* * *
Страна, где магия, заклинания, ведьмы, злые колдуны - обычное дело. Раса людей здесь давным-давно вымерла, осталась лишь её помесь. Насчёт животных: единорогов, про которых можно прочесть в книжках, здесь, конечно, нет, но вот говорящие кошки и собаки имеются. Остальной живностью является домашний скот. Когда-то давно здесь водились и драконы, но в один прекрасный день они исчезли, будто их и вовсе не было. А ещё, куда ни ступи, везде только лишь леса и куча высокой травы, которая постоянно мешает ходить. Пейзажи природы иногда завораживают, но всё же надоедает то, что в глаза тебе лезет какая-то ветка и ёрзает по лицу; здесь есть маленькие деревушки, поселения. Там же на каждом шагу либо лавки с продуктами, либо торговцы со всякой чепухой: зельями, свитками, которые, по их мнению, дают великую волшебную силу. Когда на свет появляется существо, независимо от того, помесь человека это или нет, оно получает особую волшебную силу - она является основной. Одним дано управлять стихией воздуха, другим присуща магия огня, а кому-то и вовсе дана часть власти над животным миром. Иногда к основной волшебной силе прилагается добавочная. Существует два вида добавочной магии: одним из них является Спиритизм - способность на очень короткое время общаться с духами умерших, другим - Гоетия, средневековая магическая традиция вызывания демонов. Некоторым она передаётся по наследству, другие же её получают по чистой случайности.* * *
- Как я и думала, он проспал до самого вечера. Лениво потянувшись, а затем пристально посмотрев на карту, лежащую на столе, паренёк приколол на неё красную булавку. Встав со стула, он направился к деревянной двери, которая вела на кухню. Проходя по длинному коридору, он оглядывал портреты, на которых были изображены женщина, державшая на руках двух маленьких детей, и невероятной красоты мужчина. Это были его родители, которых он лишился в возрасте семи лет. Через некоторое время он лишился и сестры, которая умерла по его же вине. Ночные кошмары не покидают его и по сей день. Чувство вины медленно пожирает его маленькую душонку, и, хотя инцидент с его сестрой оказался случайным, он не перестаёт думать, что это его вина. Он не может забыть тот роковой день.* * *
Обычно волшебную силу ребёнка можно выявить с самого рождения, лишь посмотрев на правую ладонь. На ней появляется серый знак в виде бабочки, он чем-то походит на татуировку. Когда у родителей есть этот знак, а у их детей его нет – это весьма удивительно. Решив, что на это не стоит обращать особого внимания, они воспитывают двух детей, скрывая их отличие от других. Скрывать это получается не так уж и долго. Узнав семейный секрет, правительство решает просто убить их, подумав, что так будет лучше. Женщина, одетая в лёгкое шёлковое платье, показывала своим детям всё, на что способна. Секунда - и в её руках появлялся маленький воздушный вихрь, ещё секунда - и на правой ладони кружился крошечный торнадо с кучей разорванных в клочья лепестков. Дети смотрели на это всё как на чудо, которого у них нет. Магия для них была чем-то невообразимым и запретным. Лисанна, так звали девочку, каждый раз приходила к маме с просьбой показать ей маленькое чудо. Вместо этого она всегда получала больше, чем хотела. Мать вставала около маленькой голубоглазой девочки и одним изящным взмахом руки собирала вокруг неё кучу зелёных лепестков, которые кружились в порывах ветра. Алиса лишь охала от удивления и широко открывала рот, моментами даже смеялась. Её милую улыбку можно было сравнить с маленьким солнышком. Маленькому же Нацу, так звали брата девочки, больше по душе была магия отца. Буквально за несколько секунд родитель мог одним словом, произнесённым им вслух, выстроить большущий замок-домик, где можно было поиграть. Мальчика всегда завораживало то, насколько