Promise

— Только не убегай в лес, Минсок! — Хорошо, мамочка.       Когда мать вернулась в дом, её десятилетний рыжеволосый с лисьими глазами сын убежал в лес. Этот лес ограждал деревню от больших городов и цивилизации вообще. «Я должен добраться до города, как это сделал старший братик!» — думал Минсок, даже не зная, что до ближайшего города идти не меньше трёх дней. ***       Глубокий лес пугает своей таинственной атмосферой. Одновременно хочется задержаться здесь подольше, вдыхать свежий воздух, обжигающий лёгкие, и вслушиваться в каждый шорох листвы под ногами, каждую песню птиц и дуновение ветра. Хоть и сквозь листву высоких деревьев пробивались лучи летнего солнца, внизу, где и бродил Минсок, было прохладно, а мальчик был одет слишком легко.       Время уже подходит к обеду, и маленький путешественник уже забыл о своей цели и сейчас плакал, сидя на торчащем из-под земли корне большого и размашистого дерева. «Зачем я вообще пошёл в этот лес? Почему не послушался маму?» — Я х-хочу домой, — уже в голос рыдал он. — Так не сиди тут, а иди! Зачем плакать-то? — вдруг раздался звонкий весёлый голос над головой. Перед Минсоком откуда-то с веток дерева спрыгнул мальчик лет двенадцати на вид. То, что испугало и одновременно вызвало интерес у Минсока, это лисьи хвост и уши под цвет коричневых волос. Лис наклонился, оперевшись руками в колени, и, склонив немного в бок голову, уставился на нашего путешественника своими жёлтыми глазами. Кошачья улыбка расплылась на его лице. — Я слышал, что ты говорил! Почему ты замолчал? — Я-я… т-ты… — Минсок был очень напуган и не мог сказать ничего внятного. — Я напугал тебя?       Короткий кивок в ответ. — Прости, — улыбка стала шире и хитрее, — я не буду тебя есть. Пока что. ***       Пока Минсок успокаивался после испуга, лис ходил вокруг дерева, иногда запинаясь о торчащие из-под земли корни и напевая себе под нос незамысловатую мелодию. — Успокоился? — Д-да, прости, — голос Минсока всё ещё дрожал. — Это я должен извиниться… как тебя зовут и сколько тебе лет? — Ким Минсок, десять лет, — тихо и быстро произнёс он в ответ. — А я Чондэ, — он остановился перед мальчиком, наклонился и протянул руку. – Мне по вашим меркам двенадцать лет, — мальчики пожали друг другу руки. — Вау… а кто ты? В смысле, ты же не человек, но и не лис… — Оборотень. Получеловек, полулис.       Минсок сидел с открытым ртом. Возникла неловкая пауза. — Я так и понял, что ты потерялся, — Чондэ решил прервать молчание. — Но зачем ты вообще зашёл в наш лес? Даже взрослые не заходят так далеко без особой необходимости. — Просто гулял, а потом заблудился, — чуть опустив голову, ответил Мин. — Эх ты! Не хочешь немного поиграть со мной? К ужину я отведу тебя домой, договорились? — в глазах оборотня загорелся весёлый огонёк. — Ты точно не съешь меня? — в ответ мальчик услышал лишь звонкий смех и взялся за протянутую ему руку. ***       Пока мальчишки гуляли по лесу, они много болтали, но в основном говорил Чондэ. Он рассказал о том, что сбежал из дома в горах неподалёку вместе с тремя друзьями. Он учил Минсока лазать по деревьям, показал молодого оленя издалека, рассказал, а позже и показал своё секретное место, где по ночам было прекрасно видно звёздное небо и где всегда летают светлячки. Это была небольшая поляна, усеянная ромашками, а почти в центре стояло невысокое дерево, раскинувшее множество своих веток в разные стороны, что позволяло без особого труда на него залезть. — Вау, здесь очень красиво! — Минсок, наконец устроившись на толстой ветке, стал осматривать эту небольшую поляну. — Я как-нибудь отведу тебя сюда вечером, и мы даже переночуем тут. Ты увидишь, что здесь прекраснее всего именно ночью! — Хорошо, договорились, — парень вздрогнул от ветерка. Из-за листвы, закрывающей доступ тёплым лучам к мальчикам, было прохладно. Чондэ заметил это и, спустившись ниже к другу, приобнял его. — В