Шкатулка

             Я по натуре скептик и не особо верю в паранормальную муть: приведений, полтергейстов, домовых и прочую жуть. Но однажды я пересмотрела своё мнение.              Дело было ранней весной. Обильно таял снег, под ногами хлюпали лужи, припекало яркое солнце, дул свежий, достаточно тёплый, ветер. Погода радовала отсутствием гор снега. На тот момент я подрабатывала в кафе неподалёку от дома, поскольку моя основная деятельность не регулярно приносила доход. Заказы бывают не так часто, как хотелось бы, а жить на что-то нужно. И да, я занимаюсь реставрацией антикварных изделий. В основном мне попадались небольшие старинные вещи из дерева: шкатулки, поделки, картины и прочее. Я тесно сотрудничала с одной небольшой столярной мастерской, каких в нашем городе было немерено, но я не очень-то и отчаивалась - за каждый заказ денег хватало надолго, да и подработка спасала порой.              Меня окликнул работник той самой мастерской, который за несколько лет уже стал мне хорошим знакомым. Он часто любил наведываться в кафе в мою смену. Я уже потеряла всякую надежду, что он не ради еды пришёл сюда. Начищенный до блеска, солидный мужчина сиял словно самовар на пиру.       - Лёлька, гляди, что у меня! – он протянул мне небольшой бумажный пакет, в котором находился прямоугольный предмет, завернутый в ткань.       - Это то, о чём я думаю? – я надеялась, что это не очередной розыгрыш, или мелочь в качестве подарка.       - У тебя на всё про всё – неделя, Лёль. Эта вещь принадлежит весьма влиятельной семье, им необходимо срочно обновить эту шкатулку. Я на тебя рассчитываю! – он одобрительно улыбнулся и придвинул мне конверт с авансом.       - Ты серьёзно? Да я прям сейчас этим займусь! – я вскочила с места и понеслась, сшибая углы, к начальнику по смене, который уже явно привык к моим внезапным побегам с работы.       После очередного гневного взгляда руководителя и вздохов в трубке сменщицы, которой успела позвонить, я всё же смогла вырваться пораньше и в ближайшую неделю не появляться на работе.              Влетев в подъезд, я чуть было не снесла с ног консьержку с её излюбленными горшками цветов, которыми был уставлен почти каждый сантиметр коридоров жилого дома. Но я, наконец-то, оказалась дома. Толком не сняв с себя верхнюю одежду, я первым делом вымыла руки и надела тканевые белые перчатки, затем достала шкатулку, аккуратно поставила её на самый центр стола и принялась осторожно вынимать предмет из ткани.       - Потрясающе! – только и смогла произнести я.              Работа была выполнена действительно превосходно: тёмное дубовое дерево, ручная резьба по краям, закруглённые углы, маленькие ножки, небольшое латунное отверстие под ключ. Шкатулке оставалось придать "свежесть" и немного покрыть лаком потёртые места. В целом, вид был более чем надлежащего качества, даже эта небрежная потёртость на корпусе придавала некую изюминку, но заказ есть заказ. Было довольно странно, что шкатулка оказалась запертой, так как я обычно требую, чтобы подобные вещи оставались открытыми. Мало ли, всякое может быть: либо уберу лишнего, либо лак попадёт и тогда пиши пропало. Но хозяин – барин, хотя за отмычкой я всё же не поленилась сходить. На подобные случаи она у меня как нельзя кстати.              Переоделась в более комфортную домашнюю одежду, разложила на столе необходимые инструменты и приступила к работе. За моей вознёй над замком шкатулки наблюдал мой кот Ричи. Он то и дело норовил запрыгнуть на стол во время моей работы, но всё же успел обнюхать внутренности шкатулки, когда замок поддался. Внутри она была так же хороша, как и снаружи: обита красным бархатом до внутренней крышки, с мелодичным механизмом знаменитого классика сбоку, под тонким стеклом. Было так же небольшое и весьма ощутимое исключение: от шкатулки разило просто невероятной вонью тухлятины. Даже мой кот стал фыркать и мотать головой. Запах исходил именно от обивки шкатулки. Я мысленно сделала себе галочку, что обязательно это исправлю.              