Миссия выполнена

— Похищен? — переспросил подчинённого джонин, задумчиво глядя на пустую коробку, ранее хорошо защищённую сигнальными и охранными нинджутсу. Сработала каждая, но, судя по состоянию комнаты, «грабители» не только отбили все удары, но и сбежали. — Не далее как час назад. Преследование уже организовано, — доложил чунин начальнику, что уже сурово смотрел на него. — Что ж, я хочу лично посмотреть на тех, кто украл моё у меня из-под носа. С этими словами Ширануи Текка повернулся к узкому, напоминающему бойницу окну, за стеклом которого захватила небо ночь. Нинджутсу, которые среагировали на вражескую чакру, как только её носитель прикоснулся к заветной коробке со свитком с дезинформацией, не отпустили несколько песчинок. Значит, враги были уроженцами пустынь. Жаль, больше хотелось бы сразиться с Землёй, чем Ветром, всё-таки именно первые забрали у Ширануи жену. На этой мысли кивнув самому себе, джонин Листа вместе с доложившимся ему шиноби выступил в преследование. Задание носило ранг A, но потихоньку оно перерастало в ранг S, Рейшин это кожей чувствовал! Сасори оставил за спиной несколько нитей чакры, которые, если их заденут, сразу скажут кукловоду о преследовании, но это не умаляло всей опасности. Раненая в плечо Пакура, конечно, обладала улучшенным геномом, очень подходящим для дальнего боя, сам Рейшин был лучшим в своём поколении, как, собственно, и гениальный Сасори, самый младший в их команде, но им троим всё равно не выжить против десяти чунинов во главе с джонином! — Са… — захрипел Рейшин, но, спохватившись, прочистил горло. Сасори покосился на него, в следующую секунду лихо перемахивая через перегородившую путь ветвь. — Сасори, что с преследованием?! — Пока ниче… Они перерезали нить чакры! — Чёрт! — Их задержат взрывные печати, я установила их, — нагнала их Пакура и тут же заорала: — Сверху!!! Сасори успел только прикрыть голову блоком, когда в него врезался мощный мужской кулак, и удар был такой силы, что напарник с вскриком скрылся внизу. Пакура вызвала было шар жидкого огня, но едва не получила кунай в плечо и срочно прыгнула назад, а Рейшина защитил песок, почти было сломавший врагу руку, но тот вырвался и сбежал в листву наверх. — Сасори! — кинулись вниз генины, услышав в ответ: — Я цел, — и напарник поравнялся с Пакурой. — Неужели похитители свитка — детсад генинов? — раздалось вдруг со всех сторон, но «детсад» останавливаться не стал, лишь ускорился. — Я ему покажу детсад… — недобро сощурился Рейшин, понимая всё же, что задание куда важнее его гордости. Остальное преследование ещё не подоспело, но первый из врагов опять атаковал Сасори, получив от него царапину и отбросив на несколько метров в сторону. Рейшин вновь применил песок, схвативший противника за ногу и резко дёрнувшийся назад, и в этот миг Пакура с размаху всадила в него раскалённый шар. Хорошо обладать улучшенным геномом… — Бежим! — Команда девять рванула прочь, и в эту секунду по лесу пронёсся рокот взрывов. Пакура цыкнула: — Уже добрались… Ширануи уже догнал отряд преследования, когда к нему же присоединился и ушедший вперёд чунин, доклад которого всем показался странным: похитители свитка выглядели лет на одиннадцать, и никаких отличительных знаков чунина или джонина на них не наблюдалось. Среди них точно оказались начинающий кукловод, ниндзя, управляющий песком, и ниндзя с Элементом Жара. Половина отряда продолжила преследование, остальная половина во главе с Теккой решила искать другой след: оставалась вероятность, что генины всего