Будь осторожен со своими желаниями

Дзинь-Дзинь. Серебряный нож ударился о хрусталь фужера, разнося мелодичное дребезжание по залу. Люди, доселе мило беседовавшие, обратили внимание на говорящего и прислушались. Мужчина лет шестидесяти обвел всех взглядом, убедившись, что все взгляды обращены на него, прочистил горло и продолжил: -Попрошу минуту внимания,- глухой, гнусавый голос эхом разносился по залу.- Как вам известно, мы собрались сегодня по уже давно сложившейся традиции… Люди с серьезными лицами наблюдали за говорящим человеком, каждый слышал эту речь нескончаемое количество раз, поэтому терпеливо ждать уже никто не мог. Лишь немногие, так называемые «новички», прилагали все усилия, чтобы понять суть произнесенного. Дамы кокетливо улыбались стоящим напротив них мужчинам, на что последние пытались как можно детально запомнить леди, уделившую ему грамм своего внимания, чтобы после ужина найти ее в толпе, пестрящей роскошными платьями и шляпками. Пожилые люди не переставали переминаться с ноги на ногу, а пухленький мужичок чуть было не подпрыгнул на месте, потирая ручки, когда увидел, что с боковой двери вышло с десяток официантов, державших в своих руках огромные подносы. -…и пусть вечер принесет вам много удовольствия, потому что мы начинаем! Все дружно стали аплодировать и со счастливыми улыбками уселись за стол. В ту же минуту в зале вспыхнули разговоры, смысл которых вряд ли бы мы поняли, потому что все напоминало жужжание роя ос над ульем. Сам зал представлял собой огромную комнату, у правой стены которой расположились длинные столы с угощениями, к коим раз за разом шествовали официанты, чтобы порадовать гостей новым блюдом от шеф-повара. Белоснежная скатерть хрустела от чистоты и свежести, а стол ломился пополам от изобилия яств. Толпа быстро уминала еду, засыпая крошками весь паркет, который еще долго придется полировать из-за этих сумасбродов. На залитую светом сцену постепенно стали выносить музыкальные инструменты, музыканты заскользили смычком по струнам, забили пальцами по клавишам, затрубили в три голоса. Народ медленно, но верно стал покидать место трапезы и двинулся в центр зала. Музыка слилась с гулом толпы, топотом танцующих и звоном столовых приборов. Вскоре за столом остались лишь несколько человек, один из которых - пухлый дядечка, его задачей номер один было опустошить стол сего мероприятия; он заплатил немало денег, так что теперь вдоволь получает наслаждение от «общения» с креветками. Вторым человеком была молодая девушка, которая сидела в пол-оборота, одной рукой постукивая по столу, а второй придерживая разрывающуюся от шума голову. Она уже проклинала себя за то, что согласилась на это безумие, за то, что не поддалась порыву и не улизнула с банкета до того, как ее заметят. Еще лет девять назад, она бы обрадовалась возможности посетить подобное мероприятия, потому что родители раз в месяц оставляли ее на попечительстве старой няньки-грымзы, которая только и умела что кричать: «Не задавай глупых вопросов!» и гнать малышку в постель сразу после того, как в доме пробьет восемь вечера. Вот в такие моменты она хотела оказаться вместе с родителями в этой комнате. Но чертов консерватизм помешал ее планам тогда и мешает сейчас, когда она бы все отдала за то, чтобы сбежать от этих напыщенных индюков. Еще больше разозлившись на всю ситуацию, молодая особа вскочила с насиженного места и двинулась в так называемую «зону для курящих», то есть на балкон. Свежий воздух немного успокаивал, но только до тех пор, пока с девушкой не заговорили. -Скучаете, милая леди?- голос явно принадлежит мужчине, причем достаточно молодому.- Как вас зовут? «Леди» чертыхнулась про себя, но после минутной паузы ответила: -Скучаю…- явно проигнорировав второй вопрос, девушка слегка налегла на перила, устремляя взгляд вниз. - Я Джаред,- парень протянул руку для приветствия. - Джесс, - как-то недовольно закатив глаза, все же представилась девушка. От дальнейшего разговора ее уберег громкий голос, который попросил всех спуститься на первый этаж. - Настал тот момент, ради которого мы все собрались. Мы начинаем наши торги! Деревянный молоточек опустился на такую же деревянную платформу, объявляя всем о начале. Множество стульев было расположено в три ряда, приглашенные гости уже расположились на своих местах, когда выставили первый лот. Джесс уставилась на спинку впереди стоящего стула и недовольно топнула ногой. «Когда же весь этот балаган закончится?». Нет, она не была той, кого можно назвать человеком со скверным характером, хулиганкой, сварливой бабка или кем-либо еще, просто надвигался очередной зачет в университете, а кроме как наличия чистых листов, дело у Джесс не продвинулось. Вот почему она сейчас так спешит домой. Очередной раз оглянувшись в поисках выхода, девушка заметила дым из коридора. Отвернувшись, Джесс протерла глаза тыльной стороной ладони и обернулась назад. Уже стало слышно какое-то потрескивание, переведя взгляд на другую сторону, Джесс заметила, что штора начала пылать, а черная копоть постепенно оседать на стенах. «Черт»,- выругалась про себя девушка и обвела взглядом всех сидящих. Грохот гардины уже привлек всеобщее внимание, люди вскочили в панике и с