следующий раз одевайся теплее. — Х-хорошо… — для него это было странно, не каждый же день его обнимает парень-оборотень. Но почувствовав, что начал согреваться, Минсок начал расслабляться. *** — Ты ведь ещё придёшь? Я хотел бы познакомить тебя со своими друзьями, — мальчики уже спустились с дерева и сейчас лежали в ромашках, наслаждаясь тёплым солнцем. — Если ты захочешь — приду, — с улыбкой ответил Минсок. — Очень хочу, — небольшая пауза. — Ты — мой первый человеческий друг! Спасибо за то, что ты заблудился именно тут, — мальчишки звонко засмеялись, пугая птиц и мелких зверей поблизости. ***       Чондэ поднялся, приняв сидячее положение, и уставился на Минсока. — Что такое? — младший, почувствовав на себе взгляд, лениво приоткрыл один глаз, всё ещё лежа среди цветов. — Не смотри на меня так, это пугает… — Ха-ха, расслабься! — Чондэ легонько ударил друга кулачком в плечо. — Ты сильно удивился, когда увидел меня там, у дерева? — Конечно! Не каждый же день можно встретить оборотня! — парень сел и начал размахивать руками, чтобы показать всю ту смесь удивления, смятения и страха, что испытал мальчик в первые минуты их встречи. — А хочешь ещё немного чудес? — в глазах лиса появился игривый огонёк. — Ты меня пугаешь… — Смотри внимательно, — Чондэ сел перед Минсоком, вытянув перед ним руку ладонью вверх.       Поднеся вторую руку над раскрытой ладонью, лис начал быстро шевелить пальцами. Мин сидел с выражением полного непонимания на лице, но в следующую секунду его глаза округлились, а рот раскрылся в немом удивлении. На раскрытой ладони были тёмные тени, а под второй рукой начало формироваться нечто, похожее на облако. Из этого подобия облака стали вылетать небольшие змейки молний. Маленькие змеи становились всё длиннее и длиннее, и, одновременно, можно было услышать довольно громкие звуки раската грома. Молнии стали сверкать, доставая до раскрытой ладони, но не оставляя на ней ни следа. — Это невозможно… — Как видишь — возможно, — Чондэ ярко улыбался, радуясь такой реакции нового друга. — Но это ещё не всё, что я могу. Вскоре я смогу управлять даже настоящими молниями! Ты должен будешь смотреть на меня с таким же восхищением, что и сейчас, — парень гордо поднял свой нос. — Эй, не зазнавайся! — лёгкий тычок в плечо, и мальчики уже катались в траве от смеха. *** — Мне пора, не то мама будет волноваться, — с грустью сообщил Мин. — Уже? Но нам ведь так весело, — всё время до этого поднятые вверх уши Чондэ немного опустились. Короткий вздох. — Ладно, пойдём.       Они шли в тишине, думая каждый о своём. Минсок, размышляя о том, как бы поднять другу настроение, не придумал ничего лучше, кроме как взять Чондэ за руку. Тот в ответ ничего не сказал, лишь удивлённо взглянул и улыбнулся так тепло, что младший невольно смутился. ***       Сквозь деревья уже видны некоторые дома, из дымоходов которых валят клубы дыма. Чондэ внезапно остановился и сжал в своей руке руку Минсока. — Ты обещаешь, что вернёшься ко мне? — Я постараюсь… — тихо ответил мальчик. Лис не отрывал взгляда от его шоколадных глаз. — Так ты вернёшься?       Глубокий вдох. — Обещаю.       Мальчики соединили мизинцы, скрепляя договоренность. — Отсюда уже дойдёшь сам, так? — кошачья улыбка вновь вернулась к Чондэ. — Эй, я не настолько глуп! — Да-да, я знаю.       Они стояли молча, держась за руки, ещё некоторое время. — Всё, тебе пора, — Чондэ подтолкнул Минсока в сторону деревни, а сам развернулся в противоположную сторону. Дёрнув хвостом, он побежал. — Я обязательно вернусь! — крикнул Мин ему в след и, резко развернувшись, побежал домой. ***       В то лето Минсок больше не появлялся в лесу. На следующий день утром к нему из ближайшего города приехали бабушка с дедушкой, а вечером забрали с собой, чтобы перевести из местной школы в городскую начальную. Воспоминания о друге постепенно стёрлись, превращаясь лишь в далёкий отголосок времени.