Запасной

Равенство между силами оппонентов просто не позволяло положить долгожданный конец неистовой битве. Поединки, подобно этому, вершатся нечасто, особенно, когда один из сражающихся - Учиха. На первый взгляд может показаться, что соперники равны, но отнюдь: один из них превосходит другого, и не именно в силе, а в целом. Именно тот и победит. Саске отлетел назад метров на десять. Его спина болезненно столкнулась с поверхностью земли. Учиха моментально встал, не обращая внимания ни на кунай, торчащий из бедра, ни на сюрикен, глубоко вонзившийся в плечо. Его стамина понемногу снижалась после чрезмерного использования глаз, шаринган был практически бесполезен теперь. Наследник истреблённого клана был изнеможен. Взлохмаченные передние пряди спутались, ссадины и царапины красовались на его идеальном лике. Шаринган сам деактивировался. Черноокий шиноби сделал глубокий выдох… Странное ощущение разрасталось в его груди. Словно новая сила хотела вырваться наружу, но столкнулась с преградой. Он отчетливо чувствовал ее, но не мог выпустить. Его враг также был ранен. Но его общее состояние и количество чакры было лучше и больше, чем у Саске. Носитель додзютсу медленно расстегнул свой плащ, скинул его с себя – за его спиной находилась катана, которую он вмиг высвободил из ножен. Его рука оточенным движением крепко схватилась за рукоять оружия. Смертоносная, готовая рассечь противника надвое, катана Учихи жаждала крови. Брюнет невозмутимо, с легким, привычным ему восхищением мгновение наблюдал, как закатное солнце играло красными бликами на лезвии меча. Совершенное оружие, не зря кендзютсу занимало особое место в его сердце. Тем не менее, воин прекрасно понимал, что так он бой не выиграет, но, собственно, это и не входило в его планы. Отвлечь, дезориентировать - вот, чего он хотел добиться. Ученый в маске был умен, но недостаточно. Враг полагался на силу, чего ожидал и от Саске. Однако наследник кровавого клана представлял собой не просто груду мышц, он был великолепным стратегом. Учиха просчитывал всё на десять шагов вперед, что давало ему значительное преимущество. Да, Саске был самоуверен, он считал себя сильнее всех остальных (и не безосновательно), однако юноша не давал себе ни на минуту забыться и недооценить оппонента. Темноокий потомок великого клана прекрасно понимал, что это совсем не тот поединок, который что-то изменит в истории шиноби. Битва, что предопределит поколения, еще впереди. Поэтому Саске не может позволить себе пасть здесь и сейчас. Какое-то время они сражались, используя кендзютсу. Саске с одной-единственной катаной нападал на шиноби в маске, который, в свою очередь, оборонялся одним лишь кунаем, блокируя каждый удар, устремившийся в его сторону. Меч Учихи со свистом рассекал воздух, он ни разу не промахнулся. Вскоре подобный вид поединка исчерпал себя, вследствие чего оппоненты перешли на тайдзютсу. У обоих чакры почти не осталось. И снова у Саске было преимущество. Движения его были чёткими, приёмы необычными и сложными, а скорость - молниеносной. Эта была не просто грубая мужская сила, а целое искусство. Учиха явно побеждал в рукопашном бою. Его реакция, рефлексы и выносливость оказались на порядок лучше, чем у его соперника. В конце концов, долгая жизнь – это не молодость, не кипящая кровь в жилах. Ученому было сложнее уворачиваться, сложнее попадать в цель. Молодой Учиха двигался точнее, быстрее. Было видно, что враг десятилетиями не практиковался в тайдзютсу. Практиковался ли вообще? С его эго и уверенностью в своей неуязвимости – навряд ли. Ученый полагался на изощренные техники, которые в основном базировались на ниндзютсу, посему сейчас, когда чакры у него практически не осталось, он был уязвим, как