***
Я шла по малолюдным коридорам Лондонского Департамента. Надо сказать, что он не потерпел кардинальных изменений. Это всё такое же белое офисное здание внушительных размеров, в котором уже провели электричество. При входе дежурных не было, лишь кучка молодых жнецов, которая настороженно осмотрела мою мантию. На мне был также капюшон, так как я не хотела никому ещё показывать своего лица. Но эта группа не побежала докладывать о неизвестном госте, и это мне показалось странным. Может, я одна такая за многие столетия пришла в Департамент после такой долгой отлучки? Но, так или иначе, я прошла мимо этих неопытных шинигами и направилась в кабинет начальника. На меня косились со всех сторон, и появился этот шёпот. Шёпот неизвестных мне жнецов. Но я вовсе не огорчалась. Наверное, уже не осталось тех, кто помнил славную Леди Энн. Ну что ж, я покажу им. Я напомню им о своём существовании. И они вновь будут меня любить и считать за родную, как и в былые времена. Поднявшись на пятый этаж и пройдя большое количество коридоров, я дошла до кабинета личного секретаря начальника. Табличка новенькая для меня, но на ней всё те же буквы, что и тогда. Я хихикнула от предвкушения грандиозного зрелища. Я без стука зашла в этот кабинет. Кабинет совсем не изменился. Он всё такой же скучный, белый и серый. За полукруглым столом сидел зализанный блондин, очки, в чёрной оправе которого ярко сверкали. Салатовые глаза задумчиво читали какие-то повседневные бумашки. Я тихо подошла к столу и негромко кашлянула, дабы привлечь внимание вечно занятого секретаря. Он поднял свои глаза. Мужчина нахмуренно осмотрел фигуру в плаще. Но присмотревшись в лицо, скрытое капюшоном, жнец удивлённо расширил глаза и его губы задрожали. Он узнал её, ещё как узнал. Ему потребовалась большая выдержка, чтобы не заорать в голос. Но секретарь справился, глубоко дыша, всё также шокировано смотрел на гостью. Я, словно не замечая состояние своего бывшего друга, хитро улыбнулась и проговорила: - Джозеф, мой славный друг, можно ли мне посетить своего дорогого начальника? Мужчина неуверенно кивнул, дрожащими руками он взял трубку телефона и проговорил: - Ми-ми-мистер МакКартни, к в-вам посе-посетитель! – взволнованным голосом крикнул жнец. Ответ не заставил себя ждать. - Харрис, ты чего такой вспотевший? И кто к нам пожаловал? – послышался дружелюбный бас из трубки. Джозеф взглянул на меня. Я жестом показала, что не стоит меня выдавать раньше времени. Блондин кивнул и дал такой ответ своему начальнику: - Лучше вам самим взглянуть на это, - измученно проговорил мужчина. - Ну и дела! Тогда приведи гостя ко мне в кабинет, - ответил начальник и отключился. Мистер Харрис вновь взглянул на меня, сделал глубокий вдох и выдох, поднялся из-за стола и подошёл к другой двери, на которой была табличка «Начальник Лондонского Департамента Жнецов – Роберт Мики МакКартни». Я тоже подошла к этой двери, тем самым напугав бедного секретаря до жути. Ну и реакция у него, словно я та, кто на его глазах поднялась из могилы и теперь пытаюсь откусить ему голову. Ну, люди, это же смешно! И вот блондин открыл двери. Я зашла туда первой, а сзади меня послышался характерный звук падающего тела. Я легонько обернулась и увидела славного Джозефа без сознания. Совсем потерял форму, а ещё называет себя жнецом! Я вновь посмотрела на начальника, который сидел за столом, наполненный бумагами. Он курил и читал газету. Рядом с ним стоял юноша с растрепанными шатенового цвета волосами. Он был надет в чёрные брюки, туфли, жилет, рубашка была белой и чёрный бантик вместо галстука. Так же на нём была кожаная каштанового цвета накидка. Очки были в толстой оправе, а глаза крупными и мягко сказать детскими. Этот паренёк с любопытством смотрел на меня, а потом, словно опомнившись, подбежал к телу секретаря. Я бы и дальше смотрела за действиями юного жнеца, пока на меня не обратил внимания начальник. - Ну-с, и кем будешь? – спросил меня мистер МакКартни. Я решила уже не скрываться. Одной рукой разом сняла с себя мантию и растворила её на мелкие кусочки, словно пылинки. Полненький мужчина удивлённо осмотрел меня, а потом широко улыбнулся. Правда наряд себе подобрала, хи-хи. Белая блузка, темно-серая жилетка, поверх которой был чёрный пиджак. Чёрная пышная мини юбка с белыми полупрозрачными подюбниками, а так же тёмные гольфы до середины бёдер и ботинки на невысоком каблучке. Естественно был чёрный галстук, тёмные перчатки и металлические механические часы. Причёска осталась прежней, до плеч волосы. Они так и не выросли, к сожалению. - Ты всё-таки решила вернуться в своё родимое гнёздышко, Леди Энн? – дружелюбно улыбаясь, спросил меня начальник. - Как видите, - я пожала плечами. – Лондон тогда покорил моё молодое сердце, и я не могу забыть всё то, что произошло со мной здесь. - Похвально! Ты смогла переплюнуть любого патриота, Энн. И всё-таки нам надо обсудить некоторые вещи, - проговорил тучный мужчина, на что я согласно кивнула. – Итак, твоя пропажа. Ты тогда с Уильямом напоролась на демона. И он утверждал, что для победы над исчадием ада ты также стала демоном и отправила его сюда с помощью телепорта. Члены Исследовательского и Оперативного Отделов пришли на место битвы, и никого там не оказалось, но следы разрушения имелись, как сера и кровь. Но скажи мне вот что, Энн, зачем ты от нас скрывала свою демоническую сущность? - Мистер МакКартни, я осознаю свою ошибку. Я намеренно умолчала эту деталь. Просто я клялась себе, что не стану больше использовать демоническую силу. Но в тот день… я боялась, что удар попадёт в Уильяма. Я не могла допустить этого. И ради спасения наших жизней, я призвала тёмную силу, когда уже не было выхода. Надо добавить, что Круэлла Дэвиль, так звать эту сущность, является лишь демоническим существом под названием расэцу. Оно не причиняет большого вреда, пьёт кровь жертвы, а не души. И когда Круэлла встаёт на моё место, я не способна контролировать её. Такие же дела обстоят с Аннелиной Крыло, моей ангельской сущностью, - ответила я главе Лондонского Департамента Жнецов. - Знаешь, Энн, я тебе доверяю, даже после стольких лет твоей отлучки. Но знай, что с некоторыми тебе вновь придётся найти общий язык. Ведь официальная версия твоей пропажи – это либо твоя смерть ради спасения друга или же дезертирство. Теперь все знают, что ты также являешься демоном, и поэтому не удивляйся на холодные взгляды других сотрудников, обращённые в твою сторону. Тебе будет несладко в первое время, но я надеюсь, наши ребятки свыкнуться, - проговорил мистер МакКартни. - Благодарю вас, сердечно благодарю! И да, вам показать мои косы смерти? – счастливо спросила я своего начальника, на что он согласно кивнул. – Ранпика, Аметистов Сон! Голубая и зелёная сферы вырвались из моих рук. Он начали увеличиваться в размерах, приобретая человеческий облик, пока сияние не пропало. Рядом стояли близняшки, надетые в схожие костюмы: белые рубашки, чёрное болеро без рукавов, в чёрных гольфах до колен и ботинках на не высоком каблуке, а ещё был галстук и очки. Но отличия были таковы: на одной была одета юбка до колен, на другой шорты. Причёски у них были без изменений – всё то же каре. - Ого! – радостно захлопал в ладоши жнец. – Живые косы смерти! Так ты закончила Академию Шинигами в штате Невада? Впечатляет! - А тож! – я радостно улыбнулась. Ранпика подала мой диплом об окончании Академии в руки мистеру МакКартни. Тучный мужчина взял и начал вчитываться внимательно в листы, пока вновь не закрыл папочку. - Самому главному не учат в этой Академии, - покачал головой начальник. – Кто же будет собирать души, как не мы, а? Всё же придётся тебе сдать последний экзамен и пройти стажировку, Энн. Не моя прихоть это, всё во благо тебе, дорогая. - А я что, против, по-вашему? – возмущённо спросила я. - Нет, - улыбнулся жнец. – Кстати, если вновь посмотришь на этого юношу, то обрати на него чуть большее внимания. Я оглянулась вновь. Юный жнец плавными движениями руки исцелял секретаря. Я даже удивлённо открыла рот. Ведь, жнецам, по сути, недоступно целительство, а тут на тебе, приехали! - А, эм, как же так? – немного растерянно спросила своего начальника, на что тот расхохотался. - Это, к твоему сведению, мой сын, Микеланджело. Он, к сожалению, не боец, но всё-таки ему достался очень редкий для жнецов дар. Ты не представляешь себе, Энн, как же была рада Луиза такому делу. - Очень себе представляю, - я хихикнула, вспоминая крупную медсестру, которая является женой Роберта МакКартни. - Хм, а, пожалуй, вызову я двух ребяток. Харрис, хватит изображать искалеченного жизнью лебедя, вызови начальника Третьего Отдела, срочно, чтоб тебя! – гаркнул мужчина, тем самым «чудным» образом разбудив секретаря. Блондин тут же вскочил, поклонился, извиняясь за обморок, и вышел, нет, выбежал из кабинета. Начальник покачал головой и зажёг сигарету, на что я скривилась. До сих пор не нравится мне курение, ну плохо это! И вновь послышались шаги, причем нескольких жнецов. А я-то думала появится лишь неизвестный мне начальник Третьего Отдела. А ведь это Оперативный Отдел! Зачем мистеру МакКартни понадобился сейчас этот отдел? Может он специально улыбался мне, а на самом деле решил грохнуть меня? Да не-е-ет, бред получается! Но тогда зачем? Дверь открылась, Джозеф остался стоять в стороне, а вошли два жнеца. Один был высоким русоволосым мужчиной, чьи часть волос были завязаны в косички. Глаза прищурены, стекла были овальными и без оправы. Нижняя часть была в лёгкой щетине. Рубашка не белоснежная, не доглаженная и всё же заправленная в чёрные брюки. Полуразвязанный галстук и расстегнутый тёмный пиджак. Второй был немного ниже