Повелитель Смерти

      Я открыла свои глаза и немного приподняла голову над подушкой. Наконец-то я это сделаю! Давно у меня было в списке желаний понаблюдать за спящим Уильямом. Да вот только мой куратор всегда ложится позже меня и просыпается раньше меня. Будто специально!       Я взглянула на часы. Ага, 4 утра! А вернулись мы в полтретьего ночи, и всё это время я притворялась спящей. И вот я смотрю на..... одеяло. В комнате стояла минутная тишина, а затем раздался вопль.       - Он исчез! Вот же сукин сын... - злобно прошипела я, вскакивая с кровати.        Удивительно то, что я не заметила, как он поднимался с кровати. Но я точно помнила, что он лёг со мной. В очередной раз неудача! Он, что, железный, раз не спит ночами?       Мой наставник был на кухне и попивал горькое кофе. В другой руке он держал сигарету, а на столе лежала свежая газета The Financial Times. Я осторожно подошла к нему и заглянула в газету. Хотя, честно, мне было всё равно, что там написано, я лишь приметила, что идёт уже ноябрь 1888 года.       - Доброе утро, что нового? - я кивнула на газету, а сама стала себе заваривать зелёный чай.       - Лондон взбудоражен действиями Джека Потрошителя, - ответил Уильям, отложив газету в сторону.       - А-а-а, этот маньяк. По мне так ничего необычного или же там нечисто? - спросила я, поставив чашку перед собой и сев напротив своего куратора, при этом взяв газету в свои руки. - Эй, а где же родименький The Times?       - Есть одна странность, но я ещё не уверен, - просто ответил мужчина. - А по поводу газеты, то я решил, что одним The Times не зачитаешься, оттого решил взять недавно созданную газету братьями Шериданами. Её с января этого года начали выпускать и уже имеет популярность среди нижнего слоя общества.       Что ж, раз The Financial Times, то смирюсь. Хм, и правда, Джек Потрошитель активизировался. Уже немало жертв, а Скотленд-Ярд пока зевает. Но мне довелось услышать среди смертных, что у Её Величества есть верный Пёс, только вот я так и не поняла о ком они. Ясное дело, загадки - не для меня.       Отложив газету и залпом допив зелёный чай, я пошла в ванную приводить себя в порядок. А Уильям выглядел таким задумчивым, когда читал ту газетку, словно там было какое-то несоответствие. А может, так оно и есть, но он просто не хочет делиться со мной своими думами? Вполне возможно. Ведь я для него Леди Энн, девчонка, что нарушает правила.       Выйдя из ванной, я вошла в комнату и стала одеваться. Всё как обычно - посеревшая блузка (эх, а когда-то она сияла белизной), свободная мини-юбка, гольфы до середины бёдер, а так же пиджак, потрёпанный временем. Туфли на невысоком каблучке с шнурками. Только вот я уже думаю, надо будет покупать себе пальто какое-нибудь, а то ведь разгар осени, а тёплой одежды как таковой у меня нет.       Ах, да! Я забыла галстук! Где же он? Вот же, куда я могла его деть? Пришлось ползать на корточках, чтобы найти важную часть униформы. Да-да, не поверите, без галстука меня в Департамент не пустят. Хотя, что про это говорить, меня Уильям запросто из дома не выпустит, пока я не надену эту удавку на шею. Ну, вот, я потеряла галстук! Может, у наставника одолжить? Но это будет сверх наглостью!       Я вышла из спальни и стала обыскивать галстук в других комнатах. Только вот его не было. И так всегда, когда тебе какая-нибудь вещица нужна позарез, а её нет! Пришлось с поникшей головой идти к Уильяму и сказать о том, что я потеряла его. А ведь будет злорадствовать, я знаю, эту рожу очкастую!       - Уильям, я, кажись, галстук потеряла, - грустно пролепетала я, подходя к мужчине.       Мой куратор был надет и причёсан, как всегда идеально. Я по сравнению с ним выглядела, как нищенка, гадкий утёнок, а он был лебедью. И как я предполагала, жнец посмотрел на меня с осуждением. Я по его мнению виновата, но ведь квартира-то его! А значит, он виноват в пропаже моей собственности.       - И как всегда вы неуклюжи. Умудрились потерять немаловажную часть униформы и теперь смеете заявлять мне об этом. Я вас в Департамент в таком виде не пущу, - строго проговорил Уильям.       На весь его монолог я так мысленно и прокомментировала - бла-бла-бла. Нет бы одолжить свой галстук, я же видела, у него пять штук в шкафу лежат. А у меня даже сменной одежды нет, в отличие от него. Изверг!       - Раз не пустишь в Департамент, то давай в Лондоне погуляем? Души скосим, пообщаемся по душам, заодно купишь мне новый галстук, - предложила я, мило улыбнувшись, при этом накручивая на указательный палец локон.       Ха, у него аж глаз дёрнулся! И ведь не поспорит, сам виноват! Вот она - справедливость! Аж душа запела.       - Да? Ну что ж, можем и сходить. Но там, небось, такие очереди, в 4 утра-то? Зато пообщаемся, промокнем под дождём и куча отчётов последует сразу после сборки. А ведь я хотел предложить вам свой галстук, но раз уж настаиваете на прогулку, то я вовсе не против, - ответил мне мужчина, а у меня с каждым произнесённым словом лицо кривилось.       Вот же сволочь! А ведь он прав, чёрт побери! Это меня ещё больше раздражает. Но придётся согласиться. 1:0 в его пользу, признаю.       -Ладно, мы пойдём в Департамент, писать отчёты. Пожалуйста, одолжи галстук, - я с трудом выдавила из себя просьбу.       Взгляд салатовых глаз стал злораднее. Ну, конечно, ему нравиться меня унижать. В особенности, когда я признаю его правду. Хотя вы, наверное, назовёте меня мазохистской, но мне нравиться, когда у него такой взгляд. Это гораздо лучше, чем видеть голую ненависть.       И вот Уильям на минуту отходит, а возвращаясь, приносит с собой чёрный галстук. Правда он был длиннее, нежели мой, но конец я могу спрятать под жилетку. А галстуки, между прочим, учил меня Эрик завязывать. Я помню, как ругалась на эту часть униформы, но в итоге привыкла и без него даже как-то неуютно.       Дошли до Департамента спокойно, только вот мой наставник захотел посетить Библиотеку Жнецов - здание, где хранились отчёты и киноленты всех собранных нами людей. То есть жнецами. Это очень интересное заведение, но мне туда вход запрещён, ибо я не сдала ещё Последний Экзамен. Уж не знаю, почему он туда пошёл, но я умоляла его, чуть ли не стоя на коленях, взять меня с собой, но он отказался. Это было очевидно, но попытку стоило сделать.       Ну, а я, надутая и обиженная на весь свет, поднялась на третий этаж. Жнецов было тут совсем мало, да и Дороти отсутствовала, но я была не против, я порой люблю побыть в одиночестве. Мои шаги были тихими, но вот стук каблуков был слышан на весь этаж. Медленно, но верно, я дошла до кабинета начальника Третьего Отдела. Улыбнувшись, я достала из кармана пиджака потрёпанный ключ - мне Уильям дал в случае, если его не будят рядом, а кабинет будет нужен.       Открыв дверь, я зашла в тёмное помещение, но стоило мне включить свет, как комната поприветствовала хозяйку теплотой и уютом. Я села за свой стол и стала разбирать бумаги. Некоторые листы я сминала в шарик и пыталась закинуть в мусорную корзинку, да вот только я мазила страшная. Ибо несколько комочков бумажек лежали около мусорки, а то и вовсе - на столе моего куратора.       Я всё же ради приличия встала и собрала весь мусор в одном месте. А то ещё не дай Смерть мне перепадёт от Уильяма - радости мало. Он же такой чистюля и педант, что невольно будешь делать всё, что он скажет, лишь бы не капал на мозги. Я взглянула на свои наручные часы (тоже обязательная часть униформы), было уже пять утра. Так быстро время летит, скоро дождусь остальных жнецов.       Я от скуки присела в кресло Уильяма. А оно ведь реально удобное, мягкое такое, так что невольно можно заснуть. Только вот мой наставник уникальный - во время работы не спит. Да и ночью тоже не спит. Так что я не удивлюсь, если он вновь потеряет сознание. Совсем себя не бережёт. Но как бы то ни было, я тут и сижу в кресле начальника!       - Узрите, жалкие отродья, Я - новая начальница Третьего Отдела, Леди Энн! Муха-ха-ха-ха! - воскликнула я на весь кабинет, а также не поленилась положить ноги на стол. - Нокс, ты что, не заполнил вовремя отчёты и с девками гулял? Сверхурочные тебе! Хамфриз, ты всё сдал? Умница, ты моя! Можешь отгул взять на день. Ох, мой дорогой Слингби, ты опять куришь? Да я тебе в глотку твои сигареты пихну, если ещё раз закуришь при мне!! Ну, и наконец, мистер Спирс, - я плотоядно улыбнулась, при этом облизав свои пересохшие губы. - Твоё проклятие - это Я! Так что сядь ровно на этот стул и смотри, как я работаю. Ах, тебе хочется отчёты пописать и души скосить? А вот нет! Ты будешь у меня сутками бездельничать, и в конце ты сойдёшь с ума, ха-ха-ха! - ох, эта минута триумфа, я так рада, что её смогла ощутить, но не надолго.       Потому что в кабинете помимо меня были посторонние. Нет, хвала Смерти, не Уильям, а лишь Эрик и Алан. Русоволосый мужчина посмеивался, при этом куря сигарету, а шатен по детски улыбался на мою выходку. Но моё лицо всё равно перекосилось, и я чуть ли не свалилась с кресла от неожиданности.       - Энни, тебе так к лицу быть начальницей, - ухмыльнулся жнец, стряхивая пепел в мусорную корзинку. - Но знаешь, ты оказывается тот ещё тиран, Уильям по сравнению с тобой просто зайчонок!       - Ах, Эрик! А ты не слышала моего приказа? Ведь я не поленюсь, встану с кресла и запихну твои сигареты в задницу, если ты их сейчас же не уберёшь, - всё-таки я убрала ноги со стола и внимательно наблюдала за диспетчером.       Моя угроза не подействовала, ибо мужчина всё также курил и широко улыбался после моего представления. Но вот зря он проигнорировал меня, зря! Я встала с кресла и быстрыми шагами направлялась прямо к Слингби. Тот предусмотрительно вынул сигарету изо рта и занёс над своей головой. Вот же, если уж я ниже Уильяма была на голову, то Эрик был просто гигантом!       Но это не мешало мне подойти вплотную к диспетчеру и прыгать, пытаясь поймать сигарету в его пальцах. А он лишь смеялся на мои жалкие попытки. Я бы Алана запрягла, но он очень хрупкий, да и был с меня ростом. Оттого мне пришлось самостоятельно бороться с жнецом.       И как только я практически дотянулась до зажжённой сигареты, неизвестная рука в чёрной перчатке взяла мою цель и поднёс к своему рту. Это был Уильям, который бессовестно закурил. Я разозлилась не на шутку и, уже обогнув Эрика, подошла к своему наставнику и отняла сигарету, потушила её и выкинула в мусорное ведёрко.       С чувством выполненного долга я высоко подняла голову и села на диванчик, высокомерно глядя на собравшийся мужской состав. Алан всё так же улыбался. Невинный ребёнок и у такого грубого мужика! Мне даже стало жалко Хамфриза, но, зная Эрика, он и мухи не обидит. А вот русоволосый мужчина поглядывал на меня со смешинками во взгляде. Только Уильям, не знавший ситуацию, хмуро смотрел на всех.       - Мистер Спирс, а вы знаете, Леди Энн сидела в вашем кресле и ноги закинула на стол. А ещё она такую речь произнесла, мне особенно понравился момент про вас! - ухмыльнулся Эрик.       Я запаниковала. Слингби, не умеет держать язык за зубами! О, нет, сейчас Уильям выместит на мне всё своё раздражение! Чёрт, надо же так обидеться за одну сигарету, мстительная сволочь!       - Да? - приподнял одну бровь мой куратор. - И что же Леди Энн говорила про меня? - взгляд салатовых глаз предостерегающе осмотрел меня.       - Она тут про всех понемногу на рассказывала. Мне вот, обещала сигарету в глотку затолкать и кто же знал, что Энн приведёт свои мысли в исполнение! А что уж про вас сказала, спросите её сами, а нам пора, не так ли Алан? - спросил своего друга диспетчер.       Хамфриз кивнул своему наставнику, но тут же бросил печальный взгляд в мою сторону. Когда эта пара ушла, я осталась с Уильямом наедине. Чувствую, что моя жизнь с каждой секундой сокращается. Ибо в глазах жнеца я заметила надвигающуюся бурю.       - И что же вы про меня сказали? - прошептал мужчина, постепенно надвигаясь на меня.       Я молчала. Хоть то, что я наговорила про него, пустяк, но я не скажу ему. Я имею право не говорить. Только вот с каждым его шагом, мне становилось холоднее, пока наконец он не остановился прямо перед мной. Я с трудом, но рискнула взглянуть в глаза своего куратора. И это было моей ошибкой.       Начальник Третьего Отдела резко схватил пальцами мой подбородок и крепко сжал, чтобы я не вырывалась. Но я всё равно рефлекторно схватила за его руку и пыталась её отстранить от своего лица. Но мои глаза всё равно смотрели в зелень за стёклами очков. Лицо жнеца было беспристрастным, а вот в глазах плескался шторм и холод.       Перед глазами помутнело, но я отчётливо слышала свой голос, который говорил и смеялся ранее, а так же отчётливые картинки из своего прошлого, словно я смотрела свою киноленту. И с каждым разом мои воспоминания шли дальше, не только сегодняшний день, но и вчерашний, и даже несколько месяцев ранее, а то и годы. Самое ужасное то, что я не могла это остановить. Я переживала знакомые мне моменты заново, после которых слёзы текли из глаз, увлажняя моё лицо. Мои руки державшие до этого предплечье мужчины ослабли, а потом и вовсе безжизненно повисли. Я смотрела невидящим взором в салатовые глаза жнеца и видела, пожалуй, самые наихудшие моменты в своей жизни.       Когда это закончилось, не смогу сказать точно. Перед моими глазами всё расплывалось, сама я поддалась вперёд падала... падала глубоко в пропасть. Но кто-то меня смог поймать и прижать к себе. Я чувствовала тепло, но оно было таким далёким, что мне кажется это иллюзией. Мои губы шевелились, но я не слышала и не знала, что говорю. Моё тело, наверное, охладилось, можно даже сказать, что умерло, даже взгляд широко распахнутых глаз был пуст. Я была пуста. Меня опустошили, высосали все силы, взломали всё то, что я хранила в себе, и после себя оставили хаос и разбитые осколки.       Очень медленно ко мне приходило осознание того, что произошло на самом деле. Мысли путались, а то и вовсе пропадали, но я пыталась их расставить по полочкам, как до этого было. Мне было тяжело, но я справлялась потихоньку, вот, даже пространство теперь не расплывалось, и я видела перед собой лицо Уильяма. Он видимо держит меня в своих руках. А значит, мне это тепло не кажется. Это было на самом деле. Всё было реальностью, а не сном. Кошмары были наяву и терзали меня.       - Это... была... легилименция, - тихо прошептала я.       Мужчина напрягся. Делаю попытки разглядеть его глаза, но у меня совсем не получается их увидеть за стёклами очков. Словно их нет, и никогда не будет. Замечаю также движение руки своего наставника, пальцы которого держали волшебную палочку. Яркий огонёк на кончике магического артефакта был направлен на моё лицо. Я даже уклониться не смогу от удара, потому что я опустошена. Внутри пустынно и мёртво. Даже если он произнесёт эти два слова, то это ничего не изменит. Я итак мертва.       - Ты ошибаешься, - прошипел жнец. - Ты не умрёшь. Я всего лишь сотру воспоминания о своей ошибке.       Уильям признал свою вину. Но это не сделает меня теперь счастливой. Этот жнец уже убил меня изнутри. Так почему бы ему не убить мою оболочку? Ведь я слаба, лежу в его руках и он волен делать, что хочет. И я не хочу забывать об этом. Ведь, если я забуду, то вновь буду доверять Уильяму, а потом он вновь сделает это. Я не хочу этого повтора. Я не позволю ему стереть себе память!       Я с трудом подняла руку и сжала свой ладонью конец волшебной палочки. И я сдвинула её чуть ниже, чтобы она упиралась мне в грудь. Мои глаза вновь начали слезиться, но в моих глазах появился огонёк, который был раньше, но он такой слабый, что вновь может исчезнуть. Мои губы дрожали, но я должна сказать ему.       - Это ненадёжно... Надёжнее убить меня. Всё равно ты всё сломал. Так почему бы тебе не сломать меня полностью? - тихо спросила я его, но мне казалось, хоть он и держит меня в своих руках, но его самого не было рядом со мной.       - Потому что ты нужна... нам. И мы тебе нужны. Живыми. Ведь мой предок дал тебе второй шанс не ради того, чтобы я лишил его тебя. Я наталкиваю тебя на смерть, но это не означает, что ты должна умереть. А память, так и быть, оставлю. Но ты уверена в том, что восстановишься? - спросил Уильям меня.       На этот раз я не стала сдерживать слёзы. Они текли по моим щекам и вискам горячими струями. Я только несколько минут спустя дала ему неуверенный кивок. Он сказал, что я нужна им... и чуть ли не проговорился, что я нужна ему. С большим усилием я смогла улыбнуться, но это вовсе не была улыбкой, лишь её жалкая пародия. Мои губы дрогнули и на этот раз я начала рыдать в голос. Своей ладошкой я пыталась стереть солёную воду, но это мало мне помогало. Я содрогалась всем телом, перед глазами всё плыло, а мои губы кривились.       Мне было всё равно, видит ли Уильям меня такой или нет. Это уже не имеет значения. Все карты уже раскрыты. Но он был рядом и своим присутствием пытается либо добить меня, либо поддержать. Пожалуй, и то,и другое. Мои губы изогнулись в полу усмешку, а потом я начала смеяться. Что ж, я не была удивлена тому, что впаду в истерику. Ситуация, как говориться, располагает.       Наверное, прошло большое количество времени, когда я стала спокойной и могла улыбаться. Для Уильяма скорее в новинку видеть такое было. Зато какой богатый опыт у него будет. Но если возвращаться к событиям, то я сидела за своим столом и думала, а мой наставник стоял около меня и наблюдал за мной.       - Уильям, можно я уединюсь? Я ещё не до конца успокоилась, да и должна решить, что мне дальше делать, - сказала я ему, обхватив себя при этом за плечи.       - Я тебя не задерживаю, только будь добра, скажи мне, где тебя искать потом? - проговорил мужчина, всё также насторожённо смотря мне в лицо.       - Хочу подышать свежим воздухом, а в Лондоне он есть, - тихо прошептала я, вставая со стула.       - Сделай одолжение, держи себя в руках. Я не хочу потом увидеть тебя в какой-нибудь грязной подворотней со вскрытыми венами, - высказал свои худшие подозрения жнец.       - Можешь не опасаться, я направляюсь в центр. Хочу вновь ощутить себя смертной, испытать все радости жизни. Это как раз то, что мне нужно, - я слабо улыбнулась ему.       И уже не оборачиваясь, вышла из кабинета начальника Третьего Отдела. Лениво взглянув на время, я приметила, что уже восемь утра. Хм, значит, вернусь сюда в восемь вечера. Что ж, пора идти и успокоить свои нервы. Потому что я уверена в том, что такой хороший шанс даётся не каждому и в следующий раз его может и не быть.