лишь отвлекали внимание от чего-то другого. Чунин-докладчик, перед генинами притворившийся убитым, присоединился к первой половине отряда. — Вы уверены, что никто не прикрывает тех троих? — поинтересовался у капитана один из подчинённых, возвращаясь вместе с ним на базу. — Если и прикрывает, то, скорее всего, наш Яманака засечёт его. К тому же, в свитке фальшивая информация, которая натравит Ветер на Землю или Землю на Ветер… — остановившись перед дверью, ведущую внутрь подземелий убежища, Ширануи Текка внимательно оглядел четырёх последовавших за ним шиноби. — Хотя и странно, что за ним отправили детей, пускай и очень талантливых… Может быть, это был их экзамен? — Экзаменовать генинов на настоящей войне? — Хьюга поднял взгляд на ясное, усыпанное равнодушными звёздами небо. — Скрытый Песок жесток. — Против пятерых чунинов трём генинам не выстоять, — пожал плечами Текка. — Если же их прикрывает джонин, мне пошлют сигнал… А так создана иллюзия борьбы за свиток. Деток отпустят. — Перед этим, конечно же, все развлекутся. — Без этого никуда. На том разговоры и закончились, Хьюга, активировав бьякуган, внимательно осматривал местность на остаточную чакру; этим же занимался и второй Яманака, брат того, что отправился за генинами, однако результаты остались бесполезными: чувствовались только те капли, пару часов назад выплеснутые маленькими похитителями. Однако поражало уже то, что они сумели пробраться незамеченными… С ними совершенно точно должен быть джонин. Ширануи уже был готов четвертовать собственных подчинённых, когда неожиданно все ощутили чакру и услышали сдавленный хрип со стороны кустов. Мигом рассредоточившись, шиноби минуту стояли в ожидании удара, которого, однако, не последовало. Медленно наклонившись, Текка взял в руки лежавший под ногами булыжник и, так же неторопливо выпрямившись, метко запустил его в кусты, со стороны которых донёсся новый стон, на сей раз более болезненный. Чакра же уже ощущалась знакомая… — Не может быть… — хмурился Яманака. — Хикару? Хьюга Хикару был джонином. — Секунду назад за кустами никого не было, — в непонимании сдвинул брови Хьюга Хибари. — Это может быть ловушка, капитан! — Сейчас проверим, — напряжённый, в любой миг готовый атаковать, Ширануи Текка двинулся в сторону подозрительных кустов неспешным бесшумным шагом. Никакой опасности не оказалось, это был действительно Хикару, но находился он на грани смерти. Яманака, ирьёнин, ринулся к нему на помощь, однако тот не слушал врача и докладывал, рассказывая о бое между ним и джонином Сунагакуре, владевшим мощными режущими техниками Ветра и нитями чакры. Время от времени доклад этот перемежался страшными хрипами и рвотой кровью, и Яманака уже в отчаянии зажимал рану товарища руками, видя, что ничего попросту не помогает, когда наконец прозвучало: — Этот джонин, убитый мной, судя по… всему… был наставником трёх генинов… Убейте их. Они вырастут сильными, а хладнокровие… уже в них есть. Они!.. В будущем они принесут нам кучу проблем!.. — и Хикару зашёлся страшным кашлем, его нещадно трясло, тело сводила ужасная судорога, и Яманака неожиданно всё понял. — Это яд! Уйдя от трёх шурикенов в сальто назад, Сасори вдруг споткнулся о непонятно откуда выскочившую корягу и, не удержав равновесие, рухнул наземь, тут же дёрнув нити чакры на себя — полетевшие в него кунаи вонзились в марионетку. Поспешно поднимаясь на ноги, он кинулся прочь, к еле отбивавшейся от тучи теневых кунаев Пакуре, когда им на помощь пришёл спасшийся от огненной техники