первого, но, тем не менее, высокий брюнет, на котором был надет строгий типичный деловой костюм чёрного цвета. Волосы были зачёсаны назад, взгляд был тоже прищуренным. Очки были в тонкой прямоугольной оправе. Его безэмоциональное выражение лица напугало меня. Его холодный взгляд приковывал на месте. Даже сомнений не было, что он мог бы убить кого угодно, если бы сам того пожелал. Из-за того, что я стояла в сторонке, они не обратили на меня внимания, да и я не особенно-то и хотела быть в центре внимания. По идее, свалить бы отсюда, далеко и надолго. - Вызывали, мистер МакКартни? – спросил главу Лондонского Департамента Жнецов, начальник Третьего Отдела. - Да, Уильям, вызывал, и хорошо, что прихватил с собой Эрика. К нам пожаловала старая добрая знакомая, прошу, - жнец взмахнул пухлой рукой в мою сторону. Они обернулись и посмотрели на меня, а я – на них. В кабинете воцарилась звенящая тишина. Моё лицо исказилось от удивления и узнавания. Эрика Слингби я сразу узнала, подкрасился он, только и всего. Но то, что этот брюнет и есть тот самый Уильям Ти Спирс – я не поверила. Да этого просто быть не может! Мужчины тоже на меня смотрели со смесью недоверия и узнавания. Русоволосый жнец первее распознал во мне Леди Энн, отчего широко улыбнулся. А вот от взгляда его спутника, я хотела сжаться и протяжно проскулить, ибо он тоже УЗНАЛ меня. Сначала взгляд брюнета расширился от удивления, и он неверующе прошептал моё имя. А после его лицо исказилось от презрения и ненависти ко мне. Взгляд его на градус похолодел, и в нём метались искры ярости. Эрик тоже посмотрел на Уильяма и нахмурился. Скорее всего, он не ожидал такой реакции от своего бывшего подопечного, как собственно и я. Нет, я знала, что такой вариант возможен, но я до последнего верила, что он сможет простить меня… но он не смог. Все эти годы Уильям таил в себе ненависть ко мне. Мне стало больно. Глаза предательски увлажнились, но я до последнего пыталась сдержать слёзы. Уильям, мой дорогой Уильям, прости меня… Я лишь сухо кивнула им всем. Нет, не сейчас. Сейчас надо продержаться, а потом уже бежать в туалет и плакаться из-за горькой Судьбы. - Итак, молодые люди. Я понимаю, что некоторые из вас, ну очень рады видеть Леди Энн, но всё же хочу добавить пару слов. Во-первых, я поговорил с нашей девочкой о её тёмной сущности. И я выношу вердикт, что она не опасна для мира людей и Сообществу Ангелов Смерти. Да будет так! – Уильям хотел уже было возразить, но мистер МакКартни строго смерил своего подчинённого взглядом. – Во-вторых, вспоминая прошлое, Леди Энн так и не смогла сдать последний экзамен. Несмотря на то, что она с отличием закончила Академию Шинигами в штате Невада, Энн должна научиться скашивать душу смертного. То, что сейчас не время для сдач экзамена, мне хорошо известно. Поэтому, я, как Глава Лондонского Департамента Жнецов, назначаю начальника Оперативного Отдела, Уильяма Ти Спирса, куратором во время стажировки Леди Энн и никаких но! Он же должен принять экзамен у своего стажёра и только попробуй её несправедливо оценивать – я быстро это узнаю и приму нужные меры. Ну и по поводу места жительства. Извини, Энн, но номер 102 в общежитии давно сдан другим жнецам. И свободного места я не припоминаю. Так как ты ещё не диспетчер, то будешь жить вместе с Уильямом в его квартире. Ну, или в поместье – это уж вы сами решите, хорошо? Ну вот, на этом всё, зайчата мои! Жду хорошей и честной от вас работы, поняли меня? – весело проговорил пухленький жнец. Жнецы неуверенно и с крайней неохотой кивнули. Им уже нечего было делать в кабинете, поэтому Эрик, Уильям, Энн и близняшки, которых так никто и не заметил, вышли из помещения, пересекая при этом кабинет секретаря. Мы за собой закрыли белые двери и остановились. Мои косы смерти, так и не привлекая ничьё внимания вновь трансформировались в две сферы, которые витали вокруг моего лица. Поэтому нас было трое. Эрик неожиданно рассмеялся. Я и Уильям смерили его злобными взглядами, ибо ситуация совсем не смешная! - Полно вам, ребят! Боюсь, оставив вас одних наедине, вы друг друга убьёте! А я, как верный ваш друг, похороню вас в один гроб и буду каждое воскресение приносить по две розочки. Оно вам надо? – весело спросил нам русоволосый жнец. - Заткнитесь, Слингби. Лучше идите скашивать души, - зло прошептал мужчина. - А мне ещё новые списки не выдали, - ответил ему диспетчер. - Тогда идите к мистеру Хамфризу, - сказал начальник Третьего Отдела, при этом пальцами поправив себе очки. - О, точно! Его как раз должны из лазарета выпустить, ну тогда я потопал! Не убейте друг друга по дороге, хорошо? – рассмеялся Эрик. Я жалобно на него взглянула, мол, не оставляй меня с эти извергом. Слингби уловил мой взгляд, лишь отрицательно покачал головой и дружелюбно похлопал по моему плечу, мол, крепись. Мне пришлось свыкнуться с ситуацией. Жнец на прощание взмахнул рукой и отправился в другую сторону. Я посмотрела на Уильяма, и, как оказалось, он тоже всё это время смотрел на меня, но не с ненавистью, а словно я была белой подопытной крысой в его лаборатории. От подобных мыслей я сжалась. - А вы, Леди Энн, пойдёте со мной в мой кабинет, - строго проговорил жнец, словно я сделала бы всё, да наоборот. Но я лишь смиренно кивнула и пошла с ним рядом вниз, на третий этаж, где собственно находился Третий Отдел. На протяжении всего пути мы молчали, пока я не решила задать ему интересующийся вопрос. - Мистер Спирс, - мужчина кивнул, мол, он весь во внимании. – А почему меня отдали вам, а не Эрику? – спросила я и ловила момент пока он в хорошем настроении. - Мистер Слингби уже имеет своего подчинённого – Алан Хамфриз. Несмотря на то, что он уже сдал последний экзамен и прошёл всю стажировку, он до сих пор под наблюдением. У него слабое здоровье, и Слингби сам попросился присматривать за ним, - ответил мне брюнет. И мы вновь замолчали. Я даже не знаю о чём болтать с ним. Было гораздо проще общаться с ним, когда он был ребёнком. Сейчас же он взрослый, достаточно опытный мужчина, способный сам отвечать за свои поступки. А ещё Уильям стал красивым… Я встряхнула головой, стараясь убрать со своего лица подступившийся румянец. Нет, он красивый, но сам по себе очень злопамятный тип! Не удивлюсь, если в его кабинете висит моя фотка, и он каждый день кидает дротиками в неё! Вновь мне стало неуютно с ним. А что если он запрётся со мной в кабинете, и будет делать со мной всё, что ему вздумается? Я даже пискнуть не смогу, ибо он начальник целого отдела! Что мне делать? Я не на шутку запаниковала. Я как можно тише шла и старалась совсем не привлекать к себе внимание этого жнеца. Но как только мы спустились на третий этаж, все, как чёрт, повернулись к нам. Многие уважительно кланялись в сторону своего начальника, а многие с жутким любопытством смотрели на меня и на мои, кхм, ноги. Мне стало очень стыдно и неловко. Наверное, со стороны кажется, что я его… игрушка? Ага, живая секс-игрушка. Я аж вздрогнула от такой отвратительной мысли. Ну, уж нет, я не поменяю своего образа! Брюки я не люблю носить, а в длинной юбке драться совсем неудобно. Оттого я надела мини юбку. Отбросив свою стеснительность, я горделиво подняла подбородок и шла рядом с Уильямом. Блин, выгляжу смешнее некуда! Но этот ад закончился, когда мы зашли в кабинет начальника Третьего Отдела. Я от облегчения присела на стул, который стоял около стола. Я осмотрела его кабинет. Нет, моей фотографии и дротиков здесь не нашлось. Такой же белый и серый кабинет, как и другие. По бокам стояли шкафы, в которых были многочисленные папки. Стол начальника был завален бумагами и папками. На полу тоже был беспорядок в лице скомканных бумаг и пятен чернил. Мужчина подошёл к окну, за которым была ночь. Вот же чёрт! А я и забыла, что пришла сюда ночью. Получается, я потревожила всех, как стыдно-то! Мне пришлось опустить свой взгляд на свои чёрные ботинки. - Леди Энн, вы будете работать со мной в этом кабинете. Мы завтра разместим тут стол, чтобы вы уже могли начать свою работу. А пока мы, пожалуй, пойдём в мою квартиру, - проговорил Уильям. Мы вновь вернулись в этот ад. Неужто, жнецам нечего делать ночью? Их тут немало и все они весёлые и, о боже, некоторые ещё и пьяны! Я чуть ли не схватила своего куратора за руку от страха, но одёрнула себя, вспомнив, что он не лучше остальных. Наконец-то мы покинули офисное здание! Свежий воздух приятно холодил кожу лица и шеи. Мы шли по хорошо освещённой дорожке. То тут, то там были тёмно-зелёные идеально постриженные кустики. Я даже вырвалась вперёд брюнета, дабы насладиться хорошей погодой. Но меня тут же одёрнула ладонь в чёрной перчатке. Я обернулась и увидела горящие в ночи салатовые глаза мужчины. Он стоял слишком близко, нарушая моё личное пространство. Надо сказать, что Уильям был выше меня на голову. И я носом чуть ли не дотрагивалась его шеи. - Моя квартира в другой стороне, - негромко проговорил жнец. Я почувствовала, что вновь покраснела. Хорошо, что жнецы ужасно видят! А то не хотелось бы лишний раз объясняться этому очкарику. Я сделала шаг в сторону, дабы восстановить своё личное пространство. Ти Спирс лишь покачал головой и действительно взял курс в другую сторону, туда, где стояли жилые многоэтажки. Я вновь следовала за ним, словно хвостик. Интересно, что чувствует сам Уильям? Наверное, проклинает весь свет. По крайне мере, я бы на его месте вообще устранила проблему. Но нет, он себя ведёт тихо и даже как-то обречённо. Может мне обратится к мистеру МакКартни и попросить его поменять решение? Но тогда к кому бы меня отправили? К одному из тех пьяных жнецов? Нет, лучше уж с Уильямом быть! Несмотря на то, что он бесчувственный