***
После совета мы встретились с остальными рекрутами. Мы рассказали им план короля. Каждый был в шоке, что не будет сражаться с порождениями. Но Дункан сказал Алистеру, чтобы тот шел с ними и зажег сигнальный маяк в нужный момент. Он пожелал им удачи и отправился к войскам. Сиф поднялся с излюбленного места, и подошел ко мне. Я потрепал его по загривку и пошел следом за Дунканом. Мы спустились вниз, в ущелье под мостом, где находилась собранная армия, вот только храмовников тут не было. Конечно, им подавай представление, а как сами – так посылают магов. Клянусь, когда я доберусь до этих…отрыжек Разверстого Дракона – вобью в их дурные головы, что нужно участвовать там, где положено, а не там, где хочется. Каждый солдат знал, что они могут не вернуться. Но они стояли и смотрели, как порождения приближались. Всегда уважал таких воинов. Надеюсь, многие выживут здесь. Я и Сиф прошли вперед, отойдя от армии Короля и Серых Стражей. Я чувствовал своей энергией, как орда Порождений приближалась к нам. Ужасно. Когда-то они были мирными существами. А скверна превратила их в монстров. Я надеюсь, что здесь, в этом времени, не будет Мануса. А то миру не поздоровится. Вот орда остановилась, и, рыча, ждала своей команды. Я же достал свой меч и вонзил лезвие в землю, смотря на них. Сиф тоже не отстал и приготовился к атаке. Нервы были на пределе. Я и командир Порождений долго смотрели друг другу в глаза. Я не хотел больше это терпеть. Резко достав меч, я побежал на армаду, а Сиф – за мной. Командир тварей взмахнул своим мечом, и орда приступила к битве. Добравшись до первых оскверненных, я взмахом меча разрубил троих попавшихся под руку. Сиф двигался с настолько большой скоростью, что даже стрелы не успевали долетать до него. - ЛУЧНИКИ!!! – прокричал кто-то сзади. Сигнал! Я прыгнул к Сифу и схватил его за загривок, чтобы удержаться. Сиф понял меня, и высоко прыгнул вверх. А на то место, где мы были, приземлились огненные стрелы, сокращающие ряды Порождений. Сиф плавно приземлился и я с отскоком от волчонка, приземлился рядом с огромной тварью с широкой пастью и длинными рогами. Взревев, он побежал на меня, надеясь раздавить. Прыгнув, я хотел вонзить свой меч ему в затылок, однако дальнейшее действие со стороны этого монстра мне помешало. Или у этой твари есть мозг, или кто-то хорошо направляет его. Как только я оказался над этим подобием тролля, он просто с ревом выпрямился, сбивая меня своими рогами. Упасть мне не дал меч, который я вовремя вонзил в землю, и проехал по ней несколько метров, гася скорость. Тварь взревела и побежала снова на меня. Однако теперь мне пришлось рискнуть. Взяв свой меч в обе руки, я вытащил его из земли, завел за спину и со всей своей силой кинул его в тролля. С огромной скоростью меч вонзился в грудь монстра, а тот пытался вытащить его, истекая кровью. Это мой шанс! Прыжком я сократил расстояние до тролля и в воздухе схватил свой меч. Напряг тело для кувырка. Лезвие меча с легкостью провела сквозную рану от груди вниз. А сделав кувырок – я сделал еще один взмах. И от тролля остались только его половинки. Как бы мне не удавалось сдерживать армию порождения, но они пробирались огромными толпами, убивая солдат. Я посмотрел на башню, и увидел, что она горит. Значит, они успели добраться. Но где подкрепление? Где Логейн? И…. Вот в чем дело! Он знал, что они не выстоят, поэтому Логейн и не пришел. А свою армию он увез с собой! Сволочь! Он оставил людей на погибель! Послышался еще один рев, и новый тролль побежал на новую жертву. И этой жертвой был король. Схватив его, тот сжал его с такой силой, что от внутренних органов и костей ничего целого не осталось. Мне жаль, что я не успел помочь ему. Я даже не ожидал, что этот тролль выберет своей целью короля. Но Дункан поразил меня. Он просто напросто подбежал к нему, и, используя свои мечи, вонзая их в грудь, забирался на его плечи. Добравшись до его головы, старый Серый Страж вытащил их груди свой клинок и вонзил его в пасть монстра. Тот упал замертво. Я вижу, что Дункан очень устал, и его силы на исходе. Я и Сиф подбежали к нему, помогая обороняться. - Арториас…Беги! Предупреди ребят! - Что? Ты с ума сошел, Дункан? Ты понимаешь, что если мы уйдем – ты обрекаешь себя на погибель? - Знаю…Но это – ничто, по сравнению с тем, что Серых Стражей больше не останется… Эти ребята должны выжить! Они обязаны остановить Мор! А ты…ты должен оберегать их, Арториас… Они не справятся без твоей помощи… Клянись, что будешь