***

8 ноября 1888 года, Лондон, Великобритания       Вот и славный город Лондон! Как я и говорила Уильяму, аппарировала в центр, потому что всё самое интересное всегда происходит здесь. Я спокойно шла мимо людей, и меня никто не замечал. Я была, словно тенью, такой мрачной и непостижимой. Хотя возможно меня могли видеть те, кто умрёт сегодня или через месяц. Но они всё равно бы не поняли, что видели перед своим носом свою смерть.       Я долго думала над своим первым шагом. Ведь мне нужно уложиться в 12 часов, так надо что-то было делать. То, что поможет мне придти в себя после недавних потрясений.       Мой взгляд зацепил сумочку, висящую на предплечье у высокопоставленной дамы. Она стояла около ларька ювелирных изделий и общалась с каким-то джентльменом. Платье на ней было красивое и явно дорогое, а хищный взгляд обсидиановых глаз был чарующе и пугающе. Но меня всё же привлекала кожаная сумочка телесного цвета с позолочёнными застёжками.       Уверенно себе кивнув, я сняла с себя невидимый барьер, и теперь любой желающий мог увидеть меня. Меня спасало лишь то, что людей в это время было немало, многие шли или ехали на работу, так что моё внезапное появление осталось незамеченным. Что ж, я сама решила, что побуду смертной, лишь бы я потом не жалела об этом.       Я стремительно перебежала дорогу и чуть сжавшись, смогла проскочить мимо замеченной мной дамы. При этом я сильно схватилась за ручку сумки и резко дёрнула на себя. Женщина, видимо, не ожидала такого нападения, потому что моя цель тут же оказалась в моих руках.       Только вот пришлось бежать. Джентльмен, общавшийся с ней, решил заступиться за даму, и теперь следовал за мной по пятам. Как же мне повезло, что у меня мини-юбка, а не какая-нибудь сковывающая одежда! Мои движения были ловкими и быстрыми. Конечно, подготовка в Академии Шинигами - это вам не в сказку попасть! Там так тренируют, что мышцы завоют хором, и лишь со временем привыкнешь к таким нагрузкам.       А тем временем я избегаю столкновения со встречными людьми, но тут мне вбрело в голову, слиться с толпой. И действительно, передо мной недалеко впереди стояло здание театра и, там люди, стоя в очередях, сдавали билеты и входили внутрь. Утренний сеанс, значит. Хоть билета у меня нет, но зато есть место, где я смогу уйти от погони.       Перебегая дорогу, я спокойно пробегаю мимо людей и плавно огибаю очередь. Встала я рядом с мужчиной средних лет в тёмно-фиолетовом сюртуке и с седым шухером на голове. Принимаю расслабленную позу, а так же для убеждения открываю сумочку и достаю первую попавшуюся вещицу - платок. Как раз то, что мне нужно! Я беру опрятный платочек в свои руки и стираю пот с лица и шеи.       Пожилой человек за мной наблюдал, а так же окинул моё тело мимолётным взглядом. После чего покачал головой и устремил свой взгляд в другую сторону. Фух, хоть не заговорил со мной. А вот тот, кто гнался со мной, пробежал мимо меня, так и не заметив. Можно считать, что первый пунктик я выполнила - украла сумочку с денежками. Хотя я и чувствовала вину, но денег у меня и вправду не было, а без них в центр Лондона даже соваться не стоит.       Что ж, самое время осмотреть свою находку. В сумочке было много чего - от зеркальца и малой косметички вплоть до каких-то бумаг и кошелька. Открыв кошелёк, я стала считать деньги. По мере того, как я перебирала монеты и банкноты, тем в большем шоке я оказывалась. О чём та женщина думала нося с собой ТАК много денег? Её бы запросто могли убить, а за такие деньги можно купить домик со всеми комфортными условиями! С одной стороны бедняки, которые голодают и не могут никак достать чёртов шиллинг, а другие имеют этих шиллингов предостаточно.       Теперь я смотрела на окружающих меня людей другим взглядом. Похоже я многого не понимала в жизни. А вот кошелёк хотелось бы выкинуть. Нет, серьёзно, я видела как за корочку хлеба готовы были убивать. В своих же руках я держу 13 фунтов, 60 шиллингов и 100 пенсов! Я могу сейчас три микрорайона прокормить за раз, но делать этого не стану. Ибо это не моя работа. Я же жнец и не обязана вмешиваться в судьбы людей.       Но можно посмотреть и с хорошей стороны. Я смогла добыть денег (проще говоря украсть), причём много. И я могу тратить их, как душе моей угодно! Ах, какое искушение! Для начала накуплю себе одежды - особенно галстук, а то стыдно, отбирать у начальника последние шмотки.       Я вышла из очереди и огляделась. Люди, как люди: спешат, ругаются, болтают - вот это их жизнь. И я тоже смертная, правда с лимитом, но всё же. Сделала шаг, другой - это так странно, вдыхать воздух и быть в окружении живых. Совсем другая атмосфера. В Департаменте погода постоянная, даже ветра нет. А у смертных всегда переменчиво так.       - Мисс, не стойте столбом, и оделись бы поприличнее! - крикнула мне какая-то женщина, видно из среднего класса.       Я встряхнула головой. Думать могу сколько угодно, но одеться и правда нужно в другое. Тут мини-юбки не приветствуются, хотя некоторые так и смотрят на мои ноги. Я уже давно могу игнорировать такие взгляды - в Департаменте, где 85% работников - мужчины, привыкла к этим обнажающим взглядам и распутным мыслям. В этом плане все люди противоположного мне пола одинаковы.       Я пошла по большой дороге, надеясь найти какие-нибудь магазинчики. И правда, некоторые были и среди них нашёлся магазин одежды. Зайдя туда, я приметила широкий ассортимент товаров. Помимо одежды, здесь была и обувь, и украшения в виде поясов, ремней, шляпок и вееров. Первым делом я накупила себе три галстука, чёрного цвета. Потом мой взгляд зацепил рубашки, были и женские, но они для верховой езды и фехтовании со всеми кружевами и узорами. Выбирала самое простое и практичное.       Только вот один возглас меня отвлёк от разглядывании вееров. Я осмотрелась и приметила девочку-подростка. Длинные волнистые светлые волосы, задорные зелёные, словно ель, глаза. Улыбка детская, но не менее капризная. Надета была в дорогое, но повседневное платьице нежно розового цвета, поверх которого было накинуто бежевое пальто. И правильно, ноябрь уже, скоро зима, на улице прохладно. О, а ведь точно! Мне нужна верхняя одежда.       Я прошла мимо этой маленькой девочки. Рядом с ней была прислуга, с длинными тёмно-русыми волосами (на голове была простая чёрная шляпка) и большими карими глазами, надетая в потрёпанное временем пальто. Выглядывал подол бурой юбки, а так же чёрные дешёвые сапожки. Не смотря на свою капризную хозяйку, эта девушка ей искренне улыбалась и не боялась выражать свою точку зрения.       - Паула, а мне примерить розовое или красное платье, как ты думаешь? - спросила её хозяйка.       - О, леди Элизабет, вам пойдёт и то, и другое! - с готовностью ответила ей служанка.       - Но ведь сегодня бал! Сам Виконт Друитт выслал нашей семье приглашение! Я должна выглядеть на его приёме исключительно мило, - заявила маленькая леди, осматривая платья.       Хм, бал, значит? Никогда не была на балу, но наверное это красиво. Ох, чувствую себя, словно принцесса! Я хочу пойти на бал! К тому же это будет сегодня, надо будет узнать место и время, когда это произойдёт. А эта девчонка явно богатая, раз собирается на бал и выбирает тут платья. Спрошу-ка я у неё.       - Извините, миледи, я услышала из ваших уст слова... вы говорили, что сам Виконт Друитт приглашает на бал? - осторожно подбирая слова, спросила я.       Эта забавная леди обернулась и удивлённо посмотрела на меня. Она прищурила взгляд и несколько раз мигнула, рассматривая меня. А затем девочка поджала свои губки и поставила руки в бока, явно в возмущённой позе.       - Да, Лорд Чамбер собирает в своём поместье высокопоставленных людей в 20:00. И я там буду по его же приглашению. А вы, мисс, кем будете? - спросила меня маленькая леди.       - Ох, прошу прощения, что не представилась раньше! Зовите меня Леди Энн. Моя фамилия останется при мне, видите ли, я из другой страны, что разделяет Европу и Азию. И когда я услышала слово "бал", то подумала, что как бы хорошо мне побыть в обществе и поближе узнать английские вкусы и традиции. Вы мне поможете в этом, миледи? - спросила я эту девочку.       Девочка тут же нахмурила свои брови. Она явно перерабатывала информацию, полученную от меня. Я же смиренно ждала. Не то, чтобы я солгала, как раз наоборот, но ведь англичане такие дотошные. Зато я от неё узнала настоящее имя Виконта - Лорд Чамбер и то, что балл будет в 20:00 в его же поместье. Как раз в окончании моего лимита... а я ведь хочу на бал! Может, мне чуть-чуть удлинить срок? Никуда я не денусь от Департамента, ведь так?       - Очень приятно познакомиться, Леди Энн! Я с удовольствием познакомлю тебя с английскими традициями и самой Англией. А я - маркиза Элизабет Мидлфорд, но можешь называть меня Лиззи! - приветливо улыбнулась мне блондинистая девочка.        - Взаимно, Лиззи! Можешь называть меня просто Энн. А давай вместе выберем платья? - спросила я маркизу, на что та радостно подпрыгнула.       Знаете, будь моя воля, я с удовольствием бы перемотала время назад. Но я не могу, потому что я пообещала себе быть смертной с восьми утра до восьми вечера.       Элизабет Мидлфорд - хрупкая, очаровательная девочка с большими честными зелёными глазами. Но вот то, что кроется внутри её девичьего тела, страшно представить! Буря, ураган, торнадо! Она тебе сначала мило улыбнётся, а потом часами будет выносить мозги, да так стойко и нудно, что мне теперь не страшен звук соприкосновения острого предмета о стекла - мне это кажется теперь колыбелью.       Зато я зауважала её служанку, Паулу. Вот представьте, что эта кареглазая девушка следит за этим капризным ребёнком годами. ГОДАМИ! Я с Лиззи и пяти минут не могу простоять, а Паула с ней умудряется жить в одном поместье, слушать её трескотню, простите за выражение, каждый божий день. Оттого я не раз пожимала руку этому герою(!) и покупала ей всякие украшения за такой тяжкий труд. Она достойна этого, поверьте мне.       А теперь о том, как мы проводили полдня. Да-да! С восьми утра до пяти вечера, благодаря маркизе, естественно. Сначала мы выбирали ей платье. Выбор был небольшим - ей понравилось розовое и красное платье. Мы долго не могли выбрать, какой из них, но благодаря моей подсказке, Лиззи купила оба.       А после они выбирали платье мне. Я перемерила всё, что только можно там было перемерить - от сексапильных чулочков до заколки в виде клубнички. Лиззи естественно подбирала мне платье розового оттенка, на что я чуть ли не посылала её громким матом, но я же леди, говорила культурное слово - НЕТ. Мне понравилось там очень красное, тёмно-кровавое платье, но Паула сказала, что мне не идёт. Вот её словам я доверяла, она девушка скромная и толковая, не то, что её хозяйка...       Дальше пошли синие, сиреневые, зелёные тона - и снова нет, нет, нет.... Я просто такая девушка, которой именно подходит розовый и шоколадный цвета, но эту тайну я унесу с собой в могилу, если у меня как таковая будет, не дай Смерть это чудо услышит, я же покоя не обрету!       Мне нашли платье, я так тогда обрадовалась этому, что с удовольствием я стискивала леди Элизабет в шинигамские объятия, а они гораздо крепче, чем у любого другого смертного. Само платье было светло-бирюзового оттенка - прямо под цвет моих глаз. Шея и плечи были открыты, от локтя тянулись ещё светлее на несколько тонов перчатки. Подол мне нравился - не такой облегающий и не такой пышный. Правда мне не нравилась перспектива надевания корсета, но ничего, рёбра вспомнят, кого это - когда тебя в тесную капсулу засунули и забыли о тебе навсегда.       Дальше подбирали туфли. Ну, тут проще - раз платье бирюзовое, то и туфли в цвет! Но к моему ужасу, мне купили туфли на приличном таком каблучке. Тут уже даже Паула ничем не могла мне помочь. Я представить боюсь, как буду ходить в этом.       Зато после этого я купила себе осеннее и зимнее пальто, утеплённые сапоги, сандалии. Ведь надо в чём-то ходить? Надо, а то работать придётся даже зимой и о, ужас, в Новый Год и Рождество. А вы как думали? Смерть - неминуемая часть жизни, умирают люди даже в такие светлые дни. Эх, цитирую Уильяма - не к добру.       Как ни странно, но маркиза пригласила меня дождаться восьми вечера в её поместье. Сначала хотела отказаться, но потом передумала. У меня столько сумок накопилось, что могли украсть, если бы я гуляла по городу. Оттого и согласилась. Когда мы возвращались в особняк Мидлфордов, я некоторые деньги беззаботно давала беднякам, на что Лиззи умилялась, называя меня "самый добрый человек на свете!" Я никак не комментировала эту фразу, всё равно девчонка не поняла бы меня.       Особняк был недалеко от центра Лондона. Крупный в светлых тёплых тонах каменное здание возвышалось над другими более мелкими зданиями среднего класса. Если снаружи он был огромным и простым, то внутри так и кричало о богатстве. Ведь характерная черта высшего класса людей - это роскошь. Она была повсюду - начиная с дорогой и качественной мебелью, заканчивая кружевными с вставками обои. Будто это конфеты в ярких обёртках. Единственно, что было не украшено, так это кочерга, стоявшая в подставке около камина.       Вот там я познакомилась с остальными членами семейства Мидлфорд. Все они были типичными блондинками, грубо говоря. Но это о внешности. А характер у каждого свой. Я поняла сразу, что Лиззи пошла в отца - Алексиса Леона Мидлфорда. Он был высок, плотно сложен, надетый в светлый опрятный костюм. Глаза зелёные, как у дочери, так же приметила усы. Маркиз Мидлфорд - добрейший, отзывчивый человек. Он не такой, как Лиззи, с ним хотя бы приятно общаться на любые темы.       Зато Френсис Мидлфорд оставила свой след в моей бессмертной душе. Эта очень строгая и принципиальная женщина, надетая в официальное платье (насколько это возможно). Волосы у неё были в безупречном порядке, собраны в высокий пучок, лишь одна волнистая прядка обрамляет её лицо с правой стороны. Леди Мидлфорд очень суровая и всегда следует правилам этикета. Увидя мой внешний вид, она раскритиковала меня в пух и прах, в особенности мою причёску, после чего у меня остался неприятный осадок на неё.       Старший брат Лиззи, Эдвард, не такой тиран, как его матушка, но он очень гордый. Несмотря на то, что так же следит за правилами, Эдвард всем сердцем любит свою младшую сестрёнку, это заметно в его неприкрытой заботе о ней. На меня он смотрел с некоторой смесью настороженности и осуждения. Из-за такого взгляда я чувствовала себя виноватой в том, что прицепилась к этой девчонке и её семье.       Но как бы то ни было, они приняли меня с вежливым дружелюбием, как к путнику, который сбился с пути и попросился на ночлег. Там я провела ланч и на мне надели платье. А ещё леди Мидлфорд пыталась меня научить ходить на каблуках. Успехи небольшие есть - теперь могу свободно ходить с высоко поднятой головой и прямой спиной. Только вот я боюсь танцевать в них, споткнусь, да сломаю себе что-нибудь. Впрочем, эта семья мне понравилась, несмотря на богатство, они неизбалованные аристократы, каких полно в славном городе Лондон. Эти люди давали надежду на то, что не все ещё запятнали свои души во мраке. Ну, а теперь, в путь!