строения из глины и песка были красивы. Он любил украшать их камешками, достраивать что-то своё, но здесь же не обходилось без помощи. Каждый раз, когда мальчик просил отца помочь, родитель лишь улыбался и давал своё согласие на маленькую помощь, но чаще всего приходилось всё делать за сынишку, который не в состоянии достроить всё сам. Кто же мог подумать, что таких дней больше не будет. Не будет того безграничного веселья, улыбок, а лишь боль, страдания и испорченный навсегда взгляд на жизнь и жителей этого мира. Больше не было желания кому-либо доверять, сближаться с кем-то. Оставалось верить самому себе, не подпускать никого в свой мирок, прятаться ото всех. Напоследок родители сказали: «Береги себя и свою сестру». Это стало для мальчика последним воспоминанием о семье. Далее лишь кровавые пятна, сгустки крови на детской одёжке, разрушенный дом. Родители защитили детей ценой собственной жизни. Это был первый кошмар, который случился с двумя совсем маленькими детьми и остался в памяти почти на всю жизнь. Указание, данное родителями, он выполнить не смог, о чём потом пожалел. Семилетние дети, которые остались совсем одни, без крова, не имевшие ни единого куска хлеба, подавленные, грязные, скитались в поисках хоть какого-нибудь жилища. Их вовсе не волновал внешний вид, чувство обиды на тех, кто сотворил сей ужас с родителями, подавлял трёхдневный голод. Они остались совсем одни. Больше не будет тех чудес и радостей. Дети больше никогда не увидят счастливую улыбку матери и отца. Ненависть поглотила две маленьких души. Но что могут сделать два семилетних ребёнка? Правильно, ничего. Если родители не справились с маленьким отрядом магов, то они и подавно не смогут. Они дали себе обещание сделать всё возможное, чтобы отомстить, и неважно, каким способом они собираются достичь этой цели. Проходя вдоль дорог, грязных улиц, мимо незнакомых людей, они изредка заглядывали в окна чужого дома и понимали, что у них не будет всего того, что они видели сквозь грязные вспотевшие рамы. Им остаётся жить только для того, чтобы выполнить обещанное - месть, вот что сейчас кружилось в голове. Бродя по очередной дороге, они наткнулись на маленький домик, который, к их удивлению, пустовал. По некоторым признакам можно было понять, что прежние хозяева совсем недавно покинули его. Мебели в здании было достаточно, чтобы жить: одной крошечной кровати, которая буквально разваливалась, вполне хватало на двух детей, в темноте можно было хоть что-то увидеть благодаря маленькому факелу, а на кухне был ещё работавший холодильник; электричества, правда, не было. Обжиться в этом доме было не так-то просто: для начала нужно было его убрать, навести порядок, как говорится. Хорошо, что домик находился рядом с лесом: проблем с едой не было, нужно всего лишь построить ловушку для дичи. Но даже этому дети сейчас были рады. Прошло шесть долгих лет. Чувство ненависти ко всем обрело ещё большую власть над сердцами, но у одного оно слабело, а у другого наоборот, усиливалось. Они просто замкнулись в своём крошечном мире. Они больше никогда не улыбались, только сестра иногда, не показывали каких-либо чувств. Брат взял опеку над сестрой и теперь заботился о ней, отдавал всю свою любовь ей. Маленький Нацу не чаял в ней души. Девочка была единственным счастьем и чудом, которое осталось. Все лучшее он отдавал ей. Даже когда ему было очень плохо и прошлые воспоминания давали о себе знать, мальчик старался никогда не показывать свои слёзы, чтобы сестре было легче. Тогда-то он и обрёл свой первый дар. В первый раз увидев призрака, мальчик не сильно и удивился. Он знал: ему нельзя показывать даже страх, нужно быть сильным, давать пример сестре, сделать как лучше. Спиритизм - сила, которую он приобрел в тринадцатилетнем возрасте. Многие месяцы мальчик не понимал, зачем