Корпела над этой маленькой деревянной коробочкой почти до глубокой ночи. Мой кот как обычно носился по квартире, то и дело задевая мои ноги. А когда я всё же поняла, что без сна мой организм отказывается работать, и направилась к кровати, он и вовсе всю ночь чем-то шуршал в коридоре, хотя мне упорно казалось, что он мирно спит у меня в ногах. Утром я сидела за столом, прочищая инструменты и попивая кофе, как вдруг мой пушистый домосед Ричи стал пристально пялиться в пустоту коридора. Причём он впервые так долго и неподвижно сидел. Меня, мягко говоря, начало это напрягать.       - Эй, Рич! Кис-кис! – даже ухом не повёл. - Ау, парень! Я вообще-то с тобой разговариваю! – он как вкопанный пялился в полумрак коридора.       Я начала специально хоть как-то шуметь: пару раз хлопнула в ладоши, топала ногами, щёлкала пальцами - как же это нелепо выглядело.       И меня вдруг осенило, ведь я точно знала способ, от которого он не устоит. Но какого было моё колоссальное удивление, что мой всеми знатный троглодит полностью проигнорировал полную миску корма. Обычно, как только зашуршит пакет, он тут как тут.       - Да что это с тобой? – я подхватила кота на руки.       Но тот не думал сидеть спокойно. Он с силой вырвался из моих рук и скрылся за массивным шкафом в прихожей. Я оцепенела и пристально всматривалась в то место, где скрылся мой кот. По телу прокатилась волна ужаса и непонимания, ведь мне была незнакома подобная реакция моего кота. Он вёл себя более чем странно.              Не обращая внимания на заскоки кота, уверенная, что всему этому есть логичное объяснение, я принялась за работу, и ближе к вечеру уже скрыла небольшие сколы и трещины, а также понемногу выветривала подозрительный запах. Как мне казалось, к концу недели всё будет готово, даже раньше - явных дефектов не так уж и много. Аккуратно прикрыв крышку шкатулки, я накрыла её плотной тканью и заперла свой личный кабинет, направившись спать.              Мне снилось что-то ужасное: какие-то кровавые сцены резни, странные тени и довольно жуткий, худощавый мужчина. Казалось, что он пытается меня задушить. Я буквально почувствовала нехватку воздуха и вскочила с кровати, влетая в ванную комнату. Я стала умывать лицо холодной водой, пытаясь очнуться окончательно от сонного бреда. Мне тяжело дышалось, я ощупывала своё лицо, то и дело прикладывая руки к своему отражению в зеркале. «Приснится же такое», - мысленно успокаивала я себя.       За моей спиной раздался скрип отворяющейся двери. Такой скрип издавала только одна дверь в моей квартире – дверь кабинета.       «Невозможно!» - я буквально ощутила, как сжимается мой желудок. Ведь я запирала на ключ эту чёртову дверь! Осторожно выйдя из ванной, я окаменела на месте: дверь кабинета распахнута. Оттуда доносились весьма ненормальные, искажённые звуки той самой, когда-то классической мелодии шкатулки. Поспешив включить свет в коридоре и схватив в руки телефон, я подпрыгнула на месте от хлопка крышки шкатулки, около которой сидел мой кот и странно фырчал. Затем он спрыгнул со стола и побрёл на кухню. Провожая его взглядом, я набрала номер соседа и попросила его срочно прийти. Благо, что мы с ним тесно дружили, но как любого нормального человека, его не очень-то радовал мой внезапный звонок в два часа ночи. Видимо, он услышал нотки страха в моём голосе и сменил гнев на милость. Так же я вызвала консьержку: мало ли, может она видела постороннего или ещё что-то. Втроём мы просидели до самого утра. Естественно мне не поверили и опровергли версии взлома и хулиганства, посоветовав не сидеть допоздна за работой и поменьше смотреть ужастиков.              