Экзоскелет типа "Джаггернаут"

- Кто-нибудь... выпустите... - я, конечно, понимаю, что поступил не очень красиво, когда так подставил госпожу Медузу, но это же не повод бросать меня одного, всего растерзанного, в какой-то каменной кишке! Особенно когда там, за поворотом, затаив дыхание, ждёт целая толпа одиноких девушек!.. И каждой по несколько веков... Пока одна из магических плит держала меня прикованным к стене, Медуза благополучно покинула этот мир, закрыв прямо за собой портал, а вместе с ним и мой единственный путь наружу. Что здесь скажешь, не повезло. Но какое это было представление! - Никто не создаст портальчик к городу Смерти?.. - я едва высунул голову из-за поворота и увидел целую площадь ведьм, среди которых, похоже, были и те, что только подоспели на это собрание. Все любопытные взгляды прикованы ко мне! - Не хочешь остаться с нами? Мне бы не помешала пара крепких рук для одного эксперимента, - какой бы смысл не был у этих слов, меня он не устраивал в корне. И вот, пробежавшись по ведьминским шляпам глазами, я наконец-то нашёл знакомую! - Эрука! - из тьмы выглянула любопытная мордаха девушки, которая, пробившись через окружение, с нескрываемым удивлением уставилась на меня. - Что ты здесь делаешь? - у неё в этот момент, кажется, что-то в голове заклинило от осознания факта, что ведьмы не пытаются убить академика и вообще относятся к нему как к старому другу. Кажется, я здесь стал своим человеком! - Будь другом, открой портал поближе к городу Смерти, - взмолился я в надежде, что остальные ведьмы из жалости ко мне не станут останавливать её. - Ты ведь в курсе как открывается портал?.. - сдавленно поинтересовалась Эрука, кажется, подозревая о том, что я бы не успел проскочить в портал, не пребывая в непосредственной близости от того, кто его открывал. - Я едва успел в него проскочить, но как его открыли не видел, - самым наглым образом соврал я, чтобы спасти собственную шкуру и остатки репутации госпожи Медузы. «Вот это было зрелище... И не скажешь, что ей несколько веков. Всё такое подтянутое...» - А врать нехорошо... - раздалось у меня за спиной знакомое язвительное шипение, и на плечо легла лёгкая рука Шляпника, который непонятно как здесь оказался. - Старейшая, - и, конечно, моя судьба зависела от решения предводительницы этого шабаша... Мне оставалось только надеяться на то, что тот глупый спектакль её убедил. - Хорошо, я постараюсь перенести тебя как можно ближе к городу Смерти, только чур не подглядывать! - и ведьмочка зашагала в мою сторону под завистливые шепотки со стороны остальных дам, которым сегодня не удастся пустить меня на органы. - А нам и не нужно подглядывать! Мы уже насмотрелись на то, как это делает Медуза, верно? - этого нелепо выглядящего мужчину девушка, кажется, в упор не видела и не слышала, что было ему только на руку. Он так меня подставил!.. Это из-за него я сорвался! Если бы не эти красивые цветы и коробочка с кольцом, я бы в жизни не спрыгнул в это змеиное гнездо! - Что с твоей одеждой?.. - Эрука, кажется, не ожидала увидеть меня в настолько плачевном виде, но что уже здесь поделаешь? Медуза оказалось той ещё штучкой, когда дело дошло до времени. Быстро работала. - Госпожа Медуза зажала меня в этом тёмном углу, а так ничего особенного. Не бери в голову, - если учитывать то, что всё моё тело было покрыто мелкими ранами от векторных стрел, которые блокировались чёрной кровью, видок у меня был очень неоднозначный. Следы этих побоев можно было запросто спутать со следами от ногтей. - Я скажу, когда закончу с порталом, - напоследок бросила девушка и быстро скрылась в следующем переулке, чтобы я ничего не увидел. - Да кто вы вообще такой, и откуда взялись? - сдавленно прошипел я, до сих пор не веря в то, что повёлся на такую простую провокацию! Очевидно же было, что я теперь просто не смогу удержаться, если над кем-нибудь можно подшутить так, что грех стоя не зааплодировать! - Скажем так, я старый друг вашего отца. Зовите меня Бегемотом, - его слова подобно червю зарылись в душу, и из неё вырвался такой сильный импульс души, прошедший через лежащую на плече руку, что мужчину сотрясло да самого основания. - Кхе-кхе... - Бегемот несколько раз болезненно кашлянул на руку кровавыми