ему столь глупое волшебство, но то, что произошло дальше, дало о себе знать. Дети любили погулять у моста, пересекавшего лесную речку. Источник воды среди леса - то место, где можно было немного отвлечься от мыслей о матери и отце. Природа завораживала, воздух притягивал негатив и уничтожал его. Настроение становилось немного лучше. Тот летний день стал самым ужасным кошмаром, не считая гибели родителей. Подойдя к воде, мальчик, как обычно, стал разглядывать своё отражение: странные розовые волосы, завязанные в хвостик, черные глаза, некрупные черты лица - внешность перешла от одного из родителей. Разум моментально вспоминал мать, что приносило боль, печаль, страдания. Казалось, что сердце вот-вот разорвётся, оставив лишь маленькие кусочки, как тогда рвались в ладонях мамы листья; но тот трюк не приносил таких страданий, только радость. Лисанна, в отличие от брата, спокойно стоять и смотреть на воду не могла. Она ходила взад-вперёд по мосту, в сотый раз пересчитывая перекладины перил. Нельзя было понять, что творилось у девочки в голове, может, она уже не придавала большого значения прошлому, а верила только настоящему, жила только им. Брат повернулся к сестре, которая держалась за перила и смотрела в лесную даль. Он поймал себя на мысли о схожести сестры и матери: такой же открытый взгляд, та же манера речи, неподдельный оптимизм до последней минуты, всё до последней мелочи напоминало о ней. - Лисанна, ты так похожа на неё, - шепотом произнес себе под нос. Казалось, что всё вокруг погружается во тьму. Место, где сейчас сидели дети, окутала тёмная завеса. Атмосфера изменилась до неузнаваемости. Хотелось сбежать отсюда, чтобы не сделать себе ещё хуже. Быстро встав с мостика, Нацу взял сестру за руку и рванул в сторону тропинки. - Пошли отсюда, я не хочу тут больше находиться, мне надоело сидеть здесь и считать, что это место хоть немного успокаивает, надоело, надоело! Вокруг возник сильный порыв ветра, который сбил мальчика с ног. Девочка вскрикнула, но тут же умолкла. Брат было хотел сжать её руку, но сжимать было нечего. Она исчезла, оставив после себя в ладони мальчика лишь красную ленту - его подарок. Посмотрев на руку, он увидел серый знак в виде бабочки. "Это просто несчастный случай". * * * Прошло восемь лет с того злополучного дня у реки. Старый дом у дороги заметно вырос и уже не казался таким хлипким. Но его хозяин менялся лишь внешне, внутри храня всё ту же ненависть и тот же страх. Кое с чем смириться получилось. Светловолосый юноша сидел за кухонным столом и ел не очень аппетитную на вид пищу. За спиной послышался звон кастрюль, которые упали на пол. Обернувшись, парень увидел рыжего кота, бежавшего к нему. - Когда ешь, можешь, пожалуйста, не погружаться в свои воспоминания, а думать только о том, что ешь, - сказал кот, перед тем как запрыгнуть на стол. Голубой окрас кота был весьма странный и встречалось очень редко. Сделав вид, что он ничего не слышал, Нацу продолжал водить ложкой по уже пустой тарелке. - Ну что ж, зря. Сейчас у тебя есть проблемы настоящего, а ты зациклен на тех, что давно ушли. Обратив свой взгляд на Хеппи, так звали кота, парень прикрикнул на него: - Молчи, если не хочешь, чтобы я пустил тебя на суп. Парень сжал кулаки. За окном вновь начал дуть ветер. - Виноват, - кот опустил голову. - Я понял, прости, ни слова не скажу больше. - Хватит, чёрт тебя подери, давить на больное! Лучше принеси мне карту, над которой я работаю. - Да, да, я ещё раз извиняюсь, - и спрыгнул со стола. - Сейчас принесу, сию секунду. - Побыстрее, а то ужина не получишь! Через пять минут кот уже нёс хозяину свёрнутую в рулон систему координат: - Я пр... - кот выпустил из зубов карту. - Тьфу, принес. - Долго, - парень взял её со стол и развернул. - Ты опять продырявил её своими клыками, черт, не плюй на нее.