криками «Мы горим!» ринулись к дверям и окнам. Всех поглотила паника и боязнь смерти, поэтому образовалось огромное столпотворение. Люди толкались и пытались продвинуться к выходу, но, как оказалось, он уже был объят огнем. Все двинулись в обратном направлении, толкая и затаптывая окружающих людей. Джесс, которая сразу направилась к запасному выходу, сейчас была придавлена к косяку двери. Комната все больше и больше заполнялась копотью и дымом, но еще ни одному человеку не удалось выбраться на улицу. Слышны были звуки сирены на пожарных машинах и на машинах скорой помощи, а со стороны двери доносились удары. Наконец-таки двери были открыты и толпа двинулась вперед. Джесс уже не пыталась удержаться на ногах, потому что сзади ее толкало человек пятьдесят, лишь крики боли и ужаса где-то под ногами заставили ее притормозить. Толпа непреклонно тянула книзу старушку, а та, в свою очередь, кричала и плакала. Джесс протянула к ней руку в надежде на то, что ухватит ее, но ничего не вышло, наклоняться было опасно для собственной жизни, но крики о помощи настолько засели в голове девушки, что пройти мимо она просто не могла. Толчок сзади вывел Джесс из раздумий, потому как она оказалась на полу и теперь спасать предстояло ее. Пытаясь раз за разом подняться и подтянуть за собой старушку, эта хрупкая девушка опять была сбита с ног. Прямо на нее двигался парень и с криками расталкивал людей, Джесс узнала в нем своего нового знакомого, но попытка позвать его увенчалось крахом, Джесс была на его пути, а парень, спасая свой зад, забыл обо всем на свете и просто прошел по девушке. Руку обожгло болью, а на замазанном копотью лице появились мокрые дорожки от слез. Последовал второй толчок, от которого опять попадали люди. Теперь это было похоже на кучу-малу, которую затопчут движущиеся сзади быки. Джесс не сразу поняла, что находится у стены, она попыталась подняться, но рука, с которой обильно стекала кровь, лишь заскользила по гладкой поверхности, а люди, хватающие ее за ноги в попытках подняться, делали задачу абсолютно непосильной. Последовал третий толчок, после чего Джесс осознала, что вокруг нее стало больше свободного места, еще держа одной рукой старушку, девушка двинулась вперед. Запах дыма сменился на свежий воздух, который обжигал легкие похлеще огня. На улице была полнейшая неразбериха, но девушка должна вывести старушку из движущегося потока людей. Джесс почувствовала, что ей стало тяжело ступать, она двигалась по чему-то мягкому, опускать взгляд было настолько страшно, что она просто зажмурила красные от слез глаза и одним рывком оказалась на траве. Старушка плакала и ойкала, а Джесс лежала на траве и улыбалась, она была рада, что сумела выбраться, что все это было не напрасно и ей не пришлось тащить за руку труп, но радоваться было еще рано, потому как все больше и больше людей высвободилось из охваченного пламенем дома. Все бежали в разные стороны, поэтому Джесс пришлось подняться на ноги, когда она получила по затылку. Какой-то мужчина споткнулся об спасенную Джесс бабушку и растянулся на земле. В метрах пятидесяти от них стояла скорая помощь, сотрудники которой оперативно принимали людей и мирно расхаживали между ними, укутывая в теплые одеяла и протягивая кружку чего-то успокоительного. Остальные просто пробегали мимо, а Джесс уже в который раз пыталась поднять старушку. -Помогите мне!- крикнула Джесс пробегающей женщине, на что та даже не обратила внимание. -Помогите!- все не унималась девушка. Горло и легкие неустанно жгло от дыма, голова шла кругом, но толку от хриплых криков было мало. Джесс плакала и тянула старушку, которая уже окончательно выбилась из сил, горячие слезы застилали глаза, а девушка все никак не могла прийти в себя. -Да что же вы за люди-то такие?- уже вовсю голосила потерпевшая. Старушка потянула Джесс обратно на землю и она приземлилась на мягкую траву. - Уж лучше бы вы вообще не выбрались из этого горящего пекла, ублюдки,- горько прошептала она. Прогремел один взрыв, а следом за ним и второй. В попытках рассмотреть, что произошло, Джесс сделала пару шагов вперед, но опять была сбита с ног. Скорая помощь, как по щучьему велению, взлетела на воздух, забирая на тот свет ранее спасшихся. Джесс огромными глазами наблюдала за происходящим, слезы уже не лились из ее глаз, она заворожено смотрела на пылающие машины. На другой стороне дороги мужчина, одетый в черное, щелкнул пальцами, от чего прогремел еще один взрыв. Его глаза заскользили по сидящей на земле девушке. -Не балуй ее, - произнес другой мужчина, одетый в такую же черную одежду.- Второй раз за день потакаешь ее желаниям, хотя сомневаюсь, что она хотела покинуть мероприятие таким способом. Первый же ничего не ответил, а лишь развернулся и исчез в темноте переулка, и, правда, зачем ему это понадобилось? Ответ на этот вопрос он еще не нашел, а пока он будет за ней наблюдать. *** - Рей, постой!- крикнула девушка, уже сбегающему со ступенек парню.- Ты же видел, это просто пожар. - Вот эту версия я сейчас и проверю. Рей просто не мог усидеть на месте, его как магнитом тянуло на то пепелище, потому что он ощущал, что в этом замешана черная энергия, но что-то должно было стать толчком к ее освобождению…