Холодный ветер

Кто не знает о вечном противостоянии Тьмы и Света? Когда кто-то из лесов Света случайно забредает в леса Тьмы, забыв о границе, он уже не возвращается. И наоборот. Ожесточенная борьба между этими двумя сторонами никогда не прекратится. На границе между ними ведутся самые жестокие бои. У фонтанов раз за разом излечивают свои раны самые сильные воины. И не столько общий враг их всех объединяет, сколько то, что все они в большей степени сражаются из собственных соображений, а не ради общей цели. Но на самой границе все же есть одно местечко под мостом, где герои Света, Тьмы, лучники и чародеи, убийцы и воры, принцессы и просто воительницы - все равны. Туда может зайти любой и выпить пару кружке эля, не заботясь о том, что за соседним столом, быть может, сидит его злейший, порою даже кровный враг. Неудивительно, что в этом чудном местечке часто вспыхивали драки. Но до уровня войны они никогда не поднимались. Чтобы напомнить друг другу, кто есть кто, соперникам уже следовало покинуть его. Таверна Ланаи. Тамплиерка оттачивала годами не только свои боевые навыки, но и умственные. Ей пришло в голову, что создание такого мирного приюта было делом крайне необходимым. С ее навыками убеждения воплотить план в реальность не составило труда. И в один из самых обычный для Света и Тьмы дней, когда над мостом летали заклинания, стрелы, клинки, под ним, как и обычно, царило немного мрачное умиротворение. Вопли с улицы внутрь не доносились. Конечно, больше всего посетителей в таверне было ночью, но и днем особенно уставшие герои сюда часто заходили. Напиться, подраться или же излить душу бармену, которым, кстати, мог оказаться кто угодно. Сегодня у стойки была сама Ланая. Она молчаливо натирала кружки, изредка бросая взгляды на посетителей. Следить за порядком было необходимо. В самом углу помещения за столом сидели Траксес и Акаша. Недалеко от них расположились Лина и Рилай, которые, как всегда, горячо о чем-то спорили. Эль в кружке Лины давно выкипел от переполнявшего ее раздражения, а от холодного гнева Рилай их стол покрылся инеем. Но ничего серьезного, вроде бы, не намечалось. Еще поодаль падшая принцесса скайрасов Шендельзар выслушивала извинения мага Драгонуса. Уже который век они не могли примириться после позорного изгнания Шендел из Тернового Гнезда, и никого она не хотела слушать, никому не хотела верить - только мстить. Но об этом позже. Тут было еще немало воинов, но внимание сосредоточить следовало бы лишь на одном из них. Точнее, на одной. Вернемся же к Траксес, которая как раз тихо рассмеялась в ответ на какую-то реплику суккуба. Дроу сидела, не снимая капюшона, из-под которого выбивались белые, как сам снег, волосы, лук ее лежал на столе перед ней, колчан со стрелами оставался за плечами. Ее смех был настолько холодным, что у любого нормального человека пробежал бы мороз по коже. Таковых, правда, здесь не наблюдалось, а Акаша только самодовольно улыбнулась. Дверь таверны распахнулась и стаканы и кружки на столах задрожали. Массивная фигура заслонила собой проход и, оказавшись Могул Ханом, также называемым Аксом, тяжелыми шагами прошла к барной стойке, бросила топор на нее и что-то глухо прорычала Ланае. Та только кивнула и принялась выполнять заказ, не переставая наблюдать за посетителями. Но, едва Могул Хан замер и кружки перестали дрожать, дверь, не успевшая закрыться, впустила еще одного воина. Это была рыжая девушка в зеленом одеянии, с цветами в волосах, развевающимся плащом за спиной и изящным луком, который в хрупких руках вошедшей был смертоноснее, чем могло показаться на первый взгляд. Летящей походкой она скользнула внутрь, и дверь за ней наконец захлопнулась порывом ветра. Девушку звали Лиралей. - Эй, Ветрокрылая, что ты забыла в такой забегаловке? - послышался насмешливый голос Акаши. Рыжеволосая ее проигнорировала. Не с суккубом она собиралась повздорить. - Траксес, стерва, это ты заморозила все деревья в моем лесу?! - Лиралей с громким стуком уперлась ладонями в стол, едва не задев дроу луком и глядя той в глаза. - Нет, это