******
Рыжеволосая славянка, подперев голову рукой, сидела на низкой тахте и грустно смотрела на хихикающих в стороне рабынь, что поглядывали на неё, как на чучело. Этот факт бесил Александру, но хорошая недавняя взбучка от Дайе помогала ей сохранять самообладание. В ушах эхом отзывались слова хазнедар о том, что если Александра еще раз затеет ссору, то окажется за воротами дворца. Разум тут же осенило. Ведь она не хотела остаться в нищете и умирать за грязными домами. У неё есть маленький шанс стать человеком в этом ужасном мире. Она сыта, чиста и одета. Все условия для того, что жить. А злые взгляды этих змей нисколько не пугали её. Александра не заметила прихода Нигяр-калфы, миловидной низкой женщины с миндалевидными черными глазами и смугловатой кожей. Калфа усмехнулась, впервые видя задумчивость славянки, а затем дернула её за локоть, отчего рыжеволосая вздрогнула как от огня. Помотав головой, Александра недовольно вскинула брови на калфу. — Что ты смотришь на них? — спросила Нигяр, указывая на наложниц. — Словно взглядом убить пытаешься. — Если бы могла, то убила бы, — зло процедила Александра. — Чему они радуются? — Одна из них, вон та, — калфа указала на черноволосую красавицу, — Айше-хатун, вчера побывала в покоях султана. Девушки, естественно, расспрашивают её об этом. Не каждой везет туда попасть. Александра рассмеялась, чем привлекла внимание рабынь. Те зло переглянулись и поджали бледные губы. Нигяр покачала головой. — Султан Сулейман, — прошептала Александра, —, а какой он? — вдруг спросила она у Нигяр. — Ты его видела? — Видела-видела. — Ну? Он старый? — Рыжеволосая встала с тахты. — Вовсе нет. Да и зачем мне тебе рассказывать, Александра, — усмехнулась калфа, — ты сегодня сама увидишь. Славянка встрепенулась и удивленно распахнула свои синие глаза. Переводя взгляд то на рабынь, что тоже услышали слова калфы, то на Нигяр, Александра постепенно начинала улыбаться, а затем звонко рассмеялась. Рабыни тут же столпились вокруг нее, все хмыкали и недовольно цокали языками. — Нигяр-калфа, ты шутишь видно? — произнесла та самая Айше. — Куда это Александра пойдет? Султан такой испугается вовсе. Послышался смешок по гарему. — Айше-хатун, иди по своим делам, — размеренно проговорила калфа, — тебе в покои султана попасть больше не суждено. Приказ Валиде Султан. Госпожа пожелала, чтобы каждую ночь к Повелителю приходила другая девушка. Ни у кого нет шанса там задержаться на две ночи. — А я задержусь! — выкрикнула Александра. — Ну-ну, — засмеялись девушки. — Александра, пойдем готовиться, — Нигяр увела девушку, которая еще долго смотрела на злых девиц.******
Платье для Александры было выбрано давно, мнения девушки никто и не спрашивал. Поэтому она лишь самозабвенно кивала, соглашаясь со всем. Нигяр приказала ей прийти готовиться к вечеру, а пока она могла вернуться в гарем. Славянка грустно вздохнула, она не хотела встречаться с девушками, не потому что боялась, а потому что просто не могла видеть этих гиен. Пропустив женскую половину дворца, она попала в мужское крыло, где было очень пусто. Медленно идя по коридору, она вела рукой по холодной каменной стене. Настенные факела освещали бледную кожу славянки, а языки пламени еще сильнее отражались на рыжих локонах Александры. Словно на её голове полыхало пламя. Опустив голову она смотрела на свое шелестящее платье, как вдруг столкнулась с кем-то прямо на углу. Потирая ушибленный лоб, Александра подняла голову и встретилась с пронзительными голубыми глазами. Они смотрели на неё с некой теплотой и нежностью, а поэтому девушка тут же уставилась на прекрасного незнакомца, как на статую. Мужчина улыбнулся уголками губ и отошел чуть назад, заложив