***

8 ноября 1888 года, центр Лондона, особняк Алистера Чамбера       Я вошла в богато-украшенный зал, полный людей. Каждый надет в разные яркие цвета, отчего невольно в глазах пестрило. Мне даже пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть на месте. Хорошо, что Лиззи отошла от меня сразу к другим девочкам-подросткам, а то лишние вопросы мне ни к чему. Я сделала глубокий вдох, насколько это возможно, ибо корсет очень больно стягивал моё тело.       Пришлось отойти к окнам, чтобы отсюда наблюдать за происходящим. Многие люди бросали на меня взгляды - конечно, я же не местная. Но всё же вежливая улыбка на лице делала своё дело. Некоторые интересовались, как у меня здоровье и откуда я родом. Отвечала я собственно кратко и сухо, чтобы скорее отошли. Всё бы ничего, но в зале возник такой контраст ощущений, что пришлось опереться о стену.       Я взглянула на выход из зала и приметила довольно таки большую компанию людей. Впереди шла пара - высокий брюнет в тёмно-бежевом сюртуке с очками на переносице, под руку вёл симпатичную девочку в пышном розовом платье с рюшечками и бантиками. Девочка была очень хрупка и бледна, имела длинные голубовато-чёрные волосы, завязанные в два хвоста и из под шляпки виднелся красивый сапфировый глаз. Я бросила мимолётный взгляд на другой конец зала и поняла, что Лиззи тоже приметила девочку, точнее её платье.       Сзади них шла дама в красном, причём буквально. Алые волосы в стиле каре, красно-чёрное платье, в чёрных перчатках она держала пушистый веер и махала им. Вот уж кто фанат красного цвета, так это та дама! Честно, я тоже люблю очень этот цвет, но признаю, что этой женщине к лицу такой цвет. Рядом с ней шёл неуклюжий мужчина в тёмном пальто. Длинные каштановые прямые волосы были собраны в низкий хвост, на носу круглые очки в тонкой оправе и, о Смерть! Он жнец! ЖНЕЦ!       Причём я впервые в жизни видела этого мужчину. Не было его в Департаменте, ни несколько столетий назад, ни сейчас. А может, он дезертир? Ну нет, не могли же наши бравые жнецы упустить такой экземпляр! Надо будет Уильяму доложить, может, он в курсе событий, а я нет.       Но теперь я вновь обратила на спутника той девчонки в розовом платье. Мужчина был совершенством. В прямом смысле этого слова. Многие женщины строили ему глазки, сам же он лукаво улыбался. А вот взгляд... мне ведь померещилось, что его глаза стали малиновыми с вертикальным зрачком? Ведь правда? Но нет, это и правда был не человек. Более того, это был демон!       Знаете, я была озадачена. Демон и жнец в команде - это же надо было так переплести их Судьбы! Теперь я не сомневалась в том, что тот жнец - дезертир. А значит можно спокойно тревогу бить. Но я пока здесь, среди смертных, а значит могу насладиться вечером. Только вот запах смерти и серы - вовсе не те вещи, о которых я мечтала.       И тут мне кто-то положил ладонь на моё обнажённое плечо. Я развернулась и встретилась взглядом с салатовыми глазами за стёклами прямоугольных очков. Это был мой наставник. Но в том-то и дело, что я практически о нём не вспоминала, и его появление было для меня полной неожиданностью. Я глубоко задышала, но не смогла никак отдышаться. Я затряслась, будто меня одну окутал ледяной ветер. Пришлось сделать шаг назад, чтобы восстановить своё личное пространство.       А вот мужчина меня вовсю разглядывал. Хорошо, что на мне была пудра, а то я точно сейчас покраснела, ибо чувствую, как мои щёки горят. Ещё невольно моя рука дотронулась до того места, куда коснулась ладонь жнеца. Мне было так неловко... я выглядела красиво, наверное, но я не хотела, чтобы Уильям видел меня такой... неестественной, даже фальшивой.       - Не думал, что тебя может успокоить яркая толпа людей, - проговорил начальник Третьего Отдела, всё ещё поглядывая на меня.       - А я не думала, что ты сможешь меня найти, - тихо прошептала я, опуская взгляд на каменный пол.       - Это было как раз легко. Труднее было узнать тебя в этом... наряде и макияже, - медленно проговорил мой наставник.       - Тут есть жнец и демон, - я не хотела себя обсуждать, только не с этой личностью. - Я как раз хотела тебе сообщить после бала...       - Я вижу, - сухо сказал жнец, прерывая мой слабый лепет.       - Тебя видят другие? - тихо спросила я, устремив свой взгляд на его галстук.       - Нет, не видят. Но я могу показаться, - сообщил мой куратор.       - Только если тот жнец тебя знает, то ты должен изменить свой имидж, - быстро проговорила я, немного озираясь по сторонам.       Но когда я обернулась, то мои глаза удивлённо расширились, а губы немного приоткрылись. Уильям смог пару движениями изменить себя настолько, что любой другой подумает, что он - совсем другая личность. Мужчина всего лишь растрепал свои волосы и вместо галстука возник чёрный бант. Вместо привычного начальника Третьего Отдела передо мной стоит юный жнец. Такой образ он позволял себе только дома. Невольно, но мои губы растянулись в улыбку.       В зале изменилась атмосфера. Возникла мелодия. Я обернулась и увидела, что люди разделяются, тем самым образуя пары. Танцевальные пары. Мои ноги подкосились, но меня успели поймать в тёплые объятия. И это сделал никто иной, как Уильям. Он обеспокоенно осмотрел моё лицо, а мне пришлось лишь слабо улыбнуться. И зачем я пошла на этот чёртов бал?       - Можем, потанцуем? - услышала я хрипловатый шёпот из его уст.       Я с удовольствием крикнула бы "нет!", но вместо этого я неуверенно кивнула. Тогда его правая рука легла мне на талию. Сразу вспомнила мультики из детства, где у героев дым из ушей вылетает. Так вот, скорее у меня было точно такое же состояние. А его левая рука взяла мою правую ладонь. Пришлось мне положить свободную руку на его плечо. Он был близко, для меня - слишком. Я знаю, что это всего лишь вальс, но никак я не могла побороть своё смущение и неловкость.       И этот ужас начался. Пары зашевелились. Мы тоже, и я с трудом поспевала за широкими шагами мужчины. Он танцевал так легко и свободно, а я так неуклюже и смешно. Раз наступила. Но его лицо было неизменным. Второй раз наступила. Реакции нуль. А я проклинала весь свет за то, что вообще заявилась сегодня в это поместье.       - Прости меня! Я не умею танцевать! - я с большим трудом призналась ему в этом сейчас, но всё же я ещё и третий раз своим каблуком наступила на его туфли.       - Я это чувствую, - только и сказал жнец, а я от этих слов готова была разреветься. - Но тут важно не в пол смотреть, а в глаза партнёру. И пытайся двигаться в такт, если же тяжело, то можешь немного приседать, это поможет тебе, - произнёс мне в лицо мужчина.       Я кивнула Уильяму. Только вот мне совсем не хотелось смотреть ему в глаза. Я же такая неумеха, а если буду смотреть в лицо наставника, так я ему все ноги отдавлю. Но вот приседать, приседала, и это мне правда помогало, я хотя бы стала следовать за ним шаг в шаг, лишь ненамного сбиваясь с ритма. Главное, я услышала музыку. Не знаю я это произведение, но что-то из классики. И эта мелодия помогала мне сосредоточься на танце.       Лишь под конец я рискнула посмотреть в глаза жнеца. Они смотрели на меня со смиренным спокойствием, и там был такой блеск, еле уловимый. Я никак не могла это явление описать или подобрать знакомыми словами. Но этот блеск меня заинтриговал. Он был таинственным и таким живым...       Как только музыка закончилась, я немного разочарованно вздохнула. Ведь только-только вошла в такт, а уже конец! Но это было волнующе и крайне утомительно. Я подошла к углу и присела на диван. Слишком жарко и тесно... чёртов корсет! Не даёт мне сделать глубокий вдох. И как только женщины его носят? Ужасно!       А ещё ноги ноют, мало того, что я не привыкла к высоким каблукам, так ещё натёрла новые мозоли. Я, не обращая ни на кого внимания, сняла с себя эти ужасные туфли. Ко мне этим временем подошёл Уильям. Я вижу, он тоже был напряжён. Скованные движения, солёная влага стекает с висок и шеи, безразличное лицо. Только вот глаза очень яркие у него, обычно такая яркость, если они в темноте, но сейчас же светло, очень даже.       - А ты умеешь танцевать, - сказала я, свободно откидываясь в кресле.       - Я же чистокровный жнец и волшебник. Естественно, я должен уметь танцевать. Но то, что ты не умеешь танцевать, делает тебя исключительной. Хотя, должен признаться, ты быстро учишься, - отозвался Уильям, встав около меня.       Я искренне улыбнулась. Такая похвала из уст наставника - это нонсенс. А если честно, я устала. И очень хотелось бы выпить. Водички там или лимонада. А то говорить тяжело.       Краем глаза заметила, что возник высокий блондин с фиалковыми глазами. Надет в белоснежный костюм, только жабо чёрного цвета. И он общался с той девчонкой в розовом платье. Видимо Лиззи ещё не доставала её своими вопросами. Посмотрев в другую сторону, я заметила небольшую толпу. Там был шкаф, а в нём воткнуты куча мечей. Фокусы? Интересно. Только вот то, что там демон - совсем скучно.       Тут я увидела какого-то паренька, в лицо не вглядывалась, а вот поднос с напитками был кстати. Я быстро схватила первый попавшийся бокал и одним залпом опустошила его. Моя физиономия скорчилась, а потом я сделала резкий выдох. Чёрт, я шампанское взяла, а не лимонад! Тьфу ты!       И тут паренёк оборачивается, и я узнаю в нём Фредерика Кольта. Вот так сюрприз! Я привстала, приветливо махнула рукой и приобняла своего друга. Пахнет он горькими настойками и ладаном. Интересное сочетание! Всё такая же задорная улыбка, тёплый взгляд карий глаз и растрёпанные огненно-рыжие волосы. Правда в новинку видеть его в костюме официанта, но ему идёт.       - О, моя прекрасная искусительница! Ты отличное платье себе купила! - таки выпустил меня из объятий Раб№4.       - Я бы ни за что не купила, если бы не одна маленькая маркиза, - я широко улыбнулась ему, но ощутив острый взгляд, я сделала полуоборот. - Кстати, знакомьтесь! Фред, это мой наставник, в будущем начальник, Уильям Ти Спирс! Уильям, это мой преданный друг, Фредерик Кольт!       Мужчины сдержанно кивнули друг другу. Я сразу приметила, что в глазах моего куратора появился огонёк раздражения, а вот взгляд Фреда был по меньшей мере воинствующий.       - О, так ты тот самый Уильям? Я о тебе мало что слышал, но пару слов уловил от близняшек, что ты с Энн не ладишь. Из-за чего сыр-бор? - спросил его рыжеволосый парень, приобнимая меня за талию.       Я тут же выскользнула из его объятий. Потому что мне стало совсем не по себе от взгляда Уильяма. Он вновь стал таким, каким бывает на работе. Постепенно покрывается коркой льда. А ведь до появления Фреда был совсем другим...       - Это дело касается только меня и Леди Энн, - холодно произнёс жнец, скрещивая руки перед грудью.       - Да? Мне так не кажется. Энн страдает от такого отношения к себе, пойми ты четырёхглазый ботаник, - проговорил Фред.       Бровь моего наставника дёрнулась от раздражения. О, нет, они же могут драку устроить на пустом месте! Да и Раб№4 обнаглел в конец - грубить моему начальнику!       - Прекратить! Оба! - посмотрела я сначала на Уильяма, а затем рассерженно взглянула на рыжеволосого паренька.       - Да, моя Госпожа, - сделал полупоклон Фред, а так же подхватил в свои руки поднос. - Выбирай!       Я немного подумала и взяла стакан с жёлтой жидкостью. Это точно был лимонад, ведь тут дети есть, а они должны пить безалкогольные напитки. И вот я вновь выпила залпом и на этот раз прокашлялась. Горло ожгло резкой, острой болью. Из моих ослабевших пальцев выпал стакан, но его успел поймать Раб№4. Из глаз потекли слёзы, тем самым смывая за собой пудру.       Отличный выбор - моё экспериментальное изобретение! Может, чуть веселее станешь, - улыбнулся мне паренёк.       Я осторожно присела на краешек дивана и пыталась кое-как успокоиться. То, что Кольт - козёл, я знала, но чтобы до такого степени... Я вновь прокашлялась. Голова становиться постепенно тяжёлой, взгляд тоже ухудшается, но не настолько.       - Воды, - тихо прошептала я, надеясь хоть на какую-то поддержку.       Как оказалось, Уильям пошёл в другую сторону, где были нормальные напитки. Только вот он сделал ошибку - оставив меня одну с Фредом. Ибо рыжеволосый парнишка хищно улыбнулся и присел рядом со мной. Он взял в свою руку один из бокалов и заставил меня выпить. Я пыталась отказаться, но он так настойчиво просил выпить эту гадость, что мне пришлось сделать небольшой глоток. Только вот экспериментатор держал бокал так, что пришлось выпить всё до дна.       Разговоры других людей смешался в один протяжный гул, перед глазами начали ходить тёмные круги. Я что-то вроде говорила и ещё смеялась, но меня совсем отрезало от реальности. Наверное, некоторое время спустя я смогла отключиться от внешнего мира.

