Потерянная мелодия

На Планету Кошмаров я отправилась на космическом лайнере, ведь здесь я никогда не была и не могла даже приблизительно представить это место. Только не знала пока, как быть дальше. Планета, пусть и небольшая - это даже не один город. Но мне неожиданно повезло. На соседнем кресле сидела молодая болтливая ведьма, которая первая развязала со мной разговор. И она оказалась во многом осведомлена. Она и рассказала мне, что новоиспечённая графиня Иллюзион-Флайуен - это бывшая злодейка Дарси, а живёт она в одном из крупных городов, не в столице, но не очень далеко от неё. А ещё она, оказывается, успела замуж выйти. Вдобавок ведьмочка рассказала мне много всякого о планете, поскольку она там часто бывало. Я же благодарила небеса за такую удачную спутницу и внимала каждому её слову. Лайнер опустился, и пассажиры начали выходить. На улице было умеренно тепло, не солнечно, но и туч не было, просто сильно облачно. Небо хмурилось, но не гневалось. И звуки вокруг были обыкновенные - голоса, обсуждающие место или обстоятельства дороги, жужжание и свист взлетающих кораблей. Шумы незначительные и не бросающиеся в уши, если не сосредотачиваться на них. Судьба благоприятствовала мне. Я с лёгкостью добралась до нужного города на скоростной электричке, на это ушло два часа. Дальше мне указали дорогу, которая привела меня к богато выглядящей вилле. Дом был огорожен кованной решёткой, у входа во двор стоял сторож. Я на всякий случай временно сменила себе цвет волос на зелёный, чтобы, если обо мне будут сначала докладывать, не сразу догадались, кто это может быть, и направилась прямо к сторожу, заявив, что мне нужно видеть "графиню". Меня, на удивление, пропустили быстро и без лишних вопросов. Сторож передал меня пожилому дворецкому, который повёл меня по коридорам. Дом внутри был красивым - просторный, с высокими потолками, множеством комнат, богато и со вкусом обставленный. Но освещение во многих коридорах было необычным, там просто подсвечники висели на стенах, и от света огня по полу плясали жутковатые тени. И тишина, ни один лишний звук не проникал внутрь, лишь шаги дворецкого глухо раздавались эхом по коридору, да мои небольшие каблуки вторили им тихой дробью. Тут дворецкий остановился перед узкой, но высокой дверью из красного дерева, приоткрыл её и объявил: - Миледи, я привёл гостью. Голос у него оказался неожиданно звонкий и громкий. Он открыл дверь, пропустил меня внутрь и захлопнул за моей спиной с таким стуком, что мурашки по коже поползли. В комнате горела обыкновенная лампочка, но освещала она лишь один угол, где стояло кресло. В нём и сидела Дарси с книгой в руках, она слегка удивлённо глянула на меня поверх очков. "Краска" с моих волос уже успела слезть, так что это изумление было вызвано лишь моим появлением. - Какие гости, - протянула она. - Привет, - просто ответила я. Дарси приподняла одну бровь и хмыкнула: - Ну, привет. Не рада тебя видеть, но раз уж пришла, садись. Она щёлкнула пальцами, и второе кресло выехало из окна комнаты к столу, встав напротив неё. Я, недолго думая, опустилась на мягкое сидение. Дарси снова щёлкнула пальцами, но на вид ничего больше не изменилось. Ведьма иллюзий отложила книгу, откинулась на спинку кресла. Я не знала, то ли мне начать говорить, то ли подождать. Через минуту, прошедшую в полной тишине, в комнатку зашёл всё тот же дворецкий, он держал поднос с двумя чашками, над которыми струился пар. Мужчина поставил поднос на столик и незаметно ушёл. - Пить хочешь? Я подозрительно посмотрела на чашки и покачала головой. Смерть от яда, конечно, стала бы прекрасным и гармоничным завершением сегодняшнего дня, но пока в могилу было рановато. Дарси негромко рассмеялась, разгадав мои опасения. - Чай нормальный. Не хочешь - мне больше достанется. И яд мне на тебя