тиран, он хотя бы выполняет свой долг. И вот мы подошли к одной из многоэтажек. Уильям уверенно зашёл туда и нажал на кнопку, дожидаясь лифта. Как оказалось, он живёт на втором этаже. Зачем же вызывать лифт?! Но как оказалось, мужчина очень устал. Как только мы открыли квартиру, то начальник Третьего Отдела, бросил ключ в сторону, по пути к гостиной снял с себя пиджак и жилетку, а также приспустил галстук. Жнец устало присел на диван и задумчиво уставился в потолок. Я же сняла с себя пиджак и повесила его в коридоре, и теперь стояла напротив мужчины. - Иди в ванную, - только и сказал мой куратор. Я кивнула и вновь вошла в коридор. Там была дверь, которую я открыла. И оказалась права, там была ванная. Переодевшись в коридоре, я зашла в небольшую комнатку. Пришлось регулировать воду и наполнять целую ванну. Аккуратно спустившись, я оказалась в тёплой воде. На тумбочке были мыло, мочалка и шампунь. Пришлось воспользоваться этой самой мочалкой. Намылив жёсткую тряпицу, я решила провести ею по рукам и плечам. И тут послышался стук в дверь. Я от неожиданности чуть ли не выронила мочалку из рук. И всё же решила другой рукой быстро сгрести к своему телу пену, дабы скрыть наготу. - В-войди! – крикнула я. И вот дверь немного приоткрылась, мужчина быстро юркнул в комнату и быстро закрыл за собой дверь. Видимо он не хотел впускать холодный воздух сюда. Уважаю. Но жнец всё ещё стоял и ничего не сказал. Он смотрел на меня без стеснений, а вот я готова была провалиться сквозь ванну. Ну, кто так смотрит, а? Совесть надо иметь! - Чего пришёл? – всё-таки я первая решила нарушить тишину. - Я подумал, может вам понадобится моя помощь? – спросил Уильям в ответ. - Раз уж мимо проходил, то потри, пожалуйста, спину, - проворчала я, давая мокрую мочалку в обнажённые ладони мужчины. Сама я повернулась к стене, предоставив начальнику Третьего Отдела свою обнажённую спину. Настроение подчистую испортилось. Но стеснение пропало, так как я была твёрдо уверена, что ему ничего не видно, а спина что у мужчин, что и у женщин, она везде одинаковая. И вот я ощутила прикосновение мочалки к своему телу. Мужские руки не сильно тёрли спину, видимо куратор боялся причинить боль мне. И правильно, мистер МакКартни пообещал проверить работу своего подчинённого. Но получается, Спирс тоже не в лучшей ситуации? Любое его движение могут проследить! В какой-то степени мне это нравилось, и всё же жалко Уильяма. Но тут же я ощутила неожиданную боль, что я даже подскочила на месте и в пол оборота повернулась к начальнику Оперативного Отдела. Мои глаза уставились на враждебный взгляд мужчины. Его лицо было беспристрастным, по виску текла капля пота. В руках он сильно сжимал мочалку. Скорее напряжённо. - Ты сделал мне больно! – возмутилась я, протирая рукой часть спины. - Уж простите меня, Леди Энн, но я не нанимался к вам в слуги, - проговорил жнец. - Тогда какого чёрта ты вызвался помогать?! – выкрикнула я и всё же додумалась рукой прикрыть свою грудь от глаз мужчины, впрочем, ему было пофиг на мой вид. - Не люблю сидеть без дела, - только и сказал Ти Спирс, при этом сунув ко мне в руки мочалку, и поднялся. – И вот ещё – чтобы через пять минут ванная была свободна. Он вышел из комнаты, а вот я разозлилась не на шутку. Дурак! В чём логика? То ко мне нежен, а то и вовсе изверг! Я спустила воду, включила душ и быстро смыла пену. Взяв чистое сухое полотенце, я вытерлась и всё же замерла. Во что мне, спрашивается, одеться? Встряхнув мокрой головой, я скрыла своё тело полотенцем и вышла из помещения. Уильям сидел в гостиной и попивал стакан с янтарной жидкостью внутри. Он лениво обернулся ко мне и кинул в мою сторону какую-то тряпку. Я успела схватить и распознала в ней женский халат. - Откуда у тебя женские вещи? – удивлённо спросила я этого айсберга бесчувственного. - Магия же, - пожал плечами мой куратор. – Трансфигурировал из своего носка вот такой халат. - Ну, спасибо, - буркнула я. - Значит так, Леди Энн. Ты спишь здесь, на диване, - мужчина похлопал по обивке мебели. – А сам пойду в душ, и не смей меня беспокоить, ясно? - Больно надо мне пялиться на твоё тело, - вновь буркнула я. Ти Спирс смерил меня ненавистным взглядом и таки вышел из гостиной. Сама я решила исследовать квартиру. Открыла другую дверь, за которой была, собственно спальня. Ух ты, какая большая кроватка! Как же я соскучилась по нормальной кровати! Я скинула с себя полотенце, закуталась в белый халат и бухнулась с разбегу в эту сладкую манящуюся сокровищницу. Вдохнув запах, я немного удивилась – запах лаванды и мяты. А я-то ожидала почувствовать что-нибудь… например, пот! Но нет, Уильям у нас кажись чистюля. Правда не знаю, чья эта кровать, но она такая мягкая и уютная, что как только я прикрыла глаза, уже погрузилась в мир грёз…***
Но мой сон продолжился совсем недолго. Ибо что-то большое и что-то тяжёлое неожиданно придавило моё тело, что я даже начала задыхаться, пока это самое большое и тяжёлое не убрали с моего тела. Но в мои глаза кто-то посветил фонариком, отчего пришлось приоткрыть глаза. Прямо перед моим носом был конец волшебной палочки, который к моему испугу, светился ядрёным салатовым цветом. И не далеко от палочки был, собственно, её хозяин. Было темно, но можно было рассмотреть удивлённо-разозлённую физиономию лица и цвет глаз, который был схож со цветом на конце волшебной палочки. Только я не сразу сообразила в чём дело, пока меня не осенило. - Уилл? – сонно спросила я нежданного пришельца. - Леди Энн, - прошипел Ти Спирс, отчего конец палочки ещё ярче засветился. – Убирайтесь с моей постели! - М-м-м? Какая постель? – непонимающе спросила я его. - Повторяюсь, кхм, вы в моей спальне! Так что слезайте с кровати! – прорычал жнец, стараясь меня спихнуть, но я наоборот вцепилась в матрас. - Да пошёл ты! – буркнула я, увернувшись от тычка. – Я так давно не спала на нормальной большой кровати, что я на этот раз не упущу свой шанс. - Что? Как вы смеете мне перечить! Это МОЯ кровать, вы слышите? - И что с того, что это ТВОЯ кровать? – я непонимающе смотрела на мужчину. - А то, что я – мужчина, а вы – женщина. Мы не можем так просто спать вместе! – воскликнул разозлённый жнец, который таки от бессилия бросил свою волшебную палочку в сторону. - Тебя только это смущает? Так не боись – я много места не занимаю и вовсе не храплю, как некоторые тётки. И блох у меня нет, так что можешь не париться, - я отмахнулась и вновь положила голову на подушку. - Да послушай меня наконец! – крикнул Уильям, хватая меня за воротник халата. – Такой жнец, как я не может спать с такой девушкой, как ты! Я всё-таки Глава Рода Спирс, и я не имею право спать с кем попало! - Боже, Уилл, от тебя столько шума… - проскулила я, при этом отцепив руки мужчины от своего воротника. – Ты что ли думаешь, что я проститутка какая-нибудь заражённая? Сразу бы сказал. Но я разобью твои мечты в пух и прах, потому что мне плевать на твои слова. Я спать хочу, и нам завтра рано вставать. Оставь свои принципы и угомонись уже. Я не отдам вторую половину кровати, хоть зарежь меня. Ибо это охрененная кровать, с которой я расставаться не собираюсь. - Тебе совсем всё равно, что ты спишь с мужчиной? – удивлённо спросил Ти Спирс. - Ну и что в этом удивительного? По мне так это естественно, что мужчина должен спать с женщиной, а не с, кхм, другим мужчиной. - И тебя не смущает то, что я могу сделать с тобой всё, что угодно, пока ты спишь? - А как же принцип «Глава Рода Спирс не может спать с кем попало?» - съехидничала я. – Жужжи себе на здоровье, но я сплю, - проворчала я, таки спрятав голову под подушку. Я всё ещё чувствовала, что Уильям не спал, но мне правда было всё равно – мне снился такой шикарный сон, но из-за этого очкастого придурка я не смогу увидеть продолжение. Эх, придётся смириться с неизбежностью и вновь попытаться уснуть – авось и продолжение мне явится!***
И вот вновь я почувствовала, что меня кто-то будит. Сначала я отнекивалась, а то и вовсе ногой двинула. Но этот кто-то настырный всё не прекращал попытки разбудить меня. - Леди Энн, вставайте!! – кричало это небольшое недоразумение. Я приоткрыла глаза и увидела салатовые глаза за стёклами очков. Мужчина находился совсем рядом и был безупречно одет в строгий чёрный костюм. Я схватилась за голову и пыталась вспомнить то, что было вчера, пока я вновь удивлённо не посмотрела на жнеца. - Уильям? – спросила я его. В ответ в моё лицо полетела подушка. Я пискнула от удара, но после вскочила с кровати. Я всё ещё была в белом женском халате. - Соизволили проснуться? Очень хорошо. А сейчас бегом в уборную и одевайтесь. Мы итак опаздываем на работу, - строго проговорил Ти Спирс, при этом выйдя из спальни. Я рассеяно оглядывалась по сторонам. И где моя одежда? Всё ещё в коридоре? Р-р-р, мог бы перенести её сюда или уделить мне небольшой шкафчик для личных вещей. Нет же, будем выпендриваться, и строить из себя бесчувственного скота! Я забежала в уборную и посмотрела на себя в зеркало. Ужасно! Синяки под глазами от недосыпа, а ещё чистая жутко-лохматая шевелюра. Пришлось взять расчёску (наверняка Уильяма) и попытаться привести себя в порядок. Ну и волос себе выдрала, просто жуть! Но хотя бы относительно прилично выгляжу. Я вышла из уборной и обнаружила, что в квартире мужчины не было. И то хорошо. Я из комнаты в комнату забегала, при этом надевая на себя свою измятую одежду. И вновь взглянув на себя в зеркало, хотелось просто завыть волком. Но время не ждёт, поэтом плюнув в чистый пол, я выбежала из квартиры. Уильям ждал меня на улице, да ещё и курил. Курил?! Моя физиономия перекосилось от злости. И он туда же! То мистер МакКартни, то Эрик, а