***

Бонусный Эпизод от Автора       Жнец дошёл до столика с напитками и нашёл, естественно, несколько стаканов воды. Взяв одну ёмкость в руку, начальник Третьего Отдела вернулся к дивану, на котором оставил свою подопечную. Но как только дошёл до места, он сильнее сжал стакан. Не выдержав такое давление, вода вместе с осколками стекла вылились из ладони мужчины.       Перед ним стоял тот рыжеволосый паренёк с искажённой улыбкой. На своих руках он держал тело Леди Энн - та явно была в бессознательном состоянии. Уильям хотел было сделать шаг, но Кольт лишь издал нервный смешок.       - Захочешь найти её, ищи там, где ей будут всегда рады, - произнёс Фредерик Кольт.       После сказанного жнец рванулся вперёд, но не успел - человек исчез, вместе с его подопечной, не оставив толком след. Вокруг мужчины подрагивала поверхность. Он был раздражён. Он был зол. Но что ещё хуже, он был в ярости. Ему сразу не понравился так называемый "друг" Леди Энн. Слишком наглый мальчишка, который любит показухи. Но что более важно, то этот рыжеволосый похитил её!       Мужчина прикрыл свои веки. "Захочешь найти её, ищи там, где ей будут всегда рады!" Будут рады... Уильям удивлённо распахнул глаза, а потом сквозь зубы прошипел лишь одно слово:       - Ублюдок.       Жнец с лёгкостью аппарировал и теперь стоял перед мрачным поместьем. Небольшой лесок окружал здание, тьма давно спустилась с небес на землю, и теперь виднелись лишь маленькие огоньки в окнах "заброшенного" поместья. Было сыро и тухло, но стряхнув с себя ложное оцепенение, мужчина подошёл вплотную к двери, и лишь свободным взмахом руки смог, не касаясь ручек, открыть тяжёлые деревянные двери в обитель. В его обитель.       Холл Спирс-мэнора поприветствовал хозяина пустынным молчанием. Но свечи на железных канделябрах сами собой зажглись, наполняя комнату мрачным романтическим светом. Не останавливаясь, Уильям взошёл по широкой лестнице вверх. Видно было, что начальник Третьего Отдела свободно шагал по пустынным коридорам. Его не пугало ни пустота, ни тьма этого поместья. Он привык к этой обстановке, очень давно.       И взмахом руки, жнец распахнул дверь, ведущую в гостиную. Он не просто знал об этом, он чувствовал всем своим телом, душой и духом, что она здесь. Словно тихое эхо звало мужчину придти сюда, и он шёл, не колеблясь при этом ни на секунды. Ведь после того, как Уильям стал Главой Рода Спирс, он стал лучше понимать Спирс-мэнор. Он стал её неотъемлемой частью.       В гостиной был зажжён камин, а на диване располагался тот, кого Ти Спирс так невзлюбил с самого начала. Кольт вальяжно откинулся на старом удобном чёрном диванчике, как хозяин, а на его коленях лежало тело Леди Энн. Своей правой рукой рыжеволосый придерживал её затылок, а пальцами левой руки он невесомо касался до её обнажённых плеч и шеи. Его взгляд тёмного шоколада насмешливо осматривал истинного хозяина поместья.       - Успел, - коротко констатировал человек всеми известный факт. - Только вот не стоит делать резких движений, коли тебе жизнь её дорога, - усмехнулся паренёк, достав из своих ножен простой разделочный нож. - Это - коса смерти. Старая её модель. Энн дала мне и Белле по одному такому в случае, если случайно наткнёмся на жнецов. А раз так, то этот нож может убить не только тебя, но и её.       - Зачем тебе это делать? - спросил Уильям, облокотившись о косяк. - Ведь Леди Энн доверяет тебе.       - Ну, - рыжеволосый возвёл свои глаза в потолок. - Энн и тебе доверяла. Но ты её сломал. А раз так, почему бы и мне это не попробовать?       - Откуда? - шёпотом спросил жнец, внимательно наблюдая за лицом Кольта.       - Видишь ли, мы, четверо, принесли ей клятву вассалов. Магия скрепила договор. Мы способны ощущать настроение нашей хозяйки. Ментально. И какого у нас было удивление и шок, когда мы ощутили, что наша хозяйка хотела умереть. Близняшки предположили, что это сделал ты. Я же решил следить за Энн, а за тобой - Белла, и, собрав добытую информацию в едино, мы пришли к выводу, что так оно и есть. И я решил преподать тебе урок. Мы любим свою хозяйку и хотим ей только добра. Но она не будет счастлива с тобой, - проговорил Фред, положив нож на живот девушки.       - Не вам решать за свою хозяйку, когда и с кем ей быть, - злобно проговорил Глава Рода Спирс.       - Да? - удивлённо приподнял свои брови Кольт. - А что ты скажешь на это?       Паренёк провёл ладонью по шее девушки. Жнец напрягся. Но рыжеволосый, смотря на своего противника, вновь криво улыбнулся. Ладонь спускалась ниже и ниже и уже легко касалась до левой груди. И теперь уже внимательнее глядя в салатовые глаза Ти Спирса, Кольт просунул два пальца под корсет. Услышав краем уха еле слышимый женский выдох, алхимик торжествующе улыбнулся.       Глава Рода Спирс затрясся. Внутри него бурлила магия, которая вот-вот хотела вырваться из тела и наброситься на этого мальчишку, разорвать оного на куски. Глаза очень ярко светились. Без того салатовые глаза были странным явлением, а уж когда они горят мистическим блеском - то и подавно. И этот свет покрыл тонким слоем всё тело своего хозяина.       Уильям сделал шаг. Фредерик сразу же схватил нож в свои руки. Но какого было его удивление, когда жнец исчез и вновь появился, но уже сзади, сжимая левую руку юноши в железной хватке. Коса смерти выпала из побелевших пальцев на ковёр. Лицо мужчины склонилось над ухом Кольта.       - Ещё раз я увижу тебя в моём поместье, я тебя убью, - грозно прошипел жнец, при этом выпуская посиневшую кисть руки на свободу.       Рыжеволосый алхимик судорожно вдохнул воздух и несколько раз кивнул для убедительности, резко вскочил с дивана. Тело Леди Энн опрокинулось на ковёр. Она что-то промычала, но никто из присутствующих не расслышал её. Фредерик шёл, нет, бежал из гостиной. Когда шаги стихли, Глава Рода Спирс с силой сжал спинку кресла. С такой силой, что осколки и щепки посыпались на ковёр рядом с ножом.       Мужчина, покачиваясь, обошёл диван и буквально рухнул на колени перед девушкой. Своими дрожащими руками он перевернул свою подопечную на спину. Лицо было испачкано её же макияжем, веки трепетали. Так же видно, как она пыталась сделать нормальный вдох и выдох, но перетянутый корсет явно осложнял задачу.       - Веилз. Текки. Мошши. Вакки, - очень медленно, осторожно жнец называл имена своих слуг.       С каждым произнесённым именем возникал домовой эльф. Если три домовика, увидя в каком состоянии пребывал их хозяин, сжались от ужаса, то главный эльф Спирс-мэнора гордо улыбался. А точнее он был в восторге.       - Да, Хозяин Уильям? - спросил за всех Веилз.       - Вымыте Леди Энн как следует. И уложите её в кровать, - проговорил Уильям, при этом вставая с пола.       - В кровать Главы Рода? - зачем-то уточнил старый домовик.       - Всё равно я не буду спать всю ночь. Если что не так, ищите меня в родовой библиотеке, - пробормотал мужчина, пошатываясь, выходил из гостиной.       Но прежде чем пойти в библиотеку, Уильям зашёл в ванную комнату. Он подрагивающими руками сжал края мраморной раковины и во всю рассматривал своё отражение. В зеркале был изображён светящийся мужчина лет тридцати. Светился он буквально, голые участки тела были желтоватого оттенка, а глаза ядрёно-салатовыми, словно фонарики.       - Твою ж мать... - прохрипел Глава Рода Спирс.       По мраморной раковине прошлись трещины, поверхность зеркала тоже мелко задрожала. Но крепко сжав свои зубы, жнец вышел из ванной и уже было направлялся в библиотеку, как перед ним возник главный домовик Спирса-мэнора.       - Хозяин Уильям, неужели вы не знаете, как снять с себя этот "недуг", хех? - спросил его домовик.       - Заткнись, - пробормотал мужчина, проходя мимо Веилза.       - Но, Хозяин, в библиотеке вы не найдёте средства получше. Вы же знаете способ, но вечно его избегаете! Может, нам всё же разбудить Хозяйку Энн?       - Ни в коем случае! - прошипел Уильям, наконец доходя до библиотеки.       - Но так будет лучше для всех! Особенно для вас! - обрадованно воскликнул главный эльф Спирс-мэнора.       - Извращенец, совсем тебе девчонку не жалко, - прохрипел жнец, садясь в кресло, и взмахом руки подзывает к себе каталог книг.       - Скажите тоже! - надулся Веилз. - Она сильная, для неё это будет всего лишь 670 Вольт.       - Всего лишь, говоришь? Её разорвёт на куски, прежде чем я смогу коснуться до неё! Чёртов Кольт, увижу - испепелю, - пробормотал Уильям, внимательно вчитываясь в названия.       - Нам понравился этот мальчик. Он всего лишь хотел помирить вас двоих, Хозяин. Ну, хоть одно признайте, вам понравилось с ней танцевать?! - возмущённо воскликнул домовик.       Измученно закатив глаза, мужчина захлопнул книгу, вместе с тем лопнули и стёкла окон в библиотеке. Осколки посыпались на пол, но те, что приближались к паре, не могли проткнуть их своим остриём, ибо они рассыпались в прах.       - Веилз, ещё одно слово или намёк о Леди Энн - от поместья ничего не останется, даже фундамента, - спокойно произнёс Уильям, на этот раз подзывая к себе нужные книги.