никогда. Но немного стамины у него всё же было, он хотел приберечь финальный аккорд напоследок, однако ситуация требовала повернуть ход битвы и использовать ниндзютсу. Резко остановившись, вражеский шиноби стал складывать печати. Саске же пораженно смотрел, как его оппонент начал выпускать из рук уже знакомую ему темную чакру. Нет, в таком состоянии брюнет не сможет атаковать оппонента на том же уровне. В прошлый раз отражение этой темной материи чуть не стоило ему жизни. Учиха не мог понять, откуда у шиноби столько чакры для такой техники. Он ведь даже не чувствовал ее, зато Саске ощущал свою неведомую силу в избытке. Однако она до сих пор была недосягаема, что злило и напрягало брюнета. Через некоторое время носитель додзютсу был почти повержен. Он склонился на колени, откашливаясь кровью. Его лицо было уставшим. Из-под аспидно-чёрных локонов острые агатовые глаза наблюдали за своим противником, который не смог сдержать ухмылку, готовя очередной удар. С каждой минутой шиноби чувствовал, как слабость подкрадывается всё ближе. Какая ирония, теперь он прочувствовал на собственной шкуре, какого это, отыграть поистине сложный бой, а не побеждать спустя две-три минуты поединка. Учиха не боялся трудностей: они закаляли характер. Но в его жизни их было слишком много. Ниндзя-ученый, пошатнувшись, двинулся к носителю шарингана… и в тот миг солнце пробилось из-за низких облаков, застилавших небо с самого рассвета. Саске присел, щуря глаза. - Успел ли ты совершить всё задуманное, Учиха? Надеюсь, да, ибо... это конец, - пряча ликование в голосе, протянул ученый в маске, приближавшийся к брюнету, с предвкушением формируя печати для последнего удара. Вопрос, риторически заданный им, уже имел ответ. Отрицательный. Не всё, было ещё что-то, но что бы то ни было, оно уже не играет роли, не имеет значения. Уже почти конец. У Саске остался лишь один шанс отразить атаку. Вот только вероятность была один к десяти. Что ж, молодой Учиха любил случайности. Вымученная ухмылка появилась на лице черноволосого парня, когда враг закончил печати и направил свою атаку в цель. Странно, но перед тем, как попытаться отразить её, у брюнета в голове промелькнуло последнее воспоминание. Воспоминание о том, когда Сакура в первый раз обняла его. *** Группа шиноби могла отчетливо видеть, как где-то недалеко неестественно сверкали молнии и раздавался гром. Очередной порыв ветра заставил розововолосую девушку поежиться и сильнее закутаться в плащ. Куноичи переглянулась с потомком Йондайме, тот был полон решимости, хотя в глубине его лазурных глаз проглядывалась едва уловимая неуверенность. За два дня они преодолели немалое расстояние, и вот они, наконец, догнали неуловимого мстителя на границе со Страной Снега. - Дальше сами, - сдержанно проговорил Паккун. Встревоженный взгляд собаки-ниндзя дал понять ее спутникам, что продолжать путь они не собираются вовсе не из-за плохой погоды. - Аа, - с непоколебимым спокойствием кивнул Хатаке, не настаивая на их присутствии. Мужчина старался не отвлекаться на внешние раздражители, усердно формируя план. Молодые люди прошли вперед, приближаясь к месту столкновения. Харуно остановилась и вытащила из подсумка шприц с инъекцией. Благодаря экспериментам, что, по всей видимости, ставил над ней ученый в маске, она могла ощущать его присутствие и обуславливалось это резким понижением ее стамины. - Давай я помогу, - Сакура вздрогнула, услышав приятный низкий голос темноволосого напарника. Как оказалось, он ни на секунду не выпускал ее из вида. И, увидев, что она замешкалась, незамедлительно решил узнать, в чем причина ее промедления. Сай, не задавая лишних вопросов, плавно взял в руку шприц. - Сюда, - указав на свое бедро, тихо