После смерти.

- Марк, успокойся, - попытался утихомирить мальчика Илий. - Да иди ты! Оставь меня в покое! - взорвался тот. - Ладно, я уйду, - новый знакомый вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Затем посмотрел на Блум: - Тебе, пожалуй, пора в Алфею. Фея кивнула, удивленная такой сценой. Что происходит в этом и без того странном доме? Фея направилась к выходу, когда дверь распахнулась и на пороге возникла та самая девушка из парка с тонкой шапкой на голове. В руке она держала пакет и сразу же произнесла сходу: - У нас гости, а я не в курсе. Неужели ты уже уходишь? Блум глядела на нее, как на привидение. Еще только вчера Алика зажимала рукой рану в парке, а уже сегодня выглядит такой бодрой. - Давай хоть чая попьем, - так и не услышав ответа, предложила девушка. - Сейчас не лучший момент, - вклинился Илий. - А у нас никогда нет лучшего момента. Какое сегодня число? А, вспомнила, - Алика закрыла дверь на несколько замков и принялась скидывать кроссовки с ног. - Марк, да? - Да. Блум не могла понять о чем они ведут речь. Монолог девушки казался почти бессвязным. - Оставайся, - перевела тему в другое русло Алика, вновь обращаясь к фее. - Мне так не хватает женского общения. Ты когда-нибудь жила в одном доме с парнями? Я тебе скажу, они не понимают девушек вообще. Или это мне так повезло. Пойдемте в кухню, двадцать минут никакой роли не сыграют. Блум не стала возражать и отнекиваться. Алика производила довольно приятное впечатление. Однако, она очень разговорчивая, фея не успела еще и слова вставить. Илий тоже ничего не сказал. Втроем они прошли в просторную кухню. Как и везде, тут был очень высокий потолок. Мебель и кухонный гарнитур здесь тоже казались громоздкими, вдобавок как-то грубо сколочены. Большой стол толщиной чуть ли не в три пальца, но больше поразили железные стулья. - Я купила мелиссу, говорят, она нервы успокаивает, - доставая все из пакета, продолжала говорить Алика. - Отличная добавка к чаю. И, кстати, вот, - жестом фокусника она вытащила на свет какую-то ткань, затем подошла к столу и встряхнула ее. Это оказалась скатерть с вышитыми на ней разнообразными фруктами. - Идеально! Даже уютнее стало. Сейчас чайник поставлю. Сделав намеченное, Алика начала рассовывать купленное по полкам. Блум все это время сидела, пожалуй, впервые не зная, как вступить в разговор. Эта девушка казалась такой жизнерадостной, что фея никак не могла сопоставить ее с рассказами Илия о смерти и возвращении к жизни. И уж тем более с борьбой против бездушных. Вторая встреча с ней укрепила в Блум веру в то, что все не так плохо. - А каким волшебством ты обладаешь? - поинтересовалась Алика. - Я вот не умею колдовать. Абсолютно не магическое создание. Раньше меня это огорчало. - Мне подвластен огонь дракона, - ответила Блум. - Хочешь покажу? - Давай, - с детским восторгом согласилась девушка. Блум вытянула руку над столом. Стоило лишь мысленно произнести одну фразу, и огонь откликнулся на эту просьбу. На ладони образовался светящийся красно-оранжевый шар. Легким усилием фея превратила его в маленького дракончика, который сделал круг по кухне и исчез. Алика смотрела на это с улыбкой. - Эх, и почему мне не дано? - Каждому свое, - проговорил Илий. - А у тебя есть способности? - спросила Блум. - Я могу показывать людям то, что видел, - пожал плечами парень, как бы не придавая особого значения такому дару. - Чайник вскипел, - Алика встала со стула, чтобы выключить его. Но внезапно на пол пути остановилась, как вкопанная. Блум объяло чувство тревоги. Неизвестно откуда оно взялось, но на душе стало неспокойно. А вместе с этим кончики пальцев уже начали болеть. Когти выросли почти за две секунды. - Что происходит? - фея вскочила со своего места. - Они рядом, - проговорил Илий. - Тебе лучше остаться здесь, - обратился он к Блум. Новые знакомые переглянулись и одновременно пошли к выходу. А фея осталась сидеть, так и не поняв, что значит "они". Неужели бездушных может быть много? И зачем они решили напасть на дом? Тут к Блум пришла догадка, почему все мебель в доме кажется такой убийственно-крепкой. Это не первый такой случай, бездушные уже приходили сюда. На всех окнах решетки, значит, у них нет возможности проникнуть внутрь. Блум посмотрела в окно. На улице уже стемнело, сколько же сейчас времени? - Не о том думаешь, - вслух укорила себя фея. Надо чем-то помочь, но Илий настоятельно сказал, чтобы она никуда не выходила. Только Блум не была таким человеком, который может сидеть, сложа руки. Фея осторожно пошла по коридору. Не слышно ни звука. А пальцы ломит, словно их чем-то тяжелым придавило. До входной двери оставалось всего несколько шагов. И тут она настежь распахнулась, ударившись о стену. В дверном проеме показалась человеческая фигура. Это был мужчина среднего возраста. Через раз седые волосы доставали до плеч. Мутные тусклые