тратить жалко. Его готовить и покупать и так трудно. И взяла ближайшую ко мне чашку, отпила глоток, отставила. - Ну так что тебе нужно? Ведь не повидать меня же ты пришла, - губы ведьмы расплылись в лёгкой улыбки, голос звучал приторно-медово. - Очередное задание? Я вздохнула и, прикрыв глаза, начала говорить. Сначала скомкано и без подробностей, но Дарси легко выудила из меня и всякие мелочи, ловко задавая наводящие вопросы. Причём незаметненько так. Умеет ведьма выведывать всё, прямо позавидуешь. Дарси, дослушав мою речь, вновь откинулась на спинку стула и, глядя в потолок, задумчиво произнесла: - Ну, тем, что старушка Гриффин отказалась помогать, я не удивлена. Говоришь, от желания всё действовало? Скорее всего, эта ведьма твоя с каким-нибудь джиннами связалась. Они у нас на желаниях специализируются. - С кем? - с сомнением переспросила я. Дарси будто бы неодобрительно глянула на меня поверх очков и испустила трагический вздох, словно я спросила какую-то несусветную глупость. - Такие... маги-призраки. В человеческих сказках они вроде как сидели в посуде и исполняли три желания. На деле это просто проклявшие сами себя маги - ну, заигравшиеся с чёрной магией, например. Да только как найти нужного будет весьма проблемно. Если с джиннами связаться - отвязаться будет нелегко. Она задумчиво потёрла подбородок. Я не выдержала и взяла вторую чашку, отхлебнув большой глоток. Чай уже остыл и был почти несладким, но в целом - обыкновенным. Хотя, возможно, я уже отравилась и скоро умру. Ну, хоть волноваться больше не буду. - Да нет там яда, говорю же, - раздражённо повторила Дарси. - Интересная задачка, кстати. А вообще-то, это подружка твоей подружки - специалист по сказкам. К ней бы и обращалась, а раз уж ко мне пришла, то хоть не зыркай так по сторонам. Я хмыкнула и, допив чай, поставила кружку на стол, она тихонько стукнула о деревянную поверхность. - Ну, в общем, отправляйся в Магикс. Помнишь горы в Магиксе, по которым вы бегали, когда кого-то там расколдовывали? - Стеллу? - переспросила я, неприятно осознавая, что злодеи-то неплохо осведомлены о наших перемещениях. - Да, точно. Тебе туда. Там в одной миленькой пещере живёт ма-аленький такой джиннчик. К нему и обращайся. - А поконкретнее адреса нет? - пробурчала я. - Откуда я тебе его возьму? - с притворным возмущением воскликнула Дарси. - Я и так много сказала. Ну, знаю только, что гору ту называют Шепчущей. Сказка такая была, основанная на вроде как реальных событиях. - Спасибо, - вздохнула я и встала. Дарси потянулась к отложенной книге и взяла её в руки, быстро прикрыв пальцами название. Но я всё же успела прочитать заголовок - "Потерянные. Призраки, духи и прочие бесплотные существа". Так мне, оказывается, в чём-то повезло! - А, и да, это во второй с конца горе в какой-то Роковой гряде. Сейчас уже наверняка она не так называется, но тех, кто это изначально придумал, хочется стукнуть за такие пафосные названия, - фыркнула Дарси, поправляя очки. - Спасибо, - повторила я и вышла в коридор. Тут меня ожидал всё тот же дворецкий, который и повёл меня по хитроумному сплетению коридоров к выходу. К моему удивлению, никаких ловушек мне не попалось, разве что в полутьме споткнулась о порог. - До свидания, - механическим голосом произнёс он, когда я вышла на улицу, и захлопнул дверь. Блёклое солнце в первые секунды показалось нестерпимо ярким после мрачного особняка. Ну что ж, кое-какие сведения я добыла. Теперь надо только решить, верить им или нет. Но, учитывая моё авантюрное настроение в течение сегодняшнего дня, какой же мог быть ответ? И вот уже через час я стояла у ворот дворца королевской семьи на островной части Андроса, докладывая через стражников о своём прибытии и нервно поглядывая за спину, на опускающееся в воду ярко-оранжевое. Ещё через