Рейшин. Песок прикрыл всех троих. — Вот был бы с нами сенсей!.. — в отчаянии крикнула куноичи, выскакивая вместе с напарниками на ровную, с короткой травой поляну. Дышала она хрипло и часто. — Но его нет, и на этом всё, — бросил раздражённо Сасори. — Заткнитесь оба! — прикрикнул Рейшин, судорожно пытаясь сообразить что-нибудь. — Кто выбрал тебя капитаном? — Ребята, время для спора… неподходящее… — пыталась выровнять дыхание Пакура, держа кунай наготове, широко распахнутыми глазами глядя на спрыгнувших перед ними двух чунинов. Всего двух?! Где ещё трое?! — Doton, — пронеслось над поляной, — Dosekidake*! Не зная, что это за удар, генины резко прыгнули ввысь и правильно сделали — из-под земли вылетели шипы, скрестившиеся там, где только что стояли люди. Приземлившись, Рейшин махнул руками в сторону двух чунинов, и на тех устремился золотой песок, с которым вскоре поравнялось плавящее всё, чего коснётся, солнце Пакуры. Но все их техники не превышали уровень C! Сасори пытался выследить других врагов, но всё тщетно. Противники играючи уходили от их ударов. Чёрт побери, чёрт, чёрт, чёрт, да сейчас Рейшин, наверно, обрадовался бы, даже если б сам Шукаку явился на помощь! Никто кроме двух чунинов на поляне не показался, а Сабаку-но никак не мог сосредоточиться на этом деле, Сасори же был талантлив не в сенсорике уж точно! Чунин, без напряга отбив кунай Пакуры, деловито размял шею и, когда Сасори послал в него сенбоны, в сильном прыжке ушёл от атаки. С ними решили разобраться тайджутсу! Их команда специализируется на дальнем бою, ближний для них!.. — Чёрт! — Пакура в ярости отправила на чунина три «солнца», Сасори призвал марионетку и сложил печать тигра, а затем овцы. Это знак! Рейшин приготовился к клонированию, а Сасори — к замене, эту комбинацию они долго отрабатывали, так что должно было получиться. Но тут в них полетели шурикены — генины Песка с перекатом по земле ушли от атаки, кукловод послал марионетку в сторону, откуда нападали, но в итоге куклу словно без труда сбили наземь, а затем и отсекли нити чакры. Сасори чертыхнулся, Пакура окружила свою команду шарами огня, с трудом удерживая их в стабильном состоянии, но так к ним никто не посмеет приблизиться. — Что будем делать? Что нам, чёрт побери, делать?.. — в отчаянии бормотала Пакура. — В плен нам никак нельзя… — скалился Рейшин. — И умирать я тоже не собираюсь, я ещё даже не стал Казекаге… — Казе-каге? — глумливо переспросил его один из противников. — Это ты-то собираешься заменить Третьего? Кстати, этот ваш Третий не такой уж и замечательный, каким вы, мелкота, его мните, раз послал детвору на поле боя… — Да Сасори сдержаннее тебя, я смотрю! — разозлился Рейшин. — Уж он-то во время боя не болтает! — Ты тоже заткнись, Рейшин, — тут же велел упомянутый. — Хватит тратить чакру, — уже шептал он так, что никто, кроме команды, его не слышал. — Мелкими ударами мы лишь истощим себя. Надо мощную атаку, но такую, которая позволила бы… — Сасори прервал неожиданно выпрыгнувший из-под земли змей, вмиг обвивший его руку и потянувший вниз, но гадюку быстро пережгла Пакура. — Понял! — сложив печати, Рейшин вызвал весь золотой песок, каким мог управлять, и сверкающее вещество прикрыло их со всех сторон, но не успели они начать действовать, как в песок врезалось три огненных струи. Чёрт! Он не продержится долго! Рейшин крикнул: — Торопитесь! Моё золото плавится! Здесь они очень сильно потратятся, хорошо, если оружие вообще останется. Огонь напирал всё сильнее и сильнее, по тому золоту, что уже