Шанс пройти по иному пути

- Начнем наше собрание! – произнес Аркан. Все – то есть почти все, недоставало только Раф, - необходимые ученики уже собрались, и профессор вопросительно посмотрел на Темптель. Та уверенно кивнула ему. Ну что же, в таком случае осталось лишь подготовить учеников к новости. - Но ведь, профессор… Не хватает Раф! – проговорила Дольче, недоуменно озираясь по сторонам. То же сделали и Ури с Микки. Они вдруг вспомнили, что утром Раф с ними в комнате не было, и забеспокоились. Темптель с загадочным видом покачала головой, а Аркан проговорил: - Нет, Дольче, все в порядке. Раф придет, но позже, а прежде вы выслушаете одну историю. Садитесь поудобнее и слушайте. Вас, Демоны, это тоже касается! - Итак, давным-давно, - нараспев начала Демонесса. Ее особый, грубоватый, диссонирующий, но по-своему очаровывающий голос невольно заставлял прислушаться внимательнее, тем более что она нарочно говорила тише, чтобы все ее слушали и ловили каждое ее слово, - Давным-давно, когда Земля еще только начинала заселяться смертными, а Серного города и в помине не существовало, людям помогали только Ангелы. Не было плохих поступков, не было ни бед, ни горя, ни болезней. Все смертные жили в мире и согласии друг с другом. Это был их золотой век, заря существования человечества, чистого и непорочного, как их Ангелы-хранители. Но вы также понимаете, что зло было всегда, просто прежде смертные с помощью одних только Ангелов легко боролись с искушениями. Не было никаких грехов, ничего этого не было. И однажды… однажды все изменилось. Темптель замолчала. Аркан продолжил тихо, но очень быстро: - Это произошло незадолго до великого земного потопа. Собственно, это событие и стало его причиной так или иначе. Один из Ангелов – Люцифер, или Светоносный, - пожелал стать наравне с Тем, Кто превыше нас всех. С Тем, Кто создал Ангелов и смертных. Люцифер возгордился собой, став идолом, которому поклоняются. Он не признавал Закона и убеждал упразднить его, говоря, что «где нет Закона, нет и преступления». Тот, Кто создал всех нас, был огорчен и разгневан мыслями и делами Люцифера, который, кроме всего прочего, был охвачен гордыней и не видел своих заблуждений в упор. Тогда Он низвергнул его с небес, и Люцифер стал первым Князем Тьмы, как говорят смертные. Проще говоря, это и есть первый Демон, от которого пошли и все мы. - Да, версия смертных немного… привирает, - проговорила Темптель, уловив во взглядах учеников недоверие, - До грехопадения Люцифера существовал прото-вавилонский язык, на котором и поныне, в отличие от смертных, говорим все мы, Вечные. В то время уже были смертные, и именно Люцифер первым стал искушать их. Ангелы, не готовые к такому, не уследили, и смертные возвели Вавилонскую башню. Дальше вы знаете. Вечные были поражены. Они никогда прежде не слышали этой истории и лишь гадали, когда им приходила в голову мысль: «А как же возникли Ангелы и Демоны?» Микки поднялась и неуверенно промолвила: - Профессор, к чему все это? - К тому, что через грехопадение Ангел может стать Демоном… и не только через него. Порой безопаснее для смертных «сменить цвет» одного Ангела, дабы спасти от почти абсолютно точной, однозначной гибели множество невинных смертных. - И что это значит? – тревожно проговорила Ури, начиная догадываться. Темптель, повысив голос, позвала: - Раф, прошу, войди! В зал заседаний вошла Раф в обличье Демона. Она шла медленно и неуверенно, пряча взгляд, лицо было бледно, а тело колотила мелкая дрожь. Ее рожки и крылья отливали небесно-голубым – единственное внешнее напонимание о прежнем ее предназначении. Девушка опасалась даже случайно посмотреть в сторону своих подруг, понимая, что не вынесет их укоряющих взглядов. Сказать, что Вечные, кроме, разумеется, Сульфуса, были поражены – значит не сказать ничего. Кабирия громко грохнулась со стула на пол. Ури и Микки одновременно прикрыли рты ладонями, в их глазах совершенно явно читался испуг. Гас поперхнулся и громогласно закашлялся. Дольче и Кабале подскочили и, не сговариваясь, одновременно затараторили: - Пожалуйста, скажите, что это просто шутка! – и переглянулись, удивившись такой солидарности друг с другом. Темптель медленно покачала головой. Ангел ободряющим тоном и чуть грустно проговорил: - Нет, это не шутка. Теперь Раф будет учиться с Демонами. Раф, садись к Демонам. С сегодняшнего дня ты поступаешь на курс Демонов и будешь ходить на занятия с ними. - С Демонами? – пролепетала взволнованная Раф, опускаясь с краю, рядом с Сульфусом. – Но… как?.. Я же ничего не знаю, вы столько всего проходили без меня… Темптель сочно расхохоталась. Демоны иронично переглянулись, явно не страдая от переизбытка знаний. - Я тебя умоляю! Как будто из них кто-нибудь чему-нибудь учился! В нашей службе, как и в вашей, главное – это моральный аспект. Учеба – это мелочь, всего лишь формальность для получения недостающего процента. Ценного в этом обучении немного – всего лишь ваша практика со смертными. С тобой, конечно, в плане морали будет труднее, но я уверена, что все наладится со временем. К тому же не учиться – главное в демонском обучении. Не волнуйся, ты тоже привыкнешь. - Хорошо, - кивнула Раф и печально взглянула на своих подруг. В их глазах читалась мука.