теперь и Уилл за компанию! Ну плохо это и противно, курить-то! Начальник Третьего Отдела, ничего не говоря, направился в сторону белого офиса. Я же недовольно смотрела на его сигарету в руке. Гораздо легче стало, когда перед входом в здание он кинул остаток сигареты в урну. При входе был дежурный, который записал наши имена в свой блокнот. А жнецов-то сколько! Некоторые кучками стояли и обсуждали планы на этот день, а некоторые парочками ходили и говорили о сборке душ. Очень многие смотрели на нас и их лица были удивлённо-насмешливыми. Я старалась игнорировать эти глаза цвета зелени и всё так же шла за своим начальником. Мы поднялись на третий этаж, и к моему удивлению здесь было не так много жнецов. Некоторые сидели за большим диваном и рассказывали сплетни, а некоторые то тут, то там стояли и наблюдали. Мы подошли к небольшому столу за которым сидела симпатичная девушка. Её угольно-чёрные волосы были заплетены в пучок, лишь несколько локонов вырывались из причёски. Большие салатовые глаза, полуовальные очки и пухлые губки. На ней была надета белая блузка, чёрная кружевная жилетка и чёрная свободная юбка чуть ниже колен. - Мисс Робертс, в моём кабинете поставили новый стол для моего стажёра? – спросил Ти Спирс, обращаясь к этой красивой девушке. - Ох, доброе утро, мистер Спирс! Да, стол уже стоит в вашем кабинете, - дружелюбно улыбнулась мисс Робертс. Она взглянула на меня, и её лицо изменилось с дружелюбия на открытое удивление. Девушка-жнец выскочила из-за своего стола и бросилась на мою шею. Я немного опешила от действий этой чокнутой. - ЭННИ!! Хвала Смерти, что вернулась! Как же мы переживали и скучали, если бы ты только знала!!! - и о боже, она зарыдала. Я удивлённо смотрела на это сопливо-слезливую мордашку и пыталась погладить по спине секретаря, дабы успокоить её. - Тише-тише, дорогая. Извини за грубость, но я забыла, кто ты, - и только договорив эти слова, мисс Робертс отскочила и возмущённо указывала на меня пальцем. - Как ты посмела забыть наш бравый Клуб Ленивых Студентов, Энн! Скажешь тоже! – воскликнула девушка, пока меня не осенило. - Да ладно, это ты, Дороти? Ну и похорошела ты! Прости меня за предыдущие слова, - извиняющее проговорила я, пока секретарша вновь не повисла у меня на шее. - И ты тоже изменилась, Энни. Так ты и есть загадочный стажёр непоколебимого Уильяма Ти Спирса? Хи-хи-хи, забавно! Но знаешь, он строгий начальник, боюсь, ты зачахнешь в его кабинете под грудами бумаг и сверхурочных! – проговорила эта девушка-жнец. - Да неужели? – сказал Уильям, который всё так же стоял рядом с нами. Дороти от меня отскочила, при этом сильно покрасневши, и извинилась за то, что отвлеклась от работы. Видимо Уилл и правда имеет тут авторитет строго и грозного начальника. Я уверенно посмотрела брюнету в глаза и надо сказать, что в них было раздражение ко мне. Он вновь продолжил путь к своему кабинету и я, быстро попрощавшись с Дороти, всё так же следовала за начальником, он же мой куратор. Вот же очкарик, даже не дал мне возможность спокойно поболтать со своей знакомой. И как ни крути, но наш путь вновь прервали, на этот раз туша Эрика Слингби. - Ого, кого я вижу! И, батюшки, неужели вы переспали?! – воскликнул диспетчер. От этого вопроса я опешила, а потом невольно покраснела. На возглас русоволосого мужчины обернулись любопытные жнецы. И, несмотря на всё это, я восхитилась выдержке брюнета, который лишь нервно дёрнул бровью при всём этом. - Не говорите глупости, Слингби, - проговорил Ти Спирс, на что я важно закивала. - Да? А синяки под вашими замечательными глазками говорят о совершенно ином, - съехидничал Эрик. - Мы делили кровать полночи, Эрик, - сказала я и заметила краем глазом уничтожающий взгляд Уильяма. - Что? – опешил русоволосый жнец. – Это злая шутка? - Нет, Слингби, невольно, но всё же соглашусь с Леди Энн. Мы делили кровать, - громко прошипел начальник Третьего Отдела. - Э-э, а зачем делить кровать? – удивлённо спросил нас старый добрый друг. - Потому что одна наглая особа решила, что она - главная и поэтому заняла мою кровать. Я же полностью не согласен с ситуацией. Даже сейчас, - проговорил, скорее проворчал, брюнет, зло глядя в мою сторону. - Ой ли? Сам виноват! Любой бы мужчина на твоём месте не отказался бы спать рядом с женщиной! А ты чуть ли не заавадил меня, чтобы согнать с кровати! – возмущённо воскликнула я. - Потому что эта МОЯ кровать. Моя собственность! Я привык жить один, а тут в мою жизнь ворвалась такая девчонка, как ты! – раздражённо проговорил мой куратор. - Оттого тебя и называют злым и строгим начальником. Тебе не хватает женского тепла. Так что можешь попрощаться со своей холостяцкой жизнью, малыш, - ехидно улыбнулась я. Другие жнецы шокировано смотрели на нашу перепалку, и сейчас многие сжались, так как лицо Уильяма стало свирепым. Я понимала, что перегнула палку, но ничего не смогла с собой поделать. Ибо мне совсем не по душе видеть его безэмоциональное лицо. И ради этого я решила бесить своего дорого человека. - Ух ты ж, Энни, да ты горячая штучка! – воскликнул потрясённый Эрик. - И тебе не хворать, старик, - я подмигнула русоволосому жнецу. - Э, ты кого стариком назвала?! – возмущённо крикнул Слингби, но я вновь обернулась к Спирсу. К моему удивлению он успокоился, и его лицо стало вновь беспристрастным. Лишь глаза его говорили о том, что я скоро не жилец. Но мне всё равно. Я готова принять этот вызов.***
Этот день был тяжёлым и трудным, хотя бы потому что это был мой первый рабочий день. Новый белоснежный стол разместили около двери. Стул стоял рядом, но он был чёрным и жёстким. Но всё же я свыклась с мыслью, что мне будет тяжко. Мой куратор сидел недалеко от меня за своим столом. Он то и дело писал и подписывал различные документы, и мне оставалось лишь смотреть, как он выделяет пером красивые буквы. Но это не означает, что я сидела без дела! Ибо мой драгоценный начальник Третьего Отдела для пробы давал мне коробку с недавно собранными кинолентами и приказал сделать по ним отчёты. Несколько листов бумаги пришлось скомкать и выкинуть на пол, ибо я только сейчас осознала, что не особо-то и умею пользоваться пером. Нет, были славные времена, когда я здесь училась Деловому письму, но столько лет прошло, что я разучилась держать в руках перо. И вновь пришлось привыкать. То кляксу оставляла, то буквы жирные. Но спустя два часа у меня получались ровные округлённые буквы. И теперь я готова была сделать свой пробный отчёт. Я как можно внимательнее осматривала воспоминания умерших, и даже несколько раз всплакнула из-за умершей влюблённой девушки, которая таки попала под карету. Эта работа была несложной, но кровопотливой. Спустя большого количества времени я с гордостью положила отчёты о восьми собранных душах на стол своего куратора. Руки ныли от долгого письма, но я старалась не замечать боль, и открыто улыбалась. Мужчина оторвался от своих бумаг и принял от меня восемь папочек. Он начал читать. Его лицо было сосредоточенным, а глаза серьёзными и задумчивыми. Вот такой Уильям мне нравился больше. Не скрывает эмоции, а полностью был поглощён работой и ему это видимо нравится. В итоге он снял очки и тяжело вздохнул. Этот жест меня очень сильно напугал. А вдруг я не так сделала, и он выкинет мои труды, над которыми я билась больше семи часов?! Мои руки задрожали, а сама я была сильно напряжена и с опаской ждала от куратора вердикт. Ти Спирс поднял на меня свои глаза. В них читалась усталость и некая меланхолия. Мне даже стрёмно стало. Может, я зря приписала ему то, что он обожает свою работу? Но Уильям реально работает, ни на что не отвлекаясь, даже со мной не бранился. Но такие нагрузки явно вызывают усталость. Я невольно улыбнулась от воспоминания, когда малыш Уилл с гордостью хотел стать начальником и руководить жнецами. Столько веков утекло с тех пор… И вот он, взрослый, сидит за бумагами и рявкает на своих подчинённых. Вот теперь-то я признаю, что это тот самый Уильям, которого я знала. Упёртый жнец, который не жалея себя, смог достигнуть таких высот. - И чему вы улыбаетесь, Леди Энн? - спросил меня мужчина. - Да вот, вспоминаю прошлое. Ты всё-таки смог стать начальником, как ты и хотел. И ты сейчас отдаёшь себя без остатка работе. Скашиваешь души, принимаешь отчёты от других жнецов, сам заполняешь бумаги. А ты убивал демонов? – спросила я своего куратора. - Убивал и не раз, - только и произнёс Ти Спирс. - А ты чувствуешь удовлетворение, когда убиваешь этих тварей? – спросила я вновь своего начальника. - К чему расспросы? – раздражённо произнёс жнец. - А к тому, что месть опустошает, Уильям. Не ты первый, не ты последний, кто мстил. Даже я мстила, знаешь ли? Мне было десять лет, когда убили семью и моего наставника-ангела, которого любила всей душой. Я пыталась их защитить, но что могла сделать смертная девчонка? Падший ангел забрал меня в Ад. Там смрад, кровь и страдания, которые остались в моей душе до сих пор. Я клялась, что буду убивать демонов, но что же вышло? Я потеряла такого друга, как ты. И я сожалею об этом, - тихо произнесла я. - И к чему изливать мне душу? У нас разные с тобой судьбы. Схожие, не спорю. Но сами по себе мы разные, Леди Энн. Мы разные решения принимали в той или иной ситуации. Некоторые из них ошибочны. И я считаю ошибкой твоё возвращение сюда. Ты здесь не вписываешься, как бы это грубо не прозвучало, - холодно произнёс мой куратор. Эти слова для меня были, как звонкая пощёчина. Есть доля правды в них, не отрицаю. Но то, что я здесь лишняя? Правда ли или это лишь мимолётный порыв? Мои глаза невольно увлажнились. И вот опять. Не при Уильяме, пожалуйста, только не при Уильяме! Почему меня