десять минут меня обняла лучшая подруга. Лейла утащила меня в свою комнату и, не задавая вопросов, кинула передо мной вещи из своего гардероба - майку и спортивные штаны. - Переодевайся, - приказала она. - Выглядишь, уж прости, весьма странно. Я не стала сопротивляться и быстренько переоделась в сухую и чистую одежду. Лейла была меня немножко выше и шире в плечах, поэтому вещи оказались чуточку велики. Я мельком посмотрев в зеркало - волосы всклочены, одежда смялась, а кое-где пятна. Это ещё удивительно, что Дарси и слуги в её особняке так спокойно на меня смотрели! - А теперь рассказывай. Ну и рассказала. Лейле-то можно было говорить обо всём откровенно, даже о самых безумных идеях. И сейчас она меня выслушала с пониманием. Временами морщилась, качала головой, немного побурчала, но посочувствовала и поняла. А ещё напоила тёплым ароматным чаем, накормила и сводила поздороваться к родителям. - Ну, дела, - задумчиво протянула она. - И как дальше нам действовать? - Я думала сначала заглянуть к Техне, - призналась я. - Уж по этим названиям, хоть и старым, она что-нибудь отыщет. А после - в Магикс. - Отлично, - хмыкнула Лейла. - Очень тщательно продуманный план. Но пока сойдёт. Потому что тебе срочно нужно спать. Она устроила меня на диване в своей комнате. Предлагала и отдельную комнату для гостей, но я решила, что лучше уж поближе к подруге. Сон быстро сморил меня после таких-то похождений. Утром меня разбудило солнце. А Лейла ещё спала, натянув одеяло на голову. Я бесшумно приблизилась к окну. Ночью шёл дождь, шелест слышался даже через сон, но сейчас всё кончилось. За моей спиной послышался шорох сбрасываемого одеяла и широкий зевок. Босые ноги шлёпнулись о паркет и проследовали ко мне. Лейла тихо дышала за моей спиной, тоже глядя в окно. - Н-да... Доброе утро, - фыркнула она. - Привет, - отозвалась я. Завтрак нам вскоре принесли прямо в комнату. А после мы отправились на Зенит, несмотря на то, что у меня всё-таки начался насморк и я теперь не расставалась с платком. На моё счастье, добираться до Зенита легко, а погода там строго урегулированная. Сегодня был тёплый сухой день. Солнце скромно прикрывалось кружевом облаков, из которых обещали дождь на следующий день. Небо нежно-голубого цвета, а на горизонте - с лёгким стальным оттенком. Вроде бы всё правильно, но кажется неестественным, что неудивительно. Техна встретила нас на главной площади небольшого городка, находящегося неподалёку от столицы. Час был ранний, и людей оттого вокруг не очень много. Зато всяких роботов - предостаточно. - Рада вас видеть, - сухо кивнула фея технологий. Я шумно высморкалась и улыбнулась в ответ: - Приветик. Техна действительно была рада, просто, живя на Зените, она вновь сжилась с местной манерой по минимуму проявлять чувства. Мы быстро ввели подругу в курс дела. Техна выслушала нас молча, но при этом она тревожно поджимала губы и качала головой. А после повела к себе в офис. Мне было мало известно о том, чем она тут занимается. Техна как-то пыталась объяснить, но я плохо поняла. Главное, ей тут нравилось, да и Тимми здесь работал. Мы его даже увидели - правда, издалека, он с кем-то разговаривал, но помахал нам рукой. Тимми выглядел довольно обычно - всё те же забавные квадратные очки и взъерошенные рыжеватые волосы, смущённая улыбка, только одет он в непривычный белый халат. У Техны здесь был свой собственный кабинет. О том, что наша талантливая подруга занимает в своём мире высокую должность, сомневаться не приходилось. Она ведь не только фея-хранительница, но и прекрасный программист. И уже через пять минут мы получили информацию об этих горах. Но все сведения были чисто историческо-географические, поэтому Техна выразила сомнения в правдивости слов Дарси. Я тоже ей не до конца верила, но разве у меня был выбор?