сплавилось, пошли мелкие трещины, Рейшин это чувствовал по вибрирующей чакре. Если… Если враги прорвутся… Они умрут. Умрут. Просто умрут. — Быстрее!!! — заорал он не своим голосом, и тут же лопнуло несколько дымовых бомб, а взлетевшая над головами марионетка разорвалась нитями чакры на части и во все стороны, не целясь, полетело отравленное оружие. Бросив сплавленное и бесполезное золото, Рейшин взялся за золотой песок и быстрыми пассами рук ускорил до максимума, ему доступного: сыпучие толщи завертелись, закружились, рождая быстротой ветер и развеивая дым. К напарнику присоединились товарищи, складывая серии печатей техник ветра, но тут огненные струи оборвались, а на генинов все пять чунинов помчались в атаку тайджутсу. Чёрт, долго там эти двое возиться будут?! — Fuuton!.. — выкрикнула Пакура, и Сасори завершил: — …Suna Arashi*! — и генины Скрытого Песка резко выдохнули струю воздуха, тут же присоединившуюся к метавшемуся кругами песку. Не прошло и мига, как небольшая буря поглотила всю поляну, а чунины тут же схватились за глаза, куда попали крохи золота. — Чёрт! Твою мать!.. Мы их недооценили… — донеслось со всех сторон. Сасори схватил Рейшина за плечо и потащил прочь, и он, наконец придя в себя, вырвался и побежал сам, прикрывая от ветра и песка лицо. В такой мешанине их не найдут ближайшие… — Сколько у нас времени?! — Мало! …ближайшие пять минут! Они неслись, казалось, быстрее ветра, они, оставив разум где-то далеко, бездумно уносили ноги от смерти, задумывались только о том, куда сворачивать, остальное тело делало на рефлексах. Пару раз Пакура чуть не рухнула в ямы-ловушки, но кукловод из последних сил спасал её нитями чакры, а в другой раз из ямы вытаскивали уже его самого. Нинджутсу Сасори и Пакуры дало всем минут семь, а затем грохот бури стих, зато команда девять осталась — без марионетки, без золотого песка и почти без чакры. Завалившись в маленькую пещерку, у самого входа уходившую под землю, шиноби, хрипя, кашляя и еле волоча ноги, без сил рухнули кто куда. Рейшин, жадно дыша, опёрся спиной о стенку, морщась от силы, с какой закололо в боку, а рядом упали напарники. Сабаку-но покосился на них: Сасори, упёршись в землю ладонями, учащённо дышал и пытался сдержать бьющую всё тело дрожь, а распластавшаяся перед ними Пакура, раскинув конечности в стороны, пыталась надышаться, казалось, на всю жизнь. Но она всё же нашла в себе силы заявить: — Ах… хах… хах… Всё! Я больше!.. никуда!.. не побегу!.. Убейте меня здесь, но!.. всё… — Нам ещё… в Деревню… того, возвращаться… — прерываясь, ответил ей Сабаку-но. В этот миг его вдруг осенило — его команда, команда девять Деревни Скрытого Песка, полчаса назад была на волоске от смерти. Они действительно спаслись лишь благодаря элементу неожиданности и тому, что одиннадцатилетних сопляков никто не воспринимал всерьёз… И идея Сасори пришлась как нельзя кстати… Чёрт побери, они ведь и вправду едва не распрощались с жизнью. В собственное спасение уже не верилось… На том все мысли закончились. Тишину ещё несколько минут нарушало только хриплое, рваное дыхание, судорожные глотки воздуха, попытки прогнать из горла пустыню, и лично Рейшина мучили адские воспоминания о минувшем бое. Если… Если вся их дальнейшая жизнь превратится в вереницу таких маленьких преисподних… К звукам дыхания присоединился его шёпот: — Ненавижу войну… — Да без разницы, — устав опираться на руки, Сасори плюнул на всё и лёг наземь. В следующих его словах звучало облегчение: — Главное, что миссия… миссия выполнена.