глаза с отдаленным напоминанием зрачков. По всему лицу и шее треснутая отмирающая кожа. Длинные почерневшие ногти впились в дверной косяк. Что ж, не секрет, что волосы и ногти продолжают расти даже после смерти. Сколько же этот человек уже мертв? Из его горла вырвались хрипы. Блум тут же побежала, только не на него, а в обратную сторону. За спиной ничего не слышно, значит, мертвец до сих пор стоит. Но не тут-то было. Фея почувствовала, как ее резко откидывает в сторону. Как раз в проход к кухне. Бездушный двигался настолько тихо, что девушка не слышала его шагов. Блум перевернулась на спину и вскрикнула. Мужчина завис прямо над ней. Фея стала быстро отползать, пока не уткнулась спиной в тумбочку. Бездушный протянул к ней руку и, схватив за кофту, приподнял так, что она не могла дотянуться ногами до пола. Блум впилась когтями в его запястье, но тот даже не обратил на это внимания. Мужчина перекинул фею через себя, и она упала прямо на стол. Эту боль Блум почувствовала, но быстро пришла в себя. Резко перевернувшись, девушка оказалась с обратной стороны как раз в тот момент, когда ногти бездушного впились в крышку стола в том районе, где должна была находиться ее голова. " Что же мне делать? " - мысленно паниковала Блум. Мужчина действительно очень силен, а не умеющая драться фея ему не соперник. Бездушный, казалось бы, легким движением опрокинул стол, чтобы не мешал, и стал приближаться. Блум не нашла лучшего выхода, как призвать на помощь огонь дракона. От страха вложив в удар всю силу, девушка выпустила магию. Змееподобный покровитель феи врезался в мертвеца, сбив с ног, очертил помещение и вновь полетел на него сверху вниз. Обрадовавшаяся было Блум онемела, когда мужчина "оттолкнул" от себя дракона. Тот изменил траекторию и пробил собой окно, выломав решетку. Илий прав, магия не помогает. Бездушный поднялся, его чуть сгорбленная фигура вызывала ужас. В одно мгновение оказавшись около Блум, мужчина сдавил ей горло. Он, словно какую-нибудь вещь, кинул ее, и фея пролетела всю кухню, ударившись о стену. В голове будто фейерверк взорвали. Девушка лежала на полу, усилием заставляя себя подняться, а бездушный уже приближался. Она не сможет с ним справиться. Внезапно в кухне появилась еще одна фигура. Блум успела заметить лишь росчерк темно-красного. Это оказался Марк. Мальчик запрыгнул на спинку чудом оставшегося стоять стула. И как ни странно, тот не опрокинулся, словно равновесие не было нарушено. Бездушный стал издавать еще более омерзительные хрипы. Марк подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, и оказался у того за спиной. Мертвец не сразу сориентировался, а мальчик в это время вонзил когти ему между лопаток. Тот будто и этого не почувствовал. Но Марк свое дело знал. Он постоянно двигался, лишь на секунды останавливаясь для удара. Каким-то образом мальчик сумел запрыгнуть на плечи бездушного и резко воткнуть свои когти ему прямо в глаза. Блум почувствовала, что ее сейчас вырвет. По лицу незваного гостя потекла мутная желтоватая слизь или гной. Но даже при таком раскладе мертвец продолжал атаковать. И нападал он отнюдь не на бум, а целенаправленно, словно глаза ему были и вовсе не нужны. В какой-то момент Марк отскочил от него. Быстро выдвинув ящик, он достал большой нож. Пронырнув под руками бездушного, мальчик вонзил в него нож и дернул вверх, неглубоко распоров от груди до подбородка. Мог бы и выше, но ростом они были не равны. " Почему он до сих пор двигается?" - в голове Блум билась единственная мысль. Мертвец замахнулся рукой, и, не успевший увернуться Марк, отлетел к перевернутому столу. Фея вскочила на ноги. Что она может сделать? Подбежав к тому же ящику, она увидела еще несколько ножей. А мертвец уже приподнял за грудки мальчика, сильно встряхнув. Блум побежала и запрыгнула на спину бездушного, сжимая в руке холодное оружие. " Ударь его!" - твердил внутренний голос. Пересилив собственные моральные уклады, фея воткнула нож ему в шею. Так сильно, что лезвие выглянуло с другой стороны. Незваный гость выпустил мальчика. Затем дотянулся руками до нее, вцепившись в волосы. Бездушный легко отшвырнул от себя Блум. Сейчас он находился на перепутье, кого же убить первым? Марк, воспользовавшись этим, врезался в него, опрокинув на спину. Острые когти проникли в неглубокий порез, сделанный минуту назад. Мальчик буквально выворачивал наизнанку его грудную клетку. Блум услышала хруст, похоже Марк добрался до ребер. И тут хрипы прекратились. Руки бездушного плетями упали на пол. Мальчик секунду посмотрел на него, чтобы убедиться, что прикончил, затем выпрыгнул в разбитое окно. Тошнота подступила к горлу. Блум добежала до раковины и ее вырвало. Из глаз текли слезы и ее все продолжало тошнить. Что сейчас произошло? Все было настолько быстро, что и подумать было некогда. Теперь же медленно приходило осознание...