ранят его слова? Я встряхнула головой и осмотрела его стол. Столько ответственности на его плечах. А тут бац и ещё нагрузка в моём лице. Наверное, ему и вправду тяжело, а ещё я отвлекаю его от дел. Ну, ни свинья ли я? - Мистер Спирс, что вы думаете о моей сегодняшней работе? – негромко и медленно проговорила я. - Хм, для начала вполне прилично. Я бы поправил в месте, где ты сострадаешь девушке. Это лишнее. Работа жнеца – строго и аккуратно собирать души и стараться не проявлять эмоций. Ну и здесь небольшие речевые ошибки, но в целом, справилась, - произнёс мой куратор. При этих словах сердце сделало двойное сальто. Вместо грусти появилось торжество и некая весёлость. Он оценил мою работу! Причём сказал, что неплохо. Я счастливый жнец! - Я рада! На этом моя работа закончена или же чем-нибудь мне помочь вам? – спросила я, счастливо улыбаясь. - Нет, это была лишь проверка. Я думаю, ты готова к практической части, - проговорил мистер Спирс. - Ого! Но, сейчас уже полседьмого. Не поздно ли? Ведь столько ещё бумажной работы, - задумчиво произнесла я. - Чем раньше ты поймёшь смысл работы шинигами, тем проще тебе будет, - сказал мне начальник Третьего Отдела, выходя из-за стола. – А теперь идём. -Э-э, куда? – спросила я. - В Лондон, куда же ещё? - фыркнул жнец, выходя из кабинета. Я побежала за ним. Жнецов немного прибавилось. Вон, например, около стола секретаря стояли три парнишки. Один блондин флиртовал с Дороти. Но девушка отвлеклась и обратила на меня внимание. - Энн! Наконец-то ты выбралась из кабинета начальника! Я думала ты уже померла там среди груды бумаг! – воскликнула секретарша. Вот тут обратили на меня внимание остальные жнецы. Мне стало неловко от их пронзительного взгляда салатовых глаз. И ни одного знакомого жнеца! Надо бы познакомиться ради приличия, но, если честно, то мне хватает общения с Клубом Ленивых Студентов, Уильямом, Эриком, Харрисом и мистером МакКартни. - Что за очаровательная девушка в наших рядах? Здравствуй, мне звать Рональдом Ноксом, - произнёс этот самый блондин и подал мне руку для рукопожатия. - Взаимно. Я - Леди Энн, новый стажёр под присмотром мистера Спирса, - сказала я, приняв рукопожатие. - Ого! Тут о тебе столько слухов теперь, хоть журнал выпускай еженедельный! – воскликнул диспетчер. - Догадываюсь уж, - тяжело вздохнула я. - А это, - Рональд указал на другого жнеца, который рядом с ним стоял. – Алан Хамфриз, хоть он полноценный сотрудник, но всё же под присмотром Эрика Слингби, здешнего пройдоха! - Рон! – возмущённо воскликнул шатен. – Эрик не пройдоха, а очень опытный и сообразительный жнец! Извините, - застенчиво произнёс Алан, обращаясь ко мне. – Мне приятно познакомиться с вами, Леди Энн. - Взаимно, Алан. Я уже слышала о тебе. Эрик очень беспокоиться о тебе, - немного улыбнувшись, произнесла я. - Э-эрик? Вы знакомы с ним? – полюбопытствовал жнец. - Естественно! В своё время он преподавал у нас многим полезным наукам, не так ли, Дороти? – спросила я девушку. - Хи-хи, точно-точно! Излюбленным его уроком было «Курит учитель, курят и ученики!», - улыбнулась секретарша. - Хо-хо, вот теперь я убедился, что вы знакомы с ним, - произнёс блондин. – Я просто поражаюсь, как он может пачками курить за пол дня! - В этом весь Эрик! - хором произнесла я с Аланом. Мы посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Пока мне не сильно сжали плечо. Я немного обернулась и увидела позади себя раздражённого начальника. Это был сигнал того, что пора идти собирать души. Я вновь обернулась к этой весёлой компашке. - Приятно было пообщаться! Сейчас я иду учиться собирать души, - сказала я, помахав им рукой. - Удачи! – нестройным хором воскликнули новые знакомые. Я подошла к Уильяму, который всё это время сверлил меня рассерженным взглядом. Неужели нельзя пообщаться? Ведь от такой нагрузки на работе можно с ума сойти! Хорошо, что есть дружелюбные компании, в которых можно немного передохнуть. Я шла за своим начальником, разглядывая его спину. Прямая осанка, опрятный пиджак, качественная ткань. Неплохая накидка, наверняка тёплая. А то некоторые жнецы ещё надевают пальто, а вот Уильям обходится без него. Наверное, он и зимой ходит без верхней одежды. Но ведь тогда получается, он часто болеет? Нет, вряд ли. Уильям очень дорожит своей работой и точно должен заботится о себе. Мы вышли из Департамента и подошли к небольшой площадке, откуда можно аппарировать в любую точку Лондона и его пригородных районов. И как я была удивлена, когда мужчина неожиданно меня крепко обнял. Но увы, он разбил мои мечты и фантазии в пух и прах сразу же после сие действия. - Вы ещё недостаточно хорошо ориентируетесь в городе, из-за чего придётся в первое время нам телепортироваться вместе. Ещё чего, не хватало мне собирать ваши останки по всему Лондону из-за неудачной аппарации, - буркнул жнец. Мне пришло глубоко вдохнуть, так как я почувствовала, как пространство сужается, и меня резко потянуло вверх, а потом я ощутило чувство падения. Столько в этот момент мыслей возникло, пока пространство не стало вновь чётким. Я думала, что разобьюсь в лепёшку, но нет, Уильям держал меня на руках, оттого я не ощутила приземления. Он меня приобнял, и я чувствовала тепло, несмотря на скверную погоду. Для меня эта минута была длинной, но, увы, прошла она внезапно. Потому что мужчина опустил руки, и я неуклюже упала на мокрую покрытую булыжником дорогу. Я медленно поднималась и рассерженно посмотрела на своего куратора, который злорадно смотрел на мои маленькие трудности. Но я легонько встряхнула головой и ради приличия отряхнулась от пыли. А мой новый наставник лишь поправил указательным пальцем свои очки, которые и так безупречно на нём сидели. - Итак, Леди Энн. Мы успешно телепартировались в мир смертных. Это не центр Лондона, лишь его микрорайон. Но и тут мы обязаны работать. Смерть - не минуемая часть жизни, даже в этом месте. Вы – мой стажёр, должны слушаться меня, дабы потом не оказаться в грубых руках миссис МакКартни. Перейдём к практической части. В первое время вам будет непросто. Люди бояться смерти и сделают всё, лишь бы выжить. Это касается также человеческой души. При сборке она будет сопротивляться, но вы жнец, способны нейтрализовать и собрать душу. Я, как ваш наставник, буду следить за вашей работой и уберегать вас от критических случаев, - проговорил Уильям. Мне было так интересно его слушать, что мои руки подрагивали от предвкушения. Ведь я буду собирать души, как настоящий жнец! Возьму свои косы смерти и воткну лезвия в плоть человеческую. Это ужасно, но всё же естественно. - Мистер Спирс, а что за критические случаи? – спросила я, уцепившись за последние слова своего куратора. - Критические случаи. Их немного, но случаются довольно часто среди новичков. Если у смертного есть сила воли, то он будет бороться до самого конца. Его душа будет сопротивляться и в такие минуты может причинить немало хлопот жнецу. Киноленты, словно щупальца, могут вырвать из ваших рук косу смерти или же скинуть с вашей переносицы очки жизни. Также киноленты могут наносить глубокие раны, они, как лезвия, режут ваши предплечья или голень. Одним словом, пытаются вас прогнать и оставить им шанс пожить ещё немного, - произнёс Ти Спирс, невольно вспомнив свой последний экзамен. - Вот оно как. Я думала, что не придётся драться во время сборки душ, - задумчиво проговорила я. - Есть ещё один критический случай, с которым сталкивается даже опытный жнец. Это вмешательство демона или ангела. Новичку трудно справиться с этим. Чаще всего он трусливо сбегает, предоставив демону или ангелу свободу действий, а это неправильно. Потому что это работа ЖНЕЦА. Ангелы и демоны просто не имеют право вмешаться в процесс сборки душ. Это нарушение междумирового закона, статья № 0023. И всё же, этим законом пренебрегают. Если от демона можно избавиться, убив или прогнав оного, то вот с ангелом могут возникнуть проблемы. Ангела непросто убить, но урон можно нанести, только вот соберётся Суд, и будут большие разборки. Ни жнецам, ни ангелам это невыгодно. Поэтому стараемся договориться с пернатым и тихо спровадить, - устало проговорил жнец. - Ангела может убить только ангел – будь он даже падшим. За убийство ангела мне что-то будет? – спросила я своего начальника. - Есть отдельная статья, но если этот самый ангел мешал тебе работать, то правда на твоей стороне. Но думаю Рай после такого не оставит тебя в покое. Убийство ангела, насколько я помню, отвратное преступление в их среде, - сказал Уильям. - Понятненько. А что касается душ человеческих? – спросила я, невинно хлопая глазками. - Леди Энн, вы же это проходили в Академии. Но вспомнить, действительно, не помешает. Вы имеете право распределить душу по своему усмотрению – в Рай, Ад или Чистилище. Есть ещё вариант – продлить срок проживания на земле, но ненадолго. Такие случаи редки, правда, но и этот случай тоже рассматривается. Что ж, если вопросов у вас нет, то я бы хотел посмотреть на вашу косу смерти – инструмент для сборки душ, - проговорил начальник Третьего Отдела, внимательно осмотрев меня. Я уверенно посмотрела ему в лицо и тихо попросила Ранпику и Аметистов Сон материализоваться в косы смерти. На моих ладонях само собой появились сферы, которые преобразовались в длинные острые металлические бумеранги с иероглифами, язык Теней, если точнее. - Коса Смерти? А вам разрешили ей пользоваться? – с подозрением спросил меня жнец, то и дело обходя меня вокруг, и даже пару раз дотрагивался до лезвий. - Мистер МакКартни просто визжал от восторга при виде их. Я закончила Академию Шинигами в штате Невада. А там косы смерти живые, - проинформировала я своего наставника. - Живые