Рилай, - равнодушно ответила ей Траксес, намеренно не встречаясь с девушкой взглядом, продолжая с легкой улыбкой смотреть на Королеву Боли. Акаша ухмылялась, смеряя Ветрокрылую насмешливым взором. - Простите?! - возмутилась услышавшая все это Рилай. - Вот только не нужно впутывать меня в ваши разборки. - Хватит лгать, Траксес! - с укором воскликнула разгневанная Лиралей. - Мало того, что ты пакостишь, как ребенок, так еще и признать этого не можешь. - Нет у вас чувства юмора, - хмыкнула лучница, так и не удостоив рыжеволосую взглядом. - Точно, Траксес, куда смотрит твоя мамочка? - громко усмехнулась Лина. - Да ты ведь даже не дроу, они тебя только приютили! - поддакивала ей Рилай. - Что ты вообще забыла в лесах? Все знали, что Тракса - сирота с самого детства, так что расценивать данную реплику можно было не иначе, как оскорбление. Воцарилась полная тишина. Говор умолк по всей таверне, лишь изредка герои перешептывались. Все внимание было притянуто к спорящим. Хранительница лесов Тьмы поднялась из-за стола и посмотрела на Лину сверху вниз, не считая Кристал достойной своего внимания. Ее взгляд источал ледяную ярость, но кроме глаз этого ничего не выдавало. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Траксес негромко, но отчетливо произнесла следующее: - Тебе это кажется смешным, а меня смешит каждое твое слово. Меня смешит то, как ты вечно лезешь на рожон, как повсюду кичишься своим пламенем. Это, по сути, даже не твоя заслуга. Ты постоянно споришь с сестричкой, расстраиваешь своих родителей и разжигаешь ссоры. Я сирота. И я лучшая лучница лесов как Тьмы, так и Света. И сравнится со мной только эта несносная рыжая девчонка, стоит отдать ей должное. Мы говорим между собой, какого черта ты влезаешь? И как смеешь ты хотя бы смотреть в мою сторону, как смеешь ты меня оскорблять? Как бы ты не пылала, я легко потушу тебя. Снова и снова. Ты у меня будешь жить на фонтане, если еще хоть слово в мой адрес сорвется с твоих избалованных губ. Затухни, пока не погасла. Во время всей этой гневной тирады никто не смел и дышать. Никого не удивила наглость Лины, ровно как и то, что Траксес сразу поставила ее на место. Всех удивило другое: впервые дроу отдала должное сопернице. Лиралей нахмурилась, а Лина, поджав губы, сделала знак сестре и с гордым видом удалилась. На это Рилай только закатила глаза и, бросив Ланае пару монет, исчезла следом. - И все же, что все это значит? - напомнила о себе Ветрокрылая. - Кстати, с каких это пор ты, самовлюбленная дроу, признаешь мои таланты? - А с каких пор ты признаешь во мне дроу? - на губах Траксес мелькнула усмешка. - Выйдем. Оставив свой лук на столе и полагаясь на Акашу, она вышла из таверны. Лиралей не заставила себя ждать. - Чего тебе от меня нужно? Они вышли в лес и стояли прямо друг напротив друга. Траксес молча сняла капюшон и приблизилась к лучнице. Ближе, и еще ближе... Пока не почувствовала теплого дыхания Ветрокрылой на своем лице. Девушка оказалась прижатой к дереву. - Какого черта ты?.. - договорить она не успела. Морозный поцелуй дроу застиг ее врасплох. Траксес целовала ее нежно, но властно, не давая отстраниться. От шока Лиралей и не пыталась этого сделать. Она пережила многое, но любви в ее жизни не было. Ее никогда не целовал враг. Она никогда не целовала девушку. Но шок наконец прошел, и девушка оттолкнула эльфийку. - Я люблю тебя, Лира, - тихо и даже смиренно произнесла беловолосая. - Я ненавижу тебя, Траксес, - так же тихо ответила ей Ветрокрылая. Траксес понимающе улыбнулась, отошла на прежнее расстояние и опустила глаза. Она была безоружна перед своей любовью, но искренне надеялась, что сейчас стрела из ее лука пронзит трепещущее сердце. И она не ошиблась. - Ты сделала ошибку. Ты перешла границу. Более опасную границу, чем та, что все привыкли перешагивать в бою. Прости, - теперь Лиралей старалась не смотреть Траксес в глаза. Она отпустила тетиву и стрела со свистом разрезала воздух, вонзаясь дроу в грудь. - Почему? - только и успела прошептать Траксес. - Враг навсегда остается врагом.