***

      Лениво подтянувшись, я раскрыла свои глаза. Утро? Я пыталась посмотреть в окна, но они были прикрыты тёмными занавесками. Лишь маленькая полоска света подтвердила, что уже новый день. Только вот, где я очнулась? Да ещё и голова гудит. Я погладила рукой по одеялу. Кровать, на которой я проснулась, была очень большой и уютной. Взяв белую подушку, я вдохнула свежий аромат мыла. Ну что ж, надо вылезти из царства Морфея и наконец-то узнать, что здесь происходит.       Я потихонечку стала вспоминать прошлый день. Первое, это то, что Уильям применил ко мне легилименцию. Это было неприятно и больно. Теперь он знает практически всё о моей жизни. И из-за этого я ушла в мир смертных, чтобы успокоиться и понять, что мне делать. Украла сумку с деньгами, накупила одежды, познакомилась с маркизой, решила придти на приём к Виконту, увидела демона и жнеца. А ещё меня нашёл мой наставник, и мы с ним танцевали вальс. Это было волнительно и жарковато. А дальше Фред со своими экспериментальными зельями, и я дальше очень смутно помню события. Слышала голоса, чувствовала встряски, и во снах мне возникали эротические образы. Ну, и гадость! Чтобы я ещё раз у Кольта взяла, что выпить...        Но в этой комнате возник знакомый мне старый домовик с синим глазами. Всё в таком же свежем костюмчике с гербом Рода Спирс. В одной руке он спокойно держал поднос, а другой рукой сделал жест, и занавески отодвинулись, впуская в комнату много солнечного света. Эльф доброжелательно улыбнулся, пожелал доброго утра и подал лёгкий завтрак. Так я узнала, что нахожусь в Спирсе-мэноре.       Завтрак был удивительным - крепкое кофе без сахара с куском слоённого торта, наподобие того же "Наполеона", только вот было очень нежно. Давно я такого не ела, так что мои комплименты сразу полились из уст. Домовик от удовольствия аж заёрзал. На его старческих щеках появился лёгкий румянец, а в больших круглых счастливых глазах были слёзы.       - Веилз, а где Уильям? - спросила я главного домовика Спирса-мэнора.       - О, Леди Энн! Я бы вам посоветовал вообще сегодня не выходить из этой комнаты, если хотите быть живой и здоровой! А так Хозяин Уильям тренируется в ванной, - с готовностью ответил мне Веилз, при этом с хлопком исчез.       Я даже удивилась. Как в ванной можно тренироваться? Хотя маленькая такая поправочка - тут ванная, словно бассейн. Большой, глубокий и с фонтанами. Так что мой куратор вполне мог там тренироваться. Странно то, что мне пожелали не выходить из комнаты. А я её узнала, ведь это спальня Главы Рода Спирс. И то, что я здесь по приказу Уильяма - поразительно.       Я решила всё таки начать своё путешествие по поместью. И первым моим шагом было - это встать с кровати. Мозоли на ногах зажили, а вот голова неприятно ныла. Обнаружила на себе симпатичное белое платьице - ну, язык не поворачивает назвать это пижамой! Свободное такое, ткань мягкая. Мои руки и плечи были оголены, а подол доходил до чуть ниже колена. Рядом на тумбочке был сложен полупрозрачный голубой палантин. Именно им я прикрыла свои плечи, ибо в поместье было прохладно.       Я не могла весь день сидеть в спальне - хотя идея заманчивая, но нет, не могу. Я вышла из комнаты и осторожно шла по мрачным коридорам. Спускаясь по лестнице, я пыталась вспомнить, где ванная. Она явно была на первом этаже, но вот в какой стороне - без понятие. Но наугад свернула влево. Тусклые огоньки еле-еле освещали дорогу. С последнего моего прибытия здесь, паутин, пожалуй, прибавилось только. Я думала, что в этом виновата невнимательность домовиков, но как оказалось, это всего лишь стиль. А я с детства боялась пауков. Сначала думала, они кусаются, вы бы посмотрели на их мохнатые мандибулы! Но потом я их боялась из-за внешнего вида.       Я увидела чуть приоткрытую дверь. Хоть моё чутье говорило, что не стоит заглядывать туда, но я ослушалась, зашла в помещение. Да, это была ванная. Стены были отделаны чёрным мрамором, а полы и потолки - белым. С краю были зеркала, мыльные принадлежности и небольшая площадка для того, чтобы намылить себя. С другого края стояли плетёные пляжные кресла, видимо для расслабления и чтения каких-нибудь дешёвых романчиков. Большую часть пространства занимал бассейн. Напротив меня, с другой стороны бил фонтанчик. Комнатка мне очень нравилась своей оригинальностью. Хотя оригинальнее тех ванных комнат, что были в городе Ехо - не сыщешь.       Посередине этого бассейна по пояс в воде стоял Уильям. Он был повёрнут ко мне спиной, а его лицо смотрело в сторону фонтана. Руки были в своеобразном жесте: на уровне груди, скрещённые ладонями кверху. Но что больше меня поразило, так это то, что большая масса воды была в воздухе. Да-да, в форме небольших сфер они плавно передвигались в пространстве, но ни разу не сталкиваясь. Это очень красиво зрелище, словно надули мыльные пузыри, и они витали вокруг меня и не лопались!       Знаете, я всегда думала, что тренировка - это связано с оружием. Волшебной палочкой махать или же косой смертью бить по манекенам. Но вот такой вид тренировок был для меня новым и чем-то невероятным. С помощью могущественной стихии созидать прекрасные вещи - это же искусство. Только вот я ошиблась с тем, что мой наставник тренировался со стихией. Вовсе нет. Недалеко от меня лежала на полу раскрытая книга. Она была посвящена тому, чтобы научиться самоконтролю и терпению.       Прочитав страничку из этой занятной книжки, я приблизилась к краю бассейна. Я тоже хотела попробовать создать водную сферу и контролировать её. Ведь если Уильям может целую армию этих шариков контролировать, так почему бы и мне не попробовать? Но в этом плане у меня был полный провал. Я, как и написано в книге, взяла в ладони воду и пыталась представить, как она собирается в форму и взлетает. Только вот она держится в доли секунды, а затем вновь возвращается в исходную форму, тем самым шлёпаясь о мрамор.       Я пыталась несколько раз собрать водную сферу, но у меня вновь и вновь были провалы. Мои попытки были видны не только мне, оказывается. За мной наблюдал мой наставник. Я даже гадать не стану, как он умудрялся с одной стороны держать водные сферы, а с другой - смотреть на мои неудачи. Но жнец немного изменил положение рук, и теперь сферы волшебно вращались по комнате.       И под конец водные сферы собрались в небольшой стульчик сзади меня - пришлось усесться. Только вот для меня было полной неожиданностью, когда этот водный стул и я на нём зависли в воздухе над бассейном. Смена жеста - и вода стала прежней, я же свалилась в воду. Я пыталась подплыть к краю, да вот что-то не давало мне сдвинуться с места. А точнее кто-то.       Моё воздушное белое платье так же невесомо было под водой, как и палантин, который развивался по течению воды. Лёгкий поворот головы под водой и я узрела, что за мои щиколотки держал Уильям. Совсем бессовестный! Мало того, что не даёт выйти из бассейна, так ещё и нагой весь. Но меня вовсе не тело привлекло, а мистический блеск в его глазах. Ядрёно-салатовый свет освещал тёмные водные глубины. Никогда не видела такого. Только вот очарованная этими глазами я толком не заметила, как мужчина приблизился ко мне, подхватил меня за обнажённые плечи и вытащил на поверхность воды.       Я вылезла из бассейна и уселась на холодный мраморный пол. Отдышаться бы. Хоть я и жнец, но кому будет приятно иметь лёгкие полные воды? Мой наставник вслед за мной тоже вышел из воды. Он взмахом руки с плетённого кресла подозвал к себе махровый чёрный халат. Накинул на себя и завязал пояс, а ещё своей рукой растрепал свои мокрые волосы. Достав из кармана халата свои очки, Уильям надел их и теперь смотрел на меня.       Платье на мне хоть и красивое, но было полностью мокрым и теперь облегало моё худощавое тело. От такого пристального взгляда со стороны, я пыталась закутаться в мокрый ещё палантин, да вот толку мало, всё равно просвечивало. Мои щёки предательски покраснели, а ещё в дополнение чихнула. Всё-таки Уильям - жнец коварный!       