косы смерти? Разве такое бывает? – спросил меня Ти Спирс с хмурым выражением лица. - Видимо сложно тебя убедить. Ранпика, Аметистов Сон, можете показать свои лица, - сказала я, тем самым подбросив свои бумеранги. Они не упали, их окутало зелёное и голубое сияние. Вместо бумерангов образовались человеческие фигуры, и с каждым разом можно было рассматривать одежду и черты лица девушек. Уильям не проявлял эмоций, лишь приподнял бровь в удивлении. Жнец с подозрением рассматривал близняшек, которые к слову тоже рассматривали мужчину. И всё же начальнику Третьего Отдела пришлось смириться с тем, что у меня именно такие косы смерти. Он кивнул, скорее для себя, а я ему широко улыбнулась. - Вот, собственно знакомьтесь! Ранпика, Аметистов Сон – это мой куратор, начальник Третьего Отдела Лондонского Департамента Жнецов – Уильям Ти Спирс. Вот вы и встретились, - я была рада наконец-то показать ему своих подруг. - Очень приятно познакомиться с вами, мистер Спирс. Наша Госпожа рассказывала о вас, - проговорила Ранпика и немного поклонилась. - Ранпика, ты как всегда нудная! Здрасте! Энни действительно рассказывала о вас. Но она сожалеет о том, что скрывала от вас свои тайны. Так что не судите строго, пожалуйста! – проговорила Аметистов Сон, за что получила болезненный тычок от своей сестры. – Ранпика! - Хе-хе, мои косы смерти шумные девчонки, но я успела привыкнуть. Надеюсь, и ты сменишь свой гнев на милость, Уильям, - произнесла я и стала ожидать от него ответа. Уильям смотрел на нас, но ничего не говорил. И всё же он повернулся к нам спиной и стал шагать в неизвестном мне направлении. Я тихо ойкнула и побежала за ним. Мои косы смерти лишь пожали плечами и вновь преобразовались в сферы, полетели за мной. Стук от моих каблуков был громко слышен на этом тихом переулке. Но мне было всё равно, я с трудом успевала за широкими быстрыми шагами своего куратора. Но он уверенно шёл и даже не оглядывался! Когда Уильям остановился на крыше жилого дома, я в буквальном смысле врезалась в него. Из-за нескладного строения здания, я поскользнулась и чуть было не упала, но мужчина вовремя среагировал и схватил меня за ладонь. Наши руки были надеты в чёрные кожаные перчатки, оттого я не ощутила тепла. Но я знала, что под этой тканью была горячая, худая, но крупнее моей, мужская ладонь. Я висела над переулком, держа за руку своего наставника. Ни он, ни я не отпускали руки. Уильям смотрел на меня своими салатовыми глазами. В них я не увидела той ненависти или злости, которую до этого я замечала. Там были другие эмоции. Но я их не могла расшифровать. Они были знакомы, но… я забыла. Из-за этого я отвела свои глаза в сторону. Что это значит? Почему мне смутно знаком этот взгляд салатовых глаз? И мне стыдно за то, что я забыла, но вот что? Тут я ощутила, как меня поднимают и сажают рядом. Я вновь посмотрела на жнеца и увидела на его лице отголосок усмешки. Интересно. Начальник Третьего Отдела достал из-за пазухи книгу, словно ежедневник или личный дневник. Кожаная обложка каштанового цвета, пожелтевшие листы. Я вопросительно посмотрела на Ти Спирса. - Это Книга Смерти. Каждому, кто работает в Оперативном Отделе, выделяется своя книга, в которой появляются соответственные списки, по которым мы и собираем души. Ты скоро тоже приобретёшь свою книгу. Вот сдашь мне последний экзамен, и я лично отдам тебе твою собственную Книгу Смерти. Чужую книгу не следует брать в руки, проклянёт ещё и попадёшь в лазарет на недельку другую. И пока у тебя нет своей, я буду информировать тебя о той или иной душе, - произнёс Уильям, внимательно читая страницы. - Мистер Спирс, а тяжело собирать души? – внезапно спросила я. Не знаю, почему я задала ему именно этот вопрос. Но я чувствовала, что ещё немного и мне придётся убить человека. Нет, не убить. Но всё равно я буду наблюдать за тем, как умирают люди. И я ничем не могу им помочь. Я буду соучастницей преступлений. Часть меня жаждала взять в руку косу смерти и взять душу, но другая часть дрожала от одной мысли, что я это сделаю. Наверное это из-за Второй и Третьей. Ведь Третья моя личность – Ангел, приносящий Жизнь. Скорее всего, это её мысли и ощущения страха и безысходности. Я ведь и вправду могу воскрешать. Но я выбрала путь жнеца. Я – Ангел, приносящий Смерть. Это мой долг перед Четвёртым Всадником Апокалипсиса, который дал мне шанс начать иную жизнь. Не спорю, это тяжёлое бремя, но когда я согласилась, то не смела задуматься о том, что мне предстоит делать. Вот и настала та самая минута. Правильно ли я поступаю? - Любой жнец об этом задумывается, Леди Энн. Но знаешь, я вот ни разу не сомневался в своей сущности. Наверное, это из-за того, что я чистокровка. Это для меня естественно. А ты у нас смешанный коктейль. Ангел, Демон… или же Жнец? Могу дать лишь один совет. Но только для тебя лично. Возьми свои косы смерти и почувствуй их. И тогда ты поймёшь, готова ли ты сделать этот шаг, - сказал мне Уильям. – Встань. Я встала. Передо мной раскрылся вид вечернего Лондона. Лишь бедный его микрорайон. Я сделала глубокий вдох. Холодный воздух тут же стал тёплым и вышел из меня, образуя еле видимый пар. Я ощутила мужские руки на своих плечах. Ведь точно, Уилл сказал мне взять в руки косы смерти и почувствовать их. Я мысленно дала приказ своим рабам материализоваться в оружие. И вот я ощутила холод в своих ладонях. Я держала в руках бумеранги. Но вот что я должна почувствовать? Радость или огорчение? Пф, никто не может мне объяснить нормально, что делать мне. - Что я должна почувствовать? – прошептала я. - А ты присмотрись к людям, - прошептал мне голос наставника в ответ. Я скосила свой взгляд вниз. Очередная женщина лёгкого поведения, которая весело смеялась с подозрительными видами мужичками. Неподалёку от них другая группа молодых оборванных парнишек, которые шептались между собой, планируя отбить проститутку у этих мужиков. Что я к ним чувствую? Скорее презрение. Но мне нет до них дела. Я тут для того, чтобы собрать душу, разве не так? Или… именно среди них моя жертва? На этот раз я более внимательно осмотрела каждого человека. Люди, как люди. Грязные, ободранные, задушенные бедностью, но всё же продолжают жить. Я не чувствую никакой опасности. Наверное, я ошиблась. Здесь нет для меня работы. Я повернулась в другую сторону. Уильям всё так же был за моей спиной и руки его сжимали мои плечи. Интересно зачем он делает это, но мне приятно. На этот раз мой взгляд зацепил убегающего мальчонку. Он бежал, держа в руках тряпицу. За ним следовала свора собак. Бешенные, с чёрными глазами, грязной шерстью и длинными ногтями. Они бежали, несмотря на препятствия, которые делал им мальчишка. Длинные зубы были окрашены кровью, они были остры и готовы были порвать кого угодно. Я поняла, что это и есть моя жертва. Маленький мальчик, который бежал от опасных дворняжек. Я покрепче сжала в руках косы смерти и без предупреждения сорвалась с места. Мне было всё равно. Была лишь я и этот смертный. Я бежала по крышам и в итоге остановилась. Мальчишка свернул не туда и оказался в тупике. Но он не успел выбежать оттуда. Собаки быстро нагнали его и теперь безжалостно нападали на него. Огромные челюсти смыкались на тоненьких предплечьях и голенях. Дворняжки безжалостно отрывали от него куски плоти, разрывая его на части. Кровь лилась без остановки на мокрую землю. Ужасные крики ребёнка раздались в этом маленьком тупике, но никто не спешил ему на помощь. Были люди, проходящие мимо, но они делали вид, что ничего не происходило. Я спустилась вниз и аккуратно подходила к жертве. Мальчик был жив, но собаки всё ещё не ушли. И вот, одна из псин дотянулась до его шеи. Предсмертный крик и голос оборвался. Из тела высвободились яркие киноленты, настолько яркие, что они освещали этот грязный уже кровавый тупик. Эти киноленты извивались, но увидев горящие яростью глаза животных, они ринусь на них. Словно лезвия, киноленты начали нападать на дворняжек. Вновь хлынула кровь, псы завыли от боли. Вот она, жажда жизни. Даже на грани жизни и смерти, душа хотела жить и преподать урок. Собаки изрядно раненные пытались сбежать из этого злополучного места, но киноленты схватили животных за лапы и подняли в воздух. Взмах и одна псина врезалась со всей дури в кирпичную стенку дома. Упало мёртвое тело. И вот взмах за взмахом и живых в этом тупике никого не осталось. Душа ребёнка была удовлетворена. Она отомстила обидчикам. Я взмахнула бумерангом, и киноленты начали всасываться в лезвие косы смерти. Я видела кадр за кадром, жизненный путь этого мальчика. Звали его Стивен Смит, его подкинули в приют, и он там обитал до сегодняшнего дня. Но ему часто доставалось от местных ребятишек, из-за чего Стивен был всегда побитым и голодным. И он начал воровать у взрослых то деньги, то еду. И сегодня в руках он держал кусок хлеба, который с трудом смог взять без просьб в булочной. Хозяин там большой грубый мужик. Он натравил своих собак на воришку и те, слушаясь хозяина, преследовали ребёнка. Так закончилась его печальная жизнь. Я повернулась назад и взглянула в салатовые глаза мужчины. В одной руке он держал раскрытую Книгу Смерти, а в другой руке – штамп. Я подошла к нему и опустила свой взгляд. Я заметила ту самую тряпицу, но уже испачканную кровью. Там лежал кусочек хлебушка. В животе неприятно заурчало. И как это называется? Почему мне так хочется есть тогда, когда я спокойно наступаю на останки ребёнка? По идее у меня должны быть сейчас рвотные позывы от ужаса происходящего. Но живот продолжал журчать. - Стивен Смит. Дата рождения: 31.06.1879. Дата смерти: 30.06.1888. Примечаний нет. Ты должна поставить печать, Леди Энн, - жнец подал мне