Эдгар - маленький мёртвый мальчик

«Слышишь, сани мчатся в ряд, Мчатся в ряд! Колокольчики звенят, Серебристым легким звоном слух наш сладостно томят, Этим пеньем и гуденьем о забвенье говорят. О, как звонко, звонко, звонко, Точно звучный смех ребенка, В ясном воздухе ночном Говорят они о том, Что за днями заблужденья Наступает возрожденье, Что волшебно наслажденье - наслажденье нежным сном». Э.А.По «Колокольчики и колокола»

Ах, рождество! Всеми любимый праздник! По улицам снуют десятки Санта-Клаусов, кричащие детишки тащат своих родителей в супермаркеты, а по всему городу тут и там запускаются фейерверки. Тут и там раздаётся звон колокольчиков и колоколов, улицы наполнены народом, а дороги забиты километровыми пробками из-за людей, спешащих на рождественскую распродажу или же в гости к родственникам и друзьям. - Аннабель, - сказала мама девочки, сидя на переднем сиденье автомобиля, - ты точно уверена, что хочешь идти в гости к тому странному мальчику? - Да! Он такой классный. - Но ведь… - У нашей девочки наконец-то появился друг, - сказал её папа. – Помнишь, что говорил нам доктор, дорогая? Мы должны всячески поощрять проявления социальной адаптации Анни. - Адации-фигации, - буркнула Аннабель и откинулась на спинку сиденья. – Давайте уж лучше пешком дойдём, так будет намного быстрее… - Не язви отцу, а то мы развернёмся и поедем домой! – строго сказала мама Анни. Аннабель выдохнула и извинилась. - Вот так-то лучше, - улыбнулась мама. Внезапно, в окно стоявшей в пробке машины кто-то постучался. Родители Аннабель вздрогнули от неожиданности и посмотрели в правое окошко, откуда на них глянул какой-то странный Санта-Клаус, у которого вместо глаз будто были пришиты пуговицы. Мама Аннабель открыла окно и сказала, что они ничего не покупают. - Нэт-нэт, - услышали они странный голос из-под необъятной ватной бороды. – Йа папа Эдгара, меня зовут Мистэр Нош. - Ой, какая неожиданность… Вы решили сами нас встретить? - Да, бросайтэ эту фашу машину и садитэс в маю пафоску. - Пафоску? – удивлённо переспросила мама. - Та, - Мистер Нош указал на стоявшие у обочины дороги деревянные сани, запряжённые парой раскрашенных в зелёное и синее тягловых лошадей. - Дорогой? – обернулась к папе мама. Папа пожал плечами. - Делать нечего. Собирайся, Анни, - улыбнулся он дочери. - Йуху! – радостно воскликнула Аннабель. – Не придётся провести всю ночь в машине! Спасибо, Мистер Нош! - Хо-хо-хо, Мистер Нош фсегда к вашим услугам, - ответил папа Эдгара. Анни и её родители собрали свои вещи и сумки с продуктами и погрузились на сани Мистера Ноша. Возничий сел впереди и крикнул: «Но, пошли!». Лошади хрипло заржали и тронулись в путь. - Хотитэ, йа спаю вам песенку? – вежливо поинтересовался Мистер Нош. - Было бы забавно, - улыбнулся папа Анни. Мистер Нош прокашлялся и начал: Спектакль – гала! Чу, срок настал, Печалью лет повит. Под пеленою покрывал Сокрыв снега ланит, Сияя белизной одежд, Сонм ангелов следит За пьесой страха и надежд, И сфер музыка гремит. По своему подобью Бог Актёров сотворил. Игрушки страха и тревог Напрасно тратят пыл… (1) - Интересная песенка, - прокомментировала мама Аннабель. – Вы даже спели её без акцента. - Я долго её учил, - усмехнулся Мистер Нош. – Ну, фот мы и приехали! Но! - П-погодите… - папа Анни огляделся: они стояли у железных ворот старого особняка с башенкой посередине. От ворот к особняку, петляя между могилами старого кладбища, шла узкая тропинка, наспех расчищенная между сугробами. - За песнэй фремя идёт незаметтно, - загадочно пояснил Мистер Нош. - Но… Мы же только сели в сани… - потрясённо заметила мама Аннабель. Мистер Нош пожал плечами, спрыгнул с козел и помог удивлённым людям слезть с саней. - Позфольте я понесу фаш багаш, - Мистер Нош без особых усилий взвалил на себя сумки и вразвалочку потопал по тропинке. - Как здесь чудесно и удивительно! – воскликнула Аннабель. – Мы словно попали в сказку! Её родители переглянулись, но ничего не сказали, с опаской зашагав между могил и каменных крестов (с которых Эдгар предусмотрительно снял скелеты). Аннабель, пританцовывая, последовала за ними. - Тук-тук-туук, - произнёс Мистер Нош, стуча в дверь. Дверь медленно отворилась, и в дверях возникла странная фигура в пыльном белом платье. Лицо фигуры скрывала плотная шаль, на её руках были белые перчатки, а из-под подола виднелись тёплые белые тапочки. - Прифет… дорогая, - поздоровался Мистер Нош, входя в дом. Аннабель и её семья, здороваясь, последовали за хозяином. - Эта милая особа