Но всё же мужчина трансфигурировал из мыла белый махровый халат. Он подошёл ко мне и помог подняться на ноги. Этакая забота меня радовала и пугала одновременно. Я рада была, что Уильяму не чужды человеческие чувства и эмоции. Но меня пугало то, что он так быстро поменял отношение ко мне, уже начиная с бала у Виконта и заканчивая укрытием меня халатом.       - Спасибо, - проговорила я, ещё сильнее укутываясь в тёплый халат.       - Странно, Веилз разве не говорил тебе не покидать комнату? - спросил меня мой наставник.       - Он мне лишь советовал. А так как я могу остаться в спальне Главы Рода? Это же вопиющее нарушение традиций и этикета, - проговорила я фразу, вспоминая былое когда-то времяпровождение в Спирс-мэноре.       - Тебя это всё равно не удержит, ляжешь под боком и будешь упрямиться, - усмехнулся начальник Третьего Отдела.       - Ты прав, - я улыбнулась ему, всё так же рассматривая его яркие глаза. - Знаешь, у тебя глаза, словно фонарики. Ты хоть сбавь яркость.       Не знаю, почему, но добродушие в его глазах исчезло. Вместо него возникло привычное раздражение. Он даже отвернулся от меня и пошёл к выходу из ванной.       - У меня не получается, - только и ответил жнец. - А благодарить за это можешь своего ненаглядного Кольта.       Я даже приоткрыла рот от удивления. Кольт? А причём тут Фред? Вчера он был на балу у Виконта, споил меня, а дальше тьма... может, они во время моей отключки успели поцапаться? Вполне вероятно. Надеюсь, Фредди жив, а то зная Уильяма, можно лишь опасаться худшего.       Но как бы то ни было, я поспешила за мужчиной. Мы направились в столовую. Оказывается, мой наставник не спал всю ночь и не успел толком позавтракать. Веилз подал ему тот же завтрак что и мне. Я же не хотела есть, оттого попросила свежий номер газеты The Times. И тут я заметила яркий заголовок: "Очередная жертва Джека Потрошителя! Лорд Алистер Чамбер, задержанный вчера после приёма гостей в своём же поместье, не виновен!" Немного удивилась тому, что успели арестовать Виконта, и главное, за какие такие заслуги?       - Джек убил очередную проститутку, - сообщила я Уильяму, всё так же читая передовую страничку газеты.       - Могла бы сказать после того, как я позавтракал? - скривился жнец, откладывая недоеденный кусочек торта от себя.       - Не думала, что тебя подобное волнует, - усмехнувшись, я откинула газету.       - Просто я проверил вчера список душ, собранных за последний месяц, и там нет среди них души умерших от руки Джека, - проговорил мой наставник.       - Но это значит, что души украдены?! - изумлённо воскликнула я.       - Нет, это не так. Ты же видела на балу жнеца. Скорее всего он прибрал эти души, - предположил Уильям.       - Так это не дезертир? - уточнила я для себя.       - Нет. Это наш сотрудник. Но у него было совсем другое задание, нежели сбор душ проституток. Что-то тут не сходится, - пробормотал начальник Третьего Отдела, растрепая рукой свои влажные волосы.       Мне пришлось лишь кивнуть. Если всё так, как и сказал Уильям, то тут совсем дело нечисто, так ещё и демон был. И удивительно гладкие были отношения между тёмной тварью и жнецом "не дезертиром". И чувствую, что именно мы двое будем разбираться в этом случае.

***

      После завтрака мы вернулись в Департамент. Уильям там вновь поднимал архивы за последние месяца, чтобы проверить неизвестного мне жнеца, а я же спокойно ходила по коридорам здания, временами помогая другим жнецам. Но сейчас я сидела за столом в столовой и смотрела на небо из окна. Уже вечерело, а новостей от моего наставника всё нет и нет.       - Знаешь, я давно не видел Сатклиффа. А ты, Алан, видел его? - спросил Рон у своего товарища за соседним столиком.       - Нет, не видел, но я даже рад, что его не было все эти месяца! Слишком шумным становиться Третий Отдел с его приходом, - отозвался Алан.       Я же задумалась. Сатклифф, Сатклифф, Сатклифф... я же слышала эту фамилию. Давно так, с приходом в Департамент. Кто-то о нём говорил, причём нелестно... точно! Главный домовой эльф Спирс-мэнора возмущался по поводу того, что тот вечно лезет к Уильяму. А со слов Нокса и Хамфриза, этот Сатклифф ещё и ОН. Когда же Веилз говорил, то у меня сложилось впечатление, что это девушка.       Но тогда всё сходится! Сатклифф ушёл до моего прихода сюда по важному заданию, весь Третий Отдел с облегчением вздыхает. Пропавшие души проституток никого не заботят, ибо их собрал Сатклифф, а Департамент ему видимо доверяет. Только вот почему он с демоном был? Или же это часть его задания? Только вот Уильям тогда хмурился, значит опять тут не гладко.       Я встала из-за стола и вышла из столовой. Найти бы куратора и пойти собирать души. А то я соскучилась по работе жнеца. Иногда просто необходимо собирать души. Сначала удивлялась этому, а потом привыкла. Видимо, это сущность жнеца.        Нашла я своего наставника у выхода из Департамента. Как раз то что нужно! Я мысленно позвала свои косы смерти, и они тут как тут, в форме светящихся сфер. Я подошла к Уильяму. Он говорил с каким-то жирным дядькой, но когда те закончили разговор, то я последовала за жнецом в мир смертных. Со слов того дяди, было замечено нарушение, в бедноватом районе Лондона. И теперь мы бежали, желая перехватить нарушителя.       Аппарировали мына крыше какого-то дома. Начальник Третьего Отдела тут же сорвался с места, я едва за ним поспевала. И всё же он ушёл от меня. А я уже не спеша скакала с крыши на крышу. И тут я увидела то, что меня крайне удивило.       Внизу, на каком-то дворике собралась компания. Уильям стоял на какой-то женщине с длинными волосами и красном пальто. Рядом с ним был высокий брюнет, в котором я узнала того демона из бала. За этим помимо меня наблюдал мальчик с голубовато-чёрными волосами. Один глаз был с сиреневой пентаграммой, а второй словно сапфир. Так это же и есть та девочка в розовом пышном платье! Вот это неожиданно!       А около мальчика лежала в крови дама. Дама в красном. Та самая, которой шёл красный цвет. Даже кровь на её теле выглядела красиво, нежели страшно. Я поджала свои губы. Жалко было женщину, такая красивая и так рано умереть...       Я решила спуститься с крыши. На меня тут же обратил внимание демон и мальчик. Видимо эти двое заключили контракт между собой. Но вот то, что взгляд этих малиновых глаз был смутно знакомен мне... Эти глаза я видела в Аду. Но вот кто... тот кто смог разрушить мою жизнь. Этот демон, его запах, рост и голос - я узнаю из тысячи. Моё лицо исказилось от сдерживаемой ярости. Взгляд упал на его тень, такую знакомую, которая мелькала каждый день перед моими глазами в Преисподней. Я подошла ближе, но всё же держалась поблизости к Уильяму. Если что, он мог меня остановить, я уверена.       - Себастьян Михаэлис, - прошептала я, смотря уже теперь в его каре-красные глаза.       Этот высокий брюнет в костюме дворецкого удивлённо приподнял свои брови и пытался припомнить меня. Только вот это бесполезно! Я знала его будущее, но никак не прошлое. И он меня не знает, но вот в будущем... он убил Лили.       - Извините, миледи, но я вас не припоминаю, - наконец-то извиняюще улыбнулся мне демон, отчего я не стала сдерживать свою брезгливость.       - Меня зовут Леди Энн, запомни хорошенько моё имя, демон, - плюнула ему эти слова в лицо и, уходя чуть вперёд, сказала наставнику. - Пойдём, Уильям, нам нечего тут делать.       Жнец мне кивнул, беря за волосы эту,как мне казалось, избитую девушку вместе с бензопилой, мы ушли из того дворика. Как только мы оказались в знакомой местности Сообщества Ангелов Смерти, я опустилась на колени и разочарованно крикнула.       Уильям лишь бросил на меня внимательный, немного сочувствующий взгляд. Он теперь знал. Знал, что тот демон погубил мою жизнь. Тот, кто пришёл в ту ночь и сжёг мой дом вместе с родителями и сестрой. Тот, кто убил моего Ангела-Хранителя Лили. И тот, кто забрал меня в Ад. Это был никто иной, как Себастьян Михаэлис. Но мне доводилось видеть несколько столетий лишь его тень. А теперь я увидела эту тёмную тварь во плоти. И у меня руки тряслись от мысли, что у меня был шанс убить его. Был, но я не использовала его! Играть со временем плохо, ведь можно запутаться в нём. Убей я сейчас того демона, то исчезла бы я, моё прошлое и будущее я. Так что я даже рада была своему терпению. Но чёрт возьми, как же больно...