сгустками и удивлённо уставился на них с таким видом, будто его за всю жизнь ни разу не ранили. - Душа помнит, душа знает, душа меня не любит! - мужчина громко рассмеялся и сжёг собственную кровь вспыхнувшим на ладони пламенем. «Он что, демон?..» - В точку! - белая перчатка ткнула указательным пальцем мне в лицо, и очертания стоящего передо мной человека начали расплываться, а разум затуманиваться, словно в него что-то вмешалось. «Враг...» Громко и чётко отозвалось у меня в голове, и взгляд поднялся на ещё больше повеселевшего мужчину, который всем своим видом выказывал презрение и в то же время восхищение. Руки сами собой превратились в перчатки и схватили его так сильно, как это вообще было возможно, но я не чувствовал, что его тело поддаётся давлению в несколько сотен килограмм. - Как же это мило, детская обида! - насмешливо рассмеялся Бегемот, с лёгкостью разжимая мои пальцы голыми руками. - Однако, я не какой-нибудь жучок, чтобы меня так просто раздавить, - белая перчатка потянулась к моей груди... *БАХ* Всё внутри меня одним лёгким прикосновением всколыхнулось и прижалось к спине, которая во что-то врезалась... *ХРУСТЬ* Что-то внутри хрустнуло, и мои ноги отнялись... *ТУХ* Мозг упорно отказывался понимать что со мной произошло за эти крохотные несколько секунд. Перед глазами был лишь серый камень, тёмные ботинки и странный извивающийся хлыст. - Аре?.. Что я только что сделал?! - на мужчину от чего-то внезапно напала паника, и он одной рукой поднял меня над землёй за шиворот словно котёнка. - Если я тебя ненароком убью, меня потом так ата-та, что последовательное, неторопливое превращение в фарш массажем покажется! Ну и ну, нужно быть поаккуратней, а то ведь и правда ненароком убью. Люди такие хрупкие... - вторая душа вновь приготовилась резонировать с моей, но на этот раз я был готов принять этот импульс и усилить его своим собственным! - Ай-яй! - меня всего встряхнуло на пару с Бегемотом, и я упал на землю. - А ты всё щипаешься! Хотя, такое капризное поведение тебе даже идёт. Твой отец тоже очень любил даже на грани смерти пощекотать нервы людям, - если бы мой котелок сейчас хоть сколько-нибудь варил... - Джагер! - ко мне, не замечая мужчину, подбежала Эрука и с большим трудом перевернула на спину, наверняка проклиная мою тяжесть. - Ну, я, пожалуй, откланяюсь. Удачных похорон, Джагер Аерс. Надеюсь, ты не станешь заставлять своего отца ждать слишком долго. Айн, цвай, драй, - мужчина развернулся ко мне спиной, и я наконец-то понял, что это был за хлыст со стальным наконечником. Это был его хвост. - Я ведь всего на минуту отошла, что случилось?! - пыталась докричаться до меня Эрука, но всё моё тело было парализовано. Я даже пальцем пошевелить не мог. - Нужно срочно отнести тебя... - девушка скривилась в напуганной мине, которая с каждой секундой становилась всё отчаяннее и отчаяннее, - в город Смерти... Чёрт, ну почему у нас нет никого, кто владеет лечащей магией?! - заливаясь слезами от досады и страха, девушка с помощью своего огромного ручного летающего головастика кое-как привела меня в вертикальное положение, но я практически сразу же свалился на неё. - Тяжё-ёлый! - выбираясь из под меня, жаловалась девушка, но что уж здесь сделаешь?.. В таком состоянии я даже трансформироваться не могу. - Ты только держись! - забравшись на головастика, девушка направила его в сторону портала, который, не расширяясь, свободно пропустил существо, которое по определению бы не смогло там протиснуться. Кажется, мы появились в нескольких километрах от города. Превосходно, что здесь скажешь, но Эрука рисковала своей жизнью, так что жаловаться не приходилось. Голова потихоньку начинала варить, но тело по-прежнему не двигалось, что сильно меня беспокоило. Особенно отнявшиеся ноги, которых я не чувствовал. Тот мужчина лишь легко меня толкнул, но ни усовершенствованное тело, ни чёрная кровь не смогли уберечь меня от такого удара. Он демон, нет никаких сомнений... Просто нечеловеческая сила. Не прошло и часа, и мы с Эрукой вплотную приблизились к воротам города Смерти. Тело до сих пор не пришло в себя, но зато в мыслях была просто стерильная чистота. - И куда же мне тебя отнести?.. У вас ведь здесь есть больница? - было уже