руки за спину. — Смотрите, куда вы идете, — проговорила славянка на ломанном турецком, но мужчина понял её и легонько рассмеялся. — Я смотрел. Это тебе надо смотреть, — ответил он. Александра нервно сглотнула от его приятного бархатного голоса и невинно захлопала глазами. Мужчина наклонил голову в бок получше рассматривая её. Чистая и нежная, словно ангел с огненными волосами. — Кто вы такой? — спросила девушка. — Я из числа охранников султана, — соврал мужчина, — Ахмед. А ты? — Александра. «Ахмед» осторожно дотронулся своей рукой до запястья девушки, ожидая, что она оттолкнет его, но Александра лишь судорожно задышала и подняла свои глаза. Могла ли она знать, что любовь приходит с первого взгляда? Возможно, она путает это с влюбленностью, но сейчас мысли полностью отключились, а разумом завладело сердце. Она тонула в его глазах, как в море. Но… она обещана Повелителю. — Откуда ты? — Я…Я из Крыма, — еле внятно прошептала девушка. Крым. Он слышал о том, что сегодня из Крыма привезли девушек. Он слышал не потому, что был охранником, а потому что был Повелителем. Сейчас перед девушкой стоял Султан Сулейман, только ему хотелось поиграть с этой озорной девчушкой, которая поверила его словам. В душе он ликовал, но и одновременно понимал, что она самая прекрасная. Султан неожиданно прижал Александру к стене, одной рукой держа за талию, а другой медленно проведя по рыжим волосам. Девушка не успела даже ойкнуть, поэтому испугалась и сжалась в комочек под его взглядом. Такая близость сводила её с ума. — Отпустите, — твердо проговорила славянка. — Я обещана другому… — Кому же? — Султану Сулейману. Мужчина отпрянул от неё, не зная, как ему реагировать. Собственность. Вот что он почувствовал. Он понял, что она скоро придет к нему на хальвет, и он полностью овладеет ею. На лице славянки читалась грусть и тоска. Она хотела побыть в его объятьях еще чуть-чуть, но теперь понимала, что он и не дотронется до неё. — Мне так стыдно, — она закусила нижнюю губу, опуская взгляд. — Ты идешь к Повелителю? — Да. Но…я не хочу уже. Я не могу. — Возможно, ты ошибаешься, и султан окажется хорошим человеком. — Нет! — возмущенно заявила Александра. — Одна девушка говорила, что султан жесткий и грубый. Думаю, она права. — Тогда давай встретимся завтра здесь же, и ты расскажешь мне, какой султан, — предложил мужчина. Эта игра забавляла его. — Нет, — усмехнулась славянка, — я уже не смогу видеться с мужчинами. — Сможешь, — улыбнулся султан. — Обязательно сможешь.******
Она вплыла в его покои, точно лебедь и опустилась на колени, чтобы поцеловать его кафтан. Сулейман дрожал и трепетал перед этой красавицей, он знал, кто это, и был безумно рад. Александра еще не видела его лица, но он чувствовал, как она тяжело всхлипывала. Медленно подняв её за подбородок, Повелитель тепло взглянул на неё. Александра встала в ступор. Это он. Тот, что покорил её своими глазами. Ахмед…, но уже не Ахмед, а Повелитель. — Обманщик, — только и успела проговорила Александра. — Еще одно оскорбление в лицо султана, — ухмыльнулся мужчина. — За такое полагается смертная казнь. — Казнь? — ахнула Александра. — Ну и пусть. Только это будет на вашей совести! Вы ведь обманули меня! Позволили себе играть со мной как с игрушкой. — Нет, — прошептал Сулейман, прижимаясь к девушке, — если я казню тебя, то затем сам умру. Александра. Он страстно впился в её губы, прижимая к себе. Она положила руки на его грудь и стала неумело отвечать на поцелуй и требовательные ласки. Она была счастлива. Она была любима. Она — Александра… Впоследствии она станет Хюррем и будет единственной любовью для султана. Любовь. Страсть. За некоторое время до страсти произошла любовь