и тетеньками по самым разным местам развитию стыдливости не способствуют. И ничего ужасного: естественные потребности потому и естественные, что от них никуда не денешься...