довольно темно, но мы всё равно от греха подальше решили свернуть в переулок от любопытных глаз случайных прохожих. - В таких больницах убивают, а не, - не успел я закончить предложение, как головастик Джексон внезапно дал по тормозам. Я медленно повернул голову в сторону переулка, но не увидел ничего, кроме блестящих очков. У меня ещё и со зрением плохо... - И кто же это у нас такой по подворотням шастает? - под тусклый свет лампы вышел заштопанный халат, за которым по земле волочилось чьё-то тело... - Академик... - такими темпами у Эруки с минуту на минуту начнётся паника. У меня бы она тоже началась, но винт надёжно закреплён, так что сейчас мне просто не по себе. Если я попаду к этому маньяку на стол в таком состоянии, кто знает, что у меня нового появится! - Ведьма? - так и знал, что не спасут никакие ограничители душ, если тебя выдаёт банальный костюм ведьмы. - Академик!!! - всё, началась паника. Эрука придавила меня всем своим скромным весом, чтобы я не упал, и головастик припустил в сторону главной улицы в надежде спастись. - Не забудь про защиту! - насмешливо выкрикнул мне профессор, похоже ни разу не удивившись моему якшанию с ещё одной молодой ведьмой. Мы с Эрукой на несколько секунд выпали в астрал, переваривая его фразу. Как только ведьма переварила сообщение, она резко развернула головастика обратно и на всех парах понеслась к Штейну. Какое-то мгновение, и я лечу в руки маньяка... Нифига себе какая наглость! - Сегодня мы будем препарировать лягу~шку! - фальшиво пропел профессор Штейн и забросил меня на плечо. - Извини, что сорвал тебе такое свидание, но нужно кое о чём поговорить, - неожиданно тон мужчины изменился на серьёзный, и он усадил меня на стоящие у стены ящики, похоже, заметив, что я не в состоянии стоять. - Уйти я всё равно не смогу, - хмыкнул я, удивляясь тому, что даже не чувствую боли от такого серьёзного перелома. Может быть ещё шок не прошёл? - Твоя вторая душа поглощает первую. Если этому не помешать, ты умрёшь, - мужчина едва слышно чиркнул спичкой по коробку и закурил, немного нагнетая обстановку. Ещё окровавленное тело придавало оптимизма, но об этом позже. - Очень мило, и что мне делать? - мне, наверное, стоило бы испугаться за свою жизнь, но от чего-то я был спокоен. Может быть всё из-за того, что я уже это заметил?.. Две души в одном теле — абсурд, поэтому вскоре одна из них исчезнет. - Шинигами мог бы попробовать разорвать вас, но шанс один на миллион, что ты хотя бы выживешь. О том, каков шанс что твоя душа может покалечится, даже говорить не стоит. Риск велик, но всё лучше чем сидеть без дела, ты так не считаешь? - смерть или жалкая попытка выжить с микроскопическим шансом остаться при своём уме? Даже не знаю что хуже. - Мне просто нужно стать сильнее, верно, профессор? Если я смогу собрать достаточно душ, то сам смогу её поглотить? Или может среди ведьм найдётся кто-нибудь, кто сможет мне помочь? Они, кажется, спецы по подавлению духовных колебаний, - усмехнулся я, поднимая голову к усыпанному звёздами небу. - А я всё думаю, зачем ты сближаешься с нашим врагом! Хочешь их использовать? - натянуто рассмеялся Штейн, докуривая свою сигарету и подтаскивая поближе к себе едва живое тело. - Ну, дело твоё. Шинигами просто попросил меня тебе это передать, а ты сам решай что делать. Да, если что, аптека прямо за поворотом, - мужчина ткнул пальцем в конец переулка и пошёл дальше по своим делам. «Стоп... А как я встану и вообще пойду, если я едва шею ворочу? Хотя, может кто-нибудь найдёт. Всё лучше путешествия с этим маньяком.» По ногам прошёлся могильный холодок, и я вжался в стену в надежде, что это всего лишь недобитый Джек Потрошитель явился по мою душу. Но нет... это оказалась Шарлотта, а вместе с ней и Фран. «Из двух зол выбирают меньшее?..» - Профессор, вернитесь! - попытался я закричать, но голос от чего-то просто напросто отказался повышаться, а в конце и вовсе стих, словно кто-то убавил громкость. - Тише... - кажется, мой звук убавила Шарлотта... Не знал, что у неё в арсенале есть столько примочек для незаметного убийства (или чего похуже). Зато в доме всегда тихо будет! Жена никогда не кричит, а муж просто не может. - !!! - заметив моё плачевное состояние, Фран четырьмя