штамп, но книгу так и не отдал. Я подошла к нему поближе и заглянула на страницу. Там была фотография этого самого мальчика. С далека я не смогла разглядеть его, да и тело ребёнка теперь разорвано на части. Но вот на фотографии он имел исхудалое лицо с выпиравшей нижней челюстью. Волосы были светлые, глаза серые, но в них была такая обречённость, что сердце сжалось. Ведь, если бы он выжил, то завтра у него бы было день рождения. Ему бы исполнилось 9 лет. Так мало прожил… Но я встряхнула головой и уверенно поставила печать около фотографии. Дело завершено. Мой наставник закрыл книгу и убрал её за пазуху. Он смотрел на меня, словно испытывал. А я вот только сейчас ощутила холод. Я начала мелко дрожать и чтобы согреться, обняла себя. А ещё ощутила усталость. - Могу вас поздравить с первой собранной душой. Вы справились даже лучше, чем я ожидал. Многие новички пугаются практической части и в этом состоянии совершают много ошибок. Но вы, Леди Энн, не растерялись. Хоть вы и дали шанс человеческой душе расправиться со сворой собак, но это ещё допустимо. Будь там человек, вы должны были бы собрать душу сразу. Вы поняли меня? – спросил меня мой куратор. - Поняла, - произнесла я. – И спасибо тебе. Я бы не справилась без тебя. - У тебя исключительный случай. Я думал, что демон внутри тебя выберется наружу и съест душу. И, несмотря на это, я решил подтолкнуть тебя, за что искренне извиняюсь, - сказал Уильям. - В чём извиняешься? – недопоняла я. - У тебя был выбор. Три направления: Путь демона, Путь ангела или же Путь жнеца. И я посмел вмешаться. Я… получается, насильно тебя подтолкнул избрать Путь жнеца. Я не оставил тебе даже шанса передумать. Но я не хотел, чтобы ты избрала какой-нибудь другой путь. Я не хочу видеть, как ты съедаешь души или же спасаешь их, - объяснил мне начальник Третьего Отдела, поправив указательным пальцем очки. Я с широко распахнутыми глазами смотрела на жнеца. У меня был шанс отказаться? Серьёзно? Но… как же? Если это правда, то… сволочь! Я могла не убивать этого ребёнка! Но я теперь… чёрт… Из моих глаз потекли слёзы. А ведь убеждала себя не плакать при нём. Но он так эгоистично поступил со мной, что мне плохо. Обидно. Я пыталась вытереть слёзы, но они всё равно не останавливались. - Видимо Судьба у меня такая, хнык. Сначала меня спасает Основатель Рода Спирс, теперь же за меня выбирает, кем быть, Глава Рода Спирс. Хотя у меня был долг перед Всадником. Я должна выполнять обязанности жнеца. Возможно, ты прав. Ведь это такое искушение… пожалуй да, ты прав. Я – Ангел, несущий Смерть. И, несмотря на демона и ангела внутри себя, я ещё и жнец, именно это моя лидирующая сущность среди других. Теперь обратного пути нет. Да будет так, - сказала я. Слёз нет и, говоря скорее самой себе, уже успокоилась. Теперь стыдно, что я сорвалась. Да и на глазах Уильяма… Кстати о нём. Он стоял и слушал меня. Уильям мастерски скрывает свои эмоции, что я даже не могу сказать о том, что он чувствовал всё это время. Но я думаю, это торжество. Жнец ненавидит демонов и вряд ли бы позволил мне ступить на этакий Путь демона. Зато ему удалось меня подтолкнуть на излюбленный ему Путь жнеца. Что могу сказать, молодец. - Вижу, вы уже успокоились, Леди Энн. Вы ещё должны собрать четыре души, затем вернёмся в Департамент, и вы сделаете отчёт о проделанной работе. И не смотрите на меня так. Люди умирают каждый день, каждую минуту. Это наша обязанность, - проговорил Ти Спирс. -Ладно, - буркнула я. – Но с вас восхитительный ужин! Я проголодалась просто, - немного смущённо добавив, я вновь опустила взгляд на кусочек хлебушка. - Тогда пойдёмте. Время не ждёт, - и на такой ноте мы отправились за остальными душами.***
Мы удачно собрали оставшиеся души. Вместе мы гуляли по безлюдным улицам Лондона, пока не обнаружили открытый портал в мир жнецов. На этот раз Уильям приобнял меня вновь, и мы шагнули вместе. Вы не думаете, весь путь мы молчали. Конечно, невозмутимому Уильяму Ти Спирсу нет дело до презренной Леди Энн! Он всё равно смотрел на меня с высока, и с неохотой объяснял мне простые истины ангелов смерти. Меня раздражало это поведение. Ведь я-то теперь знаю, что он может быть не таким. Что это его ненависть и презрение фальшивы. Хотя нет, они относятся не ко мне лично, а к Круэлле Дэвиль. Но вот объяснять жнецу то, что эта особа - расэцу, а не демон, это всё равно что говорить дубу о том, что он – дерево, а не кактус! Мы шагали по коридорам Департамента. Была уже глубокая ночь, многие жнецы отдыхают, но вот у Оперативного Отдела была мини-вечеринка. Я всё ещё удивляюсь, как начальник смотрит на это сквозь пальцы и не принимает никаких действий? Но Уильяму правда было всё равно. Он шёл, временами отвечая или же наоборот игнорируя приближённых. Мы зашли в его кабинет. Я сразу же села за свой стол и стала извлекать из моих кос смерти собранные киноленты. Наверное, я часа два потратила на то, чтобы закончить работу. Уильям же в это время заполнял бумаги и тоже писал отчёт – мистеру МакКартни о сегодняшней работе с стажёром Леди Энн. Я встала из-за стола и подала папочки в руки жнецу. Ти Спирс внимательно читал и очень редко поправлял некоторые места. Но он был доволен моей работой, а я сияла, как начищенный пятак. Теперь я сидела и ждала Уильяма, когда тот допишет свой отчёт, и мы вместе пойдём к мистеру МакКартни. Просто надо отчитаться за первый день и последний день работы стажёра и его наставника. Когда начальник Третьего Отдела закончил писать, мы вышли из его кабинета и отправились на пятый этаж. Вот тут народу было совсем мало в отличие от того же буйного Оперативного Отдела. Джозеф Харрис вновь вздрогнул при виде меня, но не паниковал, как в тот раз. Он лишь кивнул в знак приветствия, позвонил начальнику и, получив от того положительный ответ, впустил нас к Главе Лондонскому Департаменту Жнецов. Мистер МакКартни сидел в своём мягком стульчике и попивал бокал винца. Напротив него сидел на жёстком стуле Эрик Слингби – всё в такой же не глаженой одежде, но с сигаретой в руках. Жнецы посмотрели на нас и приветливо улыбнулись. Уильям лишь хмуро кивнул, а я широко улыбнулась и даже умудрилась обнять Эрика в знак приветствия. - Вот отчёт, мистер МакКартни, - сказал начальник Третьего Отдела, подав папку в пухленькие руки жнеца. - Ты как всегда пунктуален, Уильям, - ответил Глава Лондонского Департамента Жнецов, уже читая отчёт о проделанной работе. - Как прошёл первый день, Энн? Не слишком ли тебе доставалось от Уильяма? – обеспокоенно спросил меня диспетчер. - Порядок, Эрик. Несмотря на такое отношение, я довольна мистером Спирсом, как куратором. Он отвечал на любые мои вопросы по поводу работы ангела смерти и даже помогал, - ответила я Эрику. - Хм, Уильям любит поучать неопытных жнецов. А если те исправно слушают его и выполняют работу как надо, то он просто визжит от восторга! – рассмеялся Слингби. - Не преувеличивай, - буркнул Ти Спирс. - Не смущайся, дорогуша. Уж я-то точно знаю, о чём говорю. Ведь приятно смотреть на своих подопечных, по себе знаю. Так что, Энн, если ты будешь делать то, что Уильям скажет, то у него не будет причин придираться к тебе, - подмигнул мне друг. - Хм, - на этот раз подал голос мистер МакКартни. – Уильям, ты балбес! Я исключительно рад тому, что Энн избрала Путь жнеца, но ты ей даже выбора не дал! – гаркнул мужчина. - Мистер МакКартни, мистер Спирс уже извинился за свою самонадеянность и самоуправство. Мне обидно, конечно, стало, но я ни о чём не сожалею. Я наоборот рада тому, что стану жнецом, - я улыбнулась Главе. - Та-ак. Уильям, ты серьёзно? Как ты мог так поступить с Энн?! – возмущённо воскликнул русоволосый мужчина. – Энн, как ты можешь смиряться с этим? - Эрик, успокойся. Я сомневалась перед тем, как взять в руки косу смерти. Наверное, так повлияла на меня ангельская сущность. Она до сих пор укоряет меня в том, что я так поступила. Но мне плевать. Я – это я. Несмотря на толчок со стороны, это всё же мой выбор, - ответила я. И каково моё было удивление, когда я увидела улыбку Уильяма. Она была слабой и некрасивой, но всё же являлась улыбкой. У меня даже в груди потеплело от этого. Видно, что Уильям был раздражён упрёками со стороны Эрика и Роберта, но на мгновенье снял свою беспристрастную маску, показав истинные эмоции. Это не скрылось и от Эрика. Он удивлённо приподнял свои брови и всё же захихикал, тем самым отпугнув Уилла, ибо он вновь надел свою маску и на этот раз зло смотрел на своего подчинённого. Мне хотелось самой придушить Слингби, я только-только смогла своими словами добиться от этого жнеца истинной эмоции, как Эрик всё разрушил! - Ха-ха-ха, Уильям, я рад, конечно, что ты вспомнил о том, что можно улыбаться, но последуй моему совету – потренируйся напротив зеркала, - русоволосый жнец всё ещё хохотал. -Эрик, как так можно! И вообще! – я подошла к диспетчеру и выхватила из его рук сигарету. – Курение – зло! – крикнула я на него, кинула горящую сигарету под ноги и начала её топтать. - Пф, что ты, что Джозеф – вам бы клуб создать, против алкоголя и никотина, - ухмыльнулся Эрик, не обидевшись за мои опрометчивые действия. - Но-но, я ничего не имею против алкоголя. Иногда расслабляться можно, - примирительно отозвалась я. - Ишь, как заговорила! Уильям, ты обязан будешь споить Энн! – радостно крикнул жнец. - С какой радости, Слингби? Вот ты и занимайся этим, - проговорил Уильям. – Я должен работать, как и ты впрочем. - Ну и занудный ты. Неужели неинтересно, что будет Энни вытворять под действием алкоголя? – спросил его русоволосый жнец. - Я и так усмиряю целый отдел каждый божий день после ваших мелких вечеринок, так ещё и хочешь на мои плечи свалить