Утром я не унималась и пыталась выведать у своего кота хоть что-то: вертела его в руках, изучала недовольный взгляд от таково повышенного внимания. Смирившись с тем, что ничего нового этот пройдоха мне не скажет, я направилась к кабинету, чтобы снова засесть за работу.       – Какого … – впервые в жизни я была так напугана, что ноги подкосились, и я буквально свалилась на пол.       Дверь в кабинет была распахнута, обои на стенах разорваны, будто кто-то прошелся по ним когтистыми лапами. Более того на каждом миллиметре пола и потолка были выжжены странные надписи. Шкатулка, что стояла посреди стола, была открыта, а механизм молчал, но с моим приходом, словно по щелчку, он заверещал на всю квартиру. Я подскочила на ноги и стала пятиться спиной, пока не уперлась поясницей в кухонный стол, и осторожно присела на стул. Я находилась в шоковом состоянии и не стала отметать мысль, что сплю. Уж очень это всё неправдоподобно. Сбоку от меня раздался недовольное ворчание моего кота - он зло фырчал в угол стены, то и дело дыбившись и вставая на задние лапы.       – Боже мой, да прекрати же ты, Рич! – я начала паниковать и попыталась отвлечь кота, который так меня пугал.       Схватив ложку и салфетницу со стола, я запустила предметами в тот самый угол. Молниеносно моего Ричи что-то откинуло в стену, я подскочила с места и в два шага оказалась около моего пушистого бедолаги. Он скорее был зол, чем напуган, но вырываться из моих рук не стал. Шкатулка замолкла, а я с котом на руках стояла неподвижно, мне даже казалось, что я перестала дышать. Из транса меня вывел Ричи, который пожелал оказаться на полу. Я позвонила соседу и срочно попросила прийти, затем продемонстрировала весь этот хаос в своей квартире. Он повёл плечами, устало закатил глаза и посоветовал мне вызвать полицию, сказав, что, возможно, кто-то регулярно проникает в мою квартиру и сводит, таким образом, меня с ума. Эта версия мне нравилась больше, нежели потусторонние взбесившиеся маньяки.              За шкатулку в этот день я так и не села. Не смогла пересилить себя и войти в кабинет - уж очень было жутко. Ночью я пыталась уснуть. Мне казалось, что кто-то перебирает мои пальцы и нещадно тянет за них, но весь ужас был в том, что я начала ощущать боль в запястьях. Мои пальцы ЛОМАЛИСЬ. Господи! Я никогда этого не забуду! Я проснулась от адской боли и окаменела от шёпота над головой в своей тёмной спальне:       - У тебя такие тонкие пальчики,- а затем новая волна рези в руке.       Я с визгом вскочила с кровати, пулей ринувшись из квартиры, и стала нещадно колотить двери своего соседа, пока та не распахнулась, и я вся зарёванная вжалась ему в грудь. В эту ночь не спал весь подъезд - все сбежались на возню полиции и следователей. И да, скорая тоже меня посетила, так как моя правая рука, оказалось, была сломана в районе запястья! Пальцы буквально кто-то выдернул из суставов, так что ночь была бессонной с тщательными расспросами следователя. На утро я позвонила своему знакомому из столярной мастерской и попросила забрать шкатулку.              Работа была наполовину выполнена, так что аванс мне возвращать не пришлось. После моих нелепых объяснений он поведал мне историю, от которой я побледнела как стена. Оказывается, эта шкатулка когда-то принадлежала одному старичку. После его кончины нашли целую коллекцию из человеческих останков, которые он сортировал по разным коробочкам. Именно в этой шкатулке, которую мне доверили, были обнаружены человеческие пальцы. Более того, он занимался оккультизмом, чёрной магией и ещё какой-то ерундой, что-то вроде жертвоприношения. Его вещи выставлялись родственниками на аукцион, и их надо было привести в порядок. На мои вопросы: почему же мне этого не сказали раньше? - мой заказчик нервно похихикал и сказал что-то вроде: «Мне казалось, тебе так будет спокойнее, да и ведь ты не веришь во всё это».              Несмотря на то, что я до сих пор являюсь скептиком и не верю в существование духов, квартиру я всё же продала и переехала в другой дом.