ваша жена? – спросил папа Аннабель Ноша. - Да… Да, это моя жена, - кивнул тот. – Ужин для гостей уже готофф? Фигура кивнула головой и жестом поманила за собой гостей. - Как тут у вас холодно… - пожаловалась мама Аннабель, потирая плечи и выдыхая облачка пара. - Наш камин довольно старый, извините, - выглянул из кухни Эдгар. - О, привет Эдгар! – подскочила к нему Аннабель и пожала руку обеими ладошками. - Привет, Аннабель, - улыбнулся мальчик. – А насчёт тепла… По, - обратился он к кошке. Та вопросительно мяукнула, спрыгнув со стульчика. – По, зажги камин. - Мяу, - сказала кошка, подражая обычным представителям семейства кошачьих, и взяла в лапы немножко хвороста, прошагав в гостиную. - Ахах… - неловко засмеялся папа Аннабель. – Она у вас дрессированная? Эдгар прыснул. - Ахахах, а-а-а…. Да-а, дрессированная, ахахах! - Хо-хо-хо, а ещё эта кошка очень любитт людей, очень… - ироничным тоном заметил Мистер Нош, выкладывая на стол принесённые родителями Анни угощения. – У-у, горячий чоколатт, мороженое… Фкусняшки. И даже курочка… - Угощайтесь, - улыбнулась мама Анни. Спустя несколько минут все, включая умывающуюся По, сидели на стульчиках за столом. У каждого рядом дымился горячий шоколад, а из духовки слышалось потрескивание тающей курицы. - Итак, вы давно тут живёте? – спросила мама Анни. Мистер Нош и Эдгар переглянулись, фигура в платье тоненько захихикала. - Я бы не сказал… Может год, может меньше, - ответил за всех Эдгар. - А ты видел тот фильм? – спросила Аннабель Эдгара. – Где мама возвращается из могилы и начинает пугать двух сестричек? - У меня нет, э-э-э, те-ле-ви-зо-ра, - мальчик произнёс последнее слово так, будто говорил его впервые в жизни. - Аннабель! – строго сказала её мама. – Не стоит разговаривать о подобных вещах за столом! - Простите… - девочка отвела глаза, а потом тайком подмигнула Эдгару. Тот мигнул в ответ своим золотым глазом. Беседа шла своим чередом, пока все ждали, когда на столе появится ароматная курочка. Правда, мама Эдгара почти всегда молчала, лишь иногда кивая и странно хихикая. Мистер Нош пояснил, что его бедная жёнушка повредилась рассудком после родов и перестала разговаривать. За пять минут до полуночи Мистер Нош открыл духовку и сказал: - Ну фот, почти готово… Но внезапно капля расплавленного масла стрельнула ему в пуговичный глаз. - А-А-А! КАК БОЛЬНО! – закричал Мистер Нош и дёрнулся вверх, ударившись о верхнюю стенку плиты и обжёгшись ещё больше, его ватная борода задымилась и вспыхнула. – А-А-А! – Мистер Нош заметался по кухне кругами возле ошарашенных гостей. Папа Аннабель подскочил к крану и попытался налить воды в кастрюлю, чтобы потушить хозяина, но из крана брызнули в разные стороны только здоровенные тараканы. - О, господи ты боже мой! – отшатнулся папа Анни. Мистер Нош ударился о косяк двери и упал. Его борода и мешок-голова ярко горели, источая сладковатый запах разложения. Тем временем, мама Эдгара покачнулась на стуле и упала, ударившись об уголок тумбочки. Мама Аннабель метнулась к ней, хватая за руку. - Боже, какая холодная! И… - женщина пощупала руку под платьем. – У неё нет пульса… Аннабель с удивлением и ужасом наблюдала за происходящим. Никогда ей ещё не приходилось наблюдать чью-то смерть… - Не бойся! – шепнул ей на ушко возникший рядом Эдгар. – Смотри внимательно… Наступила полночь, часы в особняке начали звонко отбивать время маленьким молоточком об колокольчик. Первый удар, второй, третий, четвёртый… - О-ох… - поднялся с пола Мистер Нош, смахивая с восстановившегося мешка-головы пепел и дымящуюся вату. – Какой ше я неуклюший! Пятый, шестой, седьмой… - Гы-гы-гы… - раздалось из-под белой шали мамы Эдгара. - Да что здесь такое происходит… - сел на пол папа Аннабель. – Это что, шутка? - Небольшое рождественское представление, хи-хи-хи, - тихо захихикала По рядом с Эдгаром и подмигнула удивлённой девочке. - Да они издеваются! – у мамы Аннабель задёргался глаз от нервного перенапряжения. – Мы уходим! - Но ведь праздник только начинается… - с улыбкой попытался остановить их Эдгар. – Налить вам ещё шоколаду? Но родители Аннабель уже не слушали. Взяв дочь в охапку, они вылетели из дома как пуля. - Пока, Эдгар! – только и успела выкрикнуть девочка. Продолжение следует… - А знаешь… - сказал Мистер Нош фигуре в платье, когда они выходили из особняка, - мы ведь так и не отведали той курочки… - Хых… - печально произнёс Могильный Ангел, сбрасывая шаль. На снег вместе с нею упало несколько толстых червяков. 1 - Эдгар По - "Червь-завоеватель"