защищать их! - Я…я клянусь, Дункан. Клянусь тебе в том, что эти дети будут под моей защитой. Ты уверен в этом? - Да… Мое время пришло… А их – только начинается. Бегите! Помогите им! А я задержу их настолько, насколько это возможно! Я долго думал над этим. Бросить Дункана? Я…я не могу это сделать! Он собрал всех рекрутов, вел всех Стражей на битву. Итог – в живых останутся только семеро Стражей. Я не хотел бросать Дункана. Просто не хотел. Если я спасу его – ребята не будут унывать. Но Порождений будет очень много. Если я его брошу – рекруты будут ненавидеть меня, зато паразиты скверны будут долго зализывать свои раны, что даст нам много времени. - Удачи тебе, Дункан… И да хранит тебя Пламя вечно… - я и Сиф поклонились. Дункан сделал тоже самое. Я сел на горб моего волчонка, и тот быстрыми и высокими прыжками покинул поле боя. А я смотрел, как Дункан забирал с собой на тот свет все больше и больше тварей. Удивительный человек. Если бы он был Полым – он бы даже став нежитью приносил несчастье этим тварям. Я потерял его из виду и посмотрел на башню. И я обомлел. Большая часть паразитов шла именно к ней и сейчас поднимаются наверх. А это значит… Мои мысли прервал резкий рык, который я ни с кем не спутаю. Дракон. Но не простой дракон, а оборотень. Значит, Леди Флемет решила спасти ребят. Что же. Это похвально. Значит, мне нужно попасть на территорию ее дома. Я сказал Сифу, куда бежать, и тот понесся в Дикие Земли. Надеюсь, что эти семеро детишек выжили. Владыка Гвин, дайте им сил выжить…***
Я несся на всех парах к дому Флемет. Волчонок с отставанием следовал за мной. Бедный. Столько часов в бою, и ни одной минуты отдыха. Вот показался дом, и мы вышли на поляну. Сиф, как дошел до сухого места, с грохотом земли упал на полянку, открыв пасть, чтобы отдышаться. Пусть отдыхает, он заслужил. Флемет и Морриган вышли из дома и увидели нас. На лице Морриган было безразличие, а на лице Флемет – улыбка. - Рада, что вы смогли добраться сюда. Твоим друзьям ничто не угрожает. Отвечу на незаданный вопрос – выжили все семеро. - Как они? - Немногочисленные раны, многие из них смертельные. Но они оказались очень живучими. Это радует, что хотя бы осталось семеро Стражей. - Да. Это хорошо, что они живы. - Я в курсе, что произошло там, в Остагаре. Дункан сам выбрал свой путь. Тебе не стоит винить себя. Ты сделал все правильно. Я смирился с тем, что Дункан остался там. В конце концов, он сам хотел этого. Главное, что он унес на тот свет много Порождений. Спустя какое-то время Стражи начали приходить в себя. Сначала из домика вышел Алистер, и начал выяснять, что случилось с Дунканом, и куда делось подкрепление. Оказалось, Алистер знал о предательстве Логейна, но не предполагал, что настолько. А еще он начал наговаривать на меня из-за того, что не спас Дункана. Я объяснил молодому Стражу, что если бы я и спас Дункана, тогда бы Порождения продвинулись очень далеко за малый срок. А так – он смог их задержать, и пока они вылизывают свои раны – есть время. Алистер замолк и осматривал местность. Спустя какое-то время, из хижины начали появляться предельно здоровые Стражи. У каждого было больно на душе. Мало того, что Дункан и Кайлан погибли, так еще и предательство Логейна выбило их из рук. Флемет напомнила молодым Стражам, что у них еще есть договора. Как я понял, этот договор составили еще во времена Первого Мора. В войне с Порождениями обязаны были участвовать три расы – люди, гномы и доллийские эльфы. Но вот дальнейшее меня не порадовало. Как известно, в Орзамаре, в королевстве гномов, нет короля. И сейчас там идут разборки власти, кто станет королем. Доллийские эльфы – отшельники. Найти хотя бы один клан в Брессилианском Лесу считается трудной задачей, а вот заручиться их поддержкой – практически невозможно. Их не интересует, что станет с людьми и гномами. Они сами по себе. И, конечно же, люди. Непонятно, как Стражи заручатся их поддержкой. Ведь поражение в Остагаре просто понизит их репутацию. Конечно, еще остались те, кто симпатизирует Стражам, но дай Бог, чтобы это было так для всех людей. Когда мы хотели уже отправиться в Лотеринг, а затем в Брессилианский Лес, из хижины вышла Морриган. А Флемет сказала, что она идет с нами. Конечно, дочь не хотела уходить, но после тщательного уговора отправилась собирать вещи. И вернулась к нам с мешком за спиной. Мы попрощались с Флемет и отправились в путь, который может преподнести различные сюрпризы. А я ой как сюрпризы не люблю… Очень не люблю…