проговорила куноичи. Брюнет сосредоточенно кивнул, практически вплотную придвинувшись к девушке. Как можно аккуратней, он вколол ей вакцину. Руки шиноби были грубыми и шероховатыми, однако каждое его прикосновение отдавало теплотой и трепетностью. - Аригато, - поблагодарила Харуно, когда художник закончил, и их взгляды встретились. Сай едва заметно кивнул, пристально глядя в малахитовые глаза подруги. Он знал, что Сакура не собиралась сдерживаться. Она пойдет на всё, чтобы уберечь бывшего отступника. И шиноби было бы намного легче справиться с этой мыслью, если бы он действительно утратил к ней интерес. Сейчас Саю хотелось одного - чтобы в этой инъекции была не сыворотка, дающая ей силы, а лошадиная доза снотворного. Вскоре напарники догнали своих друзей. И перед их взором предстала страшная картина. От места, где происходила сражение, практически ничего не осталось. Некогда живописная поляна, вероятно, бывшая излюбленным местом усталого путника, ныне являла собой воистину жуткое зрелище. Деревья, с уродливыми следами беспощадной молнии и ненасытного огня, вырваны с корнем и разбросаны по всей поверхности обожженной земли. Тут и там можно было наблюдать обгорелые останки несчастных животных, не успевших спастись от мощных техник сражавшихся. Воздух был наполнен запахами битвы: смрадом горелой плоти, дурманящим металлическим запахом крови и тонким ароматом смертоносной стали. Сакура даже не запомнила тот момент, когда она буквально сорвалась со своего места. Она лишь увидела, что над Саске склонился враг, готовясь нанести сокрушительный удар. Девушка уже не слышала, как позади Наруто ей что-то крикнул, как и не чувствовала холодный ветер, хлеставший ее по лицу. Она знала только то, что ее чудо-сыворотки хватит лишь на два часа, поэтому она должна торопиться. Спешить так, словно за ней гонится сама Смерть. *** Флешбэк. Сакура нервно попятилась назад, гадая уместно ли сейчас вытащить из подсумка кунай или нужно подождать еще немного, пока этого не сделают ее потенциальные оппоненты. Признаться, мысль о том, что ей придется дать отпор толпе амбалов из Страны Звука, пугала ее. Конечно, она должна была дипломатично урегулировать конфликт, но что-то внутри нее жаждало броситься в рискованную авантюру. Адреналин взыграл в крови, стоило ей заметить, как стражи Ото, продолжая плотоядно поглядывать на нее, вытащили из ножен свои катаны. Внезапно чьи-то сильные руки схватили ее за плечи и одним манёвренным движением развернули. Девушка зажмурила глаза от неожиданности. В следующее мгновение напряжённую тишину пронзил звон стали – звук скрестившихся клинков. - Суйгетсу, заканчивай, - распорядился знакомый холодный голос. Розововолосая распахнула глаза и увидела перед собой Учиху. Харуно не смогла сдержать разочарованный вздох - бывший отступник вновь стал ее спасителем. Тот, в свою очередь, равнодушно наблюдал за тем, как его напарник поочередно расправляется со стражами. Сакура могла до сих пор ощущать покалывания на своих плечах от стальной хватки экс-нукенина, хотя выглядел он не слишком напряженно. Казалось, брюнет вообще не рассматривал образовавшиеся «трудности» на пути в Ото как угрозу, однако в его глазах алел кровавый шаринган, что могло означать только одно - Саске не собирался недооценивать оппонентов. Лишь на мгновение носитель шарингана посмотрел на розововолосую, и ее буквально пригвоздило к месту его тяжелым взглядом. Через некоторое время с охранниками было покончено, и группа шиноби Конохи направлялась к остальным членам команды. Суйгетсу и Карин, как ни странно, сохраняли молчание. Должно быть, сказался непродолжительный бой. В принципе, Учиха и сам мог даже с закрытыми глазами справиться с ними, однако Сакура была