руками подняла меня над землёй и начала очень аккуратно прощупывать повреждения, которые до сих пор не отзывались болью. Если судить по взгляду Фран, всё было очень плохо, её обычная весёлая и беззаботная мина сменилась на крайне серьёзную и сосредоточенную. Кажется, кого-то сегодня будут препарировать... - Что случилось?.. - на Шарлотту страшно было даже взглянуть, а уж это её дыхание души, которое, наверное, захлестнуло добрый квартал... Одним словом, тихоня готова была голыми руками порвать на мельчайшие кусочки моего обидчика, насколько бы сильным он ни был. - Ну, меня ударил Бегемот, а потом всё сотряслось, захрустело и отнялось... - я решил опустить ту часть, в которой я уединился с госпожой Медузой в переулке по случаю помолвки. Просто рассказал концовку. Кажется, ей и этого хватило, чтобы не на шутку, мягко говоря, озвереть. - Бегемот? - на руке девушки вспыхнул странный символ в виде круга с вписанной разинутой волчьей пастью, внутри которой горело римское число ”XX”. - Добрый вечер, чего такие серьёзные? - на стене вспыхнула красная пентаграмма, и из неё в полутьму ступил мужчина в розовом костюме, который, похоже, совершенно не умел читать атмосферу. Шарлотта, не дожидаясь объяснений, резко развернулась и попыталась ударить мужчину кулаком в грудь, но тот с лёгкостью заблокировал крохотный кулачок, просто выставив перед собой ладонь. *ИМПУЛЬС* По спине пробежала волна мурашек, и рука Бегемота взорвалась подобно переспелому овощу, в котором была шашка динамита. Демон быстро отскочил назад, выпустил огромные крылья и ощетинился, похоже, только сейчас поняв кого он разозлил. От былой шутливости не осталось и следа. Золотого цвета глаза с вертикальными зрачками были сосредоточены точно на Шарлотте, а разгоравшееся пламя демонической души захлёстывало настолько сильно, что я едва мог дышать. Но девушке было всё равно, её леденящая аура души не поколебалась даже на секунду, я бы даже сказал, стала ещё холоднее, сильнее... Намечалась битва насмерть. - Пх-аха-аха-аха! Ну ты даёшь, я ведь и правда подумал, что ты решила меня убить и навсегда забыть про свой единственный шанс найти малыша Авеля! - демоническая аура в момент пропала, и мужчина чуть надменно рассмеялся, словно имел над ней настолько огромную власть, что ей нечего было противопоставить. - Ну, вижу ты сейчас не в настроении со мной разговаривать. Спокойной ночи, айн, цвай, драй, - и он сбежал, оставив Шарлотту давиться злобой и горечью от настолько унизительного поражения. - Мне, конечно, приятно, что ты за меня заступаешься, но, Шарлотта, ты уязвляешь мою мужскую гордость! - рассмеялся я, вращаясь с лёгкой подачи Фран вокруг своей оси. Я нашёл бесплатную карусель, эгей! Не знаю почему, но мне было так весело, что хотелось смеяться в голос. Меня, взрослого крепкого парня, этот монстр по стенке раскатал одним касанием, а от такой крохи огрёб по первое число и даже не стал давать сдачи. Сомнительно, что он такой уж джентельмен, чтобы не поднять руку на девушку. Его что-то остановило. - Извини... - Шарлотта развернулась ко мне в пол оборота, и по моей душе словно провели ледяным лезвием. По левой щеке девушки медленно стекала струйка крови, а сам глаз был затянуть странной сетью, словно из тонких корешков, которые образовывали странные узоры. Чем дольше я на неё смотрел, тем страшнее становилось. Мой инстинкт самосохранения просто сходил с ума! *ШУРХ* Из под коротких голубых волос появился венок из синих цветов и моментально расцвёл, едва заметно светясь. - Скажи... - девушка полностью развернулась в мою сторону и сделала шаг мне навстречу. Фран аккуратно развернула меня лицом к Шарлотте и застыла, словно понимая чего от неё сейчас хотят. - Ты мой Ивальди? - тёплая рука коснулась моей щеки, и по всему телу начало что-то разливаться, неся с собой непривычные, обрывочные чувства и воспоминания. На душе стало так спокойно... Вокруг тела начало что-то медленно оплетаться и подхватывать меня, освобождая руки Фран, которая моментально встала рядом с Шарлоттой и с привычным интересом начала наблюдать за тем, что со мной происходит. На миг мне даже показалось, что со мной когда-то такое уже происходило... когда-то давным давно... меня так же опутывали тернии...