пьяного стажёра? - отозвался Ти Спирс, поправляя пальцами очки. - Я вообще-то не пью, - коротко добавила своё слово, ибо меня совсем не прельщал их разговор. - Хм, это временно, Леди Энн, - также добавил своё слово мистер МакКартни. – Работа жнеца тяжела и порой хочется надраться от души. Поэтому я не запрещаю каждодневные вечеринки. - Вот увидите, я ещё продержусь, - прошептала я и, не выдержав настойчивый взгляд трёх пар глаз, я вышла из кабинета. Прошла мимо удивлённого Джозефа, я спускалась по лестницам, игнорируя жнецов, выбежала на улицу. Хватит с меня! День и так тяжёлым был, так ещё и этот сомнительный разговор. А ещё очень хотелось есть, да и выпить тоже, но воды. Я шла по дорожке и вдыхала в себя прохладный воздух. Мне ничего не оставалось, пришлось идти в квартиру Уильяма. Ведь там моё временное место обитания. Правда я не надеялась на то, что дверь там будет открытой, но ведь не мог же мой куратор забыть запереть за собой дверь? Не мог, это точно. Как, оказалось, я была права. Дверь была закрытой, оттого пришлось присесть около двери и смиренно ждать своего наставника. Спустя десять минут я услышала тяжёлые шаги и увидела перед собой Ти Спирса. Он быстро открыл дверь и сначала впустил меня, а затем закрыл за собой дверь изнутри, пошёл в гостиную. Я тоже подошла и присела на диван рядом с ним. Он расслабленно сидел с закрытыми глазами. Я даже позволила себе улыбнуться. Такой спокойный и не злой Уильям только дома и я могу видеть это. - Я бы приготовил сам вам ужин, но устал, как и вы, - произнёс начальник Третьего Отдела. Я сначала удивлённо посмотрела на него, а потом вспомнила, что он и вправду обещал мне восхитительный ужин, кхе-кхе. - Значит, пойдём спать? – обречённо спросила я. - Почему же? – приоткрыл глаз Уильям. – Веилз! Послышался хлопок. Перед нами явился домовой эльф, надетый в ткань, на которой был герб Рода Спирс. Знакомые мне синие глаза узнали меня. - Хозяин Уильям, Хозяйка Энн! Рад вас видеть в добром здравии! – поклонился нам Веилз. - С каких это пор, Энн – Хозяйка? – заинтересовался Ти Спирс. - С таких самых пор, когда Хозяйка Энн воскресила всех домовых эльфов, тем самым получив благоприятное отношение Спирс-мэнора к себе, - охотно ответил домовой эльф, добро смотревший на нас. - Этого изменить никак нельзя? – спросил мой наставник, тем самым удивив старого эльфа. - Нет, Хозяин Уильям, даже если вы запретите Хозяйке Энн приближаться к Спирс-мэнору, поместье с радостью впустит её и без ваших запретов. Такова воля Магии, - проскрипел Веилз. - Ладно, пусть так, - лениво отмахнулся жнец. – Но ведь «Хозяйкой» называют супругу Хозяина, разве нет? – опомнился мужчина. - Да, Хозяин Уильям, это так, - виновато понурив уши, ответил домовик. – Но знаете, Род Спирс не должен прерваться на таком безрассудном Хозяине. Пожалуй, Хозяйка Энн – единственная женщина, которую вы допустили к себе достаточно близко. Ваш подчинённый Сатклифф не считается, - строго проскрипел Веилз. Уильям аж поперхнулся воздухом от слов эльфа. А я вот немного покраснела. Но мне вот стало интересно, кто такой Сатклифф? - Я идиот по-твоему? – спросил своего домового эльфа Глава Рода Спирс. - Нет, конечно, Хозяин Уильям! Но то, как Сатклифф вызывающе ведет себя с вами и то, что вы не против таких действий с его стороны, наталкивает на определённые не радужные мысли. Я надеюсь, что я ошибаюсь, - скромно добавил Веилз. - Конечно, ты ошибаешься, глупый эльф! Ещё чего, рядом со мной ставить безмозглого Сатклиффа, - от такой картины мой куратор вздрогнул. - Поэтому, Хозяин Уильям, я надеюсь, что ваш выбор хотя бы падёт на Хозяйку Энн. Вы ответственны перед Родом Спирс. Он каждый день даёт о себе знать, и вы не можете игнорировать эти требования. Вы уже не раз были на волоске от смерти, настоящей смерти, - проскрипел Веилз. Я вздрогнула. Неужто, слова домового эльфа правдивы и то, что Уильям был в постоянной опасности? Тогда я понимаю беспокойства старого эльфа. Только вот то, что он намекает на мою кандидатуру, меня смущает. За какие это такие заслуги? - Я сказал – нет. Веилз, я знаю, что я делаю. И не смей меня убеждать. Я ещё жив и здоров, и я не готов к семейной жизни, - произнёс жнец, устало сняв очки и протерев их. - Но Хозяин Уильям! Вы так уже говорите какое столетие! Волшебники уже признали наш Род вымершим! А это плохо, - проворчал домовой эльф. - Не велика потеря, - отозвался Ти Спирс и на это раз бросил взгляд на меня. - Хозяйка Энн, - эльф тут же перекинул своё внимание на меня, что я аж подскочила на месте. – Хоть вы скажите неразумному Хозяину Уильяму, что дела у Рода и так плохи! Ведь достаточно чаще появляться в свет и родить Наследника, как все тут же отстанут от него. - Веилз! – возмущённо прикрикнул на него Уильям. - Извини меня, Веилз, я здесь не помощник, правда. Я бы рада помочь, но у нас не такие близкие отношения, как ты себе это представляешь. Я лишь стажёр, а Уильям – мой куратор. Да и потом я тоже совсем не готова к семейной жизни, - сказала я старому эльфу. - Ну, Хозяйка Энн! Вы тоже самое говорили доброму Эрику несколько столетий назад. Да и потом, почему же вы тогда спите вместе? – лукаво улыбнулся нам Веилз. - Я люблю большие кровати, - только и сказала я, на что мужчина готов был побиться головой о тумбочку, которая находилась совсем рядом с диваном. - Хозяйка Энн любит большие кровати? – разочарованно переспросил меня эльф. - Да, - я коротко ответила и удивлённо скосила взгляд на Уильяма, который скрыл лицо рукам, но уже подрагивал от откровенного смеха. – И да, Веилз, мы вызвали тебя, чтобы ты подал нам ужин. - Да, Хозяйка Энн, - совсем уж сникший Веилз испарился. Ти Спирс тут же вскочил с дивана и побежал в ванную. Я удивлённо смотрела ему в след и уже из ванной послышался хохот. Жнец не смог удержать нахлынувших эмоций. А я вот так и не смогла понять, в чём же дело. Только вот, когда мой наставник вышел из ванны, уже со спокойной миной на лице, но глаза всё ещё блестели от веселья, он объяснил мне. - Вы умеете развеивать иллюзии, Леди Энн. Сначала я удивлялся, а потом вы ввели в ступор Эрика своим заявлением, теперь поставили на место моего эльфа, за что вам отдельное спасибо, - произнёс Уильям. - Эм, да? Но я правда люблю спать на большой кровати и не вижу тут ничего такого, - недоумённо проговорила я. - Шут с вами, пойдёмте ужинать, - начальник Третьего Отдела направился на кухню, я же пошла следом. Если уж мы разочаровали Веилза, то тот ничуть не разочаровал нас. Ужин был поистине восхитительным. На больших тарелках были бифштексы, окружённые овощами разных видов: печёная картошка, маринованные огурцы, варёная луковица. Рядом была небольшая тарелочка риса с томатной приправой. Ну и конечно же чай – чёрный крепкий чай. Поужинав, я пошла умываться, переоделась, но трансфигурировала из очередного носка Уильяма белоснежное лёгкое свободное платьице до колен – этакая пижама. Вошла в спальню своего наставника. Мой куратор был надет в штаны и рубашку в бело-голубую полоску вверх. И самое удивительно то, что волосы у него были растрёпанны. Я же свою одежду положила аккуратно на спинку стула. Его одежда аккуратно была повешена на вешалку. Я только хотела плюхнуться на кровать, как Уильям схватил меня за шкирку. - Не наглейте, Леди Энн. Это моя кровать, - зло прошипел жнец. - Уильям, бесполезно мне об этом говорить. Уже весь Департамент в курсе, что мы спим вместе, да и Веилз тоже. И никто главное не против, хе-хе, - я пыталась таки отцепить его длинные пальцы от своей ночнушки. - Зато я против! – возмутился начальник Третьего Отдела. - Но мы же уже одну ночь провели рядышком и ничего, не умерли. Так что расслабься, мы итак устали, - сказала я, подтвердив это широким зевком. Уильям отпустил ткань, а я уже хотела было плюхнуться, как получила подушкой по лицу. Я зашипела и пыталась найти виновника, который, собственно, не скрывался. Ти Спирс держал в своих руках подушку, его глаза горели салатовым, пожалуй, дьявольским огнём. Он замахнулся и ударил меня по лицу, тем самым свалив меня на кровать. На этот раз я схватила вторую подушку, но она была гораздо меньше первой, и пыталась тоже замахнуться, но мужчина вновь ударил. Я плюнула и тоже решила двинуть по его лицу. К моей великой радости и к великому ужасу начальника Третьего Отдела, очки слетели с его носа и упали на пол, чудом не разбившись. Он положил подушку на кровать, а сам медленно опустился на корточки и руками начал ощупывать пол, стараясь найти свои Очки Жизни. Я вспомнила момент, когда оказалась в своём подсознании. Ведь тогда я убедилась, что у жнецов просто отвратительное зрение! И вот, смотря на мужчину, мне стала его жалко. Он словно слепой котёнок, пытался найти свои очки. Поэтому я тоже спустилась на колени, взяла в руки его очки и надела их на нос Уильяму. Он сразу же схватился за них, убедился, что они на законном месте, посмотрел на меня. До этого в его глазах была рассеянность и неуверенность, но теперь мой куратор смотрел на меня так внимательно, словно искал что-то во мне. Он сидел на корточках, а я же присела на пол, но расстояние между нами было совсем маленьким. И это меня смутило. Я встала и отошла от него. Уильям о чём-то задумался, что даже сменил позу и теперь сидел в позе лотоса. Мне же было всё равно на это, я легла в кровать и спряталась под одеялом. Только минут десять спустя я ощутила, как он прилёг и часть одеяла притянул к себе, но спать ещё не собирался, лишь взял с тумбочки неприметную книжонку и начал читать. И я пыталась присмотреться к обложке, но ощутила тычок в лоб и тихий голос мужчины: - Спи. Недовольно буркнув, я всё же закрыла глаза и очутилась в мире грёз.