ближе всего к их противникам, все ожидали первой атаки именно от нее, но она почему-то мешкала. Разумеется, эту странность заметил лишь носитель шарингана, ввиду своей внимательности и прозорливости, и то он забыл об этом тотчас же, так как по большему счету Саске было плевать. - Почему вы здесь, Саске-кун? - с подозрением оглядывая бывших напарников брюнета, спросила куноичи. Команда «Така», между тем, ускорилась, желая побыстрее добраться до более комфортабельного места, оставляя напарников практически тет-а-тет. Куноичи в ужасе заметила, что Саске замедлил шаг, и с деланным вниманием стала смотреть под ноги, не зная куда себя деть. Она только училась более-менее контактировать с другом и ужасно нервничала, когда ей приходилось разговаривать с ним наедине. - Тсунаде тебе не сказала? - безучастно задал встречный вопрос Учиха, не обращая внимания на внезапно растерявшую свой кураж напарницу. - Не сказала о чём? – уже предчувствуя нелицеприятное известие, поинтересовалась она, а потом вдруг осознала, в каком же глупом ключе ведется их разговор. - Она попросила отправиться за тобой, - в той же пофигистичной манере, наконец, выложил правду черноволосый юноша. Спасение слабых товарищей уже вошло у него в привычку, поэтому Учиха не видел в этом ничего сверхъестественного, а вот сердобольная куноичи почему-то выглядела подавлено. Хотя нет, Саске догадывался о причине ее плохого настроения. - Если не хочешь, чтобы я тебя спасал, просто стань сильнее, - небрежно сказал он ту же фразу, что и когда-то Наруто, прежде чем прибавить шаг, оставляя напарницу позади. Сакура, остановившись, шокировано смотрела на удаляющуюся спину наследника кровавого клана. Он так прав - ей просто нужно стать сильнее, и тогда она не станет приносить беспокойства Саске-куну, ему не придется ее выручать. И, быть может, она когда-нибудь сможет спасти его самого. Конец флешбэка. *** Сакура с силой ударила по земле кулаком, заставляя твердь под ногами шиноби в маске разверзнуться на части, тем самым отдаляя его от носителя шарингана. В воздух поднялось огромное облако пыли, дезориентируя противника еще больше. Харуно подорвалась к мстителю, отмечая, что эффект неожиданности удался на славу - ученый был слишком потрясен, чтобы предпринимать что-либо. Шиноби так и остался на образовавшемся островке земли. К этому времени подоспели напарники розововолосой, и Узумаки, особо не задумываясь, азартно пустил в ход свои коронные техники. Учиха поднял на куноичи затуманенный взгляд. На какое-то мгновение ему показалось, что девушка перед ним - это всего лишь обман зрения, ведь Сакура далеко, в Конохе. Но иллюзия не исчезала, а, наоборот, подтверждая свою материальность, бережно помогла ему встать на ноги. Ее взгляд не был сочувствующим или жалеющим, она смотрела на него решительно, с готовностью в любой момент подставить свое плечо, что было ей крайне несвойственно. Саске, наконец собрав мысли во едино, почувствовал сильнейшее раздражение. Никто ее сюда не звал. Розововолосая должна была находиться в безопасности. Своим появлением она лишь заставит его лишний раз оглядываться назад, однако… вместе с тем, он был рад видеть Харуно. Именно сейчас, именно ее. Не говоря ни слова, девушка положила руку ему на раненое плечо. Интенсивный поток чакры моментально вылечил ранение, и Учиха почувствовал, как энергия напарницы передается ему, восстанавливая его силу. Брюнет прикрыл глаза, чтобы в следующую секунду ослепить врага багряным шаринганом. *** С моей стороны это может, конечно, прозвучать слишком нагло, но я убедительно прошу вас оставлять комментарии, которые будут длиннее одного слова. Все мы понимаем какого именно:D Я ведь тоже выкладываю не по одной странице в месяц, нэ?